Никто мне такое право не давал! Я лишь призываю вас действовать разумно! А ваше дело решать, прислушиваться ко мне или нет, ответил Руслан с отвращением изподлобья оглядывая худого и подошедшего к нему.
По толпе прошелся гул. К моему удивлению еще несколько человек присоединились к худому. Теперь их было около шести. Они заговорчески отошли в сторону и встали плотным вокруг худого, который принялся с жаром говорить им о чем то. Потом они как по команде опустились на колени и принялись молиться, изредка глубоко опуская головы к земле.
Тут чавкающий звук послышался совсем громко и близко. Все замолкли, тщетно всматриваясь в темноту.
Смотрите! выкрикнула одна из женщин, показывая вдаль за ряд выставленных у края двора мусорных контейнеров.
Я, как и все остальные, повернулся в указанную сторону, всматриваясь в тьму. Но несмотря на усилия, я ничего не увидел, кроме беспросветной черноты пожравшей все пространство вокруг.
Что? Где? Что вы увидели? взволнованно спрашивали мужчины в толпе.
Смотрите внимательно! Туда! взвизгнула женщина, показывая пальцем в темноту.
Тут затянутое плотными тучами небо показало краешек откусанной, словно дольку лимона, луны. На мгновение тьма растворилась в серебряном сиянии, осветив огромный пустырь с глубоким вырытым под будущие стройки котлованом посередине. Я увидел, как по дну котлована к нам стремительно приближались четыре черных, блестящих словно смола, пятна.
Мужики! Окружайте женщин! Скорее!!! громогласно приказал Руслан, подбежав к одной из женщин и поставив ее за своей спиной.
К нему по команде присоединились другие. Мужчины сцепились руками в два ряда, образовав круг, в центре которого оставались две женщины и девочка. Я оказался во внешнем ряду. Рядом с Русланом, который продолжал выкрикивать воинственные призывы держать круг крепче. Молящаяся же группа оставалась на месте. Во главе с худым они, закрыв глаза, продолжали свой ритуал, изредка опуская головы низко к земле
Держите! Держите! Крепко держите!!! захрипел Руслан, крепко вцепившись рукой в мой локоть.
Чавкающие звуки внезапно смолкли. Нас, словно колпаком, накрыла абсолютная, звенящая тишина. Будто ничего больше не существовало на свете. Только мы в океане черной всепожирающей пустоты. Тишина нарушалась лишь тяжелым дыханием держащих кольцо мужчин и всхлипываниями девочки посреди круга. И наверное еще биением моего насквозь пропитанного адреналином сердца.
Секунда проходила за секундой. Еще одна. И еще одна. Ожидание казалось мне вечностью. Своей подкоркой я чувствовал неизбежное приближение чего-то страшного и жуткого. Чего-то намного сильнее меня, Руслана и всех нас вместе взятых. Силы, способной раскидать нас в щепки, словно утлую шлюпку в девятибалльный шторм. Мои нервы были на пределе и я был готов либо биться до последней капли крови, либо бежать от этого ужаса без оглядки. Глаза же до боли напрягались пытаясь усмотреть хоть что-то в окружающей нас темноте.
И тут, стоило мне ощутить как холодная капля пота тяжело стекла по лбу, мои уши оглушил ужасающий рев. Это была безумная какофония звуков обрушившаяся на нас сплошным водопадом. На всех возможных октавах и тональностях одновременно. Разрывающая внутренности. Сводящая с ума.
От боли во всем теле я закричал. Как и все остальные. Но наши крики даже на долю секунды не могли прорваться через оглушающий звон. Я посмотрел на Руслана и по движению его губ понял его слова.
Держите круг!!! кричало его потное искаженное гримасой боли лицо.
Тут я почувствовал как волосы колыхнулись над моей головой. Будто что-то стремительное пронеслось сверху. Когда я поднял голову то увидел, как надо мной извивалось несколько черных прутьев. Мужчины же в ужасе повалились на землю, разомкнув круг. Мои руки оказались свободны. Посмотрев направо я увидел, как Руслан также корчился в конвульсиях на земле, зажимая ладонями уши. Я обернулся назад в центр круга. Прутья, исходящие откуда то из глубины тьмы, опутывали двух женщин и девочку. Их лица были полны агонии. Глаза широко раскрыты. А рты разинуты в заглушенных ревом воплях. Черные прутья все сильнее закручивались вокруг их тел, пока не покрыли с головы до пят. Потом подняли их над землей. Все выше и выше. А после дернулись обратно и унесли пленниц в ночь.
Рев прекратился так же внезапно, как и начался.
В наступившей тишине мужчины некоторое время приходили в себя, тяжело вздыхая, поднимаясь с земли и вытирая взмокшие от пота лица. Я же растерянно стоял, всматриваясь в тьму, тщетно пытаясь осмыслить произошедшее.
Мы не справились, наконец устало пробормотал Руслан, сгрорбленно усевшись на земле и озабоченно потирая переносицу.
Ему никто не ответил. Все лишь молчали, погрузившись каждый в свои мысли.
Когда я в очередной раз взглянул в сторону пустыря, то увидел, как далеко на горизонте края облаков осветились в первые нежно розовые лучи восходящего солнца.
Часть 8
За грехи свои поплатились, дряные сучки! злобно зашипел худой, прервав молитву, пусть они теперь горят в аду за грязные дела свои!
Молодой мужчина, отец девочки, рывком поднялся на ноги, подбежал к худому и с размаху ударил того в лицо.
Падонок паршивый! Возьми свои слова обратно! Моей дочери семь лет, гребаный ты подонок! О каких грехах ты говоришь?!! захрипел в ярости отец, наклонившись с сжатым наготове кулаком над упавшим навзничь худым, который испуганно прикрыл одной рукой лицо, а вторую выставил вперед в попытке защитится.
К отцу подбежали другие мужчины и оттащили его от худого, которого спешно окружили приспешники, подняв того на ноги и осматривая багреющий кровоподтек под правым глазом.
Подожди, подожди! Еще посмотрим кто из нас слова обратно брать будет! За все что сделал настанет тебе расплата, вдогонку выдавил из искривленного ненавистью рта худой.
Парень попытался снова рвануться к худому, но мужчины крепко удерживали его в стороне.
Тут я почувствовал, как на меня, словно свинцовой плитой, навалилась усталость. После всего что произошло в ту безумную ночь, после испытанного страха, потери, терзаний и ужаса, я будто совершенно выдохся. Мне безумно хотелось только есть и спать. Я едва удерживал себя на ватных ногах, тщетно пытаясь выловить в мутном сознании хоть какой то план что делать дальше. Но не придумал ничего лучше, чем присоединиться к группе мужчин, возглавляемых Русланом, и молча слушать о чем они говорили.
Как тебя зовут, парень? спросил отца девочки Руслан, когда я вошел в плотный круг собравшихся в стороне мужчин.
Арман, назвал свое имя тот, низко опустив голову и сгорбившись. Вспышка ярости его уже отпустила и теперь из него словно выпустили весь воздух. Я заметил как по щеке его проскользнула слеза, которую он быстро смахнул, стараясь не показать другим свою слабость.
Ну же, мужик, выше голову! Найдем мы твою дочку, только ты должен быть сильным и действовать правильно. Ты согласен?
Да-да-да, закивал головой парень, я в порядке. Давайте сделаем что-нибудь. Я просто обязан найти жену и дочь! Обязан, понимаете?!!
Так что будем делать, господа? обратился ко всем Руслан, какие у кого есть идеи?
Мужчины переглянулись друг на друга, но никто не решался высказаться, пока не донесся голос моего коллеги.
Связь не работает. Электричества нет. Женщин нет. Но это все еще можно как-то пережить. Но то, что всем на телефоны пришел какой-то спам в сообщениях это не порядок, размеренно покачиваясь, высказался он с серьезным выражением на сосредоточенном лице.
Все недоуменно обернулись на него.
Шутка! после паузы добавил он, также не улыбнувшись, я думаю, чтобы придумать что-то, нам всем нужно прежде подкрепиться и поспать.
Там мы и поступим, поддержал его Руслан, но расходиться не советую. Предлагаю устроится в моей квартире. Она у меня большая, всем места хватит. Можете вернуться по домам, собрать нужные вещи, а потом ко мне. Немного отдохнем, поедим и двинемся на моей машине в город. Осмотримся там и узнаем что случилось с электричеством. Так кто со мной?
Несколько мужчин подняли руки. В том числе Арман отец девочки и мой коллега Тимур. Всего шесть человек. Остальные неуверенно пробормотали что-то в ответ и, видимо, отказались.
Я тоже с вами, немного подумав, ответил я, наш, получается, шестеро. Я могу взять и свою машину. Посажу к себе трех человек. Она тут, недалеко
Вот и отлично, одобрил Руслан.
Его предложение показалось мне спасением с сложившейся ситуации. Я не мог представить, что вернусь и останусь в нашей опустевшей квартире. Зачем? Что мне было там делать? В одиночестве. Без сведений о том, что произошло и как дальше жить?!! А тут у меня появилась возможность примкнуть к группе людей, которые были мне симпатичны. Тем более под инициативой Руслана, мужчины намного взрослее и опытнее меня. Человека очевидно волевого и решительного, который мог бы объединить нас в решении появившихся проблем.
Тесной группой, оставив продолжавших молиться людей позади, мы направились обратно. Как только мы пересекли угол здания за которым скрывался двор между высотками, нам открылось неожиданное зрелище. Двор был заполнен людьми: стариками, мужчинами, молодыми парнями, мальчиками. Они собирались в группы и возбужденно переговаривались друг с другом. Некоторые ругались. Были те, которые в растерянности плакали и причитали. Несколько мужчин громко на весь двор ругались. Среди всех собравшихся не было видно ни одной женщины или девочки.
Ну вот и все это официально. Дурдом во всей своей красе. День первый, прокомментировал увиденное идущий следом коллега.
Я промолчал так как был слишком истощен, чтобы расспросить что он имел ввиду.
Наша группа остановилась возле первого подъезда.
Жду вас у себя через пятнадцать минут. Восьмой подъезд, третий этаж, квартира двести восемь. Возьмите еды. А то у меня в холодильнике только виски, заговорческим шепотом выдавил из себя Руслан, озабоченно оглядывая образовавшийся хаос вокруг. А после пружинистым шагом отправился в сторону своего подъезда.
Тут крики ругающихся мужчин стали еще громче. Когда мы оглянулись на них, то увидели, что они принялись драться, опрокидывая друг друга на землю. Еще со другой стороны донесся звук разбиваемого стекла. Двое молодых парней разбивали кирпичом дверь продуктового магазина, находящегося на первом этаже одного из домов.
Говорю же, дурдом начинается, сказал коллега.
Видимо вы правы, устало пробормотал я, наблюдая как к дерущимся мужчинам присоединились еще трое, быстрее пойдемте за вещами
Он кивнул в ответ и мы направились в сторону нашего подъезда. Когда мы подошли к дверям, навстречу нам вышла группа взволнованных парней: заспанных, щурившихся на утреннем солнце, в наспех накинутых куртках, тщетно пытающихся воспользоваться своими телефонами. Увидев нас, они тут же накинулись к нам с вопросами о том что произошло ночью и куда пропали их дочери, жены и матери. Мы коротко рассказали что знали и без промедлений продолжили путь.
Я оставил коллегу на шестом этаже, договорившись встретиться через пятнадцать минут на том же месте. Было странным идти вверх по лестничным площадкам, освещенным приглушенным, но все усиливающимся солнечным светом с улицы. Мрак рассеялся и обнажил обычные подъездные лестницы, череду стандартных выложенных кафельной плиткой ступенек, выкрашенные в обыденный цвет стены. Ничего в окружающем не напоминало тот жуткий лабиринт, уходящий в бездну, где я почти потерял рассудок прошлой ночью.
Когда я коснулся руками ручки двери своей квартиры, то на мгновение замер. Я подумал, а вдруг я открою дверь и мои девочки окажутся дома? И все что случилось в ту безумную ночь окажется волшебным образом неправдой и раствориться в первых лучах утреннего солнца. Но когда я открыл дверь, то я, к сожалению, обнаружил, что мой дом был пуст.
В утреннем освещении квартира также выглядела обыденно и совершенно не пугающе, в отличие от прошедшей ночи. Привычные вещи лежали на своих местах и, казалось, вот-вот появятся мои девочки и наша жизнь продолжиться в своем рутинном русле. Неубранная с вечера посуда мокла в раковине, будто моя Айман сейчас выйдет из ванной комнаты и разложит их в посудомойке. Одинокий стакан молока с изображением мультипликационного персонажа и пластиковой детской ложкой внутри был забыт на обеденном столе. В углу же на полу завалялась Свинка Пеппа, любимая игрушка младшей. Когда я прошел в спальню, то с горечью увидел смятую кровать, будто только что оставленную хозяевами. Но никого не было. Тишина до самого основания поглотила пространство моего дома и теперь квартира казалась мне странным образом чужой.
Стараясь как можно скорее покинуть квартиру, напоминающую о потерянной жизни, я достал рюкзак и наспех впихнул туда сменное белье, джинсы, пару футболок и свитер с капюшоном. Когда я собирал туалетные принадлежности, то проверил кран раковины, и не удивился, что воды в водопроводе не оказалось. Вспомнив, что должен собрать еды, я также бросил в рюкзак из остывшего без электричества холодильника все что можно было съесть без готовки, а также пару бутылок с минеральной водой.
Полностью собравшись, я в последний раз остановился на пороге, оглядывая свой дом, и ощутил что-то вроде предчувствия, что я больше никогда не вернусь в это место. От этой мысли мне стало не по себе, внутри все сжалось от обреченной тоски и душевной тяжести. Я резко развернулся, открыл дверь и вышел за порог.
Но тут случилось что-то необъяснимое. Позади, в глубине квартиры, я явно услышал громкий хлопок. Сердце мое судорожно ёкнуло. Не зная что ожидать, я рванул обратно, но ничего особенного не заметил. Однако в воздухе отчетливо угадывался слабый запах гари. С неистово забившимся сердцем я прошелся по квартире: зашел в ванную комнату, потом в детскую и после в спальню. Казалось ничего не изменилось. Почти ничего. Однако я увидел, что на прикроватной тумбочке лежало что-то белое. Хотя я мог поклясться, что в последний раз, когда находился в спальне, на том месте было пусто.
Когда я приблизился к кровати, то увидел, что на тумбочке лежал белый обрывок бумаги. Я осторожно взял находку в руки. Обрывок был небольшой, меньше четверти тетрадного листа, сильно обожженный по краям. Он был пуст.
Но когда я перевернул обрывок на другую сторону, то увидел пять слов, написанных карандашом неровным почерком моей супруги:
«СКОРО БУДЕМ ВМЕСТЕ. ТВОИ ДЕВОЧКИ»
Часть 9
Я не мог поверить своим глазам! Слабость в теле в момент пропала, а голова прояснилась. Дрожащими от волнения пальцами я осторожно прикоснулся к бумаге, будто она могла сохранить тепло рук моей супруги. Я огляделся по сторонам, выискивая другие послания, но больше ничего не обнаружил.
Усевшись на край кровати, я продолжал аккуратно поглаживать послание, и словно мантру, повторял имена супруги и детей. Тьма внутри меня рассеивалась, освещаемая взошедшим солнцем надежды. И чем дольше я касался клочка бумаги и повторял имена родных, тем солнце надежды разгоралось все сильнее и сильнее. Мне даже странным образом показалось, что мои девочки были где-то совсем близко. Стоило только протянуть руку, и, казалось, я мог бы дотянуться до них. Я будто кожей чувствовал, что они были только что тут, за секунду до того, как я вошел в комнату, и скрываются где-то в миллиметре от границы моего зрения.
Я сидел едва дыша, боясь вспугнуть эти невероятные ощущения близости с родными, завороженный и просветленный. Может быть это было лишь трюком моего уставшего сознания, обессиленного бессонной ночью. Но мне безумно хотелось верить, что это не так. Ведь передо мной лежало физическое и неоспоримое доказательство обратного. Самый настоящий, существующий в реальности, лист бумаги с посланием от супруги.
Наконец, воодушевленный и уверенный в своих силах, я встал, расправил плечи, накинул на спину рюкзак и направился к выходу. Потом легко преодолел двенадцать этажей вниз и снова вышел во двор.
Людей на улице собралось еще больше. Казалось, что все мужское население трех двенадцатиэтажных домов жилого комплекса разом высыпало во двор. Воздух сотрясал возбужденный гул от нескольких сотен мужчин, которые кучковались в большие и мелкие группы, обсуждали события прошедшей ночи, выдвигали догадки и выкрикивали предложения.