Не говоря уже о приказе Главного мастера целителей Перна и всеобщем карантине!
Но сам мастер Капайм находится в Форт холде,воскликнула Нессо, как будто это все объясняло.Мне даже страшно представить, что может твориться в Форте в отсутствие лорда Толокампа!
Сейчас Мориту куда больше волновало, что происходит в холде Руат. Ну, и конечно, второе послание.
Что там о больных всадниках? Это сообщение пришло открытым текстом?
Ну разумеется, нет! Курмиру пришлось даже залезть в свои записи! Мы ничего не сделали. Мы даже не стали передавать это сообщение дальшеведь в нем отсутствовал нужный код. Но Фнелдрил и Клон сказали, что я должна рассказать вам о нем, как можно скорее. Только в Телгаре больны сорок пять всадников! Девять из них очень плохи. В Айгене больны двадцать два, а в Истечетырнадцать,казалось, перечисление этих ужасающих цифр доставляет Нессо удовольствие.
Восемьдесят один всадник уже болеет? Морите стало страшно. Всадники больны?! Сейчас же Падение! Каждый всадник на счету! С прошлой атаки в Форт Вейре не хватало тридцати человек, а после этого Падения еще трое не смогут подняться в воздух. Пройдет не меньше Оборота, прежде чем Дилент сумеет взлететь. Как это могло случиться? До конца Прохождения осталось всего шесть Оборотов, и тогда всадники, наконец-то, освободятся от смертоносного дождя, который обильно сыплется с небес на головы их драконов, да и их самих. Морита покачала головой. Ей следовало прислушаться к словам Шгала об эпидемии, а не отмахиваться от правды, как от неуместной шутки. Она же знала, что у мастера Капайма никогда не было привычки торопиться с указаниями. Но ведь всадники были крепкими и сильными, их не так-то просто свалить с ног! Почему же они, изолированные от внешнего мира, так легко пали жертвой инфекции, разгулявшейся в переполненных холдах и мастерских?
Она и сама понимала, что к тому времени, как Шгал рассказал ей о случившемся, было уже поздно. Все, что могло свершиться,свершилось. Даже она сама оказалась замешанной в эту историюа все потому, что ей хотелось покрасоваться перед Алессаном. Но кто же знал о смертельной опасности, угрожавшей людям, что собрались поглазеть на дохлого скакуна? Кто мог об этом догадаться? Ведь в тот час, когда Талпан связал распространение болезни с этим зверьком с юга, они с Алессаном, наверно, любовались скачками.
«Ты ни в чем не виновата,прозвучал у нее в голове нежный, любящий голос Орлиты.Ты имела полное право развлекаться на Встрече».
Нессо уже перестала лить слезы, но глядя, как она заламывает руки, Морита едва удержалась от гневного окрика.
Шгал уже вернулся?
Он прилетел и снова улетел; отправился искать Лери. Он был очень зол.
Орлита?
«Они сейчас заняты, но с ними все в порядке».
Нессо, ты рассказала ему о сообщениях?
Бросив на Мориту отчаянный взгляд, Нессо покачала
головой.
Он пробыл на земле так недолго... я просто-напросто не успела...
Понятно,процедила Морита; ей и вправду все было понятно.
Нессо не рискнула бы сообщить Предводителю такие страшные новости, даже если бы в ее распоряжении оказалась целая вечность. Что ж, придется Морите самой рассказать обо всем Шгалуразговор, который наверняка приведет к ссоре. И это сегодня, когда у них обоих больше насущных проблем, чем свободных часов.
Как Сорт?
Ну, с ним все будет в порядке!Нессо с готовностью переменила тему разговора.Он сейчас вон там. Я подумала, что ты, наверно, захочешь его осмотреть. Но я все сделала как надо.
Орлита, пойди погрейся, пока солнце еще не село...
«Ты тоже устала. Когда же ты сама отдохнешь?»
Когда закончу все дела,ответила Морита, тронутая заботой своей королевы.
Откуда-то сверху раздался жалобный крик голубого дракона. Она с тревогой подняла взор.
Его всадник сломал ключицу,пояснила Нессо.Порвалась упряжь.
Морита вспомнила о другом голубом всаднике:
Орлита, как там наш голубой ученик? Ну, тот, которого мы оставили на гребне. Он вернулся?
«Да. Нитей не было. Он доложил обо всем наставнику. Фнелдрил хочет побеседовать с тобой... говорит, что ты оставила молодого всадника в опасном месте».
Этот парнишка рискует куда больше, продолжая свои фокусы,фыркнула Морита.Мне тоже будет что сказать наставнику на эту тему... Пойдем, посмотрим, как там Сорт,вслух добавила она, обращаясь к Нессо.
Это далеко не молодой дракон,тараторила хозяйка Нижних Пещер, стремясь вернуть себе благорасположение Госпожи Вейра,но мне кажется, у него все заживет.
«Вся беда в том,думала Морита,что Нессо слишком мало знает о лечении драконов и слишком многокак следует управлять Вейром».
По дороге Морита пришла к мысли, что будь она сама в Вейре, ей тоже пришлось отправить всадника за лордом Толокампом. Что бы там потом Шгал ни говорил. Форт холду его лорд нужен куда больше, чем Руатуеще один лишний гость. Интересно, есть ли в Руате больные? И если есть, то как же Алессан позволил Толокампу нарушить карантин?
Неприятная рана,заметила Морита, когда Сорт осторожно опустил раненное крыло для ее обозрения.
Чуть ближе к суставу,с деланным спокойствием заметил Лраеш,и он лишился бы подвижности концевого фрагмента.
Купание в озере снимет отек,посоветовала Морита.Но только завтра,она ласково потрепала коричневого по боку.
Сорт говорит,после паузы сказал Лраеш, что поплавать будет очень даже неплохо. Он расстелет крыло по воде, и тогда оно перестанет болеть...
Сколько всадников пострадало?спросила Мо-рита у Нессо, когда они шли к лазарету. Если более восьмидесяти человек заболело, придется Форту высылать подмогу другим Вейрам.
Больше, чем следовало бы,ответила Нессо, к которой уже успела вернуться ее обычная язвительность.
Она ни на шаг не отходила от Мориты, когда та совершала свой обычный обход. Большинство раненых спали, приняв дозу снотворного, и Морита не стала долго задерживаться. Но вот от Нессо ей избавиться так и не удалось.
Знаешь, Морита, тебе сейчас просто необходимо как следует подкрепиться моей превосходной похлебкой...
Морите вовсе не хотелось есть. Но она знала, что ей и впрямь надо похлебать чего-нибудь горячего. Не споря, она направилась в Нижние Пещеры и терпеливо дождалась, пока Нессо наполнит ее тарелку. Она уже начинала терять терпение, когда прибежал один из мальчишек с известием, что Нессо нужна Теллани «прямо сейчас!!!»
У нее, наверно, начались роды,обреченно закатила глаза к потолку Нессо.Схватки участились как раз во время Падения. Мы, наверно, так никогда и не узнаем, кто же отец ее ребенка.
Ладно, разберемся. Пожелай Теллани от меня успеха.
Про меня Морита от души поблагодарила Теллани за столь удачный выбор времени для родов. Мало того, что ей самой наконец-то удастся отдохнуть от говорливой Нессо; главное жерождение ребенка после Падения считалось благоприятной приметой. Мальчик, пусть неизвестно чей, порадует всадников.,Она, конечно, поговорит с Телланинадо же той как-то разобраться со своими возлюбленными. Не такая уж это трудная задачадаже для столь любвеобильной женщины, как Теллани. Вейрам приходилось очень тщательно следить за наследственностьюиначе начнется вырождение. Возможно, будет разумнее отдать детей Теллани на воспитание в другие Вейры.
Куда приятнее думать о рождении малыша, чем ломать голову над неразрешимыми проблемами вроде больных всадников в трех Вейрах, подозрительного молчания мастера Капайма, арфиста, нарушившего приказ Шгала, дракона с обожженным крылом, который вряд ли в этот Оборот сможет подняться в воздух, или больного лекаря, который в любую минуту может умереть.
«Малта сообщает, что Берчар очень слаб. Сгор весьма обеспокоен его самочувствием,прошелестел у нее в голове голос Орлиты.Мы решили, что у женщины родится мальчик»,продолжила королева.
Орлита крайне редко использовала множественное число, и сейчас она явно под этим «мы» имела в виду других драконов. Морита не могла прийти в себя от изумления.
Спасибо, любовь моя! она закрыла лицо руками, чтобы никто в зале не увидел навернувшихся ей на глаза слез благодарности. Ее золотая тактично и мягко старалась порадовать свою подругу и отвлечь от мрачных мыслей.
Морита?
Она растерянно подняла глаза. Перед ней стояли Курмир, Клон и Фнелдрил.
Это я настоял, чтобы доставили лорда Толокампа в Форт холд,твердо заявил Клон. Его глаза горели.Ты можешь сказать, что я ничего не знал о приказе Шгала. Когда он объявил о карантине, мы с Рогетом крепко спали в нижнем вейре,и наездник нагло подмигнул Морите.
Этого старого, выросшего в Вейре всадника нисколько не обрадовало, что молодой Кадит завоевал Орлиту. И его неприязнь к новому Предводителю Вейра не стала меньше, когда тот начал открыто порицать его дружбу с Амуризеленым наездником из Айгена.
Морита постаралась сохранить на лице невозмутимое выражение, но, судя по ухмылке Курмира, это ей не удалось.
Ты поступил согласно традиции,это она могла сказать безбоязненно.Лорда Форт холда должен был отвезти всадник нашего Вейра. Ты перевез и его семью?
Нет, хотя я и предлагал. Рогет был готов, но леди Пендра заявила, что ни она, ни ее дочери не станут нарушать карантин.
Морита встретилась взглядом с Курмиром, и поняла, что арфист,наверно, как и все жители восточной части материка, прекрасно понял, чем именно вызвано нежелание леди Пендры нарушать карантин. Морита могла только посочувствовать Алессану. Вот уж действительно в тяжелое положение он попал! Теперь ему приходилось иметь дело не только со всеми девушками Руата, но и с теми, кто приехал на Встречу с надеждой заполучить столь видного жениха.
Леди Пендра сказала, что хочет выждать положенные четыре дня.
Что четыре дня, что четыре Оборота,пожал плечами Фнелдрил,они не изменят ни их лиц ее дочерей, ни их шансов охмурить Алессана.
Скажи, Клон, ты видел мастера Капайма?
Нет, Морита,озабоченно ответил всадник.Лорд Толокамп потребовал, чтобы я высадил его во дворе перед холдом. Я так и сделал. Как только мы приземлились, лорд Кампен, мастер Фортин и еще какие-то люди, чьих имен я не помню, потащили его на некое важное совещание. Меня даже не пустили в залради моей же безопасности. Так они утверждали. Они не хотели слушать, когда я говорил, что уже переболел этой болезнью и поправился.
Морита ничего не успела сказать' в ответ: громкий рев дежурного дракона возвестил о возвращении Шгала.
«Все в порядке,поспешила успокоить свою наездницу Орлита.Кадит говорит, что Падение закончилось вполне благополучно, хотя наземных отрядов было слишком мало. Это, между прочим, его очень рассердило».
Шгал ворвался в зал, как ураган. Он несся прямо к Морите с таким грозным видом, что Клон, Курмир и Фнелдрил даже отступили от ее стола.
Кром не выслал наземных отрядов!закричал Шгал, грохнув кулаком по столу с такой силой, что посуда посыпалась на пол.Набол выслал две группыи то лишь после того, как Лери пригрозила оставить их поля без защиты! А ведь ни в Наболе, ни в Кроме нет ни одного больного! Ленивые, глупые, дикие горцы! Они воспользовались этой проклятой эпидемией, чтобы не выполнять свои обязанности! Мы же, несмотря ни на что, вылетели! Почему же они уклоняются от своего долга?! Я еще поговорю с мастером Капаймом о его приказе! Он только сеет панику!
Тут пришло еще одно сообщение,прервала его Морита.В Айгене, Исте и Телгаре есть больные всадники. Скоро и Вейрам будет не просто справиться со своими обязанностями.
Пока я Предводитель этого Вейра,не унимался Шгал,он всегда будет выполнять свой долг!круто повернувшись, он обратился к сидящим за столами всадникам.Вы меня хорошо поняли?! Форт Вейр будет выполнять свой долг!
Но тут его пламенную речь прервал душераздирающий войзвук, страшнее которого Вейр не знал. Это драконы возвещали о гибели одного из своих соплеменников.
Умер Чмон, бронзовый наездник из Айгена, и его дракон Хелинт навсегда ушел в Промежуток. Он был первым. Вскоре в Айгене скончался еще один всадник. А к вечеру пятеро умерли в Телгаре. В Форт Вейре воцарился траур.
Взбешенный некомпетентностью местных лекарей, Шгал заставил Курмира послать сверхсрочное сообщение в главную мастерскую. Его интересовало, каково состояние дел на континенте, что делается для предотвращения распространения болезни, и какие есть средства лечения. Ответ Фортина не только ничего не прояснил, но, наоборот, нарисовал столь мрачную картину, что дальше некуда. Целитель сообщал, что болезнь приняла уже масштаб пандемии. Процент смертных случаев оставался крайне высоким, хотя кое-кому удавалось выжить. Вновь подчеркивалась необходимость изоляции больных. В качестве лечения предлагалось: умеренное применение аконита для регуляции сердечной деятельности, экстракт сладкого корня от головной боли, комфрей, туссилаго или какие-либо другие местные средства от кашля. На запрос о мастере Капайме Фортин вообще не ответил. Просто подтвердил получение сообщения, и все.
Кто-нибудь знает,во весь голос вопрошал Шгал, узнав эти нерадостные новости,чем лечился Клон?он испытующе поглядел на голубого всадника,и чем там лечится Берчар?Шгал перевел взор на Мориту.
Сгор говорит, что лечение проходило именно так, как советует мастер Фортин,ответила Морита.И Клон поправился.
А Чмон умер!
Шгал сказал это так, словно во всем случившемся виновата именно Госпожа Форт Вейра, и никто иной.
Болезнь уже проникла в наш Вейр,спокойно ответила всадница, черпая силы из источника благоразумия, имя которому было Орлита,сейчас все равно уже ничего не изменишь! Никто же не заставлял нас лететь на эти Встречи, правда?ее шутливый тон даже заставил кое-кого из всадников улыбнуться.И большинство из нас получили удовольствие.
И посмотри, что из этого вышло!бессильная ярость буквально душила Шгала.
Успокойся. Время невозможно повернуть вспять. Клон пережил болезнь, как все мы пережили сегодняшнее Падение, как пережили все Падения за последние сорок три Оборота, как пережили все катастрофы, выпадавшие на нашу долю. Раз уж мы выжили на этой планете, значит, выживание у нас в крови.
Не говоря ни слова, Шгал круто повернулся и вышел из зала.
Морита чувствовала себя совершенно разбитой. И дело тут было не в Шгале с его дурацкими обвинениями. Непонятно откуда, но она твердо знала, что следующей жертвой эпидемии станет она сама. У нее уже начинала болеть головасовсем не так, как это бывает от усталости и перенапряжения.
«Похоже, ты заболеваешь»,прошелестел в голове голос Орлиты, подтверждая диагноз.
Я, судя по всему, начала заболевать с того самого момента, как подошла к умершему коню,ответила ей Морита.Лмал всегда говорил, что любовь к скачкам до добра не доведет.
«Да ты и не стремилась приобрести какое-то особенное добро,возразила Орлита.Ты просто взяла и заболела».
Курмир,Морита подозвала к себе арфиста.Учитывая, что Берчар болен, мне кажется, нам придется затребовать в Вейр еще одного лёкаря.
Испытующе взглянув на нее, Курмир согласно кивнул.
Пусть Сперен сделает шину для крыла Дилента. И пусть придумает, на что ее опереть,осторожным плавным движением Морита поднялась из-за стола. Никогда еще головная боль не наваливалась так внезапно и с такой всесокрушающей силой.На сегодня, похоже, все. Что-то я устала...
Без поддержки Орлиты ей никогда не удалось бы выйти из зала и пересечь чашу, которая в призрачном лунном свете казалась широкой, как никогда. На лестнице ей пришлось несколько раз останавливаться, судорожно цепляясь за стенку.
Значит, болезнь добралась и до тебя,неожиданно из полумрака раздался голос Лери.
Старая Госпожа сидела на ступеньке перед входом в вейр Морит ы.
Не подходи ко мне....
Ты же видишь, что я даже не встаю. Это Орлита попросила меня прийти. И теперь я понимаю, почему. А ну-ка, живо в постель!Лери угрожающе замахнулась своей палкой.Я уже приготовила лекарства, которые тебе нужно принять. Все, как рекомендует мастер Фортин. Аконит, настойка папоротника... Да, а в виненемного снотворного из моих личных запасов. Чего я только для тебя не сделаю! Давай, давай! Я все равно не смогу тебя отнести. Придется уж тебе идти самой. Ничего, справишься. Ты всегда была сильной. А я и так сегодня славно потрудилась...