Вперед!приказал Наварре.
Темнота космоса внезапно озарилась сверкающими гравитационными лучамизолотистые столбы света врезались в джоранские корабли, мгновенно обездвижив их.
Джоранцы применили ответные меры, выстрелив из тяжелых орудий, способных выпускать во врага несколько мегаватт энергии в секунду. Однако по приказу Наварре все кариадские корабли включили силовые щиты на полную мощность, поэтому джоранские пушки не нанесли им никакого вреда.
Наварре приказал установить связь с вражеским флагманом. Через несколько минут на экране появился джоранский адмирал Дралк, в глазах которого пылала ярость.
Что это значит? У кариадиан нет права нападать на нас в этом секторе космоса. Или вы хотите развязать войну между Джорусом и Кариадом?Он секунду помолчал.А может она уже идет, и мы чего-то не знаем?
Между Джорусом и Кариадом мир, адмирал.
Тогда в чем дело? Я требую, чтобы вы немедленно выключили гравитационные лучи!
Невозможно. Нам нужны ваши корабли. Мы вынуждены попросить вас сдаться.
Дралк уставился на Наварре.
Кто вы такой?
Адмирал Мелвод Финст, флот Кариада.Затем он ухмыльнулся и добавил:Вы могли видеть меня при дворе Джоройрана. Там меня звали Халлам Наварре.
Землянин! Но...
Никаких «но», адмирал. Так вы сдадитесь или нам затянуть ваши корабли в Солнце?
XI
Халлам Наварре стоял на краю городашумного густонаселенного быстрорастущего города под названием Феникс.
Однако по галактическим стандартам это поселение нельзя было назвать городом. На Джорусе, подумал Наварре, сказали бы, что это маленькая деревушка. Но все же Феникс являлся городом, восставшим из пеплапод стать птице, в честь которой его назвали.
Он находился между двумя цепями холмов, в плодородной долине, разделяющей середину крупного континента, где древние земляне оставили Чашу. Куда бы ни посмотрел Наварре, всюду виднелась какая-то деятельность: с одной стороны строили дома, с другой доносился стук плотницких инструментов, с третьейшум асфальтоукладочных машин, удлиняющих улицы города.
Беременные женщины и занятые работой мужчины с нетерпением ждали, когда вся планета будет снова заселена землянами. Шесть захваченных кораблей стояли на солнце, став ядром будущего земного флота. Наварре видел, как джоранцы и голубокожие кариадиане трудятся бок о бок с землянамиэто были пленные экипажи, которым Наварре предложил остаться на Земле в качестве свободных граждан или умереть на месте. Старый народ недавно воскресшего мира не мог тратить ресурсы на содержание заключенных.
На возрождение планеты, подумал Наварре, потребуется еще много времени, так как работы предстоит немало.
Среди звезд жило столько врагов.
Он пошел по улице, направляясь к зданию администрации в центре города. Жители приветствовали егоразумеется, все знали Халлама Наварре. Однако, несмотря на теплоту их улыбок, в их присутствии он, как ни странно, чувствовал некоторую тревогу.
Это были истинные земляне, проспавшие тридцать тысяч лет. На них никак не повлияли триста веков, отделяющих поражение земной империи от времени рождения Наварре. Они не понаслышке знали славу старой Земли, ее городов, народов и миллиардов людей.
Все это давно исчезло, часть поглотил лес.
Наварре видел разницу между собой и настоящими землянами. Он был для них такой же чужой, как и маленькие, скрюченные существа, унаследовавшие Землю после падения империи и сейчас с трепетом наблюдающие, как пробудившиеся предки строят себе город.
Наварре являлся продуктом совершенно другой культурыболее поздней, чем та, которая создала Спящих. В его жилах текла земная кровь, но мыслил он, как джоранец, и знал, что никогда не станет частью расы, возрождающейся на Земле и в системе Проциона.
Однако это не мешало ему посвятить жизнь землянам.
Наварре вошел в свой кабинетмаленький, еще толком не обставленныйи включил коммуникатор.
Я хочу поговорить с Микелом Антроком,сказал он после того, как робот-оператор спросил с кем надо соединить.
Ты вызывал меня, Халлам?через секунду раздался глубокий голос Антрока.
Да. Зайдешь ко мне в кабинет?
Антрок пришел минут через десять. Это был высокий широкоплечий землянин с непослушными светлыми волосами и добрыми голубыми глазами. Он управлял земным поселением пока Наварре был на Джорусе и Кариаде.
Войдя в кабинет, Антрок расслабленно прислонился к дверному косяку. Наварре заметил, что вновь прибывший покрыт грязью и потом.
Как идет работа?
Мы расширяли телефонную сеть,ответил Антрок.Вот почему ты так быстро смог связаться со мной. Я прозванивал каналы, когда пришел вызов. Это тяжелая работа, но нам нельзя отставать от темпов роста города. Что ты хотел мне сообщить?
Я улетаю. На Джорус и Кариад. И, наверное, уже не вернусь.
Антрок поморгал и распрямился.
Улетаешь, Халлам? Но у нас все только началось... и ты так помог нам. Я думал, ты останешься здесь навсегда.
Наварре покачал головой.
Я не могу, Микел. Земля до сих пор в опасности.
Но у нас шесть кораблей...
А что если Джорус пошлет шестьдесят?
Ты ведь не ожидаешь еще одной атаки, не так ли? Мне, казалось, ты сказал...
Что бы я ни сказал на собраниях Совета,перебил Наварре,я сделал это ради поднятия духа. Послушай, Микел, прошло семь месяцев с тех пор, как мы захватили джоранские корабли. Джорус уже наверняка заметил их исчезновение и пытается понять куда они делись. А Кариад, возможно, размышляет о том, что случилось с фальшивым адмиралом Финстом и его тремя кораблями.
Но мы уже начали сами строить корабли, Халлам.
На постройку каждого уходит два года, и тебе это отлично известно. Да, мы заложили сразу три, но этого все равно мало. Если Каусирну удастся навлечь на нас гнев империи, сюда прилетит весь джоранский флот. Поэтому я возвращаюсь на Джорус. Возможно, у меня получится решить эту проблему непосредственно.
Мы будем скучать по тебе,сказал Антрок.
Наварре пожал плечами.
Спасибо, но ты знаешь, что это не совсем так. Вы можете справиться без меня. Во имя Космоса, вы должны справиться без меня! Если Земля не способна существовать без какого-то конкретного человека, вам лучше залезть обратно в Чашу и снова погрузиться в сон.
Антрок кивнул.
Когда ты улетаешь?
Сегодня вечером. Я ждал так долго, поскольку хотел удостовериться, что все идет по плану.
Значит, ты не останешься на выборы?
В этом нет необходимости. Их выиграешь ты. Я уже приготовил для тебя меморандум с предложениями.
На лице Антрока появились сомнения.
Разумеется, я рассчитываю победить, Халлам. Но я должен признать, что ожидал твоей поддержки...
Ну, тебе придется обойтись без меня. Я займусь более важными делами. Тебе известны мои планы. Как только население города достигнет двенадцати тысяч, возьми две тысячи и начни строить второй городна другом полушарии. Сейчас самое главноерасселиться по всей Земле. Разумеется, оберегай верфь... и пусть в новом городе тоже начнут строить корабли, как только это станет целесообразным. Остальное тебе известно. Постоянное расширение, усиление правительства, тесный контакт с колонией на Проционе.Наварре ухмыльнулся.Ты отлично справишься без меня, Микел. И если повезет, я все-таки вернусь.
А если не повезет?
Наварре помрачнел.
Тогда сюда прилетит галактический флот, чтобы разнести поселение на атомы.
Он покинул Землю этой ночью на маленьком джоранском корабле, на котором больше двух лет назад отправился искать Чашу. Перед самым вылетом Наварре отправил Хелне во дворец Мархаила подпространственное сообщение о том, что он уже в пути.
Так велика была космическая пропасть, разделяющая Землю и остров Вселенной, где находилось скопление, вмещающее Кариад и Джоран, что даже при помощи гипердвигателя пересечь ее можно было только за шесть дней. К тому времени как индикатор массы сообщил Наварре о приближении к скоплению, он уже устал от полета и страдал от скуки.
Вбив в автопилот координаты Кариада, Наварре почувствовал толчок, когда корабль вышел из подпространства, чтобы преодолеть оставшееся расстояние на ионном двигателе.
Через некоторое время Наварре сообщил бортовому компьютеру местонахождение главного космопорта. Он понимал, что кариадская сеть детекторов не пропустит его корабль и ему не удастся сесть на планету незамеченным.
Тем не менее, Наварре не ожидал проблем. Прошло семь месяцев с тех пор как он последний раз был в этой галактике. Теперь вместо традиционной для землян блестящей лысины у него были короткие волнистые каштановые волосы. Так или иначе, он надеялся, что поиски Халлама Наварре давно закончились, если не на Джорусе, то, по крайней мере, на Кариаде.
Наварре плавно посадил корабль на просторную бетонную площадку и по радио связался с центром управления, запросив разрешение выйти в город. Ответили ему весьма быстро, и он покинул корабль, чтобы встать в длинную очередь на таможне.
Минут двадцать спустя Наварре протянул паспортфальшивый, который ему сделали на Земле. Документ гласил, что Наварре является Нолливаром Струмо, конструктором межпланетных кораблей, прилетевшим в отпуск на Кариад.
Таможенник был мрачным низеньким кариадианином с синей кожей, покрытой блестящими ручейками пота. Он проверял прибывших на планету поверхностно, не задавая им больше пары стандартных вопросов. Ожидая вердикта таможенника, Наварре осмотрел очередь и увидел множество кариадиан и существ с разных планет, что было вполне привычно.
Однако джоранцев он не заметил. Очень странно.
Интересно, почему их здесь нет?подумал Наварре.
Таможенник взял паспорт, со скучающим видом провел по нему глазами и повторил стандартный вопрос:
Имя и родная планета?
Нолливар Струмо,сказал Наварре.
Он уже почти закончил произносить «с Джоруса», но это слово застряло у него в горле, когда он увидел холодное выражение лица чиновника. Низенький кариадианин внезапно насторожился.
Это какая-то шутка?хрипло спросил он.
Разумеется, нет, Я Нолливар Струмо с Джоруса. Мои документы в порядке, не так ли?
Что случилось, пока я был на Земле?попытался понять Наварре. Какую ошибку я совершил?
В порядке?с сарказмом переспросил таможенник, затем мрачно усмехнулся и махнул рукой отряду охранников космопорта.
Наварре приготовился бежать, но осознал, что шансов у него нет.
Вы спрашиваете, в порядке ли ваши документы? Ну, не совсем так. Вы только что посадили на Кариад корабль и решили, что сможете попасть в город с таким паспортом?
Я долго путешествовал,сказал Наварре.Может, я пропустил изменение правил и теперь требуется виза?
Виза! Друг мой, этому паспорту пять недель. Я не знаю, где вы его достали и кто вы такой, но он явно фальшивыйтакой же, как и вы.
Я...
Низенький таможенник победоносно уставился на Наварре.
Может, вам известно об этом, а может, и нет, но Кариад и Джорус разорвали дипломатические отношения полгода назад. Через месяц, вероятно, начнется война. Вы чертовски неудачно выбрали время для отдыха на Кариаде, мистер Нолливар Струмо с Джоруса или как там вас зовут на самом деле!Таможенник сделал жест охранникам.Уведите его и держите в камере, пока отдел Безопасности не проведет расследование. Неужели он думал, что я настолько глуп? Следующий, пожалуйста!
XII
Наварре сидел в камере без окон где-то под космопортом, стараясь дышать аккуратно, чтобы отвратительный воздух не добрался до глубин легких, где он будет держаться несколько часов. Наварре также пытался понять, где допустил ошибку.
После долгих веков мира между Джорусом и Кариадом вот-вот начнется война. И Наварре выбрал это время, чтобы выдать себя за джоранского гражданина, отправившегося на Кариад, чтобы отдохнуть! Он осознал, что у него было больше шансов попасть в город под своим настоящим именем. Или, возможно, ему стоило снова надеть парик, выкрасить кожу в голубой цвет и стать Мелводом Финстом, адмиралом кариадского флота.
Наварре услышал шаги и выпрямился. Наконец пришли следователи.
Зажужжали позитронные реле, и дверь камеры плавно отъехала в сторону, скрывшись в специальной нише. Наварре поморгал, потому что ему в глаза внезапно ударил поток яркого света. Привыкнув к новому освещению, он увидел перед собой короткое толстое дуло кариадского бластера.
Следователей было двое: толстяк и маленький сморщенный тип. Сотрудники отдела безопасности всегда работали парами, состоящими из тех, кто с виду являлся полными противоположностямитакова была часть хитрой тактики, помогающей сбить пленников с толку.
Пошли,сказал низенький и махнул бластером.
Наварре встал с койки и двинулся за следователями, понимая, что сопротивляться бесполезно.
Его провели по длинному коридору с множеством одинаковых камер, заканчивающемуся двойными дверями. В итоге он оказался в ярко освещенной комнате со стеклянными дверями, где места было чуть больше, чем в камере, а панели на стенах испускали приятный, приглушенный свет.
Садись,указав на больше кресло в середине комнаты, сказал низенький.
Наварре сел, а следователи заняли места у стен с обеих сторон от него. Он посмотрел на одного следователя, затем перевел взгляд на другого. У обоих была синяя кожа, но в остальном они не имели практически ничего общего. Низенький был высохшим и морщинистым, как чернослив, с мышиным лицом и блестящими глазками, внимательно смотрящими на Наварре. Что касается второго следователя, он, наверное, весил килограммов сто восемьдесят и с облегчением развалившись в кресле стал напоминать гору синей плоти, тщетно вытирая ручейки пота, которые текли по лбу и кустистым бровям, а потом терялись в многочисленных подбородках.
Итак,терпеливым, дружелюбным голосом начал толстый,ты говоришь, что тебя зовут Нолливар Струмо и ты якобы прилетел с Джоруса. Паспорт подтверждает твои слова. Но кто ты такой на самом деле?
Я Нолливар Струмо с Джоруса,сказал Наварре.
Сильно сомневаюсь,заметил толстяк.Я должен напомнить, что в нашей власти использовать любую форму допроса, которая может показаться нам подходящей для получения информации. Мы с Джорусом уже практически в состоянии войны. Ты заявляешь, что прибыл с планеты, разорвавшей с нами дипломатические отношения.Следователь холодно улыбнулся.Может, это правда, а может, и нет. Однако, если ты продолжишь настаивать на том, что прилетел с Джоруса, нам придется обращаться с тобой соответствующим образом,пока не выяснится обратное.
В то время как толстяк говорил, освещение в комнате менялось. Приятные зеленые и оранжевые оттенки постепенно исчезли, вместо них появились резкие цвета: голубой и фиолетовый. Это тоже являлось частью психологического подхода к допросу, насколько знал Наварре. Чем дольше длилась процедура, тем более недружелюбной становилась обстановка.
Паспорт у тебя фальшивый,сухим, хрипящим голосом сказал низенький.Мы подтвердили это в лаборатории. Так кто ты такой на самом деле?
Я Нолливар Струмо с Джоруса.Наварре решил, что будет стоять на своем как можно дольше.
Толстяк медленно нахмурился.
По крайней мере ты последователен в своей лжи. Но скажи нам вот что: если ты, как говоришь, прилетел с Джоруса, что тебе понадобилось на Кариаде? И почему ты не попытался скрыть родную планету, хотя должен был понимать, что пассажиропоток между Джорусом и Кариадом прерван? Нет, тут что-то не сходится. Чем ты занимаешься?
Я конструирую космические корабли,не отклоняясь от своей легенды, ответил Наварре.
Очередная ложь. Никаких Нолливаров Струмо не значится в последней версии списка всех тех, кто имеет отношение к производству кораблей на Джорусе.
Наварре улыбнулся.
Вы оба весьма умны. И знаете свое дело.
Спасибо. Личность Нолливара Струмо, очевидно, вымышленная. Так ты скажешь кем являешься на самом деле?
Нет.
Что ж, тогда, пожалуйста, положи руки на подлокотники кресла,велел толстяк.
А если я откажусь?
То мы сделаем это за тебя. Если хочешь сохранить все пальцы, положи руки на подлокотники.
Наварре пожал плечами и выполнил требование. Толстяк ткнул кнопку на пульте дистанционного управления, и металлические скобы, буквально выскочившие из кресла, приковали руки землянина к подлокотникам.