А теперь возьмём абсолютно другого субъекта. Это Анжела. Девушка, только что окончившая высшее учебное заведение по специальности «медийный обозреватель». Сейчас она полна энергии и занимает активную жизненную позицию. Участвует во всех проектах, до которых только могут дотянуться её руки. Свободного времени нет, и не предвидится. Но Анжела счастлива, ведь она истинный творец и помогает этому миру становиться лучше. К тому же находясь на гребне волны всех последних модных тенденций, она буквально держит руку на пульсе современного общества. В построении семьи девушка пока не заинтересована, хотя у неё есть молодой человек. И близкая подруга у неё тоже есть, хотя сейчас это правильно называть партнёром. В общем, на личном фронте всё гладко и сладко. Что касается политических взглядов, Анжела приветствует все новые течения и предложенияэтакий политический комформист.
Два этих персонажа кардинально разные. Иногда даже может показаться, что они живут в двух разных реальностях. Хотя правильней будет сказать, плоскостях. У каждого свои интересы, устремления, желания. Но есть что-то, что позволяет «управлять» ими обоими. Конечно, можно применить более мягкое слово, например, «направлять». Вот только разница еле заметна. Для определённых людей.
Итак, что же всё-таки позволяет таким, казалось бы, противоположным личностям двигаться в «правильном» направлении? Ответ прост: иллюзия свободы, а если быть более точнымфантом выбора. Они ощущают себя причастными к чему-то великому. Этакий куцый огрызок власти псевдодемократического общества. И что самое интересное, это право не всегда используется. Главноедать возможность это делать. И показать, что твой голос, действительно, важен и к нему прислушиваются.
Тогда и появляется это мерцающее чувство нахождения в стае и одновременно чарующий крик волка-одиночки. Ты можешь быть со всеми, можешь быть против всех, но ты в любом случае делаешь выбор. И это первый шаг к невидимому капкану идеального члена общества, где каждый будет лишь ячейкой в огромном улье системы. Даже не пчелой или трутнем, и уж, конечно же, не маткой, а всего лишь питательным пространством для истинно власть держащих.
И сейчас эту поистине гениальную идею довели до совершенства. От римского «хлеба и зрелищ» до нынешнего улучшенного варианта. Но смысл остаётся тот же, меняются лишь декорации.
Внимание! Обнаружен посторонний объект в опасной зоне. Внимание! неожиданно загремел откуда-то сверху мужской голос. По чуть слышному дребезжанию я понял, что это синтезированное звучание, и со мной общается локальный кибер.
Инициирую процедуру очищения территории. Внимание! 5, 4, 3..
В этот момент меня довольно бесцеремонно кто-то схватил за шкирку и потащил в неизвестном направлении. Спустя пару секунд я понял, что бежим мы (если, конечно, можно было назвать этот полупадающий способ передвижения) в координаторскую вышку. Да и схвативший меня, судя по крепким словцам, вылетающим у него через каждые пару метров, был Иннокентий Петрович, старейший работник порта. Видимо он решил столь странным способом спасти меня от чего-то непонятного. Хотя смутная тень догадки уже забрезжила на краю моего сознания. Но было это понимание очень уж неприятным и даже пугающим. В любом случае стоило дождаться конца нашего путешествия и задать все вопросы Бригадиру. Так уважительно называли его все здесь работающие. Хотя на самом деле должность была абсолютно другой. Но некоторые традиции изживать бессмысленно, да и просто никому не нужно.
Хух, ты что же это творишь? Совсем ополоумел? чуть отдышавшись, хриплым голосом спросил меня Иннокентий Петрович.
Похоже, наша пробежка далась ему совсем нелегко. Сказывался возраст. И хотя он в любой момент мог сделать своему организму «апгрейд», но почему-то не спешил с этим. Наверное, в нём тоже была капля более трепетного отношения к своему телу, чем у большинства. Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть. Возраст наступал, и видно было, что Бригадир одряхлел, хотя и не до конца утратил свои силы. Но на процедуру «улучшения» всё так же упрямо не шёл.
Так я и понять не успел, что не так. Ты сразу меня за шиворот схватил и потащил куда-то, попытался защититься я.
Спасал же щенка неразумного, тебя то бишь, горестно взмахнул он руками.
Иногда Бригадир выражался настолько старомодными словечками, что даже я не всегда его понимал. Но почему-то этот его старинный слэнг находил некие нотки в моей душе, вытаскивая на свет странные эмоции.
Так что случилось? Почему нам бежать пришлось почти сразу от входа в порт?
Ты же сам слышал предупреждение! Мы тут уже второй день испытываем ГЕРОя. Все выматались, а тут ваша светлость пожаловала, и сразу в активный район поплелась. Радуйся, что тебя за груз не приняли и на атомы не разобрали, чтобы потом вновь собрать. Только вот на биологических объектах такая штука не опробовалась. Да и контур безопасности тоже не до конца проверен. Так что восприняла бы тебя система за этакий живой контейнер и будь здоров, уже порядком отдышавшись, объяснил Иннокентий Петрович.
К нам уже подбегала дежурная смена, которая успела лишь к финалу моего чудесного спасения. И сейчас кто-то уже протягивал Бригадиру стакан воды, другие сенсорными анализаторами проверяли меня на предмет облучения. В общем, вокруг создалась рабочая неразбериха. Тем не менее мне стало интересно, что же за испытания здесь такие проводят, что и людям даже выходить на открытое пространство опасно.
Ты обожди со своими расспросами. Сейчас закончим вторую стадию, будет перерывтам и поболтаем. А сейчас присядь, вон, да налей себе чего-нибудь, ну, или перекуси, остановил меня Бригадир.
Мне пришлось подчиниться, ведь его достаточно тяжёлая рука сама направила в нужную сторону. К счастью, ждать пришлось недолго, и подкрепившись парой бутербродов и чаем, я уже подвинулся, чтобы рядом со мной присел Иннокентий Петрович.
Ты понимаешь, какая штука прогресс? Это, конечно, дело хорошее, да только про людей забывать не стоит, произнёс он, наливая себе крепко заваренный травяной настой.
Мой чай и бутерброды были из бесплатного кухонного автомата, которым пользовались все сотрудники. Бригадир же всегда приносил с собой какие-то мешочки с засушенными травами, в которых, по его словам, было всё лучшее от матушки-природы. И как в нём уживались эти две его ипостаси? Вроде и в ногу со временем шагает, но и про традиции не забывает. В общем, мужиккремень!
А вещь, которую мы сейчас испытываем, может нас работы лишить. Так, останется парочка дежурных, раз в неделю приходить логи просматривать, да проверочные алгоритмы прогонять. Но никто не бастует почему-то. Ведь понимают, найдётся занятие и для них. Сейчас же работают не за деньги, а за идею. Прям, как раньше при развитом социализме должно было быть, степенно молвил он и сделал глоток своего отвара.
Затем крякнув и чуть сморщившись от удовольствия, продолжил:
Да только людей не изменить. Можно им цель дать и благами окружить материальными, но всё равно у кого-нибудь проснётся натура эта сволочная. Как у тебя, например, неожиданно закончил он и в упор посмотрел на меня.
Приехали. Я непонимающе уставился на него. Уж чего-чего, а банального оскорбления я не ожидал услышать.
Ты, может, парень и хороший, да мозги сам себе задурил. А, вероятно, и помог кто. В общем, хочет с тобой человек один поговорить. С глазу на глаз, так сказать. Я, конечно, тебя уже чуток описал, но постарайся хоть немного адекватно воспринять его слова, закончил Бригадир и, допив свой травяной настой, поднялся, знаком показав мне следовать за ним.
Путаные мысли роились у меня в голове, и я всё ещё не мог понять, что происходит. Словно загипнотизированный, я шёл за Иннокентием Петровичем по запутанным коридорам внутренних помещений порта. Пока, наконец, мы не вышли на открытую площадку, которая находилась напротив смотровой башни. Раньше здесь садились вертолеты, пока от них не отказались из-за примитивности строения и низкого КПД. Теперь везде правил бал антиграв и его производные.
Я увидел, что на краю площадки, опёршись о заграждение, стоит человек. Похоже, тот самый, о ком говорил Бригадир. Ну что ж, стоило разрешить всё сейчас, а не бегать от неизвестности. Поэтому я, собрав волю в кулак, молча направился в его сторону. Внутреннее волнение зашкаливало, но я не подавал виду, и моя внешность показывала мою решительность.
Здравствуй, Кирилл, произнёс незнакомец, повернувшись ко мне.
Я вздрогнул. Моё настоящее имя не знал никто. Точнее, я так предполагал.
Думаю, сразу перейдём на «ты». Как-никак я почти единственный твой друг.
И мне всё стало яснокто этот человек, и что здесь происходит. Я слышал о таких «друзьях», которые приходят к инакомыслящим, после чего те вдруг меняют свою точку зрения или вовсе исчезают. Значит, пришёл и мой черёд. Слишком я высоко прыгнул, вот меня и пришли «укоротить».
Для начала давай отложим твою паранойю, никто тебе плохого ничего не сделает, словно прочитав мои мысли, улыбнувшись, сказал мой визави.
Разумеется, я не поверил ни единому его слову. И в ответ сам решил идти в атаку. «Помиратьтак с музыкой», вспомнились мне чьё-то старинное изречение из далёкого прошлого.
Не нужно мне вешать лапшу на уши. Я всё прекрасно понимаю. Но истину не спрячешь, всех не запугаешь, и вместо меня одного придут сотни! пафосно молвил я.
Кирилл, ну что ты мелешь. Ты, действительно, считаешь, что мир вокруг тебя так плох? Или тебе просто хочется ощутить себя настоящим революционером? Я не верю, что ты настолько глуп, словно бы с усталостью ответил он.
Вот именно, что не тупой и не ленивый, как все вокруг. Вы дали им всё, что они хотели и запудрили мозги. И правите ими, как стадом баранов! распалившись, вскричал я.
Да очнись же, ты. Посмотри, как изменилась планета. Конечно, у тебя нет доступа к архивам, но поверь, я видел, что здесь творилось. Это ужас, самый настоящий. Только во время Нефтяных войн погибло более 2 миллиардов людей, а после Генетические бунты, где на протяжении почти двух поколений рождалось более 60 % уродов и нежизнеспособных мутантов. Всё это мы пережили и постарались не допустить повторения. Да, конечно, это не утопия, но уровень цивилизации поднялся, как никогда ранее. Можно сказать, мы сейчас живём в «золотом веке». У всех достаточно пищи и воды, каждый обеспечен жильем и возможностью работать и самосовершенствоваться. Исчезла угроза перенаселения. Мы колонизируем Марс и луны Юпитера. Как ты можешь всего этого не замечать?
Я замечаю это. А ещё вижу, как люди стали забывать, что значит быть человеком. Сделанные под копирку личности различаются лишь социальными группами. Этика и мораль постоянно изменяются, и вскоре невозможно будет отличить зло от добра. Это мир хаоса, а не утопии.
Хм, знаешь, я представлял, что тебя будет трудно переубедить, но чтобы настолько Ты, действительно, очень упёртый тип. Даже те члены вашей «организации», которых ты принимал за лидеров, уже давно осознали ошибочность своего пути. А ты всё ещё стоишь на своём. К сожалению, я не могу воздействовать на тебя кроме, как вербальным путём. Так что эта наша очередная встреча, видимо, опять проходит впустую, грустно произнёс незнакомец.
Очередная? почему-то именно эти слова вызвали у меня недоумение.
Да. С момента твоего совершеннолетия мы встречались более 5 раз. Можно сказать, каждую 4-летнюю декаду. Только не думай о своей уникальности. Таких «отторженцев» по всему региону ещё как минимум полсотни. К счастью, численность идёт на спад. Всё-таки программа личностного воспитания даёт свои плоды. Но всегда найдутся такие индивиды, которые недовольны буквально всем. Они мнят себя чуть ли не пророками и видят свою основную жизненную цель, как изменение окружающего общества к лучшему. Только в силу своего искажённого мировосприятия замечают одни лишь минусы, гипертрофируя всё происходящее в чудовищном негативном аспекте. Мне тебя просто жаль. Ты не можешь наслаждаться жизнью, как все. Тебе нужны борьба и страдания, закончил он, и, потянувшись за пазуху, вытащил странный блестящий предмет кристаллической формы.
«Это же мнемор!», воскликнул я про себя. Знакомые очертания таили в себе определённую опасность, вещало мое подсознание.
Ну что ж, до свидания. Надеюсь, следующая наша встреча будет другой, с лёгкой ноткой печали молвил стоящий напротив меня человек.
Затем он поднял мнемор и направил его на меня. Сейчас у меня закружится голова и я забуду один кусок своей жизни.
Что-то во мне дико воспротивилось происходящему, и я сам не до конца осознавая, что делаю, бросился вперёд. Ошарашенный моим рывком «друг» не успел ничего сделать, как я врезался в него и отбросил назад. Ударившись о заграждение, он нелепо взмахнул руками и, выронив мнемор, упал вниз с площадки. Ветер рванул его затухающий крик. Подбежав, я увидел лишь кровавую пыль, что оседала на пласт-плиты порта. Похоже, систему безопасности героя, так до конца и не настроили. Что ж, значит, будет меньше улик.
Собственные мысли испугали меня. Я стал воспринимать всё по-другому. Теперь я не был мятущейся жертвой, не знающей, куда спрятаться. Нет. Я осознал свое предназначение. Быть хищником. Очистить этот мир от грязи, что в нём изрядно накопилась.
* * *
В овальном холле, где царствовали пастельные тона и ощущался лёгкий запах яблочного пирога с корицей, собралось всё семейство для вечернего просмотра новостей. Эта традиция перешла от прадедушки, который был нерушимым авторитетом для всех родственников. И теперь посередине обширного дивана степенно восседал глава семьи. Справа от него, чуть обняв супруга, расположилась хранительница очага, которая для детей была просто мамой. А уж отпрыски в количестве 7 штук самых разных возрастов приютились кто где. Даже на мягком подогреваемом полу копошилась парочка, которую лишь строгий окрик отца призвал к порядку.
Тем временем из Информатория вещал голос ведущей. Благодаря голографической технологии всё семейство словно находилось на месте события. Но включённая заблаговременно матерью авто-цензура размывала особо реалистичные подробности. Ведь происходящее изрядно выходило из повседневных передач.
Сегодня был пойман преступник, совершивший ужасное деяние. Лишивший жизни более десятка человек и ранив ещё четверых, он был арестован силами правопорядка. К сожалению, судить его не успели, так как он совершил самоубийство прямо на месте задержания. Мотивы столь безумного и дикого поступка исследуются. А теперь к другим происшествиям.
Один из детей, возрастом приближавшийся к совершеннолетию, спросил родителей:
Мам, пап, а разве такие люди бывают?
У всего есть обратная сторона, сын. И за всеобщее счастье иногда приходится платить. Вот только многие неверно понимают, в каких единицах измеряется эта оплата.
Конкуренты5 мгновений заката
Солнце вновь покрылось сетью тончайших пурпурных волокон. Конечно, в натуральную величину, каждая такая «нить» могла достигать более тысячи километров в диаметре. Но с расстояния одной астрономической единицы всё приобретало несколько другой вид. Да и сама звезда натужно вспыхивала, меняя свой цвет с привычного бледно-алого на более активный оранжево-жёлтый. Ведь уже почти пару веков местные учёные пытались «оживить» процессы, происходящие внутри своего светила. Но пока тщетно. Успехи были кратковременны.
Собственно, для этого здесь и находился я, представитель «Соларс-системс». Профессионал своего дела. А ещё просто усталый мужчина средних лет, слегка разочаровавшийся в жизни. За плечами два расторгнутых брака, один замороженный ребёнок (от второй жены, которая решила подождать, пока финансовые дела не пойдут лучше) и куча корпоративных наград за выполненные контракты. Так что в некотором роде я был идеальный работник. Стабильный, уверенный в себе и никому, кроме своей корпорации, не нужный.
Впрочем, это всё лёгкая утренняя эмоциональная нестабильность. Пара капсул приятного цвета морской волныи глупая хандра уйдёт до вечера. А там можно будет забыться в объятьях коралловых пастилок. Компания щедро снабжала своих служащих любыми видами био-мотиваторов.
Сейчас же пришло время ежедневной проверки производственных мощностей, что любезно были доставлены вместе со мной на транспортном корабле. Конечно, местные организовали круглосуточную охрану столь важного объекта, но всегда могли найтись фанатики, что не пожалеют жизни ради своих мифических целей. К тому же насколько я знал из кратких ознакомительных инфо-блоков, здесь процветало множество религиозных течений. И одно из них, а, может быть, и несколько, вполне могли поставить себе задачу избавиться от «грязных пришельцев» или приблизить долгожданный конец света. Что у них под панцирными черепными коробкамиодному богу известно. Или богам. Это в зависимости от богатства фантазии.