Помогите!прошептал он по-русски.
Слабак! Кретин!Русский снова пнул его. Антон закрыл глаза, его дыхание участилось. На этот раз он не пошевелился и не застонал.
Одного взгляда хватило Бэтмену, чтобы понять, что пуля Димитрова рассекла плечевую артерию. Скорее всего, рана неглубокабудь артерия полностью перерезана, Антон давно бы умер. Тем не менее ему грозила смертельная опасность. В юности, путешествуя по Африке, Брюс Уэйн сталкивался с подобными ранениями. Он понимал, что Антон истекает кровью. Если не оказать ему помощь, через пятнадцать минут он будет мертв.
Бэтмен посмотрел на Русского: как только представится возможность, тот наверняка вызовет врача себе и другим подручным. Но Антону помощи от него не дождаться.
Схватив Антона за воротник спортивной куртки, Бэтмен поставил его на ноги и обхватил за талию. Затем выхватил гарпун, бросил быстрый взгляд вверх и выстрелил прямо в перила, отделяющие пешеходную часть моста от проезжей. Таща за собой веревку, крюк взметнулся высоко в воздух и зацепился за поручни. Бэтмен не оглядывался, никто не посмел остановить его.
Сматываясь, веревка потащила за собой Готэмского Рыцаря и раненого вора. Благополучно поднявшись на мост, Бэтмен отцепил крюк и опустился на настил вместе со своим спутником, потерявшим сознание.
От изрешеченного пулями плаща он оторвал длинную полосу, чтобы сделать жгут, вновь порадовавшись навыкам, приобретенным еще в юности в полевом африканском госпитале. Золотой крестик на груди Антона блеснул в свете фонарей. Бэтмен заметил, что вор носит и «браслет смертника»на таких браслетах русских гангстеров обычно была указана группа крови. Полезное украшение, особенно в профессии, где проще простого заработать случайное ранение. Практичное и традиционное для вора, как и спортивный костюм, кроссовки и крестик.
Посмотрев вниз, Бэтмен увидел, как Димитров тащит на яхту второго раненого вора. Он оставлял следы крови повсюду, к чему прикасался. Димитров орал по-русски:
Все на яхту! Скорее за ними! Антона надо прикончить! Почему я один должен обо всем думать?
Избежавший ран вор послушно пополз по носу яхты, перебрался через ветровое стекло и спустился на палубу. Выброшенный в реку парень торопливо поплыл к лестнице, сброшенной Димитровым с борта.
Бэтмен продолжал наблюдать с моста за двумя яхтами, покачивающимися на волнах у опоры.
Стоя по щиколотку в воде посреди палубы «Амальфи», Марони ругался по мобильному телефону, забыв в минуту опасности про морскую болезнь. Яхта быстро шла ко дну, вода скоро должна была достигнуть края борта. Марони и его экипажу пора было надевать спасательные жилеты и грести к берегу.
Бэтмен призадумался: кому звонит мафиози? Явно небереговому патрулю: стреляные гильзы на палубе и пробоины от пуль в обшивке будет трудно объяснить.
Русский ринулся в рубку и завел двигатель в ту же секунду, когда насквозь промокший вор перевалился через борт в яхту. Подняв голову, Русский посмотрел Бэтмену в глаза: теперь, когда расстояние между ними увеличилось, к главарю банды вернулась ярость. Из ящика на палубе Русский выхватил еще один автомат. Его подручный поспешил занять место за рулем.
Бэтмен мрачно улыбнулся.
Одной рукой он перезарядил гарпун, прицелился в быстроходную яхту и выстрелил. Крюк пробил обшивку яхты, раскрылся и закрепился.
Бэтмен выдержал паузу, затем обмотал прочную веревку, прикрепленную к крюку, вокруг кулака и поднял его, показывая Димитрову. Яхта соскользнула с невысокой волны, веревка натянулась.
Русский все понял.
Прыгай!завопил он.
Бэтмен с силой дернул веревку. Крюк, оснащенный зарядом, взорвал обшивку яхты стоимостью в миллион долларов. Быстроходное судно накренилось, зачерпнуло воды и легло набок.
Бэтмен закинул Антона себе на плечи и поспешил по мосту к Бэтмобилю.
Глава семнадцатая
Бэтмобиль был припаркован в тени, на небольшой стоянке у въезда на мост, где оставляли свои машины технические работники. Если кто-то и заметил необычный автомобиль, близко к нему не подошел.
Бэтмен сгрузил бесчувственного Антона на пассажирское сиденье, пристегнул его ремнем и сел на водительское место. С негромким сигналом люк кабины закрылся. Бэтмен утопил педаль газа, и Бэтмобиль взлетел по съезду на мост, устремляясь в сторону Готэмской больницы.
Антон застонал и открыл глаза.
Кто?.. Где?..он снова застонал.Бэтмен...
Я везу тебя в Готэмскую больницу,по-русски ответил Бэтмен.
Незачем,скрипя зубами от боли, ответил Антон.Димитров уже пытался убить меня. И попытается снова. Моя жизнь... ни гроша не стоит.
Бэтмен взглянул на него.
Дай показания против Димитрова в суде. Я добьюсь, чтобы тебя включили в программу защиты свидетелей. Ты сможешь исчезнуть, начать новую жизнь.
Не могу. Семья,Антон застонал.Жена, мать. Сын недавно родился. Если Димитров не найдет меня, он отыграется на них. Может... даже убьет. Наверное, все они уже покойники.
Говори, где твоя семья, и я спрячу их так, что ни один Русский не отыщет,пообещал Бэтмен.Дай показания, и я поклянусь тебе, что их защитят.
Да,кивнул Антон,да, я согласен. Это единственный способ... спасти их. Поезжай к ним, спрячь их... быстрее...
Семья Антона жила в Малой Одессе. Их и вправду было бы легко найтикому угодно. Если полиция не защитит их, Брюс Уэйн найдет способ уберечь этих людей.
Пока Бэтмобиль мчался к больнице, Антон потерял сознание. Но поглядывая на пассажира, Бэтмен не сомневался, что тот выкарабкается: кровотечение прекратилось. Бэтмен, перевел взгляд на дорогу, помрачнел и задумался.
Марони играл по старым правилам, мафии, согласно которым женщин и детей полагается по возможности щадить. Однако он проигрывал тактике Русского.
Но только до сегодняшнего дня.
Сегодня политика Русского привела Антона в объятия закона. Если молодой вор проживет хотя бы несколько дней, его вклад в общее дело будет неоценим.
Антона смогут уберечь от опасности, если он попадет под программу защиты свидетелейлишь бы при этом он не высовывался и согласился жить под другим именем. Но Бэтмен на это не слишком надеялся: маловероятно, чтобы «бык», привыкший к насилию, согласился затаиться и заняться непривычной, возможно, скучной и малоприбыльной работой.
Две организации, наживающиеся на людских слабостях,«коза ностра» и воры в законе,были совершенно разными.
Легенда гласила, что мафия зародилась на Сицилии в IX веке как тайное общество, способное противостоять вторжению арабов и норманнов. Предположительно его первой целью было создать узы, подобные семейным, для того, чтобы не просить защиты у правительства, а защищать своих близких своими силами.
Так или иначе, к началу XVIII века «черная рука» мафии занималась вымогательством, собирала дань с итальянских богачей и защищала их.
Прибывшие в Америку члены «коза ностры» хоть и были по сути обычными преступниками, но они привезли с собой давние традиции. В американской мафии, организации со своей иерархической структурой, царила строгая дисциплина. Все знали правила и, по крайней мере, делали вид, что следуют им. Традиции сицилийской мафии отдавали романтизмом и напоминали о прежних временах, несмотря на то, что условия существования «семей» изменились до неузнаваемости.
Но у русских бандитских группировок не было ничего, даже отдаленно напоминающего романтические традиции мафии. Воры в законе не признавали иерархии и представляли собой сравнительно неупорядоченные объединения мелких, практически не связанных друг с другом криминальных ячеек.
Лидерство в них завоевывали с помощью мозгов и жестокости, а не получали по праву рождения.
Не было у воров и кодекса чести, который якобы существовал в «коза ностре»впрочем, даже для нее этот кодекс был скорее легендой, нежели фактом.
Щепетильностью воры не отличались, невинных не щадили. Низшие члены организации подчинялись высшим только потому, что боялись мести. Наказания были стремительными и беспощадными. За неподчинение и вора, и всю его семью ждала мучительная смерть.
Среди воров в законе каждый был сам за себя, а окружающих считал лохами. Предательство считалось в порядке вещей.
Если бы Бэтмену пришлось выбирать, кого из главарей криминальных группировок поставить над Готэмом, он без колебаний предпочел бы Марони. Видеть Русского во главе организованной преступности Готэма он не желал. Так или иначе, выбирать пришлось бы меньшее из двух зол.
Готэмская больница занимала целый квартал Мидтауна. Это тридцатиэтажное здание из коричневого песчаника за восемьдесят лет городской смог сделал почти черным. Его возвели в 20-х годах, перестроили в 60-х, и теперь оно отчаянно нуждалось в ремонте. А в остальном это было первоклассное лечебное и учебное заведение, которое благодаря щедрости «Фонда Уэйна» имело самое современное оборудование и могло оказывать жителям Готэма квалифицированную медицинскую помощь.
Бэтмен свернул с улицы Кларка, проехал полквартала мимо красно-белых знаков неотложной помощи и зарулил под арку, которая рассекала надвое первый этаж больницы и пролегала под вторым. Сюда больных молено было доставлять в любую погоду, под аркой помещались все машины «скорой помощи», не занимая улицы Готэма. Кроме того, пространство под аркой было легко освещать и охранять.
Аккуратно припарковавшись у бордюра, Бэтмен остановился за «скорой помощью», из которой выносили на носилках пожилую женщину. Повсюду царила суета, шум и гомон, как возле приемного покоя больницы любого большого города.
Кто-то из медиков, доставивших женщину, крикнул врачу: «Инфаркт миокарда!»слова, пугающие даже непосвященных,и пациентку повезли в реанимацию.
Рядом со «скорой» стояла полицейская машина с распахнутой задней дверью. Двое полицейских выволакивали с заднего сиденья мужчину в наручниках, с кровавой раной на лбу.
Юноша в обносках помогал пожилому бездомному подняться по ступенькам ко входу. Старик сгибался в три погибели и стонал.
Молодая азиатка поспешно выбралась из машины, держа на руках плачущего младенца.
Следом за Бэтмобилем к больнице подъехала еще одна «скорая» с включенной мигалкой.
Бэтмен открыл кабину и выбрался наружу. Мгновенно все, перед кем не стоял вопрос жизни и смертикопы, врачи «скорой», сестры, доктора, бомжи, молодая мама и даже перепачканный кровью пьянчуга в наручниках,замерли и уставились на Бэтмена, разинув рты.
Бэтмен!выговорил врач.
Вот это да! Не может быть,пробормотал врач «скорой».
Сестра ахнула:
Боже мой, он настоящий!
Послышался чей-то писклявый голос:
Ему-то что здесь нужно?
Полицейские одновременно потянулись к кобурам.
Бэтмен знал, что в темной броне, маске и простреленном плаще он способен напугать кого угодно. Но эти доспехи нужны были для того, чтобы вселять ужас в сердца преступников. Меньше всего ему хотелось отвлекать этих людей от спасения больных и пострадавших жителей Готэма.
Бэтмен отстегнул ремень пассажирского кресла и вытащил из машины Антона. Обернувшись, он обратился к ближайшему из врачеймолодому человеку с отвисшей в изумлении челюстью:
Я привез раненого. Пуля пробила левую плечевую артерию. Я наложил жгут, но он потерял много крови...
Все взгляды устремились на окровавленное тело на руках Бэтмена.
Несколько работников «скорой»по мнению Бэтмена, настоящие профессионалытут же захлопнули рты и поспешили подвезти каталку. Бэтмен уложил на нее бесчувственного Антона, медики пристегнули его ремнями.
На его браслете по-русски написано, что у него вторая группа кровигруппа А,сообщил Бэтмен врачу.
С-спасибо. Мы увозим его, сэр,врач передернулся, стряхивая с себя оцепенение.Срочно в операционную!
Сотрудники «скорой» повезли каталку ко входу, врач бросился за нимиситуация была слишком критической, чтобы задавать обычные вопросы и заполнять бланки.
Бэтмен обернулся к копам.
Будьте добры, известите лейтенанта Джеймса Гордона из отдела тяжких преступлений, что в больнице раненый важный свидетель. Ему необходима охрана. Это вор, который решил выступить на стороне обвинения, Русский постарается прикончить его как можно быстрее. Вам все ясно?
Коп заморгал.
Ага. Да. Я... передам ему.
Бэтмен запрыгнул в кабину Бэтмобиля и захлопнул люк. Объехав «скорую» и полицейскую машину, он спустился по пандусу на улицу.
Он свернул в первый же переулок и набрал личный номер лейтенанта Гордона. Антонслишком ценный свидетель, его безопасность чрезвычайно важна, поэтому Бэтмен не стал рассчитывать на иерархические связи полицейского управления и доверять его внутренней политике.
В таких случаях он предпочитал действовать без посредников.
Пронзительный телефонный звонок вырвал лейтенанта Джеймса Гордона из объятий первого настоящего сна за всю неделю. Гордон вяло поднял трубку телефона, стоящего на тумбочке у кровати, и свободной рукой попытался нащупать очки. Который теперь час?
Его жена застонала и зарылась в подушку.
Гордон бросил взгляд в окно. Еще темно. Он надел очки. Ну вот, совсем другое дело. Когда хорошо видно, легче думать.
Он посмотрел на часы: без пяти четыре. В такое время звонки не предвещают ничего хорошего. Он свесил ноги с кровати. Номер абонента телефон не определил, и Гордон прекрасно знал, что это значит.
Гордон слушает. В чем дело?
Низкий голос произнес:
Я раздобыл русского свидетеля. Действовать надо быстро. Сейчас он в операционной Готэмской больницы. Его зовут Антон, фамилии не знаю. Он разозлил своего босса, тот выстрелил в него. Теперь Антон готов выступить на нашей стороне. Я пообещал ему и его семье защиту. Его босс, Юрий Димитров, опасный человек.
Русский?переспросил Гордон.Да, еще какой опасный. Спасибо за бдительность. Я велю поместить Антона в отдельную палату и поставлю у дверей круглосуточную охрану. И сделаю все, чтобы защитить его семью.
Этот Антонтот самый вор, которого детектив Аллен арестовал несколько недель назад.
Гордо улыбнулся.
Спасибо, обязательно позвоню детективу, они с Монтойей заслужили право допросить его первыми. Заодно предупрежу наших друзей из Бюро по борьбе с незаконной торговлей, возможно, это и есть тот прорыв, которого мы так давно ждали. Где его родные?
В Малой Одессе. Я ими займусь.
Ночь уже почти закончилась, скоро рассвет, а Бэтмену еще предстояло разыскать семью Антона, объяснить, что случилось, и перевезти их в надежное место прежде, чем до них доберется Димитров.
Направляя свой автомобиль по пустынным улицам Мидтауна в сторону Малой Одессы, Бэтмен обдумывал их разговор с Гордоном. Тот держал федеральные власти в курсе городских дел. Отдел по борьбе с незаконной торговлей алкоголем, табачными изделиями, оружием и взрывчатыми веществами заинтересован в свидетелях, особенно если это касается незаконной торговли Димитрова и способов, которыми он отмывает деньги.
Бэтмен знал, что комиссия просто побоялась предъявить обвинительный приговор мелким сошкам из группировки воров. Он надеялся, что признания Антона дадут Отделу необходимые основания для ареста Русского и последующего суда над ним.
Тем временем Бэтмену по-прежнему предстояло защищать от насилия ни в чем не повинных горожан, в том числе жену и ребенка Антона, чтобы они не превратились в пушечное мясо.
Брюс Уэйн снова воспользовался личным лифтом, чтобы спуститься из пентхауса в лабораторию.
Антон был жив, его родных удалось спрятать, в гангстерском Готэме царила тишина. Но на улицах Готэма не стало спокойнее. Каждый новый день преподносил очередные «сюрпризы».
Например, сегодня утром прилив вынес на берег еще один изувеченный труп. Пожалуй, Бэтмену стоило поставить поиски серийного убийцы первым пунктом в списке неотложных дел.
Спустившись на сорок этажей, Брюс вышел в длинный коридор, ведущий к лаборатории Люциуса Фокса.
В коридоре опять было безлюдно. Впрочем, наступила суббота, прошла целая неделя после турнира по гольфу и кратковременного, но полезного общения Брюса с Рональдом Маршаллом.
Возле стальной двери Брюс приложил карточку к монитору, дождался, когда система кончит сканирование, и вошел в лабораторию.
Как всегда Фокс сидел перед компьютером, уставившись в мерцающий монитор. Сегодня на нем были хлопчатобумажные брюки и свитер поверх рубашки. И свежий галстук-бабочка.