Хозяйка еще раз улыбнулась, проследив направление его взгляда.
Этожемчужная нить, сказала она таким тоном, как будто открыла Диме некое сакральное знание, нам нужен лишь слега остуженный кипяток для правильной заварки.
Сложные манипуляции Джессика проделывала с точностью циркового артиста. Специальными щипцами она положила несколько комков темно-бурых, слежавшихся листьев в глиняный чайник, залила кипятком, не пролив ни капли, тут же вылила влагупрямо в щели на столике. Потом снова залила кипятком, дала постоять, наполнила чашуи облила чайным настоем большую фигурку жабы с золотой монетой во рту.
В воздухе поплыл приятный древесный аромат.
Что означает эта жаба? Решился поинтересоваться Дима.
Это не жаба, терпеливо ответила хозяйка, это дух бережливости. Смотри, у него пять лапок, она подняла фигурку, и продемонстрировала Диме ее основание. Пятая лапа была прижата к животу существа.
Ясно, кивнул Дима, пахнет вкусно.
Правда? Нравится? Улыбнулась Джессика, разливая чай по пиалам, попробуй вкус. Я дам тебе первую заваркубольше нельзя, иначе может плохо стать. Детям пуэр вообще не рекомендуют. Но сегодня можно.
Дима аккуратно взял пиалу пальцами обеих рук. Сделал глоток.
Похоже на чай, который отец приносил получал в продовольственном пайке! Сказал он, мы тогда на севере жили, в гарнизоне, где даже магазинов нормальных не было. Все в части получали продовольственный паек. И чай тоже. Вот он был очень похож!
Правда? Брови Джессики поднялись в искреннем удивлении.
Да! Закивал Дима, честно-честно!
Наверно, пайки выдавали, забирая продукты с мобилизационных складов, перед тем, как истекал срок годности, предположил Санек, такой чай мог храниться десятилетиями под землей. У нас так тыловики поступали.
Как интересно, кивнула Джессика, и неожиданно, безо всякого перехода, сменила тему, ответив на вопрос солдата, конечно, мы подозревали заражение. Наш оракул послал меня, когда понял, что прорыв из чумного мира неизбежен. Впрочем, это не отменяет интерес русских. Мы пошли на экстренную посадку, как только я заподозрила возможные симптомы.
Но почему ты сразу не сделала Солдат запнулся, ну, что ты там сделала? Прямо в самолете, сразу! Зачем так рисковать было?
Мне нужен был ты, хозяйка улыбнулась, и пожала плечами, извини, но больше ни одной подходящей кандидатуры под рукой не было.
Не понимаю, солдат выглядел искренне растерянным; было похоже на то, что он пытался разозлиться, но получалось плохо.
Юань Ци, Джессика произнесла по-китайски загадочное слово, как будто оно должно было разрешить все сомнения солдата, у вас же есть нужные практики.
Нетрадиционная медицина? Предположил Санек.
Это смотря что считать традицией, пожала плечами Джессика, пути Ци и Даоразве это не достойная тема для чайной беседы?
Хозяйка снова нагрела прозрачный сосуд над горелкой, и добавила кипятка в глиняный чайник.
У каждого живого существа есть энергетическая основа. Природа этой энергиивсе еще предмет споров, и не будем в них углубляться. Важно пониматьживые тела формируются вокруг энергетического каркаса, матрицы. Традиционная китайская медицина считает это факт за аксиому. А западная биология до сих пор не может объяснить некоторые базовые явления. Если сомневаетесьоткройте любой учебник биологии или органической химии, и попробуйте найти, где хранится информация о пространственной конфигурации живого тела? В ДНК? Но ДНКэто просто набор нуклеиновых кислот, кодирующий конструкцию белков. И не более. Дима, вы ведь это в школе проходили?
Нет еще, Дима отрицательно покачал головой, но я любопытный. Сам читал.
Отлично, кивнула Джессика, так вот, ДНК кодирует последовательность аминокислот в белках. И все. Где же хранится информация о том, как эти белки должны располагаться в пространстве, чтобы сформировать клетку? Где хранится информация о том, как должны располагаться клетки, чтобы сформировать орган? В самых честных учебниках, в разделах о развитии эмбрионов, вы в лучшем случае найдете отсылки к математической Теории Хаоса, и Теории Самоорганизации.
Ты чего, ученая, что ли? Нарочито грубо спросил солдат.
Типа того, подхватывая тон, ответила Джессика; после чего улыбнулась, и разлила новую порцию чая, ты пей. Проясняет голову. Информация легче усваивается, даже если ты гуманитарий.
Дима заметил, что и правда после чая что-то изменилось в ощущениях. Мир стал словно кристальным, звенящим от четкости. Дышалось легко, думалось без напряжений.
Вот поэтому и не получается клонировать отдельные органы, или вырастить их из стволовых клеток. Если запустить специализацию на печеньполучится суп из клеток печени, а не готовый орган. Конечно, пытаются печатать на 3Д принтерах полимерные матрицы, но это костыль. Не настоящее решение, она отхлебнула чаю.
Ты там, кажется, хотела объяснить, для чего понадобилось меня использовать, снова вмешался Санек.
Дима непонимающе захлопал глазами, по очереди глядя то на Джессику, то на солдата.
«Они переспали недавно, вмешался Барс, вылизываясь после очередной порции фарша, я чую».
Вот те раз От удивления Дима ответил вслух.
Джессика посмотрела на него, потом на Барса и, кажется, все поняла.
Не сердись, сказала она, обращаясь к солдату, и будь проще. У людей наших профессий все равно не может быть нормальной личной жизни. И на гуманитария не обижайся; все разведчикигуманитарии.
Да при чем тут
по-другому Барса было не спасти, Джессика перебила его, и времени на объяснения не было.
Слушайте, а можно подробнее про эти энергетические матрицы? Вмешался Дима, реально интересно ведь!
Не против? Спросила Джессика, обращаясь к солдату.
Тот в ответ сделал неопределенный жест, мол, «валяй!»
В основе энергетической матрицы живого существа лежит зерно, наполненное энергией Ци. ЭтоЮань Ци, порцию которого мы получаем при рождении. Мы расходуем эту энергию, когда живем. А, когда она заканчивается, мы умираем. Некоторые болезни способны пожирать настоящую Ци; использовать ее для удержания формы миллиардов копий собственных частиц. Некоторые практики искусства управления Ци позволяют прерывать этот процесс. Но для успешного и полного излечения от смертельной болезни часто бывает необходимо восполнить поврежденный резервуар Юань Ци. Эта практикасамая большая тайна адептов пути Ци и Дао.
Вакцина, или противовирусное лекарство тоже восстанавливают резервуар Юань Ци? Ехидно поинтересовался Санек.
Эторазные стороны одного и того же явления, пожала плечами Джессика, электричество можно получить от аккумулятора. Или вращая генератор. Технология разнаярезультат на практике один и тот же.
А ты не могла свою собственную Юань Ци использовать?
Не могла, вздохнула Джессика, в половине случаев работа с собственной Юань Ци приводит к смерти адепта.
Солдат хотел что-то еще сказать, но Барс неожиданно запрыгнул на стул рядом с ним, замурлыкал, и ткнул его лбом.
Санек осекся, и погладил кота, счастливо улыбаясь.
Окаменелость
Тоне показалось, что она падает. Перед глазами мельтешили яркие разноцветные пятна; она быстро вращалась, и взгляд не успевал ни на чем сфокусироваться. Ощущение падения никак не проходило, желудок подступил к горлу и, казалось, заблокировал дыхание. Она зажмурилась, и закричала, пытаясь вернуть себе возможность дышать.
Эй! Ты чего? рядом послышался спокойный голос Димы (или Тимы?).
Она почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Снова открыла глаза. Перед ней плыли в воздухе Тима и Андрей; Тима хмурился, и держал ее за ногу, Андрей с выражением детского восторга на лице вращал головой во все стороны одновременно. Чуть в сторонетак же, спокойновисел огромный кот, неодобрительно глядя на нее желтыми глазами.
Забыла, что я говорил на входе? Погасить вращение! Зачем на педали продолжала давить? Продолжал Тима, отпуская ее.
Тоня внезапно тихонько захихикала, и схватилась за живот.
Ой, хи-хи-хи, ребят, что хи-хи это такое, хи-хих, в жив Тут она громко икнула, оте щикотно!
Задержи дыхание на несколько секунд, и смотри в одну точку, посоветовал Тима, это реакция на невесомость, такое по первости часто бывает.
Тоня последовала совету. Вдох-выдох, и нестерпимая щекотка в желудке отступила. Она огляделась. Помещение было огромным, до ближайшей стеныметров двадцать, не меньше. Кругомгофрированный металл, какие-то механизмы, манипуляторы, машины с огромными колесами, принайтованные к переборке (или палубе?) тонкими черными тросами. Прямо перед ними стены не было; металлические переборки обрывались прямо в пустоту, будто аккуратно отрезанные исполинским ножом. А в пустоте висел огромный желто-голубой шар планеты.
Шизануться
Круто, правда? Андрей сиял, демонстрируя ровные белые зубы.
Это что, стекло такое? Тоня обратилась к Тиме, бликов не дает?
Она порылась в свободно парящей рядом сумочке, и извлекла свой смартфон. Навела камеру на планету, и попыталась включить аппарат, но экран остался безответно черным.
Ну, можно и так сказать, пожал плечами Тима, это квантовая векторная мембрана. Через нее атомы не могут перемещаться в определенных направлениях. Если упрощая. А смартфоны на тропах мгновенно теряют заряд. Или вовсе перегорают. Это так, на будущее.
Отстой, Тоня разочарованно убрала аппарат обратно в сумочку, и застегнула замок.
Я думал поле какое-то, толи восхищенно, толи разочарованно пробормотал Андрей, не сводя восторженного взгляда с планеты.
Нет. Не поле, покачал головой Тима, а теперь, ребята, вам надо ухватиться за меня. Иначе мы никак не попадем в жилые отсеки.
А что, ну, там, нельзя включить так, чтобы вес вернулся? Не придумали такое? Уточнила Тоня, продолжая завороженно разглядывать планету.
Придумали, Тима пожал плечами, но кто же будет ставить модуляторы гравитационного поля на промышленную станцию? Ну ладно, нам пора двигаться. Хватайтесь уже! Велик можно тут оставитьуборщики подберут, и отправят на консервацию. Потом заберете.
Тима вдруг как по волшебству, ни от чего не отталкиваясь, ловко подлетел к Андрею, и протянул ему ногу. Тот, поколебавшись секунду, ухватился за щиколотку. Коричневый блестящий материал Тиминого комбинезона оказался неприятно-прохладным и скользким на ощупь. Тоня последовала его примеру.
Сцепившись воедино, они быстро двинулись в сторону ближайшей гофрированной переборки. Огромный кот летел рядом, то и дело бросая в их сторону насмешливо-пренебрежительные взгляды.
Слушай, у тебя где-то маленький реактивный двигатель спрятан? Не переставая по дороге оглядываться по сторонам спросил Андрей, почему-то его не слышно совсем.
Хе! Мы же на цивилизованной станции! Я пользуюсь крюком. И вы научитесь! ответил Тима, не оглядываясь, и тут же уточнил:если, конечно, захотите.
А Месси? Продолжал любопытствовать Андрей, у него-то лапы!
Тоже крюк. Церебральное управление.
Они нырнули за незаметную переборку, и оказались в тоннеле круглого сечения, равномерно освещенном белыми панелями. За очередным поворотом их ждали трое: седой высокий старик восточной наружности, в белом комбинезоне, расшитом какими-то символами, и два коренастых парня в твердых скафандрах с шарнирными соединениями. Эта пара, судя по всему, была вооружена: в руках застыли удлиненные полупрозрачные «трубки». Тоня про себя отметила, что «стволы» «трубок» были направлены вниз, а не на них.
Учитель, Тима почтительно склонил голову, когда подлетел к старцу, я обнаружил их там, где ты и говорил. Это невозможно, но они попали на тропы без кота. Дикие странники.
Спасибо, Тима, кивнул старец, и посмотрел на Тоню с Андреем, лучезарно улыбнувшись, давайте знакомиться, ребята.
Не, че-то тут не то! Вдруг сказала Тоня, и потрясла головой, не верю нифига, и все тут! Ну невесомость. Ну космос. Оки. Земля в иллюминаторе. Тоже, в принципе, норм. Но это что за Гендальф, орбитальная версия? Мы под наркотой, да? Или гипноз? Ребят, колитесь, а? Когда меня отпустит?
Старец продолжал улыбаться.
Тоня, мягко сказал Тима, поверь, все взаправду. И говори с Оракулом более почтительно, пожалуйста.
Ну вот! Она всплеснула руками, он еще и оракул, оказывается. Так. Стоп. Оракул из космоса, который говорит по-русски?! Внезапно! Она победно улыбнулась, корочеэто стопудово глюк!
Если хочешьмогу ущипнуть, предложил Тима.
Дорогая, почему ты думаешь, что мы говорим по-русски? Вмешался старец; его голос звучал мягко, успокаивающено и властно одновременно, Тима, их знания о тропах совсем ничтожны, верно? Ты не делился с ними базовыми вещами? Добавил он, обращаясь к ученику.
Нет, учитель, кивнул Тима, времени особо не было. Прошу прощения.
Девочка, закрой глаза, попросил Оракул; Тоня почему-то подчинилась, представь, что ты говоришь с кем-то из родственников. Например, с прабабушкой. Позови ее вслух. Скажи любую фразу. Например, «я люблю тебя, бабуля».
Образ прабабушки возник перед глазами, неожиданно ясный и четкий. Добрые глаза, неизменный платок, родная улыбка Тоня невольно улыбнулась, и произнесла: «Эль аллеиер омма нэ!» И тут же испуганно открыла глаза, задыхаясь от неожиданности.
Мы говорим на ромдильском диалекте амаркадского, девочка, все так же доброжелательно сообщил старец, события развиваются слишком быстро, узнать надо так много но не спеши поглощать знания, девочка. Они только умножают печаль.
Тропы меняют нас, сказал Тима, мы учимся слышать и понимать наших котов. И мы всегда говорим на языках тех миров, куда тропа нас приводит. Это фундаментальное свойство. Наши ученые считают, что тропыэто информационный феномен, а не физический, поскольку они лежат вне структуры нашей вселенной.
Тима, а ты молодец, одобрительно улыбнулся Оракул, в двух словах изложить содержание сотен томов, наполненных зубодробительными формулами не каждый сможет. Однако же, молодые люди, давайте продолжим знакомство.
Ребят, вам надо представиться, пояснил Тима, это традиция общения с Оракулом, обойти ее невозможно.
Я Андрей!
Тоня.
Очень приятно. ЯОракул трех миров. Добро пожаловать, дети. Я очень вас ждал.
Стоп. Но имя-то у вас есть? Тоня негодующе всплеснула руками.
Тима вздохнул, и закрыл правой ладонью лицо.
На станции ребятам выделили отдельные каюты. Причем, если верить словам Тимылучшие, что были в станционном резерве. До обеда у них было время передохнуть. Тоня, следуя замысловатым инструкциям, попыталась принять душ. К счастью, в душевой была очень продвинутая электронная система, которая немедленно вызвала спасателей, когда начались проблемы. Без их помощи она бы точно захлебнулась.
Впрочем, неудача с душем ее совсем не обескуражила. Продолжая изучать каюту, она обнаружила что-то вроде терминала с выходом в местный аналог Интернета.
Надписи на чужом языке под картинками, фотографиями и видео были незнакомыми на вид, но она без труда понимала их смысл. Общение с письменной чужой речью оказалось более необычным опытом, чем разговор вслух. Отдельная история вышла с клавиатурой. На ней оказалось не больше десяти символов. Если не задумыватьсято набирать поисковые запросы, писать предложения можно было безо всяких проблем. Но, стоило немного заострить внимание на том, как именно она подбирает буквы и символы, как удается набирать самые сложные символы всего десятью клавишамивсе, пальцы переставали работать. Только после нескольких экспериментов она начала понимать, что одна часть клавишэто некие базовые фигуры, которые, если указать другими клавишами нужное место, формируют готовые слова и фразы. Если бы Тоня знала корейский языкпринцип письма показался бы ей очень похожим на Хангыль.
В местной сети, как и полагается, было много мусора: сериалов, блогов, приколов, мемов, и прочих развлекательных вещей. Впрочем, нужные энциклопедии тоже быстро нашлись.
Место, где они оказались, было очень необычным. Кроме родного мира, люди тут успешно колонизировали две другие планеты, где условия были вполне пригодными для жизни. Конечно, названия планет на местных языках звучали достаточно экзотично, но почему-то внутренний «переводчик» при их прочтении упорно подсовывал русские варианты: Марс, Земля, Фаэтон. Наверняка этому было какое-то объяснение, но Тоня решила поискать его позже, чтобы не отвлекаться от основной задачи: понять, с чем они имеют дело сейчас, было важнее лингвистических изысканий.