Бойс удержался, но было уже поздно. Рукой он дотронулся до стены...
Нет, не дотронулся! Ладонью он ничего не почувствовал. Это значило... Он осторожно вытянул руку снова. Стена была видимой, но не осязаемой. Рука прошла через каменные корни, которые он видел.
Бойс медленно выставил ногу. За стеной был пол.
Он прошел через несуществующую преграду и оказался в беззвучной кромешной темноте.
Это ощущение длилось лишь секунду. Почти сразу он почувствовал рядом быстрое движение. Его обдало сильным порывом ветра. Тем не менее движение было хаотичным, словно он стоял в машине, мчащейся через сердце города неизвестно куда. Неужели Король построил эточем бы оно ни былочтобы следить за Джамаем?
Быстрое движение прекратилось. Возник свет, бледный и бесцветный. Бойс стоял в крошечной и не имеющей никаких особенностей комнатке. Но лишь секунду его окружали белые стены тюрьмы. Потом пространство увеличилось.
И перед ним появился тронный зал Короляили бога!
Именно это помещение показывал ему Охотник в зеркале на стене. К огромному черно-золотому трону, на котором неподвижно сидела фигура в короне, вел двойной ряд колонн.
Но кое-чего еще зеркало Охотника не показало. Зал был гигантским, а крышу и стены заменяла колоссальная полусфера, прозрачная, как стекло, закрывающая его, словно пузырь. Бойс увидел купола и меньшие здания Города Колдунов. Туман скрывал дали, но через мгновение все пропало, прежде чем он успел сфокусировать зрение.
Бойс осторожно пошел вперед между огромными колоннами. Он увидел на блестящем черном полу отражениене свое отражение, а нахмуренного Гиллеама дю Бойса. Сам Гиллеам в этот момент захотел бы, чтобы у него оказался меч и, странно, но и у Бойса зачесалась ладонь, чувствуя те же ощущения. Однако он был не вооружен.
Человек на троне по-прежнему не шевелился. Он смотрел на Бойса. Единственный звук исходил от тяжелой поступи Бойса.
Бойс подходил все ближе и ближе, и вскоре оказался перед троном.
Уходи. Уходи отсюда,сказал Король.
В его голосе не было никаких эмоцийтолько мертвенный холод полного безразличия.
Бойс прокашлялся, затем упрямо покачал головой. Король или не король, колдун, ученый или человек, он не уйдет, пока...
Уходи. Тебя позовут, когда я буду готов. А сейчас уходи.
Бойс стиснул зубы и шагнул вперед. Человек на троне предупредительно поднял руку. И теперь, когда откинулся широкий рукав, Бойс увидел, что у Короля на коленях лежит обнаженный меч, блестящий холодным, стальным светом. Но Король не прикасался к мечу.
Если ты подойдешь ближе, то умрешь,сказал бесстрастный голос.
Желтая мантия туго обтягивала грудь Короля. На ней был узор из иероглифов, которые Бойс не смог прочитать. Его внимание ненадолго привлек рисуноки он уставился на него, не веря своим глазам.
Затем он сделал еще один шаг. Человек на троне не пошевелился даже тогда, когда Бойс положил ладонь на его атласную мантию.
Сердцебиения не было. Через желтую плотную ткань прощупывалась холодная плоть.
Даже сейчас Бойс не поверил, пока не поднес к губам Короля лезвие стального меча. Его поверхность не запотела.
Ты первый человек в этом мире, узнавший правду,сказал голос Ираты.До тебя никто не смел приближаться к трону.
Бойс повернулся, когда прозвучал ее смех, и схватился за рукоять меча.
Она стояла рядом с ним, насмешливо улыбаясь алыми губами. Сейчас она носила длинную мантию, а на ее голове была железная корона. Она отражалась в черном полу, и Бойс вспомнил видение, которое показывал ему Охотникженщина расщепилась и разделилась на двеИрату и Оракулапод действием неизвестной науки.
Да, Оракул Керака,сказала она.Думаю, я выиграла эту игру, хотя Джамай кинул кости первым. Я даже и не надеялась, что смогу привести Оракула прямо сюда. Джамай почти заслужил благодарность.
Бойс холодно посмотрел на нее. Затем достал из кармана кристаллический камень и покачал его на ладони.
Кажется, это дает тебе власть надо мной, Ирата,сказал он.Может, мне разбить его?
Как хочешь,пожав плечами, безразлично ответила она.Без него ты не сможешь вернуться в свой мир. И у меня гораздо меньше сил, чем ты думаешь.
Ирата кивнула в сторону Короля.
Я могла бы убить тебя, если бы захотела. Но, возможно, ты мне понадобишься. Ты выполнил мое задание. И к тому же узнал, что Король, мой отецмертв, и это должно держаться в тайне, если только не...
Мертв?
Он умер уже давно.
После того, как тебя разделили?
Значит, тебе все известно,спокойно посмотрела на него Ирата.Полагаю, тебе рассказал Охотник... Джамай. Да, мой отец умер после этого. Он попытался использовать знания, которые доступны только Им. И поэтому умер. Но у меня есть кое-какие умения. Король умер, но тело его можно контролировать извне, как и разум. По моему плану Король должен оставаться живым.Ирата снова улыбнулась.Называй это гипнозом. А можешь считать, что тело на троне перед тобойробот. Я могу им управлять, заставлять действовать и говорить.
А сейчас ты его контролировала?спросил Бойс.
Нет. Когда кто-нибудь сюда входит, оно автоматически говорит определенные фразы и производит кое-какие действия. Оно сказало тебе что-то, да? Если бы ты был жителем Города, то подчинился бы и отступил. Даже Джамай никогда не смел приближаться к Королю.
Я оставлю кристалл у себя, Ирата. Я собираюсь вернутьсякогда смогу. Но не лезьте в мой разум! Ни ты, ни Охотник.
Ирата дернула точеными плечами, сделав жест, который Бойс не смог понять.
Джамай? Интересно, какой дьявол им движет, не считая дьяволов его разума? Думаю, он сошел с ума. Когда я с Оракулом была единым целым, он любил меня. Потом, после разделения, он продолжал любить меня, но этого было недостаточно. А знаешь почему?
Ирата взглянула на Бойса из-под длинных ресниц, слегка улыбнувшись.
Да, он знал. Древние легенды дали ему ответ: истории об ангеле и демоне, сражающихся за человеческую душу, аллегория Джекила и Хайда и сотни подобных сюжетов.
ГЛАВА XIVЛед и Пламя
Ирата была злом. Не бессмертнойно, с другой стороны, полностью свободной, не скованной узами совести, сожаления или сочувствия. Она была такой же аморальной, как и нечеловеческие существа, создавшие ее из настоящей женщины.
Добро и зло, неразрывно соединенные в человеческом разуме, где каждая часть уравновешивает другую, необходимы друг другу. И разделить их возможно только наукой, находящейся за пределами человеческого понимания.
Но это разделение произошло. Оракул была не менее чудовищна, чем Ирата. Психиатрия встречалась со случаями шизофрениираздвоения личности, когда в одном разуме было их две. Иногда одна личность была просто святой, а другаясовершенно порочной и злой.
Но тут разделение свершилось физически. Отрицательные и положительные стороны разума, души и тела разделились. Никто, подумал Бойс, не смог бы любить Ирату, не сойдя при этом с ума. Поскольку теперь он точно знал, что она не человек.
Да,тихо сказал он.Я понимаю, почему Охотник не смогпочему этого недостаточно. Когда я любил тебя, Ирата, ты была не такой.
Да,кивнула Ирата.Раз в цикл мы с Оракулом ненадолго становимся одним целым. Но власть все равно остается у меня. Я главная, я могу делать что хочус некоторыми ограничениями. И пока мы в одном теле, я не могу навредить ей, не навредив себе. После того как мы снова разделяемся, я некоторое время нахожусь в трансе. К тому времени, как я прихожу в себя, она уже находится в Кераке, где я не могу достать ее.
Значит, на Земле...кивнул Бойс.
Мы были единым целым. Но я была во многих мирах. Это возможно только тогда, когда мы в одном телеона нужна мне. Я уже сказала, что не могу убить ее там. Огненная клетка и многое другое не дает мне этого сделать. Я не могу достать ее в Кераке.
Ты хочешь ее убить?
Бойсу показалось, что Ирата немного побледнела.
Нет. Она часть меня, хотя мы и в разных телах. Убить еезначит рискнуть собой. Но я... я в опасности. Что, если мы когда-нибудь снова воссоединимся?
Ирата подняла руку, чтобы остановить Бойса.
Нет! Я хочу всегда быть такой, как сейчас! Свободной делать то, что мне хочется! Свободной открывать врата Вселенной, еслии еслимне вздумается, я буду править, властвовать и не чувствовать печали! Если мы с ней соединимся вновь и я не окажусь главнойее дурацкие чувства, ее пустая совесть не дадут мне делать то, что я хочунет! Я буду здесь править! Я знаю, как сковать Оракула навсегда так, чтобы ее никто не смог найти и она не смогла бы мне ничего сделать. До сегодняшнего дня я не могла вытащить ее из Керака, не считая тех периодов, когда не смела ее трогать, потому что мы были единым.
С тобой во главе. Понятно. Значит, на Земле я знал не тебя...
Ты знал нас обоих. В одном теле. Я путешествовала по разным мирам, пытаясь найти ключ к Кераку, к Оракулу. Поскольку мне нужно было узнать, как проникнуть в замок и выведать ее секреты, а также то, как Танкред защищал ее и каким сильным он стал. Я не могла пойти сама. Как и в разуме того, кто стал бы мне помогать, поскольку Оракул может читать мысли людей.Ирата искоса, с торжеством взглянула на Бойса.Я нашла способ. Даже два. Наконец мне в голову пришла очень простая мысльнайти того, кого она полюбит. Она любила тебя, Уильям Бойс. Я знала, что мы с ней в одном теле, у нас разные разумы, но одна плотьо, я читала ее мысли! Хоть что-то наконец-то тронуло ее ледяное сердце. Я торчала в твоем мире, пока не убедилась. Я поняла, что если ее любовникее мужпозовет, она придет.Смех Ираты был приятным, но холодным.Я пробыла там, пока не стала уверена, что пробудила в тебе такой же огонь. Пока не убедилась, что знание, как попасть сюда, осталось в твоем разуме вместе с желанием следовать за мной. Но потом... потом, Уильям Бойс, твою память пришлось стереть. Ты понимаешь почему. Если бы ты попал в Керак, зная все, что знаешь сейчас, Оракул прочитала бы твои мысли, и Танкред сделал бы с тобой тоже самое, что и с другими моими посланниками. Когда моя работа была закончена, я вызвала Их к себе на помощь. Я знала, что Их присутствия будет достаточно, чтобы загнать воспоминания обо мне и о том времени, что мы провели вместе, глубоко в твое подсознание. Если ты мудр, то оставишь их там! Теперь я достигла цели. Хотя Джамай перехитрил меня и использовал кристалл, который ты носишь, чтобы вторгнуться в твой разум еще до меня, он сделал все, что нужно. Оракул слепо идет ко мне в руки! Уже скоро, очень скоро долгое ожидание закончится!Ирата приятно улыбнулась.Я хочу, чтобы ты помог мне,сказала она.Я объяснила тебе, что во время каждого цикла мы с Оракулом становимся одним целым. В прошлом я была главной. Но она становится сильнее. Думаю, когда-нибудь она возьмет верх... и найдет способ одолеть меня. Навсегда сделать меня рабыней в собственном теле, находящимся под ее контролем. Этого не должно случиться. Ты поможешь мне сковать ее, если мне понадобится твоя помощь. А взамен...
Ирата посмотрела Бойсу в глаза. Бойс оперся на меч и стал ждать, не улыбаясь.
Вместо ледяной статуи... кое-что получше. Целая, настоящая Ирата, которую ты иначе больше не познаешь. А эта ледяная статуяты умрешь от холода,сказала она и внезапно засмеялась диким беззаботным радостным смехом, пронзительно отражающимся эхом от колонн.Со мной в объятиях, Уильям Бойс, ты не станешь даже думать о льде!
Ирата еще раз шагнула к нему. Он по-прежнему опирался на меч, осознавая сильное притяжение, которое чувствовал к ней, виной чему была экзотическая привлекательность ее стройного трепещущего тела.
Джамай уже пытался, не правда ли?тихо спросил Бойс.
Губы Ираты перекосились. Когда в глазах сверкнула дьявольская ярость, ее красота на секунду померкла.
Да, пытался,ответила она.Он любил нас обеих, когда мы были в одном теле, до того как мой отец вступил в сделку с Ними. Было бы лучше, если бы я стерла и его память, как стерла твою. Поскольку Джамай помнил, какой я была, и не смог разлюбить меня. А я... что я такое, Уильям Бойс?
Холодная рукоятка меча все еще была у него в руках.
Не знаю,хрипло ответил он.Но могу сказать: ты то, что не должно существовать. Человекженщинадолжен быть смесью добра и зла, если так можно выразиться. Вероятно, крестоносцы были не так уж суеверны, когда писали о ламияхженщинах-демонах. Ирата, тебя никто не сможет полюбить, не сойдя с ума. Если Оракуллед, то ты пламя, уничтожающее все, к чему притронется.
Значит, Джамай сумасшедший,ответила Ирата.Возможно, его разум разделился, как моя душа и тело. Возможно, он попытался создать двух себя, как Они сделали со мной. Но только у Них есть такая сила. Когда разум раскалывается таким образом, это безумие. Иногда Джамайэто Джамай, ненавидящий нас обеих и стремящийся уничтожить. Иногда он Охотник, которому на все наплевать, он даже пальцем не пошевелит, если мир начнет рушиться прямо здесь и сейчас. Но он любил меня до того, как Они наложили свое заклятие, и связан со мнойс Иратойнеразрушимыми узами... и он должен умереть. Я не могу доверять его ветреному разуму.
Ирата вытянула руку и дотронулась до меча, который держал Бойс.
Ты поможешь мне. Если у тебя не будет больше ничегоразве я не желанна? Посмотри на свою заледеневшую любовь... и реши.
Она махнула рукой в сторону. Бойс повернул голову туда же.
По длинному проходу, ведущему к трону, между колонн медленно шла Оракул Керака. Ее руки были сомкнуты впереди, глаза закрыты, а мраморные волосы гладкими волнами лежали на мраморных плечах. Она безмятежно и уверенно шагала к Бойсу с Иратой, словно ее разум видел четче, чем незрячие глаза.
И теперь он понял, что эти две женщины действительно одно целое. Лед и пламя, добро и злои более того. Дело было не просто в морали. Это было положительное и отрицательное, каждая половинка являлась законченным... и неземным существом!
Но добрая половина была более неземной, чем злая.
Оракул подошла прямо к Бойсу. Остановилась. И затем в первый раз он увидел, как вспорхнули ее ресницы. Белые веки поднялись. Ее глаза были голубымикак лед, который можно найти внутри айсбергов. Но в них было кое-что еще.
Бойс увидел в глубине, на самом дне, нечто похожее на... жизнь? Осознание происходящего вокруг? Внутри мраморной статуи был заключен разум, подобно тому, как тело Оракула находилось в огненной тюрьме, пока она не вышла оттуда по зову Джамая. И разум... вспомнил.
Бойс содрогнулся до глубины души. Он любил их обеих, когда они были одним целым. Теперь их стало две. Изумившись, он понял, что каждая притягивала его по-своему, и на секунду ощутил сильную дезориентацию, словно стеклянные стены перед ним раздвинулисьдаже более тогословно он сам начал делиться пополам.
Черный сад злапахнущий отравляющим ароматом цветов, пылающих чувственной страстьюобещающий утоление неслыханных желаний, безумное наслаждение, какого никогда не знал человек...
Богиня светящегося хрусталя, чистая и недоступная, как звезды... пламя, скрывающееся за холодными голубыми глазами, намекающее о далекой любви, прячущейся за стенами льда...
Они стояли бок о бок, те две, которые когда-то были одной.
И одна обещала больше, чем когда-либо получал человек.
Ты мой муж. Ты мой любовник. Ты взял меня в жены, как эту замороженную богиню. Мы пройдем через миры огня, цвета и звука, под морями безымянных планет, сквозь врата пространства и времени. Смерть и безумие не будут иметь значения. Мы преодолеем верхние, величайшие границы власти и будем править Вселенной как Бог и Богиня.
Но тлеющие угли подо льдом глаз Оракула не стали ничего обещать и просить.
Они сказалия люблю тебя. И этого было достаточно.
Ирата увидела, как изменилось лицо Бойса. Он шагнул вперед и посмотрел на нее, защищая Оракула своим телом. От такой горькой насмешки ее алые губы страшно искривились.
Ты мог помочь мне,тихо сказала он.Это опасно, но раз ты так решил, другого выхода нет. Тебя ждет смерть... глупец!
Взгляд Ираты сосредоточился на чем-то позади Бойса. Она сделала руками быстрое замысловатое движение, ее стройная фигура напряглась. Затем она тут же расслабилась.
Они идут,сказала она.Я призвала Их раньше временираньше, чем завершится цикл. Это очень опасно.
Бойс правой рукой поднял меч. Ирата засмеялась.
Меч против... Них?
Нет,ответил Бойс.Против тебя, Ирата.
Меч завис в воздухе, угрожая перерезать ей горло.
Она посмотрела на Бойса безо всякого страха.
А как насчет твоей любви? Убьешь меняумрет и она.
Бойс опустил меч.
Если ты не лжешь.
Попробуй и сам увидишь. Посмеешь?
Нет,сказал он.Но я могу отправиться в свой миру меня есть кристалл. И возьму ее с собой.
Попытайся.
Бойс повернулся и сделал шаг к выходу. Оракул охотно последовала за ним, хотя ее лицо по-прежнему ничего не выражало. Он снова взглянул на Ирату, и кое-что в ее глазах заставило его остановиться.