Вэньян приобнял рыжего, как старого знакомого.
Прокатимся?
* * *
Я думал, что меня убьют в лифте, во всяком случае, попытаются. Если что, можно будет обставить как неудачное покушение на самого Тана Канга, а я, значит, оказался не в то время, не в том месте. Я так думал и был готов к этому, хотя всего не предусмотришь.
Нет, двери раскрылись, я ступил в приемную. То ли Канг был слишком самонадеян, то ли не подозревал о причине моего визита.
Знакомые двухцветные двери, за ними кабинет.
Он сидел на том же месте, что и в первый раз. Убийца моих родителей и сестры, после полученных мной доказательств, отпали всяческие сомнения. Таинственный доброжелатель, помимо прочего, по моей просьбе, свел меня с сотрудником ГСВР. Не доверяя никому, получив доступ, я сам отыскал, кто тогда выходил на связь с Россиэто оказался глава тогдашней охраны Канга. Я уже думал, что мой список для мести пополнился еще одним именем, однако, через год, после убийства родителей, глава охраны погиббластер, надежнейшее оружие взорвалась у него в руках. Понимал ли он, чем для него выльется визит к Росси? Наверное, да. Семья получила более чем щедрую компенсацию.
Итак, я смотрел на человека, организовавшего и оплатившего убийство моей семьи. Попытался вызвать в себе ненависть. Нет, за эти дни я уже свыкся с мыслью вины Канга.
Ювэй, как продвигается твое расследование? было странно слышать это от молодого, незнакомого человека, перед глазами я все еще видел старика на дне рождения Марико.
Завершилось.
Вот как, он прекрасно владел собой, что не удивительно, учитывая пост и время, которое он его занимал, ты узнал, кто убил твоих родителей.
Кто заказал убийство моих родителей, сделал я ударение на втором слове, и оплатил.
Канг кивнул, больше, кажется, он ничего не сделал, но за моей спиной материализовалась парочка охранников, кроме того, я уверен в этом, сейчас на меня были направлены дула нескольких орудий.
И кто же это?
Убить меня сейчас он не мог, во всяком случае, пока я не спровоцирую охрану, а я не собирался этого делать. Все, что происходило в кабинете главы Семьи фиксировалось и могло быть использовано против него, нет, не в суде, на совете. Как и фиксировались и передавались в надежное хранилище все мои действия.
Тан Канг, произнес я спокойно, яТан Ювэй обвиняю вас в преступлениях против Семьи, в убийстве Тана Ливея, жены его Тан Линды и дочери их Тан Марико, по праву положения, как сын и наследник Тана Ливея, я требую суда поединком.
Здесь следовало поклониться оппоненту, но я не смог заставить себя это сделать.
К чести Канга, он не стал отпираться.
Время и место?
Через неделю, в это же время, на месте вашего преступления, перед моим домом.
Ввиду разности в возрасте, все верно, формально он был в несколько раз старше меня, я прибегаю к праву выставить вместо себя бойца, и пусть Бог-демон судьбы Циньгуан рассудит нас!
Я знал, что он может так поступить, но до последнего надеялся сразиться лично.
Пусть Циньгуан рассудит нас! эхом повторил я.
ВЭНЬЯН НАСТОЯЩЕЕ
Тыидиот! Рябой Ду родился на островах Хайнань и в детстве переболел желтой лихорадкой. Из всего населения островов тогда выжило около трех процентов, и среди счастливчиковДу. Тебе нужно было всего-навсего припугнуть, припугнуть парня, а не калечить! лихорадка оставила отметины на лице Ду, со временем оспины убрали, а прозвище осталось.
Он отказывался в грубой форме.
Это в какой? Послал тебя на три буквы? Лучше бы ты пошел!
Вэньян понимал, что виноват и оправдывался скорее потому, что он него этого ждали, чем в желании обелить себя. А раз виноватдолжен понести наказание, закон, непреложный, как и слово Рябого Ду. Вот только наказание может быть разным.
Босс, уговаривать, запугивать, работа не для меня.
Что? и без того не широкие глаза Ду, превратились в щелочки. Поправь, если ошибаюсь. Не ты ли полгода назад сам пришел ко мне, умоляя об этой работе, на которой, кстати, у меня уже был человек, и вполне себе опытный.
Вэньян, конечно, не умолял, но спорить с Рябымсебе дороже.
Поручите мне стоящее, настоящее дело.
Чтобы ты его тоже завалил.
Вэньян молчал, виновато опустив голову. Надо сказать, он давно уже просился у Ду на другую должность, даже поставил себе кое-какие улучшения, а тут и повод подоспел.
Гиганты, произнес Ду.
Что, босс?
Гиганты, последние два месяца платят меньше положенного, говорят, дела идут не очень. Нужно чтобы ты сходил к ним и показал, кто здесь хозяин. Все, вали с глаз, пока я добрый.
Вэньян с поклоном удалился.
* * *
Я стоял перед домом, на лужайке, позадимои секундантымладший партнер независимой юридической фирмы «Дэнчунг» и какой-то парень с нимнанять их посоветовал все тот же неожиданный доброжелатель. Еще было двое новых киберслуг, их я купил взамен тех, что вывел из строя мой несостоявшийся убийца, и врач, со своими усовершенствованиями, больше похожий на киборга, чем парочка слуг. Больше никого, хотя сейчас, я знал, на пятачок перед домом устремлены объективы всех камер, всех дронов в округе, и не только семьи Тан, такую вещь, как вызов на поединок главы Семьи не утаишь, а шпионов доставало везде.
Наконец, точно в назначенное время, невдалеке опустился флайер, длинный, как сигара и дорогой, как остров. Двери открылись, сначала вышли охранники, затем на траву спрыгнул Канг, за ним вылез парень. Невысокий, плотный, лицо все в морщинах, словно вырезано из коры, в руках сверток.
Подошли, Канг представил своих секундантов.
Я с любопытством рассматривал парня, не сомневаясь, что это и есть боец. На вид ему можно было дать и двадцать, и сорок, и даже шестьдесят лет. Лицо не выражало ничего. Какой же сюрприз приготовил мой противник? Конечно, Канг мог выставить, вместо себя и кибера, какого-нибудь модификанта из армейских и даже мирового чемпиона, но кодекс предполагал примерно равных противников, именно основываясь на нем, глава Семьи смог избежать поединка лично.
Защищать интересы мистера Тана Канга будет мистер Ли Дэмин, громко возвестил партнер из «Дэнчунга».
Имя ничего не говорило мне.
Дэмин развернул сверток, внутри лежал меч-цзяньтрадиционное оружие для суда поединком, без ножен. Простая рукоять, обмотанная кожей, навершие без украшенийдалеко не церемониальная игрушка, хотя, вполне может быть недешёвая.
Один из секундантов принял меч, поднес его мне, в это время мой секундант отнес мой меч противнику.
Я посмотрел ближе, и даже снял теплограмму, вроде, без сюрпризов.
Мистер Тан Ювэй, вы принимаете бойца мистера Тана Канга? спросил один из распорядителей.
Я кивнул. Наконец-то, после старухи Росси, я смогу хоть кого-то убить!
Мы кружили друг перед другом. В принципе, поединок на мечах ведется ради одного, но хорошего удара. Захватить врасплох, обмануть наниты и рефлексы противника, поразить жизненно важный орган.
Дэмин сделал выпад, не сильный, проверка противника и, чтобы не открыться самому. Я легко ушел, и тут же ринулся в контратаку, два рубящих, которые он легко отбил и колющий в живот, на который Дэмин просто сделал шаг назад.
Учитель Доси в школе Хакуун исповедовал стиль, так называемого «мощного меча», это, когда ты наносишь четкие, решительные удары, чаще одиночные, чем сериями, хотя и не без финтов.
Мой оппонент фехтовал в манере «мягкого меча», держал он его чуть расслаблено, много двигая им и двигаясь сам, что затрудняло слежение за клинком.
И снова мы сошлись, выпад, я принимаю его клинок на свой, опускаю, одновременно проворачивая и отводя лезвие в сторону, делаю шаг и тут же рубящим в бедро. Он успевает убрать ногу, и лезвие проходит по касательной, лишь слегка взрезав кожу. На месте пореза выступает полоска крови, и тут же исчезает, втягиваясь обратно. А парень не так прост, впрочем, это ожидаемо.
Мы оба раздеты до пояса и в шортах. Я контролирую дыхание, уровень кислорода в крови и аденозинтрифосфата в мышцах, у Дэмина тело покрыто потом.
Мы снова сходимся, на этот раз атакую я, сильный удар справа, очень сильный, он принимает на клинок, но пошатнулся, но тут же его клинок скользит по моему, в конце движения, он бы поразил меня в грудь, я делаю шаг вперед, и лезвие уходит в сторону, он толкает меня плечом, мы снова расходимся.
Что за
Боги-демоны! Уровень глюкозы в крови зашкаливает, кислорода мизер, давление триста на семьдесят, но чувствую я себя нормально.
Я на секунду замешкался, и Дэмин тут же воспользовался этим, он снова наносит колющий, и блестящее острие таки достигает меня, в районе сердца, еще бы каких-нибудь два сантиметра, и поединок был бы закончен, я трусливо отбегаю, мотаю головой, индикатор здоровья почти на нуле. Да что же это, Боги-демоны, со мной!
Дэмин снова атакует, его меч струитсяслева, справа, два колющих, снова слева. Забываю про индикаторы, всецело поглощенный отражением атаки.
За всю жизнь, я настолько привык полагаться на них, так что сейчас, когда они словно сошли с ума, чувствую себя голым, незащищенным. Как люди жили в древности?
Но что со мной? Это произошло, сразу, после того, как Дэмин толкнул меня. Пот! Ну конечно, с современными технологиями человек может не потеть, а, раз он потеет, значит ему нужно. Что же за гадость проникла в мой организм? Хорошо, не яд, за поединком следят и, отрави он меня, или я его, сразу бы заметили, а таку меня легкая дезориентация.
Снова едва успеваю отбить атаку Дэмина, наверняка, штука быстроразлагающаяся, чтобы, после моей смерти, не осталось и следа, да опытному бойцу и не нужно много времени.
Дэмин слишком увлекся, он видел, что я «поплыл», нужно было скорее закончить поединок, слишком размахнулся для решающего удара, этот удар должен был снести мне, если не голову, то точно стать последним, он и стал последним. Для него. Я ткнул острием в незащищенный бок. Мой клинок вошел как-то легко, удачно попав между ребер, я сделал шаг вперед, уходя от удара и увеличивая рану. Затем выдернул клинок, отбежал.
Дэмин стоял, опираясь на свой меч и прижимая руку к боку из которого алыми пузырями выходила кровь.
К нему уже бежал доктор.
Поединок окончен! торжественно возвестил один из секундантов, кажется, мой. Победу одержал мистер Тан Ювэй!
Шатаясь, с индикаторами продолжалась такая же чехарда, я подошел к Кангу. Посмотрел в глаза, кажется, он побледнел.
Это тебе за отца, за мать, за Марико! я широко замахнулся мечом, Канг инстинктивно хотел уклониться, поднял руку, добился лишь того, что сила моего удара уменьшилась и, вместо того, чтобы отрубить голову, меч застрял в шее, Канг упал, хрипя и хватаясь за горло. Запоздало дернулись телохранители, все-такипривычка.
Через пол минуты Канг затих.
Родные, я отомстил за вас.
* * *
поезд выехал из туннеля
Поезд выехал из туннеля, и ребятня, которая составляла основную часть пассажиров, тут же прилипла к окнам.
Гиганты, а какие они? вихрастый мальчуган возраста первого нанитирования засунул маленький пальчик в нос, поворошил там, после чего вытер о стекло.
Огромные! ответил самый старший в их компании, как на взгляд Вэньяна все они были ровесниками, но этот презрительно именовал остальных «малявки».
А правда, что они людей едят? спросил наиболее упитанный мальчуган, видимо, для него вопрос был животрепещущим.
Дурак ты! Они друг дружку жрут!
Вэньян тоже слышал, что в обычаях гигантов якобы поедать умерших родичей. Сам он не верил в эти слухи, а в вирт лезть было лень.
Тут один из детей, отвлекая его от мыслей, крикнул:
Гляди, глядиКоссары!
Ух ты!
Вот это да!
Вэньян и себе взглянул в окноза деревьями, расставив ноги и подняв руку с мячом, готовясь его бросить, стоял гигант пяти, а то и шести метров ростом. Одежда его, сотканная из нитей белого металла, и широкий стальной пояс так и сверкали на солнце. В первую секунду бросилась в глаза только эта сверкающая живая статуя, потом Вэньян заметил поодаль второго великанатот, вернее та, готовилась поймать мяч.
Коссарыбрат и сестра, Грей и Ассольсамые знаменитые гиганты, ну может не считая их отца старого Фолчера. Того самого Фолчера, с которым у Вэньяна должен состояться серьезный разговор.
Грей кинул в небо огромный мяч, скрепленный сверкающими, как и одежда, обручами. Ребятня визжала и колотила в стекла, мяч был величиной едва ли не с бочку, Ассоль легко приняла его.
Гляди, гляди, поймала! посему-то это нехитрое действие особенно обрадовало юных зрителей.
Когда девушка снова показалась из-за деревьев, Вэньян внимательнее присмотрелся к ней. Жидкие светлые волосы, нос великоват, губы тонкие, если подходить с человеческими мерками, а гиганты все-таки были людьми, не красавица. Но, она была гигантом, да еще из династии Коссаров, одно это, вернее, два эти, добавляли с десяток очков к красоте. Слава и вожделение других мужчин делают женщину в наших глазах не менее, а то и более привлекательной, нежели иные природные дарования.
Вскоре из-за деревьев показались первые строения деревни гигантовдвухэтажные дома, величиной с собор, окруженные соответствующей высоты деревьями ив сравнении с ниминизенькими заборчиками, хотя последние были выше человеческого роста. Широкие улицы, по одной из которых, на огромном велосипеде колесил гигант, он приветствовал поезд звонком на руле, и ребятня, радостно визжа, замахала ему в ответ, поезд же издал короткий гудок.
Показуха! Вэньян вздохнул, представив себе, каково этодвум взрослым людям стоять целый день на солнцепеке, перекидываясь мячиком. Или этомувыезжать из-за угла к каждому поезду, позвякивая. Хотя он вспомнил свою работу в «Доминант. нано. груп.», все эти цвета рубашек, грызню в компании, бывают работы и похуже. А здесь все-такисвежий воздух!
Поезд подкатил к вокзалуогромному, как все вокруг. Диспетчер, или кто он здесьмужчина средних лет, четырёх метров ростом при форме с фуражкой, приветствовал их улыбкой и взмахом руки.
Толпа туристов, а вместе с ними и Вэньян вывалила на перрон.
Не мудрствуя, Вэньян сразу подошел к парню в фуражке.
Я от Рябого Ду, проводи меня к Фолчеру.
Улыбка с лица тут же сползлада, Рябого Ду здесь знали, а его посланца ждали.
Грузно развернувшись, гигант махнул Вэньяну, приглашая следовать за ним.
* * *
Я шел по городу, мимо меня двигались люди и не люди, я никого не замечал.
Сумасшествие индикаторов потихоньку возвращалось к норме.
Мама, папа, Марико, я отомстил за вас. Что я чувствовал? Пустоту. Словно вырвали что-то внутри, что-то важное, чем жил, дышал, и незачем теперь жить.
Налетел на какого-то дылду в лохмотьях.
Смотри куда прешь! кожа на лице его наполовину слезла и свисала клочьями, к тому же имела серый цвет.
Вспоминаю, читал в вирте, сейчас мода на внешность зомби. На что только люди не идут, ради собственно, ради чего? Красоты? Это вряд ли. Стиль? Сомнительно. Ради того, чтобы быть не таким, как всетоже нет. Вон, несколько зомби стоят кружком, беседуют, в толпе то и дело мелькают серые лица. Тогда, ради чего? И почему меня сейчас занимают эти мысли?
Я думал, когда отомщу, станет легче, все изменится что ли. Легче не стало, и тяжелее не сталовсе, как всегда. Может, себе тоже серую морду и этаким пижоном по улице?
Опустился на скамью, позади тут же появилась мягкая спинка, принимая контуры моего тела. Поговорить с кем-нибудь, разделить радость! С кем.
Высветился индикатор входящего сообщения, разрешаю принять, чувствуя непонятное волнение. Определенно, мне нужно общение и общество.
Это от Тановродственничков. Меня извещали, что я изгнан из Семьи, мое имя будет стерто из родовых файлов и предано забвению, также я не в праве претендовать на семейную усыпальницу, но зато могу навещать близких.
Быстро они.
Перебираю контакты, куча людей, а позвонить некому.
Решившись, вызываю флайеротакси, когда машина прилетает, усаживаюсь на сиденье пассажира.
В Варосс.
* * *
Мода на зомби-внешность, да, была такая пару лет назад или больше или меньше, собственно у Вэньяна никогда не имелось особого желания, а главноеденег следить за веяниями и увлечениями различных франтов и фриков.
Селение гигантов расположилось в широкой долине, окруженной поросшими лесом горами, похожими на холмы. С большой землей она соединялась железной дорогой, покидать место резервации гигантам не то чтобы было запрещено, но не приветствовалось, да и что они могли делать в мире приспособленным для невысоких людей.