- С ней все в порядке! - крикнула Фиона, ворвавшись в Кухонную Пещеру этим утром.
Киндан, который сидел за столом с молодыми всадниками, поднял на нее взгляд.
- Лорана! - сказала Фиона, бросившись к нему, и обняла его. - Я видела ее, с ней всё хорошо!
- Где она? - спросил Киндан, а T'мар и остальные бронзовые всадники стали оглядываться, напрасно пытаясь обнаружить бывшую всадницу королевы.
- Она ушла, - беззаботно сказала Фиона, - но сказала, что вернется.
Выражение на лице Киндана стало беспокойным, он взглянул умоляюще на Бирентира и Бекку, и они ответили ему такими же взглядами.
- Ты видела её? - спросила Бекка, - Как она?
- Она нарисовала картину для меня, - сказала Фиона и взглянула на Киндана, - Я и не знала, что ты дал ей свои цветные карандаши.
Киндан обеспокоенно продолжал смотреть на неё.
- Фиона, почему бы тебе не присесть и не рассказать всё нам, пока будешь завтракать, - предложил Бирентир, попросив жестом молодого всадника уступить свое место Госпоже Вейра.
- Хорошо, - сказала Фиона с ноткой раздражения в голосе. Она села, взяла булочку и намазала маслом. Быстро прожевав, она проглотила её и посмотрела на Киндана, - Как я уже сказала, я видела Лорану сегодня утром.
- И она нарисовала тебя?
- Да, - сказала Фиона, - Я сидела на своей кровати, а она рисовала.
- Могу ли я увидеть эту картину? - спросил Киндан.
- Она забрала её с собой, - сказала Фиона и нахмурилась, - Она показалась мне грустной, и я теперь постоянно думаю об этом.
- Как она выглядит?
- Мне было плохо видно её, она была в тени, - сказала Фиона, - Она хотела, чтобы свет падал на меня, поэтому свет был с её спины.
- Она сказала, где она была? - спросил T'мар.
- Она сказала, когда вернется? - добавил Киндан.
Фиона нахмурилась и покачала головой, - Она просто разбудила меня, сказала, что должна нарисовать меня и после этого ушла.
Киндан переглянулся с Тмаром, потом с Бирентиром, и Старший целитель вздохнул.
Бекка сказала мягким тоном, - Иногда беременные женщины видят странные сны.
- Это был не сон! - возразила Фиона, - Я уже не спала!
- Ты сказала, что Лорана разбудила тебя, - сказала Бекка, - Я слышал о людях, которые думают, что бодрствуют, даже говорят с кем-то, но им это только снится.
- Это было на самом деле! - закричала Фиона, посмотрев на недоверчиво смотревшие на неё лица, окружившие её.
- Мне снится моя дочь иногда, - сказал Бирентир мягко, - И я вижу её такой же взрослой, как ты сейчас, Госпожа Вейра.
- Это был не сон!
- Может, это все-таки было? - спросил Киндан мягко, - Могло это быть не просто приятным сном? - он сделал паузу, глядя ей в глаза, и добавил задумчиво, - Иногда мне снится моя сестра, и она улыбается мне.
- Это был не сон! - взревела Фиона, вскочив на ноги и разозлившись на всех, - Я знаю, когда я сплю. Это было по-настоящему!
Она посмотрела вокруг, поняла, что остальные ей не верят, и, рыдая, выскочила из Пещеры.
- Может, это действительно было? - спросил Тмар у Киндана, когда все пришли в себя после ее внезапного ухода.
- Если это так, почему она не осталась? - спросил Киндан, - И где она сейчас? Может Зирент услышать ее?
Тмар передал вопрос своему бронзовому дракону и получил ответ, затем покачал головой, - Нет.
- Она была под воздействием огромного стресса, - сказал Бирентир в тишине.
Остальные кивнули, но Киндан поймал взгляд Тмара, и они обменялись обеспокоенными взглядами.
- Я попрошу Шаниз отнести ей завтрак, - предложила Бекка, - Ей будет чуточку приятней в животе, - она задумалась, прежде чем посмотреть на Бирентира, - Я думаю, это только подтверждает мою догадку.
- Близнецы?
Бекка кивнула. Киндан и Тмар взглянули на нее широко раскрытыми глазами, и она добавила, - Еще слишком рано, чтобы знать наверняка. Осколки, это даже слишком рано, чтобы вообще быть уверенным в беременности, но, судя по тому, как она ест, и ... ну, судя по тому, как она ест, очень похоже, что она ест за троих.
Фиона направилась разбирать Записи. Она им еще покажет!
С чего начать? Записи в Телгаре не были похожи на сухой, теплый пергамент Айгена, некоторые из них больше напоминали тонкие, хрупкие черепки со словами, глубоко вырезанными в них.
От запаха плесени от Записей и сырости в комнате её мутило и кружилось в голове. Фиона подумала сначала выйти на свежий воздух, но потом решила упорно продолжать свою работу.
Она медленно перебирала Записи, брала маленькие стопки и читала их более тщательно, чем обычно.
Как это произошло, она так и не смогла вспомнить, но, спустя время, Фиона проснулась с отпечатком на щеке от Записей, на которые она положила голову, задремав незаметно. Тихо зарычав от гнева, она встала, бросив Записи, и вернулась к себе, приняв долгую успокаивающую ванну в надежде, что вода разгладит отпечаток до того, как кто-нибудь его заметит.
Шаги, послышавшиеся от входа, предупредили её, и она крикнула, - Не входи!
- Фиона? - голос Тмара эхом отразился в комнате, - С тобой всё в порядке?
- Конечно, - быстро ответила Фиона, - мне просто захотелось принять ванну.
Тмар уклончиво замычал. Фиона сердито посмотрела на него в ответ, но он не видел этого.
- Бекка и Бирентир хотели, чтобы я передал тебе, что они отлично справились со своими заданиями, - сказал Тмар.
Фиона пробурчала в ответ, - Это хорошо, потому что я, наверное, буду занята с Записями.
- С Записями? - повторил Тмар, - Я пошел сначала туда, кстати, ты знаешь, что кто-то оставил неубранные Записи на столе?
- Ммм, - Фиона замычала уклончиво.
- И одна из них была влажной, - добавил Тмар, едва сдерживая смех, - Похоже, кто-то заснул на ней и пустил слюни.
- Слюни, - Фиона огорченно пробормотала себе под нос.
- Не понял, - сказал Тмар, - я не расслышал, что ты сказала.
- Забавно, - повторила Фиона громче, - Похоже, мне придется самой там убираться, - брови Фионы поползли вверх от мысли, пришедшей ей в голову, - Разве ты не должен быть на тренировке?
- Мы вернулись только пообедать, - ответил Тмар, слегка поддразнивая её. И уже другим тоном спросил, - Тебе ничего не говорила Терин насчет Фжиана?
- А в чем дело?
- Он чуть ли не падал со своего дракона во время тренировки, - сказал Тмар и добавил задумчиво, - Я знаю, что все из нас еще не оправились от прыжков, но он выглядел, хуже остальных.
- Киндан считает, что мы привыкнем, - напомнила ему Фиона, - Может быть, Фжиан чувствует себя плохо только в этот раз.
- Или, может быть, он прыгал еще куда-то, - пробормотал задумчиво Тмар, - Известно, что воздействие многократного пребывания в Промежутке накапливается - если прыгнуть не один раз за день, будешь чувствовать себя хуже, чем остальные.
- Возможен и другой совершенно разумный ответ, - ответила Фиона, задумавшись на мгновение. Покраснев, она пояснила, - Я имею в виду, что есть и другие способы сильно утомиться, чем просто побывать несколько раз в Промежутке.
- Один из них - тот, за который обычно поздравляют? - спросил Тмар, ухмыльнувшись.
- Я полагаю, это зависит от того, кого ты спрашиваешь, и как они сами к этому относятся, - сказала Фиона.
Она почти чувствовала физически, какие мысли бродили в голове Тмара, стоявшего за стенкой ее ванной, разрабатывая план действий.
- Хочешь, чтобы я поговорила с Терин? - предложила Фиона.
- Когда закончишь с Записями, - ответил Тмар, вновь переключившись на игривый лад. Фиона зарычала на него, но Предводитель только рассмеялся в ответ, - Лучше я пойду обедать, а то нам еще тренироваться всю вторую половину дня тоже.
- Приглядывай за Фжианом! - крикнула Фиона, услышав звук его удаляющихся шагов.
- Обязательно, - ответил издалека затихающий голос Тмара. Мгновение спустя она перестала слышать его шаги, и снова легла в свою ванну, размышляя.
Следующеее Падение будет над Нижним Кромом через четыре дня. Это будет вечернее Падение, оно начнется примерно в седьмом часу после полудня. Она нахмурилась, понимая, что, продолжаясь в течение шести часов, Падение будет идти до самого раннего утра.
"Талента, - Фиона связалась со своей королевой, которая откликнулась сонно, - Тмар попросил Нуэллу о совместных тренировках со стражами порога?"
"Следующие два дня", - Талента ответила после небольшой паузы, необходимой, чтобы передать этот вопрос своему партнеру, Зиренту, и получить ответ от его всадника.
Если стражи порога полетят с ними, это, безусловно, поможет, да и ночное Падение приносит живых Нитей меньше, чем дневное. Фиона лениво размышляла о том, как идут дела у стражей порога, и как много их осталось в живых.
Киндан говорил, что королеву Лораны Ариту убило содержимое четвертого флакона, найденного в Комнатах Древних в Бендене, предназначенное превратить стража порога в дракона. По незнанию Лорана смешала все четыре флакона вместе, в отчаянной попытке спасти жизнь своей королевы. Именно смерть Ариты - и безумная попытка Лораны удержать её почти за пятьсот Оборотов во времени - предупредила Древних об опасной болезни в этом времени. К счастью, Лорана использовала только часть из каждого флакона, поэтому оставшегося должно было хватить, чтобы сохранить драконов Перна - и дать шанс содержимым этого четвертого флакона превратить стражей порога в драконов. Говорила ли Лорана Нуэлле, когда использовать этот страшный флакон, чтобы сделать драконов из стражей порога? Разве она могла знать, что это когда-то пригодится?
Фиона, печально вздохнув, подумала, а не могла ли Лорана уйти в Промежуток навсегда? Девушка покачала головой, напоминая себе: я видела ее, она была здесь и нарисовала мой портрет.
Лорана могла вернуться и из прошлого, ответила она себе. Разозлившись на свои же мысли, Фиона заставила себя выйти из ванны в холодный воздух ванной комнаты. Она постояла какое-то время, нахмурившись, пока не замерзла совсем, как будто наказывая себя, затем решительно потянулась за полотенцем. И всё-таки я видела ее!
Глава 3.
Пусть ночь темна, но ярок свет,
Что Сестры нам с небес прольют,
Отсолнцапередав привет,
Какднягрядущегосалют.
-Ане может оказаться, что ты ошибся? - спросила Лорана юношу с надеждой.
- Всегда есть возможность ошибки, - согласился Тенниз, - Представь себе, как неловко получится, если я не умру.
- Ты когда-нибудь ошибался раньше?
Тенниз медленно покачал головой, - Нет, - и добавил, - хотя я и желал этого несколько раз, но нет, я никогда не ошибался.
- Но ты говорил, что видишь только подсказки, - напомнила ему Лорана.
- Некоторые подсказки более точны, чем другие, - сказал Тенниз, - Как я уже сказал, я видел, как ты плачешь, складывая пирамидку из камней, - Он повернулся к своему лагерю и любезно пригласил её сопровождать его.
- Но ты можешь умереть в другой день, - возразила Лорана, когда они медленно возвращались, - Это не должно произойти сегодня.
- Завтра утром я уже буду мертв, - заверил ее Тенниз. Кашель скрутил его, и он молча указал на себя, как на доказательство своих слов, - Единственное, что действительно имеет значениеэто, то, что происходит сейчас, и как мы с тобой проведем это время, - Он улыбнулся ей, - Я, например, надеюсь провести его в приятной беседе.
- Я не готова умереть.
- Не понял.
- Я не готова умереть, - повторила Лорана, - Я бы лучше поговорила о том, как спасти Перн.
Тенниз понимающе кивнул, - Я бы тоже хотел, чтобы мой сын и дочь выросли в мире, свободном от Нитей.
- У тебя сын и дочь?
- Мне почти двадцать Оборотов, - сказал Тенниз.
- Но ты знал, что должен умереть, - возразила Лорана.
- Знал и знаю сейчас, - сказал он и покосился на неё, - Как и все мы, только каждый в своё время.
Лорана согласно кивнула, сказав, - Это, должно быть, очень тяжело.
- Не тяжелее, чем это было для тебя, - ответил юноша. Глаза Лораны наполнились слезами, когда она поняла смысл его слов, - Нам пришлось сделать непростой выбор.
- Где они сейчас?
- В безопасности, со своей матерью, - ответил Тенниз, и задумчивый взгляд оживил его лицо, - У меня старший сын, а дочь еще не родилась.
- Сколько ему лет?
- Джериз прожил два очень тяжелых Оборота, - сказал Тенниз печально, - Мне очень жаль, что я вынужден оставить всё на Джависсу, но - он опустил голову, - мы, торговцы, заботимся о своих семьях, и все знают о моей судьбе.
- Они пытаются сохранить твой Дар, не так ли?
- Этот Дар спас бесчисленное количество жизней торговцев, - сказал Тенниз, - Даже для меня, я бы сказал, он является больше благословением, чем проклятием.
Лорана бросила быстрый печальный взгляд на свой плоский живот, посмотрела недобро на Тенниза и спросила, - А ты уверен, что твоя дочь родится?
Тенниз посмотрел на неё с сочувствием, прежде чем ответить, - Я видел это.
- А что еще, что может спасти торговцев, ты видел в будущем?
- Все, что я мог сказать тебе, я сказал, - ответил Тенниз с болью в голосе, - Ты знаешь, что мы не можем изменять время.
- Жтрел пытался, - сказала Лорана, больше для себя, чем для торговца. С грустной улыбкой она вспомнила старого синего всадника, который вывел её из нищеты, поддержал после смерти отца и направил на путь, который привел её в Бенден Вейр и к прекрасной золотой Арите. Она вспомнила, как он рассказывал, что пытался вернуться назад во времени, чтобы показать своего дракона матери, но обнаружил, что не может сделать этого.
- Еще многие будут пытаться, - сказал Тенниз, - но никто не добьется успеха.
Лорана метнула в него острый взгляд, - Ты говоришь это специально для меня.
Тенниз молча внимательно рассматривал её, затем сказал, - Я думаю, в тебе есть частица крови торговцев, часть Дара.
Лорана несогласно замотала головой.
- Кто еще может слышать драконов так, как ты их слышишь?мягко поддел её Тенниз, - Похоже, мы с тобой дальние родственники.
- Мой отец пас скот недалеко от Бендена.
- Он много кочевал, - сказал Тенниз, - ваша семья переезжала вместе со стадами по мере истощения пастбищ, - Лорана удивленно смотрела на него, - Тебя видели другие, - добавил Тенниз, - Твой отец? - догадалась Лорана.
Тенниз покачал головой, - Моя мать, - сказал он, - Дар может передаваться и мужчине и женщине.
- Но только один раз, - продолжила Лорана, - Дар передается только одному в каждом поколении.
Тенниз хитро взглянул на неё и гордо сказал, - Видишь? Ты тоже так думаешь.
- Я только предположила, - кисло сказала Лорана. Ветер, который до этого был легким и ровным, стал вдруг порывистым, захватив Лорану врасплох.
Тенниз кивнул на одеяла, свернутые рулонам, - Здесь бывает очень холодно, - сказал он, - Если хочешь, завернись в одеяло, - он подошел к огню и пошевелил угли палкой, лежавшей рядом. Огонь разгорелся сильнее, и стало светлее, - Если ты голодна, можно разогреть обед.
- Как ты доставил всё это сюда? - поинтересовалась Лорана, оглядев всё имущество лагеря и оценив усилия, которые потребовались для доставки груза на вершину Скалы.
- У меня есть свои секреты, - сказал Тенниз шутливо, потянувшись за своим мешком и быстро достав оттуда несколько полосок вяленого мяса, - У нас достаточно воды, если ты можешь подождать, из этого получится хорошее жаркое с бульоном, - кашель отвлек его, и он нахмурился раздраженно, пока кашель не прошел. Он порылся в пакете еще, и, весело взглянув на Лорану, вытащил из него бутылку, - И немного вина на потом, если вдруг нам этого захочется.
- Ты планировал выпить на собственных поминках?
Тенниз пожал плечами, - Я просто надеялся провести время с другом.
Ветер утих, и Лорана, высвободив плечи из-под одеяла, быстро встала и подошла к Теннизу, потянувшись к мешку, - Давай-ка, посмотрим, что у тебя здесь есть, - сказала она.
Там оказались несколько больших фляг с водой, стоявшие рядом с мешком, и Лорана снова удивилась тщательности подготовки этого временного лагеря.
- Подкинь еще немного дров в огонь, - сказала Лорана, - Нам нужно много тепла, чтобы протушить эту вяленую говядину, - она забрала мешок из его рук, когда он поднялся, чтобы выполнить порученное, и заглянула в него. Пока Тенниз занимался огнем, Лорана порылась в мешке и нашла немного сушеных пряностей. Ее брови поползли вверх от удивления: кто-то обладал хорошим вкусом. Неужели, Нуэлла положила это всё для него? Кто-то должен был доставить его сюда, и, судя по тому, что Нуэлла была рядом, и были налажены отношения торговцев со Страж холдом, это было очень вероятно.
Золотая королева стражей была достаточно велика, чтобы перевезти их обоих вместе с припасами, но, скорее всего, это было осуществлено не за одну поездку. В этом времени она еще не встречалась с Предводительницей стражей, но легко могла представить себе, с каким восторгом Нуэлла организовывала это путешествие и завершала поездку, скорее всего, уже в тревожной темноте. Если это было действительно так, Лорана была очень удивлена, что Тенниз не находится до сих пор еще в шоке.