Полжизни за стакан воды,подумал он, перемещая многострадальное тело в кресло.А за бутылку холодного пивадве жизни.
Войдите,прохрипел Ларго и пригладил ладонью взъерошенные волосы.
На пороге возник Тюр. Тот самый Калеб Тюр, самодовольный хорёк, вечно сующий свой нос куда не следует. Чего ему надо с утра пораньше? Часы на стене показывали четверть десятого.
Вас вызывают,сухо сообщил сержант и презрительно поджал тонкие губы.
Чёртов хорёк! На короткое мгновение Ким пожалел, что так и не вырвал ему кадык.
К Реважу?Ларго попытался восстановить в памяти события минувшей ночи. Тщетно. Только голова сильнее разболелась. Вот так самогон! А вдруг, он, Ларго, всё-таки снёс с петель шефскую дверь? Что ж. Ещё один замечательный повод для отстранения.
К начальнику Особого отдела,зачем-то уточнил Тюр и, сверкнув проплешиной, скрылся в коридоре.
К начальнику Особого отдела... Ишь ты, сколько пафоса!
Бегу и спотыкаюсь,буркнул Ким ему вслед и поднялся. Реваж подождёт. Сначаласортир.
***
Дверь шефской обители оказалась на месте. Ларго ввалился в кабинет, готовый к очередному разносу и застыл. В комиссарском кресле сидел незнакомец. Одетый в безупречный костюм-тройку, гладковыбритый, с тяжёлым квадратным подбородком и честным взглядом карих глаз он являл полную противоположность обрюзгшему, нередко поддатому Реважу, с его поросячьими зенками и седыми, торчащими во все стороны, космами. Самого старого борова в кабинете не обнаружилось. От этого стало не по себе, и Ким нервно сглотнул.
Доброе утро, детектив.Незнакомец поднялся и протянул руку. Пожатие вышло крепким и коротким. Вполне официальным.Рад видеть. Присаживайтесь.
Ларго сел. Похмелье вытворяло с ним мерзкие шутки: даже самые тихие звуки били по ушам, точно латунные оркестровые тарелки, а серый свет хмурого утра противно резал глаза. К тому же, он ничего не понимал. А этонеприятно.
Якомиссар Рион Штерн. С сегодняшнего дня возглавляю Особый отдел.
Ларго показалось, будто его ударили пыльным мешком.
То есть Что?Он мотнул головой: если всё это бредовый сонсамое время пробудиться.Как Как так?
Очень просто.Штерн положил перед ним бумагу с круглой синей печатью.Вот приказ о моём назначении.
Несколько долгих секунд Ларго пялился на размашистую подпись начальника Департамента безопасности и аккуратное факсимиле главы Управления.
Вот так поворот!
А Реваж?спросил он настороженно.
Мигом вспомнились странные звуки, запертая дверь, ключ в замке А утромбаци кадровые перестановки руководящего состава. Нехорошо.
Ким машинально бросил взгляд на часы над столомстрелки замерли и не двигались. Не было больше пяти неучтённых минут: время остановилось.
С господином Реважем вчера случился приступ.Карие глаза, такие честные, что аж тошнило, норовили заглянуть в самую душу. Штерн врал и не краснел.Слабое сердце, знаете ли. Его направили на Острова. В клинику.
В которую?Ларго нахмурился. Слабое сердце, как же! Слишком хорошо он знал Реважа, чтобы с лёту поверить в подобную дичь: старый боров пил, как лошадь, но отличался богатырским здоровьемво время ежегодных спортивных игр комиссар с лёгкостью уделывал сотрудников вдвое моложе. Сам Ким ни разу не сумел обойти старика в метании гири и армрестлинге, а Мага год за годом проигрывал шефу в стрельбе. Так что, если этот лощёный тип лепит с пол-оборота, не на того напал.На Островах сотни клиник и пансионатов.
Не имею понятия,развёл руками новый шеф.Но могу уточнить. Хотите?
Хочу,отозвался Ларго и изобразил улыбку. Вполне себе невинную.Пошлю старику цветы и конфеты. Всё же не чужие: десять лет бок о бок.
Какая трогательная преданность,Штерн улыбнулся в ответ, отчего стал похож на акулу.А ведь он собирался вас отстранить.
Вот чёрт! Захотелось перегнуться через стол, сгрести кареглазого щёголя за ворот и трясти, пока не скажет правду. Всю правду.
Играет со мной, как кот с мышью,подумал Ким.И ждёт, скотина, что начну подыгрывать.
В самом деле?Он достал сигарету и захлопал по карманам в поисках зажигалки.
Именно.Штерн протянул спички.Странно, что для вас это новость.
Ларго прикурил, равнодушно пожал плечами и выпустил дым через нос. Новоиспечённый комиссар внимательно наблюдал за ним. Каков засранец. Пора кончать весь этот балаган. Надоело.
Чего вы от меня хотите?спросил он прямо и без обиняков.
В карих глазах мелькнуло удовлетворение, или показалось?
Хочу, чтобы вы продолжили дело,заявил Штерн.Нам известно, почему Реваж настрочил свой рапорт. Его не устроила ваша основная версия. Версия о производственном браке. Он просил вас замять дело, не так ли?
Ким благоразумно промолчал.
Мы же заинтересованы в обратном,продолжил комиссар, а Ларго задумался: кто это«мы»?Кибериум выбросил на рынок партию бракованного товара. Новые куклы опасны. Смертельно опасны. И вы должны это доказать.
***
Ким вернулся к себе и глубоко задумался. Он получил карт-бланш на расследование, но стоит ли радоваться и вилять хвостом, как щенок при виде хозяина?
Я всего лишь чёртова пешка в чужой игре,мрачно подумал он.Но даже пешка может стать ферзём. Всё, что требуется: пройти путь до конца. И я это сделаю.
Ради Маги.
Ради Альбера Нея.
Ради правды!
Ларго вооружился старым добрым блокнотом и щелкнул ручкой.
Итак, начнём с самого начала,сказал он вслух и принялся писать.
Факт номер один: Виктόра Лессера убила кукла (по предположению Маги, в результате системного сбоя).
Факт номер два: Милоса Карра убила кукла (со слов Альбера Нея).
Факт номер три: кто-то располагал компрометирующими снимками и мог шантажировать Карра.
Факт номер четыре: Милос Карр вёл дела с Кибериумом (со слов Альбера Нея), но деловая документация исчезла.
Факт номер пять: нападение на Руви и отравление Маги.
Ким взглянул на список. Нахмурился и дописал ниже:
Вопросы
Первое: кто убил Альбера?
Второе: где бумаги Карра?
Третье: кто стрелял в Руви?
Четвёртое: кто такой Сайрус Вик?
Пятое: зачем Сайрус прислал доктора?
Шестое: что именно показалось таким странным в анкете лысого доктора?
Седьмое: где Реваж?
Ларго снова посмотрел на список. Что ж. Попробуем притянуть вопросы к относительно безобидным ответам. Именно так их учили в Центрев первую очередь искать самые банальные объяснения.
Первое: Альбер не мог жить без Карра и застрелился. Сам. Некоторые люди одинаково ловко владеют как правой, так и левой рукой. Возможно, это как раз тот случай.
Второе: никаких бумаг, доказывающих связь Карра и Кибериума не существует вовсе. Именно поэтому Гальвар и его ребята не сумели их найти.
Третье: на Руви напали бандиты. Самые обычные, которых полно на безлюдных автострадах. Правда, как тогда объяснить студебеккер и слежку? Неувязочка...
Четвёртое Тут ещё сложнее. Кто же ты такой, господин Сайрус? Вероятно, Викдействительно работает на Кибериум. Но к чему тогда травить Магу? Именнотравить? Есть тысячи других, причём, вполне легальных, способов препятствовать утечке секретной информации. И, тем не менее, Мага отравлен ультронеем. Хотя Вдруг лысый доктор прав, и парень в самом деле сидел на наркоте? Если так, тогда понятно, почему Сайрус прислал врача. Консультант попросту сделал то, что должен. Но... Ким мотнул головойскоро в этом вопросе никаких "но" не останется: ребята из лаборатории обещали предоставить результаты экспертизы до полуночи. Чашка с остатками кофе расставит всё на места. Хотя...
Почему тогда чёртова консультанта не засекла ни она камера?
На этот вопрос Ларго ответить не мог.
Шестое. Анкета. Странная анкета. Только вот, что именно показалось в ней таким странным, Ким вспомнить не мог, как ни старался.
Тук-тук-тук
Инспектор?Тюр просунул в дверь плешивую голову. Ни дать ни взять хорёк.
Ларго кивком пригласил его войти. Сержант, не говоря ни слова, протянул телеграмму и цветной буклет.
А вот и ответ на седьмой вопрос.
В телеграмме сухо, чётко и коротко сообщалось, что комиссар Петер Реваж прибыл в пансионат «Тишина», где будет находиться на лечении до полного выздоровления. В буклете ярко, колоритно и пафосно описывались достоинства клиники. На страницах, всё ещё хранивших запах типографской краски, Ларго увидел мечту: пальмы, золотой песок, голубое небо без единого облачка, аквамариновые волны, шезлонги, бассейны Красиво. Добротно. Своевременно. Весьма ловко и хитро. Кем бы ни был Рион Штерн, своё дело он знает: обещал «уточнить» и «уточнил». Не подкопаешься.
Спасибо Калеб,буркнул Ларго, не отрывая глаз от буклета.Можешь разузнать кое-что про эту «Тишину»?
Увы, по горло занят в архиве,сладко пропел Тюр и высокомерно поджал тонкие губы.
Заносчивый злопамятный хорёк. Ушёл, не дожидаясь разрешения. Совсем обнаглел! Ну ничего, пускай себе выпендривается.
Я всегда успею взять его за жабры,подумал Ким и откинулся на спинку стула.А «Тишина»... "Тишина" подождёт. К тому же, высока вероятность, что старому борову уже не помочь.
Если я в этой партиипешка, то Реваж как минимум слон,нахмурился Ларго, щёлкнул зажигалкой и подпалил аляпистый буклет.Но его съели, а я держусь. Только вот... надолго ли меня хватит? И, если Рольф Этингер играет чёрными, то кто за белых? Кто по ту сторону шахматной доски? Чья рука переставляет фигуры?
Ким добавил к списку ещё один вопрос.
Глава двенадцатая
До позднего вечера Ларго скрипел мозгами. Кусочки пазла никак не желали складываться в единую картину: что-то постоянно ускользало. Не хватало какой-то важной, существенной детали, и Ким понапрасну исчертил схемами пять листов истрёпанного блокнота: ничего не сходилось.
На новой странице он крупно вывел«Мага», а рядом«Реваж». После имени шефа нарисовал жирный знак вопроса.
Чьё имя станет следующим?Нахмурился Ларго.Уж не моё ли?
«Новые куклы смертельно опасны»,вспомнились слова новоиспечённого комиссара.
Опасны Но, при всех общих равных, онивсего лишь куклы. А куклами должен кто-то управлятьэто аксиома. И кто же управляет партией киборгов за номером ноль-одиннадцать-двести-точка-шестьдесят два? Самый очевидный ответ, который так и просится в разработкусам великий и ужасный Кукловод, глава Кибериума.
Рольф Этингер.
Ким закрыл глаза и вспомнил портрет Кукловода, висящий над столом переговоров в приёмной господина Керо. Иссохший, сморщенный, как чернослив, старик с крючковатым носом и хищным взглядом близко посаженных глаз. Этингер напоминал коршуна из книг, которые Ларго читал ещё в Центре.
Он вытащил сигарету зубами, смял пачку и зашвырнул в корзину для бумаг, что стояла в другом конце кабинета.
Рольф Этингер
Нет,подумал Ким, выпуская дым через нос.Как-то это слишком уж просто. Топорно даже. Да и к чему Этингеру использовать кукол, как убийц? Зачем ставить под удар грандиозный бизнес? Рольф мог бы нанять первоклассных киллеровденег у него, как у дурака махорки, а уж связи
Ларго мотнул головой и забычковал окурок.
Слишком всё скользко. Слишком подозрительно. А уж этот щеголеватый Рион Штерн
Этот тип опасен, как ядовитая змея. Он убрал Реважа. За одну единственную ночь убрал старого борова так, что не подкопаешься!
И меня уберёт, если начну рыпаться,мрачно подумал Ким и уронил голову на руки.
Он уже начал клевать носом, когда телефон на столе хрипло заверещал.
Да,проскрипел Ларго в трубку и нахмурился: звонили из лаборатории.Точно? Какая доза?
Он щёлкнул ручкой, записал цифры над именем Маги и дал отбой.
Чёрт!
Вот чёрт! В кофе оказалась лошадиная доза ультронея!
А если так, то почему
Сайрус Вик прислал доктора?
Завтра же поеду в городской офис «Кибериума», решил Ким, скрипнув зубами. А покадомой. Домой! Выспаться, помыться, побриться. Нормально поесть и как следует трахнуть Надин.
Он пошёл пешком, оставив старый ситроен на парковке отдела.
Ночная мгла казалась седой: на город опустился густой туман. Промозглый и липкий, словно кисель. Горели жёлтые глаза фонарей. Рекламные огни отражались в лужах. Торцевая сторона небоскрёба на пересечении проспекта Хаксли и Пятой улицы блестела от неоновых вспышек. С бетонной стены на мир смотрела прекрасная юная дева, размером с тираннозавра. Белокурая и полногрудая, раз в десять секунд она подмигивала грешной земле синим глазом и кокетливо улыбалась.
«Спутницы жизни на любой вкус!»,алела бегущая строка на груди красотки.«Рассрочка без переплат. Мы ждём вас». А следом совсем уж гигантские буквы: «КИБЕРИУМ».
Ларго остановился. Перехватил синтетический взгляд рекламной дивы. Нахмурился и решительно свернул налево, хотя жил совсем в другой стороне. Дом подождёт.
***
Высотка, в которой снимал квартиру Реваж, располагалась в Раюэлитном районе Агломерации. Всякий раз, когда Ким приезжал к старику, понимал, почему это место заслужило столь пафосное название: тихие улочки, никакого движения и заоблачные цены на недвижимость. А ещё здесь имелся сквер. Самый настоящий. С деревьями, клумбами и скамейками. Как ландшафтным дизайнерам удалось создать такое чудо в мегаполисе, где после войны не росли даже сорняки, оставалось загадкой.
Понадобился час, чтобы пересечь Звёздный мост и добраться до этого оазиса покоя, благополучия и напускной роскоши. Ларго миновал тёмную аллею и вышел к кованому крыльцу парадного подъезда. Козырёк у входа поддерживали обнажённые нимфы. Ларго шлёпнул одну по гипсовому бедру и вошёл в холл.
А! господин Ларго!старик-консьерж мгновенно узнал его и шагнул навстречу.Сколько лет, сколько зим! Только господина Реважа, увы, нет. У него сердце прихватило, и
Знаю, Димитрий, знаю.Ким пожал протянутую руку.Я как раз по его просьбе. Господин комиссар оставил дома материалы по важному делу. Просил забрать. Можно?
Разумеется.Старик добродушно улыбнулся и снял с крючка дубликат ключей.Всегда рад помочь старому доброму Петеру. При встрече передайте ему пламенный привет и наилучшие пожелания.
Всенепременно.Ким сунул связку в карман.И ещё Кто-нибудь приходил к господину Реважу этой или минувшей ночью?
Нет,старый консьерж решительно мотнул головой.Совершенно точнонет: я ведь и вчера дежурил. У меня полный список посетителей имеется. Всё зафиксировано. Хотите взглянуть?
Я доверяю вашей памяти, Димитрий,улыбнулся Ларго, но тут же посерьёзнел.Если к господину комиссару придёт кто-то, пока я буду наверхунемедленно звоните. Ясно?
Просьбу Ким подкрепил двумя банкнотами и суровым взглядом.
Будет исполнено,кивнул старик и с ловкостью фокусника упрятал деньги в один из карманов форменной куртки.
***
Ларго бывал у Реважа не раз и не два, но так и не смог привыкнуть к диссонансу между роскошью жилища и убогостью пыльного рабочего кабинета. В Отделе шеф ютился в тесной клетушке, зато жил с размахом: его апартаменты занимали весь этаж. Просторная гостиная с электрокамином из белого камня, уютная спальня, гостевая в спокойных оливковых тонах, столовая и кухня, оснащённая по последнему слову техники, кабинет, обшитый панелями под морёный дуб, тренажёрный зал, огромная ванная комната с джакузи и терраса, с видом на весь город.
Да-а-а... Шикарно. В своё время Ким задумывался, откуда у Реважа столько денег. Теперь вопрос отпал: всю эту красоту оплачивал Кибериум, а вовсе не Особый отдел.
Ларго бросил ключи на тумбу в прихожей и принялся искать. Что? Он и сам толком не знал.
В дубовом кабинете обнаружились залежи всевозможных документов. Неровные стопки бумаг покрывали рабочий стол, пузатые папки норовили вывалиться из шкафа. Отчёты, рапорты, приказы, служебные записки, личные дела и ведомости всех мастей. Ничего интересного.
Надо искать что-то лишнее, понял Ким. Нечто такое, чего тут быть не должно.
Он закончил с кабинетом и прошёл в столовую. Там, у окна, на стуле с высокой спинкой, сидела кукла. Хрупкая смуглолицая шатенка с короткой стрижкой. Из-за долгого отсутствия хозяина она впала в режим ожидания. Ларго на секунду замер, рассматривая киборга. Странно. Вроде бы у комиссарской куклы были светлые волосы. И длинные: толстая коса до самой задницы. А эта
Наверное, Реваж потратился на новую игрушку. Почему бы и нет? Она вполне себе миленькая. И очень похожа на живую. Вон, кажется даже, что дышит.
Ким прихватил из холодильника бутылку пива и продолжил поиски. Только всё впустую. В спальне, под кроватью, он обнаружил вонючий до жути носок с дырой на пятке. В платяном шкафушеренгу одинаковых костюмов. Зеркальный шкафчик в ванной комнате порадовал пустыми баночками из-под лекарств. Добравшись до гостиной, Ларго захотел курить. Он чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и стал озираться в поисках пепельницы: даже если Реваж мёртв, стряхивать пепел на его ковры рискованно. Мало ли.