Мы давно желаем это сделать. А разве вы не хотите этого?
Он-держать-огонь, житель нашего города, работал много лет в том месте, где наш посадочный аппарат высовывает голову над деревьями. Серый человек говорит с Он-держать-огонь и нами; он говорит, что аппарат может взлететь опять.
Вскоре он поднимется на огне и полетит как орел.
Мы могли бы прижать его к нашим животам. Это не путь охотников, и есть много постелей из шкур. Пошлите мужчину, который полетит с нами. Пошлите женщину, если у вас такой обычай.
Только один из каждого города этого нового витка, один или одна.
Этот один, которого вы пошлете, вернется в наш старый дом среди звезд.
Пошлите поскорей. Пошлите только одного. Мы не будем ждать.
Передайте наше слово другим.
Люди ПАДЖАРОКУ.
Глава перваяКНИГА РОГА
Он ничего не стоит, этот старый пенал, который я привез из Вайрона. Совсем ничего. Ты можешь бродить по рынку весь день и все равно не найдешь ни одной живой души, которая дала бы за него свежее яйцо. И, тем не менее, он содержит...
Хватит.
Да, хватит. Меня тошнит от фантазий.
Сейчас в нем только два пера, потому что я держу в руке третье. В нем и было два, когда я нашел его в пепле нашей лавки. Третье, которым я сейчас пишу, не так давно уронил Орев. Я подобрал его, положил в пенал и забыл как об Ореве, так и о его пере.
Еще в нем лежит нож для заточки перьев и маленькая бутылочка с черными чернилами (больше чем наполовину полная), в которую я макаю мое. Посмотри, насколько темнее стали мои записи.
Мне нужны фактыя страстно жажду фактов. К Зеленой все фантазии!
Меня зовут Рог.
Такими же пеналами пользовались ученики в Вайроне, в городе, в котором я родился, и, несомненно, во многих другихфутляр из черной кожи, наклеенной на плотный картон, медная петля со стальной пружинкой и маленький медный зажим, чтобы он не открывался. Мы продавали их в нашей лавке и просили шесть картбитов; но мой отец брал и четыре, если покупатель начинал торговаться, как всегда делали покупатели.
Три, если они покупали что-то еще, например стопку писчей бумаги.
Кожа пенала сильно истерлась. Позже, когда будет время, я расскажу больше. А сейчас Раджья Мантри хочет прочитать мне нотацию.
Перечитывая написанное вчера, я вижу, что начал без плана и без малейшего представления о том, что я пытаюсь сделать или почему я пытаюсь это сделать. Вот так я начинал все в жизни. Возможно, я должен начинать до того, как ясно представлю себе задачу. В конце концов, самое главноеначать, а вот потом самое главноезакончить. По большей части я заканчиваю хуже, чем начинаю.
Все находится в пенале. Нужно вынуть чернила и вылить их на бумагу в правильной форме. Вот и все.
Если бы я не подобрал этот старый пенал там, где когда-то стояла лавка отца, я бы, возможно, все еще искал Шелка.
Призрака, который ускользнул от меня на трех витках.
В конце концов, Шелк может быть и на Синей. Я послал письма в Хан и некоторые другие города, вот и посмотрим. Я обнаружил, что удобно иметь в своем полном распоряжении посыльных.
Так что я продолжаю искать, хотя яединственный человек в Гаоне, который не в состоянии сказать, где его можно найти. Поиск не обязательно подразумевает движение. Думать такили, скорее, предполагать это, не думаяможет быть моей первой и самой худшей ошибкой.
Так что я продолжаю искать, верный своей клятве. Я спрашиваю путешественников и пишу новые письма; исключаю одни факты и добавляю другие; сочетая лесть и угрозы, я надеюсь заставить эти города помогать мне; не сомневаюсь, мой писец думает, что сейчас я опять пишу такое письмо, которое он, бедолага, должен будет скопировать на тонко выскобленную овечью шкуру, снабдив красивыми завитушками.
Здесь нужна фабрика бумаги, и делать бумагуединственное, что я умею делать.
Хотел бы я, чтобы Орев был здесь.
Теперь, когда я знаю, что собираюсь делать, я могу начать. Но не с самого начала. Начать сначала займет слишком много времени и бумаги, не говоря уже о чернилах. Я собираюсь начатькогда, наконец, решусьза день-два до того, как вышел на баркасе в море.
Значит, завтра, когда у меня будет время решить, как лучше рассказать запутанную историю о моих долгих и напрасных поисках патеры Шелкамоего идеала,который был авгуром нашего мантейона на Солнечной улице Нашего Священного города Вайрона, находившегося в животе Витка.
Когда я был молод.
Главный вал раскололсяэто я помню. Я вытаскивал его из опор, когда вбежал один из близнецов, кажется Шкура.
Подходит лодка! Подходит большая лодка!
Я сказал ему, что они, вероятно, хотят купить несколько кип, и что его мать может продать их им, как и я.
Сухожилие тоже здесь.
Только для того, чтобы избавиться от Шкуры, я сказал ему передать новость его маме. Когда он умчался, я вынул из потайного места игломет и сунул его за пояс под засаленную тунику.
Сухожилие ходил вперед и назад по берегу, под его сапогами щелкали красивые ракушкисиреневые, розовые и чистейше-белые. Он неприветливо посмотрел на меня, когда я сказал ему принести с баркаса хорошую подзорную трубу. Он бы бросил мне вызов, если бы ему хватило мужества. Полминуты мы стояли, глядя в глаза друг другу; потом он повернулся и ушел. Я решил, что он уедетотправится в своей плетеной лодочке на континент и останется там на неделю или месяц; откровенно говоря, я хотел этого больше, чем подзорную трубу.
Подходившая лодка действительно оказалась большой. Я насчитал по меньшей мере дюжину парусов. Она несла пару кливеров, три прямых паруса на каждой из своих больших мачт, и стаксели. До этого я никогда не видел лодки настолько большой, чтобы поставить стаксели, так что я уверен в своих словах.
Сухожилие вернулся с подзорной трубой. Я спросил, не хочет ли он посмотреть первым; он только презрительно ухмыльнулся. В те дни всегда было ошибкой пытаться вести себя с ним вежливо, так что я выругал себя. Приставив подзорную трубу к глазу, я спросил себя, что Сухожилие делает в ту секунду, когда я больше его не вижу.
Это был хороший инструмент, сделанный, по словам продавца, в Дорпе, где живут хорошие моряки и шлифуют хорошие линзы. (Мы, жители Нового Вайрона, тоже хорошие морякиво всяком случае мы так думаем,но мы вообще не шлифуем линзы.) Через нее я мог видеть лица на планшире, и все они глядели в сторону Залива Хвоста, куда, очевидно, направлялись. Корпус был белым вверху и черным внизуя помню и это. Здесь, на Синей, море всегда серебряное, там, где не настолько темно-синее, что, кажется, может выкрасить ткань; не как на озере Лимна, где волны почти всегда были зелеными.
Я, конечно, давно привык к серебряно-синему морю Синей. Возможно, сейчас я подумал об этом только потому, что здесь, в Гаоне, мы очень далеки от него; но, пока я сижу и пишу за этим красиво инкрустированным столом, который мне дали жители Гаона, мне кажется, что тогда я смотрел через стекло на что-то новое, словно большая черно-белая лодка привезла в себе какую-то магию, которая опять сделала Синюю новой для меня. Возможно, так оно и было, ведь лодкиэто магические живые существа, которые обычные люди вроде меня могут делать из дерева и железа.
Возможно, пираты,прорычал Сухожилие.
Я оторвал глаз от подзорной трубы и увидел, что он вынул свой длинный охотничий нож с металлической рукояткой и проверяет большим пальцем его кромку. Сухожилие никогда не умел правильно заточить нож (в те дни Крапива делала это за него), хотя и утверждал, что может; но за мгновение до того, как вернуться к изучению лодки, я спросил себя, не собирается ли он заколоть меня и присоединиться к ним, если это действительно пираты. Потом я опять посмотрел в подзорную трубу и на этот раз среди лиц на планшире разглядел женское; а одно из мужских принадлежало старому патере Прилипала. Следует ясно указать, что он и Кабачок были единственными, кого я знал хорошо.
Их было пятеро, не считая моряков Кречета, которые работали на лодке. Возможно, я должен перечислить всех пятерых и описать их, потому что Крапива может захотеть показать эту рукопись другим. Я знаю, ты бы сделала все намного лучше, дорогая, и красочно нарисовала бы их, как ты делала, когда мы писали «Книгу Шелка»; я никогда не владел этим искусством в такой же степени.
Не сомневаюсь, ты помнишь их намного лучше меня.
Кречетжирный, с оживленными глазами, благородным лицом и копной орехово-коричневых волос, которые уже начали седеть. Это была его лодка, и он дал нам понять это в то же мгновение, когда сошел на берег. Помнишь?
Струпвысокий и сутулый, с длинным печальным лицом; он говорил медленно, пока в нем не просыпалась страсть. Он, конечно, был на нашем посадочном аппарате, как Кабачок и Прилипала.
Женщина прилетела позже, возможно на аппарате Кречета. Ее звали Лиатрис. Она обладала чувством юмора и понимала шутки, как и ты; редкое качество для женщин. Я знаю, она тебе нравилась, как и мне. Она говорила о своих фермах, так что у нее должно было быть их не меньше двух, в дополнение к торговой компании.
Кабачок был большим, солидным и не таким жирным, как дома, но даже более лысым, чем я был тогда. Когда мы были детьми, он владел овощной лавкой и фруктовым ларьком на рынке. По-моему, он по-прежнему торгует в основном овощами и фруктами. Я никогда не слышал, чтобы он кого-нибудь обманул, и он может быть щедрым; но я хотел бы встретить человека, который может превзойти его в умении заключать сделки. Кабачок был единственным из пятерых, кто помог мне после того, как меня ограбили в Новом Вайроне.
Его Преосвященство патера Прилипала был, конечно, главой Вайронезской верыдовольно высокий, но не мускулистый, с гладкими и чересчур длинными седыми волосами. Одно время он был коадъютором в Старом Вайроне (как мы здесь говорим). Хороший и добрый человек, но не такой проницательный, как ему казалось, склонный к излишней осторожности.
Их было слишком много для нашего маленького домика. Копыто, Шкура и я соорудили на берегу грубый стол, положив доски на ящики, бочки и кипы бумаги. Сухожилие принес все наши стулья, а явысокие и низкие табуреты, которые использую на фабрике. Ты постелила на доски скатерть и поставила то немногое, что у нас было, перед нашими незваными гостями. Так что нам удалось принять всех пятерыхи даже матросов Кречетаи не ударить в грязь лицом.
Кабачок постучал по импровизированному столу, призывая нас к порядку. Наши сыновья и матросы сидели на берегу, подталкивая друг друга локтями, перешептываясь и бросая ракушки и камешки в серебряные волны. Я бы отослал их всех, если бы мог. Но сейчас распоряжался не я, и Кабачок позволил им остаться.
Прежде всего позвольте поблагодарить вас обоих за гостеприимство,начал он.Вы нам ничем не обязаны, а мы пришли просить вас о большом одолжении...
Оказать вам большую честь,перебил его Кречет. Судя по тому, как он говорил, я понял, что они уже спорили об этом.
Кабачок пожал плечами:
Мне следовало начать с объяснения, кто мы такие. Теперь вы знаете наши имена, и, хотя вы живете так далеко от города, вполне вероятно, что вы также знаете: мыпять самых богатых граждан города.
Прилипала откашлялся:
Нет, гм, не так. Не намереваюсь, гм, противоречить, но не, э, я.
У твоего Капитула больше золота, чем у любого из нас,сухо заметил Струп.
Не моего, а? Хранитель, гм, исключительно.Приятный соленый ветер трепал его волосы, заставляя его выглядеть глупым и благословенным, одновременно.
Лиатрис обратилась сначала к тебе, Крапива, а затем ко мне:
Мыпять человек, которые наиболее успешно надули всех и получили деньги и власть, вот и все. Мы хотели их, все пятеро, и мы их получили. И вот мы здесь и умоляем вас обоих о помощи. Мы просим не дать нам перерезать друг другу горло.
Нет, э...
Он будет это отрицать,сказала она нам,но, все равно, это истинная правда. Наши деньги принадлежат нам: моимне, Кречетаему и так далее. Патера будет настаивать на том, что егона самом деле не его, что они принадлежат Капитулу, и он только заботится о них.
Браво! Именно... э... так. В точности.
Но у него они есть, и, как сказал Струп, у него, вероятно, их больше, чем у любого из нас. У него есть и брави, быки, которые ломают головы, когда он захочет.
Прилипала упрямо покачал головой:
Среди верующих много э отважных людей. Это я, хм, признаю. Мы, однако... э... никогда...
Он не должен платить за это,объяснила Лиатрис.Но мы платим своим людям.
Если это не так, то что ты здесь делаешь?спросил Струп у Прилипалы.
Кабачок снова постучал по столу:
Вот кто мы такие. Теперь вы понимаете?
Тогда ты посмотрела на меня, дорогая Крапива, приглашая заговорить; но мне ничего не пришло в голову, кроме:
Не думаю, что понимаю.
Вы, естественно, не знаете, зачем мы здесь,сказал Кабачок.Мы вам еще не сказали. Но скажем сейчас.
Новому Вайрону нужен кальде,рявкнул Кречет.Любой может это увидеть.
Тогда ты, дорогая Крапива, кивнула:
Он стал ужасным местом.
Вот именно. Мы пришли сюда, чтобы сбежать из четверти Солнечной улицы, не так ли? Четверти Солнечной улицы и Ориллы.Кречет усмехнулся.Но мы взяли их с собой.
И не только преступления,заявила Лиатрис,хотя и их слишком много. Колодцы загрязнены, повсюду грязь.
Кречет снова усмехнулся:
Совсем как дома.
Хуже. Грязь и мухи. Крысы. Дело не только в том, что народ хочет кальде, хотя так оно и есть. Мы хотим. Мы, все бизнесмены. Торговцы и купцы. Мошенники, если хотите.
Я должен...начал Прилипала.
Хорошо, все, за исключением Его Высокопреосвященства, который никогда не уклоняется от правды даже на ширину пальца. Или так он говорит.Лиатрис презрительно улыбнулась Прилипале.Но остальные из нас должны продолжать свой бизнес, и это стало почти невозможно делать в Новом Вайроне.
И становится все хуже,добавил Кабачок.
Положение ухудшается. Именно так.
Разве один из вас не может быть кальде?спросила ты.
Кречет громко рассмеялся; у него был хороший, раскатистый смех:
Предположим, завтра один из нас станет кальде. Как насчет старого Кабачка? Он этого хочет.
Я уверена, что всё чудесным образом улучшится.
Кабачок поблагодарил тебя:
Для тебя и твоей семьи так и будет, Крапива. Как ты думаешь, будет ли так же для них?Он оглянулся на Кречета, Прилипалу, Струпа и Лиатрис.
Тоже улучшится, я думаю.
Ни на бит.Кабачок и раньше стучал по столу, а теперь стукнул по нему кулаком, отчего наши кружки и тарелки задребезжали.Я возьму все, что смогу. Я сделаю все возможное, чтобы разорить их, и, если вы спросите меня, я добьюсь успеха.Он улыбнулся и оглянулся на женщину и трех мужчин, которых я считал его друзьями.Они хорошо это знают, моя дорогая. И, Крапива, они сделают то же самое со мной.
Нам нужен кальде Шелк,сказал тебе Струп.Я был первым, кто это предложил.
Он все еще в Витке, не так ли? И... мне не хочется этого говорить.
Тогда это сделаю я.Лиатрис потянулась через наш самодельный стол и накрыла твою руку своей.Возможно, он мертв. Я уехала шестнадцать лет назад, и это, конечно, возможно.
Хм!Прилипала откашлялся.Теократия, а? Я предлагал это, но они не хотят, э, если... э... я. Но, хм, патера Шелк, а? Да. Да, он. Третья сторона. Все еще авгур, а? Несмываемое... э... освящение. Так что... Изменение? Смягченная э теократия. Мы двое, хм, сообща. Я согласен.
Либо это, либо мы будем сражаться,подытожил Кречет,и сражение уничтожит город, да и всех нас тоже, по всей вероятности. Покажи им письмо, Кабачок.
Мы с Хари Мау реорганизовали суд. До сих пор, похоже, участники тяжбы просто делали все возможное, чтобы предстать перед Раджаном (так называли их правителя дома) и изложить свои дела. Свидетелей вызывали или не вызывали, и так далее. Мы создали системупредварительную, конечно, но систему,и в этой ситуации любая система, безусловно, будет улучшением. Если стороны не решат иначе, Науван будет представлять всех истцов, а Сомварвсех ответчиков. Их долгследить за тем, чтобы при слушании дела присутствовали доказательства, свидетели и так далее. В уголовных делах я буду назначать одного или другого выступать в качестве обвинителя, в зависимости от обстоятельств.
Я чувствую себя как Лис.
Им придется платить, конечно; но требование платы с обеих сторон должно побудить их прийти к соглашению, так что это может сработать. Кроме того, будут штрафы. Жаль, что я не знаю больше о наших Вайронских законаху этих людей, похоже, их не было.