Перед ними впереди из пола и потолка друг напротив друга вырывались две штуковины с острыми шипами, перемычки, а посередине было зажатое и проколотое тело мужчины, которого Сергей видел рядом с Ликой вот ещё недавно. Кровь вытекала из его живота, пачкая пол. Коридор в подвале сильно отличался от верхних этажей. Он был чистым и однотонным, а маленькие лампы под потолком хорошо освещали всё помещение.
К такому жизнь меня не готовила, произнесла Лика, смотря вперёд.
Они стояли посреди коридора.
В смысле? Ты говорила, что не в первый раз в Атриуме.
Родной мой, ты видел меня с топором? Именно поэтому меня обычно заталкивали в боевые этапы. А сейчас походу решили потихонечку слить.
А этапы ещё как-то и делятся?
Ну, конечно! Всё для зрителя, как говорится. Не всем нравится смотреть на резню. Имэто вот, она обмахнула рукой перемычки, подавай. Хотя, учитывая какие тут изощрённые ловушки, то, наверное, вполне взаимозаменяемо резне.
Сергей пожал плечами. Да, действительно, смерть в волчьей яме, например, не самое приятное зрелище.
Да что с ним случилось? Лика двинулась вперёд, желая получше посмотреть на столь странное явление, в виде её бывшего компаньона, проткнутого насквозь.
Стой, остановил её Сергей.
Что такое?
Парень мотнул головой и пальцем указал на небольшой переключатель, прикреплённый к стене. Затем подошёл к нему и нажал. Перемычки посреди коридора щёлкнули и начали двигаться, а затем скрылись в полу и потолке. За ними впереди оказались ещё три такие штуки. Тело мужчины с глухим стуком упало в собственную лужу крови.
Лика с лицом полного недоумения посмотрела на Сергея. Затем развела руки в стороны, как бы говоря что это за хрень?
Впереди виднелся прогал в полу. Сергей и Лика подошли к краю. Там внизу на маленьких кольях медленно умирала девушка. Её тело содрогалось в конвульсиях, проколотое насквозь под рёбрами, на левом бедре и у предплечья.
Ну, зато, нам легче пройти дальше.
На стене рядом опять висел переключатель. Только вот находился он именно там, где волчья яма и начиналась. Видимо, девушка нажала на кнопку, а яма открылась, и она не смогла удержать равновесие.
А мы её так и оставим? спросил Сергей Лику, пока та подошла к переключателю.
Лика повернулась к нему, цокнула и закатила глаза. Затем достала из-за пазухи маленький нож и метнула его прямо в девушку. Лезвие проткнуло ей лоб, и она больше не шевелилась.
Это единственное, чем мы могли помочь, Лика нажала кнопку, и волчья яма закрылась. Затем она осторожно ступила на пол и прошла вперёд.
Сергея пробрало едким холодом. Он сжался, выдохнул и двинулся дальше.
Чёртова игра, буркнул он себе под нос, идя за девушкой.
Тем временем Лика шла вперёд. Коридор был таким же однообразным и казался бесконечным. Сергей заметил впереди странный блеск, остановился. Лика обернулась.
Чего встал?
Сергей выдохнул. Он стоял и насторожённо вглядывался в пустоту несколько секунд. А затем сделал шаг вбок и наклонился к стене.
Там плазма, коротко ответил он.
Что? Лика обернулась и, сощурив в глаза.
Видишь, радужный отблеск, Сергей указал вперёд. Лика тоже наклонила голову.
А, всё, вижу. Слушай, я так расслабилась, что, наверное, и не заметила бы, молодец, золотце моё.
Сергей нахмурился от столь лестного комплимента и выпрямился. Ему в принципе не нравилось наигранная доброжелательность Лики. Хотя он мог и ошибаться.
Ой, смотри, а вот и кнопка, Лика дёрнулась в сторону и присела. Переключатель на этот раз находился почему-то прямо над плинтусом у пола.
Стой, не трогай
Но было поздно. Лика уже щёлкнула кнопкой. В следующий миг Сергей ничего не чувствовал. Он будто повис в пространстве, не ощущая ни веса своего тела, ни твёрдость бетона под ногами. Пол открылся под ним, и он без звука просто свалился в пустоту, смотря наверх и видя, как от него удаляется свет.
***
Сергею было жарко. Он чувствовал, как по шее стекает пот, и маленькими капельками забегает за шиворот. А потом что-то липкое и мокрое облизало его левую щёку. Парень открыл глаза. И если б он сейчас стоял на ногах, то, наверное, свалился.
Перед ним открылся вид на огромное помещение, а сам он валялся прямо на краю обрыва, точнее, на конце бетонного пола. А внизу кипела вода. Пар просачивался наверх, уходя прямиком через боковые решётки. Это место было похоже на бурлящее озеро, которое расположилось глубоко под землёй, только вместо сталактитов бетонные колоны и выступы.
Вот это неприятность, вырвалось у Сергея. Он присел и невидящим взглядом смотрел вперёд. Пёс стоял рядом, обеспокоенно осматривая хозяина.
Сергей повертел головой. Всё-таки выбираться отсюда как-то надо. Метрах в пяти от себя позади он заметил небольшое отверстие. Парень поднялся, дошёл до него и затем осмотрел. Это был туннель, ведущий вверх. Видимо, именно через него Сергей и попал сюда, точнее, проехался на жопе, а потом ещё и прокатился до края. Ему очень повезло, что тело решило остановиться, а то ещё один неаккуратный поворот и вот бы он уже варился в кипятке. Хотя парень был бы не одинок в своей оплошности. Сергей выпрямился и посмотрел в воду. Там уже плавало несколько тел. У одного на лице лопнула кожа, а другие купались головой вниз, и их обезображенные тела были прикрыты одеждой. Сергей ещё раз нагнулся к туннелю.
Н-да, назад тут не залезешь, слишком крутой скат, он отвернулся и хмыкнул.
Другой путь предлагали организаторы Атриума. Прямо посреди кипящего бассейна были выставлены стальные столбы примерно в метре друг от друга. Они вырывались из толщи воды и складывались в дорожку, которая вела прямиком на другой конец зала. Там-то и виднелся выход.
Сергей переглянулся с псом.
То есть они мне предлагают, перепрыгивать по этим столбам и спокойненько встать вот там на краю того коридора. Сергей хохотнул и сжал голову. Спасибо не надо, вон уже плавают добровольцы. Он попытался пнуть пол, а затем просто плюхнулся задом вниз. Это же невозможно, ругнулся он. Сто процентов эти столбы ещё раскалены и сожгут мне ботинки за пару секунд.
Пёс подошёл к нему и прижался головой к спине. Но Сергей, будто не замечал его и продолжил свой монолог.
А может мне просто в принципе сигануть в этот кипяток и больше не мучиться? он поднял голову. Вот ведь. Я уже сам с собой начал разговаривать, затем Сергей замер, и сощурив глаза, уставился наверх. Вот ведь!
Он резко встал. Пёс гавкнул от неожиданности. Парень быстро прошёлся до нужного места.
Да неужели?
Наверху, примерно в одном прыжке, к потолку были прикреплены перекладины. Они уходили к середине кипящего бассейна, а там виднелась маленькая коробочка, возможно, с переключателем. Загадка для внимательных.
Так, Сергей замельтешил, пытаясь успокоить разбушевавшуюся радость. Так, сейчас-сейчас. Он встал, посмотрел на свои ладони, затем ещё раз на железные перекладины, Что ж придётся, он стянул кофту на пол, подцепил край футболки и выдрал кусок ткани. Затем разорвал её на две части и перевязал ладони.
Что ж, он встал на краю, прямо там, где и начинались перекладины. Одно неверное движение, и я труп, парень обернулся к псу. Не поминай лихом, друг.
Пёс ничего не понял, просто преданно уставился на хозяина, виляя хвостом. Сергей прыгнул. Прыжок был удачным, и парень зацепился за первую перекладину.
Фух, он глубоко вздохнул.
Наверху было жарко из-за пара, но благодаря вентиляции воздух быстро уходил. А сами перекладины, хоть и оказались металлическими, нагрелись не сильно. Но руки парня потели. Сергей правильно сделал, что обмотал ладони. Он начал двигаться, перебирая ладони и цепляясь за следующие перекладины. Не зря парень с друзьями лазал по стройкам и старым детским площадкам. Сергей сжал губы, на лбу проступал пот, но он не останавливался. Ладони уже устали, но середина была близка. Ещё три перекладины, две, одна и
Чёрт! Сергей взвыл. Это был никакой не переключатель.
Руки уже тряслись от напряжения, футболка стала мокрой, да и волосы тоже. Сергей внимательно рассмотрел коробочку. Детская головоломка. Ему нужно было переставить все квадратики, разбросанные по полю, вниз. Задача казалась пустяковой, исключая того, что парень сейчас висел над кипящей водой на железной перекладине с уставшими руками. Сейчас он мог задействовать только одну свою ладонь, и Сергей не знал наверняка, сможет ли удержаться.
Парень вдохнул побольше воздуха в лёгкие. Делать нечего, придётся решать. Он поднял голову и начал просчитывать ходы. Минута, и Сергей приступил к разгадке, одёрнув одну руку. Вторая держалась за перекладину и тут же почувствовала всю тяжесть собственного тела. Парень быстро переставлял квадратики указательным пальцем, но держаться всё было тяжелее и тяжелее. Он выдохнул, быстро сменил руки и продолжил. Оставалось всего несколько квадратиков, но тело уже начало трястись, ладонь онемела, и Сергей чувствовал, как теряет контроль.
Вдруг он услышал собачий лай и встрепенулся.
Давай, давай, немного ещё, пот ручьём стекал с лица.
Парень переставил последний квадратик в прогал. Коробочка засветилась, а затем сдвинулась вглубь потолка. Послышался шум сирены. В ту же секунду боковые стены снизу приоткрылись, и оттуда хлынула морская вода, перекрывая все звуки бульканья. А затем стены закрылись, не давая затопить помещение.
В ту же минуту Сергей отпустил перекладину. Он упал с высоты прямо в тёплую воду. Но уже не мог грести. Слишком устал. Парень провалился сквозь толщу и медленно уходил на дно. Пёс нырнул к нему, быстро перебирая лапами. Добравшись до хозяина, животное вцепилось зубами за шиворот и потащило наверх. Они всплыли, и Сергей почувствовал, как живительный воздух позволяет работать мозгу. Но пёс не видел, что хозяину стало лучше, и продолжал грести к краю. Достигнув его, Сергей влез наверх, а потом и потянул пса.
Кажется, ещё чуть-чуть и я упаду в обморок, проговорил парень. Он чувствовал, что вот-вот схватит тепловой удар.
По спине пробежался ветерок. Сергей обернулся и увидел коридор. Он встал и вошёл в него, пёс тут же шмыгнул за ним. Дверь захлопнулась. Назад пути не было.
Сергей шлёпнулся на пол. В этом коридоре оказалось прохладно. Парень дышал, остужая лёгкие, и пытался прийти в себя.
Через несколько минут Сергей начал замерзать. Воздух из вентиляции хорошо продувал коридор, а впереди слышался какой-то непрекращающийся гул. Парень встал и, слегка пошатываясь, зашагал. Он устал, его тело работало на пределе. Организм просто не привык к таким нагрузкам. Пёс, не отставая, следовал за хозяином.
Шум становился всё громче, и вскоре они увидели выход с синеватым свечением. Пол обрывался на том месте. Продолжение коридора виднелось на противоположной стороне, но здесь расположилось очередное препятствие. Вместо пола бушевала вода. Воронки лихо заворачивались, ударяясь друг об друга, и засасывали под толщу малейшее, что могло в них угодить. Наверное, потом это что-то попадало в океан, и больше бы никогда не смогло вернуться на бренную землю.
Ну, хоть не кипящая, буркнул Сергей, рассматривая стены. Посередине на столбе, выходящем из воды, расположился переключатель, либо очередная головоломка. По бокам на стенах были прикреплены железные сетки, которые вполне могли бы заменить пол. Осталось решить, как на них забраться.
Сергей потёр подбородок.
Допустим, если я по сетке доползу до середины и нажму переключатель, он выпрямился, это кажется слишком лёгким препятствием. Парень ожидал подвоха. Что ж, была не была, он переступил с пола на сетку, вцепившись пальцами в железные прутья. И тут прямо рядом с его головой из стены ровной вертикальной полосой вылезли металлические колья, размером с линейку. Несколько кольев полоснули Сергею ногу и плечо. Он зашипел от боли.
Ай, парень крепко сжимал сетку руками. Вот и подвох. Хорошо ещё не насквозь пробили.
Действительно, если бы Сергей двинулся ещё сантиметров на десять вперёд, то его тело прокололо идеально ровной полосой. Парень закусил губу. Затем вытянул руку вперёд и обхлопал стену. Он предположил, что колья появляются из-за давления. На стене ничего не выскочило, и парень продолжил лезть, осторожно преодолевая преграду из кольев.
Следующий участок он так же прохлопал, и еле-еле успел отдёрнуть руку: колья резко выскочили из своих укрытий. Когда Сергей перелезал через них, острия неприятно тёрлись о живот, щёки и коленки, оставляя маленькие шипящие царапины. Так он продолжил свой путь, охлопывая стену. Сергей двигался медленно, стараясь не делать резких движений, потому что один неровный шаг, и он закончит не самой лучшей судьбой. Смерть в открытом океане, в темноте и холоде. От одной мысли об этом Сергей содрогался. Даже думать не хотелось, что он мог бы пережить за несколько этих несчастных минут длиною в жизнь.
Сетка закончилась резко и неожиданно. Сергей повернул голову, переключатель был прямо за ним. Нужно лишь ступить на столб. Парень развернулся, держась за сетку и оттолкнувшись домахнул до края. Ботинок соскочил. Но Сергей слишком уж хотел жить, и в мгновение смог зацепиться ладонями за выступ. Пёс лаял, видя, как руки хозяина соскальзывают вниз. Он хотел броситься в воду, но понимал, что так ничем не поможет, поэтому беспомощно метался по коридору.
Тем временем руки соскальзывали. Сергей быстро генерировал план в голове, но сейчас был только один выполнимый, и сработает он лишь на авось. Парень собрал все свои силы, потянулся и, оторвав одну ладонь от края, хлопнул по переключателю. Это была бы верная смерть, окажись переключатель головоломкой. Но зрачки Сергея расширились от огромной радости, когда он почувствовал, как пальцы вдавили кнопку. Другая рука соскользнула, и Сергей полетел вниз, но ударился спиной о раскрывающуюся сетку. Как раз вовремя, потому что вода всё ещё бушевала под ним, а он смотрел в потолок и тупо улыбался.
Пёс подскочил к хозяину и начал лизать лицо.
Сейчас-сейчас, друг, я немного отдохну.
Пёс лёг парню на живот, согревая своим теплом. Животное чувствовало, насколько сильно замёрз и устал его хозяин.
Сергей отключился на пару минут. Но шум воды внизу не давал расслабиться, поэтому пришлось встать. Кусок коридора, в который им сейчас предстояло зайти, был тёмным и не внушал никакого доверия.
И сколько мне ещё нужно пройти? Парень умоляюще уставился в потолок. Он очень устал. Очень. Идём. Сергей поднялся, потрепал пса по голове и шагнул в коридор. Двери закрыли за ним проход.
Впереди виднелось зелёное свечение. С каждым шагом оно становилось отчётливее. Вентиляция в этом коридоре работала ещё лучше. Сергей чувствовал, как шевелились его волосы от потоков ветра. Пёс вдруг встал как вкопанный, взъерепенился и зарычал.
Что? Что такое? Сергей присел к нему и начал успокаивающе гладить по спине. Но пёс заскулил, а потом и вовсе залаял. Парень не понимал, что происходит. Пёс вдруг активно начал подпрыгивать к его лицу, тыча в щёку и нос. Да что ты делаешь? Сергей в недоумении мотнул головой. Но пёс не успокаивался, он вцепился зубами за край футболки парня и начал тянуть вверх, Да подожди, что ты хочешь сделать? Сергей взялся за край футболки. Пёс отступил, громко гавкнул, смотря на хозяина. Вот так? Сергей задрал ткань к носу. Пёс ещё раз согласно гавкнул и замолк, виляя хвостом. Ты хочешь, чтобы я зажал нос, проговорил Сергей поднимаясь. Пёс шмыгнул вперёд парня, ведя его за собой.
Вскоре зелёное свечение стало расплывчатым, вентиляция менее агрессивной, а в воздухе появился туман. Он сгущался, и когда они подошли к следующей ловушке, вовсе стал белым полотном. Пёс не пускал парня дальше и только громко лаял. Сергей сразу сообразил, что должен задержать дыхание. Пёс заметил, как хозяин проделал манипуляцию, и двинулся вперёд.
Он гавкал каждые пять секунд, говоря парню направление. Коридор начал петлять и расходиться в стороны, а потом появлялись тупики. Через тридцать секунд быстрой ходьбы у Сергея заслезились глаза от газа, витавшего в тумане, но он всё ещё не мог дышать. Пёс вёл его за собой, вынюхивая дорогу.
У Сергея в голове мелькала туча мыслей: он беспокоился о псе, что станет с ним, опасен ли газ для животных, или сколько он сам сможет выдержать без кислорода. Парень почти уже не видел и ориентировался лишь по лаю. В голове резко помутнело. Лёгкие требовали воздуха. Сергей начал трястись, но мозг всё ещё запрещал вздохнуть. Он уже ничего не видел перед собой, а лабиринт казался бесконечным. Ноги подкашивались, и чтобы ненароком не вдохнуть, Сергей зажал себе рот и нос руками. В голове появился гул. Звуки доходили до него будто через стену. Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за штанину, а через несколько метров и ветерок над головой.