Прежде, чем забраться в салон, я в последний раз взглянул на сосновые ветки с просачивающимся меж них солнечным светом.
Знаешь, Дьобулус, у меня даже возникали мысли, что я мог бы быть вполне счастлив в таком местечке, как это, сказал я, улыбаясь от нелепости собственного заявления. Земля, лес, небо и спокойствие. Я бы, конечно, постоянно ныл, что тут нет магазинов, клубов и всего прочего, но
Ничто не мешает тебе поселиться там, где захочешь.
Нет уж. На самом деле я недолго выдержу в окружении природы. Помру со скуки. Я отдал свое сердце асфальту большого города, произнес я пафосно.
Ты размазал свое сердце по асфальту большого города, возразил Дьобулус.
Лопасти вертолета начали раскручиваться.
Ну или так, рассмеялся я. Какие у тебя отношения с Октавиусом?
Он мой лучший друг.
Он же, вероятно, и единственный.
Верно.
Где вы познакомились?
Он был моим куратором в «Серебряной Лисице». Точнее, он должен был пронаблюдать за мной и уведомить начальство сразу, как во мне проявятся признаки хладнокровного психопата.
Полагаю, ты был в бешенстве.
Разумеется. Я ворвался в его кабинет, готовый обрушиться с язвительными нападками, и Октавиус немедленно предложил пропустить по стаканчику. Мы пошли к нему и напились вдрызг.
Какие же выводы он о тебе сделал?
Что я хладнокровный психопат. Но к тому времени мы подружились. Так что эта информация не дошла до руководства.
Он и сейчас сотрудничает с «Серебряной Лисицей»? я все еще отказывался верить всем россказням Дьобулуса об этой организации. Хотя бы потому, что это означало признать существование немыслимо чего.
Дьобулус помедлил, прежде чем ответить, и я засмотрелся на его красивый четкий профиль.
Периодически, хотя на данный момент он находится в длительном неоплачиваемом отпуске. У него возникли разногласия с начальством по финансовым вопросам рабочим вопросам и по поводу меня. Почему ты расспрашиваешь о нем? Влюбился?
Вертолет взлетел, и я машинально ухватился за край сиденья.
Он занятный человек. Сложно не влюбиться, я наблюдал в окно, как мы поднимаемся все выше и выше, пока не взмыли над верхушками сосен. Он так помогает людям как можно не уважать его за это.
Дьобулус фыркнул.
Почему-то все люди, связанные с тобой, становятся на тебя похожимипробормотал я.
Он улыбнулся, и я заметил, что он вставил бриллиант в левый клык.
Я сильная личность. Если не уничтожаю, то делаю подобным себе.
Дом Дьобулусаи мой домстал моим новым укрытием. За шесть недель я ни разу не выбрался за пределы парка. Внешний мир ожидал принять меня в свои колючие объятья, и я пытался не тревожиться об этом, но каждую ночь мне снились огни. Я просыпался, чувствовал, как Дьобулус успокаивающе гладит меня, и снова засыпал.
Займи себя, посоветовал Дьобулус. Просто подбери дело для каждой секунды твоего времени. Тогда тебе будет не до глупых мыслей и дурных предчувствий.
Я последовал его рекомендации. Книги, фильмы, музыка и долгие разговоры с Дьобулусом поначалу помогали, а потом к первым трем я начал терять интерес. Дьобулус выбрал самое подходящее время, чтобы прочитать мне очередную лекцию о моем невежестве. Поскольку с пятого по девятый классы я был слишком отвлечен на еблю, а в десятом и вовсе сбежал и забил на школу окончательно, я избежал загромождения мозга знаниями, и меня все еще можно было удивить сообщением, что все предметы состоят из молекул.
Иногда ты просто поражаешь меня. Как ляпнешь что-нибудь, глаза на лоб лезут, посетовал Дьобулус. Как насчет того, чтобы освоить хотя бы школьную программу?
Зато мир для меня полон тайн, неуклюже отмазался я.
В некоторых областях тайн для тебя не осталось, Дьобулус сжал губы.
Я начал с учебника по ботанике. Ладно, в ботанике я еще разбирался средне паршиво. Учебник по физике потряс мою и без того расшатанную нервную систему, но все-таки она выстояла. Химия взорвала мой мозг и вселила ужас в сердце. Несмотря на шок и трепет, я, прикинувшись хорошим мальчиком, продолжил штудировать учебники, отвлекая себя от прошлых грехов, которые день ото дня становились все притягательнее.
Лисица сдержала слово и приехала. Каждое утро она врывалась в отцовскую спальню, где уже не было Дьобулуса, поднимающегося раньше, а был только я, голый, спящий и беззащитный, и стаскивала меня с кровати на пробежку. Как в лучшие времена.
Где ты там плетешься? сердито вопила она, не снижая темпа. Что, твоих жалких силенок уже не хватает и на то, чтобы тащить собственную жопу?
Но не полтора же часа бегом! Когда я наконец-то догонял Лисицу, у меня язык свешивался до колен, а глаза вываливались из орбит. Нездоровый образ жизни подкосил меня, да и позже, в клинике, у меня почти не было физической нагрузки. Но для Лисицы слабость никогда не была оправданием. Каждый вечер ей названивал ее парень, и если она снисходила до того, чтобы подойти к телефону, то ее нежелание относиться снисходительно к чьей-либо мягкотелости становилось совершенно очевидным. И очень слышным. Как и полагается огненной девушке, Лисица умела обжечь так, что мало не покажется. Бедный парень. Мне было жалко его, хотя я сам, бывало, обращался с мальчиками еще хуже.
Я уже слышал тысячу словечек, которыми ты осыпаешь его, вбивая в пыль. Ты когда-нибудь обращаешься к нему поласковее?
Да.
И как ты его называешь?
Восемнадцатый, невозмутимо ответила Лисица.
Бедняга. Он был обречен уступить номеру девятнадцать.
Ничтожество, резюмировала Лисица. На что он может рассчитывать? Не терплю слизняков.
Я вполне себе слизняк.
Тот еще. Но ты мой брат, так что все равно. А не будь ты моим братом, уж извини, я бы на тебя даже не посмотрела.
Я подозреваю, что именно по этой причине я и люблю тебя.
Будучи убежденной папиной дочкой, Лисица не могла быть довольна, пока не отыщет кого-то, кто сможет хоть в чем-то сравниться с ее отцом. Дьобулус был металлом под мягкой горячей кожей, и я подозревал, что искать ей придется долго. Уважая в мужчинах силу, она нарочно провоцировала своих приятелей, пытаясь найти того, кто сможет дать ей достойный отпор. Но она недооценивала собственную способность подавлять. Она была как тайфун. Кто смог бы противостоять ей?
После пробежки я дополнительно нагружал себя в спортзале, пытаясь нарастить утраченную мышечную ткань. Боль в мышцах приносила чувство удовлетворения, подтверждала, что я не потратил день впустую. Я восстанавливаюсь, я привожу себя в порядок. К тому же мне было приятно думать, что с каждой каплей пота мое тело покидает частичка яда, который я все еще чувствовал в себе. Я нашел тот альбом Ирис, под который Дьобулус когда-то гонял меня кругами. Оказывается, и о таких вещах можно вспоминать с ностальгией
Формально находясь в отпуске, на деле Лисица часами висела на телефоне, рылась в кодексах и составляла отчеты. Со своим секретарем она разговаривала как рабовладелец с провинившимся рабом. Дьобулус упорно именовал секретаря ее «будущим мужем», доводя Лисицу до белого каления (она часто и бурно обижалась, но бесследно забывала обиду уже минуты через три). Дьобулус не прекращал подкалывания до тех пор, пока Лисица не пригрозила уволить секретаря:
Тебе будет стыдно, папа, если человек потеряет работу по твоей вине.
Дьобулус усомнился, что Лисица способна на такую подлость по отношению к «любимому мужчине», но на всякий случай все-таки перестал.
К вечеру, когда мы сползались к ужину, у каждого из нас были свои причины быть утомленными и довольными собой и друг другом. Мы переговаривались, перешучивались, дружески перебранивались, и постепенно я осознавал то, что в силу повышенной тугодумности не дошло до меня раньше: у меня есть семья.
Я абсолютно счастлив, сказал Дьобулус за одним из ужинов. Абсолютно, и обвел нас сияющим взглядом.
Я с удивлением подумал, что я, в общем-то, тоже.
Мне надоело ужасаться, глядя на себя в зеркало. Настала пора привести волосы в порядок. Они отросли ниже плеч за те месяцы, когда мне было наплевать на свой внешний вид, да и в клинике мне почему-то не предоставили личного парикмахера. Я решил не остригать их, выкрасить в золотистый цвет и сделать химическую завивку, чтобы они стали слегка волнистыми. Оценив результат, Лисица заявила, что у нее веки слипаются, когда она смотрит на меня, такой я приторный. Я возразил, что я прелесть и что любая не поленится разлепить веки и взглянуть еще раз. Лисица хмыкнула. У нее самой были длинные волосы, которые она собирала в хвост. Раз в три месяца ей подстригали кончики ровно на один сантиметр и не больше, если хотели сохранить себе жизнь. Дьобулус, делая серьезное лицо, утверждал, что сила Лисицы в хвосте, и если его отрезать, она растеряет все свое могущество. Судя по реакции Лисицы, это могло быть правдой.
Мне было весело, да. До тех пор, пока Дьобулус не отправлялся в очередную из своих регулярных поездок в Ровенну По ночам я лежал в его кровати один, и на меня наваливалась тоска, душила и давила, пыталась выгрызть сердце. Мое счастье гасло, и, как осенние деревья теряют листву, существование утрачивало всякий смысл. Если ты наркоман, ты им остаешься. «Завязать» значит всего лишь «терпеть». И слова Стефанека становились моими словами: это все стоит того, чтобы бороться изо дня в день?
(У меня нет Стефанека Эллеке где-то далеко, и я не стану искать его. Если у меня есть хоть чуть-чуть благородства, хотя бы немного благодарности к нему, я оставлю его в покое. Я уже причинил ему достаточно зла.)
Моим призом за победу над зависимостью была моя жизнь, хотя в какие-то минуты она становилась столь очевидно не нужна мне, что я не мог не думать: гораздо, гораздо проще сдаться. Как ты проведешь эти часы? Как вытерпишь эти мысли? Я вставал посреди ночи и искал сигареты, хотя заранее знал, что ничего не найду. В этом доме не было сигарет. Не было даже гребаного пива в холодильнике. Ну просто филиал наркологической клиники, а не дом наркоторговца. Дьобулус тааааак парадоксален Мне хотелось исчезнуть. Я презирал себя. Если бы я мог вернуть все назадмои шприцы и Стефанека, то, даже зная, как мы в итоге закончим, я бы вернул.
Порой вместо блеска игл меня преследовали яркие блики на поверхности кровавой лужи. Та девушка могла запомнить мое лицо или даже узнать меня. А если не узнала? Что она сказала полиции? Возможно, меня уже разыскивают. Еще более вероятно, что даже не пытаютсябессмысленное убийство на пустом шоссе, обдолбанный тип, угнанная машина. Очевидный висяк. Стоило ли мне самому пойти и сдаться?
Наступало утро, Лисица врывалась в комнату, разгоняя тени, и я был готов благодарить всех ровеннских богов Дьобулуса по очереди.
Как выяснилось, еще в июне вышла новая пластинка Ирис. Я узнал о ней только месяц спустя, когда Дьобулус, которого подобная музыка совершенно не интересовала, купил ее для меня. Обложка мне сразу не понравилась. По-рыбьи приоткрыв рот, Ирис смотрела в камеру пустыми глазами, безразлично изображая эротичность. Мне почему-то вспомнилось, как она убегала, предательски оставив туфли журналистам. Я послушал пластинку целиком, неподвижно лежа на кровати в моей комнате, и затем еще разчтобы убедиться, что все на самом деле так плохо. Это была не Ирис. Лисица, отпуск которой уже длился дольше обещанного (что, естественно, меня только радовало), собиралась в Льед, пройтись по магазинам, и я дал ей длинный список журналов, которые нужно купить для меня.
Ты решил покончить с деятельностью мозга? спросила она, проглядев список.
Я очень надеялся, что пересуды насчет Стефанека утихли. Не знаю, что почувствовал бы, увидев его имя.
Вернувшись вечером, Лисица брезгливо передала мне стопку. Про Стефанека ничего не было, мне повезло. Про Ирис упоминали часто, но исключительно в связи с тем, что ее местонахождение по-прежнему неизвестно. После вечеринки по поводу презентации нового альбома она села в свою машину и уехала. Машину нашли на следующий день, припаркованную на узкой бедной улочке. Ирис растворилась в большом городе, как капля воды в океане.
У меня был один ответ на все беды, и я подошел к Дьобулусу и попросил его:
Найди ее.
А, твою воображаемую подружку
Она не воображаемая. Она настоящая, и она пропала.
Вот как. И у тебя, разумеется, есть предположение, что с ней стряслось?
Я уверен, ее все достали, и она сбежала от них. Вот, послушай.
Я запустил пластинку на проигрывателе. Ирис запела про очередную настоящую любовь, в который раз первую и последнюю. Из вежливости Дьобулус послушал немного. Вежливости хватило на полторы минуты, после чего он спросил:
И?
Это ужасно.
Это попса.
Это по-настоящему ужасно.
Это по-настоящему попса.
Это стрихнин в сахарной пудре. Я думаю, ей было очень плохо, когда она записывала эту песню и все остальные. И она была рассержена.
Все, что я слышузаурядная песня ни о чем. Твои опасения насчет ее эмоционального состояния кажутся мне надуманными.
Я покачал головой. Я знал голос Ирис лучше собственного, изучил все его нюансы и отчетливо улавливал в нем новые, тревожащие интонации. Различал нотки гнева, разочарования, злости. Она пропитала сарказмом банальные сладкие строчки, придуманные за нее. Превратила песенки о любви в издевку. Неужели никто, кроме меня, этого не замечает? Она переживала что-то очень серьезное, если позволила своему раздражению испортить альбом окончательно.
Если бы Дьобулус не был Дьобулусом, он бы сказал мне: «Ты всего лишь фанат, вообразивший невесть что. С чего ты решил, что хорошо ее знаешь? Или ты считаешь, что ей нужна компания наркомана и скандалиста, где бы она ни была?» Но он только усмехнулся:
Ладно. Тебе ее добыть живой или мертвой?
Я был уверен, что ему доводилось задавать подобный вопрос на полном серьезе, поэтому ответил:
Не смешно.
6. Ирис
You're the kind of person
That I've always wanted to be with.
New Order, Run Wild
Через три дня я получил информацию о местонахождении Ирисмаленькая страна, приморский городок. В тот же день я собрался и вылетел к ней. Свою оценку моего поведения Дьобулус оставил при себе. Но хотя бы я решился выйти за пределы дома, преодолев свою агорафобию, уже неплохо. Для меня, во всяком случае.
В самолете я слушал альбом Ирис, самый первый, удивляясь, как по-детски звучал когда-то ее голос. Год назад я не смог бы усидеть на месте, взволнованный предстоящей встречей, но с тех пор во мне многое изменилось, и на пути к Ирис я был ближе к безмятежности, чем когда-либо. От аэропорта я добирался поездом, потом пересел на автобус. Солнце светило ярко, песни Ирис звучали без остановки, и я сам себе казался персонажем из ее клипа.
Я прибыл в полдень следующего дня. Город был совсем маленькийтихие, узкие улочки, неторопливо бредущие прохожие, от жары сонные и равнодушные ко всему. Солоноватый привкус моря в воздухе. Понятно, чем городок привлек Ирисвряд ли здесь было много ее поклонников.
Я знал, в какой гостинице она остановилась. Не самое роскошное место, но зато ни о чем не спрашивают. В регистрационной книге она указала ненастоящее имя. Я тоже.
На весь первый этаж приходилось всего две душевых. Вода в душе подозрительно походила на морскую. Умывшись, я прогулялся до второго этажа. Номер Ирис был заперт. «Я найду тебя, подумал я со странным азартом. От меня тебе нигде не скрыться». Видимо, все эти годы во мне таки прятался сталкер, которого я не высвобождал до тех пор, пока не решил, что мое вмешательство может оказаться жизненно необходимым.
Я посидел в своей комнате, дочитывая книжку, но зеленые ветки царапали стекло, звали меня на улицу. Я закрыл глаза очками и вышел. Даже сквозь темные стекла яркий свет заставлял меня щуриться. Вдоль по улице росли высокие кипарисыесли это действительно были кипарисы. «Как в другом мире», подумал я. Здесь мне было нечего опасаться. Мое тело было утомленным жарой и влажным от пота, но душа парила в невесомости, поднявшись над зноем. Как далеко ты забрался, вредный мальчик. Или девочка, если тебе так проще. Самое время отвлечься от всего.
Я спустился к морю и некоторое время смотрел на волны. Снова поднялся прогуляться по аллее. Под ноги то и дело попадались гладкие коричневые камушки. Я наклонился поднять один с растрескавшегося асфальта и, выпрямившись, увидел Ирисона свернула с пересекающей аллею улицы и теперь неторопливо отдалялась от меня.
Я был готов к встрече с ней, но не ожидал, что это случится так внезапно. Ее волосы были рыжевато-русыми, свисали хвостиком из-под широкой соломенной шляпы. Розовое платьене того изумительного, насыщенного цвета, который я обожал, а тускло, грязно-розовое. Сандалии на ремешках, с плоской подошвой. Привыкшая к каблукам, Ирис немного загребала ногами, что придавало ей неуклюжий вид. Она как будто бы объявляласвоей одеждой, своими опущенными плечами, тем, как она прижимала к себе большую сумку с аляпистым желтым цветком на ней: «Я обычная, заурядная, я такая, как все». Хорошая маскировка, но я узнал ее без труда: очертания ее талии и бедер, тонкие щиколотки и удлиненные икрывсе так знакомо, рассмотрено на сотнях фотографий.