О, это долгая история. Понимаешь, Богиня так решила. Когда царицы еще не были награждены долголетием, а царица Огненная погибла, ее супруга не находила себе места без нее. Она приходила к телу, что лежало бренно без души. Молила позаботиться о погибшей, порой даже просила ее вернуть. Вот только Страстная откликнулась царице по своему и объяла тело ее пламенем, которое забрало погибшую в теплые объятия Богини. Так случилось и в иных кланах, поэтому тела принято сжигать, чтобы Огненная сразу могла забрать своих дочерей и могла доставить их к той Великой, что вела их в жизни.
Пояснила Каска, потянув за собой Лору дальше. В сторону, куда ушли ведьмы.
А еще наши Ведуньи Богинь читают долго мантры за то, чтобы путь души был короток, а жизнь там лучше, чем здесь. Ведь погибшие проявили храбрость и защищали клан. Яростная примет их и отомстит, если эта кровь была напрасной.
Подытожила девушка, которая похоже с детским любопытством помнила все такие вот религиозные наставления, что вплетались в историю и находили в ней уютный уголочек.
Лора затаив дыхание слушала рассказ Каски. В её глазах, ночи подобных, читался неподдельный интерес, не говоря уже о том, что в конце она и вовсе громко выпустила воздух из легких, словно до этого что-то сильно затрудняло её дыхание.
У дурф и баргустов было много отличий. Их хватало, чтобы два народа, единые по своему созданию и враждующие впоследствии, имели разные традиции и обряды. Но скорбь по ушедшим всё ещё была одна для всех и этот обещанный мир должен был покончить со всей этой болью.
Значит, супруга царицы так сильно любила её А как Вы думаете, такая любовь существует на самом деле? Когда готов на всё-всё-всё ради любимого? Взгляд дурфы обратился к собеседнице. Светлые волосы и такие теплые глаза. Лора покраснела и снова стала смотреть на дорогу, следуя за воительницей.
Светловолосая же даже насупилась на такой вопрос. Ручку сильнее сжали пальцы воительницы и другая рука баргустки до хруста скрепилась в кулаке.
Конечно существует! Ты что? У нас иначе не бывает!
Вспыхнула девушка, даже остановившись. Вид у Каски был нахохленный и сердитый.
У баргустов не принято любить иначе. Даже те, кто потеряли возлюбленную много лет спустя, редко отступают от чувств. Но очень редко удается склонить на повторный брак. К примеру Аллен единожды за все сто лет прошла обряд халрарства, но ее супруга умерла при родах, насколько помню. У нас в отряде как раз есть ее дочь. Девочка будет скорбеть.
Отозвалась Каска, опустив взгляд, поджимая губы недовольно.
Царица Огненная за все время управления кланом была только единожды связана узами халрарства, но ее избранница Неверная.
Со знанием дела поведала почти шепотом девушка. На эту тему редко говорили, тем более, что измены действительно редко происходили у баргустов.
Лора бы уже дрожала, как осиновый лист на ветру от такой интонации и настроя. Но ведь это была Каска и девушке было не так страшно. Она даже восхищенно ахнула потянув слегка воительницу за руку.
Это же так прекрасно! Я очень рада!
С улыбкой прощебетала дурфа, в чьих глазах точно тепло всего мира поселилось.
Я думала раньше, что такая любовь только у матушек, да в книгах существует, но если это всё так, как Вы мне рассказали, то я хочу, чтобы и у меня было также.
Лора продолжала невинно щебетать, точно соловей разливаясь треллью.
Д-да, пожалуй.
Дрогнувшим голосом буркнула воительница. Почему-то слова дурфы смущали Каску, а взгляд этих нежных невинных глаз заставлял робеть. Вот и светловолосая опустила глаза. Непослушные волосы бросил ветер в лицо, закрывая местами нежный персиковый румянец.
А как принято у Вас? Как ведут себя крылатые, когда любят?
Подала сбито голос Скрытый Клинок, перетаптываясь на месте.
Лора немного задумалась, а потом мечтательно произнесла, вспоминая то, как ведут себя родители.
Матушка Анор рассказывала, как они с мамой Рефаль познакомились. Царица Рефаль очень долго ухаживала за ней, не раз клялась в чувствах, но даже её приход к родителям не заставил согласиться. Тогда они были юны, совсем как мы с вами. Тогда же случилось ужасное. Сестра Рефаль, моя тетушка Августа оступилась на своем пути. Их с сестрой судили, потому что наследница была в ответе за младшую, также, как Дорэль сейчас в ответе за нас с Ларвэль. Наказанием стало испытание, затянувшееся на все три дня и, когда надежда почти угасла, они выбрались. Тогда мама Рефаль решилась на ещё одно безумство: она отправилась за цветком, что растёт лишь у запретных земель. После такого Анор уже не могла отказать и приняла предложение стать парой будущей Царицы, её другом, частью её семьи. И мы с сёстрами являемся самым важным доказательством этой нежной и неугасающей любви. Мама всегда обнимает матушку, заботится о ней. Их взгляды всегда полны ласки.
Девушка прикрыла глаза и полной грудью вдохнула воздух.
Я тоже хочу так. Не хочу, чтобы собой жертвовали ради меня, но я хочу, чтобы также крепко прижимали к себя, прям
А в мыслях пронеслось неловкое:».. как Вы в шатре» и тут же девушка залилась густым румянцем, пряча взгляд смущенных темных глаз. Вторую руку она до сих пор не убрала из руки Каски, лишь чуть сильнее сжала тонкими пальчиками, словно в этих прикосновениях черпала силы.
У вас, а как у вас доказывают свои чувства к избраннице?
У нас доказывают чувства с помощью трех испытаний. Ну, как испытаний? Скорее в виде некоторых подношений, что делают в знак неравнодушия. Одним из них самым обязательным является архон.
Решила в свою очередь рассказать особенности проявления чувств у баргустов.
У воинов это кинжал, у кузнецов архоном является нож, в клане Воздуха так же у Слушающих Ветра и ведуний это тоже небольшой нож, который сопровождает владелицу везде. А вот у целительниц и ремесленниц это амулет, браслет или ожерелье. Любой архон баргустка делает сама. И предлагая союз, баргусты обмениваются архонами. Если возлюбленная согласна, она принимает его и носит всегда при себе. Так легко узнать кто с кем совершил халрарство.
Пояснила Каска, покивав своим мыслям.
Вторым испытанием у всех, особенно у воинов, становится добыча шкуры редкого зверя. К примеру Северного льва или белой саблезубой кошки. Иные же решаются на испытание Богини. Это очень тяжелый период, когда ремесленницы молятся Богине, не употребляют пищу и воду, и выполняют помимо своих будничных работ, службу Богиням. Обычно длится не больше трех дней. И на него решаются редкие отчаянные баргустки, которые не могут доказать иначе серьезность своих намерений, ведь тогда Богиня, когда решает, что испытание пройдено, отмечает особыми метками свою дочь. И если ее избранница и тогда не отвечает на чувства, эти метки навсегда остаются на теле.
Каска вздохнула, осторожно погладив ручку Лоры, отводя взгляд в сторону, подумывая куда бы еще можно было пойти. В городе было много мест, но сейчас все идеи разбежались прочь от девушки.
И, конечно, третье это испытание, когда отказывают не единожды. Его еще зовут испытанием чувств. Когда борется сразу несколько баргустов за руку одной и той же, то их может связать дуэль в третьем испытании. А так же это может быть другой афиширующий чувства жест, который бы сделал отступление от чувств для объявившего о них презираемым.
Закончила свой рассказ Каска.
В вот оно как
Удивленно произнесла Лора. Мысли ворохом вскружились в её светлой голове. Румянец прошел и она как-то растерянно подняла взгляд темных глаз на светловолосую.
Каска, а Вы уже кому-то признавались в чувствах? Дарили кому-нибудь свой архон?
Голосок дурфы вздрогнул, говоря о неуверенности её в решении все-таки задать подобный вопрос. Беловолосая сама потянула девушку за руку вперёд, словно намекая, что слишком долго они стоят на одном месте, а особо внимательные взгляды начинали беспокоить сильнее. Ей совсем не хотелось увидеть что-либо особенное, но и стоять на месте она больше не могла.
Каска совсем раскраснелась, напоминая сейчас яркую свеклу.
Н-нет! Архон вручают, когда собираются на обряд халрарства. Я
Девушка в конец растерянно направилась вперед, да так, что темп вскоре пришлось сбавить, ведь дурфа могла просто упасть.
Мы все-таки еще ухаживаем. В этот период легко понять кто близок, а кто нет. Особенно с ремесленницами.
В конце и вовсе обнадежено вздохнула Скрытый Клинок. Когда доходило до чувств, то вся боевая удаль улетучивалась. Каске не везло ни с воинами, ни с ремесленницами, а по одной целительнице девушка и вовсе убивалась год. Переменчивая смеется, как говорили про таких, ведь дочери ее вобрали в себя эту черту в той или иной мере, а неудачи на поприще любви только забавили Богиню. Про себя же Каска давно уяснила, что в бою бояться нечего, ведь своих празднодеев Великая предпочитала оставлять подольше здесь, внизу, где они и могли тешить ее взор.
Значит Вы за кем-то сейчас ухаживаете?
Лора почти бежала за Каской, но не без улыбки. Сейчас светловолосая казалась очень милой и дурфе захотелось больше разглядеть её лицо, но как бы та не старалась, она не поспевала и удавалось взглядом поймать лишь мягкий румянец на ушках. А когда этот бег прекратился, то и щечки разглядеть удалось.
Н-нет. Сложно назвать такое ухаживаниями.
Отозвалась светловолосая баргустка, все же направившись к лагерю клана Воздуха. Здесь уже были столбы с огнем, что освещали лагерь перед празднеством, в городе, конечно, тоже разжигали огонь, но не так, как в клане Воздуха, который активнее праздновал день своей Великой.
Как и обещала, сегодня будет праздник и танцы. Немного подождем и будет пир.
Отчиталась Каска с лучистой улыбкой. Вокруг уже шумели воины воздуха, на площади и около нее расчистили, накрыли столы, некоторые палатки переставили, чтобы было больше места.
Дальше дурфы держали путь к Цахеж, Царице Тени. А вот сама она укрылась на верхнем этаже замка. Даже искать не приходилось, когда та с улыбкой ожидала гостей, еще не подозревающих об этом. Дорэль с Улией не пришлось долго бродить, направление им подсказали воительницы. Так, вскоре наследница и посол оказались перед дверью. Темноволосой оставалось лишь вспомнить слова Фаврир и подготовиться к тому, что может их ожидать за этой самой дверью. Не раз и Рефаль рассказывала своей дочери о том, насколько опасна царица, что скрывается в тени.
За свои годы царица крылатых сталкивалась с этим народом только пару раз и каждый по-своему плачевно. Ее мать рассказывала, как оказавшись в столкновении с баргустками, которым на помощь пришли воины тени, только треть крылатых вернулась и она почти лишенная рассудка. Этот кусочек народа баргустов оставался не просто в тени. Он был тенью тех воительниц, сильных, безрассудных, крепких. Они действовали не открыто, а исподтишка, а их магия с трудом сравнивалась с магией, как других кланов бескрылых, так и крылатого народа. Та, что ведет их, явно не обычная бескрылая женщина. И всё же стук прозвучал.
У окна в самой тени скрывалась предводительница одного из самых странных кланов. Черные, как смола, волосы, лиловые глаза и белая, как смерть, кожа. Именно такой предстала царица, когда дверь открылась, казалось, сама. Но определенно, ее открыло усилие поворота ручки. Лукавая улыбка, не предполагающая ничего хорошего, также оказалась тем, что бросалось в глаза, помимо тонкой стройной, исключительно женственной фигуры царицы, такой непривычной по сравнению с Огненной царицей и с царицей Земли.
У Вас дело к клану Тени, крылатые?
Прозвучал мелодичный певучий голос не слишком высокий, не слишком низкий.
Прошедшим в помещение крылатым оставалось лишь поприветствовать царицу. Послу хватило и первого впечатления, чтобы понять, что слава, идущая вперед этого клана, себя оправдывает вновь, и хоть посол обязана вести переговоры, она также обязана составить план беседы так, чтобы тактически обыграть противника в словесной схватке. Вопрос только как это сделать, если противник не раскрывает карт и по нему не считать, как с открытой ладони, информацию.
Доброго дня Вам перед очами Великой, Царица Цахеж. Не уделите ли пару минут своего времени нам?
Улия обратила свой взгляд на принцессу, прежде изучая скрытную фигурку у окна. Кажется, Её Высочество сама решила вести переговоры. И, это с одной стороны даже радовало посла. Будущая царица должна уметь договариваться и самостоятельно, но правильного ли она выбрала собеседника для своих проб, которые могут привести и к ошибкам? Вид Цахеж не пугал, но определенно точно настораживал, заставляя тщательнее обдумывать и подбирать слова. В ее глазах сложно было прочитать что-либо, касающееся её мыслей и намерений.
Как Вы уже, наверняка, знаете, между дурфами и баргустами заключено перемирие. И я, как наследница Крылатого народа, при поддержке царицы Огня и царицы Земли, предлагаю Вам, многоуважаемая Цахеж, заключить мир, что положит конец распрям и смертям дочерей двух родственных народов. Если Вы не имеете ничего против мира, то мы бы хотели узнать об условиях, на которых он будет заключен между дурфами и кланом Тени.
Когда обе крылатые зашли, царица Тени скользнула навстречу. Ее силуэт, что с ним такое? Каждое движение во мраке размывалось и будто собственная тень царицы балуется, искажая облик до темных перьев, что скользили вуалью по черному платью царицы. Вот только эта на вид юная глава клана прошла на свет и остановилась у второго окна. Теперь действительно можно было увидеть по растянутой тени, как она играется сама собой.
О, что вы? Я прибыла только вчера в крепость, так что об отсутствии атаки на данный момент времени в курсе. О мире нет. Поэтому, прошу вас, введите в курс дел и последних событий наших народов.
Мелодично произнесла как ни в чем не бывало царица. Взгляд той опустился вниз к теням дурф, рассматривая их с живым любопытством.
Дорэль спокойно осмотрела Царицу и даже готова была сделать шаг навстречу, когда та вновь умчалась. Тень невозможно было поймать, но не стоило забывать и том, что она всегда рядом, даже когда Пламенная освещает землю, а Переменчивая отгоняет облака.
Да? Какая досада. Почему же Вас не оповестили, хотя, право, кому это делать сейчас? Вчера часть баргустов помогала перенести раненных в наш лагерь, а сегодня наши целительницы заняты раненными у вас тут. Во время сражения было решено заключить мир на условиях обмена и кампании на древние земли. Царица Земли пожелала обменяться также и знаниями, но отказалась от обмена дочерьми клана и похода на Запретные Земли. А теперь мы пришли к Вам, Цахеж, ведь клан тени может внести весомый вклад в поисках истины, что давно сокрыта в древнем городе.
Дорэль позволила себе доброжелательную улыбку, пока Улия держалась на шаг позади от принцессы.
Царица Тени улыбнулась совсем знаменательно. Выражение губ сложилось доброжелательно-мягким, а вот взгляд наоборот вновь отразил лукавство обладательницы.
Вот оно что? Это просто чудесно. А расскажите условия? Наверняка, вы желаете мирно путешествовать по нашим территориям, иметь неприкосновенность.
Протянула царица, чья тень вдруг изобразила два крыла, но после преобразилась в хвост и рожки. Это скорее казалось детскими выходками, но тень похоже жила своей жизнью отдельной от своей обладательницы.
У Вас интересные тени, дамы. И пока что я могу сказать, что Вы обе доживете до утра, а вот Легкая, к сожалению, нет.
А что же с Царицей Воздуха?
Царица улыбнулась, но ее хищную улыбку мало ли по белизне зубов можно было уловить. Глаза блеснули странным восторгом, почти фанатичным.
Тень. Теперь ее тень другая, объяснила пространно царица Тени и усмехнулась.
Дорэль опустила взгляд в пол, после чего сделала глубокий вдох, направив тот к глазам Цахеж, пытаясь разгадать, чего же добивалась эта женщина, вот только чего? В самом начале разговора царица пыталась вести себя более располагающе и усыпить бдительность, затем пугала, делала вид, что не в курсе событий в лагере, а теперь же напротив мягко намекнула, что ее возможности и знания гораздо шире, чем у самой принцессы крылатых. Эта плутовка всё знала, даже больше, чем всё. И всё же темноволосая осмелилась на беспокоящий вопрос.