Ты еще слишком молод, патера. Если хочешь избежать множества ошибок, не забывай об этом.Кровь искоса взглянул на водителя.Отгони этих придурков, Гризон. Пускай держат свои грязные лапы подальше от моего поплавка.
ПросветлениеШелк потер щеку, вспоминая.
Мне кажется, что это должно быть просто. Разве сейчас ты не знаешь кучу того, чего не знал раньше?Кровь на мгновение замолчал, его глаза сверлили лицо Шелка.Того, что ты не мог объяснить или тебе не было разрешено знать?
Прошел патруль гвардейцев, карабины за спиной, левые руки покоятся на рукоятках мечей. Один коснулся козырька своей щегольской зеленой фуражки, приветствуя Кровь.
Трудно объяснить,сказал Шелк.В одержимости всегда есть немного обучения, для добра или зла. Или, во всяком случае, так нас учили, хотя я в это не верю. В просветлении есть намного больше. Я бы сказал столько, сколько может вынести теодидакт.
Значит, это случилось с тобой,тихо сказал Кровь.Многие из вас так говорят, но ты не врешь, лилия. Тебя просветили, или ты думаешь, что просветили. И ты веришь, что это было на самом деле.
Шелк отступил на шаг, стукнувшись об одного из зевак.
Я бы не назвал себя просветленным, сэр.
Ты и не должен. Я выслушал тебя. Теперь ты выслушай меня. Я не дам тебе эти карты, ни для священного жертвоприношения, ни для чего-нибудь другого. Но я заплачу тебе за ответы на мои вопросы, и вот последний. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, прямо сейчас, что такое просветление, когда и почему ты получил его. Вот они.Он снова показал их.Расскажи мне, патера, и они твои.
Шелк задумался, потом вырвал карты из руки Крови.
Все так, как вы и сказали. Просветление означает понимание всех вещей так, как понимает их бог, сотворивший их. Кто ты такой, и кто любой другой, на самом деле. На одно мгновение ты видишь совершенно ясно все, что, как ты раньше думал, понимал, и знаешь, что на самом деле не понимал ничего.
Зеваки зашептались, каждый прошептал что-то соседу. Некоторые указали на Шелка. Один махнул человеку, везшему ручную тележку.
Только на мгновение,сказал Кровь.
Да, только на мгновение. Но остается воспоминание, и ты знаешь, что знал.Шелк все еще держал все три карты в руке; внезапно он испугался, что один из толпы оборванцев, обступившей их, выхватит у него карты, и сунул их в карман.
И когда это случилось с тобой? На прошлой неделе? В прошлом году?
Шелк покачал головой и взглянул на солнце. Его как раз коснулась тонкая черная линия тени.
Сегодня. Час назад. Мячя играл с мальчиками
Кровь отмахнулся от игры.
И это произошло. Внезапно все замерло. Я не могу сказать, длилось ли это одну секунду, день или год, или вообще какой-то период временисильно сомневаюсь, что какой-нибудь период будет здесь уместен. Возможно, именно поэтому мы и называем его Внешним: он всегда стоит вне времени.
Угу.Кровь одарил Шелка жалостливой улыбкой.Я уверен, что это все дым. Некоторая разновидность сна наяву. Но ты так рассказал о нем, что я готов допустить, будто это интересный дым. Я никогда не слышал ничего похожего.
В схоле нас учили совсем другому,признался Шелк,но я сердцем чувствую, что это правда.Он заколебался.Я имею в виду то, что он показал мнеодну из бесконечных панорам событий. Каким-то образом он вне нашего витка, во всех отношениях, но и, одновременно, внутри, вместе с нами. Я думаю, что остальные боги только внутри, какими бы великими они не казались.
Кровь пожал плечами, его взгляд перебежал на оборванных слушателей.
Ну, эти тебе верят, во всяком случае. Но поскольку мы тоже внутри, какая нам на хрен разница, патера?
Возможно, есть, или будет, в будущем. На самом деле я не знаю. Я еще даже не начал об этом думать.Шелк опять посмотрел вверх; солнечная золотая дорога, пересекающая небо, стала заметно уже.А возможно, это изменит весь виток,сказал он.Я думаю, что изменит.
Не вижу как.
Ты должен подождать и увидишь, сын мой,и я тоже.Шелк вздрогнул, как и раньше.Ты хотел знать, почему именно я получил это благословение, верно? Твой последний вопрос: почему что-то настолько грандиозное случилось с кем-то настолько незначительным, как я. Не правда ли?
Да, если этот твой бог разрешит тебе это сказать.
Кровь усмехнулся, показав кривые обесцвеченные зубы; и Шелк, внезапно и без малейшего желания, увидел в мужчине перед собой голодного, испуганного и коварного юнца, которым был Кровь поколение назад.
И если у тебя есть яйца, патера.
Есть яйца?
Если ты не возражаешь. Если ты не чувствуешь, что переступишь его волю.
Я понял.Шелк прочистил горло.Я не возражаю, но удовлетворительного ответа у меня нет. Вот почему я выхватил три карты из твоей руки, и вот почему я нуждаюсь в нихили их части. Быть может, у него есть задача для меня. У него есть, я знаю, и надеюсь, что все дело в этом. Или, возможно, он собирается уничтожить меня и чувствует, что должен был дать мне просветление перед ударом. Я не знаю.
Кровь вошел в пассажирский салон и вытер лицо и шею надушенным платком, как и раньше.
Спасибо, патера. Мы квиты. Ты собираешься на рынок?
Да, купить прекрасную жертву на те карты, которые ты мне дал.
Которыми тебе заплатил. Я уеду из твоего мантейона прежде, чем ты вернешься, патера. Во всяком случае, надеюсь, что уеду.Кровь упал на бархатное сидение поплавка.Гризон, подними колпак.
Погоди!внезапно крикнул Шелк.
Кровь, удивленный, опять встал:
Что случилось, патера? Без обид, я надеюсь.
Я солгал тебе, сын мой,или по меньшей мере сбил с толку, хотя и не собирался. ОнВнешнийсказал мне почему, и я вспомнил об этом несколько минут назад, когда разговаривал с мальчиком по имени Рог, учеником в нашей палестре.Шелк подошел ближе, потом еще ближе, и уставился в глаза Крови поверх края приподнятого колпака.Все из-за того человека, который был авгуром нашего мантейона, когда я пришел туда, патеры Щука. Очень хорошего человека, и очень святого.
Но ты сказал, что он уже умер.
Да. Да, так оно и есть. Но, прежде чем умереть, он молилсямолился Внешнему, по какой-то причине. И тот его услышал. И пообещал исполнить его молитву. Все это бог объяснил мне во время просветления, и сейчас я должен рассказать это тебе, потому что эточасть нашей сделки.
Тогда ты должен объяснить это мне. Но сделай это как можно быстрее.
Он молился о помощи.Шелк пробежался пальцами по непокорной копне волос соломенного цвета.Когда мыкогда ты молишь его, Внешнего, о помощи, он посылает ее.
Очень мило с его стороны.
Но не всегданет, редкотого вида, которого мы хотим или ожидаем. Патера Щука, добрый старик, искренне молился. И Внешний
Гризон, поехали.
Воздуходувки с ревом вернулись к жизни. Черный поплавок Крови, опасно раскачиваясь, стал неловко подниматься, корма выше носа.
послал меня на помощь, чтобы спасти мантейон и палестру,закончил Шелк. Он закашлялся и отступил на шаг, окруженный поднявшимся облаком пыли. Наполовину для себя и наполовину для оборванной толпы, вставшей на колени вокруг него, он добавил:Я не ожидал помощи от него. Я сампомощь.
Даже если кто-нибудь из них понял, то не показал этого. Все еще кашляя, Шелк начертил в воздухе знак сложения и пробормотал краткую формулу благословения, начав с Самого Священного именис Паса, Отца Богов,и закончив старшей дочкой Паса, Сциллой, Покровительницей Нашего Священного Города, Вайрона.
* * *
Подходя к рынку, Шелк размышлял о вероятности повстречаться с преуспевающим человеком из поплавка. Кровь, так водитель называл его. Три карты были чересчур большой платой за ответы на несколько простых вопросов, и в любом случае авгурам не платят за их ответы; можно, конечно, сделать подарок, если кто-то очень благодарен. Три полные карты, но там ли они еще?
Он сунул руку в карман; его пальцы нащупали гладкую эластичную поверхность мяча. Шелк вытащил его наружу, и вместе с ним вылетела одна из карт, сверкнула в свете солнца и упала у его ног.
Он подобрал ее так же быстро, как выхватил мяч из рук Рога. Это плохая четверть, напомнил он себе, хотя в ней живет много хороших людей. Здесь нет закона, и даже хорошие люди воруют: их собственность исчезла, их единственное спасениеукрасть, в свою очередь, у кого-то другого. Что бы подумала его мать, если бы дожила до этого времени и узнала, где Капитул назначил ему жить. Она умерла в последний год его учебы в схоле, все еще веря, что его пошлют в один из богатых мантейонов на Палатине и, однажды, он станет Пролокьютором.
Ты так хорошо выглядишь,говорила она ему, поднимаясь на цыпочки, чтобы пригладить его непокорные волосы.Такой высокий! О, Шелк, мой сын! Мой самый-самый дорогой сын!
(И он пригнулся, чтобы дать ей поцеловать себя.)
И он научился говорить «сын мой» мирянам, даже тем, которые были в три раза старше его, если они не были ну уж очень высокопоставленными особами; для таких у него были наготове другие вежливые обращения, вроде Полковник, Комиссар или даже Советник, хотя он никогда не встречал ни одного из этой троицы и в этой четверти никогда не встретит; однако даже здесь висел плакат с изображением симпатичного советника Лори, секретаря Аюнтамьенто, хотя его лицо изрезал ножом какой-то варвар, да еще несколько раз пронзил его насквозь.
Шелк внезапно обрадовался, что является членом Капитула, а не занимается политикой, хотя вначале мать выбрала для него именно политику. Никто, конечно, не режет лицо Его Святейшества Пролокьютора и не втыкает в него нож.
Он подкинул мяч правой рукой, поймал левой и сунул в карман. Карты все еще лежали там: одна, вторая, третья. Многие люди в четверти, которые работали от тенеподъема до темнотыносили кирпичи или укладывали коробки, резали скот, таскали, как волы, тяжелые тележки или бегали с носилками богачей, подметали и мыли полыбыли бы счастливы, если бы зарабатывали три карты в год. Его мать получала шесть от какого-то фонда фиска, фонда, который исчез вместе с ее жизнью; вполне достаточно, чтобы женщина и ребенок жили скромно, но достойно. Она не была бы счастлива, если бы увидела его идущим по улице этой четверти, такого же бедного, как и многие из ее обитателей. В любом случае она никогда не была счастлива, в ее больших темных глазах слишком часто блестели слезы по причинам еще более загадочным, чем фиск, ее крошечное тело сотрясалось от рыданий, и он не мог ничего сделать, чтобы смягчить их.
(О, Шелк! Мой бедный мальчик! Сын мой!)
Вначале он назвал Кровь сэром, а потом сыном моим, и сам не осознал перемены. Но почему? Сэр, потому, конечно, что Кровь ехал на поплавке; только самые богатые люди могут позволить себе личный поплавок. Потом сын мой. «Тогда старый дурень мертв, а?.. Какая нам на хрен разница, патера?.. Очень мило с его стороны». Кровь почти открыто презирал богов и говорил такими словами и фразами, которые плохо сочетаются с поплавком; он говорил лучшенамного лучше,чем большинство людей четверти, но не как привилегированный и благовоспитанный человек, которого Шелк ожидал встретить в частном поплавке.
Он пожал плечами и достал из кармана три карты.
Существует немалая вероятность того, что карта (и еще скорее бит) будет фальшивой. Шелк даже допускал возможность того, что состоятельно выглядящий человек в поплавкеэтот старик Кровьспециально держит фальшивые карты в кармане, как раз для такого случая. Тем не менее все три казались совершенно настоящими, прямоугольники с острой кромкой, два дюйма на три, их сложные золотые лабиринты были покрыты каким-то замечательным, практически неразрушимым материалом, однако почти невидимым. Говорили, что если два таких замысловатых золотых узора совпадают, по меньшей мере один из них фальшивый. Шелк остановился, сравнил их, потом тряхнул головой и опять быстро пошел к рынку. Если эти карты достаточно хороши, чтобы обмануть продавцов животных, остальное не имеет значения, хотя он будет вором, последователем Мрачного Тартара, старшего сына Паса, ужасного бога темноты и воров.
* * *
Майтера Мрамор сидела у задней стены своего класса, наблюдая за детьми. Было время, давным-давно, когда она могла бы стоять; было и время, когда ее ученики работали на клавиатурах, а не на грифельных досках. Сегодня, сейчаскакой же сейчас год Какой же
Ее хронологическая функция не вызывалась; она попыталась вспомнить, когда это случалось раньше.
Майтера Мрамор могла, если бы захотела, вызвать список неработающих или неисправных компонентов, хотя вот уже пять или пятьдесят лет не вызывала его. Что толку? Почему онапочему любая другаядолжна делать себя более несчастной, чем боги решили сделать ее? Разве боги и так недостаточно жестоки? Вот уже много лет, декад, дней и апатичных, наполовину остановившихся часов они остаются глухи к ее молитвам. Пас, Великий Пас, бог механизмов, как и всего остального. Возможно, он слишком занят, чтобы замечать ее.
Она представила себе, как он стоит в мантейоне, высокий, как талос, его гладкие члены вырезаны из какого-нибудь белого камня, более мелкозернистого, чем коркамень; у него серьезные невидящие глаза и благородные брови. «Пас, сжалься надо мной,взмолилась она,смертной девушкой, которая сейчас взывает к тебе, но вскоре навсегда остановится».
С каждым годом ее правая нога болит все больше и больше, и временами кажется, что, даже когда она сидит так тихо
Мальчик девочке:
Она спит!
когда она сидит так тихо, как сейчас, наблюдая, как дети вычитают девятнадцать из двадцати девяти и получают девять, как добавляют семь к семнадцати и получают двадцать три,когда она сидит так тихо, как сейчас, ее зрение больше не такое острое, как было Тогда, хотя она все еще может видеть заблудившиеся меловые цифры на их досках, когда дети пишут крупным почерком, а все дети их возраста пишут крупным почерком, хотя их глаза лучше, чем ее собственные.
Кажется, что она всегда находится в точке перегрева или, в любом случае, в палящем зное. Пас, Великий Пас, Бог Неба, Солнца и Шторма, пошли снег! Пошли холодный ветер!
Это бесконечное лето, без снега, без осенних дождей, когда пора для них уже почти прошла, на носу время для снега, но снега нет. Жара, пыль и пустые желтые облака. О чем думает Пас, Лорд Пас, Муж Подательницы Зерна Ехидны и Отец Семи?
Девочка:
Смотриона спит!
Другая:
Не думаю, что они спят.
Стук в выходящую на Солнечную улицу дверь палестры.
Я открою,голос Асфодели.
Нет, я!А это Медоед.
Ароматные белые цветы и острые белые зубы. Майтера Мрамор задумалась об именах. Цветыили по меньшей мере какие-то растениядля биодевушек; животные или продукты из животныхдля биоюношей. Металлы или камнидля нас.
Оба вместе:
Дай мне!
Ее старое имя было
Ее старое имя было
Треск, стул упал. Майтера Мрамор скованно встала, держась одной рукой за подоконник.
Немедленно прекратите!
Она могла бы, если бы захотела, вызвать список неработающих или неисправных компонентов. Она не делала этого почти столетие; но время от времени, чаще всего, когда киновия находилась на ночьстороне длинного солнца, список сам всплывал в ее голове.
Падуба! Разними этих двоих, пока я не потеряла терпение.
Майтера Мрамор могла вспомнить короткое солнце, диск оранжевого огня; кажется, главным преимуществом этого старого солнца было то, что его лучи не вызывали никаких незваных списков и меню.
Оба хором:
Сив, я хочу
Никто из вас не пойдет,сказала им майтера Мрамор.
Еще один стук, слишком громкий для костяшек пальцев и кожи. Она должна поторопиться, или майтера Роза может пойти сама, может ответить на стук, и тогда у нее появится возможность для жалобы, которая переживет снег. Если снег когда-нибудь пойдет.
Я пойду сама. Ворсянка, будешь управлять классом, пока я не вернусь. И чтобы все работали, каждый из них.Чтобы придать последним словам больше веса, майтера Мрамор сделала настолько долгую паузу, насколько осмелилась.Я ожидаю, что ты назовешь мне тех, кто будет плохо себя вести.
Хороший шаг к двери. Силовой привод в правой ноге иногда заедает, если он больше часа бездействует, но сейчас, похоже, работает почти приемлемо. Еще один шаг, и еще один. Хорошо, хорошо! Хвала тебе, Великий Пас.
Она остановилась за дверью класса, прислушалась к беспорядку, происходящему снаружи, потом похромала по коридору к входной двери.
Мясистый, состоятельно выглядящий человек, почти такой же высокий, как патера Шелк, колотил по панелям резной рукояткой трости.
Пусть каждый бог благословит вас этим утром,сказала майтера Мрамор.Чем я могу помочь вам?