По легенде, Тан Канг восседал на вершине башни, чуть ли не в шпиле. На самом деле, в лифте сработали компенсаторы, так что невозможно было понять, куда мы движемся. С одинаковой вероятностью я мог находиться и под землей, и вообще на другом конце города.
Сине-золотая дверьродовые цветаоткрылась, я вошел в кабинет.
Я уже был здесь, однажды, отец приводил показать молодого наследника. Тот визит я помнил плохо, так что не мог сказать, изменилось ли что-то за полтора десятка лет.
За столом, старинным, деревянным, кажется, одна из семейных реликвий, восседал я ожидал увидеть старика Канга, вместо него, откинувшись в кресле, сидел симпатичный юноша, почти мой ровесник, юноша скрестил пальцы под подбородком и внимательно рассматривал меня.
Ты вырос с нашей последней встречи, наконец, произнес он.
А я понял, кто передо мной. Низко поклонился.
Мистер Канг.
Он ответил знакомым мне, едва заметным кивком.
Вы тоже изменились, не смог сдержаться я, гадая, как он добился этогорезультат омолаживающих манипуляций и наноразработокя слышал, что-то подобное нащупали в последнее время, или простокосметическое изменение внешности. А может, и генетические изменения, хотя, после правления гигантов, они под запретом.
Почему раньше не приходил? и голос молодой, точногенетика, Танам закон не писан.
Дела.
Сейчас, значит, дела закончились?
Мне нужна ваша помощь.
Канг кивнул, он не сомневался, ни за чем иным к сильным мира сего не приходят.
Ты член семьи, все, что смогу.
Я знаю, у нас есть контакты с внутренниками, мне нужен кто-то, достаточно высокопоставленный, чтобы имел доступ к информации десятилетней давности, и который станет сотрудничать. Оплатить я готов.
Тан снова кивнул, он конечно же понял, зачем мне такой человек.
Не думай, что мы не искали убийц твоих родителей, очень сильно искали, но даже мы он развел руки, словно показывая беспомощность.
Вы поможете?
Да, конечно, как уже сказал, тынаша семья, и они былинаша семья. Почему ты думаешь, у тебя получится?
У меня есть свои зацепки.
Что же, ищи, Тан мазнул в воздухе пальцем, обратишься к одному из секретарей, к любому, я уже распорядился.
Благодарю, я поклонился, собираясь уходить.
Ювэй!
Да, мистер Канг.
Как все закончится, возвращайся, мы будем ждать тебя.
Непременно, мистер Канг.
ВЭНЬЯН НАСТОЯЩЕЕ
К Рябому Ду Вэньяна конечно не допустили.
Охранник привез его к, так называемому, офису, где Вэньян сдал пострадавших, а также отдал оружие.
Пока мы ехали, ты связался с боссом? спросил он уцелевшего охранника.
С помощником.
Описал ситуацию?
Да.
И что он?
Готов выслушать тебя.
Сейчас?
Вместо ответа, охранник протянул ему шлем вирта.
* * *
Меня разбудил собственный измененный организм. К привычному набору параметров перед глазами добавилось несколько новых, которые сигнализировали, что спальня стремительно заполняется газом, и этот газ был ядовит, смертельно. С каждым вдохом наниты трудились нейтрализуя его.
Я снизил жизненные показатели до минимума, если кто-то следил за мной, он бы увидел, как моя аура тухнет, в большинстве случаев, это означало смерть.
Прошло пол часа, поступление газа прекратилось, я не шевелился. Прошло еще пол часа, наконец, дверь спальни открылась, кто-то вошел.
Осторожные шаги приблизились, чужое дыхание согрело щеку.
Я открыл глаза, и тут же нанес удар в кадык, с точно рассчитанной силой, убивать нападавшего я не хотел, вторая рука отвела кисть с занесенным виброножом. Я поднялся, заломил руку, вырвал нож, еще добавил в солнечное сплетение, несостоявшийся убийца хрипел на полу.
Интересно, где слуги, и парень пришел один, или с сообщником?
Быстро связав ночного визитера, я взял иглометпамять о работе на Рябого, не тратя времени на одевание, вышел в коридор.
Слуг я нашел на первом этаже, у обоих было перерезаны шейные кабеля, что вели от источника питания к мозгу. Я так и не успел привыкнуть к ним.
Больше в доме никого не было.
Снова поднялся в спальню. Парень уже пришел в себя, я поднял его, положил на кровать. Сходил в кабинет, принес свой маленький набор для дознания.
Для начала решил попробовать, так называемую, «сыворотку правды», антисывороточные наниты достаточно дороги, если киллер не из элитных, могло и получиться. Ввел парню, если подействует, через десять минут он все расскажет, захлебываясь собственным красноречием.
Парень задергался, ртом пошла пена, я кинулся к нему, но было уже поздноон умер. М-да, некоторые наниматели требовали от киллеров, чтобы, идя на задание, они ставили блокаду против дознавания, чтобы даже мельчайший след не мог привести к заказчику. И киллера ставили, что поделаешьпрофессиональный риск.
Я опустился на пол, итак, что мы имеем? А имеем три трупа у себя в доме. Кто прислал убийцу? Рябой Ду, но зачем, да и как он узнал, что я, это я и я здесь? Таинственный наниматель, заплативший десять лет назад за убийство моих родителей? Тоже зачем? Узнал, что я иду по следу.
Перед глазами заморгал сигнал входящего звонка, мысленно дал команду принять.
Мистер Ювэй? изображение не появилось.
Слушаю, на запрос имени и номера звонящегоожидаемо ничего.
Нам нужно встретиться, мистер Ювэй, возможно вам угрожает опасность.
Я не сдержался.
Да что вы говорите!
* * *
Ничего себе обстановочка, Вэньян огляделся. Стоял он посреди какого-то заброшенного здания, очень похожего на старый храм Атомных Богов, как их любят изображать в фильмах. Высокий сводчатый потолок, потрескавшиеся стены, куски бетона и штукатурки на полу и заваленная статуя Атомного Бога перед ним, кажется, это был Уран.
Знаете, мистер Вон, атомная религия в своем роде уникальная вещь.
Почему?
Возле статуи, в кожаном офисном кресле с откидной спинкой сидел, нога на ногу, мужчина средних лет. На мужчине был отличный костюм, красивое лицо и черные волосы с проседью. Большой выпуклый лоб слегка портил почти идеальную внешность.
За века Атомные Боги давно должны были, да что там, просто обязаны узурпировать власть. Вместо же этого, что мы имеем: Богов-демонов, шатания в умах и повсеместное упоминание их всуе.
Возможно, боги выше этого.
Мужчина пожал плечами.
Одна из теорий гласит, они настолько высоко, что дела смертных им кажутся незначительными, не стоящими даже малейших усилий. Вторая теория утверждает, что наш мир постоянно находится под угрозой уничтожения, и все силы и время Атомных уходят на спасение его и наснедостойных.
Уничтожения от кого, или от чего?
Мужчина поднялся, кресло исчезло.
Здесь количество теорий переваливает за сотню. Итак, мистер Вон, вы нанесли некоторые повреждения нашим людям, что называется, при исполнении, вы должны нам денег и вы имеете наглость просить об аудиенции у мистера Ду. Я ничего не упустил?
Нет.
Надеюсь понимаете, мистер Вон, организации, подобные нашей, помимо экономической составляющей зиждутся, так сказать, на силе, на страхе, который вызывает эта сила, а также на принципе наказанности, то есть любой проступок, совершенный в отношении нас и расцененный, как неуважительный, подлежит наказанию. Поступки, совершенные вами, мистер Вон, можно трактовать, как неуважительные.
Человек, которому я сломал носидиот, мало тогоопасный идиот, ибо выполняет работу для которой не предназначен. Не знаю, может он чей-либо протеже, или родственник.
Мужчина поднял бровь.
Поясните, мистер Вон.
Ну например, последнее время он шантажировал менямелкую сошку, вместо того, чтобы, используя мою вхожесть в компанию, заполучить, так сказать, рыбу покрупнее, ну и тем самым принести большую пользу и прибыль семье. Я так понимаю, вы заинтересованы в прибыли?
Мужчина усмехнулся.
А вам не занимать самообладания.
Я готов выполнять работу парня, которому сломал нос, во-первых, без охраны, что какая-никакая, а экономия, а во-вторых, более эффективно. Уже сейчас я могу предложить вам желторубашечника в «Доминант. нано. груп.», если понимаете, о чем я говорю, собеседник молчал, что было, наверное, хорошим знаком. Не прошу верить на слово, дайте испытательный срок, тестовое, так сказать, задание и, если я пройду его, я хочу должность худого в вашей организации.
Должность кого?
Ну, худого, того, кому я нос сломал.
Человек подумал.
У вас неделя.
* * *
это был человек
Это был человек, внешне ничем не примечательный, хотя это вполне могла быть и не его внешность. Разве что немного подволакивал ногу при ходьбе. Ни о каком физическом недостатке с современной медициной речи быть не могло, значитимплант. Интересно, что там у него? Ногапрыгалка, пулемет?
Пройдемся, мистер Ювэй.
Я расширил восприятиев десяти метрах надо мной кружило штук пять дронов.
Ваши? я указал глазами наверх.
Безопасность не бывает чрезмерной, к тому же сейчас нас не подслушают, как и не увидят.
А еще, в случае чего, дронам можно дать команду, и мистера Ювэя не станет. Ничего, у меня тоже припасено пару фокусов.
Мы шли по парковой аллее, в части, свободной от утренних бегунов и любителей собак.
Вы говорили об опасности? видимо, в моем голосе таки проступили нотки иронии, и собеседник их уловил.
Десять лет назад, мистер Ювэй, я расследовал убийство ваших близких.
Что-о-о! я даже остановился, вот уж неожиданность.
Тогда все были потрясены, и Семья поручила мне это дело.
Вы тоже Тан? догадался я. Выходит, мы родственники.
Дальние, не стал скрываться он. Но не об этом сейчас. Десять лет назад, влияние вашего отца в Семье начало существенно расти. Как вы знаете, бизнес-империя Танов поделена между более мелкими семьями, в принципе, в любой большой пятерке так, и каждая вносит вклад в дело общего процветания. Ваш отец, помимо прочего, курировал цветные металлы, а именно медь и алюминий. До недавнего времени, того недавнего времени, это не то, чтобы не приносило особого дохода, но длительное время на рынке наблюдалась некоторая стабильность, без существенных скачков в ту, или иную сторону.
Я слушал, не перебивая.
Однако, десять лет назад кое что изменилось. Алунитные месторождения Семьи Боржи оказались истощены, в результате произошло перераспределение рынка, и семьи, те семьи внутри большой Семьи, что отвечали за данную область, начали приносить существенно больший доход в общий, так сказать, котел. Как вы знаете, а, если не знаете, то скажу, влияние внутри Семьи напрямую зависит от дохода, который приносит тот, или иной член. Например, сегодняшний глава Танов, мистер Канг сосредоточил в своих руках около трети самых прибыльных отраслей, как результатон глава уже более полувека.
Моего отца убили конкуренты?
Не совсем, мистер Ювэй, не совсем, хотя можно выразиться и так. Дело в том, если бы тенденция сохранилась, со временем, а, если верить нашим, гм, осведомителям, бокситные руды семьи Лян также на грани истощения, так вот, со временем, влияние вашего отца в Семье могло бы существенно вырасти, настолько существенно, что, скажем, через десять лет, то естьсейчас, он смог бы вполне претендовать на место главы. Естественно при поддержке некоторых друзей.
Увидев лавочку, я направился к ней, присел.
Вы хотите сказать, моего отца, мою мать и сестру
Я хочу сказать, что приказ уничтожить ваших близких исходил от теперешнего главы, мистера Канга.
Вот так простопоявляется кто-то сродни волшебнику на голубом флайере, и преподносит имя убийцы родителей на блюдечке с каемочкой под цвет летательного аппарата. Слишком просто.
Хотя, одна часть меня ликовала, я слишком долго искал его, ивот он, главный виновник! А вот вторая вторая сомневалась, мне вполне могли впихивать ладно скроенную сказочку.
И все это вы поняли только сейчас? выражение моего лица не изменилось, даже давление почти не скакнуло, если считывают мои параметры, пусть видят.
Все это я понял еще десять лет назад, однако, благоразумно не стал выносить на общее обозрение свои выводы. Формально мистер Канг ничего не выиграл, ну почти ничего. Империя вашего отца была поделена между остальными членами Семьи, да, алюминиевый бизнес отошел старшему сыну мистера Канга, но в этом не было ничего необычного, любой отец будет стараться для своего сына. Однако, мистер Канг выиграл нечто большее, чем деньги, а именноспокойствие, уверенность в завтрашнем году, и на много лет вперед.
Почему вы это все мне рассказываете?
Он присел рядом, ногу, которую подволакивал, не согнул, но вытянул, точнопулемет.
Я представляю группу, э-э, родственников, которые несколько озабочены слишком долгим руководством мистера Тана Канга, а в свете последних событий, его, так сказать, омоложения, проблема приобретает затяжной характер.
Вы хотите, чтобы я его убил? спросил я напрямую, хотя и так было ясно.
А вы разве не хотите отомстить за родителей и сестру, за изувеченное детство? Если не ошибаюсь, именно за этим вы и приходили к мистеру Кангу. Что ж, ваше расследование закончено, теперь вы знаете имя виновника.
Если подумать, история имела некоторый смысл, хотя бы потому, что в первую же ночь, после встречи с Кангом, меня пытались убить, и убили бы, не потраться я на усовершенствования.
Почему ваша группа родственников сама не уберет Канга?
Он помассировал ногу, может и правдаболезнь.
Ну, во-первых, это не так просто
А мне, значит, раз плюнуть.
Убийство главы Семьи, одного из пяти самых могущественных людей планеты, это, как бы такое не может остаться безнаказанным, иначе Семья потеряет лицо. Обвинить кого-то внутри Семьи весьма чревато, люди, которых, как уже говорил, я представляю, легко могут попасть под удар, у них, знаете ли, также достает недоброжелателей. Обвинить кого-то из другой Семьи во-первых, нужны железные доказательства, а во-вторых, неизбежна конфронтация, в результате которой не факт, что Таны выйдут победителями.
А убийство моего отца, значит, можно было спустить!
Но я же здесь.
Вы здесь потому что это выгодно вам, ну или тем, кто стоит за вами, справедливость тут не при чем!
Неприятно было себя чувствовать пешкой в чужой игре, особенно той, которой можно пожертвовать, даже если интересы пешки и игрока совпадали. В случае моей неудачи, они ничего не теряли, а же рисковал многим, да что тамвсем! Хотя, разве не к этому я стремился последние годы.
Не стану скрывать, нами двигают сугубо практичные интересы, однако мы все-таки пришли к вам.
И чем же яодиночка могу помочь людям, за которыми стоят миллиарды?
Перед тем, как ответить, человек посмотрел по сторонам, словно убеждаясь, что нас не подслушивают, хотя для этого совсем не обязательно было осматриваться.
Древнее право на поединок.
Что?
Закон достаточно стар и его уже давно, так сказать, не реализовывали, однако это не отменяет его действенность и правомочность. Любой из высокопоставленных членов семьи Тан может бросить вызов нынешнему главе, если действия последнего нанесли оскорбление не совместимое с дальнейшей жизнью, или, если докажет, что решения того шли в разрез с интересами Семьи.
Я не высокопоставленный член семьи.
Де-факто нет, но им был ваш отец, таким образом, вы, как единственный сын, наследуете его положение, конечно, до той поры, пока не изъявите желание влиться в семейный бизнес, тогда вас могут назначить на иной пост, отличный от наследуемого, но, пока этого не произошло, вы, де-юре, находитесь на одну ступень ниже мистера Канга.
Иными словами, я не имею никакой реальной власти, кроме права вызвать на поединок главу Семьи?
Это так.
Очень удобно для вас, не находите?
Что вы хотите этим сказать?
Только то, что мне нужны очень веские доказательства вины мистера Канга.
Он кивнул.
Они у вас будут, не сомневайтесь. Сразу должен предупредить, в случае удачного завершения, гм, дела, вы будете наказаны, а именнос позором изгнаны. Но вы ведь все равно не собирались делать карьеру в семейном бизнесе. Ваше состояние, естественно, останется при вас, кроме того, вы будете освобождены от любых обвинений и преследований.
А в случае неудачного, горевать никто не будет.
Он пожал плечами, мол, вы же понимаете.
Я хочу видеть ваши доказательства.
* * *
Вэньян дождался рыжего после работы на стоянке флайеротакси, тот был один, что доказывалоБог-демон Циньгуан все еще на стороне Вэньяна.