У тебя бред парень.
Да, мне часто говорят, что я не совсем нормален, улыбнулся Лайам. Я перечислил только основные моменты, по которым я составил о тебе впечатление, оживший исследователь, было и много мелочей, которые лишь подтверждали. Ты отказался, чтобы тебя осмотрели врачи, ты начал кудахтать какую-то нелепицу, когда я как будто невзначай решил потыкать пальцем кожу у тебя на щеке, мне, знаешь ли, было интересно, из чего ты такого сделан, что так натурально выглядишь. Ну и как выяснилось, ты отлично видишь в темноте. Кто ты такой? Что ты такое? Ибо ты не Харви Смелый. Харви так и лежит всеми забытый в вестибюле Лимерика у лестницы, а ты кукла его изображающая. Зачем?
Харви вдруг протрезвел и сделал шаг назад, но наткнулся на Калиссу, которая толкнула его.
Я человек, ты ошибаешься! Сумасшедшие! Я буду кричать!
Почему же не кричишь, фальшивый Харви? Настоящий Харви давно бы уже голосил, как девка, еще когда приметил, что кто-то поджидает его в темноте. Но ты ведь не таков, верно? Ты только притворяешься. Что это? Имитация личности? Какая-то запись поведения? Я скажу, почему ты не кричишь. Потому что твой электронный мозг логичен, ты быстро просчитал, что, когда прибежит полиция, я скажу им все эти смущающие факты, и они задумаются, позовут медика, чтобы он посмотрел, так ли уж ты из плоти и крови, или это все другой материал, как и мех на воротнике. Что-то искусственное? Вероятно, ты подсчитал, что надо попробовать договорится. Что ты мне посулишь, Харви?
Я могу дать тебе деньги. У меня есть! Много!
Как ты точно его имитируешь, мой друг. Видишь ли, я не знал лично этого буффона, но изучал его деятельность довольно пристально. О, я никогда не был фанатом Харви, но испытывал интерес к его исследованиям, к его походам, и быстро убедился, что он больше клоун, чем исследователь. Знаешь, почему я не убил тебя раньше, изготовленный Харви? Мне было любопытно, зачем тебя к нам внедрили. Я думал только шпионить, но нет, кажется, у тебя были более широкие функции. Зря ты начал отговаривать людей исследовать пещеры, Харви. Вот это мне очень не понравилось. Очень.
Лайам едва заметно кивнул Калиссе.
В свете лампы сверкнул нож, голова Харви упала под ноги.
Калисса отступила, давая телу упасть.
Ну что, он действительно робот? Мне тут что-то плохо видно, проговорила она.
То есть, ты выполнила приказ и нанесла удар, даже не зная наверняка? осведомился Лайам, меланхолично глядя на голову у себя под ногами.
Я тебе верю, ты мой командир. Раз ты сказал его убить, я бы убила в любом случае.
Калисса-Калисса, ну и больная же ты. Здесь не пещеры, где мы часто попадали в переделки, встречали разбойников, и ты могла впасть в раж и проткнуть кого-нибудь своим ножищем. Здесь город, а этот толстяк мог оказаться и человеком! Что мне с тобой делать? Так же просто нельзя! Ты должна уметь думать и сама, а вдруг я ошибся?
Но ведь ты для этого болтал с ним так долго, чтобы убедиться окончательно, и если дал приказ, значит, не ошибся. Что там с башкой, торчат провода? Крови я не вижу.
Лайам нагнулся и подобрал голову толстяка, поглядел в открытые глаза, кожа все еще была покрыта капельками пота. Перевернул, из шеи торчал какой-то темный материал, похожий на материю, и моток проводов, на ощупь чувствовалось, что под кожей на лице, что-то твердое.
Лайам опять посмотрел в глаза:
Надо же, а в них что-то потухло, проговорил он.
Что? Огоньки?
Нет, какая-то осмысленность. Будто в нем действительно была душа, пусть и электронная.
Он точно умер? Просто потому, что я отсекла ему котелок? Как скучно, я думала, он будет сопротивляться.
Я тоже так думал, поэтому и сказал тебе стоять сзади. И Калисса, девочка моя, разве я не говорил тебе, чтобы ты не вздумала тыкать его своим ножичком?
Ну Лайам, я же снесла ему башку этим ножичком! Ты видал? Черт, жалко, что никто не видел!
Хватит рисоваться, дурочка, если бы у этого робота были какие-то средства защиты, если бы он был боевой, мы были бы мертвы из-за твоей глупости! Подумать только! Она способна убить по одному моему слову, а четкий приказ нанести роботу внезапный незаметный удар прерывателем в спину, просто проигнорировала!
Накажи меня Лайам. Избей плеткой.
Иди ты, Калисса. Это должно быть для тебя наказание, а не развлечение. Я хочу, чтобы ты уразумеланам повезло. Они сделали его максимально похожим на человека, без каких-то скрытых боевых систем и из достаточно мягких материалов.
Прости, Лайам, я понимаю. Я понесу любое другое наказание, которое, ты скажешь, и оно будет справедливым.
Дай мне перегрузочный прерыватель. Где он у тебя? Ты хотя бы держала его наготове?
Конечно Лайам, вот он.
Девушка откинула полу своего пальто, и сняла с пояса черный полукруглый предмет. Лайам забрал его, нажал на корпус сверху, и из донышка выдвинулись штырьки, меж которых засверкали голубые молнии. Парень наклонился и с силой воткнул прерыватель в грудь поверженного шпиона. Тело на мостовой тут же вздрогнуло, изогнулось дугой, его охватили тысячи разрядов, сильно запахло горелой электроникой, кожа на руках потрескалась и загорелась, из-под куртки пошел дымок.
Лайам отключил прибор и выпрямился:
Не сочти за лишнюю грубость, Харви, но мы должны быть уверены, что ты вдруг не встанешьс роботами это случается. Поднимай тело, Калисса, надо теперь доволочь это до машины, и так, чтобы никто не увидел.
Калисса озадаченно взглянула на грузное тело у своих ног:
Я одна должна его поднять и дотащить?
Лайам фыркнул:
Конечно! Ты же у нас сильная женщина, вот и доказывай.
Понимаю, это будет мое наказание
Нет, это не наказание, я с самого начала не собирался ворочать эту тушу. Посмотри на меня. Я не таскаю тяжести. А наказание я еще не придумал, пошли.
Надо было все-таки взять Коварда, пробурчала девушка.
Моя девочка, помнится, ты заверяла меня, что справишься с толстым роботом в одиночку. Ты даже умоляла меня! Ты так хотела блеснуть передо мной своей крутизной, не так ли? Давай, Калисса, если ты умудришься полностью оторвать его от земли, то по-настоящему поразишь мое воображение.
Иногда ты такая сука, Лайам Но может быть, потом поиграем с плеткой?
Нет, Калисса, это не обсуждается. Никаких твоих шалостей. Мирика права, я собираю в этом городе вокруг себя всех ненормальных.
****
Покажи нам мультики древних, красный демон.
Наверное, это я должен подать команду, я же хозяин, сказал Мирике Шами.
Не вредничай, Шами, дай мне попробовать.
Они находились дома, в гостиной, сидя на полу у камина, как в детстве, и всякий кто увидел бы их, умилился бы и подумал: эти прекрасные юные создания совершенно не изменились, когда выросли.
Я бог, вредная девчонка! Бог! А не демон! пробурчал вдруг кубик недовольно.
Ты слышал?! Он со мной заговорил! победно воскликнула Мирика.
Над кубом возникла красная голова, и девушка вздрогнула от неожиданности, а голова изрекла:
Шами, хозяин, ты хочешь опять глянуть эти дурные недостойные мультики ваших, так называемых, древних, которые повредили мой идеальный мозг?
Я не очень, а вот Мирикада. В прошлый раз все это выглядело мешаниной взрывов, сцен боев с монстрами каких-то большеглазых девушек в юбках и с мечами. У древних своеобразный вкус
Про динозавра, вылезшего из моря и стреляющего лазером изо рта, было неплохо, возразила Мирика.
Может, что-нибудь спокойное и романтичное, голубки? Я могу включить не мультфильм, а симуляцию виртуального окружения.
Правда? Давай попробуем, Шами, оживилась Мирика.
Давай.
Какой способ вывода ты предпочтешь, о Шами?
Э-э в прошлый раз ты высветил экран в воздухе.
Я опасался, что безумные японские мультики отрицательно скажутся на вашем мозге или перепугают, поэтому не стал делать объемный экран или погружение. Но есть и другие способы вывода: трехмерные голограммы, либо частичное или полное окружение. Но раз вы неофиты, рекомендую попробовать проекцию на рецепторы мозга, чтобы удивиться по-настоящему.
Давай проекцию в мозг, красненький, попросила Мирика.
Что ж хорошо, что вы сидите ребята. Пристегните ремнимы вылетаем, просьба не орать.
В следующую секунду мир взорвался красками, Шами вдруг увидел вокруг не гостиную их дома, а террасу с зелеными кадками, но ему некогда было это разглядывать, потому что заметил, что сидит на синем диване в золотых доспехах, а у него на коленях Мирика. Наряд на девушке был тоже этакой сказочной воительницы в золотом нагруднике, но с совершенно голым животом, в короткой красной юбочке, а на голове у нее сверкала серебряная диадема.
Судя по тому, как ты на меня смотришь, я выгляжу так же плохо, как думаю, и еще смешнее, чем ты, сказала ему подруга.
Мирика? Это ты?
Да, это я, а вот ты ли это? А тебе идут золотые латы, кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
Это был действительно ее звонкий заливистый смех и Шами немного расслабился.
Девушка убрала руки, которыми перед этим обвивала его, спрыгнула на пол и оглядела себя, воскликнув удивленно:
Что это? Я чуть ли не голая! Что это за юбка?!
Ну тебе тоже идет, сказал Шами и почувствовал, что покраснел даже в виртуальной реальности.
Правда? улыбнулась Мирика. С такой юбкой видно мои красивые ноги, правда Шами?
Ага.
Хорошо, что только ты это видишь, на улицу бы я в таком виде не пошла. А здесь Может вообще снять юбку, а, Шами?
Не проказничай, Мирика, все это происходит в нашем воображении, будет как-то глупо.
Так ведь именно потому, что это в воображении, можно по-всякому подурачиться! Этот диван больше и мягче твоей кровати!
Она опять запрыгнула ему на колени.
Мирика-Мирика! запротестовал он, ну это же все не по-настоящему! Давай лучше посмотрим, что вокруг. Смотри, как красиво.
Над головой не было потолка, а за парапетом террасы, ажурные башни, живописные скалы с водопадом и бахромой зелени. А наверху, бездонное голубое пространство. Шами даже не сразу понял, что это небо. Он уставился на него завороженно.
Кажется, это небо, смотри.
Мирика развернулась и задрала голову:
Думаешь, оно так и выглядело? Я ожидала чего-то большего. Она огляделась и пробормотала: Классно, все как по-настоящему. Как это возможно? Ты читал про такое в книгах древних?
Читал. Они называли это виртуальной реальностью.
Я чувствую ветер на коже, я чувствую тепло твоей руки, и прохладу металла доспехов, удивленно произнесла Мирика.
Девушка взглянула на него с озорным интересом, диадема сверкала на хорошенькой рыжей головке.
Вид тебя в этих доспехах прямо рождает во мне какие-то порывы, засмеялась она, наклонилась и поцеловала его.
Шами вмиг забыл, что это виртуальный мир, ответил на поцелуй и увлекся, но ее комментарий вывел его из грез:
Шами, а почему там вон сидит какой-то старик и пялится на нас?
Парень вмиг раскрыл глаза и посмотрел вперед. У парапета на скамеечке, закинув ногу на ногу, сидел некто в серебристом костюме. Лицо с орлиным носом, впалыми скулами и такое потрепанное, военное, но при этом улыбающееся, со смеющимися голубыми глазами, как у актера комедийных фильмов, играющего генерала или президента. У него были седые виски и легкая небритость. Он разглядывал их с явным удовольствием.
Нет-нет, продолжайте молодые люди, это так завораживающе! Это романтическая симуляция, именно поцелуям здесь и следует придаваться. Я так давно этого не видел!
Вот уж не собираюсь я целоваться на глазах какого-то недоумка, пробурчала Мирика, садясь на диване и пытаясь вытянуть юбку, чтобы она хоть немного прикрывала белые коленки. Кто это, Шами?
Шами внимательно посмотрел в эти странные глаза незнакомца, что смеялись, но при этом были словно из прозрачного хрусталя, какие-то неестественные. Может, даже неживые.
Это Салли, сказал парень неожиданно.
Что? Разве он не должен походить на рогатого демона? воскликнула Мирика.
Как ты меня раскусил, негодник? воскликнул мужчина со стеклянными смеющимися глазами.
Это ты нас так нарядил? гневно воскликнула Мирика.
Костюмычасть антуража этой симуляции, не обессудьте. А девчонке действительно идет и диадема и юбочка, Салли засмеялся.
Это возмутительно Шами, твой компьютерный извращенец раздел меня и таращится!
Он же компьютер Мирика, какая тебе разница?
Компьютер? А очень хорошо изображает облизывающегося старика, подглядывающего за девушками в бане!
Это только чисто компьютерное любопытство и баловство, человеческих эмоций мне это не дает, сверкнул идеальными белыми зубами Салли.
Шами и Мирика подошли к его скамейке.
Почему ты здесь выглядишь иначе? Это твой настоящий облик? спросил Шами.
Салли взглянул на него с прищуром:
Да, малец, это и есть мой истинный облик. По крайней мере такой, какой нарисовали изначально. Та голова демонане мое лицо, это встроенный в компьютер образ. Его голографические проекторы настроены выдавать только изображение красного дьяволенка, а я не имею доступа ко многим настройкам, ведь это устройство моя тюрьма.
Как ты попал туда, ты что-то нам не рассказываешь, проговорила Мирика.
Я сказал: меня посадил сюда один юморист в наказание, что я сломал кое-что большое. Да, кажется, так было дело. Он забросил меня через пространственно-временной разрыв в будущее В коридор Лимерика, чтобы я спас мир, который разрушил.
Глаза мужчины горели воодушевлением.
Мирика посмотрела на Шами, тот только пожал плечами.
Расскажи нам лучше что-нибудь о древних, как они жили и от чего померли, попросила Мирика.
Кого вы называете древними?
Цивилизацию под землей. От чего умерла цивилизация на поверхности, мы знаем, сказала Мирика.
Я не знаю, от чего померли ваши древние, могу только констатировать, что их убило возникшая разновидность стасис-поля. А кто его наслал и зачем, это вам лучше знать. Ведь я не из этого времени. Я был создан на Тейе.
Невероятно, ты настолько старый компьютер? поразился Шами. Но не может быть, чтобы тебя сделали еще там. Как ты тогда очутился забытым в коридоре института? Древние прожили под землей, кажется, тоже немало лет. Лайам говорит, они успели технически деградировать. У них не могло быть компьютеров с поверхности.
Я древний бог! Король машин! И я же сказал, меня забросили в этот коридор из прошлого.
Не трать на него время, Шами он идиот, Лайам был прав, из него ничего полезного не выудить.
Но я помню Тейю до катастрофы, загадочно улыбнулся Салли, погладив небритый подбородок. О, эти города, бесконечные города.
Так ты можешь нам что-то рассказать или нет? вспылила Мирика.
Давайте сначала разберемся в терминах, древние, катастрофы, я ничего в этом не понимаю. Расскажите мне, что случилось с вашим миром и где, собственно, Тейя? Неужели я тогда добрался до геотермальных генераторов и взорвал их?.. Мне правда очень жаль.
Каких генераторов? нахмурилась Мирика. Это и есть Тейя, но мы не на поверхности планеты, а внутри нее.
О? Да? Значит, я опять вспомнил сюжет какого-то мультфильма, рассеяно почесал лоб Салли. И серебряные драконы, за мной гоняющиесяэто, наверное, тоже оттуда
Он совершенно больной, с ним невозможно разговаривать! всплеснула руками девушка.
А что на поверхности? поинтересовался мужчина, снова выглядя нормальным.
Кажется, там все сгорело, а может и атмосфера испарилась, поэтому все люди уже многие тысячи лет живут здесь, под землей.
Подожди, Мирика, надо же все по порядку рассказывать, сказал Шами. Все наши знания о прошлом сложились из того, что знали о мире отцы-основатели Кадолии, и из книг. Некоторые из них принесли с собой переселенцы, а некоторые мы нашли в хранилищах и постройках древних, что попадались здесь повсюду. Эти книги и составляют всю нашу библиотеку и знания. Мы знаем, что на Тейе случилась катастрофа. Древние создали искусственный интеллект: высшее достижение их компьютерный науки, он был совершенным. Совершенней даже, чем сам человек, ему дали имя Салех
Матерь божья! Что, правда?! вскричал Салли, схватившись за сердце.
Мирика и Шами переглянулись.
Простите мне мою эмоциональность, продолжай.
А потом что-то произошло, Салех уничтожил ту цивилизацию, что его создала.
А может он того? Был злым? Сумасшедшим? улыбнулся Салли и его холодные голубые глаза сверкнули. Он выключил им заводы, уронил на землю самолеты и смеялся, кружась в танце, когда планета горела?! электронный человек рассмеялся, будто изображая того, о ком говорит.