Я не очень тебя понимаю, девочка.
Я плохо объясняю, простите. Я недавно начала видеть связи, и у меня нет слов, чтобы их объяснить. Просто знайте если вы его спасёте, Мультиверсум может уцелеть. Если нет начнётся новый цикл.
Это плохо?
Для этого не подходят слова «хорошо и плохо». Для этого никакие слова не подходят.
Она резко встала, повернулась и вышла.
Твоей приёмной дочери сильно досталось, сказала мне Ольга.
Я общался с Корректорами в Школе. Они все такие. И они действительно видят всякое.
Неважно, отмахнулась рыжая, вокруг слишком много «видящих всякое». А мы всё равно делаем то, что должны, и выбор у нас не так уж велик.
И что же мы делаем?
Ты? Ты отдыхаешь в своём гареме, пока я не скажу, что пора. Думаю, рано утром мы уже выдвинемся, так что постарайся выделить немного времени и на сон.
Если бы это была не Ольга, я бы сказал, что она ревнует!
Вечером меня перехватила и увлекла в свою спальню Меланта. Детей забрала Алистелия, так что в комнате кроме нас была только Эли. Кайлитка села на край кровати и усадила меня в кресло напротив. Она была неожиданно серьёзна не обнималась, не дурачилась, не лезла внезапно целоваться. Это даже немного пугало.
Нам надо поговорить, Арти. Это важно.
Слушаю тебя, Мел.
Я родила тебе ребёнка, она замолчала, глядя на меня и ожидая какой-то реакции.
Факт, осторожно согласился я.
Я обещала его родить, и я это сделала.
Отличная дочка, очень милая. А кому обещала?
Севе. Это моя часть сделки. Он спас нас. Я не знаю, что он предложил Альке и Таире, но наш уговор был таков я рожаю тому, на кого он укажет. Я могла отказаться, если бы ты мне не понравился, но ты был такой забавный! Я решила, что это будет весело, родить именно тебе.
Её понятия о смешном иногда выходят за мои границы нормального. У меня, наверное, недостаточно развито чувство юмора.
И что взамен? я понял, к чему идет разговор и решил не тянуть.
Ты должен для меня кое-что сделать. Что-то очень важное.
Мел, я не отказываюсь, но, всё же можно сначала пару вопросов?
Ты такой смешной всегда что-то хочешь выяснить! засмеялась своим пузырящимся тихим смехом Меланта. Он похож на игристое вино, от него становится так хорошо внутри Никак не можешь просто жить и радоваться! Спрашивай, конечно.
Для тебя это только сделка?
Ты не это хочешь спросить, улыбнулась она своим широким ртом. Даже на губах веснушки. Ты хочешь спросить, люблю ли я тебя, люблю ли ребёнка, что для меня значит наша семья, какие у нас отношения Ну и прочие глупые скучные вопросы, который люди вечно задают друг другу, чтобы расстроиться. Спасибо, что ты до сих пор их не задавал, я ценю это. Ты очень деликатный для человека.
Спасибо. Я больше не буду, но ты один раз ответь на мои глупые скучные вопросы.
Конечно. Я попробую объяснить так, чтобы ты понял. Я кайлит. Мы похожи на вас, но другие. У нас другие отношения, у нас другие семьи, у нас по-другому относятся к детям. Я могу сказать: «Я тебя люблю». И скажу. Вот прямо сейчас говорю тебе: «Я люблю, тебя, Артём!». Я не говорила тебе этого раньше?
Нет. Никогда.
Вот. Сказала. Только не брякни в ответ «я тоже», ладно?
Я промолчал. Не знаю даже, какой ответ был бы тут честным.
Мое «люблю» не такое, как твоё. Когда «люблю» скажешь ты, это будет значить «Я беру на себя ответственность за твою жизнь». Нет, не перебивай, дай объяснить! она подалась вперед и запечатала мне рот ладошкой. Как говорит наша общая жена: «Убью за тебя и умру за тебя». Кстати, ей для этого никакой «любви» не надо, но с ней ты сам объясняйся. Когда это говорю я, это означает, что с тобой мне веселее, чем без тебя. Что я приняла тебя как часть удивительного мира вокруг. Что я рада тебя видеть, когда ты приходишь и помню про тебя, когда ты ушёл. Что я приму тебя в своей постели, одного или в хорошей компании. Но моя жизнь не стала твоей, а твоя моей.
А ребёнок?
Дети легко принимают мир таким, какой он есть и тех родителей, которые случились. У нашей дочери три мамы, как-нибудь переживёт среди них одну сумасшедшую кайлитку! Я ответила на твои вопросы? Ты готов принять меня такой, какая я есть?
Я уже принял тебя, ведь я здесь. Прости, но я тоже такой, какой есть и тебе не избавиться от моего дурацкого чувства ответственности. Ты не просто сумасшедшая кайлитка, ты моя сумасшедшая кайлитка, нравится тебе это или нет.
Сева всё-таки гениально умел видеть судьбу, сказала тихо Меланта.
Но не свою, покачал головой я. Итак, мы разобрались в отношениях, обещаю больше к этому не возвращаться. Ты такая, какая есть, я тоже не вчера на свет родился. Живём с этим дальше, как получится, стараемся не грустить.
В тебе точно нет кайлитской крови? рассмеялась Меланта.
Нет, я просто без ума от рыжих. Так что же мне нужно для тебя сделать?
Я последняя в своём роду. Возможно, последний кайлит в Мультиверсуме. Мы всегда казались людям легкомысленными, но у нас тоже есть своё понятие о долге.
И в чём твой долг как кайлита?
Возродить мою расу, конечно!
Мне приходит в голову единственный метод, но мы, вроде, и так этим занимаемся
Нет, засмеялась Меланта, наша дочь не кайлит. Ваши гены сильнее, в ней больше человеческого, а её дети будут в лучшем случае просто рыжими. Но способ есть. И Сева не зря нашёл тебя, ты сможешь помочь.
Внимательно слушаю.
Последняя колония кайлитов была в срезе Эрзал.
Где-то я слышал это название, я попытался припомнить, Сева что-то такое говорил Кажется, я был тогда пьян, извини.
Там создали Эли и таких, как она. Там создали Алистелию и её сестер.
Сестёр?
Эй, человек-ответственность! укоризненно покачала головой кайлитка. Найди уже время поговорить с Алькой! Она сама слова не скажет, но у неё тоже есть своя история.
Мне стало немного стыдно. Не сильно.
Так это вы занимались евгеникой? собрал я в кучу обрывки воспоминаний о том разговоре.
Нет, мы, кайлиты, не очень-то способны к наукам. Эли создали не мы, но для нас. Кайлиты не могут нормально жить без таких, как она.
И в чем её функция? заинтересовался я.
Репродуктивная. Без неё у двух кайлитов не будет детей. Она медиатор, необходимый для зачатия.
Постельная игрушка?
Партнёр-симбионт. Глупо, но сами мы можем зачать только с другими расами. Неудивительно, что вымерли, да? она засмеялась, но как-то невесело.
Я не понимаю, признался я, такая репродуктивная схема выглядит нежизнеспособной. Удивительно не то, что кайлиты вымерли, а то, что они появились!
Это давняя история. Говорят, в нашем мире изначально было две расы, живущие в симбиозе. Кайлитский брак брак четверых. Но потом был коллапс, вторая раса погибла. Технологии Эрзал дали нам их, она показала на Эли. Суррогатных заместителей. И мы выжили. Оказалось ненадолго. Срез Эрзал пал. Наверное, кайлиты единственная раса, дважды пережившая коллапс среза. Правда, представлена она только мной.
И чем я могу тебе помочь?
В срезе Эрзал остались лаборатории. Огромные защищённые подземные комплексы, их невозможно уничтожить. Ты глойти. Ты можешь попасть в Эрзал и взять оттуда кое-что.
Что именно?
Генетический материал моей расы.
Э я не нашёлся, что сказать. И что ты будешь с ним делать?
Я буду рожать кайлитов. Материал подготовлен для оплодотворения обычным путём, достаточно ввести его в в себя, в общем.
Ты хочешь сказать
Да, я буду изменять тебе со своей расой. Рожать детей не от тебя. О, я вижу, мне удалось тебя шокировать! она засмеялась весело и заливисто, как всегда. А ведь ты ещё с Алькой по душам не разговаривал, да и наша повелительница коз не так проста, как притворяется. Дорогой, когда заводишь семью таким необычным образом, странно ожидать банального результата! Ну что, ты готов поучаствовать в возрождении расы кайлитов?
Собственноручно украсив себе голову самыми развесистыми рогами в Мультиверсуме? Разумеется. Я же обещал.
Тогда потребуется ещё один препарат из тех же лабораторий. Катализатор фертильности.
Знакомое название
Не для меня, для Эли. Она бесплодна, но это можно исправить. От этого катализатора даже старый пень начнёт рожать деревянных человечков. Её уникальный генетический набор нужен будущим кайлитам. Поскольку техников Эрзал больше нет, это единственный способ.
И от кого же она будет рожать?
Да хоть от тебя! засмеялась Меланта. У неё сильный генный комплекс. Шучу, шучу, отмахнулась она, посмотрев на мою шокированную физиономию, используем кайлитский материал. Бери его побольше.
О боже, простонал я, я завёл себе кайлитский инкубатор
Правда, смешно, да? Старый Сева был гениален.
Э мне не было очень смешно, если честно.
Так, я вижу, тебе требуется срочная противошоковая терапия. А ну, иди сюда Меланта обхватила меня за шею и мягко, но решительно повлекла в постель.
Эй, ты как бы только что родила
Бывала я и в лучшей форме, точно. Но техническую часть возьмёт на себя Эли. Мы справимся.
Глава 4. Зелёный. «Ручки, ножки и животик»
Пришли за мной ближе к вечеру.
О, тащподполковник, почти не удивился я. И снова здравия желаю.
Велик Мультиверсум, а рожи встречаешь одни и те же. Комспасовский офицер смотрит на меня без восторга, но и я ему не рад.
Жаль, что здесь вы, а не ваш приятель, сообщил разведчик, вот с кем бы с удовольствием повидался. Должок за ним давний.
Ничем не могу помочь, развёл я руками, не вставая с нар, он отбыл в неизвестном мне направлении.
Так уж и неизвестном, хмыкнул офицер, но ничего, ещё встретимся. А вот против вас я ничего не имею, так что ничего личного. Служба.
Известное дело, не стал спорить я.
Тогда пойдёмте. Постарайтесь не делать глупостей, типа внезапных попыток сбежать. Это совершенно бесперспективно, глупо и хлопотно.
Ничего не могу обещать. Бывают, знаете ли, такие внезапные порывы нет-нет, да и захочется жить.
Ну что же, вздохнул подполковник, мы постараемся не давать вам поводов для необоснованных надежд.
Мне застегнули на руках наручники и вывели коридором во двор, где без особой грубости, но чётко фиксируя, засунули в десантный отсек броневика. Каждый мой шаг контролировался стволами винтовок, которые держали крупные ребята в модерновой броне, покрытой гладкими серыми защитными пластинами не то из пластика, не то из керамики. В отличие от тех, что я видел раньше, эти были не камуфлированы и без глухих шлемов в лихо заломленных на бок серых беретках. Да и винтовки не многоствольные. Какие-то сильно специальные ребята. Над двором завис, стрекоча пропеллерами, летательный аппарат и тоже не из тех, которые я видел у башни. В два раза меньше, два винта вместо четырёх, сзади хвост, спереди шарообразная прозрачная кабина на два места, в центре корпуса открытое с боков место стрелка. Та же техническая школа, но другая модель. Словно половинка боевой платформы. Ольге было бы интересно взглянуть. Хотя она, наверное, и так в курсе.
Вы, я смотрю, не удивлены? спросил меня подполковник, когда машина тронулась.
Внутри оказалось довольно тихо, электрические мотор-колёса имеют свои преимущества, так что мы спокойно беседовали. Бойцы, коих тут сидело трое, не обращали на нас никакого внимания.
Не удивлён, что Комспас, пояснил я, ваша связь с Церковью для меня не секрет. Слегка удивлён, что именно вы. Не много ли чести для моей скромной персоны?
Много, подтвердил офицер, моя спецгруппа просто была рядом. Прихватили, так сказать, по дороге. А кто вам рассказал про связь?
Сам вычислил. Это несложно, если есть необходимые данные.
Ах, да, вы же аналитик Коммуны.
Я свой собственный аналитик. Открыт для заказов.
Увы, в данном качестве вы у нас не востребованы. Но это не значит, что мы не найдём вам применения.
У подполковника что-то сказал наушник рации. Он машинально прижал его пальцем к уху, выслушал и ответил:
Готовы, переходите.
Мир моргнул. Внутри машины ничего не изменилось, но ощущение реперного перехода ни с чем не спутаешь.
О, знаменитый переход с техникой, прокомментировал я, в Коммуне до сих пор головы ломают, как вам это удается.
Скоро вы узнаете об этом всё, внезапно пообещал офицер.
Прозвучало почему-то зловеще.
Два обычных репера ждали гашения на месте. Пошёл транзит ехали довольно долго, машину трясло. Окон в десантном отсеке нет, подполковник молчит видимо, для разведки Комспаса моя личность интереса не представляет. Интересно, для чего представляет не зря же везут. Порешить меня и на месте могли. Мне было немного страшно, немного тоскливо, но преобладал фатализм. Глупо переживать о том, что никак от тебя не зависит. По крайней мере, семья моя в безопасности, а с меня что взять? Я не переоцениваю свою значимость в Мироздании.
Машина, в очередной раз качнувшись, встала.
Что там? недовольно спросил в рацию подполковник. Так разберитесь с ними!
Небольшая задержка, сказал он мне.
Ничего, я не спешу. Но, раз уж мы встали можно мне в кусты?
Тут нет кустов.
Я согласен на заднее колесо.
Офицер махнул рукой, и один из модерново бронированных открыл задний бронелюк, указав мне жестом ствола наружу. Разумеется, вышел со мной, контролируя поведение. Но я и не планировал бежать. По крайней мере, не так сразу. Я писать хочу. Наручники не сняли, но руки скованы спереди, расстегнуть ширинку можно.
Мини-колонна из трёх бронемашин встала перед шлагбаумом мощного блокпоста. Дорога пролегла между двух искусственных водоёмов с бетонными берегами, и объехать кустарное, но от того не менее внушительное сооружение из толстых блоков, просто негде. Проезд между ними недвусмысленно заткнут танком неизвестной мне модели. Пушка смотрит прямо на колонну, и калибр намекает, что машины в ней не такие уж и «броне-». Тем более что из стрелковых ячеек высунулись стволы пулемётов и трубы РПГ. При моих более чем скромных познаниях в военном деле, я бы предположил, что с такой огневой мощью они разберут комспасовцев одним залпом. Но, может, я чего-то не понимаю.
Сопровождающий нас летающий аппарат застрекотал пропеллерами, снижаясь, и сел к моему удивлению, прямо на головную машину. На её плоской крыше оказались специальные держатели, куда аккуратно вошли кабина и хвост. Откинулась стеклянная выпуклая дверь сбоку, вылез пилот в такой же, как у пехотинцев, модульной кирасе но почему-то красной. На голове у него красуется глухой шлем. Стрелок в хвостовом отсеке остался на месте.
Пилот спрыгнул с брони на землю и прошёл к блокпосту. Я к тому моменту уже оросил здоровенное заднее мотор-колесо броневика, но назад меня пока не загоняли, так что дышал воздухом и любовался пейзажем. Вид открылся любопытный за искусственными озёрами расположился обнесённый высоким забором комплекс сооружений очень характерного вида. Две здоровых конусных градирни, высокие трубы и купола над корпусами. С высокой вероятностью это указывает на атомную электростанцию. Скорее всего, и водоёмы вокруг часть системы охлаждения. Судя по пару над градирнями, станция работает. Судя по превращённому в крепостную стену забору у неё есть проблемы с неплательщиками за электричество.
Видимо, пилот не сторговался о плате за проезд, потому что пошёл обратно, а к нему на смену вылез подполковник. Переговоры перешли на более высокий уровень.
на базу и вызывай тяжёлую мангруппу сказал он в рацию, проходя мимо меня.
Офицер ушёл к шлагбауму, пилот вернулся в кабину своего вертокрыла, но не взлетел, а так и сидел напряжённо, глядя тёмным забралом шлема в спину начальства. Разговор отсюда не слышно, но по жестикуляции я бы предположил, что подполковник не получает от него большого удовольствия. А потом сзади, метрах в ста, лязгнули открывающиеся в бетонной стене ворота, взревел дизель и по обходящей водоём дорожке выехал ещё один танк. Он плюнул струями чёрного дыма из выхлопных труб, повернул в нашу сторону башню и резво выкатился на дорогу, встав поперёк полотна. Теперь колонна не могла даже вернуться и поискать объезд. Попали.