Новости превосходные,радостно объявил Клон.Мастер Капайм выздоравливает. Я разговаривал с Десдрой. Он все еще очень слаб, но ругается уже на всю мастерскую. Она говорит, что скоро им придется его связать, чтобы он не вставал с постели. А Капайм требует подать ему Записи... Но самое лучшее в том,добрые вести, похоже, вернули Клону утраченные силы,что он утверждает, будто сама по себе болезнь не убивает. Смертельными оказываются вторичные инфекции типа пневмонии или бронхита. Если их удается избежать, то все хорошо. Беда в том,лицо Клона приняло печальное выражение,что в холдах это просто невозможно. Слишком много народа согнано в слишком маленькие помещения. Не хватает места... особенно теперь, когда так резко похолодало. Где я только не был... Даже в холдах, где ничего не знают об эпидемии и полагают, что беда пришла лишь к ним одним...
Амурри?тихо спросила Лери.
У него пневмония,не в силах больше сдерживать своего горя, заговорил Клон со слезами на глазах.Одна из ухаживавших за ним женщин простудилась и вот... Фортин дал мне для него лечебный эликсир и согревающую мазь. Я заставил Амурри принять лекарство, и он перестал кашлять. А потом я как следует его растер.Он растерянно глядел на Лери и Сперенавидимо, опасаясь их неодобрения.
Я должен был повидать Амурри,Клон опустил голову.Я должен встречаться с ним. И буду встречаться при удобном случае! Я не могу заразить его, переболев сам! И не говорите мне, что вполне достаточно, если Рогет и Гранта могут связываться друг с другом. Это я и сам прекрасно понимаю, но мне тоже надо видеть Амурри,слезы катились у него из глаз, и он поспешил укрыться за чашей кла.Очень вкусно,сказал он, осушив кружку до дна.Ну, что же еще я могу вам рассказать...
Он замолк, заморгал, сглотнул... его голова начала клониться набок. Лери, пристально наблюдавшая за всадником, кивнула Сперену.
Отлично сработало,сказала она, когда Сперен ловко подхватил сползавшего с кресла на пол Клона.Заверни-ка его,она скинула с плеч теплую шкуру,он проспит минимум двенадцать часов. Холта, будь умницей, скажи Рогету, чтобы он переночевал в своем вейре. Пусть тоже отдохнет.
А что, если он вдруг понадобится?спросил Сперен, показывая на неподвижное тело спавшего непробудным сном Клона.Вдруг надо будет срочно послать его в какую-нибудь мастерскую, холд... или даже к Амурри?
Ну, Амурри, разумеется, имеет предпочтение перед какими-то мастерскими и холдами,задумчиво сказала Лери.Я не могу делать вид, будто ничего не произошло. Клон нарушил карантин. Более того, он нарушил прямой приказ Предводителя. Я придумаю потом подходящее наказание. А пока вот что... Место Клона могут занять и другие, не так ли? Особенно, если учесть, что большей частью он перевозил медикаменты и лекарей. С этим могут справиться и ученики! Они почувствуют себя смелыми, настоящими всадниками... но при этом им будет достаточно страшно, и они не станут попусту рисковать. Мешки можно сбрасывать, ни с кем не вступая в контакт, а ответные сообщения подбирать на достаточном удалении от источников инфекции. Пусть-ка попрактикуются приземляться прямо на равнину, а не на скалы, как они привыкли. Пойдет им только на пользу... Сейчас, однако, надо позаботиться о том, чтобы все узнали привезенные Клоном радостные вести... особенно то, что болезнь сама по себе не убивает. Мы должны получше следить за выздоравливающими. Те, у кого есть хоть малейшие признаки простуды, пусть даже близко не подходят к больным! В общем, так, друг мой: иди-ка ты в Нижние Пещеры и расскажи людям о сообщении из мастерской лекарей,Лери аккуратно свернула списки и положила их на полочку,а потом объяви, какие именно крылья завтра вылетают на Падение.
* * *
Свет множества ламп, окружавших постель Капайма, падал на выцветшие страницы старых Записей на столе мастера. Рядом в кресле сидел Тайрон, Главный мастер арфистов Перна. Тайрон хмурился, глядя на Капаймавесьма непривычное выражение лица для человека, известного своим добродушием и оптимизмом. Эпидемия,нет, точнее сказать, пандемия,наложила свой отпечаток на всех и каждогодаже на тех, кого она вроде бы не затронула.
Тайрону повезло. Безумно, сказочно повезло. Он посредничал в каком-то споре на шахте, расположенной на границе между Тиллеком и Плоскогорьем, и не смог вовремя приехать ни на одну из Встреч. А когда барабаны возвестили о введении карантина, он, меняя скакунов, ухитрился добраться до мастерской, каким-то чудом минуя холды, охваченные болезнью. Он здорово поругался с Толокампом, не желавшим пускать его в холд, но в конце концов красноречие арфиста и факт, что он не проехал ни через одно пораженное инфекцией место, одержали победу. А может, один из стражников рассказал украдкой мастеру арфистов, каким образом самому Толокампу удалось вернуться из Руата?
Тайрон даже ухитрился уломать Десдру, и та позволила ему посетить больного Капайма.
Если я не узнаю подробностей от тебя, Капайм, то мне придется полагаться на слухи, а это не самый лучший источник информации для главного арфиста Перна.
Слушай, Тайрон, я пока что не собираюсь умирать. Я целиком и полностью поддерживаю твое стремление составить максимально полное и подробное описание всего, что произошло, но у меня сейчас есть более важные дела!Капайм потряс толстенным томом.Сам я поправился, но теперь нужно найти способ остановить эту проклятую болезнь, пока она не унесла в могилы новые тысячи жертв!
Десдра строго-настрого приказала не переутомлять тебя,криво усмехнулся Тайрон,но, как ни крути, я совершенно оторван от всего, что творится за стенами этого холда. Мне не удается получить достоверных сведений даже от старшего барабанщика! И мне ничуть не легче от того, что я прекрасно все понимаю: да, при таком количестве проходящих через холд сообщений ни он сам, ни его помощники, ни ученики просто не в силах вести обычные журналы учета... Толокамп не желает со мной разговаривать, хотя со времени Встречи в Руате прошло уже целых пять дней, а он все еще здоров... Надо же мне хоть на что-то опереться, кроме пустых сплетен и недостоверных слухов! Впечатления профессионала вроде тебя были бы совершенно незаменимы для составителя Архивов. Насколько я понял, ты говорил в Исте с Талпаном?Тайрон занес перо над листом пергамента.
Талпан... вот с кем тебе надо бы побеседовать, а не со мной!
Боюсь, что если даже эпидемия кончится, это будет невозможно... Ты что, ничего не знаешь?
Вот как... Нет, я не знал,Капайм на мгновение прикрыл глаза.Наверно, они считали, что подобные новости только расстроят меня. В этом они не ошиблись. Талпан был хорошим человеком с острым, ясным умом... Со временем из него получился бы отличный главный мастер скотоводов...Капайм покосился на застывшего, словно изваяние, Тайрона.Что, и мастер Суфур тоже умер?!Тайрон кивнул.Так вот, значит, почему Десдра разрешила тебе меня повидать... Хотела, чтобы я узнал... Знаешь, давай-ка рассказывай все, как есть. Все, о чем молчали и Десдра, и Фортин. Мне уже все равно.
Видишь ли, погибло очень много народу...
Сколько именно?
В Керуне умерли девять человек из каждых одиннадцати. В морском холде Айген, когда туда пришла помощь из Нерата, в живых оставалось всего пятнадцать человек. Мы не знаем точного числа жертв в малых холдах, окружающих Айген, не знаем и того, как широко распространилась эпидемия в Керуне и Руате. Но ты можешь гордиться своими мастерами, Капайм. Они делали все, что было в их силах...
И они тоже умерли...
Они покрыли ваш Цех неувядающей славой.
Не надо путать, Тайрон,возмутился Капайм.Жизнь, как мы ее знаем, возникла и возмужала именно на южном континенте!
Ну, это еще надо доказать...
Жизнь и способы, ее поддерживающиемоя область знаний,Капайм угрожающе приподнял толстый том Записей.Так же, как создание и развитие жизни являлось областью знаний наших предков. Во время Переселения с южного континента Древние прихватили с собой всех животных, которых мы сейчас используем, включая и драконов, генетически созданных для своей судьбоносной цели...
Мы растеряли знания наших предков,продолжал Капайм, не давая собеседнику опомниться,хотя мы и можем вывести скакунов или быков в соответствии с конкретными требованиями. И...тут Капайму пришла в голову новая мысль.Я только что сообразил, что нам угрожает еще одна опасность!он подумал о талантливом молодом Талпане, о главном мастере скотоводов Суфуре, о погибшем капитане, о своих умерших коллегах по ремеслукаждый и каждая со своими маленькими секретами, теперь навсегда утраченными из-за смертельной болезни.Вполне возможно, что мы потеряли куда больше, нежели полную историю развития эпидемии. Кроме жизней, мы потеряли еще и знанияи это должно беспокоить тебя, Тайрон, более всего. Тебе сейчас надо со всей возможной быстротой записывать сведения, методы и методики, которые могут погибнуть вместе с людьми, которые их используют... Мы не в состоянии восстановить по Архивам, как именно Древние творили свои чудеса. Да и не чудеса это были, ведь они основывались на умениях, на повседневных привычных процедурах, которые Древним и записывать-то казалось глупым, ибо они были общеизвестны. Только со временем эти общеизвестные истины перестали быть таковыми. Они позабылись... Их-то нам теперь и не хватает. Мне страшно даже подумать, что потеряно за последние несколько дней!
Без сил Капайм откинулся на подушку, толстый том Записей тяжким грузом лежал на его груди. Этим утром, когда он более или менее пришел в себя, он с ужасающей ясностью осознал, как много фактов, методов лечения и маленьких хитростей он не внес в свои дневники. Он никогда не любил вести подробных рабочих 190 журналов. Если бы ничего не случилось, он постепенно передал бы все свои знания ученикампо мере того, как те набирались опыта. Но теперь, когда он столкнулся лицом к лицу с возможностью безвременной кончины, этот путь передачи и сохранения знаний казался на редкость ненадежным.
Не могу с тобой не согласиться, Капайм,откашлявшись, начал Тайрон,но люди всех рангов, всех ремесел хранят свои секреты...
Барабаны! Новое сообщение!вдруг воскликнул Капайм, затыкая уши.Не хочу ничего слышать!
Тайрон прислушался, и его лицо прояснилось.
Хорошие новости, Капайм!закричал он, жестом призывая лекаря опустить руки.Из Айгена! Всадники встретили Падение. Нити уничтожены. Летало сразу двенадцать крыльев.
Двенадцать?Капайм вспомнил страшные потери, понесенные Вейром Айген и данные о количестве больных наездников.Айген не мог поднять в воздух двенадцать крыльев!
Когда в небе Нити, всадники должны выходить на бой!с гордостью провозгласил Тайрон.
Недоумение во взгляде Капайма сменилось пониманием. Как же он не понял замечания арфиста о том, что Предводители Вейров решили запретить полеты на южный материк? Они встретилисьи объединились для отражения атак.
Борьба с Нитями у них в крови! Несмотря на страшные потери, они вылетели на бой, как всегда, поднялись на защиту континента...
Тайрона, похоже, понесло. С ним такое бывало. Не самое лучшее время он выбрал, чтобы сочинять свою новую сагу! И, однако, страстные слова арфиста всколыхнули в душе Капайма какие-то полузабытые воспоминания.
Помолчи, Тайрон! Дай мне подумать! Или скоро не останется ни одного всадника, способного вылететь навстречу Нитям! Ты лучше сейчас уйди!
«В крови»вот что сказал Тайрон. Это у них в крови! В крови! Капайм обхватил голову руками. Он уже почти слышал дрожащий голос старого мастера Галларди. Да, он как раз готовился к очередному экзамену, а Галларди все бубнил и бубнил о разных древних методах лечения. И там было что-то о крови! Да,
Горе и печаль воцарились в душе Капайма. Все погибли? Миббут, добряк Кил ос, практичная Лореана и искренний Рапал, костоправ Снил, Галниш... Все они мертвы? Неужели действительно прошло всего семь дней с того момента, когда первое известие о новой болезни достигло его ушей? И те, кого он пытался лечить в Айгене и Керуне, тоже мертвы... А до окончания Прохождения оставалось так немного... Капайм почувствовал, как по его щекам катятся горячие слезы. Пусть текут, от них на душе становилось хоть немного легче. Он не должен поддаваться эмоциям. Он должен мыслить беспристрастно, сугубо профессионально.
В морском холде Айген проживало больше тысячи человек. Когда я прилетел туда по вызову Бурдиона, больных было всего человек пятьдесят...
Бурдионодин из тех, кто выжил.
Надеюсь, он вел для тебя дневник!зло заметил Капайм.
Надеюсь, что вел,спокойно ответил Тайрон, не обращая внимания на выпад лекаря.А пока в моем распоряжении есть один весьма любопытный судовой журнал.
Понимаю, о чем ты говоришь,кивнул Капайм.Но к тому времени, когда я попал в Айген, капитан был уже давно мертв.
А ты видел того зверька?небрежно спросил Тайрон, но глаза его так и горели безудержным любопытством.
Да, видел!на всю оставшуюся жизнь Капайм запомнит то необычное животное. Оно фигурировало во всех его снах и нескончаемых кошмарах. Нет, не суждено ему забыть его длинных черно-белых усов, его хищного оскала, коричневых пятен на клыках, пушистых, прижатых к голове ушей и роскошных темно-коричневых полосок, изящно обрамленных черной каймой на гладкой шелковистой шкуре. Он прекрасно помнил неукротимый нрав этого представителя семейства кошачьих и помнил, как подумал еще тогда, что эта тварь прекрасно знает, как и когда она расквитается со своими мучителями, державшими ее в клетке и глазевшими на нее со всех сторон.
Да, Тайрон, я видел того зверька... Как и сотни людей, приехавших на Встречу в Исту. Только я, в отличие от них, выжил и теперь могу тебе об этом рассказать. По правде говоря, там-то я, скорее всего, и заразился. Не из вторых рук, а, так сказать, у первоисточника.Этот вывод принес Капайму некоторое облегчение. Он свалился больным уже через каких-то двадцать четыре часа. Но лучше так, чем бесконечно пережевывать свою вину, думая о мерах предосторожности, которые следовало принять в Исте и в Керуне.Талпан догадался, что источником болезни, поразившей скакунов, является именно эта тварь. Меня, кстати, тоже приглашали в Керунтам заболело довольно много народа. В общем, я искал источник болезни людей, а Талпанживотных. И мы с ним пришли к одному и тому же заключению. Между прочим, та кошечка до смерти боялась драконов.
Правда?
Так мне говорили. Но Кдалсреди тех, кто умер в Вейре Телгар. И его голубой вместе с ним.
Но как же тогда болезнь попала в Южный Болл?спросил Тайрон, быстро что-то записывая.Я имею в виду, если вы уничтожили животное на Встрече в Исте?
Ты забыл о погоде.
О погоде?
Да. Дело в том, что было очень тепло, и скотоводческий холд Керун начал рассылать скакунов, не дожидаясь конца зимы. Тем более, что ветры и течения этому благоприятствовали. А в итоге лорд Рейтошиган получил оттуда не только заказанный племенной табун, но и еще один маленький подарочек. Как, впрочем, и многие другие люди, разводящие скакунов. А потом некоторые из них приехали на Встречу в Руат.
Это уже интересно! Какое чудовищное стечение обстоятельств!
Мы еще должны благодарить судьбу за то, что Тиллек растит своих собственных скакунов, которых поставляет в Кром, Набол и Плоскогорье. А также за то, что керунские табуны, предназначенные для Бендена, Лемоса и Нерата, не добрались до места назначения: часть умерла в пути, а остальных погонщики и не пытались вести дальше.
Предводители Вейров ввели категорический запрет на любые посещения южного континента,сказал Тайрон.У Древних, несомненно, были весьма веские причины его покинуть. Угроза жизни на нем слишком велика. точно, старый лекарь рассказывал о лечебных свойствах крови... нет, не совсем так... Ага, вот! О лечебных свойствах сыворотки из крови! Сыворотки из крови! Теперь правильно!
Именно такая сыворотка является лекарством при вирусных заболеваниях.
Капайм,голос Десдры,с тобой все в порядке? Тайрон сказал...
Со мной все хорошо! Хорошо! Почему ты мне ничего не говорила? То, что нельзя вылечить, следует перенести... Есть и другой путь. К тому, что нельзя вылечить, следует подготовиться. Иммунизация. И в основе всегокровь! Не кора, не лист, не порошоккровь, и только кровь! И спасительное средство уже сейчас находится в моих венах! Потому что я пережил эпидемию. Потому что я выздоровел!
Капайм!Десдра шагнула вперед, но приблизиться все-таки не решилась.
Думаю, что я уже не заразен. Яэто исцеление. По крайней мере, так я полагаю...возбужденный своим озарением, Капайм выбрался из постели, пытаясь дотянуться до шкафчика, где еще с ученической поры хранились его записи.
Капайм! Ты сейчас упадешь!
Шатаясь, лекарь вцепился в стул, на котором еще так недавно сидел Тайрон. Он сумел удержаться на ногах, но на то, чтобы добраться до шкафчика, сил уже не оставалось.
Принеси мои записи! Самые старые. Они на верхней полке слева,он тяжело опустился в кресло.Я не мог ошибиться. Не мог! Я точно помню: «кровь выздоровевшего больного препятствует заражению.»
Твоя кровь, друг мой,сказала Десдра, вытирая пыль с журналов перед тем, как протянуть их Капай-му,сейчас жидка и слаба. А, ещеты немедленно вернешься в постель!
Буквально через секундочку!Капайм судорожно листал страницы. Он пытался точно вспомнить, когда же именно мастер Галларди читал свою лекцию о древних и устарелых методах лечения. Весной... Это было весной! Весной, потому что он тогда больше думал об обычных юношеских развлечениях, чем о древних процедурах. Капайм почувствовал, как Десдра трясет его за плечо.