Видал? неопределенно бросил пилот и махнул рукой в сторону экрана. И ухватившись за спасительную соломинку, зачитал вслух первые попавшиеся строки: «Покрытие 82%, прирост + 0,2».
Скоро будет 100%растерянно, однако достаточно быстро ответил Хил.
Не будет! сказал Рэм. Про себя же он подумал «Есть! Попался!»
Но ведь последнее время цифра постоянно увеличивается
Но 100% не будет никогда! Это невозможно! пилот намеренно вкладывал провокацию в свои слова, стараясь зацепить товарища. И ему это удалось.
Возможно! Я слышал разговоры инженеров, которые хвастались тем, что полное покрытие не за горами!
Меньше слушай, больше делай!
Ну, ведь можно же развернуть радиоскоп так, чтобы покрыть всю поверхность Тверди. Ну, или построить еще один.
Да хоть сто! Сигнал пресекает пояс астероидов с помехами, и без трансляторов на поверхности планеты возобновление его структуры заняло бы годы. Тебе стоило лучше слушать на уроках теоретической информатики и меньше думать о своих о чем ты там думал.
Фу! Теоретическая информа-а-тикапротянул Хил, наглядно демонстрируя свое отношение к науке. Ну а почему бы в таком случае не поставить антенны всюду на Тверди? А? Теоретик-информер?
Есть места, которые излучают достаточно сильный радиационный фон. Через них сигнал не провести. И потом, если в городах мы можем использовать как передатчик любой радиомодуль, то расположение антенны в лесу, или посреди пустыни, мягко говоря, было бы подозрительным.
Ну а спутники? Мы же можем запустить на орбиту десятки спутников, передающих сигнал на стационарные радиоскопы.
Во-первых, не факт что твои расчеты верны и к планете вообще можно что-то протянуть! Во-вторых, поле обломков не позволит сформировать пассивную орбиту аппарата. Любым спутником постоянно придется кому-то управлять. Можешь представить себе себестоимость такого проекта в человеческом ресурсе? Ну, и наконец, даже с нынешним уровнем развития технологий на Тверди, рано или поздно там засекут искусственные объекты на орбите. И тогда наши приборы попадут в сомнительные руки. А технологии в свободном пользовании опаснее, чем оружие в руках идиота. Две последних войны это отлично подтверждают!
Мда! только и нашелся Хил. Он был разгромлен вескими доводами Рэма в пух и прах.
Я считаю, что наш предел лежит где-то между 87 и 89 процентами. Это и будет почти полное покрытие всех 2 миллиардов людейРешил утвердиться на своих победных позициях пилот.
Быть может 90-92? С сомнением протянул навигатор, стараясь не упасть лицом в грязь.
Слушай, а ты никогда не думал, почему на Базе так много людей? спросил Рэм своего товарища неожиданно для себя самого. После вчерашнего вечера эта мысль колким комком вращалась в его голове, периодически покалывая стенки сознания и не давая себя заглушить.
В каком смысле много? Нас-то всего несколько десятков тысяч. По сравнению с Твердью, это что-то около
Да я не об этомпрервал собеседника Рэм. Отступать было поздно, и он задумался, как развернуть разговор в более безопасном направлении.
А о чем же тогда?
Ну, нас с детства учат, что главная цель проекта «Ярлыки» наблюдение за Твердью, и установление господства правды над обманом. Но со всей нынешней автоматикой, я думаю, что с этим запросто справились бы 20-30 операторов. Еще несколько сотен людей нужны, чтобы обеспечить наблюдателей всеми удобствами. Добавим научный отдел, для продолжения развитияеще полсотни человек, и охотников, чтобы снабжать комплекс ресурсами. В итоге оптимальное число жителей Базы1000 душ.
Это кто решил, что оно оптимальное? спросил Хил.
Подумай сам. На одного человека в сутки уходит около двух килограммов льда. Каждый лишний ротэто дополнительная нагрузка на охотников, и риски для всего комплекса. А ресурсы на ремонт, обучение новых людей и т.д. В общем, «Ярлыки» просто не могут себе позволить содержать лишних людей.
И кто же, по-твоему, лишний?
Ну Например секретарь координатора. Или Или
Или пилот 3-го класса, отважный ловец астероидов, герой словесных баталий, эксперт в стимуляторах и бессонных ночахего величество РМязвительно выпалил Хил. Но Рэм решил не реагировать на его тираду.
Не паясничай! Мы-то как раз нужны. Хотя, будь на Базе меньше человек, возможно и не понадобились бы
Но ведь наверняка каждый думает, что он-то как раз и нужен, а остальныетак, ошибка статистов!
Вот именно! задумчиво протянул Рэм, и Хил с недоумением уставился на него.
То есть ты предполагаешь, что наблюдения за Твердью и вывешивание «Ярлыков» на ее обитателейдалеко не все задачи нашего общества? неуверенно протянул навигатор.
Я предполагаю, что помимо исследователей, наблюдателей и техников у нас существует еще как минимум один отдел, полномочия которого значительно выше остальных.
Ну, знаешь, это уже больше похоже на теорию заговоров. Чем же, по-твоему, должны заниматься эти «секретные люди»?
Я думаю, изучением человека.
Ну, так у нас есть генетики, толковые ребята. Как-то один раз я спорил с однимперебил навигатор Рэма, и тот поспешил вернуть себе инициативу тем же способом.
Я не об этом. Я имел ввиду изучение жителей Тверди
Ты же сказал людей? удивился Хил, но пилот пропустил поправку мимо ушей.
С психологической точки зрения. Посуди сам, за многие годы существования Базы и ее генной инженерии мы настолько отдалились от своих предков, насколько это возможно. Гипотетически во время наблюдения просто обязаны возникать ситуации, в которых решение не может быть однозначным. И тогда-то в дело и должен вступать какой-то особый человек, который лучше понимает природу жителя Тверди.
И все эти предположения основываются на твоем подсчете расхода льда на человека?
Не только. Вспомни отцов-основателей. Нам говорят, что это были великие людиученые, исследователи, самые светлые умы человечества. Они, рискуя жизнью, покинули планету, чтобы установить систему наблюдения и при ее помощи спасти все человечество
Это знает каждый сопляк в кадетском корпусе. К чему ты клонишь?
Разве могли бы настолько умные, рисковые и отважные люди ограничится банальным созданием Ярлыков? Разве может любой нормальный исследователь удовлетвориться временным решением проблемы? Разве не станет он искать причины, по которым эта проблема появилась, чтобы устранить и их насовсем?
Разве тебе не пора отдохнуть? перекривил его Хилл, и рассмеялся. Судя по всему, речь Рэма не произвела на него никакого впечатления.
Пожалуй, ты правнеохотно ретировался пилот. Было очевидно, что разговор не складывается, и дальше раздувать его не имело смысла.
Если хочешь знать мое мнениемне кажется, что ваши стимуляторы слишком меняют психику. Полегче с ними, ладно?
Почему это наши? Ты ведь тоже сидишь на этой дряни в момент выполнения заданий?
Да, но именно на вас пилотов ложится основная нагрузка, и вы принимаете больше
Но ты ведь знаешь, что препараты необходимы для выполнения поставленных задач.
Ну, может, ты как-то потерпишь, съешь вместо двух таблеток одну? завел Хилл привычную пластинку, и Рэма охватил приступ ярости. Ему надоело бороться с мифом о том, что все пилотынаркоманы. А особенно ему надоело доказывать Хиллу, что это не так
Я, пожалуй, пойду, действительно прилягусквозь зубы процедил Рэм, и начал подниматься с кресла. Он нарочно делал это медленно, ожидая услышать извинения. Но их не последовало.
Слушай, а как там твой этот? вместо «прости» крикнул ему вдогонку навигатор.
Изобрел защиту от Ярлыковсделав несколько шагов назад, тихо прошептал Рэм.
То есть как это?
То есть так этотеперь у жителей планеты есть защита от нас, и скоро все мы пойдем на корм дрожжам! сообщил пилот с такой гордостью, будто это он сам совершил столь важный научный прорыв. Ему очень хотелось утереть нос товарищу и отомстить ему за «стимуляторы». И хотя Рэм понимал, что делает глупость, противостоять соблазну он не смог.
Ты совсем с катушек слетел! Курс это одно, а Ярлыки совсем другое! Ты слишком увлекся своими наблюдениями. Я тебе говорилдо добра не доведет твое инакомыслие! Покайся старейшинам, а я, если хочешь, пойду с тобой, замолвлю словечко. Нас поймут, тебе позволят пройти психокоррекцию!
Да пошел ты на психокоррекцию! сказал Рэм, и, развернувшись, удалился из зала. «Быть может, и правда все дело в стимуляторах?» думал он по пути в каюту, но потерял интерес к этой мысли, едва вспомнив о навигационном маршруте на своем браслете. Волнение смыло прочь сомнения, неуверенность и страх, и захлестнуло пилота целиком, норовя перевалить через край и вырваться наружу в каком-то опрометчивом возгласе. Ощущая, что вот-вот снова проиграет своим эмоциям, Рэм ускорил шаг и буквально ввалился в комнату, захлопнув дверь дрожащей рукой.
Как только непослушные пальцы, наконец, умудрились закрыть засов, пилот с разбегу плюхнулся в кресло и включил компьютер. Он прогнал каждую строчку сложенного Хилом курса в трехмерной модуляции, до рези в глазах всматриваясь в результаты. Компьютер подтвердил слова навигаторав теории перелет был действительно возможен. Не желая ограничиваться этим, Рэм запустил учебный летный симулятор и перенес задачу туда. Получилось достаточно сносновсе типы посудин были способны освоить и проделать данный маршрут.
Пилот был настолько взволнован, что никак не мог поверить в полученный результат. Он даже запустил просчет для тяжелого транспортника комет, хотя вряд ли кому-то пришло бы в голову совершать на нем такие дальние путешествия. И только после этого ему все же пришлось поверить в увиденное.
Рэм откинулся на спинке стула, и потер уставшие глаза. Он определенно мог совершить прыжок к Тверди на любом судне класса 2 и выше. И не только он. При должном уровне подготовки каждый опытный летчик смог бы справиться с этой задачей. Во всяком случае, в 78% просчитанных случаев. Не говоря уж о том, что при достаточной поддержке свыше и расчистке маршрута он мог стать доступным даже для новичков.
Ликование и радость резко сменилось разочарованием. Рэм вспомнил слова товарища о том, что проложить курс мог любой с доступом к электронному вычислителю нужной мощности.
Если, конечно, он бы не был глубоко убежден в том, что это невозможно! громко сказал пилот вслух, и тут же одернул себя. Выходило, что жители Базы с рождения получали ложные установки относительно Тверди, а старейшины врали об изолированности комплекса. От такого предположения у Рэма помутнело в глазах, а пол каюты неуверенно качнулся. Опасаясь падения, он пересел на кровать, но лишь затем, чтобы через секунду снова оказаться на ногах. Роящиеся мысли метались в голове так быстро, что создавали огромный избыток нервной энергии, и ее приходилось сгонять, расхаживая из стороны в сторону.
Только на 10-м круговом заходе пилоту удалось взять штурвал мыслительного процесса «обеими руками». Он вдруг понял, что возжелай того, сможет добраться до планеты и лично познакомится с объектом своих наблюдений. Его взгляд упал на экран компьютера, который тускло светился соблазнительным и манящим светом.
Вернувшись в кресло, Рэм подключился к системе «Ярлыки», и подождал, пока на дисплее появится выборочный отчет по последним событиям. Бегло пробежав по нему глазами, он перечитал информацию еще раз, затем еще и еще. С каждым повторением лицо пилота становилось все мрачнее, а строчки на экране двигались все медленнее.
Этого не может быть! воскликнул он вслух после 10-го прочтения. Согласно отчету получалось, что пока Рэм мирно спал в своей каюте, его «виртуальный друг» совершил убийство. Более того, Ярлыки абсолютно точно определили, что в момент предельной жестокости парень не испытал ничего иного, кроме радости и душевного вознесения.
Увиденное заставило пилота снова вскочить и вернуться к круговому блужданию по каюте. Он знал, что насильственные смерти на Тверди весьма распространены, и в мире, который и так вымирал из-за генетических отклонений, мутаций, болезней и нехватки ресурсов, люди все равно продолжали убивать. Но пока преждевременные смерти были сухой буквой статистике Рэму, как и прочим, было совершенно на них наплевать. Теперь же он ощущал себя вывалянным в грязи, и то и дело потирал руки, пытаясь соскрести с них невидимый налет. Все естество пилота бунтовало против полученной информации, и он решил поддать ее более глубокой и качественной проверке.
Около получаса охотник за кометами анализировал перекрестные ссылки и изучал глубинные эмоциональные следы своего подопечного и его «жертв». И с каждым новым «срезом» находил все больше доказательств того, что никакого преступления не было.
Вначале обрадовавшись, Рэм все же не спешил делать поспешные выводы, и провел 10 или 11 параллельных линий. В конце концов, у него собралось столько косвенных фактов, что даже мало-мальски обученный лаборант согласился бы, что в системе случился сбой. Официальный вердикт «Ярлыков» никак не стыковался и даже противоречил действительности. Так, по отчетам радиотелескопов выходило, что во время предполагаемого «убийства» парень действительно испытывал душевный подъем, но совсем по другой причине. В это время он находился с особью противоположного пола с весьма сомнительной репутацией. Более глубокая проверка показала, что молодые люди провели всю ночь вместе, предаваясь, судя по всему, своим отвратительным и давно отброшенным цивилизованным обществом телесным контактам.
Радость о того, что страшный вердикт не подтвердился, тут же сменилась страхом. Такое несовпадение было настолько странным, что Рэм быстро скопировал вытяжку своих наблюдений и записал их на браслет. Он как раз задумался о том, что делать с этой информацией, как вдруг строчки на экране поплыли и стали меняться на глазах.
Что за? воскликнул он и обновил страницу. На этот раз на ней отсутствовала вся информация, которую он только что добыл.
Вцепившись в консоль, пилот повторил манипуляции. Он даже проверил биополе людей, которые проводили задержание «парочки». Но теперь никаких парадоксов в системе не былообвинительный приговор «Ярлыков» был целиком обоснован и не поддавался апелляции.
Занервничав, Рэм вскочил со стула. На этот раз он не смог обуздать накатившую волну, и ощущая непреодолимое вращение каюты под ногами, рухнул на кровать. Дрожащей рукой он нащупал браслет и поднял недавно записанную информацию. Данные были на месте.
Фуф! выдохнул Рэм, который уже было начал сомневаться в своей психической вменяемости. Но наличие данных на браслете, увы, никак не решало проблему и не давало ответа на главный вопрос «Почему?».
Рэм стал прикидывать, что делать дальше. Самым очевидным вариантом была явка к координатору сектора с объяснениями и подтверждениями. Конечно, его пугал риск потерять свое место на Базе и угодить на пожизненные исправительные работы в детский сектор, но чувство долга перед неверно обвиненным парнем, и перед проектом «Ярлыки» перевешивало страх. Хил был праввсе это зашло слишком далеко. Пилот ощущал себя обязанным исправить ошибку, и наказать того, кто злоупотреблял своим служебным положением, и играл человеческими жизнями в странные, непонятные игры. Вот только кто бы это мог быть? Горе-наблюдатель попытался поддать проблему критическому анализу. А что если старейшины врали не только про курс на Твердь, а и про все остальное? Что если какой-то секретный отдел действительно существует, но занимается он вовсе не составлением психопортрета жителей Тверди? В таком случае «убрать» парня могли из-за его научного прорыва. Во всяком случае, других причин Рэм придумать не мог. Да и данные кто-то подчистили уже после отчета оператора. Значит, действовал человек с уровнем доступа гораздо выше, чем у рядового инженера.
Рэму резко перехотелось идти к координатору. Он закрыл дверь, которую уже распахнул, и вернулся на кровать. На ум не приходило других идей, кроме как требовать прямой аудиенции у старейшин. Вот только сделать это было почти невозможно. А если уж власть имущие и обратят свой взор на него, то станут разбирать проблему в комплексе, учитывая все проступки, прегрешения и способ, которым была добыта информация.
От тяжелых мыслей Рэма оторвал громкий сигнал общего сбора. Он прозвучал так внезапно, что заставил пилота подскочить на месте.
Как не вовремя! выкрикнул он в сторону двери, и бросился из каюты в общий зал, на ходу соображая, что могло послужить причиной для тревоги.
В коридорах уже орудовала команда смотрителей, которые насильно вскрывали каюты, датчики тепла в которых показывали наличие уклоняющихся от сбора. Рэм бежал и пытался соображать на ходу. Нехорошие предчувствия кололи где-то под сердцем, мешая нормально дышать.