И еще о том дне.
Я поклялся, под руководством Прилипалы, положив левую руку на Хресмологические Писания, а правую протянув к Короткому солнцу. Это то, что я хочу забыть, очень сильно. Я не могу вспомнить точных словчестно говоря, я и так мучаюсь более чем достаточно,но не могу забыть того, что я поклялся найти Шелка, и не проходит дня, чтобы моя совесть не напомнила мне, что я этого не сделал.
Больше никаких писем. Что за фарс!
Кречет предложил отвезти меня в Новый Вайрон. Поблагодарив его, я отказался по трем причинам, которые тоже перечислю здесь, чтобы показать, как я рассуждал, когда покидал Ящерицу.
Во-первых, я хотел поговорить со своей семьей наедине и не хотел подвергать ихособенно тебя, дорогая Крапива,давлению, которое, несомненно, оказали бы на них Кабачок, Лиатрис и сам Кречет.
Я подождал до ужина, желая избавиться от вопросов и болтовни, вызванной нашими пятью посетителями. Пока я нарезал жаркое из мяса зверя, добытого Сухожилием, он спросил, что было сказано, когда мы с тобой, Прилипалой и остальными шли к кончику Хвоста.
Ты слышал нас раньше,сказал я ему и продолжил резать.Ты знаешь, чего они хотели.
Я не обратил на это особого внимания.
Ты вздохнула, Крапива, и я вспомнил, как ты подслушивала у двери, когда Шелк совещался с двумя советниками. Я пришел к выводу, что ты подслушивала, пока я беседовал наедине с Кабачком и остальными, и был готов к тому, что ты объяснишь все нашим сыновьям, когда ты сказала:
Они хотят, чтобы мы прекратили писать. Разве не так?
Я подумал, что это так нелепо неправильно, что я мог бы громко рассмеяться. Когда я стал это отрицать, ты сказала:
Я была уверена, что это действительно так. И сейчас уверена. Ты всегда был таким веселым человеком, Рог, а теперь выглядишь невероятно мрачным.
Никогда не считал себя таким.
Они хотели получить бумагу в кредит,сказал Копыто.В городе все плохо. Маргаритка только что вернулась, и она говорит, что там действительно ужасно.
Ты дал им кредит, Отец?спросил Шкура.
Нет,ответил я,но я бы дал.
Эти кошельки,усмехнулся Сухожилие.Тебе пришлось бы это сделать.
Ты ошибаешься,сказал я ему и направил на него разделочный нож.Это то, что я должен прояснить с самого начала. Я не обязан делать то, что они хотят. Они угрожали мне или, по крайней мере, Кречет. Я должен сказать, что он пытался угрожать, так как я не почувствовал угрозы. Возможно, он мог бы оказать на нас некоторое давление. Но тогда, меньше чем через год, я заставил бы его есть у меня из рук.
Сухожилие фыркнул.
Ты думаешь, я не в состоянии? Ты так думаешь, потому что я всегда был нежен с тобой ради твоей матери. В моей семье такого не было, поверь мне. И в ее тоже. Если завтра ты будешь умолять меня перед тенеподъемом,чтобы подчеркнуть свою мысль, я ударил по столу рукояткой ножа,признаешь ли ты, что был неправ? Хватит ли тебе мужества для этого?
Он угрюмо поглядел на меня, но ничего не сказал. Он самый старший из наших сыновей, и хотя я любил его, мне он не нравился. Не тогда, хотя на Зеленой все изменилось.
И я ему не нравился, я уверен. (Крапива, естественно, все это знает.)
Она пробормотала:
Это хуже, чем все, что они нам сказали.
А что они вообще сказали?спросил Копыто.
Шкура поддержал его, как это часто делал:
Чего они хотели, Мама?
Именно тогда, я уверен, я передал тебе кусок, который отрезал для тебя, дорогая. Я помню, как он выглядел, и сегодня вечером мне это кажется очень странным. Наверно, я знал, что происходит что-то чрезвычайно важное, и связал это с бедром зеленого оленя.
В некотором смысле,сказал я тебе,ты совершенно права. Сюда их привела наша книга, хотя они были очень осторожны и не признавались в этом, пока я не загнал их в угол. Ты, Копыто, тоже прав. С каждым годом становится все труднее и голоднее, для всех. Почему, как ты думаешь?
Он пожал плечами. Близнецы красивы и, на мой взгляд, больше похожи на твою мать, чем на нас обоих, хотя я знаю, что ты притворяешься, будто думаешь, что они похожи на меня:
Плохая погода и плохой урожай. Семена теряют силы.
Худой говорил об этом,сказал Шкура.Мне это показалось интересным.
Я дал Сухожилию, который всегда ел как огонь в хорошие и плохие времена, толстый кусок с большим количеством хрящей:
Почему семя с каждым годом дает все более бедный урожай?
Почему ты спрашиваешь меня? Я такого не говорил.
Какая разница, говорил или нет? Это правда, и ты, будучи старше своих братьев, должен быть умнее их. Если ты так думаешь, докажи. Почему семя слабеет? Или ты был слишком занят, бросая камни в волны, чтобы слушать?
Я все еще хочу знать...начал Копыто.
Что хотели эти пятеро. Мы говорим об этом.
Те семена, которые привезли на спускаемом аппарате,хорошие,медленно произнес Сухожилие.Так все говорят. Те семена, которые собрали фермеры,не такие хорошие. Кукуруза хуже других, но все они не слишком хороши.
Ты кивнула, дорогая Крапива:
Это одна из тем, которую они затронули. Я уже знала это, и, я уверена, твой отец тоже, но Струп и Лиатрис все равно прочитали нам лекцию об этом. Давайте пока поговорим о кукурузе. Это самый важный и самый яркий пример. У нас дома было очень много ее сортов. Ты помнишь, Рог?
Я тоже кивнул, улыбаясь.
По крайней мере, четыре сорта желтой кукурузы, которые я помню, хотя и не обращала на нее много внимания. А еще была черная, красная, синяя и несколько видов белой. Кто-нибудь из вас, мальчики, когда-нибудь видел кукурузу, которая не была бы желтой?
Никто не ответил.
Пока ты говорила, я отрезал еще несколько ломтиков и отдал их Копыту и Шкуре, сказав:
Я никогда не видел дома урожая, равного первому, который мы получили на нашей ферме. Початки в кубит длиной, набитые крупными зернами. Початки от следующей посадки были не длиннее моей ладони.
Я вижу здесь подобные в последнее время,сказала ты,на рынке и в деревенских садах.
Да, и есть кое-что, чего я не зналкое-что, что они нам объяснили. Вы получаете лучшую кукурузу, скрещивая две линии. Некоторые гибриды получаются лучше, чем другие, как и ожидалось; но лучший из них даст намного больше, чем любой из первых двух, будет лучше сопротивляться вредителям и требовать меньше воды.
Я сел и начал отрезать мясо для себя. По выражению их лиц было ясно, что ни Копыто, ни Шкура ничего не поняли.
Как скрещивание красной и черной кукурузы,сказала ты.Разве не так, Рог?
В точности. Но согласно тому, что нам сказали, все эти хорошие качества исчезают через год. Урожай после первого может быть хуже, чем у любой из линий, которые вы скрестили, и, на самом деле, он всегда хуже, чем родительская линия, первое поколение гибридов.
Наши семена происходят совсем не от чистой линии,пробормотал Сухожилие.Они происходят из хорошего урожая, и хороший урожай был хорошим, но он не был чистым.Он наклонил свой стул так, что его спинка ударилась о стену, что всегда раздражало меня.Бог, который заполнил склады посадочных аппаратов, поместил в них все эти смешанные семена, не так ли? Нет чистых линий, поэтому мы и не можем сами делать новые гибриды.
Пас,сказала ты ему.Бесконечно мудрый Пас приготовил для нас эти посадочные аппараты. Ты можешь не верить в него, но Пасвеликий бог.
Может быть, на Витке длинного солнца,пожал плечами Сухожилие.Но не здесь.
Все эти боги, о которых вы говорите, они остались позади,сказал Копыто.Сцилла и ее сестры.
Тогда ты печально улыбнулась, дорогая Крапива,мне было больно видеть это.
И все же они прекрасны и правдивы,сказала ты ему,и так же реальны, как мои родители и отец твоего отца, которых здесь тоже нет.
Это верно,сказал я Копыту,но не то, что ты сказал. Ты подразумевал, что Пас был богом только на Витке длинного солнца.Втайне я согласился с ним, хотя и не хотел этого говорить.
Сухожилие встал на защиту брата, удивив и обрадовав меня:
Ну, Пас здесь не бог, что бы там ни говорил в городе старый Пролокьютор.
Согласен. То, что вы оба забываете... Я не уверен, как я могу объяснить. Мы называем этот виток Синей, а наше солнцеКоротким солнцем.
Конечно.
Дома мы называли виток, из которого пришли наши предки, витком Короткого солнца. Я уверен, что твоя мать вспомнит это, и я помню, как мы говорили с патерой Шелком обо всей мудрости и науке, которые мы там оставили.
Мы записали это в нашу книгу,сказала ты.
Да, конечно, мы это сделали.
Шкура дождался возможности:
Не понимаю, какое отношение все это имеет к кукурузе.
Самое непосредственное. Я собирался сказать, что Пас заполнил посадочные аппараты на том, более раннем витке Короткого солнца. Видите ли, там он был богом, и, как я думаю, самым великим. Так что он способен стать богом и здесь, хотя он этого не сделал или, по крайней мере, не дал нам знать, что сделал это.
Никто мне не возразил.
Однажды вечером, когда меня наказывали за насмешки над патерой Шелком, мы с ним говорили о науке витка Короткого солнца. Там была сделана повязка, которая исцелила его лодыжку. Мы не могли ее сделать, мы не знали как. Стекла, Священные Окна и многие другие замечательные вещивсе они были у нас дома только потому, что были сделаны на витке Короткого солнца и помещены в наш виток Пасом. Например хэмыживые люди из металла и солнечного огня.
При этих словах стул Сухожилия со стуком опустился на пол, но он ничего не сказал.
Я съел свой кусок и отрезал себе другой.
Ты использовал лук, когда убил для нас этого зеленого оленя,сказал я.
Он кивнул.
Я собираюсь помолиться. Если кто-то из вас захочет присоединиться, милости прошу. Если вы предпочитаете продолжать есть, это дело между вами и богом.
Отец, я...начал Шкура.
Я уже делал знак сложения над своей тарелкой. Я склонил голову и закрыл глаза, умоляя Внешнего, которого Шелк почитал превыше всех других богов, помочь мне действовать мудро.
Когда я открыл их и снова начал есть, Копыто сказал:
Ты перескочил с кукурузы на все остальное, что было у вас с Мамой в Витке.
Ты обещал, что расскажешь нам, чего хотели эти люди,в это же мгновение сказал Шкура.
Ты жестом велела им замолчать, сказав Шкуре:
Твой брат знает, я думаю. Чего, Сухожилие?
Сухожилие покачал головой.
Почему отец сказал о твоем луке?спросил его Копыто.
Он имел в виду, что у них было оружие получше,проворчал Сухожилие.Карабины и иглометы. Но сейчас в городе делают карабины. И у отца все еще есть игломет. Вы его видели. Однажды он позволил мне его подержать.
Я собираюсь отдать его тебе,сказал я ему.Сегодня ночью или, возможно, завтра.
Сухожилие посмотрел на меня, потом снова покачал головой.
Если бы мы могли сделать их здесь,сказал Копыто,то, готов поспорить, ели бы гораздо лучше.
Новые карабины далеко не так хороши, как старые,сказал ему Сухожилие,и они все еще слишком дороги для нас, а сопряжение приближается. До него всего пара лет. Вы, мелюзга, не помните последнего.
Пришла целая куча инхуми и убила много людей,сказал Шкура.
Если бы у нас было больше иглометов и новый карабин,добавил Копыто,мы бы могли сражаться с ними лучше.
Тыя почти уверен, что это была ты, дорогая Крапивасказала:
Карабин, который у нас есть, очень изношен.
После этого никто не заговорил; мальчики ели, а я делал вид, что ем, хотя никогда не был менее голоден, как тогда. Через несколько минут Сухожилие спросил:
Почему ты?
Потому что я построил нашу фабрику, и еще потому, что я знал патеру Шелка лучше, чем кто-либо другой в Новом Вайроне.
Покачав головой, Сухожилие снова склонился над тарелкой.
Какое это имеет отношение к делу?захотел узнать Шкура.
Большое, я уверена,сказала ему Крапива.Я могу, Рог? Я думаю, что следила за всем.
Полагаю, я сказал, что можешь, или указал на это каким-то жестом.
Нам нужны новые семена, Шкура. Более того, нам нужны чистые линии, которые мы можем скрестить. Я думаю, что можно было бы получить чистые линии из того, что у нас есть, и, может быть, кто-то пытается, но это займет много времени. До следующего сопряжения...
Сухожилие перебил тебя, как делал всегда:
Мы даже иголки не умеем делать, а это всего лишь маленькие кусочки металла. Большинство карабинов, которые есть у людей, невозможно использовать, потому что для них нет патронов. Все беспокоятся о следующем сопряжении. Я думаю, что мы справимся, как и раньше, но как насчет того сопряжения, которое будет после этого? У нас останутся только луки и копья. Кто-нибудь планирует умереть до этого?Когда никто из нас не заговорил, он добавил:Я тоже.
Мы потеряли целый пласт знаний, когда покинули виток Короткого солнца и поднялись на борт Витка,сказал я.Если ученые правы, мы прожили там около трехсот лет, но так и не вернули это знание. Теперь мы потеряли еще один пласт, как отметил Сухожилие.
Он отвесил мне насмешливый поклон.
Если бы дело было только в оружии, уже было бы достаточно плохо, но есть и другие проблемы, о которых я не упоминал.
Мы принесли знание,сказала ты,даже если этого недостаточно. Люди из других городов высадились по всему этому витку. Если бы мы объединили то, что знаем?..
Я кивнул. (Мне кажется, что я почти не смотрел на нее, но, когда пишу, вижу ее лицо, чистое и серьезное):
Может быть и так, как ты говоришь. Но, чтобы объединить его, нам нужно иметь стекла, а у нас даже нет Окна для нашего Большого мантейона.
Лакедра говорит,вмешался Шкура,что старый Пролокьютор пытается построить Священное Окно.
Пытается,усмехнулся Сухожилие.
Я не обратил на него внимания:
Или, если мы не сможем сделать стекла, нам нужны крылья, как у летунов, или корабли, похожие на дирижабль Тривигаунта.
Но теперь, дорогая, я уже несколько часов восстанавливаю наши слова за ужином, точно так же, как мы с тобой пытались восстановить слова Шелка, когда писали нашу книгу. Эта работа пробудила много нежных воспоминаний о тех днях; но я уверен, что ты помнишь этот разговор лучше меня, и остальное можешь дополнить сама. Я иду спать.
Три дня, в течение которых у меня не было возможности писать в этой отрывочной полукниге, которую я начал без помощи Крапивы. Я полагаю, что это не такая уж потеря; она никогда не прочитает ее. Или, если она это сделает, я буду рядом с ней, и этот отчет будет ненужным. Но она может показать его другим, как я уже сказал. Разве жители нашего города не имеют права знать, что стало с эмиссаром, которого они послали за Шелком? Почему и как он потерпел неудачу? О слепоте Хряка и обо всем остальном? Если да, то я буду исходить из предположения, что ее прочтут посторонние люди и, возможно, даже скопируют и перекопируют, как нашу собственную книгукнигу, которая в конечном итоге привела меня сюда.
Я должен объяснить, что наш дом и наша фабрика стоят на острове Ящерица. Остров назван так потому, что мы, увидев его с посадочного аппарата, сразу же заметили его сходство с этим животным; а не потому (как некоторые теперь предполагают), что он был впервые заселен человеком по имени Ящерица. Такого человека не существует.
Голова в форме гроба, более или менее. Все четыре ноги вытянуты, а их каменистые пальцы растопырены. Песчаная коса, которая образует хвост, изгибается к морю, а затем на север, защищая Залив Хвоста, где мы держим наши бревна. Длинный гранитный гребень дает ящерице позвоночник. Его самый высокий пик, около хвоста, называется Тор. Там берет начало ручей, который вращает колесо нашей лесопилки, давая нам большой и очень полезный перепад высот. Наш дом стоит на некотором расстоянии от моря, но фабрика стоит на опорах прямо в заливе, чтобы было легче зацеплять и вытаскивать бревна.
Позволь мне подумать. Что еще?
Голова Ящерицы смотрит на север. Наша фабрика и наш дом находятся с наветренной стороны острова, их место продиктовано ручьем. С подветренной стороны находится рыбацкая деревня, которая также называется Ящерица; она состоит из шести домов, там живут наши ближайшие соседи. Остров Ящерица лежит к северу от Нового Вайрона, день плавания в хорошую погоду.
В ту ночь, идя в одиночестве по гальке, я вспомнил остров таким, каким увидел его с посадочного аппарата двадцать лет назад. Каким маленьким он казался тогда и каким красивым! Неподвижная зелено-черная ящерица, лежащая на сине-серебряном море. И тут мне пришло в головус силой, которая едва не лишила меня сердца,что, если бы мы могли построить такой же воздушный корабль, как у генерала Саба, я мог бы увидеть все опять.