Священник дошел до середины прохода между лавками, когда мы с Брюсом поднялись. Он замедлил шаг, но не остановился.
Как вы меня нашли? тихо спросил, когда подошел.
Нужно было лучше скрываться, папаша! грубо ответил Брюс.
Я знал, этот атомник был из бывших, из убийц триады, как и мы с Брюсом, к тому же не из последних.
Мы разошлись, обходя его с двух сторон, надпочечники привычно загнали в тело адреналин, немного подняв давление, но и скорость реакции. Рука давно сжимала игломет. Женская модель, он был сконструирован, чтобы помещаться в ридикюле. Из-за моих предпочтений в оружии, ребятая зналза спиной посмеивались надо мной. Да, здоровенная десантная пушка выглядит внушительно и убойной силой обладает будь здоров, но пока ее вытянешь, пока наведешь, я уже пять раз успею выстрелить.
Священник посмотрел на нас, напрягся, мы были готовы к отпору, затем как-то обмяк.
Вы позволите мне помолиться?
Я переглянулся с Брюсом.
Давай, только быстро.
Он кивнул.
Я быстро.
Убил его Брюс, едва он сказал последнее слово молитвы, выстрелом из десантного бластера разворотил грудь. А я наклонился и заглянул в стекленеющие глаза. Полоса жизни, как она уходит?
Когда мы покидали храм, я понял, что пришла пора уходить из организации и мне. Еще немного, и она меня не отпустит, тогда я рискую закончить, как этот священник.
* * *
Вэньян взял такси, вслед за рыжим, и оба флайера взмыли в вечернее небо.
После четверти часа полета флайер рыжего приземлился в районе Пудунне слишком респектабельно, но куда лучше райончика Вэньяна.
Стоянка находилась прямо в парке, причем последний больше походил на заросший лес.
Мысленно воздав хвалу, каких вспомнил Богам-демонам, а особенно Циньгуанубогу судьбы и главному судье загробного мира, Вэньян покинул свое такси.
Парк был достаточно безлюден, да еще рыжий, сокращая путь, свернул с центральной аллеи.
Реклама находила потенциальных покупателей и здесь: «Звезды предвещают тебе сегодня неожиданную встречу и реализацию давно вынашиваемых планов. Желаешь узнать больше, заходи на»
Вэньян про себя ухмыльнулсязвезды на его стороне.
Он подошел к нему сзади, наверно не так бесшумно, как казалось, ибо рыжий начал оборачиваться. Не дожидаясь, когда тот закончит, Вэньян ударил его нижней частью ладони по затылку. Рыжий упал, как подкошенный. Отчего-то Вэньян знал, что его свалит этот удар. Взяв за ноги, он утянул бесчувственное тело в кусты.
Рыжий должен умереть. Решение пришло неожиданно, когда он вчера обдумывал положение на работе. Вэньян ни секунды не колебался, а приняв решение, начал воплощать его в жизнь.
* * *
За время, пока меня не было, Вустер не постарел, да и как робот может постареть, разве что скрипеть при ходьбе стал сильнее.
Ты стал похож на отца, сказал он, вместо приветствия. Знаешь, ведь я учил и его, и твоего деда, и твою сестру. Однажды, я надеялся стать учителем для твоих детей.
Как мои деньги? воспоминание о Марико болью отдалось в сердце.
На месте, все двести тридцать два миллиона, еще и с процентами, что набежали за эти годы.
Проценты будут тебе, как и тридцать два, за службу; мне достаточно и двухсот.
Хорошо, но это все равно твои деньги, если когда-нибудь понадобятся мне некому их оставить, да собственно, не на что и тратить.
Купи себе новое тело, я послал запрос на доступ к активам, в прошлом месяце мне исполнилось двадцать один, так что по всем законам я мог вступить в права.
Вустер качнул головой из стороны в сторону, что заменяло ему пожатие плечами.
Я привык к старому, меня оно устраивает.
Помолчали.
Как там наши? спросил я, чтобы что-то спросить, пока проходила авторизация.
Снова покачивание головой.
Клан Тан в последнее время на подъеме, несколько членов семьи даже вошли в кабинет министров, впрочем, ты это наверняка знаешь и без меня. Вернулся бы ты к своим, а? Они примут тебя.
Авторизация завершилась, я получил полный доступ к счетам, вся собственность переоформилась на мое имя. Запросил счет Вустера, перекинул ему все, что было свыше двухсот.
Мне пора, я поднялся.
Ювэй, я знаю, что ты задумал, и даже понимаю тебя, но, Ювэй, подумай, это опасно, очень опасно, а отца, мать, близких уже не вернешь. Уверен, они хотели, чтобы ты жил!
Значит, забыть, я оскалился, да так, что Вустер даже отшатнулся. Я уже не тот мальчик, которого ты знал.
Я вижу, кивнул старый учитель, я вижу.
Сперва я хотел организовать свою гибель, и даже присмотрел подходящего парня на роль трупа, но потом решил не заморачиваться. Все равно, триаду это вряд ли проведет, а вот, после такого, искать они меня станут с удвоенной силой.
Я переслал Рябому Ду десять миллионов с глубочайшими сожалениями, с заверениями в вечной преданности и с объяснениями, что решил найти себя в боге. Я не был такой уж крупной фигурой, так что этого должно было хватить.
В закрытой клинике Зухарии, за очень большие деньги, мне сменили геномаркеры и подправили ауру, теперь для собак, или поисковых дронов я стал другим человеком.
После этого, мой путь лежал на острова Глапагк лучшим специалистам по модификациям.
* * *
в кустах Вэньян
* * *
В кустах Вэньян перевернул тело и, вытащив нож, приложил острие к левой стороне груди, как раз между пятым и шестым ребром, где верхушка сердца. Осталось лишь слегка надавить.
И в этот момент, Вэньян словно увидел себя со стороны. Как? Что он делает? Только что он совершенно хладнокровно оглушил невинного человека, а сейчас собирается не менее хладнокровно его зарезать. Ужели воспоминания загадочного Ювэя так влияют? Рука дрогнула. Он ли это? Тот самый Вэньян, которого задирали в школе, который в колледже слыл тихоней, а на работе был любимым мальчиком для битья Жонга Карлоса. Вот уж кого было бы неплохо прирезать, так это проклятого начальника!
В этот момент рыжий открыл глаза.
Ты? он конечно узнал Вэньяна, тем самым не оставив ему выбора. Я никому не скажу! тут же затараторил рыжий, никогда! Только только не убивай. Пожалуйста. Я все забуду!
Рука с ножом задрожала.
«Скажет, скажет, шептал внутренний голос, они все сначала молят о пощаде, а потом бегут в полицию. Да он прямо сейчас может передавать сигнал опасности!»
Откуда Вэньян может это знать?
Дай доступ! твердо произнес Вэньян.
Рыжий понял его, предоставив разрешение, Вэньян тут же подключился. Сигнал тот не подал, но это ничего не значило.
Рыжий заметил внутреннюю борьбу.
Когда я увидел тебя за документами, сразу понял, кто подкинул жучок, но я не выдал тебя тогда, не выдам и сейчас пожалуйста, у меня семья, дети я что хочешь для тебя сделаю
Что хочешь, говоришь? новый план начал вырисовываться. Если бы вчера он хорошенько подумал, то понял бырыжий в качестве подставного не лучший кандидат. Они общались, главный безопасник Чжоу Канг вполне может заподозрить и егоВэньяна. Если бы только рыжий не был нежелательным свидетелем.
Да, да, что хочешь! закивала жертва.
Рука с ножом отвердела.
Имея в виду, я не один, и у нас длинные руки, понимаешь?
Да, да, я понимаю!
Если со мной что случится, мои друзья достанут тебя, тебе тогда не жить, это тоже понятно?
Рыжий снова закивал, он осознал, что сегодня не умрет.
Понял это и Вэньян.
Живи, пока.
Пока Вэньян добирался домой, он думал, как же дошел до этого. Как всегда в последнее время, мысли перемежались видениями из жизни Ювэя.
* * *
Архипелаг Глапагболее сотни маленьких островков с одним большим в центре. На большомгостиница, порт, аэропорт, и клиника, на остальныхчастные бунгало со всеми удобствами, включая выпивку, наркотики и доступных сиделок. Гости архипелага были не особо расположены встречаться друг с другом. Персоналу же, если верить хозяевам Глапага, после отбытия каждого гостя, подчищали память, впрочем, они на это сами подписывались и неплохо получали по истечении контракта.
У меня был персональный доктор со странной фамилиейГопко, думаю, настоящей, так как никто подобный псевдоним себе не придумает.
Ну-с, как наш гость сегодня? пациентов они именовали исключительно гостями. И все время, пока находился в клинике, я, что называется, гостил.
Нормально, регенерационный гель рассосался, не оставив после себя не то что раны, даже шрама. Когда можно будет попробовать?
А вот счас и попробуем, сей же час!
Я вытянул руку, напрягсяничего не произошло, попробовал еще разс тем же результатом.
Доктор с улыбкой наблюдал мои потуги.
Это ничего, это бывает, он поднялся, вальяжно прошел в конец комнаты, а затем, резко схватив небольшую круглую подушку с тахты, запусти ей в меня.
Я не успел ничего сообразить, вот летит подушка, а в следующее мгновение она уже насажена на блестящий, обоюдоострый клинок, что растет у меня из руки. А после этого пришла боль. Выходя, клинок взрезал кожу, получилась настоящая рана, к тому же она кровоточила. Индикатор здоровья начал уменьшаться, замигали еще несколькодавление, уровень гемоглобина, я часто задышал, наниты спешно захватывали влагу, как и микроэлементы из воздуха, чтобы восстановить баланс.
Отлично, просто отлично, подлетел ко мне Гопко.
Я подумал, клинок спрятался, боль осталась.
Скажите, это всегда будет так?
Что вы, со временем, организм как бы адаптируется, боль уйдет, да и контролировать его появление вы сможете лучше.
Он всегда будет выскакивать на опасность, без моего ведома?
А вот это вам решать, голубчик, только вам. Хотите, настроим, как условный рефлекс, чуть что, и ваш ножичек вперед. А хотите, вы сможете сознательно управлять им, никакого своеволия, и только вам, как хозяину, решать показывать клинок, или нет. В конце концов, я не знаю рода вашей э-э-э деятельности, и какой из вариантов поведения оружия для вас предпочтительнее.
Помимо клинка в руке, они ввели мне специальный коктейль из нанитов, теперь я мог нейтрализовать сотни ядов, включая газообразные, синтезируя антидоты прямо в организме, мог видеть в темноте, обладал телескопическим зрением на небольших расстояниях, ну с десяток других функций по мелочи.
После нанитов, я долго болелорганизм отказывался принимать чужеродные микросоздания, принимая их за инфекцию. Индикаторы просто сходили с ума, к тому же появилось с десяток новых. И, чтобы нейтрализовать ответ организма на нанитов, мне вводили новых.
Наконец, после двух месяцев «лечения», я был готов.
ЮВЭЙ НАСТОЯЩЕЕ
Приветствуем тебя, о ищущий, в царстве единения, царстве божественного Цайхэ, того, кто повелевает цветами и растениями, танцами и весельем. Отрекаешься ли ты от благ цивилизации, техники и бетона, машин и компьютеров?
Отрекаюсь.
Принимаешь ли в сердце свое мать-природу, как прародительницу всего сущего, начала-начал и принимаешь ли в себя дары ее?
Принимаю.
Мне протянули бамбуковый стакан, бледно-голубая опалесцирующая жидкость плескалась почти у краев, на дне его лежало небольшое желтое зернышко. Взглянув на обступивших меня, я выпил, проглотив зерно.
Колония называлась Лузитания, понятия не имею, что означало слово, поклонялись они в ней Богу-демону Цайхэ и проповедовали единение человека с природой, причем в буквальном смысле.
Господин наш вечно юный Цайхэ был первым, кто восстал против засилья машин и технологий, которое веками пестовали Атомные Боги, моя провожатая относилась к женскому полу, больше сказать было нельзя, возраст, фигуру, черты лица, все скрывал выбранный ею способ существования.
У меня у самого уже начинали чесаться руки, индикаторы же состояния организма давно, словно сошли с ума.
Природа дала первые ростки жизни, которые породили людей, неблагодарными пасынками мы слишком долго загрязняли материнскую утробу, а она, любящей матерью терпела. Пришла пора вернуться в жизнелюбивые объятия и отдать накопленные за тысячелетия долги.
У вас живет брат Пипо, я бы хотел встретиться с ним, решил я сразу, перейти к делу.
Женщина посмотрела на меня. Голубые глаза окружал кустистый мох, так что они смотрелись, словно небесные озера на зеленой поляне. Такой же мох, только помельче, покрывал остальную часть лица, вместо волос на голове колосились какие-то злаковые, часть цвела, а часть пожелтела, словно пряди седины. Наверное, она все-таки в возрасте.
Брат Пипо не может никого принять.
Хорошо, я почесал рукуво многих местах из-под кожи уже начинали пробиваться первые ростки, зеленые и колючиекоктейль с зерном в бамбуковом стакане начинал действовать.
* * *
Знакомый вход, знакомый коридор и даже официант, кажется, знакомый. Казалось, Вэньян последний раз переступал порог клуба в прошлой жизни.
Мистер Вон, мы рады вновь приветствовать вас в нашем заведении! и встречают его, как старого знакомого. Если бы он не знал всю подоплеку, то подумал быдействительно рады.
Я хочу видеть директора, управляющего, одним словом, того, кто у вас здесь главный.
Что-нибудь не так, мистер Вон? в голосе вполне искреннее участие. Вас недостаточно культурно обслужили, какие-нибудь жалобы? Уверяю, мы способны со всем разобраться на месте.
Я хочу видеть вашего начальника! и видя почти несчастное лицо парня, поспешно добавил, нет, все хорошо, это это по личному.
На секунду взгляд официанта стал отрешенным, видимо, он с кем-то связывался. Когда в глаза вновь вернулась жизнь, он мило улыбнулся.
Прошу за мной, мистер Вон.
Вэньян никогда не был в этой части клуба, да он, собственно, нигде не был, кроме основного зала и спален.
Пока они шли по длинному слабо освещенному коридору, тело несколько раз фиксировало всплеск незнакомого излученияего сканировали.
Наконецдвери, официант замер у порога, взгляд его снова потух, затем он осторожно постучал, хотя это было явно лишнееза ними Вэньяна уже ждали. Двери открылись, Вэньян переступил порог.
Если честно, он ожидал увидеть много дерева, кожаные диваны, полумрак, постеры на стенах и огромный сейф в углусловом, кабинет хозяина клуба, каким его любят изображать в фильмах. Постеры наличествовали, но это все. Строгая пластиковая мебель, примерно, как у него на работе, светлые стены, на однойголопанно, изображающее часть леса с поваленными деревьями, картинка была настолько реалистична, что казалось можно войти в него прямо из кабинета.
Слушаю, за столом сидел типичный образчик настоящей мужской красоты: бронзовая кожа, высокие скулы, прямой ровный нос, черные широкие брови и волосы с легкой проседью. Наверняка, большая частьизменения, но ведь людям с заурядной внешностью от этого не легче. Хотя, может он из бывших, так сказать, сотрудниковподнялся по карьерной лестнице.
Мужчина выжидающе смотрела на Вэньяна, не выказывая и следа любезности официанта.
У меня к вам, гм, дело, внезапно Вэньян почувствовал себя весьма неуверенно.
Мужчина слабо кивнул, показывая свою готовность слушать.
У вас работает одна девушка Лилин, он предусмотрительно не стал раскрывать, что знает ее настоящее имя, я я бы хотел выкупить ее контракт! последнее он выпалил скороговоркой, словно боясь передумать, хотя боялся-то он не этого, скорее, что не хватит смелости заявиться в клуб с подобным предложением. Наверняка, это не просто, такую девушку, как Мей не захотят отпускать. Жемчужину их клуба! Но ничего, он готов, он будет настойчив
Сто пятьдесят тысяч.
П-простите, что?
Вы сказали, хотите выкупить контракт Лилин, полторы сотнитакова на настоящий день стоимость ее контракта, с учетом вложенного, того, что заработала и того, что сможет еще заработать.
Однако Вэньян ожидал трудностей, возражений, торга, даже угроз и криков, но никак не «полторы сотни».
И что, если я внесу требуемую сумму, я смогу
Как только передадим контрактона ваша.
Хотя и ста пятидесяти тысяч он тоже не ожидал. Это ж сколько ему придется работать, чтобы собрать? Лучше не считать.
А нет ли какой-либо возможности скажем, кредита, рассрочки?
Управляющий, или кто он здесь, не изменился в лице, даже не удивился, лишь взор его потух, как недавно у официанта.
Завтра, в это же время, придете сюда, и небрежно кивнул на дверь, давая понять, что разговор окончен.