Толстяк нажал еще одну кнопку. Наварре испытал резкую боль во всем теле и поморщился.
Твой болевой порог значительно выше нормы,спокойно заметил толстяк.Восемьдесят один и три десятых по нашей шкале. Ни один джоранец не доходил даже до семидесяти. Как думаешь, Руил, он может быть джоранцем?
Низенький кариадианин покачал головой.
Вряд ли, если учитывать это показатель.
Ты получил пример, Нолливар Струмо. Это была лишь проверка. Кресло способно вызвать боль на восемнадцать баллов сильнее даже твоего необычайно высокого порога... Я могу гарантировать, что тебе это не понравится.Толстяк с любовью провел пальцами по кнопкам на пульте.Ты же понимаешь последствия. Так что скажи нам свое имя, незнакомец.
Левую ногу Наварре прострелила жуткая боль. Ему показалось, будто икроножную мышцу оторвали, а потом грубо пришили обратно. После того как боль частично стихла, он выдавил из себя улыбку.
Я не Нолливар Струмо,сказал он.И мой паспорт поддельный.
Ну вот! Наконец-то, хоть какой-то прогресс! Но тогда как тебя зовут на самом деле?
Наварре снова испытал пронизывающую больна этот раз ему показалось, что чьи-то толстые пальцы медленно, но сильно сжали его сердце. Он почувствовал, как по лицу потекли ручейки пота.
Вас не касается кто я такой,сказал Наварре.
Неужели? А кого тогда это касается?
Мархаила. И монарх поджарит вас обоих, если узнает, что вы сделали.
Мы просто выполняем свою работу,сказал низенький.Если у тебя дело к Мархаилу, ты должен был сообщить об этом раньше.
У меня секретная миссия. Но мертвый или сошедший с ума от пыток я Мархаилу не нужен, поэтому сейчас мне пришлось рассказать вам об этом.
Следователи неуверенно переглянулись. Наварре задержал дыхание, пытаясь расслабиться и прогнать остаточную боль. Он подумал о том, что эти двое, наверное, часто сталкиваются с подобным блефом.
Так ты не с Джоруса?
Я землянин,ответил Наварре.Но я перестал брить голову. А Хелна Уинстин все еще служит советником у Лорда Мархаила?на всякий случай спросил он.
Служит.
Наварре кивнул. Он уже попал в большую неприятность, сделав неверное предположение о текущей ситуации, и теперь решил проверять каждый шаг.
Скажите Хелне Уинстин, что в камере для допросов находится длинноволосый землянин, желающий поговорить с ней об одном срочном деле. Затем проверьте, позволит ли она вам дальше задавать мне вопросы.
На лицах следователей появилось сомнение.
Если мы зря потратим ее время, незнакомец...
Если вы не позвоните ей и я как-нибудь выберусь отсюда живым,пообещал Наварре,я позабочусь о том, чтобы с тебя медленно срезали весь жир и утопили в нем твоего маленького дружка!
Наступило молчание.
Мне кажется, на всякий случай лучше проверить его слова,наконец, встав, сказал низенький, которого звали Руил.Я позвоню наверх. Хорошо?
Да, позвони.
Руил исчез. Он вернулся через пять минут, бледный и дрожащий.
Ну и? Что тебе ответили?
Нам приказали отпустить его,сказал Руил.Произошла какая-то ошибка. Землянка-при-дворе хочет немедленно увидеть нашего друга у себя в покоях.
С исключительной осторожностью следователи помогли Наварре встать с пыточного креслаего левая нога все еще плохо слушалась команд мозга после удара током, поэтому он не сразу смог опереться на нее.
Затем его провели по коридору и усадили на диван в большом, красиво обставленном помещении с баром, где были напитки на любой вкус. Следователи живут весьма неплохо, подумал Наварре, когда они налили ему какой-то светло-янтарной жидкости.
Он опустошил стакан.
Ваше гостеприимство не знает границ. Я впечатлен.
Пожалуйста, не держи на нас зла,попросил толстяк, голос которого перестал быть глубоким и теперь походил на скуление.Мы просто делали свою работу. Ты должен признать, что у нас была причина допросить тебя... К тому же ты упирался и не хотел отвечать на вопросы! Если бы ты только объяснил все с самого начала...
Я пощажу вас,великодушно объявил Наварре,если вы немедленно доставите меня к Землянке-при-дворе.
Следователи отвели его к лифту, обшитому дорогой бледно-коричневой тканью, и поднялись вместе с ним на поверхность. Там ждала бледно-голубая машина. Толстяк что-то нацарапал на листке бумаги и протянул его водителю.
Отвези этого человека во дворец. Землянка-при-дворе желает немедленно встретиться с ним.
Наварре оглянулся и увидел напряженные, встревоженные лица следователей, пристально глядящие на него. Он отвернулся и через секунду забыл о них. День был теплым, в небе висели оба солнца: красное и желтое.
Спустя пятнадцать минут Наварре уже находился в роскошном дворце Мархаила, а еще через пять его провели по расширяющемуся коридору в личные покои Хелны Уинстин, Землянки-при-дворе Лорда Мархаила.
Она, стройная, жилистая и с бритой головой, как это было принято у землян, ждала его в блестящей серебристой мантии и красных обтягивающих брюках. Хелна выглядела изящной, грациозной и упругой, как скульптура из неопены.
Я беспокоилась за тебя,сказала она.
После посадки я попал в небольшой переплет. Откуда мне было знать, что Джорус и Кариад на грани войны? Я притворился джоранцем, и, разумеется, таможенник насторожился.
Получив твое сообщение, я сразу написала тебе об этом,сказала Хелна.Но подпространственная связь тоже работает с задержками, и ты, вероятно, покинул корабль слишком рано. Тем не менее, кажется, ничего страшного не произошло, ведь ты все-таки добрался до дворца.
Ничего страшного, мрачно подумал Наварре, кроме ноющей ноги и боли в районе сердца. Он устало опустился на диван с красивой обивкой и почувствовал как заработали массажные ячейки, пытающиеся привести в тонус мышцы спины и ног.
Как дела на Земле?спросил Хелна.
Там все в порядке.
Наварре вкратце описал, что происходило в поселении в день его отлета, и девушка одобрительно кивнула.
Я рада это слышать. Думаешь, Антрок выиграет выборы?
Пареньприрожденный лидер, поэтому вполне логично, что именно он должен быть там главным. Так что случилось между Джорусом и Кариадом?
Хелна сконфуженно улыбнулась.
Возможно, ты помнишь, что семь месяцев назад адмирал Мелвод Финст покинул Кариад вместе с тремя линейными крейсерами первого класса, чтобы провести какие-то непонятные учения.
И примерно в то время исчез джоранский флот такого же размера под командованием выдающегося адмирала Ганнимона Дралка.
Вот именно. В общем, мне велели выяснить местонахождение адмирала Финста и его флота. Я ведь не могла ответить, что адмирал Финст в действительности является землянином по имени Халлам Наварре, назначения которого на пост адмирала кариадского флота я добилась, хладнокровно обманув дорогого Лорда Мархаила. Поэтому я пошла другим путем и подделала подпространственное послание адмирала Финста, где он сообщил, что на него напали три неопознанных корабля и он ведет тяжелый бой.
Кажется, я понял,улыбнулся Наварре.
Кроме того,продолжала Хелна,я скрыла отчет моего личного джоранского шпиона о том, что флот адмирала Дралка уничтожен в сражении в каком-то далеком секторе космоса. Потом мне осталось лишь позволить Джорусу «случайно» узнать о том, что такая же судьба постигла адмирала Финста.
В итоге Мархаил и Джоройран пришли к выводу, что в неизвестной области космоса произошло столкновение между кариадскими и джоранскими кораблями,закончил за Хелну Наварре,и начали подозревать друг друга в злом умысле. Разумеется, это не позволило им догадаться, что все шесть кораблей находятся в целости и сохранности, став ядром флота ненавистной Земли!Наварре подался вперед, а его лицо внезапно стало серьезным.Получается, Джорус и Кариад на грани войны из-за того, что винят друг друга во внезапном нападении на свой флот. Думаешь, нам стоит допустить эту войну?
Разумеется, нет,ответила Хелна.Но если я смогу держать их на грани войныподдерживать трения между двумя системами,то им будет не до Земли. Мархаилслабовольный правитель, он почти всегда прислушивается ко мне, а также боится Джоруса больше, чем Землю. Я знала, что нужно вбить клин между ним и Каусирном, и мне это удалось.
Получается, Каусирн теперь на Джорусе главный?
Да. Джоройрана уже не видно на публике. Он все еще жив, но находится в полной власти лирелланина, и об этом прекрасно известно Мархаилу.
Наварре яростно стиснул кулаки. Он до сих пор симпатизировал Повелителю Джоройрану, бесхребетному, некомпетентному монарху, и искренне ненавидел Каусирна.
Зачем ты вернулся?неожиданно спросила Хелна.
Я опасаюсь, что Каусирн отправит на Землю большой флот. Шесть кораблей справятся со всей мощью Джоруса не лучше шести овец. Однако, если Джорус и Кариад начнут воевать друг с другом...
Хелна быстро покачала головой, и на ее лице проявилось внутреннее сомнение.
Не будь так в этом уверен.
Что ты хочешь сказать? Я думал...
С виду Джорус хочет войны, но мне сдается, Каусирн понимает, что все не так просто как кажется. Я знаю, что они с Мархаилом втайне общаются на высшем уровне.
Ну и? Разве ты не можешь воспользоваться своим положением и увести их разговор в нужную сторону?
Даже не знаю. Я предупредила Мархаила, что джоранцы могут планировать его убийство, но в этом деле он почему-то не стал меня слушать. Мне кажется, рано или поздно Мархаил встретится с Каусирном, и они сравнят все, что им известно. А потом...
Что потом?
Потом Джорус и Кариад несомненно подпишут мирный договор,ответила Хелна,и отправят на Землю объединенный флот.
XIII
Две недели спустя Наварре покинул Кариад под покровом ночи на маленьком корабле с эмблемой Лорда Мархаила. Управлял кораблем сотрудник Секретной Службы правителя, лично отобранный Хелной. Никто не видел, как Наварре улетел, никто не проверил его паспорт, никто не спросил, куда он направляется.
В его документах на вылет был шифр «XX-1413», подписанный Мархаилом и Хелной. Этого было достаточно, чтобы избавить Наварре от внимания всех кариадских чиновников, потому что «XX» значило: «Секретный Посол Лорда Мархаила, не задерживать».
Наварре каждый раз усмехался, когда глядел на себя в зеркало во время короткого полета на Джорус. После проделанной Хелной работы он с трудом мог узнать себя.
Он снова сбрил каштановые волосы, к его лысой голове прикрепили блестящий черный кудрявый парик, не отличающийся от волос типичного кариадианина. Высокие скулы зрительно опустили при помощи специального пластика, способного принимать любую форму, брови стали гуще, губы сделали более толстыми, изменили подбородок, а также оттянули назад уши, проведя простую, легко обратимую операцию.
Сейчас Наварре весил на десять килограммов больше, чем неделю назад. Кожа у него теперь была ярко-голубая.
А звали его Логгон Домелл, посол Лорда Мархаила ко двору Джоройрана VII. Только опытный морфолог смог бы определить, что под именем Логгона Домелла скрывается землянин Халлам Наварре.
Он уже второй раз выдавал себя за кариадианина, но Хелна с техниками провели гораздо более кропотливую работу, чем он сам годом раньше, когда притворился Мелводом Финстом. «Финст» отличался от Наварре лишь голубой кожей и волосами, но Домелл стал совершенно другим человеком.
Все оказалось удивительно просто. Хелна убедила Мархаила, что стоит отправить на Джорус посла, чтобы обсудить с Джоройраном и Каусирном ситуацию в галактике. Мархаил, больше интересуясь охотой и любовницами, чем государственными делами, попросил Хелну найти подходящего человека.
У меня есть отличная кандидатура,ответила тогда Хелна.Логгон Домелл, родом из этого города. Мудрый, расчетливый дипломат, который сослужит Вашему Величеству хорошую службу.
Ты всегда мне во всем помогаешь, Хелна,согласно кивнул Мархаил.Отправь Домелла на Джорус!
Маленький корабль в полдень приземлился в космопорте Джорус-Сити. Поскольку о встрече договорились заранее, у посадочной площадки уже ждала правительственная машина. Высокопоставленный джоранец по имени Дилбал Лудиг также официально поприветствовал Наварре от имени Джоройрана.
Наварре знал его. Лудиг постоянно ошивался при дворе, обладая лишь титулом, полученным по наследству, и больше ничем. Он хвастался тем, что знал всех придворных по форме плеч и осанке. Наварре пытался понять, не сыграет ли сейчас способность Лудига против него. Если он узнает Наварре, то, вероятно, придется его убить.
Но даже если Лудиг и понял, кто скрывается под маской Логгон Домелла, то никак этого не показал, а землянин знал, что Лудигу в таком случае не хватило бы мозгов спрятать свои настоящие чувства. Наварре протянул верительную грамоту придворному, тот пробежал по ней глазами и заискивающе улыбнулся.
Добро пожаловать на Джорус,сказал Лудиг.Вы впервые на нашей планете?
Нет,спокойно ответил Наварре.Прежде чем в отношениях между нашими государствами появились трудности, я часто проводил тут выходные. Когда-то у меня даже был летний домик на Вельском нагорье, с видом на реку.
Микроскопический прибор, имплантированный в горло Наварре, причудливым образом изменял его голос. Теперь он практически без акцента говорил на джоранском, и только чуткий слух мог уловить едва заметные слишком звонкие ударения и непривычное для местных жителей произношение некоторых гласных.
Неужели?спросил Лудиг, когда они сели в машину.Это нагорье является одним из красивейших мест нашей планеты. Я уверен, что вам нравилось там отдыхать.
Конечно,с трудом подавив смех, ответил Наварре.
Машина быстро поехала по городу, направляясь к дворцу. Он заметил эскортсудя по всему, джоранцы хотели как следует позаботиться о «кариадском после».
Во дворце Наварре быстро провели через вестибюль.
Смогу ли я в ближайшее время встретиться с Повелителем?спросил он.
Я сообщил ему, что вы прибыли,сказал Лудиг.Повелитель в последнее время плохо себя чувствует и не факт что сумеет немедленно принять вас.
О, мне очень жаль.
Честно говоря, его здоровье уже давно оставляет желать лучшего,объяснил придворный.Мы все здесь очень переживаем за него.
Конечно переживаете, с сарказмом подумал Наварре. Если с Джоройраном что-нибудь случится, Каусирн тут же назовет себя регентом наследника, которому еще только восемь лет.
Лудиг извинился и ушел, но буквально через пару минут вернулся с улыбкой на лице.
Я рад сообщить, что Повелитель готов встретиться с вами. Прошу сюда, пожалуйста.
Лудиг провел посла по узким извилистым проходам в малый тронный зал, который Джоройран обычно использовал для личных встреч. Разумеется, это помещение не могло сравниться величием с главным тронным залом, но все же вселяло трепет в гостей. Специальные перископы позволяли стражникам наблюдать за ходом встреч и тем самым обеспечивать безопасность Повелителя.
Лудиг с Наварре вошли в малый зал, придворный встал на колени и сделал принятые в таких случаях жесты, пока Наварре неподвижно стоял, как и подобает высокопоставленному гостю.
Здравствуйте, Ваше Превосходительство, к вам прибыл Логгон Домелл, Полномочный Посол Кариада,объявил Лудиг.
Пусть подходит,ответил Джоройран слабым, почти робким голосом.
Наварре приблизился к Повелителю.
Тот выглядел, как пленник, которого держали в не слишком хороших условиях. Джоройран изначально был слабым и бесхарактерным, но сейчас даже не пытался скрывать свои недостаткивместо роскошной мантии с системой подпорок, придававшей ему величественный вид, на нем был расшитый халат, никак не улучшающий его внешность. Когда Наварре видел его в последний раз, что было почти год назад, Джоройран выглядел плохо, однако теперь все стало гораздо хуже.
Наварре вежливо поклонился, развернул верительную грамоту, которую вручил ему Мархаил, и протянул ее Джоройрану. Повелитель провел глазами по документу и отложил его в сторону. Наварре услышал, что дверь за ним тихо закрылась, и он остался наедине с Джоройраном.
По виду Повелителя нельзя было определить узнал ли он Наварре.
Мне приятно, что я могу поговорить с представителем Кариада,уставившись печальными красными глазами в точку где-то над левым плечом Наварре, сказал Джоройран.Трения между нашими государствами давно не дают мне покоя.