Роксана покачала головой. На ее лице тоже сверкнула улыбкакоторая замерла, как только девушка вновь увидела сломанное зеркало. Ее лицо частично отражалось в осколках. Отражение пристально смотрело на нее.
Пожалуйста, только не сегодня,прошептала Роксана.
Девушка побежала на сцену.
* * *
Стивен открыл глаза и моргнул.
Вокруг простиралась пустыня. Ее ровная поверхность выглядела голой в свете ночного неба, со всех сторон густел странный, неестественный туман.
Привет?неуверенно крикнул Стивен.
И словно в ответ на его крик, в тумане возникла небольшая фигура. Сгорбившись, таинственное создание начало приближаться к Стивену. Подросток увидел исходящее от него сияниеглаза фигуры ярко светились. Лапы нетерпеливо ступали по серой земле.
Тигр.
Казалось, что он взглядом бросал Стивену вызов. Подросток внезапно засомневался в собственных силах.
«Смогу ли я совладать с такой мощью?»подумал он.
Но потом Стивен кое-что заметил. На спине у Тигра сидел его дедушка. Дедушка, который совсем недавно умерпока Стивен строил из себя героя на другом конце света. Он улыбался своей обычной доброй улыбкой.
Дедушка потянул за поводья. Недовольно прорычав, огромное чудовище остановилось совсем рядом. Дедушка вытянул руку. Стивен вздрогнулон узнал этот блестящий диск, что был зажат в морщинистой ладони.
То был маленький компасдедушка называл его luopan [«компас» (кит.)]. Китайский артефакт, маленькая копия того огромного диска, с помощью которого Стивен получил свои силы. Старик нетерпеливо протягивал его внуку.
Возьми его,произнес дедушка.В нем заключается твое наследие. Компас укажет тебе путь.
Он уронил компас мальчику прямо в протянутую ладонь. Он был холодным на ощупьстарая вещь резной кости. Подняв голову, Стивен осознал, что со всех сторон на него надвигается густой туман.
Белая пелена искажала лицо дедушки, Тигр тоже исчезал в дымкераздавалось лишь его низкое рычание.
Не знаю я ни о каком пути,сказал Стивен.Я понятия не имею, куда двигаться дальше.
Дед нетерпеливо взмахнул руками. Он указал на небо. Стивен поднял голову, и в темноте мигнула яркая зеленая вспышка. Энергия Зодиака. Прищурившись, подросток увидел яркую комету, летевшую по ночному небу. Нетдве кометы, две мерцающих в темноте точки.
«Самолет,догадался Стивен.Он пытается догнать сгусток энергии».
Когда подросток опустил голову, дедушки уже не было. Остался один лишь Тигр, который громким дыханием сотрясал ночной воздух. Стивен поднял руку.
Я должен быть там?спросил он.
Тигр медленно покачал головой.
«Нет,догадался Стивен.Мне не нужно искать самолет. Я уже в нем».
* * *
Эй, Тигр. Ты все еще с нами?
Стивен резко вытянулся, словно его ударили током. Сверху на него смотрела Жасмин, знакомо улыбаясь. Подросток медленно сел. Где-то шумели реактивные двигатели. Он находился на борту коммерческого самолета, заняв собой сразу два места.
Прости, что разбудила,сказала Жасмин, склонившись к нему.Ты устроил тот еще переполох.
Дергал руками и ногами,послышался голос Карлоса.Словно кот, которому снится кошмар.
Стивен посмотрел через плечо Жасмин. Ученый сидел в соседнем ряду с ножницами в руках и что-то вырезал.
Где...подросток протер глаза.Где мы?
До посадки примерно сорок пять минут,ответила Жасмин.Затем мы немного покатаемся по окрестностям Парижа,она вздохнула.Нам определенно нужно найти транспорт.
Найди мне деньги, и я найду транспорт,ответил Карлос.Не упускай из виду важные мелочи.
Качнув головой, Жасмин улыбнулась.
Мне больше нравится смотреть на общую картину.
Стивен взглядом пригласил ее сесть рядом.
Вы точно уверены, что девушка, которую мы ищем, окажется на месте?
Жасмин достала телефон и показала ему фотографию. На ней была изображена красивая высокая девушка с темной кожей. Вызывающе прищурившись, она в упор смотрела на камеру. Ее руки оттягивали вниз карманы толстовки.
Карлос довольно точно отследил энергию Зодиака,пояснила Жасмин.Вот кто ее получил: Роксана ЛаФлёр, основатель и вокалист группы Les Poniesнабирающего популярность исполнителя в жанре европейский хип-хоп. Проживает в Париже, но, к нашему несчастью, ее группа сейчас в турне. Так что найти ее займет чуть больше времени, чем я надеялась.
И нам нужно опередить Максвелла,закончил за нее Стивен.
В точку. Сперва найти Роксану, а затем остальную троицу. Мы должны перехватить их как можно быстрее.
В голове Стивена резко пронеслось воспоминаниеего дедушка верхом на Тигре. Ощущая смутное беспокойство, подросток отвернулся от Жасмин. Заметив это, девушка легонько коснулась его плеча.
Эй, что стряслось?
Я...Стивен замолк на секунду. Закрыв глаза, он как следует сжал кулаки, и его тело слегка засветилось от энергии Зодиака.Я все еще не привык к этой силе.
На нашей базе в Гренландии есть целый тренировочный комплекс. Я поговорила с людьми, его уже начали готовитьну, к нашему приезду,девушка улыбнулась.Но об этом попозже. Сейчас тебе просто нужно быть самим собой.
Но как же...Стивен слегка сконцентрировался. Энергия закружилась вокруг него, принимая форму Тигра. Чудовище яростно рычалоименно таким Стивен и видел это чудовище у себя во сне. Что, если я не смогу его остановить в нужный момент?
Мне кажется, нужный момент уже настал. На нас смотрят люди.
Стивен открыл глаза. Люди с соседних рядов шептались и удивленно показывали на него. Подросток покачал головой, и энергия Тигра исчезла.
Вот видишь?весело посмотрела на мальчика Жасмин.Не так уж и сложно. Все равно что прыгать с того большого компаса. Согласен, Карлос?
Чик!
Чик!
Чик!
Карлос, что ты делаешь?требовательно спросила девушка.
Стивен обернулся к ученому. Карлос склонился над столиком, который ломился от различных шоколадок и конфет. Он резал ножницами картонные упаковки от сладостей. Мужчина никогда не расставался со своим ноутбукомоднако сейчас тот одиноко лежал на соседнем сидении.
Я не могу решить проблему,сказал Карлос,так что пришлось прибегнуть к старому осязательному способу.
Жасмин склонила голову набок.
Какая еще проблема?
Ну...Карлос медленно повернулся к подруге.Помнишь, ты говорила, что нашей группе нужно название?
Я сказала это лишь раз,проворчала Жасмин.А он запомнил и до сих пор достает меня своими глупыми аббревиатурами. Например, С.А.М.О.Л.Е.Т.Система Астрологического Моделирования и Обнаружения Локальных Единичных Точек.
Стивен задумчиво нахмурился.
Ну-у-у... Звучит неплохо.
Ага. Хоть и не Миссия Невыполнима [Имеется в виду американский телесериал 1966 года про группу оперативников, борющихся с мировой преступностью].
Жасмин склонилась над Карлосом:
А это что такое?спросила она.Планшет?
Она выхватила из рук ученого деревянную дощечку и показала Стивену. Карлос приклеил на лист бумаги буквы, вырезанные из оберток:
З (от злакового батончика), П (от попкорна), А (от упаковки с арахисом), М (от упаковки с миндалем) и Ж (от жевательной конфеты).
Рядом Карлос подписал: силы Зодиака Помогают в Аннигиляции Милитаристских Желаний.
Милитаристских Желаний?рассмеялась Жасмин.
ЗПАМЖ?спросил Стивен.Мы будем называться ЗПАМЖ?
Звучит, как урчание в животе,согласилась с ним девушка.
Вот почему я больше люблю работать на компьютере,сказал Карлос и отобрал лист.Его всегда можно защитить паролем.
Не дуйся, мы придумаем что-нибудь,Жасмин протиснулась мимо ученого на свое место.Кто знает, может, наш новобранец поможет в этом.
«Новобранец»,повторил про себя Стивен. Он вспомнил о девушке с фотографииинтересно, какой она окажется? Вокалистка выглядела очень уверенной и даже агрессивной. Поверит ли она их истории, согласится ли отправиться с ними?
Или просто пошлет куда подальше?
Загорелся значок «пристегните ремни». Стивен откинулся на сиденье и почувствовал, как самолет начинает снижаться.
Кажется, скоро они получат ответы.
Глава 10
КОНЦЕРТ ПРОХОДИЛ в отреставрированном замке за городом. Крепость окружала небольшая французская деревня, скрытая от главных автомобильных маршрутов густыми деревьями. Стивен, Жасмин и Карлос подошли к внушительной деревянной двери, выступающей на черной каменной поверхности замка. Истрепанные пластиковые буквы над дверью складывались в надпись: СЕ SOIRLES POULES.
Се Soir,прочитал Стивен вслух.Это название концерта?
Думаю, это переводится как «Сегодня вечером»,ответила Жасмин.
А, ясно,мальчик почувствовал себя неловко.
Предъявив охране билетыКарлос купил их в самолете, подключившись к wi-fi,они прошли через бар к главному концертному залу. Помещение с очень высоким потолком слабо освещалось старыми люстрами. На стенах темными точками пестрили балкончики, отделенные друг от друга толстыми стеклянными перегородками и аппаратурой для освещения. В зале сидело около двух сотен человекпочти все места были заняты. Несколько смельчаков танцевали между рядами. На сцене выступала азиатская группатрое парней громко стучали ногами, повторяя друг за другом движения.
Не очень-то похож на Роксану!Стивен показал пальцем на вокалиста. Жасмин фыркнула. Карлос лишь покачал головой, стуча пальцами по планшету.
Она должна быть где-то здесь!
Группа на сцене сыграла крещендо и закончила выступление. Вокалист поднял руку и выкрикнул несколько слов на французском. Аплодируя, зрители встали со своих мест. Стивен посмотрел на Жасмин.
Он сказал «спасибо»!крикнула та.И что они уступают...
Но Стивен ее уже не слушал. На сцену выбежала молодая девушка. Высокая, с уверенным, почти что надменным выражением лица. Толстовка с изображением носорога. Через плечо переброшен ремень гитары, так небрежно, словно девушка с самого рождения таскала с собой музыкальный инструмент.
На сцену поднялись остальные члены ее группы, занимая места: гитарист и бас-гитарист по обе стороны от вокалистки, барабанщик скрылся за своей установкой. Роксана посмотрела на зрителей, и поднялся низкий гул аплодисментов. Ее губы расплылись в нахальной улыбке.
Merci!прокричала она.
Девушка встретилась взглядом со Стивеном, и произошло что-то странное. Подросток почувствовал, как внутри него прорычал Тигр. Вокруг певицы появился ореол едва различимой, но сильной энергии. На секунду Стивену показалось, что он увидел страх в глазах девушки.
Но вот гитарист начал играть, взяв агрессивный аккорд. Наваждение пропало. Энергия исчезла, словно ее никогда и не было. Девушка помотала головой, повернулась к гитаристу и сделала быстрое движение рукой. Удивившись, музыкант перестал играть. Вокалистка наклонилась к нему и что-то быстро шепнула на ухо.
После непродолжительного спора группа вновь начала игратьна этот раз более тихую и спокойную песню. Вокалистка довольно кивала, однако было видно, что остальные музыканты не разделяли ее уверенности. Девушка еще раз взглянула на Стивена, отвернулась и начала мелодично:
Справедли-и-и-и-вость! Нам нужна справедли-и-и-и-вость в этом мире...
Ты это тоже почувствовал?!
Стивен подпрыгнул от неожиданностиЖасмин кричала ему на ухо. Он и забыл, что девушка стояла рядом.
Я не... Что почувствовал?
Ее силу!Жасмин кивнула в сторону сцены. Певица раскачивалась из стороны в сторону, напевая низким голосом:
Хватит резать!указывала она большими пальцами на изображение носорога.Хватит эксплуати-и-и-ровать!
Не выпуская из рук планшет, Карлос пробился к товарищам сквозь толпу. Стивен знал, что собиралась сказать Жасмин еще до того, как та произнесла:
Теперь мы точно уверены, что она Зодиак.
* * *
Эксплуати-и-и-ровать!
Роксана пыталась сосредоточиться на словах песни. Но внутри она обмирала от страха.
«Не выдавай себя,думала она.Ты ведь на сцене. Думай о выступлении. Оно важнее всего».
Девушка прекрасно осознавала, что музыканты не поняли, что ей движет. Пьер собирался начать с «Маман»их новой песни. Ее нужно играть в быстром, грубом темпе, петь пронзительно. Она должна была взбодрить зал.
Но вот Роксана увидела, как к сцене приблизилось трое людеймужчина в очках и пальто, девушка с тяжелым взглядом и подросток. Когда ее взгляд упал на ребенка, девушка почувствовала что-то непонятное. Подобное ощущение она испытала, когда разбила зеркало в уборной.
Остановить убийство! Останови-и-и-и-ть безумие...
Девушка испытывала это чувство уже четвертый раз за последние несколько дней. Стоит только Роксане оживиться и повысить голос, как вокруг появлялась странная энергия. И... что ж, и именно тогда вокруг ломались вещи.
Вот почему Роксана решила начать концерт с лиричной песни. Она видела, что зрители поначалу были в замешательстветак не принято у исполнителей. Но теперь девушка управляла толпойвстав со своих мест, люди пританцовывали и хлопали.
Люди мои принадлежат вам, ваших людей я забираю себе...
У этой песни «Убийство» был очень плавный, размеренный вокал. Роксана пела ее вот уже две минуты, и пока ничего сверхъестественного не происходило. Ни взрыва странной энергии. Ни разбитого стекла.
Она бросила короткий взгляд в толпу. Мужчина в очках сверялся с каким-то прибором в руке. Подросток по- прежнему неотрывно следил за каждым ее движением. Тем временем Пьер взял завершающий аккорд, а Паоло задал ритм барабанами. Роксана допела последние строки и улыбнулась аплодирующим зрителям. Она заметила, как Пьер вопросительно посмотрел в ее сторону, приподняв брови.
Девушка понимала, что он имеет в виду: «А теперь играем?»
«Забудь обо всем,решилась она.Забудь о своих пустых страхах, о вещах, которые ты даже не понимаешь. Мы молоды, мы на сцене. Пора зажигать!»
Вокалистка развернулась, по очереди оглядев каждого музыканта, и беззвучно произнесла: «Маман».
Пьер вновь взял начальный аккорд песнидаже громче, чем в прошлый раз. Паоло задал быстрый ритм, а Джейден дополнил его низким звучанием баса. В толпе раздались одобрительные возгласы. Роксана улыбнуласьвпервые за эту ночь она почувствовала себя по-настоящему живой. Девушка прильнула к микрофону.
Матерям все равно!она выкрикивала каждую гласную так громко, словно от этого зависела ее жизнь.Отцам все рав...
И тут хаос накрыл комнату.
* * *
Прокричав фразу «все равно», девушка на сцене резко взмахнула головой. Воздух над ней задрожал, вокруг закружились потоки энергии, которые направились прямиком к Стивену.
Берегись!крикнула Жасмин.
Стивен увидел, как звуковая волна ударила висящую под потолком люстру и расколола ее на куски. Стекло дождем посыпалось вниз, прямо на людей. Началась паника, зрители с криками побежали из зала. Стивен прикрыл руками голову, защищаясь от осколков.
Музыканты на сцене перестали играть. Вид у Роксаны был дикий и напуганныйно слова продолжали литься из ее рта. Казалось, она пытается замолчать, но не может.
А ДЕТИ! НЕ! ЗНАЮТ!
С каждым криком в зал била звуковая волнаодна надломила стену, вторая вдребезги разбила окно. Третья попала в человека, который полетел по проходу между рядами и рухнул на убегавших зрителей.
Знак Петуха,резюмировал Карлос, внимательно глядя в планшет. Ученый чуть плотнее укутался в пальто, чтобы не пораниться разлетающимся стеклом.Определенно, Петух.
Очередная звуковая волна сорвала с потолка огромный кусок перекрытия. Зрители в ужасе бежали от падающих обломков; в столь критической ситуации Стивен почувствовал Тигра. Казалось, он убеждал подростка: «Выпусти меня! Я здесь для этого и нахожусь! Для этого я тебя и выбрал!»
Стивен расслабился, позволив энергии охватить тело. Он повернулся к Жасмин и удивленно замер. Девушка парила в нескольких метрах от пола, игнорируя падающие обломки. Ее тело источало мощь, а во взгляде не отражалось никаких эмоций. Вокруг парил силуэт Дракона, издавая яростное шипение и царапая когтями воздух. Девушка расставила в стороны руки, усиливая поток энергии. Когда она повернулась к Стивену, ее взгляд стал более осмысленным.
Я позабочусь о зрителях. Иди за нашей птичкой!
У Стивена округлились глаза от удивления.