Из-за постоянно выявляемых дефектов и доработок оборудования запуск автоматического варианта корабля Восход с манекенами переносится с конца сентября на первую неделю октября 1964 года.
И вот, наконец 6 октября 1964 года в 10 часов по московскому времени ракета-носитель с кораблем 3КВ2 (Восход) оторвалась от старта и через 30 секунд скрылась в осенних облаках над космодромом Байконур.
Все внимательно слушали отсчет секунд: 10, 20, 30... и так - до 523-й секунды, - вспоминал позднее генерал Николай Каманин. - На 120-й секунде отделяются боковушки, на 150-й - сбрасывается обтекатель, на 290-й начинает работать последняя ступень, а на 523-й секунде корабль выходит на орбиту и становится спутником Земли.
В сообщении ТАСС корабль 3КВ2 (Восход) назвали Космосом-47 - опять же в целях пресловутой секретности: зачем всему миру преждевременно знать, что СССР отрабатывает в автоматическом варианте будущий многоместный пилотируемый корабль?
После суточного полета по околоземной орбите автоматический корабль совершил успешный спуск и посадку на Землю. Генерал Николай Каманин записал в рабочем дневнике:
Посадка прошла нормально и в заданном районе. Парашютно-реактивная система Восхода сработала отлично, и он приземлился с нулевой скоростью. Корабль оставил на пахоте след глубиной девяносто миллиметров. Сильный ветер протащил корабль метров 160, но экипаж Восхода может немедленно после приземления отцепить парашюты и тем самым исключить протаскивание.
Анализ данных по контролю пуска и полета подтвердил хорошую работу всех систем ракеты и корабля, кроме третьей ступени ракеты. В работе двигателя этой ступени был трехсекундный спад тяги на 10 процентов, но потом нормальная работа двигателя восстановилась, и корабль набрал необходимую скорость. Причина спада тяги пока не установлена [7.1].
Итак, хотя автоматический вариант корабля 3КВ (Восход) совершил успешный полет, но множество вопросов по его надежности еще остается. Тем не менее, время не ждет, праздник 7 ноября не за горами. Поэтому Государственная комиссия принимает решение о запуске пилотируемого корабля.
Перед самим запуском всплыла еще одна неприятность: из-за ограничений по массе Восхода для запуска на ракете-носителе невозможно было обеспечить космонавтов средствами жизнеобеспечения более чем на два дня. Это означало, что полет можно планировать только максимум на двое суток. При этом появлялся дополнительный фактор риска: если на корабле по той или иной причине не сработают тормозные двигатели, и торможение за счет трения корабля о верхние слои атмосферы Земли затянется на несколько суток, космонавты погибнут из-за недостатка воздуха, воды и пищи. И все-таки решили рискнутьзапустить корабль с тремя космонавтами в космос ровно на одни сутки. Еще сутки зарезервировали на всяческие возможные неожиданности.
12 октября 1964 года в 10 часов 30 минут ракета-носитель с космическим кораблем 3КВ3 (Восход) стартовала с первой площадки космодрома Байконур. На борту корабля находился экипаж, состоящий из командира корабля подполковника Комарова Владимира Михайловича, членов экипажанаучного сотрудникакосмонавта кандидата технических наук Феоктистова Константина Петровича и врачакосмонавта Егорова Бориса Борисовича.
После выхода корабля на околоземную орбиту Владимир Комаров доложил в наземный центр управления полетом о положении дел на борту Восхода. Константин Феоктистов приступил к регистрации параметров, характеризующих работу бортовой аппаратуры, контролировал температуру, давление и влажность в кабине корабля. Борис Егоров, осмотрев товарищей по экипажу, записал в бортовом журнале результаты медицинских наблюдений.
В ходе суточного космического полета Владимир Комаров неоднократно ориентировал Восход в пространстве, используя систему ручного управления. Константин Феоктистов фотографировал горизонт Земли, наблюдал границу между земной поверхностью и атмосферой. Борис Егоров осуществлял физиологические наблюдения за сердечно-сосудистой системой, кровеносной системой, функциями вестибулярного аппарата, центральной и периферийной нервными системами, исследовал дыхание, газообмен и энергозатраты в условиях невесомости, производил забор крови у всех членов экипажа.
13 октября 1964 года программа односуточного полета была полностью выполнена. Восход успешно сошел с орбиты и в 10 часов 47 минут приземлился в 312 километрах северо-восточнее города Кустанай (Казахская ССР).
Увы, пропагандистский эффект от нового советского достижения в области освоения космического пространства оказался смазан политическими реалиямив тот же день Пленум ЦК КПСС снял со всех постов и отправил на пенсию Первого секретаря ЦК КПСС, Председателя Совета Министров СССР Никиту Сергеевича Хрущева. Это была мировая новость1, а успешный полет советского многоместного корабля занял в те дни только вторые позиции.
Полет Восхода был первой ступенькой масштабного космического проекта полетов многоместных кораблей, который задумали Сергей Королев и его коллеги. Вторым шагом должен был стать выход в космос из космического корабля одетого в скафандр космонавтаконечно же, снова первый в мире. Американцы собираются осуществить подобную операцию весной 1965 года. Что же, мы должны стартовать раньше и обеспечить советский приоритет в космической гонке.
18 марта 1965 года в 10 часов 00 минут по московскому времени с первой площадки космодрома Байконур был осуществлен запуск космического корабля 3КД4 (Восход-2). На его борту находился экипаж в составе командира корабля полковника Беляева Павла Ивановича и второго пилота подполковника Леонова Алексея Архиповича.
Подготовка к выходу второго пилота в космическое пространство началась сразу же после выведения корабля на околоземную орбиту. На втором витке вокруг Земли Алексей Леонов вышел в открытый космос. В безопорном пространстве он совершил пять отходов и подходов к кораблю. Самый первый отход он выполнил на минимальное расстояниеоколо одного метра. В последующих отходах второй пилот удалялся от корабля на полную длину фалана пять метров.
Плавая в безопорном пространстве, космонавт вел телефонные переговоры с командиром корабля и наземными станциями связи, определял возможности ориентации человека в открытом космосе.
Когда Восход-2 пролетал над Сибирью, Алексей Леонов вернулся внутрь корабля. Это удалось сделать с трудом, поскольку скафандр раздулся из-за большой разницы во внутреннем и внешнем давлении.
После завершения выхода в космос Алексея Леонова, экипаж корабля проводил навигационные эксперименты, наблюдал за метеорологическими процессами в земной атмосфере, изучал ее оптические характеристики. Павел Беляев и Алексей Леонов выполнили также значительный объем медицинских исследований, продолжили исследования вестибулярного аппарата.
Готовясь к посадке, космонавты заметили некоторые отклонения в системе ориентации корабля на Солнце. Было принято решение о посадке корабля на 18-м витке с помощью ручного управления.
Управляемый Павлом Беляевым корабль сошел с орбиты и 19 марта 1965 года в 12 часов 02 минуты совершил посадку в 180 километрах от города Перми. Так как место посадки оказалось в тайге, поисково-спасательная служба смогла эвакуировать космонавтов только через двое суток после приземления21 марта.
Уже весной 1965 года, почти сразу же после завершения полета Восхода-2, встал вопрос о продолжении программы полетов космических кораблей этой серии. Но полоса везения для советской космонавтики явно подошла к концу. Генерал Николай Каманин писал в своем дневнике:
18 декабря (1965 годаС.Ч.) в Институте медико-биологических проблем (ИМБП) на 14-е сутки испытания системы жизнеобеспечения (для космического корабля Восход, который должен был летать с двумя космонавтами в течение 15-20 сутокС.Ч.) досрочно прекратились. В этот же день состоялось заседание Военно-промышленной комиссии (ВПК), на котором Л.В.Смирнов провел очередное избиение смежников ОКБ-1 (конструкторское бюро, которым руководил С. П. КоролевС.Ч.) за срывы графиков поставок комплектующих. Досталось Н. А. Пилюгину, М. С. Рязанскому, Г.И. Северину, Г. И. Воронину и многим другим главным конструкторам. После разноса ясности с готовностью Восходов не прибавилось, но ВПК обязала Королева запустить два Восхода и два Союза до XXIII съезда КПСС, запланированного на март 1966 г. [7.2].
В 1965 году американцы один за другим отправляли в космос свои корабли. А в СССР после полета Восхода-2 установилось затишье. Ситуация очень беспокоила советских космонавтов, и в конце октября 1965 года они даже направили по этому поводу коллективное письмо в ЦК КПСС и лично товарищу Леониду Ильичу Брежневу. Это письмос подачи генерала Николая Каманинаподписали летчики-космонавты СССР Ю.Гагарин, А.Леонов, П.Беляев, Г.Титов, А.Николаев, В.Быковский.
Письмо ушло в ЦК КПСС. Но прошел месяц, второй, третий 5 января 1966 года генерал Николай Каманин делает в своем дневнике следующую запись:
На настроении ребят (т.е. летчиков-космонавтов СССРС.Ч.) сказывается и неопределенное отношение высокого руководства к их письму в ЦК КПСС. Прошло уже три месяца, как оно вручено Брежневу, но за это время никто даже не побеседовал с космонавтами по содержанию письма. Полнейшее равнодушие наших руководителей к космосу можно объяснить только растерянностью и боязнью разворошить серию наших провалов [7.3].
После смерти Сергея Павловича Королева 14 января 1966 года во время хирургической операции руководить непосредственной подготовкой к полету Восхода-3 от конструкторского бюро стал его первый заместитель Василий Павлович Мишин. На совещании 28 января 1966 года по его настоянию было решено перед полетом космонавтов осуществить испытательный полет на космическом корабле Восход двух собак. В феврале-марте 1966 года космический корабль серии Восход успешно совершил полет под наименованием Космос-110 с собаками Ветерком и Угольком на борту. Собаки-испытатели пробыли на околоземной орбите 22 дня и отлично перенесли длительную невесомость.
Но чем ближе была предполагаемая дата запуска в космос Восхода-3, тем больше проблем стало появляться. Весной 1966 года, когда подготовка Восхода3 вступила уже в завершающую фазу, неожиданно начали всплывать новые технические проблемы и нерешенные вопросы, которые могли в перспективе серьезно осложнить всю космическую экспедицию.
Поэтому старт очередного советского космического корабля в 1966 году так и не состоялся. 10 мая 1966 года, за две недели до запланированного запуска, прошло заседание Военно-промышленной комиссии под председательством заместителя Председателя Совмина СССР Л.В.Смирнова. Председатель Государственной комиссии Г.А.Тюлин, главный конструктор ОКБ-1 В.П.Мишин, руководитель подготовки космонавтов генерал Н.П.Каманин доложили, что все готово к пуску 25-28 мая космического корабля Восход-3. Но, заслушав все доклады, Л.В.Смирнов неожиданно высказался за отмену космического полета, мотивировав свое предложение тем, что полет длительностью в 18-20 суток не даст ничего нового ни науке, ни обороне страны. Кроме того, осуществление полета Восхода-3 якобы существенно задержит работу над перспективным космическим кораблем 7К-ОК Союз и в 1966 году не удастся запустить его на орбиту. Была и политическая причина: якобы полет без маневра на орбите и без стыковки покажет отставание СССР от США и будет воспринят мировой общественностью как доказательство превосходства американцев.
Время Востоков и Восходов уходило. На стапелях уже стояли космические корабли нового поколенияСоюзы.
Под влиянием высокого мнения Л.В.Смирнова Государственная комиссия на заседании 12 мая решение о запуске Восхода-3 так и не приняла. Сроки космического полета сместились на июль 1966 года. В последующие дни под давлением все того же Л.В.Смирнова большинство членов Госкомиссии изменили свое мнение, и уже мало кто поддерживал полет Восхода-3. Госкомиссия по вопросу о запуске Восхода-3 больше не собиралась, новую дату запуска космического корабля так и не назначили.
Поэтому 1966 год стал годом, в который советские космонавты - впервые с начала эры пилотируемых полетов - вообще не стартовали в космическое пространство. После завершения полета Восхода-2 в марте 1965 года возникла пауза в полетах советских космонавтов, длительностью более двух лет. Это было очень странно на фоне блестящих успехов американской пилотируемой программы Джемини. За 1965-1966 годы американцы выполнили десять успешных полетов на околоземную орбиту. Были осуществлены длительные полеты в космос, продолжительностью от 5 до 14 суток, стыковки на орбите с ракетной ступенью Аджена, выходы космонавтов из корабля в открытый космос и многочисленные научно-технические и военные эксперименты. На этом фоне ярких успехов молчание Советского Союза было необъяснимым. В середине 60-х в СССР даже стали ходить слухи, что пилотируемую космонавтику вообще прикрыли после снятия Н.С.Хрущева с постов Первого секретаря ЦК КПСС и Председателя Совета Министров СССР.
На самом деле причина временного прекращения советских пилотируемых полетов в космос в 1965-1966 годах была иной. Руководители советской космической программы просто надеялись, что вот-вот начнут летать корабли Союз, но эти новые космические аппараты еще не были готовы к эксплуатации. Первый пуск пилотируемого Союза намечался только на ноябрь-декабрь 1966 года. В своем дневнике генерал Николай Каманин вынужден был с горечью констатировать:
Вчера (8 декабря 1966 годаС.Ч.) вечером провели заседание Госкомиссии.
В заключение выступил Мишин и доложил, что для пуска корабля Союз1 целесообразно выехать на полигон 12 декабря, пуск осуществить 15 или 16 декабря, управление полетом вести из Евпатории; если пуск пройдет нормально и все испытания будут удовлетворительно закончены до 5 января, то полет со стыковкой двух пилотируемых кораблей Союз можно будет выполнить до 29 января 1967 года. Слушая выступление Мишина, я вспомнил июньское совещание у Смирнова, когда он (Смирнов) фактически зарезал пуск Восхода-3 (Волынов и Шонин были полностью готовы осуществить 16-18-суточный полет). Тогда Смирнов мотивировал отмену пуска Восхода необходимостью сосредоточить все усилия на подготовке пусков Союзов в октябре-ноябре этого года. Проходит декабрь, скоро будет два года, как в СССР не проводятся пилотируемые полеты. Виноваты в этом, в первую очередь, ОКБ-1, Смирнов и секретарь ЦК КПСС Устинов.
Впрочем, противники у кораблей 3КВ (Восход) были и в самом ОКБ-1. Борис Черток вспоминал о ситуации с пилотируемыми полетами в 1966 году:
Мы пребывали в отличном настроении. Наконец-то дождались открытия эры Союзов. Бушуев и Феоктистов потратили много сил, чтобы затормозить работы по изготовлению серии бесперспективных Восходов в пользу Союзов.
- Теперь дядя Митя (секретарь ЦК КПСС Д.Ф.УстиновС.Ч.) поставит задачу по числу космонавтов, стыковкам и длительности полетов догнать и перегнать Джемини,предполагали мы, обмениваясь прогнозами [7.4].
А ведь первоначальными планами, разработанными еще Сергеем Павловичем Королевым, планировалось минимум семь полетов кораблей 3КВ (Восход) в 1965-1966 годах.
В частности, планировался запуск корабля Восход-4 с женским экипажем. В ходе этого полета предусматривался первый в мире выход женщины в открытый космос. К полету готовился экипаж в составе Валентины Леонидовны Пономаревой и Ирины Баяновны Соловьевой (обе в 1963 году были дублерами Валентины Терешковой при запуске Востока-6). В космос должна была выходить Ирина Соловьева.
Следующим был запланирован медицинский полет - два космонавта на Восходе-5 в течение пяти суток должны были выполнять биомедицинскую программу полета. Экипажи предполагалось составить из командира корабля - космонавта Военно-воздушных сил СССР и врача - представителя Института медико-биологических проблем (ИМБП) Министерства здравоохранения СССР. А еще вместе с космонавтами на орбиту должен был отправиться кролик, на котором предполагалось продемонстрировать проведение хирургической операции в условиях невесомости. К полету готовились медики-космонавты Евгений Александрович Ильин, Александр Алексеевич Киселев, Сергей Олегович Николаев и Юрий Александрович Сенкевич (будущий мореплаватель-путешественник и ведущий популярной передачи Клуб путешественников на советском телевидении).
В ходе полета космического корабля Восход-6 впервые должна была пройти испытания установка для автономного передвижения одного из космонавтов в открытом космосе.