Враги Империи - Никонов Петр 11 стр.

 У большинства из них нет на это денег, Ваше Величество,  Роллен покачал головой.

 Значит, нужно дать им деньги в долг. Стеррен, вместе с Ролленом продумайте механизм и представьте на следующем Совете.

 Ваше Величество,  вмешался Канцлер,  в Империи множество людей, которые не могут позволить себе приличный участок земли или даже собственную хижинку. Почему мы поддерживаем альвов и не поддерживаем людей?

 Мы должны поддерживать всех, по возможности, Хорт. Мы помогаем не альвам или людям, мы помогаем подданным Империи. И мы решаем важную для Империи задачу. Возможно, следующей нашей задачей будет борьба с бедностью, но это будет позже. Мы не можем сделать всё сразу.

 Не боится ли Ваше Величество, что это вызовет недовольство и скрытую ненависть к нелюдям, которые получат преференции? Не закладываем ли мы семя будущих погромов?

 Улучшения не проходят безболезненно. А с недовольством будут как раз бороться советы по добрососедству. Император принял решение.

 Как будет угодно Вашему Величеству,  Канцлер склонил голову.

 Спасибо, Хорт. Переходим к следующему вопросу. Отказ от цехов и поддержка независимых мастеров. Хорт, указ готов?

 Да, Ваше Величество. Мы разрешаем мастерам открывать мастерские без разрешения цехов, разрешаем мастерам свободно выходить из цехов вместе с мастерскими и всем оборудованием. Далее предписываем баронам обеспечить свободный доступ независимых мастеров на рынки, а также к помещениям для открытия мастерских и торговли.

 Полной ликвидации цехов не будет?  удивился Гленард.

 Пока нет,  Славий покачал головой.  Я решил пока действовать по мягкому варианту.

 Будет активное противодействие цеховых старост и цеховых советов,  предположил Гленард.  Возможны даже погромы отделившихся мастерских.

 Ты прав. Поэтому Тайной Страже и армии будет предписано такие случаи выявлять и пресекать.

 Ваше Величество,  вступил в разговор Ректор Стиррен,  Многие ли мастера смогут вести свои дела без поддержки цехов? И даже, давайте смотреть правде в глаза, при прямом противодействии цеховых советов.

 Согласен, Стиррен. Хорт, нужно еще придумать, как помочь независимым мастерам. Обсуди это вместе с герцогом Медданом и с Гленардом, у него были хорошие предложения. Даю месяц на решение всех вопросов и представление мне финального варианта указа. Я хочу огласить его на Совете Земель.

 Можно просто обложить высоким налогом цеха,  предложил Казначей.  А свободных мастеров от него освободить и дать им то золото, которое мы отнимем у цехов.

 Это тоже неправильно, Стеррен,  Император поморщился.  Я хочу дать мастерам свободу, но несправедливо это делать за счет тех мастеров, кто захочет остаться в цехах. Каждый должен иметь выбор, и этот выбор не должен быть вынужденным.

 Боюсь, Ваше Величество,  возразил Казначей,  что полумерами этот вопрос не решить. Мы или разрушаем цеха, или нет. Иначе цеха объединятся и выдавят ушедших мастеров с рынка.

 Твоя с Хортом и Гленардом задача, Стеррен, придумать, как сделать так, чтобы этого не произошло. Придумать и рассказать мне.

 Слушаюсь, Ваше Величество,  пробурчал герцог ан Меддан.

 Тогда переходим к следующему вопросу. Великий Инквизитор Гленард в прошлом месяце рассказал мне о реформах, которые он хочет совершить, чтобы сделать Тайную Стражу лучше, и чтобы лучше бороться с врагами Империи. Эти изменения мне понравились, однако они требуют много золота.

 Ваше Величество,  герцог Стеррен вскинул взгляд,  казна Империи богата, но не бездонна! Мы не можем увеличивать финансирование Тайной Стражи в ущерб другим важным делам. Я глубоко уважаю барона Гленарда и понимаю важность его дела, но он не один в Империи!

 Я бы, например, тоже не отказался от увеличения финансирования наших посланников,  заметил герцог Брайн.

 Армии тоже не помешала бы поддержка, Ваше Величество,  Маршал Рэнальф вскинул взгляд.  Тем более, что наши солдаты часто участвуют в операциях Тайной Стражи. Многие гибнут или получают увечья. Вон, что далеко ходить, недавние события в Плотхавте с этой бандой морских чудовищ. Было бы неплохо, чтобы Тайная Стража хотя бы компенсировала нам то, что мы платим родственникам погибших и раненых.

 Да и Университету тоже не помешало бы больше золота на расширение наших исследований и на новые помещения для студентов,  Ректор Стиррен развел руками.

 Армия, кстати, тоже бы не отказалась от расширения, нового вооружения и пары-тройки пограничных фортов,  усмехнулся граф Рэнальф.

 От денег никто не откажется,  Славий улыбнулся.  И каждый из вас может обратиться со своей просьбой, обоснованной просьбой, ко мне, к Казначею или к Императорскому совету. Мы для этого здесь и собираемся. Предлагайте то, что сделает Империю лучше, а мы рассмотрим.

 Как же собирается сделать Империю лучше барон Кратхольм?  поинтересовался герцог Меддан.

 Не думаю, что мы должны это обсуждать сейчас и здесь,  Славий пожал плечами.  Однако мне его предложения понравились, и я их одобрил. Более всего мне понравилось, и понравится тебе тоже, Стеррен, я уверен, то, что Гленард подумал о том, как не только финансировать свои идеи с минимальным изъятием золота из имперской казны, но и о том, как на этом, возможно, заработать.

 Все бы так  вздохнул Стеррен.  Что же конкретно предлагает его милость в качестве такого заработка?

Славий кивнул Гленарду.

 В первую очередь, предлагаю разрешить Тайной Страже создавать свои торговые и ремесленные предприятия. Мы хотим вкладывать часть свободных денег в выгодные дела и получать от них долю прибыли, отдавая другую долю казне.

 Не благородное это дело  торговать  заметил вполголоса герцог Хорт.

 Ваша светлость,  повернулся к нему Гленард,  позвольте напомнить, что одно из крупнейших торговых предприятий в Империи принадлежит Его Величеству. Вы хотите обвинить Императора в недостатке благородства?

 Нет, что вы, ваша милость,  замотал седой головой Канцлер.  Я просто хочу в очередной раз выразить опасение, что такое участие в торговых делах отвлечет Тайную Стражу от ее прямых задач. Я также боюсь превышений полномочий стражниками и того, что Стража будет подминать под себя других торговцев. Вы простите, Ваше Величество, ваша милость, но я человек прямой.

 Опасения услышаны с благодарностью, Хорт.  Император тепло улыбнулся герцогу.  Но я доверяю Гленарду и верю в то, что он способен удержать ситуацию под контролем.

 Благодарю, Ваше Величество,  Гленард поклонился.

 Стеррен, ты тоже будешь, по традиции, возражать?  поинтересовался Император.

 Нет, Ваше Величество. Как это ни удивительно, но у меня нет возражений против плана его милости Гленарда. Я одобрю всё, что не потребует опустошения сундуков Вашего Величества.

 Удивительно,  усмехнулся Славий.

 Я только хотел предложить,  продолжил Казначей,  распространить это право на всех советников. Казначейство тоже было бы не против поторговать на деньги Империи. Уверен, поддержка армии позволила бы Маршалу тоже стать неплохим купцом. Герцог Брайн может заняться торговлей с соседними государствами. Пока не могу придумать, чем торговать Ректору и Первому Священнику, но уверен, что тоже найдется какое-нибудь прибыльное дело, в которое можно вложить деньги Императора. Не сомневаюсь, что из всех нас получится отличная купеческая гильдия, Ваше Величество. А остальные дела Империи? Да ну их, зачем они нам?

 Так ты поддерживаешь предложение Гленарда или нет?

 Поддерживаю, Ваше Величество.

 Я понял твой намек, Стеррен. Империи всегда нужны деньги, тем более во времена перемен и обновлений. Придумай, как изложить то же самое, что ты сейчас сказал, без излишних эмоций, и я рассмотрю твои предложения. Без ущерба для управления Империей, разумеется. А пока я прошу тебя вместе с Гленардом и Хортом определить все границы и возможности участия Тайной Стражи в торговых и сопутствующих делах.

 Слушаюсь, Ваше Величество.

 Гленард, тебе есть еще что сказать?

 Немного, Ваше Величество. Только хотел заметить, что иным источником финансирования Тайной Стражи я вижу конфискацию имущества государственных преступников и последующую его продажу. Конечно, под полным моим контролем, а в случае с благородными семьями  с одобрения Его Величества.

 Император принял решение,  Славий пресек возражения Совета.  Стеррен, лично прошу тебя оказать всю возможную помощь Гленарду и Хорту в согласовании всех процедур по этому вопросу.

 Слушаюсь, Ваше Величество.

 Давайте к следующему вопросу. Меня ждет Ее Величество. Брайн?

 Да, Ваше Величество. Во взаимоотношениях с Кадирским Галиратом пока никаких изменений. Мы донесли до Галира сведения о наших договорах с бьергмесами и вархами, но он не выказал заинтересованности. По крайней мере, внешней. Что касается самих бьергмесов, то мы согласуем все детали реализации ваших кратхольмских договоренностей с посланниками короля Тарстена. Пять представителей вархов прибыли к Вашему двору, пятеро наших посланников отправились к госпоже Моррель.

 Ну, и как наши гости?

 Веррен, направленный Вашим Величеством ко мне, весьма умен, хотя ему пока непросто дается понимание тонкостей и двусмысленностей дипломатических отношений.

 Малия, которую Ваше Величество направило в Казначейство, произвела крайне благоприятное впечатление,  заметил Стеррен.  По крайней мере, считает она просто прекрасно.

 Мне еще не удалось по-настоящему проверить Галхара в деле,  подхватил Гленард,  но пока я им доволен. Пока что он проводит много времени в архиве, изучает то, как работала Стража ранее. Вопросы задает хорошие.

 Ну, и прекрасно,  Славий кивнул Брайну.  У тебя что-то еще есть, Брайн?

 Нет, Ваше Величество.

 Хорошо. Кто-то еще хочет что-то сказать? Рэнальф? Стиррен? Латий? Хорт, что с урожаем?

 Ожидается хороший, Ваше Величество. Погода летом была неплохой. Если будет угодно Богине, то не только накормим Империю, но и будет достаточно излишков для торговли с бьергмесами, вархами и Кадиром. Впрочем, до Совета Земель и, соответственно, осеннего равноденствия, пока говорить рано. Мало ли что

 Ну, и отлично. Тогда, благородные господа, прошу вас выполнить решения Императора. Всего доброго, господа. Хорошего дня.

 Ваше Величество!  хор голосов и склоненные головы проводили покинувшего зал Императора.

Глава VII

Обширная гостиная Солли, дочери предшествующего Императора Ангрена, графини ан Веннедун, а после недавнего замужества с молодым герцогом Дугалом ан Фьотдайх  герцогини ан Фьотдайх, была похожа одновременно на пышно украшенный торт и на роскошный букет, на составление которых сама герцогиня Солли была большой мастерицей. Большой зал с высокими окнами и обширными картинами на обитых темно-зеленым бархатом стенах был заполнен красивыми и богато одетыми женщинами в розовых, голубых, красных, зеленых и синих платьях от лучших столичных портных. Платьях, естественно, сшитых по самой последней моде.

Девушки и дамы сидели на мягких креслах и диванах, рядом с множеством невысоких столиков, на которых были расставлены золотые блюда с засахаренными фруктами, печеньями и пышными кремовыми пирожными  мода на строгие ограничения в питании до благородных дам Рогтайха еще не дошла. Не было недостатка и в винах и сладком меде, который в хрустальных бокалах с поклонами подносили красавицам услужливые молодые слуги.

Красавицы же, разбившись на небольшие группки, общались на простые бытовые темы.

 Говорят, что к мастеру Версани привезли из Кадира какой-то особо прекрасный шелк,  рассказывала двум собеседницам графиня Силивия ан Вежис,  говорю по секрету, мне рассказал муж, он помогал устроить эту сделку. Если хотите платья, которых нет ни у кого больше, прямо нынче же поезжайте к Версани.

 Я слышала про одного нового доктора, который только прибыл в столицу,  баронесса Айлин ан Финнагнох почти шептала герцогине Мэйгрид ан Меддан.  Его зовут мэтр Кажиматис. Говорят, он творит чудеса, излечивая от тоски, болей сердца и многих других болезней. Ты про него знаешь? Можешь меня с ним познакомить? Говорят, что попасть к нему очень-очень сложно, несмотря на деньги и титулы

 Самое вредное для мяса  это его пережарить,  убеждала баронесса Дэвена ан Райфинголь госпожу Селину ан Вартин.  Не бойся недожарить говядину, если она хорошая конечно, и кусок из спинной части. Не смотри, что там мясо красное  это не кровь, а мясной сок. В этом весь вкус, говорю тебе.

 Рада, что у тебя в этом году так хорошо с урожаем,  герцогиня Солли ан Фьодтайх погладила по плечу герцогиню Аксану ан Плодэн, та в ответ быстро, но нежно погладила Солли по щеке.  Что касается пионов, то есть один секрет. Чтобы пионы хорошо росли, перед посадкой положи в ямку сырую рыбку. Не смотри на меня так удивленно, это может быть смешно, но это работает. Посмотри на пионы в садах Императорского дворца, да и у меня в саду тоже в следующем году увидишь.

 Я безмерно благодарна тебе, Миэльори, за спасение жизни моего мужа,  наклонившись близко к альвийке, шептала Лотлайрэ.  Я у тебя в долгу, и не сомневайся  я не забываю о твоих долгах. Но если ты еще хоть раз попытаешься залезть в постель к Гленарду, я прикажу Крейгану и его людям тебя связать, и собственноручно вспорю тебе живот от грудей до лона.

 Он тебе рассказал?  вскинула брови Миэльори.

 Конечно, рассказал,  баронесса ан Кратхольм улыбнулась одними губами.  Мы ничего друг от друга не скрываем. Я глубоко скорблю о том, что ты пережила у Донрена, и я рада, что Гленард тебя освободил. Ты убивала людей, моих людей, подданных моего отца, и, честно говоря, ты заслужила казнь. Но того, что с тобой происходило, я считаю, ты не заслужила. Мы с тобой можем стать хорошими подругами, Миэльори. Никто здесь не поймет тебя и не примет тебя лучше, чем я, поверь мне. Только держи свои руки подальше от Гленарда.

 Дорогие гости!  герцогиня Солли ан Фьотдайх встала в центре комнаты и подняла руку. Все постепенно умолкли, смотря на хозяйку дома.  Я благодарю вас за то, что вы ко мне сегодня пришли. Именно сегодня. Нас сегодня много, возможно, не все друг друга знают. Позвольте мне всех представить. Ну, меня, уверена, все знают. И Ее Императорское Величество Священная Императрица Ниара ан Андерриох всем, безусловно, известна.

Улыбка скользнула по губам Ниары, сидящей в удобном кресле и сложившей руки на уже заметно округлившемся животе.

 Герцогиню Лиару ан Мерфрайн, думаю, все тоже знают. Как и графиню Мари ан Верверриг. Уже графиню, увы, поскольку после трагической гибели герцога Донрена Его Величество упразднил титул герцогства Верверриг. Мари, мои соболезнования в который раз.

 Спасибо, Солли.

 Герцогиня Влеска ан Сидлерд. Мои поздравления, Влеска, по поводу рождения сына. И Брайну поздравления передавай. Герцогиня Мэйгрид ан Меддан. Герцогиня Аксана ан Плодэн, которая, к моему великому сожалению, так редко появляется в столице.

 Увы, Солли, на мне сейчас всё хозяйство Плодэна, покуда его светлость еще растет,  герцогиня Аксана послала Солли милую улыбку.