Ага Ой, нет-нет-нет! Не надо!Харуюки отчаянно замахал руками.
Сэри рассмеялась и посмотрела вперёд, где уже виднелся вход на станцию Такаданобаба.
Когда они дошли до дома Харуюки от станции Накано, шёл восьмой час вечера, небо было уже чёрным. Впрочем, его мать собиралась вернуться только завтра, так что об оправданиях можно было не думать. Пока Харуюки размышлял, хорошо это или плохо, они шагнули в лифт и вышли на двадцать третьем этаже.
Харуюки подошёл к двери квартиры и уже собирался открыть замок, как вдруг
Ой!воскликнул он, отдёргивая руку.
Что случилось?с подозрением в голосе спросила Сэри.
Это самое Охранная система в режиме хозяин внутри,тихо пояснил Харуюки.
Что? Ты же сказал, твоя мать вернётся только утром.
Да, я так и думал
Харуюки быстро открыл почтовик, но там не было сообщений от матери, которые бы говорили об изменении планов. Будучи крайне щепетильным человеком, она обязательно предупредила бы сына перед внеплановым возвращением. Но другие объяснения в голову не приходили.
Ч-что же делать?
А что я должна тебе ответить? Может, скажешь, что мы одноклассники, и ты хочешь вместе поработать над домашкой?
Но мастер мы не похожи на ровесников
Прости, что выгляжу, как взрослая,Сэри сначала скривилась, затем пожала плечами.Ладно, можешь сказать, что я твоя девушка.
Н-нет, это тоже как-тоХаруюки замотал головой, отчаянно пытаясь найти другой выход.
Если мать действительно дома, то Сэри однозначно не сможет остаться на ночьсамое большее часа на три, до десяти вечера. Если провести всё это время на неограниченном поле, можно тренироваться сто двадцать пять днейоколо четырёх месяцев. Хотелось верить, что этого хватит.
Скажем, что ты мой семпай из школы,предложил Харуюки.
Хорошо,Сэри заинтригованно кивнула.Умесато, да?
Да. Говорить буду я, ты постарайся молчать.
Ладно-ладно.
Ну, идём!
Стоять и сомневатьсязначит, попусту тратить драгоценное время тренировки. Решившись, Харуюки коснулся голографической панели и открыл дверь. Услышав щелчок замка, потянул за ручку.
В прихожей было темно, но через сетчатое стекло двери в зал пробивался свет. Видимо, мать действительно пришла домой на полдня раньше, чем ожидалось, но Харуюки уже не мог ничего с этим поделать. Он подошёл к двери, показывая дорогу Сэри, остановился и внимательно вслушался. Ни единого звука. Наверное, сидит на диване и пьёт вино?
Эх, была не была!
Харуюки повернул ручку и решительно открыл дверь.
С возвращением!вдруг обрушился на него хор голосов, и он застыл, как вкопанный.
Так много людей!
Заняты были места и вокруг обеденного стола, и на диване. Разумеется, Харуюки знал каждое из этих улыбающихся лиц: Черноснежка, Тиюри, Такуму, Фуко, Утай, Акира, Нико, Пард, Рин, Сихоко, Сатоми, Юме и Руй. Чёрная часть Нега Небьюласа практически в полном составе.
Пока Харуюки стоял истуканом, вдруг раздались аплодисменты, сверху посыпалось конфетти, а над южным окном возникла растяжка, на которой от руки было написано: Супер-мега-торжественная вечеринка в честь назначения Сильвер Кроу командиром отряда камикадзе!
Разумеется, эта растяжка была создана дополненной реальностью, а вот многочисленные угощения на столе, кажется, существовали на самом деле.
Как же у нас много девушекпопытался отвлечь себя Харуюки от главного.
А-а, что это?..только и смог, что пролепетать он.
Ну ты и тормоз!перебила его Тиюри.
Только что улыбавшаяся подруга детства уже успела надуться и упереть руки в боки.
Хару, собрание завершилось в начале шестого, так? Фуко сказала, что подвезла тебя до Васэды, но куда ты потом исчез?! Мы тут тебя так ждали, что извелись уже!
Ну, я, как бы сначала объясни, что это всё значит!
Разве по растяжке непонятно?! Это я придумала, когда наткнулась днём на Снежкучтобы подбодрить перед битвой с Инти нашего главного нападающего! И кстати, мы даже получили разрешение у твоей матери!
Когда вы Ты знала об этом?Харуюки посмотрел на Фуко, с которой пару часов назад расстался у входа в парк Кансэн-эн.
Для меня это тоже был сюрприз, Ворон-сан,ответила она с полуулыбкой.Знала бы, ни за что бы не согласилась тебя там оставить.
Прости, Фуко, мы защищались от утечек,извинилась Черноснежка.
У меня что, мысли на лбу написаны?надулась Фуко.
Хватит уже, давайте скорее начинать!громко перебила их Нико.А то у меня уже не живот, а урчальник!
Поддерживаю!отозвалась Сихоко и подбежала к Харуюки.Заходи уже, Ворон-кун, всё стынет!
Она уже начала тянуть застывшего Харуюки за рукав, но вдруг заморгала.
Ой Ворон-кун, кто это?
Лишь тогда Харуюки вспомнил, что за его спиной стоит Сэри Судзукава. Он торопливо шагнул в сторону, пропуская её в комнату. Сэри вышла вперёд, ничуть не испугавшись и немедленно собрав на себе все взгляды.
Это Сэри Судзукавамашинально представил спутницу Харуюки, видя подозрительные взгляды товарищей.Её аватарЦентореа Сентри.
Бывшие легионеры Пети Паке, Рин, Руй, Тию и Таку продолжали недоумевать, но реакция ветеранов оказалась совсем другой.
Безжалостная!..Черноснежка тут же вскинула руки, будто защищаясь.
Асура!Фуко прыгнула к Королеве, прикрывая её.
Омега-вепон!Акира встала с противоположной стороны от Черноснежки.
Даже Утай приняла серьёзный вид.
Последнего прозвища Харуюки ещё не слышал, но оно показалось ему смутно знакомым. Немного подумав, он догадался, чем обусловлена реакция Черноснежки и Элементов.
Центореа Сентривеликая мечница, прославившаяся на заре Ускоренного Мира. Разумеется, Черноснежке и Фуко доводилось сражаться против неё. Более того, потом Сентри стала Третьим Хром Дизастером и была изгнана из Ускоренного Мира мечом Синего Короля Блу Найта. Естественно, ветераны насторожились, увидев такую личность во плоти.
А-а, э-э... это самое!..
Харуюки запоздало запаниковал, но Сэри хлопнула его рукой по плечу и вышла вперёд.
Весьма странно, однако мне по силам опознать вас даже сейчас, при первой встрече,неожиданно перешла она на старомодную речь, свойственную Сентри, улыбнулась и показала пальцем на Фуко.ТыСтратосферная комета. С другой стороны Акваматик. Вот этоТестаросса...
После Утай Сэри показала на Черноснежку.
Следовательно, тыКонец света. Никогда бы не подумала, что повстречаю здесь всех своих старых соперников. Но где Аномалия? Этот мальчик не похож на него.
Сэри указала пальцем на Такуму, но тот молча покачал головой.
Очень жаль,Сэри пожала плечами.Я надеялась, что хотя бы спустя четыре года смогу сразиться с ним по-настоящему.
Несмотря на намёк на агрессию в её словах, Черноснежка и остальные не реагировали. Они смотрели на Сэри, словно на восставшего мертвеца и были недалеки от истины.
Поэтому в комнате раздался голос Нико, которая почти не застала подвигов Сентри:
Э, слышь, ну-ка!Нико сунула руки в карманы джинсовых шорт и ссутулилась, как девчонка из дворовой шпаны.Мне плевать, Сентри ты или Кантри, у нас тут не принято заваливаться на чужие встречи без приглашения!
Кто ты такая?спросила Сэри с высоты своего роста.
Нико представилась, не выпрямляясь:
Я тебе не такая, я Вторая Красная Королева Скарлет Рейн! Если руки чешутсядерись со мной, хоть прямо сейчас нападай!
П-п-погоди, НикоХаруюки начал волноваться, потому что уже знал боевой характер Сентри, но Сери расхохоталась и ответила надменным голосом:
Так ты замена Райдеру? Понятно. Хотела бы я посмотреть, на что ты способна, но жаль тебе портить аппетит.
Чё?! Это ты так намекнула, что я тебе проиграю?!
Ну ладно вам, ладно!вмешался Харуюки, схватил Нико и оттащил подальше от Сэри.
Эй, ты чего творишь?!
А пока Харуюки тащил упирающуюся Нико к Пард
В это сложно поверить, но ты действительно Сентри,глухо заявила Черноснежка, свела вместе пальцы правой руки, подобно клинку, и указала ими на Сэри.У меня к тебе уйма вопросов, но главныйчто ты делаешь возле Харуюки в смысле, Сильвер Кроу?!
Ответ очевиден,Сэри взмахнула левой рукой, словно отражая выпад Черноснежки.Потому что я его мастер, а он мой ученик.
Прошло пять минут.
Харуюки сидел на почётном месте и уплетал каджунского цыплёнка, а сидевший справа наискосок Такуму шептал:
Хару почему ты всегда находишь именно таких людей?
Это ведь не я с ней первым заговорилпробубнил Харуюки, прежде чем сменить тон:Кстати, Таку, поздравляю с проходом на чемпионат Канто. По-хорошему, мы сегодня должны были поздравлять тебя, а не меня
Да чего там, я же в полуфинале проиграл. Вот если чемпионат Канто выиграю, тогда буду ждать поздравлений.
О, надеюсь, ты победишь. На этот раз мы все придём поболеть за тебя.
Спасибо. Надеюсь, к тому времени всё уляжетсяпробормотал Такуму, скашивая взгляд на диван.
Харуюки тоже повернул голову.
Диван был рассчитан на троих, и на нём как раз сидели Фуко, Черноснежка и Сэри. Почему-то все трое ели большие роллы. Одновременно доев, девушки дружно выпили холодного чая и так же дружно выдохнули.
Очень вкусные роллы. Сама делала?обратилась Сэри к Утай, уже прекратив разговаривать по-самурайски, подобно своему аватару.
Ответ Утай появился в том числе и перед глазами Харуюки:
UI> Да, но с помощью бабушки.
Понятно. Ты мне и в Ускоренном Мире казалась примерной девочкой, а теперь тем более. Если захочешь у меня учиться, буду только рада.
Не успела опешившая Утай и пальцами шевельнуть, как Фуко улыбнулась и вставила:
Ты так хочешь, чтобы я тебя побила?
Ой? Мне казалось, я пока веду по очкам.
Что, серьёзно?! Мастер чаще побеждала наставницу, чем наоборот?!поразился Харуюки, причём не он один. Просторный зал наполнился гулом, а Фуко заговорила на тон ниже, сохраняя свою фирменную улыбку:
Только потому, что ты вовремя исчезла. Если хочешь, я могу в любой момент вырваться вперёд по очкам.
По-моему, ты лишь отстанешь от меня ещё сильнее.
Обе девушки излучали яростный холод. Но когда две ауры почти столкнулись, сидевшая между ними Черноснежка подняла руки и надавила на плечи соседок.
Всё, хватит! Если вы не заключите перемирие хотя бы до конца вечеринки, останетесь без десерта!
Боевой настрой девушек как ветром сдуло. Неужели даже легендарные бёрст линкеры Ускоренного Мира не могут устоять перед девичьей тягой к сладкому?задумался Харуюки, но тут же напомнил себе, что эти люди далеко не так просты, как кажутся, и просто помолился о том, чтобы они действительно не поссорились хотя бы до конца вечеринки, как их просила Черноснежка.
Кроу Арита,услышал Харуюки голос Одагири Руй, сидевшей по соседству с Такуму, и повернулся к ней.
Девушка, одетая в простую футболку и джинсы, слегка нагнулась над столом.
Судя по прозвищу Безжалостная, она очень сильный воин. Ты стал её учеником, потому что окончательно решил записаться в мечники?
Н-нет-нет, зачем это мне?!торопливо возразил Харуюки, но понял, что его слова могут задеть чувства настоящих мечников, и робко посмотрел на Такуму.
Тот натянуто улыбнулся в ответ, будто говоря, что видит Харуюки насквозь.
Дело вот в чём,Харуюки снова посмотрел на Руй.Я взял этот бонус, чтобы получить больше возможностей Раньше я думал лишь о том, как бы сделать себя сильнее, но в последнее время всё чаще сражаюсь в паре с кем-то или в составе большого отряда, и из-за этих битв мне захотелось расширить мой репертуар
Харуюки считал, что говорит чистую правду, однако накануне Черноснежка предложила другое объяснениеякобы Харуюки хотел сразиться на мечах с Такуму, которому обещал один настоящий бой по достижении седьмого уровня.
Действительно ли он собирался вызвать Такуму на дуэль на мечах, потому что считал своего друга слишком слабым в любых других условиях?
Разумеется, нет. Аватар Такуму Циан Пайл обладал множеством смертоносных спецприёмов, а после призыва Цианового клинка по мнению Харуюки превращался в одного из сильнейших мечников Ускоренного Мира. И как раз поэтому он хотел сразиться с ним на мечах, ведь в его понимании настоящая дуэльне бегство от ударов, а лобовое столкновение.
Харуюки пока не говорил об этом с Такуму. Он считал, что тот не согласится, пока ему не удастся стать достойным мечником.
Как только он закончил размышлять, вновь послышался голос Руй:
Понятно Действительно, в командных битвах очень важна синергия различных способностей. Чем больше их у тебя, тем больше и различных сочетаний. Но ты уверен, что не гонишься за двумя зайцами?
Харуюки мигом понял, что она спрашивает не в шутку, а всерьёз.
На самом деле, я и сам этого боюсь,ответил он, основательно поразмыслив над словами девушки.Я ведь и в том, что касается единоборств, не очень-то развиваюсь Но взятый бонус уже не вернуть. Остаётся только взять себя в руки и тренироваться
Харуюки и сам не понял, чего в его ответе было большеоптимизма или пессимизма. Руй усмехнулась, а сидевшая по соседству с ней и по очереди откусывавшая от онигири и карааге Акира вдруг прокомментировала ясным, хотя и негромким голосом:
В Брейн Бёрсте вполне можно гоняться за несколькими источниками силы. Это не обязательно ошибка.
Да? Правда?переспросил Харуюки.
Двух зайцев нельзя поймать только из-за того, что тебе не хватит времени догонять их по очереди. Но в Ускоренном Мире у тебя на это фактически вечность.
Ну-у это, конечно, так
Пока Харуюки озадаченно моргал, Акира доела онигири. Глаза, обрамлённые очками в красной оправе, обратились к дивану.
Поэтому ты правильно сделал, что нашёл себе учителя, Хару. Только учти, Омега-вепон крайне опасна. Не позволяй ей слишком влиять на тебя.
Шёпот Акиры привлёк внимание бывшего легионера Пети Пакесидевшую напротив Сатоми Мито.
Акира, а что означает кличка Омега-вепон?спросила она.
То, что если случайно наткнёшься на неёпиши пропало.
А?..
Сатоми наклонила голову одновременно со своими соседками Сихоко и Юмэпохоже, никто из них не понял объяснения. Харуюки тоже, но он уяснил главноестарым бёрст линкерам казалось, что нападение Сентри гарантированно заканчивается смертью. Даже будучи её учеником, Харуюки не имел ни малейшего понятия, как вообще можно противостоять Омега-стилю, который режет сталь словно масло. Можно, конечно, держаться на расстоянии и использовать дальнобойные атаки но Сентри не настолько слаба, чтобы против неё работали подобные дешёвые уловки.
Хотя, стоп. Терминальные мечи Чёрной Королевы тоже пробивают любую защиту, но Харуюки уже знал, как им противостоять. Что, если он попытается поймать атаку Сентри в спираль «Смягчения»? Чья логика победит, если Омега-стиль попытается найти бесконечно малое в этой спирали?
Харуюки застыл с куриной костью в руке, погружённый в раздумья.
Как бы там ни было, я очень удивлена, что она не потеряла все очки,прошептала Акира ещё тише, чем раньше.Где она пряталась всё это время?
А? Ты про кого?спросил Харуюки, и Акира посмотрела на него с недоумением.
Разумеется, про Сентри.
Харуюки растерялся, но затем понял. Похоже, что все «Элементы» решили, что три с половиной года назад Сентри каким-то образом избежала потери всех очков во время битвы с Синим Королём Блу Найтом. Их можно было понятьХаруюки бы и сам не поверил в историю о воскрешении после потери очков, если бы та не развивалась прямо у него на глазах.
Он повернулся к дивану, гадая, как именно Сэри собирается объяснять своё возвращение, но та лишь невозмутимо ела канапе с копчёным лососем. Кажется, она вовсе не собиралась раскрывать свою личность всем этим людям, демонстрируя потрясающую отвагу.
На подушках напротив дивана разместились Нико, Пард, Рин и Тиюри, которые увлечённо обсуждали кушанья, пока ещё высившиеся горой на низком столике перед ними. Ему тоже хотелось канапе, но он не нашёл в себе смелости подойти к дивану.
Как бы там ни было, Харуюки не собирался ничего рассказывать Акире, пока Сэри отмалчивается.
Э-эон решил сменить тему.Каждый принёс что-то своё из съестного, да?
Именно!ответила ему Сихоко.Белл в смысле, Тиюри около четырёх часов прислала нам письмо о том, что в шесть собираемся на станции Коэндзи и идём на вечеринку. Там было написано, что любая еда приветствуется, потому мы срочно взялись за дело.