И они поручили эту работу Габриэле Зеро. Да у него лысина разве что не светится от счастья! Фон готова была поспорить, что бывший лидер оппозиции не то что вызвался добровольцем, а заранее устроился в ещё не успевшее остыть после Берлиньери кресло.
Ничего другого она и не ожидала.
«В других новостях, сегодня Национальное Собрание в ходе срочной сессии утвердило временный Кабинет министров, представленный временным главой Республики. Кандидатуры новых министров абсолютным большинством были утверждены Верховным Советом и подтверждены Сенатом, включая часть депутатов и сенаторов от бывшей Партии национальной солидарности. Национальное Собрание также утвердило назначения временно уполномоченных по силовым структурам Республики, назначив министром внутренних делАрениу Ллавели Салорэ, министром обороныгенерала Бруно Мирзаева, и главой Службы Безопасности РеспубликиФранческо Гарибаль- »
Изображение вдруг оборвалось и замерло на середине.
Капитан Фонделина Крочесни, нахмурившись, уставилась на застывший экран. Она переключила другую вкладку; изображение сменилось сообщением об ошибке.
Она отмахнулась от экрана.
- Лукреция!
- Слушаю. - отозвалась её заместитель, капитан-лейтенант Лукреция Джованелли. - Что там?
- Нам только что отрубили с концами сеть. - Фон поднялась с кресла и потянулась, откинув с лица длинные огненно-рыжие волосы. - Наше сообщение ушло?
- Должно было. - ответила из командного центра Джованелли. - Ещё вчера. В новостях что-то об этом было?
- Не-а. Но это был только утренний выпуск. - Фон скосила глаза на часы в углу виртуального интерфейса; «утро», разумеется, подразумевалось по времени Марции, а не Кафы. - С радиосвязью что-то новенькое есть?
- Глушат по всем частотам. - сообщила Джованелли. Фон зло фыркнула, игнорируя зашевелившийся внутри червячок страха. Хуже и быть не могло. - Наземные линии обрублены, теперь и сеть отключили.
- Ага. - Фон двинула челюстью. - Значит, так. Мне нужен военный совет. У тебя пятнадцать минут, чтобы его собрать.
- Есть, патрон. - ответила Джованелли. - А ты куда?
Фон выпрямилась, застегнув воротник куртки, и выглянула в окно. Снаружи простирался аккуратный, по Уставу, газон, тянувшийся до забора и КПП базы. Вдали, на горизонте, виднелись знаменитые горы Кафы, с крутыми склонами и вечно белыми вершинами, поблёскивавшими под облаками.
- Да так, - пробормотала Фон, - пойду пройдусь.
Джованелли ничего не ответила.
Фон спустилась на второй этаж, прошла через рамку контрольного поста и вышла наружу. Прохладный ветер ударил ей в лицо: на Кафе была осень. Временам года на разных планетах было глубоко наплевать на календарь Исхода, утверждавший, что сейчасдвадцать восьмое февраля тысячу четырнадцатого года. Фон сунула руки в карманы и зашагала вниз по выложенной плитами дорожке.
Авиабаза ВКС Демерджи простиралась на несколько километров взлётных полос, радиолокационных установок, подземных ангаров и пусковых шахт. Людипилоты двух эскадрилий, аэродромная обслуга, охрана и обслуживающий персоналскромно теснились в одном из уголков базы, на почтительном отдалении от бетонной тарелки командного поста. Но Фон направлялась не туда.
Мир перевернулся с ног на голову, хмуро размышляла она. В Марции произошла революция (про себя Фон решила, что будет называть её именно так), старое правительство мертво или разбежалось, Республикой временно руководит профессиональный лысый демагог Габриэле Зеро, а Национальное Собрание назначает министром МВД главу кимаррского Великого Дома.
В Марции, которая сейчас была всё равно что в соседней галактике, потому что кто-то отрубил на Кафе всю связь. И Фон уже догадывалась, кто.
Больше всего она хотела, чтобы это оказалось неправдой.
Она подошла к КППприземистой будке у закрытых ворот базы. В обе стороны, сколько было видно, тянулся высокий забор с протянутыми поверху линиями датчиков и колючей проволоки. Дальше, вокруг аэродрома, он превращался в простую сетку с всё теми же датчиками. В обеих случаях забор был скорее символическим барьером, чем реальным: боец в рефлексном бронекостюме мог перебраться через него одним прыжком. Или просто пройти насквозь.
Этого до сих пор не случилось.
Два солдата аэродромной охраны, дежурившие на КПП, вскочили на ноги при её приближении. Оба были в экзоскелетах поверх полевой формы: по распорядку мирного времени рефлексные бронекостюмы аэродромной охране не полагались. Звякнули об пол торопливо подхваченные гравивинтовки, когда оба постовых вытянулись «смирно».
- Госпожа полковник!..
- Вольно. - бросила Фон и окинула постовых беглым взглядом. - Капрал Жемайтис, доложите обстановку.
- Есть! - выдохнул Жемайтис, отпуская винтовку. - Докладываю: обстановка прежняя! Попыток прорваться на охраняемую территорию не зафиксировано! Неопознанные лица на контакт не идут, позиции не меняют!
- Спасибо. - кивнула Фон. - Где они?
- Снаружи, перед КПП - недоумённо протянул капрал и дернулся вперед, когда Фон прошла мимо него и его напарницы. - Госпожа капитан, там небезопасно!
Фон остановилась в полушаге от оранжевой поверхности поля турникета.
- Так возьмите оружие и за мной. - бросила она и шагнула через поле. Рамка турникета пискнула, пропуская её.
Жемайтис и вторая постовой, подхватив винтовки, поспешили за ней.
База Демерджи раскинулась на горном плато над городом Чатыр-Кале, лежавшим внизу; административно она даже находилась в пределах городского округа. Авиабазы ВКС обычно располагались ближе к экватору, чтобы обеспечить минимальное время на взлёт; Демерджи и Чатыр-Кале лежали в субэкваториальном поясе Кафы. Назначение сюда общепризнанно считалось синекурой: Марция ни с кем не воевала, командование и Министерство обороны отчаянно экономили на учениях, и военным на Кафе оставалось только наслаждаться климатом и развлекаться. Для последнего и существовали города, подобные Чатыр-Калеобслуживавшие не столько отдыхающих со всей Республики, сколько офицеров и солдат с окрестных баз.
Это, подумала Фон, нас и подвело. В один прекрасный деньпозавчеракомандующая авиабазы и её заместитель, командир тяжелой грузовой эскадрилии и начальница аэродромной обслуги, вместе с несколькими младшими офицерами, как всегда отправились в Чатыр-Кале. И не вернулись обратно.
А на следующее утро у ворот появились они.
Двадцать голов одновременно обернулось к ней, стоило Фон выйти из КПП. Двадцать гравивинтовок одновременно уставилось ей в грудь. Камеры на забралах шлемов смотрели чёрными бусинками, словно паучьи глаза.
Фон остановилась как вкопанная. Позади неё, не дыша, застыли постовые.
Неизвестные были в рефлексных бронекостюмах. Их фигуры чуть размывались в воздухебезошибочный признак включённого силового щита. Чёрные искусственные мускулы выглядывали из-под бронепластин на руках и ногах. Нагрудники с высоко поднятым воротником, к которому вплотную примыкал круглый шлем с забралом, похожим на огромного паукообразного. Камуфляжтёмно-зелёные пятна с неровными краями, присыпанные россыпью светло-зелёного, коричневого и чёрного.
Фон сразу узнала этот камуфляж. И хотя она, как пилот, не должна была разбираться в оружии, гравивинтовки в руках солдат она узнала без труда.
Вавилоняне. Это были вавилоняне.
В желудке зашевелился холодный ком страха, и Фон сглотнула. Вавилоняне были на Кафе. Это гарантированно означало, что вавилоняне были и в системе. Что система планетарной обороны Кафы была обезвреженаогневой мощи оборонительных спутников хватило бы, чтобы отразить налёт фаланги супердредноутов, не говоря уже о более лёгких кораблях. И что на Марции об этом не знает никто.
Все худшие её опасения подтвердились.
- Кто вы, - усилием воли заставляя голос не дрожать, спросила она, - и что вам надо?
Двадцать стволов гравивинтовок смотрели на неё. Фон опять сглотнула. По спине пробежали мурашки. Если они выстрелят сейчас, от неё не останется мокрого места.
- Вы командир базы? - раздался в ответ голос, искажённый автопереводчиком и внешними динамиками шлема. Фон не могла понять, кто из двадцати солдат говорил с ней: все они были почти полностью, абсолютно, одинаковыми.
Она выпрямилась. Ей стоило больших усилий не сделать глубокий вдох, и ещё большихвернуть голосу привычные командирские нотки.
- Старший офицер на базе. - проронила она. - С кем я разговариваю?
- Вам приказано сложить оружие, отключить все системы и передать контроль над базой. - был ответ, всё так же исходивший от одного из вавилонян. От возмущения Фон чуть не потеряла дар речи; он даже не ответил на её вопрос!
- Передать контроль над базой, - холодно процедила она, - я могу только вышестоящему лицу и только с разрешения командира базы. Командира здесь нет. И я сомневаюсь, что адмирал Кампанелла где-то рядом
- Мы уполномочены разооружить ваш персонал и принять временное управление базой, - оборвал её вавилонянин.
- Послушай, ты! - рявкнула, потеряв терпение, Фон; от злости она даже забыла о гравивинтовочных стволах, наставленных на неё. - С какого рожна я должна сдать базу тебе?!
- На основании указа Правительства Государства Кафа за 12, от 27 февраля 1014 года от Исхода, «Об иностранных военных объектах на территории Государства Кафа» . - отчеканил электронный голос вавилонянина, и Фон застыла.
Государства Кафа? Но такого государства не существует. Не существовало никогда; Фон помнила новейшую историю, и до объединения с Марцией Кафа официально называлась Республикой Кафано не государством. Только одна страна использовала этот терминв официальных названиях своих субьектов: Союз Вавилонских Государств.
Руки Фон сжались в кулаки. Это было не просто вторжение. Это была оккупация.
- Я не признаю никакого «правительства» никакого «Государства Кафа», - отрезала она. - И, к твоему сведению, здесь, - она кивком указала себе за спину, - Марция. И ты сейчас стоишь на территории Марции, перегородив въезд на военную базу Военно-Космических Сил Марции, и выдвигаешь противозаконные требования офицеру Военно-Космических Сил. Ты знаешь, как это называется?
- Марции больше нет. - с непререкаемой уверенностью ответил голос. - Вы находитесь на территории суверенного Государства Кафа. Немедленно сложите оружие и сдайте контроль над базой.
Фон заскрежетала зубами. И он ещё имел наглость заявлять, что Марции больше нет?
- Покажи мне хоть одного военного твоего «Государства», - ответила она, сдерживаясь изо всех сил. - А, прости! Я забыла. Это ведь не твоё государство, верно?
И, не говоря больше ни слова, Фон шагнула назад. Выстрелов не последовало даже теперь. Двери КПП захлопнулись за ней.
Фон прошла через турникет, мимо ошеломлённого капрала Жемайтиса и его напарницы, и наружу, обратно во двор базы. На ходу она открыла канал прямого вызова.
- Джованелли, - процедила она. - Где мой военный совет?
- Ждёт тебя. - уклончиво ответила Джованелли. - Что там?
- Скажи им, что я сейчас буду. - бросила Фон. - Всё плохо, Лукреция.
- Насколько? - спросила замкомэскадрилии, и Фон, наконец, позволила себе тяжело вздохнуть.
И только сейчас поняла, что её всю бьёт дрожь.
- Вавилоняне. - только и сказала она. - У нас совсем не осталось времени.
***
- ...Вавилоняне? - переспросила капитан-лейтенант Юсупова, командир аэродромной охраны, и покачала головой. - Быстро же они обернулись. И двух дней не прошло.
- Если верить словам про «правительство» Кафыда. - кивнула Фон. - Скорее всего, они начали даже раньше. Когда нам обрубили связь?
- Дальняя радиосвязь упала позавчера вечером. - откликнулся старший лейтенант Галлинари, замнач аэродромной обслуги. - Мы тогда ещё погрешили на солнечную интерференцию. Наземные линии перестали отвечать вчера. - он нервным жестом свёл вместе пальцы. В присутствии старшего комсостава скромный Галлинари, в торопливо накинутой поверх спецовки и рабочего экзоскелета куртке, чувствовал себя не в своей тарелке.
- Значит, три дня. - подытожила Фон. - Если позавчера они уже начали вырубать нам связь, то, значит, они уже были здесь. И начали с дальней, чтобы отрезать нас от космических средств. - она замолчала, сложив руки под грудью. - А следовательно
- Ты хочешь сказать, - начала Джованелли, - что вавилоняне знали, когда убьют Берлиньери?
- Пока что это только догадка. - ответила Фон и вздохнула. - Но очень похоже на то.
Она оглядела свой военный совет. Джованелли, да благословят её предки, собрала всех старших офицеров, оставшихся на базе, в одной из комнат для брифинговполутёмном помещении, единственным источником света в которой сейчас был тускло светящийся волюметрический проектор. Зелёное сияние отбрасывало тени на лицах присутствующих, но это было единственное место на командном посту авиабазы, где они никому не помешали бы.
И где никто не мог увидеть, насколько ей страшно.
- Дамы и господа, - сказала Фон, обведя взглядом присутствующих, - ввиду сложившейся ситуации я, как старший офицер, вынуждена заключить, что мы находимся в состоянии войны с Вавилонией.
По комнате пробежал встревоженный шум. Фон закусила губу, стараясь унять липкое чувство страха, пронизывавшее её.
Она не была готова к этому, совсем не готова. Должность командира эскадрилии подразумевает, что ты руководишь двумя десятками младших офицеровничто по сравнению с экипажем даже самого завалящего эсминца. Неудивительно, что корабельные офицеры всегда относились к лётному комсоставу с лёгким презрением, а пилотыи Фон в том числеплатили им той же монетой.
А теперь она отвечала за три сотни человек, на оккупированной территории, отрезанных от внешнего мира.
Фон выдохнула. Выбора у неё не было. Оставалось только идти вперед.
- Если это так, - произнес капитан-лейтенант Ниимура, замкомандующего грузовой эскадрилии, - то вопрос в том, знает ли об этом кто-то ещё. Например, Марция.
- Мы сообщили о неполадках связи и неизвестных военных по сети. - напомнила Джованелли. - Как по выделенному военному каналу, так и в обычном порядке. Были ли эти сообщения получены, нам неизвестно.
- А кому известно? - спросил Ниимура. - Вавилонянам? Если, конечно, это действительно вавилоняне?
- А вы, извиняюсь, - сощурилась Лукреция, - на КПП давно были-с?
- Капитан Ниимура прав. - прервала перепалку Фон. - Нельзя исключать того, что сеть находится под контролем противника. Тем не менее, потерю связи с сетью на Кафе должны были заметить в метрополии. Дальнейшие наши действия будут основываться на предположении, что командованию ВКС известно про потерю связи с Кафой, и в настоящий момент они принимают меры.
- И что, исходя из этого, делать нам? - спросила капитан-лейтенант Скьяффино, начальница дежурной смены командного поста. - Оставаться здесь? На оккупированной территории?
- Кафа, - сухо проронила Юсупова, - наша планета. Не вавилонская.
- Это ничего существенно не меняет. - сказала Скьяффино, скрестив руки под грудью. - Например, того, что вавилоняне вот-вот возьмут нас штурмом. Что вы предлагаете делать в таком случае?
- А вы предлагаете сдать Кафу без боя? - резко переспросила Юсупова. - Даже не пытаясь?
- Кафу уже сдали без боя! - отрезала Скьяффино. - Где вы были два дня назад, когда нас начали глушить? Вчера, когда у ворот появились вавилоняне? Где?!
- Не говоря о том, - негромко добавил Галлинари, - что нам толком нечем сражаться. Большая часть персонала на базеобслуга и дежурные диспетчеры. Держать винтовку в руках мы можем, но воевать - он развёл руками. - Без бронекостюмов нас просто размажут.
Юсупова открыла было рот, чтобы возразить, но осеклась. Упоминание о бронекостюмах враз её отрезвило.
- Тогда что мы можем сделать? - спросил Ниимура. - Мария права: сейчас Кафаоккупированная территория. То, что нас ещё не взяли штурмомне наша заслуга. Мы не можем ни сопротивляться, ни связаться с другими базами, ни позвать на помощь.
- Но мы могли бы. - заметила Скьяффино.
- Позвать на помощь? - переспросила Юсупова. - Как? Станции связи, скорее всего, уже давно заняты вавилонянами. Больше того, они отключили связь с сетьюа значит, они полностью контролируют пространство как минимум над Кафой, если им удалось захватить или уничтожить спутники. Что делать нам?