Короче, Антон накручивал себя и накручивал, хотя и понимал, что где-то в чем-то перегибает палку.
После завтрака, дав экипажу пятнадцать минут на сборы, он вернулся в свою каюту и увидел, что «Архимед» уже на связи, уже ждет. На экране монитора была его дежурная страничка.
Что за инородное поле? спросил Антон, присаживаясь к компьютеру.
Поле без элементов агрессии, возможно защитное поле, которое помешало изолировать аборигена, ответил «Архимед». А вот внушениечисто человеческий фактор. Абориген Викачеловек с расширенными возможностями. Объясняю: расширенные возможностиэто те возможности, которые присутствуют у землян в законсервированном виде.
То есть, физиологически Вика не кибернетическое создание, а человек, конкретизировал Антон. В смысле, имеет земную природу.
Именно, сказал «Архимед». Человек с прекрасно функционирующими органами. Идеальный человек, рассчитанный на долгую жизнь без хронических болячек и гнилых зубов.
И откуда же здесь, на чужой планете, взялся идеальный земной человек? Уж не в «Эдельвейсе» ли дело? спросил Антон.
Всё может быть, уклончиво ответил «Архимед». Думаю, что взяв с собой Вику, вы ничем не рискуете.
Лихо, произнес Антон. Но что-то же тебя насторожило в Вике.
Я принял её за кибернетическое созданиеуж больно идеально для сапиенса. Потом понялнет, всё же человек. Но! тут «Архимед» выдержал паузу и продолжил. Были разного рода сомнения. К примеру, ночью у аборигена наблюдалась пятиминутная остановка дыхания. Сердце тоже не билось. Пятиминутная остановка сердцаэто, сами понимаете, смерть, однако ничего не случилось, всё вновь заработало. На всякий случай я сделал запись с наложением кардиограммы.
Ну-ка, ну-ка, оживился Антон. Покажи.
Увы, сказал «Архимед». Запись не сохранилась, самоуничтожилась, из чего можно сделать вывод, что инородное поле имеет внешний характер.
Замолчал.
Продолжай, сказал Антон.
То есть, кто-то или что-то помогает Вике, ответил «Архимед».
Не управляет Викой, а помогает ей, уточнил Антон.
Помогает.
Последний вопрос, сказал Антон. Почему роботы тебя ослушались?
Всё то же внушение, объяснил «Архимед». Но на более высоком уровне. Робот слышит приказ, которого нельзя ослушаться. Например, приказ от человека, который его создал. Скажем, от Горбунова. Этот приказ имеет высший приоритет.
Спасибо, «Архимед», сказал Антон. Ты мне очень помог
Все ждали его в геликоптере, Олег демонстративно показал пальцем на большие громко тикающие часы. Надев скафандр, Антон присоединился к экипажу
Вика с Ромкой сидели впереди и о чем-то шептались. Порой Вика, сдерживая смех, косилась на Антона. Понятное дело, что разговор шел о нём.
Ладно вам, молодежь, сказал Антон. Если вы про Гарика 2, то можно вслух. Не будь Гарика, у Ромки бы сейчас вместо носа была картошка.
Но тапком-то запулил ты, сказала Вика и прыснула.
Так точно, я, согласился Антон, широко улыбаясь.
Геликоптер мчался метрах в пятидесяти над степью, сбоку по высохшей траве волочилась размазанная тень, впереди быстро вырастал поблескивающий купол. Всё, сели.
Олег подождал, пока все наденут шлемы и распахнул дверь. Сам вышел последним, аккуратно захлопнул дверь и неуловимым движением включил силовое поле, защищающее геликоптер.
Он делал это не первый раз, и Антон никак не мог понять, что же именно он делает. Что такое прячет в рукаве. Вопрос был не праздный, случись что с Олегом, и попасть в геликоптер будет невозможно. Правда, и поднять его в воздух никто не сможет, никто не обучен. Впрочем, всё это пустое, у каждого члена экипажа своя функция, хотя не мешало бы подучиться.
Такого рода мысли посещали иногда Антона, и он твердо ставил перед собой задачу подучиться, освоить, постигнуть, овладеть, но уже назавтра эта задача рассасывалась в суете буден, потому что как всегда было некогда
Антон широко распахнул ворота и включил наплечный фонарь. С прошлого раза ничего не изменилось, тот же полумрак, те же уходящие в темноту ящики, узкие кривые проходы между ними, а вот, чуть поодаль, и люк, откуда вылез черный червь, больше неоткуда. Большой, в диаметре метра полтора, с витиеватым вензелем на бронзовой крышке.
Не упуская из вида крышку, Антон сделал шаг вперед, но кто-то сзади взял его за локоть. Обернулся, это была Вика.
Первая я, улыбнувшись ему, сказала Вика. А вы за мной.
Глава 20«Эдельвейс»
Обогнув Антона, Вика направилась в ближайший проход между ящиками, но тут откинулась бронзовая крышка, и из люка наружу полез черный блестящий червь. Угрожающе навис над Викой. Из-за ящиков начали выходить обтянутые черным трико, в черных масках и черных перчатках мускулистые люди.
Ворота вдруг со страшным треском захлопнулись, всё погрузилось во мрак.
Вика что-то приглушенно сказала и пошлепала ладошкой по тугому телу червя.
Тотчас на стенах загорелись яркие круглые плафоны, сделалось светло, как днем.
Червь стремительно втянулся в свой люк, крышка над ним мягко захлопнулась. Мускулистые парни остались стоять на месте.
Это охрана, сказала Вика. Идите за мной.
А червяккто? спросил Антон, держась за ней.
Регистратор, ответила Вика.
На его голове появилось моё лицо, сказал Антон.
Они уже вошли в узкий проход, от ящиков несло плесенью.
И ты, естественно, испугался, произнесла Вика, не оборачиваясь. И правильно сделал, потому что регистратор имеет право обезвредить нарушителя. Это ему раз плюнуть. Превратил бы в соляной столб.
Он и превратил в столб, сказал сзади Олег. Рядом с «Архимедом».
Ну, не знаю, отозвалась Вика. Такое у регистратора чувство юмора. Кому не нравится, может писать заявление.
А ты точно местная? спросил Антон. Уж больно выражение знакомое.
Поаккуратнее, сказала Вика. Дальше будут ступеньки вниз.
Ящики впереди поредели, раздались к стенам. Метров через пять бетонный пол заканчивался и начинался длинный широкий и весьма глубокий котлован. Вниз вела прижавшаяся к стене котлована П-образная стальная лестница. Что там, внизу, не разглядеть, но отчего-то запахло сырой землей. Или показалось, что запахло.
Дорога в преисподнюю, шепнул Ромка на ушко Ане.
Вроде бы шепнул тихо, но его все услышали.
Вот уж от тебя, Ромочка, я этого не ожидала, чопорно сказала Вика. А еще навигатор.
А чтотолько лестница? виновато пролепетал Ромка. Лифта нету?
Лифт поломался, сделав губки куриной гузкой, ответила Вика. И вообще, музей уже лет девять как закрыт.
Так всё этомузей? изумился Антон, возводя руки к серым стенам. А в ящиках экспонаты? Стоп-стоп-стоп. «Эдельвейс» прилетел десять лет назад, на месте его приземления создан музей, который девять лет как закрыт. Он что, этот музей космонавтики, проработал один год?
Я ошиблась, музей закрыт десять лет назад, сказала Вика. Он вообще не открывался. Так идём или не идём?..
Спускаться вниз было не очень-то комфортно, всё-таки сто метровне шутка. По мере спуска на стене включалась, а потом выключалась подсветка. Будто гигантский светлячок, сопровождая их, полз по стене. И это было весьма кстати, без него было бы совсем неуютно.
«Эдельвейс» лежал на стапелях, но лежал как-то криво, в наклон. Корма утоплена, нос задран под углом тридцать градусов. На провал не похоже, стапели стоят ровно, значит так задумано.
Лестница закончилась пружинящей под ногами рифленой площадкой, которая упиралась в массивный выходной люк. Люк тоже на боку и вроде бы в норме, с выгравированным заводским номером, с эмблемой производителя и значком ВКО (Всемирной Космической Организации), но вверху слева всё тот же вензель, что и на бронзовой крышке. В том смысле, что экспонат местного музея, руками не трогать.
Вика подошла к люку и положила ладошку на вензель, Спустя секунду люк отъехал в сторону, открывая доступ в шлюз, внутри включился голубоватый свет. Всё бы хорошо, если бы не этот крен в тридцать градусов. Придется идти под уклон, а потом либо вверх по склонук носу, либо внизк корме.
Смелее, сказала Вика и шагнула в проем.
Сделала пару шагов, потом вдруг противоестественно встала перпендикулярно полу шлюза. Обернувшись, помахала рукой.
Гравитация, однако, пробормотал Ромка и устремился вслед за Викой. Засеменил на крутом склоне, замахал руками, чтобы сохранить равновесие, но вдруг как чертик встал под прямым углом к полу.
Антон последовал его примеру. Каучуковые подошвы предательски заскользили, Антон молча, стиснув зубы, поехал вниз, а мгновение спустя уже стоял рядом с ухмыляющимися Викой и Ромкой и горячо жал им руки. Сверху с криком свалился Тимофей
Корабль был стандартно разбит на отсеки со смежными переборками. В каждой переборке герметичная дверь, у каждого отсека своя функция. Из шлюза они вышли в узкий коридор с надписью на стене «10 отсек» и с немногочисленными дверями по сторонам. Освещение предупредительно включилось, едва люди появились в коридоре. Двери были пронумерованы, на некоторых имелись таблички, Антон заглянул в одну из них с надписью WC. Ну да, это тот самый WC и был, чистенький, с белоснежным толчком. Служащие музея исправно следили за состоянием экспонатов.
Что, кэп, функционирует? с ехидством спросил Ромка.
Тебя, навигатор, в музее только нужник интересует? парировал Антон, закрывая дверь.
Не только, сухо ответил Ромка и надулся.
Скользкая тема, сказала Аня. Проверка на вшивость. Киборг ты или не киборг.
«Ишь, раздули, подумал Антон. Впрочем, сам виноват».
Молча подошел к следующей двери, с номером, подергал за ручку, та не поддалась. И следующая не поддалась, и пара других после неё.
Технические помещения, сказала Вика. Тряпки, халаты, белые тапочки.
Гробики, подхватила Аня и осеклась. Ой, молчу, молчу.
«Схему бы», подумал Антон и повернулся к Олегу.
Ты у нас всё знаешь. В каком отсеке центральный командный пункт? Посмотреть бы записи в бортовом журнале, на компьютере.
Либо в четвертом, либо в пятом, пожав плечами, ответил Олег. А мы что, вообще-то, ищем? Может, аборигены всё уже растащили.
Нет, нет, неожиданно горячо возразила Вика. Всё, что касается «Эдельвейса», священно. Сакрально, запретно
Девятый, восьмой и седьмой отсеки были жилыми, но людьми здесь давно уже не пахло. Беглый осмотр ничего не дал, кто-то тщательно вычистил все шкафы и ящики, сорвал со стен редкие фотографии, уничтожил информацию с жестких дисков компьютеров, потом тщательно стёр вместе с отпечатками пыль. Судя по чистоте, это было сделано совсем недавно.
В шестом отсеке были спортзал, теплица, сауна, актовый зал, тут они задерживаться не стали.
Пятый отсек был когда-то занят службой охраны и не представлял никакого интереса, ну разве что можно было с сарказмом поизучать весьма агрессивные наставления по неукоснительному соблюдению режима секретности в открытом космосе и неослабной бдительности при встрече с инопланетным разумом.
А вот в четвертом отсеке действительно был центральный командный пункт. Конечно, он был пожиже, чем на «Архимеде», да и системы типа «Архимед» тогда еще не было, только несколько сравнительно мощных связанных в единую локальную сеть компьютеров, подобие искусственного интеллекта, но всё равно это уже было что-то, способное ответить на многие вопросы.
Глава 21Лейтенант Иванцов
Ну что, Роман? сказал Антон. Рискнёшь?
Разреши мне, кэп, произнес Олег, оттирая плечом Ромку и усаживаясь за пульт, снабженный кнопочками, переключателями, лампочками, тумблерочками и, самое главное, клавиатурой. Я постарше, и не такую древность видал. Без обиды, навигатор.
Пожалуйста, пожалуйста, ответил Ромка и с облегчением вздохнул.
Олег включил питание, потом нажал неприметную серую кнопку с полустертой надписью ВК под ней.
Что такое ВК? тут же спросил Антон.
Понятия не имею, ответил Олег. Может быть, включить, может быть внешний или внутренний компьютер. Ясно, что не включение двигателей.
Хотелось бы, проворчал Антон. Прочие, сгрудившиеся за спиной Олега, неуверенно захмыкали.
Один из вертикально стоящих мониторов заработал, что-то внутри пульта захрюкало, зачавкало, затем потребовало пароля. На мониторе, естественно, высветилась надпись «Введите пароль». Олег потер переносицу и ввел «Горбунов». Нет, неправильно.
На мониторе появилась новая надпись: «Сказано же, введите слово «Пароль».
Олег чертыхнулся, Ромка весело заржал, Антон вздохнул и посмотрел на Вику.
А что я? сказала она. Не я же тут резвилась.
Олег ввел нужное слово, компьютер загрузился, потом на экране появился Горбунов, только не старый, с лысиной, а лет на десять моложе, с реденькой шевелюрой.
Приветствую доблестный экипаж «Эдельвейса», сказал Горбунов и широко улыбнулся. Если вы смотрите эту запись, значит «Эдельвейс» цел, невредим и находится на Миральде. Так запрограммировано, что запись будет воспроизводиться при нахождении корабля в определенной системе координат, соответствующей месту нахождения Миральды. Поскольку экипаж сам не сможет возвратиться на Землю, нами готовится следующая экспедиция со звездным крейсером нового поколения. Действуйте по программе, и время пролетит незаметно.
Запись закончилась, экран сиротливо опустел.
Олег деловито вынул из накладного кармана миниатюрную видеокамеру и навел на экран. После чего вновь включил Горбунова.
«Что он там такое увидел?» спросил себя Антон, зная, что Олег лишний раз не почешется, если этого не нужно. Внимательно вгляделся в экран и отметил, что ближе к концу обращения изображение еле заметно дёрнулось.
Запись закончилась, Олег подмигнул Антону, выключил компьютер и заботливо спрятал видеокамеру в накладной карман
В третьем отсеке основное место занимал зал для сбора команды с кухней и баром. На кухне имелись мясные и овощные консервы длительного срока хранения. В баре оказалось приличное количество газированных напитков и соков, имелось даже спиртное, но мало. Не потому мало, что всё выпили, а потому что ради пользы дела нельзя. Здесь же, в отсеке, за бронированными дверьми хранилась часть оружия и боеприпасов. Эти двери открыть не удалось.
Второй отсек был достаточно стандартен. Генераторы энергии, кабины с ионными пушками, ракетами, импульсными лазерами, артотдел с оружием и боеприпасами для использования в условиях атмосферы. Артодел, естественно, был снабжен бронированными стенами и дверьми и заперт на ключ. Сюда, как, кстати, и в третий отсек, уборщица с пылесосом не дошла, здесь было пыльно и по углам висела паутина.
Первый отсек с толстыми узкими обзорными окнами являлся рулевым, и этим всё сказано. Ни документов, ни журналов, ни каких-нибудь записочекничего. И стоило огород городить?
И стоило огород городить? сказал Антон, ни к кому особенно не обращаясь.
А что я? сказала Вика. Как что, так сразу я.
И так это у неё по-детски получилось, что все заулыбались.
Где-то внутри звездолета глухо стукнул металл о металл, потом, спустя пару секунд, еще раз.
Третий отсек, сказал Олег, вынул из кобуры хищного вида бластер и быстрым шагом направился к выходу. Все поспешили за ним.
Олег не ошибся, звук донесся именно из третьего отсека
Бронированная дверь склада была приоткрыта, сквозь щель виднелись стеллажи.
Встаньте вдоль стен, сказал Олег, держа бластер наизготовку.
Заглянул в щель, потом просунул голову, потом раздвинул дверь пошире и вошел.
Сказал тихо: «Эх ты, бедолага», затем громко:
Прошу, господа
Олег склонился над сидящим на полу привалившемся спиной к стеллажу андроидом. Андроид был совсем помоечный, облезлый, с торчащими давно не чесаными волосами, с подозрительными пятнами на чумазом лице, с остановившимся взглядом, в изодранной, застегнутой на все пуговицы рубашке и в дырявых брюках, из которых выглядывали грязные босые ноги. Стоптанные вдрызг ботинки валялись в углу у двери. Спутать с человеком его было невозможно. В руке он держал молоток, которым до этого постукивал по стеллажу.
На нижней полке, между прочим, кроме ручного оружия в ящиках лежали упакованные гранаты, а также, россыпью, крупнокалиберные патроны. А двумя полками выше и того чищемалые снаряженные ракеты, так что молотком тут лучше было бы не орудовать. Детонацияона штука хитрая.