Аэль вот так работала в кузнице и сама себе сделала клинки. Она упорная. Ей удалось освоить ремесло, даже помимо мастерства фехтования. Как видишь, ее назначили рано Рукой отряда, а потом Первой. Теперь она царица.
Подытожила Каска, удивленно сморгнув. Капля влаги промелькнула прям перед глазами, упав на щеку с брови, а потом баргустка увидела, что и у дурфы та же насущная проблема пот обещал попасть в глаза и защипать. Не долго думая, воительница взяла ворот рубахи и им утерла лицо дурфы, привстав на носки. Потом и свой лоб протерла тыльной стороной ладони, обтерев ее о штанину.
Ну пошли. А то скоро понадобится искать котомку с ледяной водой умываться.
Заметив зардевшиеся щеки дурфы, баргустка потянула Лору за собой дальше в город. Здесь потянулись небольшие улочки, где можно было обнаружить пересечение домов и деревьев. Когда плющ тянулся по стене и ветки попадали в окно, но непрошеного гостя никто не пытался выгнать так и оказывались ветки в комнате и по ним взбиралось порой зверье. Мелкие кошки могли забраться в жилье баргустов. Бывало и гуты взбирались по деревьям вверх, но кто не лазал по деревьям? К их шалостям относились с пониманием, особенно в период, когда вырастали плоды.
Всегда не уследить за гутами. Так и сейчас некоторые убежали от хал и баловались, уплетая зеленые небольшие яблоки. Кто делил и вишню между собой, маленькие темные головки значит дочери клана Земли. Лора наблюдала за детьми, вспоминая, как и сама с Дорэль баловалась. Только старшая сестра всегда приглядывала за беловласой, сама подавала плоды с деревьев и очень внимательно наблюдала, когда Лора училась летать. Но не выходило из головы дурфы и то, что сказала Каска. Ее рассказы казались очень интересными и Лора с радостью послушала бы еще, что же делала Каска, как росла, какие были забавы у нее в гутстве. Вопросов было столько.
К-Каска, тихо протянула дурфа, было прикусив губу. Все же вырвалось и теперь нужно было что-то сказать. Взгляд воительницы обратился к крылатой с той же доброй улыбкой и мягкостью, что и прежде.
М? Что? Ты устала?
Первое, что подумала воительница, то и сказала Скрытый Клинок, взяв за руки дурфу, чем еще больше смутила. Ведь в ее больших ладонях ручки целительницы терялись, словно руки ребенка в ладонях родителя.
Н-нет, не устала. А ты можешь рассказать еще?
Замялась Лора, помотав головой для пущего эффекта. Щеки вновь припек румянец неловкости, что можно было подумать, будто Огненная перегрела крылатую.
Рассказать? А что бы ты хотела узнать?
Уточнила Каска, сморгнув. Лучи солнца ярко светили, то и дело попадая в глаза. Баргустка конечно привыкла к тому, чтобы весь день быть на ногах, но уже пекло знатно и хотелось спрятаться хоть на время от солнца. Неудивительно, если все же и дурфе тяжко от жары.
Р-рас-скажи пожалуйста еще. Как как вы проводили детство.
Давясь словами, невнятно пробормотала дурфа, пряча лицо за белыми пушистыми прядками волос, что вновь сделали ее личико похожим на диковинный цветок с белыми лепестками и красной сердцевиной. Каска улыбнулась и погладила по голове Лору, приободряя девушку.
Хорошо!
Баргустка развернулась и вновь повела Лору за собой за руку, как маленького гута. За ее спиной было спокойно и уютно, что успокаивало крылатую. Девушка даже вновь улыбнулась мечтательно, рассматривая взлохмаченную прическу воительницы, в которой было много ранее заплетенных косичек, тонких, что терялись между прядями ее светлых волос дочери клана воздуха.
У нас детство это гутство. Так получается, что когда появляется гут, ну-у-у-у дар чувств двух баргустов, обычно гуты некоторое время проводят с хал, но так не всегда выходит. Понимаешь, война когда, часто воительницы даже не покидают фронта. Узнают о гуте и не могут увидеть, потому что тогда оставят своих товарищей без подмоги, подведут клан. Место воина на фронте, когда есть угроза. И ремесленницы тоже не всегда могут быть со своими гутами. Хотя я часто видела тех, кто носил их в поля. Это тяжело, но гуты тогда спокойны вместе с хал, но если нет такой возможности, то гут сразу попадает к Верховной Хал и учится со всеми. Хотя, сперва это сложно назвать учебой.
Каска пустила смешок, мимолетно вспомнив, как маленькие дерутся между собой, совсем маленькие гуты часто устраивают свалку, пока им это позволяют хал безобидно собираются вместе одной горкой, дергают за волосы, покусываются или спят в обнимку, а когда начинают бегать тогда уже действительно морока, но насколько видела Каска.
В общем, все растут вместе и может поэтому мы так дружны. Сперва нас учат кушать, одеваться, писать, изучать историю и многое другое. Тогда не очень понятно кем хочется быть, но уже многие принимают решение еще маленькими, что станут воительницами или же, может, будут работать в городе. У других открывается дар это касается ведуний. Слушающие Ветра проявляют себя рано. Могут уже в семь лет услышать голос богини и тогда их забирают ведьмы к себе.
Каска завернула за угол и теперь обе девушки вышли на главную улицу. Благо здесь тянулась от домов тень и можно было спрятаться от жарких лучей хотя бы на время.
Потом начинается подготовка. Я помню, как сурово нас гоняла наставница, а удары! У-у-у-у-у! Силищи ей не занимать, поморщилась баргустка, пожав плечами. Похоже по спине и прилетало Скрытому Клинку.
Несколько лет мы проходим подготовку, посвящение в младшие воительницы и потом распределение. Кто уходит в Скрытых Клинков, кто в Преодолевающие Ветра, кто в Орлиных Сестер. Таких подразделений очень много и каждое направление славится своими навыками кто в фехтовании клинками, кто в мощи ударов, кто в остроте зрения и владении лука. Выбор влияет на судьбу воительницы. Потом уже сложно свернуть с этого пути. Только в первый год можно поменять подразделение, но если глава разрешит. Нет будешь волчиться там, куда потянуло. И, конечно, потом мы начинаем изучать другие направления. Младшие воительницы уже бывают на фронте. Так уж получается, что павших заменяют новые. Глава подразделения очень старается помочь выжить новеньким, но не всегда выходит.
С некоторой грустью закончила Каска, на минуту стихнув. Лора слушала Каску и тоже притихла. Траур и у дурф был не последним явлением. Лора помнила, как Рефаль переживала за семьи, что потеряли близких. На ее лице всегда была горькая скорбь, тень ее и сейчас затаилась в глазах, только ее возлюбленной удается прогнать ее присутствие на время, позволяя забыться от тревог.
На все воля Богини. Левая и Права руки всегда помогают Первой. Они следят за порядком в отряде, за тем, чтобы соблюдалась дисциплина, прикрывают, оберегают, снабжают всем необходимым. Нет, мы не беспомощные, но если кому-то нужна помощь Первая знает об этом благодаря им. А еще Руки отряда также как и все выполняют обязанности воинов клана, ну и, конечно, ходят на собрание совета. Обычным воинам туда нельзя.
Тихо подытожила Каска, остановившись на мгновение в раздумьях куда пойти. Из мыслей девушку вытащил звук, что напоминал жалобное урчание зверька, но зверьков рядом не было, а рядом стояла крылатая, которую стоило и покормить. Каска сжала чуть крепче ручку дурфы и вновь взглянула на девушку с огоньком в глазах.
А знаешь что? У меня есть отличная идея! Давай-ка вспомним старое и устроим тебе экскурсию по кухне!
Голос Скрытого Клинка звенел задором и кажется мнения Лоры по факту не так и ждали. Воительница уже была готова побежать в сторону пекарни, чтобы напроситься к ним по старой памяти. Она ведь работала и много носила мешков муки, даже здесь им помогала и всегда могла рассчитывать на свежий хлеб. А к празднику может что и повкуснее будет.
Угу. Я очень хочу побывать там.
Только и смогла согласиться Лора, проглатывая смущенный комочек. Живот слишком не вовремя вмешался в беседу и решил напомнить, что помимо траты сил, нужно и восполнять их и теперь снова урчал, жалобно прося хоть яблочко.
Ну, тогда побежали. Тут близко!
Заверила воительница и дала стрекача. Путь оказался не таким уж и близким. По крайней мере для крылатой точно, хотя Лора уже убедилась, что прыти баргустке не занимать. Она и сама бежала, и дурфу за собой тащила без проблем. Только Лора все равно запыхалась и была готова взмолиться, чтобы воительница хотя бы чуть-чуть сбавила скорость, но к счастью обе девушки прибыли к месту назначения. Об этом раньше сообщил запах сладости и печеных яблок, подстегивающий аппетит.
Мы на месте, довольно сообщила Каска, дыша полной грудью.
Именно от этого нагрудник вздымался вверх. Скулы покрылись здоровым румянцем от бега, а на губах красовалась азартная улыбка. Скрытый Клинок привела дурфу к зданию, что не стояло особняком. В несколько этажей, оно почти не отличалось от других. Только запах выдавал, что здесь готовят что-то действительно очень вкусненькое. Открытая настежь дверь выпускала лишний жар с кухни. Через нее-то Каска и прошмыгнула без приглашения на кухню.
Флами, угостишь нас чем вкусненьким? Просто умираю с голоду!
Протянула Каска, непроизвольно принюхиваясь. Даже глаза закрыла и бровки девушки изогнулись, выдавая удовольствие от любимого аромата выпечки. Названная баргустка оказалась крупной женщиной с крепкими ручищами. Она то годилась дважды в хал Каске и Лоре. Встретив баргустку сперва строгим взглядом, ремесленница просветлела и расплылась в улыбке.
Опять ты, щеночек! Кормишь, кормишь, а худая, как щепка! Что вас там, так гоняют по полю, что ничего на боках не остается?
С долей заботы обратилась женщина, отвлекшись от своей работы взглядом. Только руки ее быстро делали свое дело да с мастерством плетенка мудреная получалась даже без контроля взглядом. Раз и пирог уже отправился на противень. К нему добавился второй от ее «соседки», что долепила пирог и подхватила жестяную доску, отправившись с ней к печи.
Да что ты, Флами, нет, все хорошо. Первая нас не гоняет. Просто такая
Попыталась отговориться Каска, смущенно замявшись. Ремесленница подошла и баргустки крепко обнялись. Потом только взгляд васильковых глаз упал на Лору с мягкостью и заботой.
А это кто у нас? Я тебя раньше не видела здесь.
Мягко обратилась Флами к Лоре. Конечно вопрос не стоял о том, почему. Крылья девушка позабыла спрятать, хотя дурфу не перепутали бы с бескрылой, но даже если у кого и была неприязнь, то этого нельзя было заметить. Вестимо, главная по кухне добра к гостье, значит ей никто ничего и не скажет поперек. Лора поклонилась баргустке, выражая уважение старшей, а потом и оказалась зрительницей по своему трогательной встречи Каски и Флами.
Меня зовут Лора. Очень приятно познакомиться.
Тихо-тихо ответила девушка. Женщина кивнула и помолчав секунду, хлопнула рука об руку, возвращая себе рабочий настрой. Флами повернулась обратно к столу. Баргустки разных возрастов от стара до млада работали сейчас с угощениями к празднику Великой.
Ну-с, давайте тогда немного поработаем. Все за дело! Каска, можешь муки принести и яблок? Лора, если тебе не сложно, то помоги украсить пироги. Они конечно и так вкусные, право, но думаю наши труженицы и воительницы будут не против полакомиться таким угощением. Лилая, принимай подмогу!
Названная баргустка подняла к Лоре на миг глаза. Это была девушка, которая почти сливалась с кремовыми одеждами, где были переливы от муки и волосами цвета карамели. Здоровый румянец делал овал ее лица наливным, как спелое яблочко, губы яркими, а взгляд глаз ярким, словно два огонька свечи. В руках у нее была крошка из теста и сахара. Им посыпались открытые пироги, так, что после запекания стоял хруст.
Есть!
Скорее по привычке гаркнула Каска, готовая и честь отдать, только на реакцию воительницы, раздался смех ремесленниц. Баргустку толкнула бедром одна из женщин, уводя за собой. Ей как раз требовалось перенести тяжести. Лора и хотела бы остаться с Каской, да не успела сказать ничего против, как баргустку уже увели. Так и вышла непроизвольная экскурсия по кухне. Мельком девушка видела, как одни месили тесто, соединяя ингредиенты между собой.
Пахло пряно. Готовили баргустки и просто, и быстро, и сложно сразу. Уловить Лора успела, что вода соединяется с мукой, пряностью, белым мутным раствором, месится руками до не липкого состояния, а потом другие катают формы для пирогов, хлебов и выпечки. Иные быстро разбирались с яблоками: чистили от кожуры, которую не выбрасывали, а затем тоже использовали, но не в пирог. Мелкие кубики и ломтики яблока покрывали формы пирогов и закрывались слоем сиропа и тестом, либо крошкой, на что и подрядили дурфу. Лоре пришлось постараться, чтобы поспевать за баргусткой. Сама себе дурфа казалась медленной и нерасторопной по сравнению с бескрылой, а ещё было страшно помешать другим крыльями, поэтому девушка покусывала губу и даже на время забыла все другие тревоги на свете. Пока всё же не спрятала их.
Сколько прошло времени Лора уже и не помнила, когда на плечо легла тяжесть. Это вернулась Каска, чуть хмельная от работы, но милая и с неизменно теплой улыбкой.
Лилая, хорошего тебе празднества, я заберу ее?
Девушка кивнула, как-то удручённо отвернувшись от Каски. Воительница этого не заметила, а Лора и не успела попрощаться. Ноги ее с трудом держали и когда Каска вывела на улицу, ветер спасительно объял прохладой. Дурфа даже ахнула, вдохнув воздух с жадностью, влажный, прохладный ветерок, что решил спасти от жара былого дня.
Счастливо, птенчики! Заглядывайте к нам!
В догонку донёсся ласковый голос. Это Флами вышла попрощаться. Лора помахала рукой ей напоследок, ведь Каска уже вела дальше. И пока обе шли вдоль улочек, Лора пыталась пока прийти в себя. Спасительно Каска дала полотенце. Похоже, его ей дали после работы, но воительница оставила его дурфе, утеревшись по старинке о рубаху. На ней слишком заметно очертились пятна влаги, но это не вызывало неприязни. По своему Лоре была приятная такая забота баргустки. Она доказывала, что Каска очень внимательная.
Время быстро пролетело, незаметно, как уже обе девушки оказались около штаба Скрытых Клинков.
А здесь мы все проживали, ну, до прихода царицы Аллен.
Немного помедлив, вычисляя свою комнату, Каска ткнула в седьмое окно справа на третьем этаже.
А это моя комната.
Лора лишь неуверенно поглядывала на Каску, а в груди что-то так тепло разливалось, такое тягучее, нежное и даже не теплое, а горячее. Дурфа улыбалась своим мыслям о том, что воительница очень мила и старается позаботиться об удобстве для неё. Теперь же девушки вошли внутрь, но Каска не повела Лору далеко. В казармах царил такой беспорядок порой, что баргустка застеснялась показывать. Осталась с Лорой вместе во дворе под деревом, там, на траве, развернув свёрток, что передала главная мастерица кухни. Здесь оказались витые булочки и пирог, с крошкой хрустящего теста.
Каска, это так вкусно! Но я бы ни за что не смогла повидать селения простого народа. Научиться готовить и лечить, если бы оставалась принцессой. Это слишком ко многому обязывает и обременяет.
Чуть склонив голову произнесла девушка, откусывая ещё кусочек от ароматного и ещё теплого пирога. И всё же беловолосая не отпускала руки Каски, опасаясь потеряться тут, пока она с интересом разглядывала всё то, на что обращали её внимание.
Да, ремесленницы на славу расстарались. А что будет к вечеру? Даже учитывая обычный паек, что-нибудь грандиозное. Возможно даже фиговые корзинки, рассказала Каска, отправившись теперь на площадь. Все же с нее уже меньше надувало дыма, а значит прощание с почившими подходило к концу.
Все-таки в этой битве не обошлось без жертв. На площади происходят все сборы. Ну, кроме одного подразделения и совещания цариц.
Каска, а почему вы сжигаете тела, разве они не дают новой жизни?
Понурив голову произнесла девушка, с глубоко в глазах засевшей печалью. Остатки пепла раздувал ветерок Переменчивой.
Вопрос Лоры осветила все та же лучисто-теплая улыбка.