Зачем такие секреты? спросил он.
Послание, друг мой, послание, ответил Тимофей. Не слышал о таком?
Слышал, пробормотал Антон, вспоминая. А вот о чем оноубей Бог, не помню.
Потом объясню, Тимофей отвернулся и заговорил о чем-то со Стратегом.
Тот отвечал, но видно было, что недоволен: глядит неодобрительно, морщится, барабанит пальцами по панели.
Всё, Тимофей с вопросами иссяк. Стратег сказал пару строгих фраз.
Уважаемый Стратег убедительно просит впредь не дырявить оболочки планеты, а пользоваться цивилизованным порталом, произнес Тимофей. И второе: без Вики нас к звездолету не пропустят, так что надобно быть с ней обходительнее.
Да уж, сказала Вика, забирая у подошедшего к ней человека в униформе большой пакет. Будьте любезны
Обратная дорога показалась много короче. Девицы опять болтали, Даларм с Тимофеем перекидывались невнятными репликами и похохатывали, лишь один Антон ехал хмурый. Ему категорически не нравилась Вика. Ну, не нравилась, и всё тут. Категорически. Особенно после предупреждения Стратега. Понимал, конечно, что это типичная шпиономания, но ничего не мог с собой поделать.
Правда, к своей чести, ничего Ромке говорить не стал, хотя готов был врезать правду-матку.
Куда теперь? спросил Олег, когда все загрузились в геликоптер. Он ни о чем не расспрашивал, сами расскажут. Главноевсе живы-здоровы.
К ловушке, ответил Тимофей. Туда, где открывался свод. Помнишь? Стратег откроет.
Помолчав, он добавил, что могло быть совсем плохо. Вплоть до клонирования, вплоть до распада личности. Стратег смилостивился.
Я так и предполагал, сказал Олег. Суровая планета. А в чём, собственно, причина? Где мы им перешли дорогу?
Не знаю, произнес Тимофей. Пока что нам разрешено обследовать звездолет космопоиска. Стратегдобрейшей души человек.
Антон фыркнул, а Вика тем временем вскрыла пакет. Там оказался тонкий балахон. Надела его, стянула завязочки на голенях и запястьях, подняла капюшон и подмигнула наблюдавшему за её телодвижениями Антону. Балахон сам собой надулся, принимая форму привычного скафандра. Капюшон превратился в шлем с большим обзорным стеклом.
А чем дышать? ехидно спросил Антон, не зная к чему придраться.
А фильтры на что? парировала Вика.
Все заухмылялись и принялись дружно влезать в обычные, не такие модерновые скафандры
Свод над уровнем послушно открылся, в нем образовалось широкое отверстие, которое выходило на поверхность планеты. Как только геликоптер оказался снаружи, отверстие быстро затянулось, а если быть точнее, то закрылось наподобие ирисовой диафрагмы в объективе. Периметр отверстия был обозначен круглым полированным каменным кольцом, а сама диафрагма приняла цвет окружающей травы. Это и был портал.
Вновь вокруг была скучная безрадостная покрытая жухлой травой равнина с редкими всхолмлениями, а вот небо на сей раз было нарядное, всё в белых кудрявых тучках, сквозь которые проглядывало яркое солнце.
Вика что-то прошептала Ромке и покосилась на Антона, который сидел позади них. Он отвернулся, а она сказала:
Как красиво. И нечего дуться.
Сказала без всякого акцента. Хорошая, черт побери, ученица, а может прикидывается? Точно, наверняка прикидывается.
А я и не дуюсь, соврал Антон, потом понял, что перегибает, и спросил:Впервые на поверхности?
Ага, ответила Вика.
Вдали блеснул стеклянный купол, тот самый, который был им нужен.
Олег, сказал Антон. Сначала «Архимед»
Площадка перед «Архимедом» была вылизана. Два робота убрали с постамента гранитные обломки, обрезки стальных прутьев, смели каменную крошку и теперь толкали гравиконтейнер с мусором к недалекому оврагу. Олег посадил геликоптер у опоры космолета, включил громкоговорящую связь.
Говорит первый, сказал в микрофон Антон. Опусти грузовой лифт.
Роботы оставили мусор в покое и повернулись к ним.
Спустя мгновение заработали вакуумные насосы, сверху плавно спустился огромный лифт, на площадку которого Олег аккуратно переместил геликоптер
Большие круглые настенные часы в ангаре показывали 19 часов 14 минут. Часы эти подарил экипажу Горбунов, чтобы, понимаешь, помнили о матушке-земле. Часам было лет двести, но они ходили весьма точно, а главное громко тикали. Вот это древнее тиканье в обществе пятидесятиметрового шаттла, пары шестиметровых вездеходов и нескольких изящных скутеров особенно умиляло.
Начало восьмого, сказал Антон и посмотрел на ручной хронометр. Кто-нибудь переводил настенные часы?
Все остановились. Олег с Ромкой переглянулись, пожали плечами. Тимофей задумчиво поморгал и посмотрел в гофрированный потолок.
Я, отозвалась Аня. А что, нельзя?
Молодец, Анюта, похвалил Антон. Я тоже люблю порядок. Не знаю, во сколько здесь стемнеет, но я бы отложил «Эдельвейс» на завтра. У кого какие соображения?
Стемнеет через три часа, сказал Тимофей. Здесь рано темнеет. Разумеется, на завтра
После ужина, который занял не более получаса, все перешли в комнату отдыха, включили веселую комедию, жить бы, да радоваться, но тут уютные мягкие кресла сыграли злую шутку. Первым начал клевать носом долговязый Олег, следом, свесив голову набок, сдался Тимофей. Забормотал, захрюкал, тоненько противно захрапел.
Антон, помоги, сказала Аня, вставая.
Вдвоем они уволокли в каюту снулого Тимофея, потом Антон вернулся, посоветовал Ромке долго не задерживаться, выразительно посмотрел на сидящую рядом с ним Вику и легко, как репку, выдернул из кресла вялого Олега. Увёл.
Ромка с Викой остались одни.
Не понимаю, сказал Ромка. Чего он к тебе придирается?
Вредный, сварливо ответила Вика.
Что-нибудь случилось? не отставал Ромка, искоса поглядывая на неё.
Где?
В Центре Управления.
Да вроде нет.
Ромка помолчал, кашлянул и сипло произнес:
Тут такое дело. В скалах была одна девушка, очень похожая на тебя. Олег сказал, что это твоя сестра-близняшка.
Это сложно объяснить, ответила Вика. Скорее клон. Вот тынастоящий или клон?
Ну, ты даёшь, сказал Ромка. Разумеется, настоящий.
А твой клон думает, что это он настоящий. Разницы-то никакой. Есть теория, что один из близнецовнастоящий, а другой клон.
Нет такой теории, возразил Ромка. Это бред, а не теория.
Может, и нет, Вика улыбнулась. Чего ты вскипятился-то? Может, я тебя проверяю.
Ладно, сказал Ромка. Еще Олег сказал, что серые уродцы, которые живут в скалах, не владеют гравитацией. Откуда ж у них тогда гравипушка?
Очень просто, ответила Вика. Спёрли в музее.
Устал что-то, Ромка встал, потянулся. Посмотрел искоса на Вику и сказал:Ну что, пошли? У меня, правда, кровать односпальная.
Ничего, мы худенькие, потупив глаза, ответила Вика.
И то правда, обрадовался Ромка. Поместимся как-нибудь.
Взял Вику за руку и повел в свою каюту, но на выходе из комнаты отдыха дорогу им перегородил невесть откуда взявшийся робот с круглым веселым лицом.
Нельзя, пробасил робот, широко разведя руки.
Он был в полтора раза выше и шире и раз в двадцать сильнее. Не драться же с ним.
Отставить, стараясь быть внушительным, процедил Ромка. Как звать?
Гарик 2, - ответил робот, расплываясь в улыбке.
Свободен, Гарик 2, - сказал Ромка. Доложи «Архимеду», что ты наказан навигатором Лебедевым. Запомнил?
Глава 18Слежка
Гарик 2 принялся переминаться с ноги на ногу, но тут раздался ехидный приглушенный голос «Архимеда».
Навигатор Лебедев должен знать, что право входа в служебные и жилые помещения корабля имеют только члены экипажа, сказал «Архимед». Абориген Вика членом экипажа не является.
Кто это говорит? спросила Вика.
«Архимед», ответила Ромка. Такой вредный стал, никакой личной жизни.
Абориген Вика может переночевать в комнате отдыха на диване, сказал «Архимед». Не волнуйтесь, навигатор, Гарик 2 за нею присмотрит и обеспечит всем необходимым. Идите, навигатор Лебедев, отдыхайте
Какое там отдыхайте. Ромка ворочался в своей кровати на белоснежных простынях до двух ночи, всё ему казалось, что Вика зовет его, потом встал и в одних трусах на цыпочках пошел по длинному скудно освещенному коридору в комнату отдыха. Света в комнате не было, Ромка остановился на пороге, принялся вглядываться в темноту. В комнате, помнится, было четыре дивана.
Вика, шепотом позвал Ромка.
Низя, также шепотом сказал сзади Гарик 2.
Обняв Ромку за плечи, повел назад. Ромкина голова едва достигала его пластиковой подмышки.
Почему нельзя, дубина ты стоеросовая? осведомился Ромка, даже не пытаясь вырваться, потому что бесполезно.
Что такое дубина стоеросовая? дружелюбно спросил Гарик 2. Это ругательство?
Это символ крепости, нерушимости, ответил Ромка. Можно вопрос?
Валяй, разрешил Гарик 2, немного ослабив хватку.
С кого тебя лепили?
Навигатор хочет знать, кто мой прототип? уточнил Гарик 2, останавливаясь напротив каюты Антона. Точно хочет знать? Не пожалеет?
А что будет?
Все роботы, как роботы, с горечью сказал Гарик 2. А у меня каждый второй спрашивает, с кого тебя лепили? Как сговорились. Посмотришься в зеркало, и так обидно. За что же такое наказание?
Левой свободной рукой принялся тереть глаза.
И так вдруг стало его жалко, что Ромка, шмыгнув носом, произнес:
Прости, друг.
Дверь каюты Антона открылась, из неё вылетел большой тапок. Вылетел точно в Ромкин пятак, но Гарик 2, грациозно изогнувшись, поймал его зубами. Пожевал, потом выплюнул.
Эй, сказал Антон из каюты. Ромк, это ты, что ли?
Выглянул, голый, увидел на полу огрызки, перевел взгляд на Гарика 2 и постучал пальцем по виску.
Проворчал:
Вычту из жалованья. Ладно, шучу, иди сторожи. А ты, навигатор, зайди.
Пока Ромка заходил, Антон успел включить свет и надеть трусы.
«Да уж, подумал Ромка, невольно задержавшись взглядом на его рельефной мускулатуре. Где уж нам уж».
Наслышан, наслышан, сказал Антон, усаживаясь на кровать и кивнув Ромке на стул. Тебя ничего не настораживает?
Не выговаривает, не наущает, а сразу к делу, и это хорошо. В этом весь Антон, за это мы его и ценим. Впрочем, за какие такие огрехи выговаривать?
Дело молодое, самокритично ответил Ромка. Не дело техники вмешиваться. Ты это имеешь в виду?
Что-то мне эти близняшки не нравятся, ответил Антон. Где-то что-то не стыкуется.
Вика говорит, что та близняшка не сестра, а клон, сказал Ромка. Но говорит очень неопределенно. Не знаю, надо ли верить, она большая шутница.
Клон, клон, задумчиво повторил Антон. Что-то такое было в Центре Управления. Ах, да, это же Тимофей говорил, что могло быть совсем плохо. Вплоть до клонирования, вплоть до распада личности. Что, мол, Стратег смилостивился.
Да, да, что-то такое было, вспомнил Ромка. Это за какие же заслуги?
Знать бы, где упасть, ответил Антон. Может, у них вместо казни принято клонировать. Экономии материала для.
А бессмертную душу куда девать? спросил Ромка.
Ну, ты скажешь, произнес Антон. Но вернемся к нашим баранам. Клон от источника ничем не отличается. Что тогда насторожило «Архимеда»?
В случае с Викой? уточнил Ромка.
На борт он её впустил без всяких вопросов, сказал Антон. А когда вы остались одни, записал ваш разговор, включая появление Гарика, и прокрутил мне онлайн.
И что же ты увидел?
Ничего такого, что увидел «Архимед». С разбегу понять сложно.
А что тут сложного? пробормотал Ромка. Капнул начальнику, тебе, то есть, на дурака подчиненного, то есть, меня. Не знал, что на корабле принята слежка.
А ты как думал, дорогой? сказал Антон. Что каждому будет дозволено формировать на борту пятую колонну? Дудки. Правда, про слежку я и сам не знал. Постой-ка.
Перебрался за письменный стол, включил компьютер и вызвал «Архимеда».
Тот для порядка затребовал пароль, потом осведомился, что нужно шефу.
Покажи запись в комнате отдыха за последние два часа, сказал Антон.
Демонстрирую, ответил «Архимед»
На экране монитора появилась комната отдыха. Видеокамера была снабжена инфракрасной подсветкой, что делало картинку светлой, хотя в помещении было темно. Вика лежала на втором от двери диване, лицом к стене. Диван был застлан белоснежной простыней, такая же простыня накрывала девушку.
Прошла минута, никаких изменений.
Перемотай, попросил Антон, но Вика вдруг перевернулась на бок и открыла глаза. Зевнула, начала протирать их кулачками, потом вгляделась в темноту и сказала удивленно:Ромка?
Ты меня видишь? сглотнув, спросил Ромка.
Конечно, ответила она, опершись на локоток. Ты в каком-то пузыре. А рядом Антон. Привет, Антон.
Изображение на мониторе внезапно исчезло, появилась дежурная страница «Архимеда».
Что за шутки? раздраженно сказал Антон. Немедленно верни запись.
Я перематываю, невнятно отозвался «Архимед».
Вернись к началу перемотки, потребовал Антон.
Инородное поле, ответил «Архимед». Вынужден изолировать аборигена Вику. И не возражайте, командир, ибо я прав. Демонстрирую в реальном времени.
На экране монитора появляется комната отдыха. К дивану Вики направляются три громоздкие фигуры, три робота.
Отставить, приказал Антон. Я что сказал, «Архимед»? Немедленно прекратить изоляцию.
Вы ошибаетесь, командир, приглушенно произнес «Архимед». Для общего блага.
Роботы застыли на месте.
Вперед, мерзавцы, прошипел «Архимед». В утиль пущу.
Ромка хихикнул. Антон удивленно покачал головойне ожидал он такого от четкого «Архимеда».
Глава 19Инородное поле
Тотчас с дивана встала маленькая фигурка, подошла к застывшим роботам, произнесла тоненько:
Идите уж.
Те дружно развернулись и с грохотом, рубя шаг, направились к выходу.
Вика посмотрела точно в скрытую видеокамеру и сказала:
«Архимед», а «Архимед»? И что ты на меня злишься? Командир злится, ты злишься. Может, хватит? Я ведь еще ой как пригожусь.
И так у неё всё это трогательно получилось, что у Антона чуть слезы не навернулись. Он засопел, нахмурился.
Терпеть, командир, проскрежетал «Архимед». Не видитеэто чистой воды внушение. Всё, отключаюсь
Завтра во всем разберемся, сказал Ромке Антон. Спать будешь на моей кровати, а я в кресле. И не возражай, оно раскладное.
Ладно, сказал Ромка. Так что же насторожило «Архимеда»?
Инородное поле, которое то появляется, то исчезаетответил Антон и зевнул. Совсем сбрендил от бдительности.
Совсем сбрендил, согласился Ромка, залезая под простыню
В девять утра «Архимед» разбудил Антона и сказал, что экипаж уже в столовой, ждет кэпа, а завтрак между тем стынет. Он был любезен, будто ночью ничего не случилось.
Да, да, ответил Антон, у которого от жесткого кресла ныли мышцы. Через пять минут будем.
И гаркнул:
Штурман, подъем!
Я не штурман, я навигатор, не открывая глаз, промямлил Ромка. И нечего орать.
А, это ты, кэп, спохватившись, сказал он. Извини, командир, такая чушь снилась.
Ты на сон не сваливай, проворчал Антон, вставая и потягиваясь. Разленились тут. Живо чистить зубы, через четыре минуты выходим на кормежку
По дороге в столовую договорились о ночном происшествии помалкивать.
И вот ведь что странно, Вика будто слышала об этой договоренностиза завтраком вела себя скромно, ни о чем лишнем не спрашивала, ни на что не намекала. Партизан еще тот
Антон исправно метал бифштекс с жареной картошкой, потом нежнейший омлет, высасывал через трубочку апельсиновый сок, улыбался Анюте, ловил на себе изучающий взгляд Ромки и всё больше склонялся к мысли о том, что перед отлетом нужно обязательно переговорить с «Архимедом». Что-то с Викой не так. «Архимед» знает, но молчит. Что именно знает, чем всё это чревато для экипажа и, может, лучше действительно её изолировать? Пусть себе сидит на корабле в глухой комнате, а связь через «Архимеда». Выгонять ни в коем случае нельзянажалуется Стратегу.