* * *
здесь ты будешь жить
* * *
Здесь ты будешь жить, жилище представляло собой что-то вроде шалаша, только сплетенного из живых растений, некоторые к тому же цвели и вполне приятно пахли. Кожа твоя еще не напиталась достаточным слоем хлорофилла, несколько первых дней тебе придется принимать пищу, через рот, там, рука, которая выглядела, как коряга, указала за спину, есть кухня, брат Миро покормит тебя.
Хорошо, я кивнул, занятый больше тем, что творилась у меня перед внутренним взоромчасть индикаторов пропала, зато появилась дюжина новых, и среди прочихстепень солнечного излучения и энергетического насыщения. Значит, слухи не врут, они действительно питаются солнцем, хотя, учитывая их внешний вид, ничего удивительного.
Вечером будет праздник бракосочетания, продолжила провожатая, сестра Новинья и брат Эндер перед лицом божественного Цайхэ станут единым целым, приходи.
Непременно.
Изменница память, видно, никак не могла понять, кто ей ближе, ибо в очередной раз перекинула меня к воспоминаниям Вэньяна.
* * *
Сегодня Вэньян встречался с Мей. И хотя он был безумно рад видеть девушку, все равно большая часть мыслей была занята предстоящей встречей с управляющим клуба.
Тот не отказал, сказал прийти, значит есть вариант. Но какой? Он не сын миллионера, у него нет богатых родственников, или доступа к власть имущим, у него нет даже достаточно вещей, чтобы продать и получить требуемую сумму. Разве чтоорганы. Вэньян понятия не имел, сколько могут стоить человеческие органы, и вообще есть ли на них спрос. В теперешнее время ценились импланты и наниты, но у него почти нет первых и стандартный набор вторых.
Что-то случилось, ты сегодня сам не свой? обеспокоенно спросила Мей.
Неприятности на работе, он решил пока не говорить девушке о своих действиях, во-первых, ничего еще могло не выйти, а во-вторых, в случае удачного завершения «дела», Вэньян не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной ему. Если, после всего, захочет остаться с нимон станет самым счастливым человеком на свете. Если нет лишь бы Мей была счастлива.
Опять Канг? из их бесед Мей была в курсе происходящего в офисе.
Чжоу Кангглава службы безопасности, на этом посту он служил еще до Вэньяна, но в последнее время его словно подменили. Если бы не внешность и более чем серьезная проверка, а к безопасникам требования были повышены, Вэньян подумал бы, что сейчас на месте Канга работает другой человек. Он и раньше-то, положа руку на сердце, не отличался особым либерализмом, но сейчас завел в конторе настоящие армейские порядки, сотрудники разве что не маршировали и не распевали гимны под поднятие флага. Каждый, буквально каждый шаг контролировался, покинул свой отделдоложи зачем и куда идешь, возвращаешьсяпокажи, что несешь. Покинуть здание во время рабочего дняи думать забудь, а в конце им устраивали такой обыск, словно они тестировали не наниты, а бомбы. Канг повсеместно хвастался, что уже поймал нескольких «крыс»то есть неблагонадежных сотрудников.
Да, житья от него нет. Вчера, представляешь, потребовал от нас список контактов: близких друзей и родственников. Наш жополиз Жонг Карлоспервым понес, почти побежал. И это мы еще внизу, верхние этажи вообще, наверное, вешаются.
Не обращай внимания.
Я и не обращаю.
Наконец, вечером Вэньян переступил порог клуба. Официант, наверное, впервые за все посещения, Вэньян подумал, что парень далеко не официант, как бы то ни было, он сразу повел его в кабинет.
Перед тем, как переступить порог, Вэньян сделал глубокий вдох, словно нырял.
Кабинет был тот же, даже голопанно изображало вчерашний лес, однако за столом, вместо управляющего, сидел худой субъект в черном костюме-тройке под который была надета шелковая малиновая рубашка.
Как и вчерашний хозяин кабинета, этот так же не предложил Вэньяну присесть.
Э-э, а где мистер Вэньян вспомнил, что так и не удосужился узнать, как зовут управляющего клубом.
Ты Вон Вэньян, двадцать шесть лет, работаешь в «Доминант. Нано. Груп.», живешь в меблированных комнатах у мамаши Су, он не спрашивал, он констатировал, голос у худого был тихий, почти вкрадчивый, однако от этого голоса по телу бегали мурашки.
Вэньян осторожно кивнул.
Твой отдел занимается печеночными нанитами.
Вэньян снова осторожно кивнул. Откуда у них информация о том, что делается у него на работе?
Вот, по столу, к Вэньяну покатился металлический контейнер, принесешь, сколько сможешь, но не меньше сотни.
Э-э, Вэньян с испугом смотрел на контейнер. Он ожидал любого разговора, но только не такого. К чему его склоняют? Боюсь это невозможно
Значит девушку не получишь, худой потянулся, чтобы забрать контейнер.
Постойте, вы не так поняли. Не то, чтобы я не хочу, но это невозможно в принципе. За нами постоянно следят, нас обыскивают, да и каждая сотня нанитов на счету.
Не хочешь, не надо, разговор окончен.
Да и зачем они вам! в отчаянии выкрикнул Вэньян, это же опытные образцы, они еще даже как следует не работают, да и тесты не все прошли
Если принесешь сто пятьдесят нанитовконтракт девушки твой, сразу отдаем, по одному на каждую тысячу.
Но это Вэньян уже начал продумывать варианты. Предложение было очень заманчиво, он понимал, что никак не сможет заработать такие деньги. Но новый безопасник, да и как он сможет их вынести?
Мне не надо подумать.
Да, или нет? Решай сейчас, другого предложения не будет!
Ну да, Вэньян решил, что попробует. Если не получится, не расстреляют же, в конце концов.
Худой катнул контейнер к нему.
У тебя неделя.
* * *
петь с ветками бамбука и хризантемами
* * *
Петь с ветками бамбука и хризантемами, затянул высокий женский голос.
Мы будем вместе! хором грянули остальные.
Ведь как бы люди.
Только ищут богатства! они не только пели, а еще и хлопали.
Встречаем бессмертного Цайхэ.
Поем и танцуем с ним, под звуки весеннего ветра!
Зрелище, надо сказать, было то еще. Каких только измененных здесь не стояло: покрытые растениями и цветами, пестрые, словно клумба, и с потрескавшейся корой вместо кожи, были и просто зеленокожие, без единого листика.
Побеги на моих собственных руках уже порядочно подросли, на парочке даже начали набухать почки, к тому же кожа, медленно, но уверенно зеленела, а еще чесалась спина. Тянуло отыскать зеркало и рассмотреть, что там пробивается между лопаток.
Проводи время в песне и веселье, снова затянул кто-то.
Как завещал Цайхэ! подхватили остальные.
Сколько людей вы встречали на своем пути? Время летит, время летит
Исчезают красивые лица, исчезают друзья, но все только начинается!
Надо сказать, атмосфера общего веселья, немного захватила и меня. Генератор, что стоял посреди поляны излучал в ультрафиолетовом диапазоне, как для моего нового состояния, весьма приятном. К нему хотелось тянуться руками, всем телом и впитывать, впитывать энергию.
«Может, бросить все, остаться здесь и жить, как первые люди дарами природы?»проскочила мысль, самое страшное не то, что она возникла, а то что она обладала некой притягательностью.
Здесь не было убийств, духа соперничества или ревности. Все были равны, живя в шалашах, да, без пользы, но и не принося вред окружающему.
Неожиданно все оживились, некоторые захлопали, учитывая состояние тел, звук получался как удары о дерево под шелест листвы.
В круг перед генератором вошла парочка виновников сегодняшнего торжества.
* * *
Контейнер жег карман. Вэньян уже несколько дней приносил его на работу и уносил пустым. Ему казалось все: мистер Чжоу, мистер Жонг, Лао и даже толстый Бэй не сводят с него внимательных глаз, ожидая, когда же он допустит промах и возьмет-таки эти проклятые наниты, чтобы потом а что потом?
Мейдевушка также не выходила из головы. Если он не решится, она еще много лет будет обслуживать клиентов, а ему останутся еженедельные встречи и сожаление о несделанном.
Вэньян зайди ко мне! перед внутренним взором возник образ Жонг Карлоса, да так неожиданно, что Вэньян вздрогнул.
Поспешно поднявшись, он побежал к матовой перегородке.
Твой последний отчет заинтересовал кое-кого, Жонг Карлос указал узловатым пальцем на потолок. Ни тебе привычного «мистер Вон», ни вкрадчивых интонаций, и глаза навыкате смотрели с явно читаемой ненавистью. У них там какие-то вопросы, подымишься, ответишь.
Хорошо, мистер Жонг, в любое другое время он бы обрадовалсяеще бы, приметили, вызывают наверх, но не сейчас, да и взгляд начальства не предвещал ничего хорошего.
Перед внутренним взором уже возник нужный этаж и кабинет.
Внутренне Вэньян присвистнулничего себепочти поясница, так высоко он еще не забирался.
Переступив порог комнаты безопасников, Вэньян едва не развернулся, чтобы с криком побежать обратно. Сам начальник службымистер Чжоу Канг стоял посреди комнаты собственной алорубашечной персоной. Вэньяну показалосьэто цвет его крови. И чего Кангу не сидится в своем высоком кабинете?
Мне наверх вот Вэньян переслал файл одному из сотрудников, кажется, это был Джоу. Вэньян сейчас он почти ничего не виделширокая фигура Канга заняла всеи мысли, и пространство обзора. Канг повернулся и уставился своими маленькими глазками на Вэньяна, казалось, он видит его насквозь, хотя, может, так оно и было. Поговаривали, начальник поставил себе рентгеновское зрение, чтобы видеть все что у подопечных в теле и на теле.
Перед глазами Вэньяна возник временный допуск на верхний уровень.
Пробормотав что-то похожее на благодарность, он пулей вылетел из комнаты.
Ему казалось, даже сквозь стену, взгляд Канга продолжает буравить его.
На негнущихся ногах он поковылял к лифту.
Верхние этажи ничем не отличались от его собственного. Нет, Вэньян не ожидал золотого пола и потолка в алмазах, но все же это же поясница! Для Вэньяна и сотен подобных емупочти предел мечтаний.
Разве что рубахи сотрудников иного цвета, на его собственную синюю косились не без удивления, а иногда и с некоторой долей брезгливости.
Наконец, нужные двери, Вэньян подождал, пока система проверит его допуск, после чего, двери открылись. По аналогии с коридором, он ожидал увидеть офисточную копию собственного, а оказался в настоящей лаборатории. Куча аппаратов с многочисленными датчиками, баки с мутным содержимым, манипуляторыот небольших, до похожих на подъемные краны, какие-то сферы за полупрозрачными стеклами которых угадывались очертания чего-то угловатого.
И все это жило. Баки булькали, датчики меняли показания, экраны пестрели графиками, или столбцами цифр.
Вон! от дальнего стола ему махнул рукой рыжий парень, поверх лимонной рубашки которого была надета непромокаемая накидка.
Пока Вэньян подходил пришлось несколько раз увернуться от механических рук манипуляторов.
Твой отчет? перед внутренним взором возникли знакомый документ.
Мой, Вэньян кивнул.
Вот здесь ты пишешь, что
Дело в том, что Вэньян обнаружил критическую ошибку, даже не в коде нанита, а в его строении. Последние месяцы, они никак не могли понять, почему новая партия, которая по идее должна идеально работать, напрочь отказывалась не только восстанавливать поврежденные клетки печени, но вообще взаимодействовать с органом, как и с нанитами предыдущего поколения. Вэньян догадался, что дело не в программном коде, как думали многие и тестированием которого изводили их и соседние отделы, а в самом строении рецепторов. Чисто механическая проблема, наниты просто физически не могли соединиться с нужными клетками в требуемом месте. Он предложил поменять местами всего лишь несколько аминокислот в белковой цепочке, а также в качестве катализатора использовать левовращающий изомер. Конечно, к оборудованию он доступ не имел, но на компьютерной имитации все выглядело идеально.
Рыжий задавал уточняющие вопросы по его работе, в том числе и как Вэньян додумался до такого. В другое время, Вэньян был бы счастлив, что столь высоко сидящие люди проявили интерес к нему, но сейчас все его мысли были заняты кражей. Тем более, что нужные наниты стояли здесь же, на столе у рыжего в высокой колбе, судя по размерам сосуда, внутри их плавало не меньше нескольких тысяч.
В этот момент в дальнем конце лаборатории что-то запищало.
Я сейчас, рыжий поднялся и отошел.
Вэньян понялвот он, его шанс! Отлить из колбы? Могут заметить, да и как спуститься с контейнером вниз, наверняка, всех, кто покидал лаборатории проверяли с особой тщательностью. Решение пришло быстро. Вэньян схватил канцелярский нож и проткнул острием мочку большого пальца. Выступила капелька крови. Взяв со стола резинку, обычную офисную, он, несколько раз перекрутив, пережал ей палец у основания, затем, не теряя времени, открыл колбу и опустил палец в нее. Наниты, повинуясь заложенной в них программе, устремились к человеческому телу. Конечно, они могли проникать и через кожу, но на это требовалось больше времени. Когда Вэньян услышал приближающиеся шаги, он поспешно вытянул палец. Сколько нанитов он принял в себянеизвестно, Вэньян надеялся, что достаточно. Дальше у него было не больше двух часов, кровоток в пальце он, конечно, замедлил, но не настолько, чтобы полностью перекрыть доступ маленьким роботам. Если они расползутся по телу, собрать их уже не будет никакой возможности.
Рыжий задал еще несколько вопросов, Вэньян ответил, наконец, желторубашечник отпустил его, даже пожал руку на прощанье.
Перед тем, как спуститься, он зашел к безопасникам для обратного пропуска. Его обыскали, потом просканировали, к счастью, резинка на пальце не вызвала особого интереса.
Внизу Вэньян сразу прошел в кабинет Жонга Карлоса.
Мистер Жонг, по личным причинам, могу я взять отгул до конца дня?
Тот разве что не подпрыгнул от радости.
Отлучаться во время рабочего времени в компании крайне не приветствовалось, и каждый такой случай тщательно фиксировался, чтобы вылезти в конце года штрафными баллами. Карлос, наверняка, уже нафантазировал, что Вэньян подсиживает его, а туттакое везение!
Иди, рыбьи глаза лучились почти незамутненным счастьем.
* * *
мужчина выглядел, как ствол дерева
* * *
Мужчина выглядел, как ствол дерева, приземистый, на коротких ногахколодах. Вместо жил, коричневое тело перевивали толстые зеленые лианы, на которые кое-где распустились тигровые орхидеи.
Стройное тело девушки покрывал сплошной цветущий ковер, от сочетания пестрых окрасок рябило в глазах, лишь голова оставалась почти человеческой, разве что, вместо волос росли листья папоротника, образовывая впереди задорный хохолок.
О-о, мы собрались здесь, чтобы сочетать узами единения наших брата и сестру!
Брата и сестру! подхватило сообщество.
Продолжат путь они вместе!
Во имя Цайхэ цветущего!
Откуда-то над поляной появились дроны.
«Они же не терпят техники», удивленно подумал я.
Дроны были с прозрачными крылышками, наподобие стрекозиных, они махали ими, издавая жужжание.
Парочка опустилась на землю, невдалеке друг от друга, дроны подлетели к мужчине, присосались к орхидеям, затем перелетели на девушку, покружили над ней. Золотая пыльца осыпала ее цветы.
О-о, Эндер опылил Новинью.
Только я подумал о том, что это слабый заменитель секса, как молодожены перекатились и обнялись, лианы на теле мужчины зашевелились, оплетая девушку, ее цветы тоже потянулись к нему, присасываясь лепестками; воздух наполнился густым, почти нестерпимым ароматом, вскоре, у генератора лежал деревянно-цветочный холм в котором лишь смутно угадывались человеческие тела.
Они они так и останутся? спросил я у девушки, тело которой сплошь покрывали листья разной величины и расцветок.
Если захотят. Бывает, пары тяготятся друг другом, тогда они расходятся.
Я посмотрел на холм. Интересно, как выглядит у них семейная ссора? Как разрытая клумба? Хотя, я не для этого пришел сюда.
Брат Пипо, он сейчас здесь?
Нет, Пипо на опушке, у дуба, укореняется.
Дуб? я начал сканировать местность на предмет нужного мне растения, как назло, дубов в округе росло превеликое множество.
Да вон же он, девушка указала на огромную крону, что чернела на фоне звездного неба.