Да, я просто притягиваю неприятности.
Я бы так не сказал. Ты просто девушка с чертовски большим количеством проблем.
Он сказал это так доверительно, что я почти ему поверила. Конечно, мне хотелось ему поверить.
Ты упомянул, что у твоей сестры были припадки. Они прекратились?
Да. Он помолчал. Она умерла.
Мне очень жаль.
Он повел рукой.
Очень давно. Я уверен, что и у тебя самой грустных историй набралось бы на целую книгу.
Конечно, книгами уже давно никто не интересовался. Я встала и положила подушку обратно на кресло.
Спокойной ночи, Вин.
Спокойной ночи, Аня.
Около пяти утра я проснулась от чьего-то плача. Я никогда не позволяла себе крепко спать, так что уже через секунду поняла, что звуки доносились из комнаты моей сестры.
Когда я включила свет, Скарлет сидела в спальном мешке, ее глаза были сонными и полными ужаса.
Это всего лишь Нетти. Возможно, ей приснился один из ее кошмаров, сказала я Скарлет, вставая с постели.
Бедняжка Нетти. Мне пойти с тобой?
Я отрицательно покачала головой. Я уже привыкла утешать Нетти после кошмаров. Они появились у нее семь лет назад после смерти папы.
Вин был в коридоре.
Я могу помочь?
Нет, сказала я. Иди спать.
Меня разозлило его появление: люди, знающие вашу подноготную, получают власть над вами.
Я зашла в комнату Нетти, закрыв дверь между мной и Вином, и села на ее кровать. Она лежала на сбившихся и влажных от пота простынях и плакала уже тише, но все еще не просыпалась.
Ш-ш-ш, это всего лишь плохой сон.
Нетти открыла глаза и сразу же разразилась бурными рыданиями.
Анни, это было как наяву.
Сон был о папе?
Обычно в кошмарах Нетти снился тот день, когда убили папу. Это случилось в этой самой квартире, и мы обе были рядом. Ей было всего пять, а мне девять. Лео был в школе-интернате, за что я очень благодарна небесам. Человек не должен быть свидетелем смерти обоих родителей.
Убийцы пришли, когда папа работал. Мы с Нетти были не только в квартире, мы были в его комнате. Они не заметили нас, потому что мы играли у его ног, скрытые массивным столом красного дерева. Он услышал незваных гостей прежде, чем увидел. Папа слегка склонил к нам голову и приложил палец к губам. «Не шевелитесь», это были его последние слова. Почти сразу же последовал выстрел в голову. Хотя я была еще ребенком, мне хватило ума закрыть ладонью рот Нетти, чтобы никто не услышал ее всхлипываний. А так как рядом не было никого, кто закрыл бы рот мне, я не заплакала.
Они один раз выстрелили папе в голову и три раза в грудь и потом выбежали из дома. Из-под стола я не видела, кто именно это сделал, и полиция до сих пор считала дело нераскрытым. Не то чтобы его усердно расследовали. Папа был известным криминальным боссом, и с точки зрения полицейских его убийство было профессиональным риском и должно было рано или поздно произойти. Может быть, в глубине души они даже считали, что убийцы сделали им одолжение.
Так твой сон был о папе? повторила я.
Она затравленно посмотрела на меня:
Нет, он был о тебе.
Я рассмеялась.
В любом случае стоит мне рассказать. Ты выговоришься, почувствуешь себя лучше, а я смогу сказать, насколько нелепы твои страхи.
Сон начинался словно в ту ночь, когда убили папу, начала она. Я была под столом и услышала, как входят убийцы. Но потом я поняла, что тебя нет рядом, и я стала искать тебя
Я прервала ее:
Очень просто, это метафора. Ты боишься быть одна. Возможно, ты тревожишься, что мне придется ходить в колледж. Но я уже тебе говорила, я ни в коем случае не уеду из Нью-Йорка, так что тебе не стоит беспокоиться.
Нет! Ты не дослушала. Убийцы вошли, я взглянула вверх и увидела, что ты сидишь в папином кресле. Ты была как папа! А потом я увидела, как они выстрелили тебе в голову. И она снова зарыдала. Это было так ужасно, Анни. Я видела, как ты умерла. Я видела, как ты умерла.
Этого никогда не случится, Нетти. В конце концов, я умру явно не таким образом. Что папа всегда нам говорил?
Папа много чего говорил, шмыгнула она носом.
Я закатила глаза.
Что папа говорил о том, почему мы всегда будем в безопасности?
Он сказал, что никто не трогает членов Семьи.
Верно, сказала я.
Но что случилось с мамой и Лео?
Это была ошибка. Целью был папа. Мама и Лео просто попались на пути. Кроме того, все люди, которые планировали это преступление, умерли.
Но
Нетти, такого с нами никогда не случится. Никто не попытается нас убить, потому что никто из нас не принимает активного участия в делах Семьи, мы не представляем угрозы. Это просто смешно!
Нетти подумала над моими словами, нахмурилась и выпятила нижнюю губу.
Да, я думаю, ты права. Теперь сон выглядит глупо.
Нетти снова легла, и я натянула ей одеяло до подбородка.
Ты хорошо провела время с Вином? спросила она.
Я расскажу тебе завтра. Я понизила голос:Он все еще тут.
Анни! Ее глаза расширились от удивления и восторга.
Это долгая история и намного менее волнующая, чем та, которую, как я подозреваю, ты придумываешь. Он всего лишь спит на нашей кушетке.
Я собиралась потушить свет и уйти, когда Нетти сказала:
Надеюсь, Вин не услышал, как я плачу. Он подумает, что я совсем ребенок.
Я обещала ей, что все объясню, не углубляясь излишне в семейные проблемы, и Нетти заулыбалась.
Между прочим, не считай себя ребенком просто потому, что тебе снятся кошмары. Когда ты была совсем маленькой, с тобой случилось нечто ужасное, и поэтому они тебе снятся. Это не твоя вина.
У тебя никогда их нет, заметила она.
Верно, я всего лишь хожу и поливаю парней соусом от спагетти.
Нетти засмеялась:
Спокойной ночи, храбрая Аня.
Сладких снов, Нетти. Я послала ей воздушный поцелуй и закрыла дверь.
Я пошла на кухню и налила себе стакан воды. В детском саду учителя научили нас ужасно глупой песне «Думай, когда пьешь», которая призывала нас беречь воду, и она так въелась в подсознание, что до сегодняшнего дня я не могла сделать глоток, не посчитав в уме стоимость двухсот миллилитров. В последнее время я много думала об этой песне, потому что отвечала за семейный бюджет и заметила, что плата за миллилитр воды увеличивается с каждым месяцем. Папа оставил нам достаточно денег, но я все-таки старалась следить за такими вещами.
Я выпила один стакан и налила другой. Слава небесам, вода не была лимитированным продуктом. Мне ужасно хотелось пить, и сон Нетти оставил после себя осадок, хотя я и пыталась думать, что все это чушь.
Но я не сказала Нетти двух вещей.
Во-первых, я убью любого, кто попытается навредить ей или Лео.
Во-вторых, я вовсе не была храброй. Мне тоже снились кошмары, и снились чаще, чем обычные сны. Но в отличие от Нетти я отлично овладела искусством плакать, не подавая голоса.
Я услышала в гостиной шаги Вина и крикнула через стену:
Прости, что мы мешаем тебе спать.
Он зашел на кухню.
Без проблем. Комендантский час заканчивается в шесть утра, так что в любом случае мне скоро пора идти домой.
В утреннем свете можно было различить, что его щека сильно раздулась в том месте, куда пришелся удар Лео.
Твое лицо! вскрикнула я.
Он посмотрел на свое отражение в хромированном тостере.
Отец подумает, что я подрался. Он улыбнулся.
Он будет злиться?
Возможно, он решит, что это закалит мой характер или что-то в этом роде. Он считает, что я слишком мягкий.
А ты такой? спросила я.
Ну, я не похож на отца, это точно. Он немного помолчал. И не хотел бы быть похожим.
Таймер на духовке показал, что уже ровно шесть утра.
Я провожу тебя до двери, сказала я.
Стоя у двери, мы оба почувствовали себя неловко. Я не знала, как попрощаться. Он видел слишком много и слишком много узнал обо мне. Некоторые одноклассники, с которыми я ходила в школу уже пять лет, и то знали меньше о моей личной жизни. Я почти девять месяцев встречалась с Гейблом, и он даже не подозревал о припадках Лео или кошмарах Нетти. Впрочем, он бы и не захотел знатьбезразличие было одним из его лучших качеств.
В чем дело? спросил Вин.
Я решила сказать правду:
Ты слишком много обо мне знаешь.
Хмм. Возможно, тебе стоит меня убить.
Я рассмеялась. Можно было бы подумать, что такого рода шутка обидит меня, но в исполнении Винанет. В каком-то роде это было еще хуже, чем раскрытие моих тайн.
Нет, мой папа счел бы такое решение преждевременным. Он посоветовал бы мне подождать и посмотреть, достоин ли ты доверия.
Я также могу поведать тебе все мои тайны, сказал он. Ты бы не беспокоилась, что я буду болтать, потому что у тебя была бы информация, которая гарантировала бы мое молчание. Мы оба были бы повязаны.
Я покачала головой:
Интересное предложение, но, думаю, я выберу первый вариант.
Не слишком храброе решение, сказал он.
Я сказала, что да, я не слишком храбрая и, наоборот, довольно старомодна.
Верно, сказал он, я это вижу. Грустно, потому что я не думаю, что был бы против, если бы ты стала хранительницей моих тайн. У меня не так много друзей в городе.
Стоя в проеме, я явственно видела, как было бы здорово поцеловать его. Как я могла бы нежно коснуться губами распухшей щеки и потом перейти к губам. Но не это было назначено судьбой. Так что я откашлялась и еще раз извинилась за шумную ночь.
Ничего. Обращайся, сказал он, повернулся и пошел по коридору.
Я не знаю почему, но я смотрела, как он уходил. Может быть, мне хотелось еще раз взглянуть на то, что я теряю? Когда пришел лифт, я крикнула:
Спокойной ночи, Вин!
Вообще-то уже утро, сказал он, и дверь лифта закрылась.
Скарлет ушла после завтрака.
Спасибо, что поддержала меня в неудачном плане по соблазнению Вина, сказала она, когда мы ждали лифта. Ты очень хороший друг, знаешь ли.
Она пару раз кашлянула и быстро сказала:
Все будет в порядке, если вы станете парой. Ты ему явно нравишься.
Может быть, сказала я. Но в настоящее время я не ищу бойфренда.
Ну, когда начнешь искать, я хочу, чтобы ты знала, что я не какая-нибудь глупая девчонка. Наша дружба не пострадает, если ты начнешь встречаться с ним. Я знаю, как высоко ты ценишь дружбу, Анни
Пожалуйста, не говори так, Скарлет!
Скажу. Ты должна знать, как ты для меня важна. И что я никогда не перейду тебе дорогу ради парня, которому я все равно не нравлюсь. Ты заслуживаешь самого лучшегоне обязательно Вина, но явно не кого-то вроде Гейбла Арсли.
Скарлет! Это просто глупо!
Я тоже заслуживаю хорошего парня, успела сказать Скарлет до того, как лифт поглотил ее.
Остаток воскресенья прошел тихо, и наконец-то я смогла сделать большую часть домашнего задания, включая чтение огромного текста про зубы. Единственное, что я из него вынеслачто Вин, возможно, был прав насчет износа эмали. Наш объект изучения был болен, и, принимая во внимание масштаб повреждений, возможно, болезнь длилась долгое время. Я подумала было, не стоит ли позвонить ему и сказать, что он был прав насчет зубов, но потом отказалась от этой мысли. Эта информация вполне могла подождать до понедельника, а мне не хотелось подавать ему ложные идеи.
VIЯ развлекаю двух непрошеных гостей; меня принимают за кого-то другого
В воскресенье у нас было двое гостей, и я бы с удовольствием обошлась без каждого из них.
Первым был Джекс. Он не предупредил о своем визите заранее и появился после того, как я пришла из церкви.
Я открыла дверь:
Что тебе нужно?
Разве так встречают родственников? В руках у него был деревянный ящик шириной сантиметров в тридцать. Я специально приехал к Галине. Она сказала, что у нее кончается «Особый темный Баланчина».
Знаешь ли, такие вещи лучше в открытую не носить, укорила я его, взяла коробку и бросила в прихожей.
Беспокоишься, как бы меня не арестовали?
Это было бы слишком сентиментально.
Он передернул плечами.
Ну что же, я передам шоколад бабушке, произнесла я тоном, подразумевающим, что он может уходить.
Ты не собираешься пригласить меня войти?
Нет. Лео спит, и бабуля тоже. Тут нет никого, кто бы хотел тебя видеть, Джекс.
Почему ты такая злая, кузина? Я было подумал, что наши отношения немного улучшились со времен «Маленького Египта».
Я сузила глаза:
Так и было. До тех пор, пока ты не исчез.
Джекс спросил, что это значит.
Я имею в виду, что ты бросил Лео.
Бросил Лео? Не будь ребенком! Джекс снова передернул плечами (видимо, это был его любимый жест). Клуб закрылся, всем пришлось уйти, и я уверен, что Лео спокойно добрался до дома, верно?
Я поняла, что Джекс понятия не имеет, что у Лео бывают припадки, и задумалась, стоит ли ему о них говорить: убедит ли это Джекса оставить моего брата в покое или только раскроет нашу слабость человеку, которому я вряд ли могу доверять? Я решила промолчать.
Да, он пришел домой; нет, ты не принимал в этом участия. Лично я предпочитаю убедиться, что ухожу с теми, с кем пришла.
Он покачал головой:
Ты слишком его опекаешь. Он посмотрел мне в глаза. Но я тебя понимаю. Жизнь сделала тебя тем, что ты есть, кузина. Ты и я, мы обасоздание обстоятельств.
Спасибо, что принес шоколад.
Свежая поставка. Скажи Лео, что он будет нужен в Бассейне в среду.
Может быть, перенести на будущую неделю? У Лео что-то вроде простуды, и он не хочет заразить братву.
Я попыталась придать последним словам оттенок шутки. Это было ошибкой. Я никогда не шутила с Джексом, и поэтому, разумеется, мои слова пробудили в нем подозрения. Папа всегда говорил, что в бизнесе человек должен вести себя последовательно и что любые изменения в голосе или манерах будут сразу же подмечены и истолкованы. «Действуй с рассуждением, сказал бы он. Твои ошибки не останутся незамеченными ни друзьями, ни в особенности твоими врагами». Самое забавное, что я тогда не понимала и половины из его слов; я обычно кивала или говорила: «Да, папа». Но сейчас, когда я стала старше, его слова постоянно всплывали в памяти, и вспомнить их было гораздо проще, чем его лицо.
Джекс с любопытством посмотрел на меня:
Конечно, Анни. Скажи Лео, что мы ждем его в понедельник на будущей неделе.
Второй посетитель появился около одиннадцати вечера (поздновато для воскресенья) и тоже не предупредил о своем приходе.
Я увидела Гейбла через глазок и, учитывая все то, что случилось на прошлой неделе, решила не открывать дверь.
Пошел вон отсюда, прошипела я.
Да перестань, Анни. Впусти меня.
Я проверила, на месте ли цепочка, и приоткрыла дверь.
Нет. Это плохая идея. Тебе надо идти домой, если хочешь успеть до комендантского часа.
Ну, впусти меня. Чувствую себя дураком, стоя на проходе, сказал Гейбл, наклоняя голову к просвету между дверью и косяком. Мы стояли так близко, что я почувствовала, что от него пахнет кофе. Не беспокойся, продолжал он, я больше не сержусь на тебя за то, что случилось. Ты была зла, что я с тобой порвал. Я это прекрасно понимаю.
Все было не так!
Он словно не понимал, что врет.
Подробности оставим за кадром, Анни. Я зашел сказать тебе, что хочу, чтобы мы остались друзьями, чтобы ты была частью моей жизни.
Чудненько, сказала я. Теперь вали к себе домой!
Почему я так долго терпела этого ублюдка?
Как насчет плитки шоколада на дорожку? спросил Гейбл.
Я покачала головой. Так вот что на самом деле значило «останемся друзьями».
Ну, давай, Анни, я заплачу.
Я тебе не дилер, Арсли.
Краем глаза я заметила коробку, которую принес Джекс. Я распечатала ее и просунула в щель между дверью и косяком две плитки.
Наслаждайся, сказала я и закрыла дверь.
Можно было услышать, как он срывает обертку, даже не зайдя в лифт, вот свинья. Не в первый раз мне пришло на ум, что существенная часть моей привлекательности в глазах Гейбла была вызвана доступом к шоколаду.
Я подняла коробку и отнесла ее к сейфу в комнате бабули. Когда я перекладывала последнюю плитку, я вдруг услышала, как бабуля произносит имя моей матери:
Кристина!
Я не ответила. Похоже, у бабушки был кошмар.
Кристина, подойди сюда, сказала она.
Это не Кристина, бабуля. Это Анни, твоя внучка.