Примерно так же, как и я?
Примерно так, - согласился Уинс. Но раз уж ты здесь, а его нет, не могла бы ты мне помочь?
Что тебе нужно?- Спросила Блэр, не выпуская из рук "Пустынного Орла" и направляясь к нему. Если бы там был кто-то, держащий пистолет на старика
Но она обогнула хвост и обнаружила, что Уинс действительно один.
Я пытаюсь прикрепить это, не привлекая внимания,-сказал он ей, указывая на запасной броневой лист, лежащий под открытой секцией хвоста ее А-10, секцией, полностью окруженной пулевыми отверстиями. Эти HK прошлой ночью действительно поработали над ее самолетом. - HKs весь день гудели по соседству, - продолжал Уинс, - и я побоялся работать сваркой.
Так что ты собираешься использовать, клейкую ленту?- Спросила Блэр, разглядывая дыру. Она выглядел слишком маленьким для тарелки, которую собирался втиснуть в нее Уинс.
- Близко,-ухмыльнулся Уинс, снимая крышку с одной квартовой банки без этикетки. Я собираюсь приклеить его.
Блэр склонила голову набок.
Ты шутишь.
- Ну, во всяком случае, временно, - сказал он. - Завтра, когда мне не придется так сильно беспокоиться из-за света, я сделаю настоящую сварку. Но клей должен держать его до тех пор.
- Хорошо, - сказала Блэр, глядя на все остальные пулевые отверстия на хвосте, когда запах клея скрутил ее волосы в носу. В арсенале Уинса имелись самые дурно пахнущие смеси на всем белом свете. А тебе не кажется, что ты должен снять все остальные заплатки, прежде чем приклеивать эту?
Полагаю, ты имеешь в виду, что я должен снять их, чтобы потом заменить?- Предложил Уинс, выбрав кисть и начав наносить клей на открытую часть фюзеляжа. Я бы с удовольствием так и сделал.
- Проблема в том, что нам нечем их заменить.
Блэр посмотрела на другие поврежденные пластины.
Ох.
Это хуже, чем просто ох", - мрачно сказал Уинс. - Еще один раунд, как прошлой ночью, и вы с Коннором можете распрощаться с любой надеждой на продолжение поддержки с воздуха. Мой запас запасных частей и брони быстро растет, а что касается реактивного топлива, то у нас осталось всего по одной заправке.- Он взглянул на нее.
- Между нами говоря, я начинаю немного беспокоиться.
- Вступай в клуб, - сказал Блэр. Я просто надеюсь, что мы найдем что-нибудь полезное на этом складе.
Плацдарс Скайнета Уинс сказал, кивая. - Да, Йоши рассказывала мне об этом. Звучит совершенно безумно, если вы спросите меня.
Не спорю, - согласился Блэр. Но это все же лучше, чем выйти из дома с жалобой. Кроме того, теоретически все Терминаторы будут создавать проблемы, когда Коннор ударит по нему.
Уинс фыркнул. В теории. Правильно. Знаменитые последние слова, если я их когда-нибудь слышал.
Может быть, а может и нет, - сказала Блэр. Ты когда-нибудь слышал, что шмели не могут летать?
- Ненаучная городская легенда, - усмехнулся Уинс, изучая новый слой клея и протягивая кисть, чтобы подправить несколько пятен. -Если бы "шмель" функционировал как самолет с неподвижным крылом, у него не хватило бы поверхности крыла, но его крылья на самом деле работают больше как полувращающиеся вертолетные лопасти с обратным шагом. Таким образом, ты получаешь гораздо больший подъем, очевидно, более чем достаточный для того, чтобы Шмель мог нормально двигаться.
Вот и я о том же, - сказал Блэр. - У Скайнета есть свои правила и логика, и если мы будем играть по ним, то рано или поздно он нас раздавит. Поэтому мы должны найти новые пути и новую логику.
Например, напасть на плацдарм?
Именно.
Уинс покачал головой.
Я всего лишь простой деревенский механик. Ладно, думаю, мы готовы. Ты возьмешь тот конец брони,а я возьму этот.
Лежа на полу, заплатка выглядела гораздо больше, чем предполагалось. Однако после того, как его поднесли к щели, он оказался точно нужного размера.
- И что теперь?- Спросила Блэр, когда они с Уинсом вдавили его на место.
Нам нужно продержать его здесь минимум пятнадцать минут, - сказал Уинс. «Я надеюсь, что у тебя нет ничего, что ты хотела сделать прямо сейчас».
Я думаю, что смогу немного отдохнуть от своего плотного графика, - сказала Блэр. - Особенно учитывая, что ты собираешь обратно мой самолет.
Минуты тянулись медленно. Блэр прижалась к своему концу заплатки, чувствуя тепло плеча Уинса рядом. Тишина Ангара и города за ним окутала ее, запах масла, металла и клея защекотал ноздри. В животе у нее заурчало, напомнив, что она не ела с самого завтрака, и заплатка стала казаться все более тяжелой, когда мышцы рук и плеч начали уставать.
Полагая, что клей наверняка готов к некоторому напряжению, она перешла к тому, чтобы прижимать пластину только одной рукой. Казалось, это помогло.
- А Почему "Хикэбик"?- Внезапно спросил Уинс.
Блэр искоса взглянула на него.
- Что?
Твой позывной, - сказал Уинс. Я уже несколько месяцев об этом думаю, но никогда не задумывался, что это.
Это аббревиатура, - пояснил Блейр. - ХКБК-Охотник-убийца, брыкающийся задницей. Добавьте несколько гласных, чтобы вы действительно могли произнести его, и он выйдет ХИК-БИК.
- Мило, - сказала Винс. Немного мягковато, правда? Я имею в виду, почему бы не пойти с "охотником-убийцей, Надирающим задницу"? Давайте посмотрим-ХКАК-Хикак. Работает еще лучше.
Блэр снова перевела взгляд на заплатку, и в горле у нее образовался комок.
- Она уже занята, - сказала она, стараясь скрыть старую боль в голосе. Он был у одного моего друга. Пит Тига. Он был убит HKs за месяц до того, как я присоединилась к группе Коннора.
- О, - тихо произнесла Винс. - Мне очень жаль.
Все в порядке, - сказала Блэр. Но, как я уже сказала, это был его позывной. Я не могу им воспользоваться.
- Потому что это его память?
- Что-то вроде этого, - сказал Блейр. - Наверное, звучит глупо.
Вовсе нет, - заверил ее Уинс. - Спасибо, что поделилась этим.
В комнате снова воцарилась тишина. Блэр поймала себя на том, что смотрит на руки Уинса, прижатые к заплатке рядом с ней, и образы Пита вспыхивают в ее сознании с горько-сладкой ясностью. Она видела, как его самолет сгорел в огне, даже когда то, что осталось от их группы, бежало от очередной атаки Терминаторов.
У Блэр не было возможности попрощаться с ним или поцеловать в последний раз. Она даже не смогла похоронить его как следует.
Но она могла быть уверена, что его позывной останется прежним.
Это все, что она могла сделать.
Это, и сделать все возможное, чтобы убедиться, что его смерть в конечном счете что-то значила.
- Ладно, этого должно быть достаточно, - сказал Уинс, врываясь в ее мысли. Давай отпустим ее и посмотрим, останется ли она на месте. Но на всякий случай держи пальцы ног подальше.
Они осторожно убрали руки с заплатки. Блэр внимательно наблюдала за ней, но не было никаких признаков того, что она даже думала о том, чтобы оторваться.
- Отлично, - сказал Уинс через минуту. - Он прекрасно переживет эту ночь. Спасибо.
- Нет проблем, - ответила Блэр, разглядывая днище своего самолета. Она заметила, что ракетные пилоны все еще пусты. Ты перевооружишь меня, как только починишь все дыры?
Ты имеешь в виду отверстия, гидравлику и левый элерон?- Спросил Уинс.
Блэр поморщилась. - Мне показалось, что Элерон ведет себя немного странно.
Это не просто смешно, это весело, - сухо сказал Уинс. Но я думаю, что смогу немного протрезветь.
Я знаю, что ты это сделаешь, - сказала Блэр. Ты можешь делать все, что угодно.
- Но...?- Спросил Уинс.
Блэр нахмурилась. Но что?
- Ну же, Блэр, - сказала Уинс с понимающим видом. - За лестью всегда следует безумная просьба. Продолжай, но имей в виду, что у меня осталось только три Сайдвиндера, и даже я не могу сделать новые из сыра и десятилетней армейской МРС.
Я не собиралась просить больше Сайдвиндеров, - запротестовала Блэр, мысленно вычеркивая их из своего списка. Я просто хотел спросить, не мог бы ты дать мне несколько дополнительных патронов для моего GAU-8 на этот раз.
И как ты предлагаешь мне это сделать?- Спросил Уинс. - Эти барабаны с боеприпасами бывают только одного размера.
Я знаю, - сказала Блэр. Но мы же только что договорились, что ты можешь делать все, что угодно.
Ты согласилась, что я могу сделать все, что угодно, - сказал Уинс. Я не уверен, что мой голос был даже спрошен, не говоря уже о подсчете. Не проще ли было бы немного ослабить нажим на спусковой крючок?
Дело не в том, что я трачу их слишком быстро, - сказала Блэр. - Дело в том, что Скайнет всегда знает, когда я сухая. Клянусь, проклятый компьютер считает каждый выстрел, когда он выходит.
На самом деле, скорее всего, так оно и есть, - согласился Уинс. Нет, правда, это прекрасная идея. Я просто не знаю смогу ли я это сделать
- Тсс! Блэр оборвала его, резко подняв руку, призывая к тишине. На краю ее сознания возник знакомый гул, низкая вибрация турбодвигателей HK, пробивающихся сквозь стены ангара.
Уинс тоже это слышал. Он понимающе кивнул, Его лицо вытянулось и напряглось. Гул становился все громче
И внезапно заколоченная западная стена Ангара взорвалась сотней огненных пятен и полос света, когда прожекторы HK нашли свой путь через трещины и щели.
Уинс дернулся, но промолчал. Блэр обнаружила, что ее рука снова сжимает пистолет в кобуре.
Чистый рефлексэто был бы действительно удачный выстрел, который позволил бы даже Орлу .Пули 44 калибра могут сделать что угодно против одного из летающих ужасов Скайнета.
Угол света изменился, когда HK пролетел над головой, и в течение нескольких секунд это был потолок, а не стена, которая пропускала интенсивные лучи света.
Внезапно свет погас. Блэр затаила дыхание, вглядываясь в темноту, пытаясь понять, отдаляется ли грохот HK или возвращается, чтобы еще раз взглянуть.
А потом свет появился снова, пробиваясь сквозь ряд трещин и щелей в восточной стене.
Но на этот раз это был не обжигающий глаза, мощный свет прожекторов HK. Это было мягкое свечение того же самого пламени, которое отражалось от Земли, обломков и далеких зданий.
Блейр и Уинс посмотрели друг на друга, и Уинс надул щеки, изображая тяжелый вздох. Блэр кивнула, затем поднесла палец к губам, напоминая ему не шуметь, пока HK не покинет территорию. Уинс кивнул в ответ, и они вместе подождали, пока рычание снова не превратилось в отдаленный гул, а затем полностью исчезло.
Вот с такой ерундой нам и пришлось мириться весь день - пробормотал Уинс, состроив гримасу и растягивая мышцы и суставы, которые слишком долго были заморожены в одном и том же положении. - Боже, но мы здесь уязвимы. Чем скорее Коннор увезет нас из Лос-Анджелеса, тем лучше.
Блэр нежно провела пальцами по зазубренным краям пулевых отверстий в ее самолете. Конечно, он был прав. Скайнет слишком хорошо следил за ними, и петля становилась все туже каждый раз, когда им приходилось перебегать из одной крысиной норы в другую.
Но куда они могли пойти? Лос-Анджелес окружал их на десятки километров во всех направлениях-чертовски долгий путь, когда приходится тащить все на себе. У самой команды не было транспортных средств, и даже если бы они смогли найти грузовик, который все еще работал, не было никакого бензина, чтобы залить в него.
Но это была проблема Коннора, а не ее. Он что-нибудь придумает.
Он всегда так делал.
По крайней мере, до тех пор у нас есть это прекрасное здание, чтобы защитить его от дождя, - сказала она.
Вообще-то, немного дождя было бы неплохо, - почти задумчиво произнесла Уинс. - Может, немного прояснится.
- Он покачал головой. В любом случае, тебе, вероятно, лучше вернуться в бункер. Поешь, а потом ложись спать.
Не беспокойся обо мне-у меня было почти шесть часов прошлой ночью, - сказала Блэр. Я просто подумала, что тебе, наверное, нужно поспать больше, чем мне.- Она склонила голову набок. И поесть тоже.
У меня там обед, который я так и не успел съесть, - сказал Уинс, кивнув в сторону задней стены ангара. Мы могли бы разделить его, если хочешь.
- Нет, все в порядке, - сказала Блэр. Уинс славился тем, что пытался всучить еду людям, которые, как он подозревал, были голоднее его. Блэр попалась на этот трюк пять раз подряд, прежде чем, наконец, поняла. Я не голодна.
Это твой желудок посылал звуковые сигналы бедствия, не так ли?- сухо напомнил он ей.
- Пойдем, там хватит нам обоим.
В таком случае мы можем сделать вывод, что ты пропустил по крайней мере два приема пищи, а не только один, - возразила Блэр.
- Так что иди поешь, а потом поспи. Это приказ.
Уинс печально покачал головой.
Вы, молодые люди, - сказал он насмешливо. - Всегда приказываете старшим.
- Назовите это просвещенным эгоизмом, - сказал ему Блэр. В конце концов, у нее было несколько собственных трюков. Я не хочу, чтобы кто-то усталый и голодный работал на моем самолете.
Ах, сказал Уинс. Ну, если ты так ставишь вопрос
Да, - ответила Блэр. Теперь иди. Я останусь здесь, пока не вернется Йоши.
- Ладно, - сказал Уинс. - Спасибо, Блэр.- Он почти робко коснулся ее плеча. Не волнуйся, я найду способ сделать тебе эти дополнительные патроны.
- Спасибо, - сказала Блэр. Ты справишься, и я гарантирую, что они не пропадут даром.
Я знаю, что нет, - сказал Уинс. Увидимся.
Он направился в заднюю часть здания, где был устроен небольшой хозяйственный уголок Ангара. Блэр подождала, пока он с жадностью порылся в своем заброшенном рюкзаке с едой, затем несколько минут побродила по ангару, проверяя безопасность стен и заколоченных окон и дверей. К тому времени, как она закончила осмотр, Уинс уже крепко спал, растянувшись на одном из двух спальных ковриков Ангара.
Блэр покачала головой. Еда, которая исчезла так быстро, определенно не была достаточной, чтобы разделить ее. Хорошо еще, что она не позволила ему себя уговорить.
В животе у нее снова заурчало. Не обращая внимания на пустоту внизу, она подняла второй матрас и передвинула его туда, где могла одновременно следить за дверью, за обоими самолетами и Уинсом.
Вытащив пистолет, она села на циновку, положив оружие рядом с собой. Почти кончилось горючее, почти закончились запасные части, почти закончились боеприпасы, почти закончилась еда. Жизнь, размышляла она, определенно не слишком хороша для хороших парней. Тем больше оснований радоваться, что все это дело в руках Коннора, а не ее.
Она просто надеялась, что он все еще может найти трюк или два в рукаве.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Для Ороско день начался так же, как и для многих из них: с драки за еду.
Но это же мое,-настаивала Кэндис Томлинсон, и ее жалобное нытье пятилетней девочки особенно раздражало семнадцатилетнюю. Я нашла его. Это мое.
Но она нашла его в моих вещах,-огрызнулась Сумэ Чин, двадцатидвухлетняя жалобщица.
А где именно находился твой личный тайник?- Спросил Гримальди, не сводя глаз с Сумэ и глядя на двух девушек, сидевших за его покрытым шрамами столом. В твоей комнате?
Она не может просто украсть мои вещи, - настаивала Сумэ, свирепо глядя на Кэндис.
Где был тайник?- Снова спросил Гримальди, и его голос стал на несколько градусов суровее. - Сумэ?
Сумэ послала Ороско взгляд из-под капюшона.
В нижней кладовке, - неохотно ответила она. - Под каким-то потрескавшимся гипсокартоном.
Ороско вздохнул про себя. У всех жильцов были свои комнаты, а также шкафчики, которые люди Гримальди притащили из развалин средней школы, находившейся почти в миле отсюда. Теоретически у каждого было достаточно места для личных вещей.
Но слишком многие из них пошли по беличьему пути, пряча вещи вокруг здания. Некоторые делали это, потому что не хотели, чтобы кто-то еще знал, сколько им удалось накопить, в то время как другие были вне себя от паранойи по поводу того, что Совет директоров когда-нибудь налетит и конфискует личные сокровища каждого.
Проблема, конечно, заключалась в том, что одна помятая банка обработанного мяса выглядела почти так же, как и любая другая. Как только она оказывалась вне чьих-либо официальных хранилищ, становилось почти невозможно установить ее владельца. Тем более чтодаже после стольких летвсе еще можно было время от времени находить продукты, которые все остальные упустили, погребенные под обломками здания.
Что оставляло Гримальди только одно возможное решение.
- Мне очень жаль, Сумэ, - сказал вождь с сожалением, но твердо. Если ты решила спрятать вещи за пределами отведенных вам местесли найденные Кэндис маринованные огурцы действительно были твоими.
Но они были там, - запротестовала Сумэ. Я же сказал тебе, где буду.
Гримальди остановил ее, подняв руку.
Даже если бы они были твоими с самого начала, ты лишилась всех прав, когда оставила банку без присмотра за пределами своей территории. И ты это знаешь. Мне очень жаль, но теперь они принадлежат Кэндис.