Я тоже там был, тут же придя в себя, Люций поспешил поделиться своими мыслями с единственной, как он считал, близкой ему любознательной душой.
Ладно, девушка слегка улыбнулась. Я, конечно, другую игру предложить хотела, но можно и так.
В этих пещерах. Я тоже помню зеленые стены, продолжал инженер.
Девушка пристально смотрела в глаза Люция, словно пытаясь убедиться в надежности собеседника, и наконец, решившись, подсела к нему поближе.
Знаешь, принято считать, что повстанцы напали на лаборатории из-за препарата бессмертия. Но таких центров и лабораторий было больше сотни по всей стране. А вот эту отличало кое-что особенное.
Что же? Люций явно заинтересовался столь интригующими вводными.
Ну, я-то, конечно, понимаю, что это звучит как бред, но девушка на мгновение замялась. Говорят, что здесь ЭДЖИ проводили эксперименты над технологиями пришельцев.
Люций в недоумении едва не раскрыл рот.
Пришельцев? Ты серьезно? с явным скепсисом отреагировал он на слова подруги. Ты же взрослый человек! Ещё и научная степень, продолжал он в шутку подначивать собеседницу.
Я знала, что не стоило тебе говорить, девушка сквозь улыбку также с удовольствием втянулась в игру взаимных подколок.
Почему же не стоило? удивился инженер. Теперь, если ты загремишь в тюрьму, есть свидетель твоей невменяемости, Люций рассмеялся.
Ха-ха, очень смешно, сдержанно реагировала девушка. Вот если тебя пришельцы похитят, не надо говорить, что я не предупреждала, девушка многозначительно улыбнулась, слегка приподняв бровь.
А почему это они меня должны похитить? Это же ты их сдала!
Друзья продолжали обмениваться шутками, постепенно всё же возвращаясь в конструктивное русло.
Ну, если серьезно, вновь настаивала Кэйли, ты же в совете директоров, у тебя есть доступ. А планов на ближайшее время у нас всё равно нет. Давай просто проверим?
Столь неожиданное предложение застало инженера врасплох, но аргументов против этого у него явно не было.
Проверим пещеры? Можно попробовать Если, конечно, космический луч пришельцев нас внезапно не похитит, он вновь расплылся в улыбке.
Не волнуйся, здесь и без них есть кому опыты ставить, девушка в порыве эмоций положила руку на плечо инженера и, словно опомнившись, в ту же секунду смущенно отдернула её. Возникшую неловкость тут же поспешил исправить Люций, сделав вид, словно ничего не произошло.
Тогда давай завтра же и направимся туда.
Думаешь, нам позволят? переспросила Кэйли.
Сейчас узнаем, Люций быстрым движением набрал несколько команд на служебной панели и связался с начальником базы. Доктор Рид, я хотел бы завтра с утра посетить ближайшие наши объекты в горах. Можете выделить корабль?
Да, конечно, сэр. Сделаю всё, что в моих силах, сдержанно ответил Джереми Рид и тут же повесил трубку.
Да, значит, договорились. Завтра с утра, Кэйли расплылась в добродушной улыбке и тут же стала прощаться:
Я, пожалуй, пойду, ещё много дел. Надо сообщить родителям, что у меня всё в порядке. Ты хочешь кому-нибудь позвонить?
Нет Люций едва слышно прошептал и чуть громче добавил: У меня есть только Майки. Так что, как только он вылезет из джакузи, сообщу ему, что всё в порядке, с последней фразой он подмигнул девушке, и та в прекрасном расположении духа направилась в сторону своей комнаты.
В то же время одним уровнем выше посреди небольшой смотровой площадки стояли Юки и Айа, обсуждая окружающие комплекс пустоты:
Здесь как-то пустовато, с досадой констатировала Айа, глядя через панорамные окна на ночной пейзаж прилегающей пустыни.
Да, в последние годы активность солнца над этим участком увеличилась втрое, вступил Юки.: Пустыня покрылась выжженным песком и древесным пеплом. Этот комплекс одно из немногих безопасных мест в округе.
Зачем ты этим занимаешься? Айа решила перейти от пространных бесед к вопросам, которые её действительно волновали.
Чем? с некоторым недоумением переспросил Юки.
Войны, сражения, убийства ты же бессмертный. Мог выбрать любую судьбу. Стать ученым, художником, философом, с последним словом девушка улыбнулась и словно завороженная уставилась в смущенные глаза Юки.
Не знаю, начал было отвечать он. Я Отец всегда переживал за меня. Хотел, чтобы я был в безопасности.
И для этого отправил тебя воевать? девушка с улыбкой вмешивалась в рассказ собеседника.
Нет, Юки также улыбнулся, дивясь наивности своей спутницы. Корпусу стражей уже больше ста лет, и за всё это время ни один из нас не погиб при исполнении.
До сегодняшнего дня, поспешила поправить его собеседница.
Да, с сожалением согласился Юки.
Наверно, твоя девушка сейчас волнуется, Айа смущенно перешла к, пожалуй, самой важной части беседы, слегка опустив голову и отведя взгляд в сторону.
У меня никого нет, тут же отчеканил страж. Последние полгода я даже на Земле не появлялся.
Такой решительный ответ Юки стал словно бальзамом на сердце юной Айи, которой едва удавалось сдерживать радость от услышанного. Ей захотелось тут же отплатить чем-то личным и сокровенным.
Меня на самом деле не Айа зовут. Просто так проще запоминать, смущенно призналась девушка.
И как же тебя зовут на самом деле? Юки приблизился вплотную и перешел практически на шепот, чтобы никто не подслушал таинственную тайну его спутницы.
Аманай, девушка смущенно улыбнулась. Это имя мне дали при рождении. А когда я попала в приют, дети как-то сами сократили. И так я стала Айа, она самоиронично улыбнулась и развела руками в жесте непонимания.
Мне нравится, едва слышно прошептал Юки и, словно примеряя новое имя к юному образу, вновь произнес: Аманай
Да? с ещё большим смущением ответила девушка, словно теперь её душа была полностью обнажена и во власти таинственного война. Однако терзавшие её чувства по-прежнему упирались в одно практически непреодолимое препятствие бессмертие. И от этой мысли Айа вновь побледнела, всячески пытаясь избавиться от навязчивых романтичных надежд.
У меня тоже никого нет, произнесла девушка в попытке сменить тему разговора.
Почему? тут же среагировал страж.
Мы тоже не бываем на одном месте подолгу. А в графике в основном недельные межпланетные маршруты. Да и Джессика нас излишне опекает, девушка обреченно улыбнулась. Юки понимающе кивнул головой и только хотел ответить, как резкий голос из-за спины вмешался в их беседу:
Айа, что ты здесь делаешь? Ты знаешь, сколько времени? в нескольких метрах от них нарисовался внушительный силуэт Биг Ма. Бегом в комнату! Ты должна присматривать за своим братом! Он наверняка опять засел играть в свои чертовы игрушки в этом реалнете!
Да, мам, виновато согласилась девушка и тут же привстала, в уважительном поклоне прощаясь с юным стражем.
Ты тоже, ниндзя, хорош, Джессика переключилась на юношу. Думаешь, нашел себе простушку?
Мам, его зовут Юки! обиженно вступилась за друга Айа.
Да пусть хоть Калебом назовется! Мне всё равно! Души бессмертных пронизаны тьмой! А ты, девочка моя, воплощение света. Так что давай, давай. Бегом в комнату.
С последней фразой Айа покорно покинула помещение. Джессика, убедившись, что дочь ушла достаточно далеко, решила предостеречь незваного юношу:
Не лезь к ней, Ёки! Я дважды не предупреждаю!
Женщина тут же покинула комнату, а Юки остался сидеть в полном одиночестве, обдумывая всё сказанное и невольно произнося последнее озвученное Биг Ма слово:
Ёки Как можно ошибиться в трех буквах?
Между тем, в то время как большая часть гостей уже расположилась в своих комнатах, кому-то, напротив, не терпелось вырваться оттуда. Юная Кассилия, проведя около получаса в одиночестве, отчаянно пытаясь залить слезами горечь постигших её утрат и испытаний, наконец пришла в себя. Взглянув в зеркало и ужаснувшись увиденному, она тут же решила привести себя в порядок, сменив грязную робу инженера на привычное ей роскошное платье. В слепом желании поскорее отвлечься от терзающих и гнетущих переживаний она решила разыскать того, за чьими крепкими плечами чувствовала себя по-настоящему в безопасности, сержанта Дэвида Стоуна. Одна мысль о нем заставляла её сердце биться сильнее, а лицо покрываться легким румянцем смущения. Говорят, любовь непредсказуема и спонтанна. Однако в случае с Кассилией всё происходящее было вполне ожидаемым
Кэсси росла практически в тепличных условиях, огражденная от всех соблазнов и искушений мира своим прожжённым (в плане развлечений) отцом. У неё никогда не было парня, друзей, да и подруг по большей части заменяли служанки. Любые попытки сблизиться с кем-то пресекались на корню. Чего стоил только инцидент в штаб-квартире ЭДЖИ, когда, выходя из здания, таинственный незнакомец протянул ей букет роз. Лишенная внимания и ухаживаний сверстников, Кассилия обомлела, потянувшись к подарку, и в тот самый момент в руках мужчины сверкнул пистолет. Если бы не реакция стражей, её история, толком так и не начавшаяся, могла оборваться ещё тогда. Кэсси была романтична и влюбчива, оттого неудивительно, что девичье сердце растаяло при виде статного бесстрашного офицера. Конечно, на борту «Амелии» не обошлось и без другого мужчины. Беспардонного инженера, буквально вырвавшего её из лап чудовищ. Однако даже самый безумный и отважный поступок не мог изменить того факта, что он был простым рабочим без манер и образования, грязный и неотесанный, что, конечно, не соответствовало образу идеального принца в мечтах юной леди. Посему она воспринимала Люция сугубо как друга. Вместе с тем, конечно, Кэсси не могла не замечать его пристальных взглядов и звучавших между слов сокровенных мыслей. Она ему нравилась, а ей нравилось нравиться. Чувство всеобщего внимания и восхищения, которого она была лишена с детства, наконец охватило её с головой. И, подобно крепкому наркотику, от этой страсти просто так отказаться она не могла. Однако с появлением Кэйли на борту их судна всё изменилось. Люций переключился на неё, и Кассилию такой поворот совсем не обрадовал. С импульсивностью маленькой девочки всё её естество требовало возвращения былого внимания. И хоть в Люции она по-прежнему не видела ничего, даже отдаленно намекающего на их совместное будущее, ей всячески хотелось получить свою игрушку обратно.
Выйдя из своей комнаты, Кассилия прежде всего направилась в соседние апартаменты Люция. В раскрывшихся дверях возник стройный силуэт юной девушки в роскошном красном платье, пестрящем драгоценными разводами. Волосы были распущены, и на оголенной шее красовался золотой кулон, инкрустированный алмазами. Посреди комнаты, развалившись в кресле, по-прежнему сидел Люций, вглядываясь в созвездия на голографическом потолке. Кроме него, в комнате никого не было, и, не дождавшись нужной реакции, Кассилия решила привлечь внимание инженера более прямолинейно:
Тук-тук, кокетливо обратилась она к другу. Хотела спросить ты не знаешь, где взять пропуск на нижние уровни? словно пытаясь оправдать свой неожиданный визит, Кэсси выдала первое, что пришло в голову.
Эм, Люций скривился в неприкрытом удивлении. Он у тебя в руке Ну, то есть рука и есть пропуск. Мы же так поднялись на этот этаж? с некоторой растерянностью пытался прояснить инженер.
Ах, да, Кассилия тоже слегка растерялась. Ну, тогда я пойду, ещё больше разнервничавшись, она обернулась и готова была направиться в сторону лифтов. Однако всё ещё выжидала в надежде на то, что Люций наконец поинтересуется целью её ночного похода на нижние уровни.
Б-ж-ж-ж, с легким жужжанием двери за её спиной сомкнулись, и она осознала, что расспросов не последует.
Ладно Вот же хам! с явным недовольством пробормотала Кассилия и направилась к лифтам. Спустя несколько минут блуждания по незамысловатым коридорам объекта она наконец оказалась в служебных казармах, где, несмотря на ночь, по-прежнему кипела жизнь. Помещение представляло собой вытянутый изогнутый ангар высотой в три этажа. По обе стороны вдоль стен в три уровня располагались небольшие каюты, соединенные стеклянными мостиками, а в самом центре красовался огромный атриум с полупрозрачным потолком. Небольшой бар, столы для бильярда, спортзал, игровые приставки реалнета и множество других развлечений располагались непосредственно посреди атриума, занимая практически всё свободное пространство. Немного в стороне от эпицентра бурного застолья она увидела и Дэвида. Он стоял рядом с таинственным солдатом и что-то полушёпотом обсуждал. Конечно, из столь короткого эпизода не было понятно ни предмета разговора, ни цели, но Дэвиду явно всё это не нравилось и изрядно напрягало. Он едва ли не криком прервал беседу и направился в сторону ближайшей барной стойки, где с ходу закинулся несколькими рюмками крепкого алкоголя. Спустя ещё мгновение и несколько рюмок он наконец встал и направился в сторону выхода. В этот самый момент он заметил смущенный силуэт девушки у самого входа в казармы.
Кассилия! с неприкрытой радостью и радушием выкрикнул он и направился в сторону нежданной гостьи. Спустя мгновение он уже стоял возле неё, буквально впиваясь в её черты жадным затуманенным взглядом.
Смотрю, алкоголь идет Вам на пользу, иронично заметила Кэсси, слегка смутившись излишне наигранному добродушию сержанта.
Ну, не всё же нам, солдатам, быть черствыми и безучастными, слегка запинаясь, парировал Дэвид и тут же продолжил: Сегодня Вы прекрасны как никогда.
А Вы, Дэвид, пьяны, как никогда, девушка вновь смущенно отшучивалась. Может, прогуляемся?
С удовольствием, согласился Дэвид, и парочка в мгновение исчезла в прилегающем коридоре. Они шли в полной тишине, боясь произнести даже слово. Ведь им не надо было ни от кого убегать и спасаться. А без опасности, как оказалось, искать темы для разговора куда сложнее.
Чем Вы будете заниматься дальше? решила-таки разорвать гнетущую тишину Кассилия.
Тем же, чем и всегда, обреченно констатировал Дэвид. Отправлюсь на другую станцию. В подчинение другому генералу. На службу других богачей, с последней фразой он расплылся в ироничной улыбке.
Вы так не любите богачей? осторожно переспросила Кассилия.
Скорее отвечаю им взаимностью, поспешил уточнить Дэвид. Им нет дела до меня, а мне до них.
Но кое-кому до вас есть дело, нерешительно продолжала Кэсси.
Дэвид на мгновение замер. Такого поворота он явно не ожидал и толком не знал, как реагировать. Кэсси, конечно же, тоже почувствовала неуместность сказанного и попыталась тут же исправиться:
Вашим родителям как минимум.
М-да, с тоской выдал Дэвид и с озадаченностью огляделся по сторонам в надежде заполучить очередную стопку алкоголя. Но по близости были лишь коридоры, скамейки и панорамные окна.
У Вас же есть родители? сдержанная реакция собеседника насторожила Кассилию, и та поспешила прояснить все детали.
Отец, нехотя ответил сержант. Он тоже работал Кхм Работает на корпорацию. Всю жизнь.
Наверно, ты им гордишься? продолжала Кассилия.
Да Очень, всё так же сдержанно отвечал Дэвид, но столь откровенный разговор его явно изрядно отрезвил. Так что он решил перехватить инициативу, перейдя прямо к делу: Послушай, Кэсси. Есть кое-что, о чем ты должна знать.
Девушка замерла от волнения, не в силах предугадать ход мыслей сержанта.
Я думаю, это ещё не конец, продолжал он.
В каком смысле? тут же взволнованно прошептала девушка.
На «Амелии» были повстанцы. Изодиты. Они хотели заполучить членов правления ЭДЖИ, Дэвид пытался максимально доступно донести свои соображения до собеседницы, но та тут же прервала рассказ:
Да, да, я помню. Ты считаешь, что за всем этим стоят инженеры. Кстати, Люций теперь сам стал членом совета правления, если ты не заметил.
Я-то заметил, тут же возразил Дэвид. Как удобно, да?
Не понимаю, растерянно отреагировала Кэсси.
Подумай! Давай, шаг за шагом. Марка Кларсона заражают неизвестным вирусом, и тут, вуаля, возникает некий Люций. Он постоянно крутится возле тебя, внушает доверие и настаивает, чтобы мы эвакуировались на известном только ему корабле, который крайне удачно дожидался нас в доке! А потом на борту именно этого его корабля бортовой компьютер озвучивает удивительный факт: оказывается, он новый член совета правления! Виктор, видя, что ты его знаешь и доверяешь ему, даже не допускает возможности обмана. Неужели только меня всё это смущает? едва не криком задался риторическим вопросом Дэвид.