Девица не того сорта, что могла обслуживать прокурора урба, заявил я.
Да с чего ты взял-то? развёл руками в непритворном удивлении Дюран.
Она несколько часов назад обслуживала парня в соседней с моей квартире, честно ответил я. Прокурор урба может позволить себе девицу поприличнее. Да и вообще, что за встречи на дому? У персон такого уровня есть свои борделизакрытые клубы называются.
Дюран прислушался к моим доводам. Потёр подбородок длинными пальцами.
Но одежда на ней дорогая для девицы, обслуживающейпарней в квартире дешёвого доходного дома, возразил мой бывший взводный.
Пусть коронер до белья доберётся, сказал я. На подобных мелочах многие попадались. Да и лицо еёлучшая улика.
В смысле?
У неё большой кровоподтёк был на левой щеке, пояснил я. Скорее всего, его залечили чарами, но досталось ей тогда крепко, на костях должны быть трещинки. Её кулаком приложил солдат из гарнизона.
Если прокурор её и в самом деле не убивал, то дело становится куда более интересным, ротный.
Вот почемупочему?! Робишо среди ночи решил вызвать к прокурору на помощь именно меня? Ведь я уже считал, что покончил с этим делом, что началось с сухогруза «Милка», стоявшего на рейде слишком долго. Однако оно никак не желало отпускать меня.
Мсье Рюэль, обратился к прокурору Дюран. Мсье Рюэль! повторил он громче, когда тот не отреагировал на его слова. Идёмте в кабинет, не будем мешать коронеру и магистру делать их работу. У меня есть несколько вопросов к вам.
Для начала я хотел бы переговорить с детективом, тут же встрепенулся Рюэль, ставя пустой бокал на столик.
Конечно, радушно улыбнулся ему Дюран. Ваш кабинет в вашем полном распоряжении. На четверть часа, не дольше.
Рюэль поспешил в кабинет, соседствовавший со спальней. Он расположился за письменным столом, тут же вынул из ящика небольшую бутылку коньяка и бокал. Мне выпить он не предложил.
Ты от Робишо? задал он совершенно ненужный вопрос, и я ограничился коротким кивком. Я не убивал её, понял?! Вообще впервые вижу, ясно?!
Я знаю, ответил я. И более того, инспектор Надзорной коллегии согласился с моими выводами. Против вас даже дела не возбудят. Но несколько вопросов остаются, мсье прокурор, и лучше бы ответы на них мне узнать сегодня.
Валяй, только побыстрее, мне ещё с этим из коллегии болтать.
Рюэль сделал пару глотков из бокала.
Кто мог подкинуть тело в ваш дом? У кого из прислуги была такая возможность?
А бесы знают, развёл руками прокурор. Домом заведует мой дворецкий, Жоликёр, такие вопросы по его части. Его не пустили в спальню, но если хочешь, поговори с ним.
Тогда главный вопрос, мсье Рюэль, кто может стоять за всем этим?
Едва он открыл рот, я понял, что он собирается солгать. У прокурора уже был заготовлен ответ на этот вопрос, и я готов поставить все свои сбережения против ломаного сантима, что ни слова правды не услышу. Потому я самым невежливым образом заговорил первым.
Поймите, мсье Рюэль, вас «топят», и делают это крайне качественно. Против вас работают профессионалы, и от ваших правдивых ответов зависит, смогу ли я помочь в борьбе с вашими противниками. Вы ведь не вызывали полицию, когда обнаружили тело, верно? Как тогда здесь оказался инспектор Надзорной коллегии?
Вот не знаю я как, не знаю! выпалил прокурор, от избытка эмоций размахивая руками. Коньяк выплеснулся из бокала и разлился по столу небольшой лужицей. Я звонил только Робишо, чтобы прислал человека. А этот из коллегии приехал раньше, чем я успел к тебе отправить моих парней, понимаешь?! Они ещё к тебе, наверное, ехали, а он уже тут как тут! С коронером и волшебником в придачу.
Надо будет поговорить с Дюраном, откуда он так быстро узнал о трупе в особняке прокурора.
Зачем кто-то взялся за вас именно сейчас? Срок полномочий у вас не на исходе, может, появился ловкач, метящий на ваше место?
Рюэль покачал головой и допил коньякбольшая часть содержимого бокала растеклась по столу и пропитывала сейчас просторные рукава шлафрока.
Вы знаете, кто это, не так ли? Я шагнул к нему и положил руки на столешницу, стараясь не попасть пальцами в коньячную лужу. Они ведь не остановятся. Атака продолжится. Скорее всего, уже сейчас какой-нибудь ушлый щелкопёр строчит статейку про труп в вашем доме, который скрывают от общественности. И в статье будут фотографии тела в интерьере вашей спальни. Вас «топят», Рюэль, и если я не буду знать ктоне смогу помочь вам.
Ублюдки, прошипел прокурор, неясно кого имея в виду. Он даже про коньяк позабыл. Ублюдки в синих костюмах, вот кто это был.
Я на секунду прикрыл глаза. Чего ещё можно было ожидать на самом-то деле, шпионы Северной лиги решили подсадить на крепкий крючок прокурора урба. Остаётся вопрос, почему сейчас.
Ваше время вышло, господа, громко хлопнул дверью, входя в кабинет, Дюран. Теперь продолжим беседу втроём.
Я вам ещё нужен? спросил я у Рюэля. Тот отрицательно покачал головой. Тогда с вашего позволения поговорю с прислугой.
Прокурор с Дюраном отпустили меня, и я вышел из кабинета. Найти старшего из слуг, дворецкого, не составило никакого труда. Вместе с остальной прислугой их усадили в просторной курительной комнате, запретив покидать её. У дверей дежурили двоечеловек в форме нижнего чина Надзорной коллегии и полуорк в костюме с оттопыривающимся отворотом: по всей видимости, пистолет у него там лежал весьма приличного калибра. Оба были в курсе насчёт меня и пропустили в комнату без вопросов.
Узнать дворецкого также оказалось проще простогоон сидел, будто король, окружённый свитой. Все взгляды, что кидали на него остальные находившиеся в комнате, были какими-то неуверенно заискивающими. Так смотрят дети на родителей, когда сами не понимают, что происходит вокруг.
Жоликёр, обратился я к дворецкому, жестом подзывая его, на два слова.
Он поднялся со стулапожилой человек, несущий себя с таким достоинством, что его можно было принять за аристократа не в первом поколении. Мы вместе вышли из курительной комнаты, охранники на входе снова ничего не имели против.
Какое помещение вы рекомендовали бы для беседы? поинтересовался я у него.
Идёмте, велел мне Жоликёр, и мы вместе прошли в другое крыло особняка.
Оно явно предназначалось для слуг, а комната, куда он привёл меня, скорее всего, была его личной. Он сел на аккуратно застеленную кровать, я же занял астрийский стул с гнутыми ножками и вычурной спинкой.
Итак, Жоликёр, обратился я к дворецкому, расскажите, как было обнаружено тело.
Хозяин вернулся в особняк с ежеквартального мероприятия, принялся рассказывать тот. Его ванна уже была готова. Он вымылся, легко перекусил перед сном и отправился в свою спальню.
Обстоятельность рассказа не удивила меня. Слуги составляют отдельную касту в нашем обществеони вроде людей-невидимок из бульварных фантастических романов, что продают в мягких обложках. Их не замечают, считая деталью интерьера, а вот сами слуги видят и слышат столько, что их можно считать самыми осведомлёнными людьми в мире. И рассказывать обо всём слуги вроде Жоликёра предпочитают самым подробным образом, не забывая ни о каких мелочах.
Войдя в спальню, продолжал дворецкий, хозяин тут же покинул её и велел мне запереть её до приезда тех, кого он вызовет. Сам же отправился в кабинет и звонил куда-то по телефону.
Слова дворецкого ничуть не противоречили сказанному прокурором, однако Жоликёр вполне мог подготовить версию и даже отрепетировать ответы на вопросы, которые ему могут задать.
А теперь, Жоликёр, подался я вперёд, создавая атмосферу доверительной беседы, сосредоточьтесь и расскажите, вчера были ли в доме те, кто мог оставить тело в спальне вашего хозяина?
Ничего необычного не было, пожал плечами дворецкий. День прошёл в обыкновенных заботах по уходу за домом. Разве что коммунальная инспекция, но какое они могут иметь отношение к найденному в спальне хозяина телу, я ума не приложу.
Что за инспекция?
Проверка отопления, ответил Жоликёр. Они сообщили, что хозяева нескольких домов по соседству обратились с жалобами на недостаточное давление в трубах. Начали с подвала, а после прошли по всем помещениям, где проходят трубы отопления и находятся радиаторы.
Вы их сопровождали лично?
Конечно нет, возмутился дворецкий. У меня достаточно забот, чтобы самому ходить и следить, как бы эти рабочие не наследили слишком сильно и не попортили ковры, обои или мебель.
А кто был с ними?
Анатоль, младший слуга. Малый достаточно расторопный, чтобы уследить за рабочими в доме.
Он сейчас в комнате с остальными?
Нет, потёр подбородок Жоликёр. Его там нет. Не весь штат слуг проживает в доме хозяина. Он ушёл домой около десяти вечера, как обычно. Вы его в чём-то подозреваете?
Я отделался ничего не значащей фразойдворецкий меня больше не интересовал.
Дюран тоже довольно быстро закончил допрос Рюэля, и мы вместе вышли на лужайку перед особняком, чтобы покурить и обменяться полученными сведениями.
Картина вырисовывается примерно такая, начал первым я. Под видом коммунальной инспекции в дом проникли некие люди. Они осмотрели весь дом и подбросили тело в спальню. Это не составило трудау них явно с собой были ящики с оборудованием для проверки труб и радиаторов. В одном из них и принесли тело.
И никто за ними не следил?
Следил, конечно, некий слуга по имени Анатоль. Он ушёл из особняка в десять вечера. Готов поставить все сбережения против ломаного сантима, что дома его не найдут, а тело его давно уже сгорело в топке Коллектора. А если сделать запрос в коммунальную службу, то выяснится, что никакой проверки отопления не было, как и жалоб на давление в трубах.
Найти этих лжекоммунальщиков не выйдет, кивнул, скорее, своим мыслям Дюран.
А у тебя что? поинтересовался я у него.
Прокурор перешёл дорогу нашим друзьям в синих костюмах. Он очень серьёзно наступил им на хвост. Дело в том, что одного из тех, кто напал на тебя, чернокожего, нашли в частной клинике. Медсестра, присматривающая за ним, оказалась весьма законопослушной и внимательной. Она сообщила в полицию об анонимном пациенте с множественными огнестрельными ранениями. Ажаны сложили два и два и тут же взяли палату под наблюдение. Сообщили и нам, так что сейчас твой друг под надёжным колпаком. Однако недавно за ним явились другие господа в синих костюмах и попытались забрать из клиники. Персонал и врачи не в курсе, кто у них лечится, однако проинструктированы надлежащим образом. Они тянут время, но долго делать это не выйдет. На арест чернокожего нужна санкция прокурора, и Рюэль должен был её выдать, Дюран глянул на поднимающееся над крышами домов солнце, уже сегодня.
А господа в синих костюмах, как всегда, сработали на опережение. Они знали о том, что прокурор должен дать санкцию, кто-то им сообщил это, верно?
У них очень хорошая сеть информаторов, и если бы дело касалось только коллегии, я был бы уверен. Но медсестра пошла в полицию, а уж там-то болтунов хватает, особенно если язык им развязать десятком-другим крон.
Кампания против Рюэля только начинается, заметил я. Сегодня стоит ждать статью о том, что в его доме найдено тело женщины, а спецслужбы пытаются замять это дело. И газета, уверен, будет далеко не «жёлтая». Скандал поставит под удар Рюэля, и его полномочия приостановят. А это даст возможность синим костюмам забрать моего чернокожего друга из клиники.
Проклятье! выпалил Дюран. Они всегда на шаг впереди! У них всегда готов ответный ход на каждое наше действие. Неужто мы и в самом деле тупые обезьяны, какими считают нас сидхи?
Наша беда в том, что мы слишком логично поступаем, ответил я. Наши шаги слишком просто просчитать. В логике сидхи могут превосходить нас, но они не способны кое на что, и это разительно отличает нас от них.
И что это?
Порыв, взводный, я намеренно напомнил Дюрану о нашей службе, вот что отличает нас от эльфов. Они спокойные, логичные, продумывают всё до точки. Но сколько раз мы ломали им карты, когда держались до последнего, а по их логичным расчётам должны были отступить, или когда кидались в совершенно безрассудные атаки, даже на превосходящие силы.
Ты предлагаешь нечто в этом роде, ротный? Дюран тоже явно не без умысла вспомнил о моей прежней должности. Нечто такое, что можно назвать крайне нелогичным поступком?
Совершенно верно. Я щелчком отправил окурок в мраморную урну, установленную перед выходом на лужайку. У меня был удивительно дерьмовый день вчера, я спал всего пару часов, так что чего от меня ещё ожидать, как не безрассудства?
Чувство юмора у судьбы развито просто до неприличных размеров. Подстреленный мной чернокожий лежал в той самой клинике, в которой, как я считал, держат дочь Равашоля. Больница была частной и не отчитывалась за своих пациентов перед медицинским управлением урба, так как находилась полностью на своём обеспечении. Этим пользовались воротилы теневого бизнеса и преступные бонзы, не первый год находящиеся в розыске. Даже без доноса медсестры чернокожего стоило искать именно там.
Звали его, кстати, Турк. Вот просто Турк. Даже не ясно, что этоимя, фамилия или прозвище. В книгу регистрации клиники он записан не был, а самого пациента вполне устраивало обходиться без фамилии.
Сам Турк не знал пока, что его взяли в оборот. Он находился в своей палате, к нему приходили медсёстры, дважды в день осматривал врач. На все вопросы, когда его выпишут, персонал отвечать конкретно отказывался, что, скорее всего, уже вызвало у Турка определённые подозрения.
Когда же в его палату, у дверей которой дежурили двое силовиков Надзорной коллегии в штатском, вошёл я, сомнения, если они и были у Турка, развеялись, как дым по ветру.
Он сел на кровати, глядя мне прямо в лицо. Выглядел он ещё неважно, отметил я не без злорадства. Большая часть дроби пришлась в правую сторону его тела и лицо. Сильно пострадала рука, до сих пор скрывающаяся под бинтами. Каждое движение доставляло Турку сильный дискомфорт, он старался не морщиться, но получалось у него не слишком удачно.
Вот ты и попался, голубчик, с самой мерзкой улыбкой, какую только сумел изобразить, заявил я, закрывая за собой дверь палаты. Славно я тебе крылышки подпалил.
Я тебя тоже хорошо достал, ответил Турк.
Надо сказать, бесстрастный тон выдерживать ему удавалось отлично.
Не спорю, кивнул я, но меня подлатали первым, как видишь. Если надеешься на своих друзей, таких же любителей синих костюмов, думаешь, что они вытащат тебя отсюда, то зря. Санкция прокурора на твой арест и перевод в тюремную больницу получена. Собирай вещи, если они у тебя есть.
Турк находился в клинике в информационном вакууме, он ничего не знал о разразившемся скандале, помешавшем Рюэлю дать санкцию на его арест. Чернокожий не был такой важной персоной, чтобы без визы прокурора урба на ордере невозможно было арестовать его. Всё дело было в состоянии здоровья, и тут тот факт, что Турка всё ещё держали в клинике, играл против следствия. Только после ознакомления с рекомендациями лечащего врача лично прокурор урба должен был давать санкцию на перевод в тюремную больницу, снимая таким образом всю ответственность с руководства больницы, где лечится подозреваемый.
Этим утром, как я и предполагал, сразу в нескольких ведущих газетах урба вышли разгромные статьи с фотографиями тела в роскошном интерьере особняка Рюэля. Надзорная коллегия вынуждена была приостановить полномочия Рюэля до конца разбирательства по этому делу.
Так что Турк находился в относительной безопасности, вот только сам он об этом не знал. На чём и строился мой расчёт.
А ты тут при чём? приподнял бровь, изображая крайнее удивление, чернокожий. Или успел в полицию завербоваться ради меня?
Может, и стоило бы, в столь же притворной задумчивости покачал я головой, да свобода, пожалуй, дороже. Я порадоваться за тебя пришёлв больнице торчать ведь скука смертная. Не то что в камере.
Я подошёл ближе к его койке.
Вы ловкие ребята, выбили у нас все козыри из рук, продолжал разглагольствовать я, делая ещё шаг вперёд. Подтолкнули меня к нужному вам решению, ворвавшись в контору. Вся ваша попытка убийства была игрой, верно? И это притворство нам обоим дорого обошлось. Если бы вы с твоим дружком-полуэльфом на самом деле хотели прикончить меня, уладили бы всё без этого спектакля с удавкой. С пистолетом ты обращаться умеешь, уж это я на себе почувствовал. Вы следили за мной, и когда я навёл вас на место встречи с Равашолем, убрали его при помощи первоклассных наёмников. Оборвали ниточку, а вот ты остался. Последняя зацепка в этом делеи уж за тебя возьмутся всерьёз. Я даже удивлён, что тебя не убрали раньше твои же товарищилюбители синих костюмов.