Вот же она, пепельница! Стоит себе, пузатая, на стеклянном столике. Ларго подошёл ближе и нахмурился. В пепельнице лежал пепел. На первый взгляд вполне логично, но
Он затушил сигарету о подошву и осторожно высыпал содержимое пепельницы на прозрачную столешницу.
Что за бумаги ты жёг, старый боров? Что хотел скрыть? И от кого?
Изорванные почерневшие клочки превратились в прах. Уцелело лишь три крохотных обрывка. На одном Ким прочёл: «бери». На втором: «пора». На третьем едва разобрал: «кур».
Он вытащил блокнот и сложил слова в предложение. Предложение вышло странным: бери кур, пора. Что ж. Весьма интересно. И, безусловно, крайне важно.
Это уже кое что,пробормотал Ларго себе под нос и двинулся к гостевой. Дёрнул изящную золотистую ручку раз-другой, но дверь не поддалась. Закрыто? Нехорошее предчувствие разлилось по венам, закололо под ложечкой раскалённой иглой. Тревога накрыла лавиной. Теперь Ларго не сомневался: нашёл. Осталось войти.
Он отступил и с разгона врезался в дверь плечом. Хлипкий замок не выдержал. Полетели щепы.
Тук-тук,сказал Ким, вошёл и застыл. На узкой кровати лицом вниз лежала кукла. Светловолосая кукла с толстой косой до пояса.
Но вовсе не это удивило его.
Бумаги Какие-то совершенно непонятные документы покрывали пол, словно опавшая осенняя листва. Графики, диаграммы и цифры, цифры, цифры Ни единого слова. Ни одной грёбаной буквы.
Бери кур, пора
Похоже, главные слова сгорели в пепельнице. Однако Ларго не собирался отступать. Он опустился на корточки и принялся перебирать листы. Здесь должно что-то быть. Что-то важное. Самое важное во всём этом деле.
Надо прихватить с собой всю эту макулатуру, решил Ким, складывая бумаги ровными стопками. Но сначала
Он не успел додумать мысль. Ему попался чистый лист. Порядком измятый, но совершенно чистый. Вот оно! Ларго поднялся и хмыкнул. Вот оно. Всем видам шифровки старина Реваж предпочитал невидимый текст. Не изменил себе и в этот раз.
Ким уселся рядом с дезактивированным киборгом, вытащил из внутреннего кармана специальный карандаш и взялся за дело. Штриховка равномерно покрывала бумагу. На листе проступили буквы. Сложить их в слова не составило труда.
Твою матьхрипло прошептал Ларго. На свои места встало если не всё, то очень многое. Он аккуратно сложил бесценную находку и отправил в заветный карман. Ближе к сердцу. И, окрылённый невероятной удачей, вернулся к разбросанным документам.
Надо. Надо искать.
Вдруг получится обнаружить что-то ещё?
Ким вглядывался в длинные колонки цифр, когда мерзкий липкий страх сдавил грудь. Он нехотя оторвался от загадочных показателей и нахмурился. Что это? Предчувствие?
Скореепаранойя.
Здесь больше никого нет. Ни-ко-го. А если кто-то вознамерится наведаться к РеважуДимитрий тут же позвонит.
Но гадкое чувство не отпускало. Какого чёрта?
Он встал, и хотел было повернуться к двери, но опоздал.
Удар обрушился сзади. Мир вспыхнул искрами боли, и Ларго провалился в темноту.
Глава тринадцатая
Он очнулся и зашёлся кашлем: вдохнуть не получалось. Всё вокруг тонуло в клубах сизого дыма. Такого едкого, что на глазах выступили слёзы. В уши словно ваты набили, но Ким отчётливо слышал гул. Зловещий гул, который перемежался громким треском. Охваченные пламенем гардины обрушились на пол, по которому ползали рыжие всполохи. Дезактивированная кукла оплавилась, и рваные шматы искусственной кожи сползали с обугленного остова. Бумаги обратились в пепел...
Ларго попытался встать. Не вышло. Он попробовал снова и опять упал. Чёрт! Рука наткнулась на какую-то увесистую железку.
Меня вырубили бронзовым подсвечником и решили сжечь заживо вместе с компроматом на Реважа,мрачно подумал Ларго.Как мило.
Надо выбираться отсюда.
Он перевернулся и пополз.
Коридор напоминал преисподнюю: почерневший ковролин тлел и расползался проплешинами, языки пламени танцевали на велюровых обоях, глянцевый потолок стекал вниз раскалённой магмой. Ядовитые пары сдавили грудь, нестерпимый жар лишил последних сил, и перед глазами замелькали синие круги, но останавливаться было нельзя.
Нельзя ни в коем случае!
Ким кашлял, харкая кровью, и полз. Куда? Неизвестно. Вокруг бесновался пылающий хаос, и плотная стена из дыма и огня преградила путь.
Нет выхода. Нет спасения.
У Ларго занялся рукав. Лицо горело, словно он умылся крутым кипятком, а от волос несло палёной шерстью.
Ползи! Давай! Давай же!приказал он себе и стиснул зубы.Не останавливайся!
Окна лопнули, и битые стёкла брызнули фонтаном. Поток воздуха многократно усилил огненную феерию. Дышать было нечем.
Если сейчас потеряю сознаниея труп.Ким уткнулся мордой в пол и зажмурился.Надо выбраться на террасу. Надо выбраться на террасу! Надо выбраться на...
Бу-бум!На кухне что-то взорвалось, и стена между столовой и коридором рухнула, погребая Ларго под собой...
***
Белый халат на широченных плечах Риона Штерна напоминал пелерину. Сам комиссар выглядел, как грозовая туча.
Стало быть, рассмотреть нападавшего не удалось.Новоиспечённый шеф не спрашивалутверждал.
Ким на всякий случай мотнул головой. Он пришёл в себя лишь пару часов назад и к разговорам был не готов. Штерн двоился перед глазами, а больничная койка вздымалась и опускалась, словно палуба в шторм. Потолок кружился и норовил свалиться на голову. Во рту ощущался вкус пепла и крови.
Ваш рапорт вызывает много вопросов, господин инспектор.Рион скрестил руки на груди, а Ларго понурил голову. Рапорт он писал в состоянии полного раздрая, подвывая от боли: казалось, будто с него заживо содрали кожукаждый сантиметр тела горел, словно его прижгли калёным железом. Жуть.
Что привело вас в квартиру Реважа в столь поздний час?
Надо бы подпеть ему,устало подумал Ким, глядя на нового шефа из-под опалённых бровей.Скажу полуправдупусть видит, какой я хороший мальчик.
Я убеждён, что комиссар Реваж работал на Кибериум,сказал он и не узнал собственного голоса: даже карканье ворона звучало бы мягче, чем эта хриплая какофония.Хотел убедиться...
Ну и как?Штерн улыбнулся фирменной акульей улыбкой.Убедились?
Ким в ответ скрежетнул зубами. Он чувствовал себя беспомощным, как дезактивированная кукла. Все эти трубки, капельницы, катетеры, бесконечные бинты и компрессы сводили с ума. Хотелось домой. Закрыть дверь, хряпнуть виски и трахнуть Надин. Но, видимо, не судьба...
У вас жуткий вид, вы в курсе?
Переживу,буркнул Ларго. Вид беспокоил его в последнюю очередь. Он знал, что остался без ресниц и бровей, а волосы пришлось выбрить на затылке и у виска, чтобы заштопать след от увесистого бронзового подсвечника.Не с кем кокетничать.
И то верно.Рион фыркнул, опустился на край кровати и наклонился к самому носу.Возможно, вас атаковала кукла комиссара Реважа?
Ким снова мотнул головой, вспоминая белокурую красавицу на узкой софе. Нет, это не она. Совершенно точноне она. Киборга дезактивировали и заперли в гостевой. Но...
Там была ещё одна кукла!
Кукла, которую раньше Ларго у Реважа не видел. Так что... Либо старый боров приобрёл игрушку совсем недавно, либо...
Эта кукла вовсе ему не принадлежала!
Перед мысленным взором возникла хрупкая фигура, узкое остроскулое личико с пухлыми губами и тонким прямым носом, короткие тёмные волосы, едва доходившие до плеч, острый подбородок и родинка над правой бровью...
Не красавица, но взгляд притягивает.
Ким не упомянул о ней в рапорте и ничего не сказал Штерну по одной простой причине: если бы киборг врезал ему по затылку бронзовым подсвечником, то он, Ларго, лежал бы сейчас в морге, а не в палате. И это не давало покоя. Совсем. Однако делиться подобными соображениями с новоиспечённым комиссаром желания не возникало: слишком уж подозрительным казался этот тип с честным взглядом.
Что удалось обнаружить в квартире?акулоподобный Рион, похоже, отступать не планировал.
Что надо сделать, чтобы он отстал?
Н-ничего,выдавил Ларго, изображая высшую степень мучений, и закрыл глаза.Ничего
И что же вы там делали в течение часа сорока пяти минут?
Я же сказал.Языком Ким и в самом деле ворочал с огромным трудом.Искал д-доказат-тельства связи Р-реважа сПриступ кашля скрутил Ларго, и Рион сам закончил фразу:
С Кибериумом. Помню-помню.Он поднялся.То, что Реваж продалсяни для кого не новость и давно не секрет. Не тратьте на это силы. Берите выше и копайте сразу под Этингера.
Штерн коротко кивнул.
Быстрее становитесь на ноги, инспектор,сказал он, поправляя белый халат на широких плечах.Вы нам очень нужны. Очень.
Очень?...
Прощанье вышло скомканным: новоиспечённый комиссар наскоро сжал протянутую руку и торопливо покинул палату, а Ларго остался один. Один наедине с тяжёлыми мыслями и туманными, но цепкими подозрениями.
Копайте под Этингера.
Совет нового шефа больше походил на приказ и крутился в голове шарманкой.
Копайте сразу под Этингера...
Ишь ты! Чем дальше, тем интереснее. Кто-то хочет опрокинуть могучего Кукловода, не иначе. Причём, руками Департамента безопасности. Но кто? Кому выгодно оставить мир без кукол? Стало быть, не исключено, что Кибериум попросту подставляют. Хотя...
Возможно ли вообще подставить Кибериум?
Загадка на загадке.
Бери кур, поравот она, отгадка. Точнее ниточка, которая к ней приведёт. Правда, тут пропущено слово. Одно важное слово.
Ки-БЕРИ-ум
КУР-с
Кор-ПОРА-ции
Если так, то пропущено слово - «акций». В идеале, должно получиться что-то вроде этого: «Курс акций корпорации Кибериум».
Ларго улыбнулся, и на запекшихся губах треснула корка.
Похоже, всё сходится!
Он нажал на кнопку вызова у изголовья, и спустя полминуты в палату влетел медбрат. Щуплый и встревоженный, как воробей.
Мне нужен телефон,прохрипел Ларго, чувствуя неожиданный прилив сил.Быстро.
Через пять минут в его распоряжение предоставили портативный аппарат. Устаревший, но вполне рабочий.
То, что нужно!
Обожжёнными, замотанными пластырем пальцами Ларго набрал номер.
Алло, Центральная фондовая биржа?голос дрожал, но не настолько, чтобы отказываться от безумной затеи.Я бы хотел купить акции.
Глава четырнадцатая
Через пять минут его соединили со свободным брокером.
Добрый день,отозвалась трубка приятным баритоном.Меня зовут Гилео Матеуш. Чем я могу вам помочь, господин
Эвский,представился Ларго, с трудом подавив очередной приступ кашля.Антон Эвский. И я хотел бы купить акции компании Кибериум.
Секунду.Послышалось шуршание. Ким чётко представил, как брокер роется в стопе бумаг, отыскивая нужные списки.Ваш выбор, безусловно, безупречен, господин Эвский,пропел Матеуш.Акции Кибериума, несомненно, весьма разумное и выгодное вложение капитала. Однако
Однако?
Пробиться в число акционеров Кибериума невозможно,печально изрёк брокер.По крайней мерене в ближайшие десять лет. Зато я могу предложить вам
Нет,оборвал его Ларго.Мне нужны только эти акции.
Но
Только эти,надавил Ким и понизил голос.Видите ли «Эвский»всего лишь псевдоним. Думаю, вы уже догадались, кто я на самом деле.Рискованный ход. Но откровенный блеф, приправленный мутными полунамёками, порой выглядит убедительней правды.Так что за процентами дело не станет, Матеуш. Я сделаю вас богатым человеком.
Брокер затих.
Он молчал, а Ларго делал ставки: что победит: здравый смысл или жадность? Победила жадность.
Есть один вариант,наконец отозвался Матеуш. Он тоже перешёл на шёпот.Вы, возможно, слышали о гибели Милоса Карра и Виктόра Лессера?
Да, припоминаю.
Они входили в число ведущих акционеров Кибериума, но умерли, не оставив завещания.
Ах, вот оно что!Ким догадался, к чему клонит жадный брокер.
Согласно закону, ценные бумаги Карра и Лессера вернулись в корпорацию, и мы ждём, когда Рольф Этингер снова выбросит их на рынок.
Продолжайте.
Как только это случится, я сразу позвоню вам. Правда... есть одна небольшая проблемаМатеуш замялся.
Какая именно?
Их уже караулит другой покупатель.
Кто?Ларго сжал трубку так, что пальцы хрустнули и замер, словно пойнтер перед броском.
Не могу знать,вздохнул брокер.Он, как и вы, сохраняет инкогнито.
Чёрт!
Ким нахмурился, покусывая растрескавшиеся губы.
Кто же это? Кто этот загадочный тип?
Матеуш, друг мой,ласково пропел он в трубку.Окажите последнюю услугу. Скажите, кто ещё входит в состав правления Кибериума? Если кто-то из них согласится продать
Никто не согласится,уверенно заявил брокер.Дивиденды баснословные, а рынок стабилен, как никогда.
И всё-таки?нажал Ким. Отступать он не собирался. Тем болеесейчас, когда на горизонте мелькнула тень таинственного охотника за акциями Кибериума.Даю сорок процентов за каждую сделку.
Теперь трубка замолчала надолго. Матеуш медлил с ответом, а Ларго почти физически ощущал терзания охочего до наживы дельца. Однако на этот раз верх взял здравый смысл: за разглашение коммерческой тайны грозила каторга на релидиевых рудниках.
Прошу извинить, господин Эвский,вежливо, но холодно произнёс Матеуш.Я ничем не могу вам помочь.
Ким дал отбой и откинулся на подушку. На разговор с брокером ушли последние силы, зато каков результат! Кто-то хочет прибрать к рукам акции Карра и Лессера. Осталось выяснитькто именно.
А ведь я знаю, где искать ответ,подумал он и ухмыльнулся.
Заветный лист, найденный в квартире Реважа, сгорел, но Ларго сохранил в памяти всё, до последней буквы...
Ким жал на кнопку вызова с таким остервенением, что дежурный медбрат решил, должно быть, будто в палате пожар.
Мне нужны мои вещи,заявил Ларго без особых предисловий.Быстро. Сейчас.
Вещи?Щуплый парнишка выглядел озадаченным и растерянным.Но... вы...
Послушай, дружище,Ким смягчил тон, хотя хотелось взвыть: неужели всё сгорело? Но... Не могло же сгореть всё подчистую!Мне всего лишь нужен мой блокнот.
Блокнот?
Да, блокнот.Ларго напрягся.Такая маленькая книжечка в кожаном переплете. Принесите её, и к вечеру завтрашнего дня получите внушительную премию.
***
Блокнот знатно обгорел. Впрочем, как и его хозяин. Ким едва не подпрыгнул, когда увидел в руках медбрата обугленного друга. Цел! Слава богам, которых нет, и никогда не было! Блокнот уцелел и сохранил все схемы, размышления, смелые гипотезы, невероятные предположения и сумбурные заметки. Все записи, когда-либо сделанные Ларго. Страницы, правда, знатно подкоптились, но разве это важно?
Щёлкнув авторучкой, Ким почувствовал себя живее всех живых. Он раскрыл блокнот на середине и записал имена. Те самые, которые прочёл на заветном листе в квартире Реважа.
Милос Карр
Виктόр Лессер
Имре Хара
Ами Токадо
Мануэль Лопес
Ладимир Лей
Ларго пробежал глазами по списку и нахмурился. Да, славная подобралась компания. Десять из десяти, что это и есть правление Кибериума.
Хотя... Чего-то не хватает.
Внизу Ларго приписал: «Рольф Этингер» и поставил знак вопроса.
Да. Так, определённо, лучше.
Затем он объединил фигурной скобкой Карра и Лессера и пометил: «мертвы».
И что же мы имеем?Ким поскрёб себя ручкой за ухом.Акции Карра и Лессера вернулись к Этингеру. Однако Кукловод не торопится выбрасывать бумаги на рынок. Это интересно.
Оставшиеся четыре имени были хорошо ему известны. И не только ему. Всей Агломерации.
Имре Харазнаменитый политик. Лидер правой фракции. Будучи спикером Парламента, ухитрился занять пост Премьер-министра и сосредоточил в своих руках огромную власть. Именно он, кстати, пролоббировал закон, легализующий монополии. Такие воротилы, как Этингер, Карр и Лессер, должны быть ему безмерно благодарны.
Вторым значился Ами Токадоизвестный всем и каждому "Отец человечества". Глава всемогущего Инкубатора. Токадоличность на редкость медийная: порой кажется, будто его патетический бас слышен из каждого утюга. Инкубатор давно и прочно связывают с ним и только с ним. Авторству смуглолицего Токадо приписывают самые смелые и невероятные проекты. Один из нихвозрождение двойной икс-хромосомы.
А вот следующийМануэль Лопесхимик и делец. Владелец крупнейшей фармацевтической сети. Богат, как Крез, и весьма эксцентричен. Ходят слухи, будто производство лекарств далеко не главный источник доходов Лопеса, однако уличить хитреца в наркоторговле так никому и не удалось. Поговаривают, что прикрывает его сам Хара, но это всего лишь слухи...