Я? Почему я?
Ты теперь один из нас, так что вперед!
Стивен крепко сжал зубы, почувствовав, как вокруг материализуется стихия Зодиака. Над ним громко прорычал Тигр, обнажая клыки. Подросток повернулся к сцене, и в него полетела еще одна люстра. Стивен увернулся, однако в этом не было необходимостиЖасмин покрыла своей энергией Дракона весь зрительный зал.
Роксана все еще пела, но Стивен не понимал слов. Казалось, что дикая мощь полностью захватила девушку. Теперь она могла лишь транслировать разрушительные звуковые волны, но не контролировать их.
Стивен перепрыгнул через лежащую на полу девушку, убедившись, что несчастная не сильно ранена, ловко увернулся от упавшей в проход аппаратуры для освещения и побежал к сцене. Тем временем за Роксаной появился силуэт гигантской птицы, расправившей крылья так широко, что они заняли всю площадку. Петух мотал клювом из стороны в сторону, реагируя на каждый крик своей носительницы.
Стивен вскочил на сцену. Он заметил, что остальные музыканты сбежалипоследним скрылся из виду басист, ненадолго задержавшийся у занавеса.
Эй!позвал девушку Стивен.Роксана? Петух?он чувствовал себя очень глупо.
Роксана повернулась к нему. Кажется, она была в шоке и не могла контролировать свои действия. Звуковая волна ударила мальчика в грудь, он оказался в воздухе. Подросток судорожно глотал воздух, пытаясь надышаться.
Но Тигр уже захватил контроль. Подросток развернулся в воздухе и ловко приземлился на самый край сцены. Он бросил взгляд в зрительный залбольшинство зрителей уже давно убежали, а Жасмин защищала оставшихся, отражая с помощью энергии Дракона стекло и камни. Карлос не отходил от нее ни на шаг, водя измерителем налево и направо.
Мимо Стивена пролетела очередная звуковая волна, которая взъерошила ему волосы. Он развернулся к Роксане и прорычалТигр сотряс воздух диким первобытным ревом. Покачивая головой, девушка замолчала. Мерцание ослабло.
Послушай меня!коротко крикнул Стивен.Остановись на секунду! И послушай меня!
Очевидно, девушка не понимала происходящего. Удивленно моргая, она открыла рот и создала еще одну звуковую волну, которая полетела в потолок. Карниз для занавеса сломался пополам и упал между Роксаной и Стивеном.
Прекрати! Тебе нужно это прекратить,повторил Стивен.
Девушка зажала обеими руками рот, пытаясь закрыть его. Она испуганно посмотрела на Стивена и покачала головой. Стивен сделал обычный, человеческий шаг, аккуратный и медленный. С усилием он погасил энергию Тигра, заталкивая монстра внутрь.
«Роксана должна увидеть меня как обычного человека,подумал он.Иначе она не сможет мне доверять».
Я и сам недавно получил свои способности,признался Стивен.Иногда я задумываюсь, смогу ли я их контролировать. И поэтому мне нужна помощь... Я думаю, тебе она тоже нужна.
Роксана опустила руки, издав короткий пронзительный вопль. Вновь поднялась звуковая волна, которая разнесла на куски доски пола. Девушка захлопнула рот и кивнула Стивену.
В зале больше не было зрителей. Жасмин парила в воздухе рядом со сценой, ожидая исхода событий. Вокруг пульсировала яростная энергия Дракона. Позади Жасмин стоял Карлос.
Позволь нам помочь тебе,сказала Жасмин.
Роксана посмотрела на девушку и вновь на Стивена. Вокруг подростка уже не было энергии Тигра.
Мне нужна помощь,прошептала Роксана, стараясь тихо произносить каждую гласную.Очень нужна.
Стивен улыбнулся и протянул ей руку.
Глава 11
МАТЬ РОКСАНЫ НОСИЛАСЬ туда-сюда по маленькому гостиничному номеру.
Хотите что-нибудь поесть? Или попить? Здесь есть небольшой холодильник. А может, хотите содовой? Или крекеров? Как насчет печенья?
Нам ничего не нужно, спасибо,вежливо отказался Стивен. Он подсел к Жасмин на небольшой диван. Карлос втиснулся с другой стороны и нацелил измеритель на Роксану, развалившуюся в кресле. С тех пор, как Стивен помог вокалистке спуститься со сцены, она замкнулась и сохраняла угрюмое молчание.
Я хочу поблагодарить вас за спасение моей Рокси,частила ее мать.Я так и знала, что в этом месте небезопасно. Замку все-таки пятьсот лет! Не следовало ей играть там. И не следовало надевать этот глупый свитерно Рокси знает, что я всегда поддерживаю ее,замолчала она и нагнулась к маленькому холодильнику.А может, хотите гамбургеров? Американцы ведь обожают их, да? Я могу заказать.
Маман, сядь,сказала Роксана, не поднимая головы.Не то у меня голова заболит.
Жасмин улыбнулась:
Спасибо за такой теплый прием, миссис ЛаФлёр.
Мисс,женщина недовольно нахмурилась.Мисс ЛаФлёр.
Я взяла фамилию матери, а не отца,безразличным голосом пояснила Роксана.
Стивену резко захотелось сменить тему.
Мисс ЛаФлёр,начал он.Тот замок, концертный зал... он не рухнул сам по себе. В этом замешана Роксана.
Что? Чушь какая-то!мисс ЛаФлёр нахмурилась, все ее былое радушие исчезло.
Она грозно подошла к Карлосу и спросила:
Чем это вы тыкаете в лицо моей дочери?
Портативный индикатор Ци,Карлос отвлекся от прибора и посмотрел на женщину.Сейчас мы находимся очень близко к лей-линии, и создаются помехи. Этот прибор создан для обнаружения энергии Зодиака, рассеивания этой энергии на пять составляющих элементов и анализа каждого из них.
Мать Роксаны смотрела на ученого как на сумасшедшего.
Я уже давно перестала задавать вопросы,усмехнулась Жасмин.
А еще я иногда играю на этом планшете в «Растения против Зомби»,признался Карлос.
Эта магия... Эта энергия Зодиака...медленно произнесла мисс ЛаФлёр.Вы утверждаете, что она внутри моей дочери?
Она находится внутри каждого из нас, в той или иной степени,Карлос убрал в сторону прибор.Но магия здесь не при чем. Эта энергия представляет собой сочетание стихийных сил природы, положения звезд и земного электромагнитного поля. И да, сомнений нетв вашей дочери силы Зодиака сконцентрированы в невероятном объеме.
Она родилась в год Петуха, не так ли?спросила Жасмин.
Мисс ЛаФлёр пожала плечами и посмотрела на свою дочку. Та глубоко вздохнула.
Да, так и есть,сказала Роксана.В школе мы увлекались этими китайскими знаками Зодиака,девушка повернулась к Жасмин и вызывающе на нее посмотрела.Я ненавидела школу.
То, что нам предстоит дальше, тебе тоже не понравится,ответила Жасмин.Однако...
Так, стоп. Остановитесь на секунду,мисс ЛаФлёр заградила собой Роксану.Это просто чушь какая- то. Моя дочь не какой-то там супергерой, как в дурацких фильмах о Стальном Муравьеде...
Мангусте,пробурчал Стивен.Стальном Мангусте.
... моя дочьсовершенно обычный и нормальный человек,продолжала мисс ЛаФлёр.И вообще, зачем вы здесь? Чего вы от нас хотите?
Жасмин наклонилась вперед.
Мы хотим помочь вашей дочери, мисс ЛаФлёр. Сегодняшние события могут повториться в любой момент. На нашей базе в Гренландии мы сможем научить вашу дочь контролировать свои силы.
А еще,добавил Стивен,мы защитим ее от парня по имени Максвелл. Он хочет поймать нас и натренировать крутых супербойцов, или что-то в этом роде.
Нет. Я категорически против,мисс ЛаФлёр агрессивно уставилась на них.Я могу не одобрять то, как Роксана одевается, какую музыку она выбирает, или что она проучилась один семестр в университете и бросила его. Я могу не одобрять то, как она разукрашивает себе лицо, или какими принципами она руководствуется каждый день. Или даже то, какую она себе выбрала карьеру, вопреки простейшему здравому смыслу...
Маман,прервала ее Роксана.К чему ты ведешь?
Но,продолжила женщина,я всегда и во всем ее поддерживала. Больше всего на свете я хочу, чтобы моя дочь нашла свое место в жизни и воплотила мечты в жизнь. И какие-то сказки о силах Зодиака не помешают ей в этом.
Воцарилась неловкая тишина, и тут яркий свет ослепил Стивена.
Жасмин встала со своего места, вокруг нее полыхала энергия Дракона. Его силуэт по-змеиному обвивал тело девушки, а из пасти чудовища торчали острые клыки.
Когда Жасмин начала говорить, ее голос походил на усиленное динамиками шипение:
Силы Зодиакаэто не сказки.
У Роксаны округлились глаза, а ее мать застыла в шоке.
Жасмин,предостерег девушку Стивен. Он вскочил со своего места. Но Жасмин просто выбросила полную энергии ладонь в его сторону. Стивен не успел даже сформулировать мысль, как Тигр откликнулся на этот призывподросток высоко прыгнул и присоединился к девушке, развернувшись лицом к Роксане и ее матери. Вокруг него вновь полыхала энергияТигр громко ревел на всю комнату, показывая всем острые челюсти.
Что. Это. Такое?!воскликнула мисс ЛаФлёр.
Карлос же просто поудобнее расположился на диване. У него было обеспокоенное выражение лица.
Давайте больше не будем ломать чужую мебель,мягко произнес он.Ну пожалуйста?
Стивен и ЖасминТигр и Драконвместе смотрели на своего новобранца. Они начали медленно приближаться к девушке, наполняя комнату рычанием и светом. Стивен чувствовал себя частью чего-то большегоа также, что он едва контролирует ситуацию. Энергия Зодиака все еще была для него в новинку, она с головой накрывала его. Стивен также прекрасно осознавал, что Жасмин использует лишь малую часть своих силдевушке доводилось светиться и ярче. Однако этого было достаточно для того, чтобы полностью залить комнату светом.
Роксана сжалась в кресле, испуганно смотря на Жасмин и Стивена.
Матерям все равно...шептала она.Матерям все равно...
Стивен узнал строки из ее песни и встал перед Жасмин.
Все это не сказки. Я понимаю, ты не искала этих способностей. Я и сам до конца не уверен, хочу ли я обладать своими. Но...он протянул девушке руку.
Отцам все равно,продолжала Роксана.А дети НЕ ЗНАЮТ!
Стивен почувствовал на себе удар звуковой волнысловно в него врезалась на полном ходу грузовая машина. Подросток рухнул на Жасмин, отлетел от окружавшего ее ореола энергии и упал на стоящий рядом стол. Локтем он задел лампу, которая разбилась на мелкие осколки. Тигр громко проревел, когда Стивен рухнул на землю.
Сжав кулаки, Роксана встала и опрокинула ногой кресло. Ее окружала собственная энергия Зодиака, которая создала силуэт Петуха. Ее чудовище яростно размахивало крыльями и клевало острым клювом воздух.
О нет!воскликнула Роксана.Маман, помоги мне...
Девушка повернулась к своей матери, застывшей от ужаса. Женщина смотрела на дочь с нескрываемым страхом в глазахкак вдруг отбежала к столу, опрокинув его на пол.
Не подходи!кричала она.Держись от меня подальше!
Маман?
Эта твоя музыка,голосила мисс ЛаФлёр.Твоя одежда, вызывающий макияжэто я еще готова принять. Но не это,она в панике качала головой.
Нет. Ты не можешь бросить меня,ответила Роксана.Не можешь. Ты всегда была рядом. Мне так, так ПОВЕЗЛО!
Звуковая волна пролетела совсем рядом с головой мисс ЛаФлёр и проделала большую дыру в штукатурке. Женщина испуганно взглянула на дочь, отвернулась и побежала к двери.
Роксана смотрела на то, как мать бросает ее. Девушка не двинулась с места, но силуэт Петуха вскинул голову и издал пронзительный крик. Постепенно энергия вокруг девушки потухла, и та упала на колени. Стивен подбежал, чтобы помочь.
На короткий миг ему показалось, что перед ним не носитель энергии Петуха, а совершенно обычная девушканапуганная и потерянная.
Какой же везучей я была,прошептала Роксана.
* * *
Я не представляю свою жизнь без музыки,печально заявила Роксана.Но теперь с ней покончено.
Не совсем так,ответила Жасмин.Скорее всего, тебе просто придется забыть о ней на какое-то время.
Они сидели в кафе неподалеку от гостиницы и медленно пили напитки, чтобы согреться. Карлос предложил им выйти из номера до того, как кто-нибудь заинтересуется источником шума.
Стивен повернулся к Роксане. Девушка бездумно размешивала кофе.
Я теперь не могу петь,сказала она.Я лишь причиню другим людям боль.
Мы тебе поможем,Жасмин взяла девушку за руку.Научим тебя контролировать силы.
Закрыв глаза, Роксана крепко сжала ладонь Жасмин и издала что-то похожее на всхлип.
Маман всегда была рядом со мной,продолжала Роксана.Но она так на меня посмотрела, когда...
Ты была права,сказал Стивен.Тебе очень повезло с такой мамой. Такая не каждому достается.
Роксана бросила в сторону подростка удивленный взгляд, словно она впервые его заметила.
Она еще вернется к тебе,добавил тот.Мама, я имею в виду.
Глаза Роксаны странно заблестели.
Они что, и тебя тренируют?спросила она.
Ну да,ответил Стивен.
А они научат тебя одеваться получше? Нет, ты, конечно, чертовски крут в своих бежевых брюках, но все же...
Стивен в шоке уставился на девушку. А затем Жасмин издала смешок. Роксана тоже рассмеяласьвпервые за то время, что они знали эту девушку. Даже Карлос хмыкнул.
Стивен улыбнулся своим спутникам. «Неужели все новобранцы будут такими?»подумал он.
Глава 12
Я ЗНАЮ, ПОВЕРИТЬ трудно,начал Стивен.Но есть такая штука под названием китайский Зодиак и...
Ага, я понял тебя,перебил его новобранец.Странная энергия, древние силы, которые выбрали меня по какой-то причине. Пока мне все понятно.
О, ну хоть кто-то не психует по этому поводу,улыбнулась Жасмин.
Стивен совсем не так представлял себе Лиамаих следующего товарища. Он был на пару лет старше Стивена, но одного с ним роста и пухлого телосложения. Кроме того, он носил очки в толстой оправе и вообще никак не походил на человека, которого выбрала энергия Зодиакаили вообще у которого есть энергия. Казалось, происходящее его совершенно не волнует.
И все же, Карлос подтвердилЛиам был именно тем, ради кого они сюда пришли. Роксана двинулась в сторону обещанного Жасмин и Карлосом укрытия, а остальная компания отправилась на поиски Барана.
Карлос издал непонятный звук.
Что такое?обернулась Жасмин.
Я не знаю,Карлос уткнулся в свое устройство для анализа.Мне поступает какая-то новая информация. Возможно, незначимая.
Лиам помахал девушке, которая закрывала магазин на ночь.
Милли, привет! Как идут дела?
Милли смерила его брезгливым взглядом, затем коротко улыбнулась и отвернулась к двери.
Ветер свистел на главной улице. Команда шла по городку, где вырос Лиамскорее, маленькой деревнев Северной Ирландии. Мало какое здание было выше второго этажа, а магазины выглядели так, словно в них уже давно никто не заходит.
Стивен обратил внимание, что большинство припаркованных у дороги автомобилей были малогабаритными. «В Америке куда популярнее внедорожники»,подумал он.
Здесь так спокойно,заметил подросток вслух.
Спокойно?повернулся к нему Лиам.Ага, подходящее слово. Эй, Ангус! Как там твой урожай, созревает?
Да ты знаешь всех в округе,поразилась Жасмин.
Да, я здесь всю жизнь живу.
Так, о чем мы говорили...продолжил Стивен.Энергия Зодиака...
Приятель!Лиам улыбнулся.Я верю вам, расслабься. Я знал, что со мной что-то происходит, а вы лишь правильно назвали. Давай я покажу тебе.
Лиам повернулся к большому накаченному мужчине в футболке и легкой куртке, который проходил мимо.
Мэл, приятель, ударишь меня в живот? Изо всех сил.
Здоровяк по имени Мэл улыбнулся и кивнул. Он замахнулся кулаком и ударил Лиама под дых. Без единого звука тот отлетел в воздух на несколько метром. Вокруг нового участника команды появилась энергия Зодиакасилуэт огромного Барана с острыми изогнутыми рогами.
Стивен восхищенно вздохнул.
Лиам рухнул на заброшенный магазин, сбив несколько кирпичей с лицевой стороны здания. Парень упал на землю, и энергия Зодиака исчезла. Прежде чем Стивен успел сделать хоть шаг, Лиам поднялся на ноги и подошел к Мэлу. На его лице сияла довольная улыбка.
Отличный удар, приятель! Качаешься, да?
Смущенно улыбаясь, Мэл кивнул:
В перерывах между сериями Даунтона [«Аббатство Даунтон», или «Даунтон»британский телесериал на телеканале ITV].
Жасмин, Карлос и Стивен со всех сторон окружили Лиама. Ученый восторженно размахивал индикатором:
Его тело не получило никаких повреждений,сказал Карлос.Зато оно выделило большое количество энергии Зодиака.