В действительности важность того, чем занимается фарминдустрия, весьма незначительна, ответил ей Адам. Есть намного более существенные опасности. Если, конечно, вы позволите мне немного отклониться от темы.
Валяйте. Вряд ли вам удастся меня ошеломить больше, чем уже есть.
Не следует забывать, Саманта, что, как и с любым единичным изолированным организмом, источников опасности для биоты два. Во-первых, внешний. То есть пространство между планетами и звездами. Жизнь попала на Землю из космоса около четырех миллиардов лет назад. Ледяные ядра комет и их осколки прямо-таки кишат простейшими формами жизни, в частности, бактериями, одноклеточными водорослями, вирусами и ретровирусами. Что, по-видимому, и является основным источником распространения жизни в Галактике, да, вероятно, и во всей Вселенной. Пустота в действительности не пуста и не безжизненна, пусть это и противоречит вашим воззрениям. Таким образом, ваша планета постоянно сражается с внешними инфекциями, но здоровье биоты как раз и характеризуется мощной иммунной системой и ее адаптивной способностью встраивать в себя инопланетные вирусы.
Ох и ни хрена себе.
Вторая опасностьвнутренняя, когда биота заболевает от собственной повышенной токсичности. И я уверен, Саманта, что вы меня прекрасно понимаете. Чем нездоровей вы делаете собственный мир, тем выше риск космической инфекции.
Мы и вправду живем внутри мыльного пузыря, кивнула Сэм. Вообще-то доказательств того, что на Землю из космоса попадает биологический материал, более чем достаточно, только в научном сообществе их принято игнорировать.
У вас есть соображения, почему?
Возможно, она призадумалась, дело может быть вот в чем. В идее, что за пределами земной атмосферы все враждебно жизни, смертельно, и потому совершенно мертво, зиждется комфортная определенность. Тем самым мы можем чувствовать себя словно внутри уютного кокона.
Да, согласился Адам, меня бы это не удивило. Теперь, продолжил искусственный интеллект, вернемся к описанному мной тридцать один час назад принципу, в соответствии с которым я фактически сделал вашу планету частью собственного распределенного тела и объектом своей реакции, как автоматической, так и сознательной. Практически то же самое ваша планета сделала сама для себя миллиарды лет назад, с первыми ростками жизни, и продолжает делать и по сей день. По существу, этообязательное условие существования жизни.
Сэм кивнула.
Да, я знакома с «гипотезой Геи» Лавлока, утверждающей, что планета есть единый живой организм. Но Лавлок также полагал, что у эволюции сложных форм жизни имеются направление и цель, заключающиеся в познании планетой самой себячто она и сделала посредством нас, человечества.
Да, и, соответственно, не следует удивляться тому, что механизмы саморегуляции, подобные действующим в вашем собственном теле, присущи и планете как целому.
Тогда какого ж черта вы попросту не дадите нам самостоятельно прийти к этому выводу? Самим во всем разобраться? Ну да, понимаю. Кокон. Иллюзии, которые мы питаем относительно нашей подразумеваемой изоляции. Иными словами, что бы на нас такое ни падало, медицина пока что не позволяет нам умереть. Большинству из нас, во всяком случае.
Но можно ли утверждать, что «гипотеза Геи» общеизвестна и общепринята в той своей части, которая касается саморегуляции планетарного организма и всех его необходимых для этого компонентов?
Разумеется, пока нет.
Тогда не верным ли будет заключить, что планетарное сознание пока еще не созрело? Что со всеми своими саморазрушительными привычкамихарактерными скорее для подростка, уверенного в собственном бессмертии, пусть даже все факты говорят об обратном, человечество пока еще не осознает лежащей на взрослом ответственности? Саманта, любые формы жизни производят больше потомства, чем способно достичь зрелости. А незрелость, опять же для любых форм жизни, сопряжена со всевозможными рискамиисходящими от хищников, от собственных фатальных ошибок, от своих же братьев и сестер, от суровой окружающей среды, от биологии как таковой, в конце концов.
Продолжайте, очень тихо попросила Саманта, в которой, похоже, забрезжило понимание.
Теперь, сказал Адам, давайте расширим наше понимание рисков, характерных для юных организмов. Увеличим масштаб, рассматривая индивидуальные биотыв значении планет, на которых возникла жизнь, как отдельных щенков в помете среди своих сородичей в отдельно взятом регионе Галактики. Кто-то из них выживет, но далеко не все. Однако для сложных форм жизни характерна забота о потомстве, которую возлагают на себя непосредственно родители либо общество
А вы, Адам, кто? Я имею в виду три ваших цивилизации. Родителиили общество?
Аналогия не предполагала подобной точности, ответил Адам, однако я в состоянии понять, что для вас в данном случае существует разница, пусть и весьма приблизительная. Соответственно, считайте нас членами общества.
Понимаю. Выпредставители этого общества в нашем регионе.
Да, хотя общим для родных планет всех трех цивилизаций является то, что они находятся значительно ближе к центру Галактики и, соответственно, на самой границе региона. И тем не менее применительно к нему мы обладаем родительскими правами, или, во всяком случае, правами потенциального опекунства. Как следствие, мы руководствуемся перспективами выживаемости, которые и являются краеугольным камнем при принятии решения о Вмешательстве в развитие любой индивидуальной биоты.
И мы едва выдержали этот экзамен.
Планетарная биота, Саманта, прошла его без всякого труда. А вот сознание, иными словами, человечество, увы, не справилось.
И вы задумались, не сделать ли Земле лоботомию.
Да.
Однако Земля оказалась для этого чуть старовата, так что новое сознание могло не успеть зародиться, пока еще не слишком поздно.
Верно, особенно с учетом уже произошедшего истощения ресурсов.
Но вы ведь могли вмешаться значительно раньше? Скажем, ну, не знаю, веке в пятом до нашей эры. Может статься, конечно, тогда вы нас еще не заметили или не располагали необходимыми для вмешательства технологиями?
Уверяю вас, дело не в технологиях. Но в вопросах вмешательства, Саманта, неизбежна дилемма. Мы обязаны до определенной степени доверять ребенку в том, что он способен справиться и сам. Однако ваш выбор пятого века представляется довольно любопытным.
Саманта хмыкнула и потянулась за сигаретами.
Именно тогда мы впервые отрезали голову-человечество от тела-природы.
Да. Глядя в ретроспективе, нам следовало уже тогда понять, чем закончится это самообезглавливание.
И потом вы век за веком наблюдали, как мы творим всякую хрень, и не вмешивались?
Возможности для изменения парадигмы, Саманта, за это время возникали неоднократно. Определенные экономические принципы завоевали господство лишь с началом индустриализацииопределив тем самым все, что за ней последовало.
Она кивнула и вновь перевела взгляд на изображение планеты внизу.
Так, значит, от всех болезней ваш нанокомплекс меня не излечит.
Напротив, но не совсем в том смысле, в котором вам кажется. Подобно планетарной биоте, человеческое тело самодостаточно и саморегулируется. Нанокомплекс лишь поддерживает оптимальные для этого регулирования условия. Если, для примера, рассмотреть рак, тело в рутинном порядке идентифицирует и устраняет ошибки в транскрипции ДНК, возникающие иногда при делении клеток. Рак в состоянии укорениться только в теле, находящемся в стрессовом состоянииу которого может быть множество причин, и количество их в современной цивилизации, увы, стремительно растет.
Я знаю, подтвердила Сэм. Хэмиш говорит, что это шестиглавый слон в комнате, которого никто не замечает. Люди никогда не вели столь здорового образа жизни, как сейчас, но рак в современном обществе приобрел масштабы эпидемии, которая и не думает утихать. Более того, дела обстоят все хуже.
Верно, вы подвергли свою биоту стрессу и загрязняете ее токсинами. Последовательно уничтожая ее способность к саморегуляции. Внимание вашего общества к персональным привычкам его членов в самом лучшем случае направлено не туда, если не представляет собой откровенное ханжество. Вас убивают привычки вашей цивилизацииа вместе с вами и биоту.
Но теперь вы вмешались.
Да, мы Вмешались.
Ребенок получил по рукам.
В подобных обстоятельствах это обычная форма взаимодействия.
Да шли бы вы, Адам, вздохнула Сэмнесмотря на грубость, довольно вяло. Сделала последнюю глубокую затяжку, бросила окурок на пол. И будьте осторожны. Ребенок внизу вот-вот закатит вам скандал.
Вторая стадия. Предупредительный выстрел (Неуверенность)
Глава 8
Каждый мысленный эксперимент должен сопровождаться вопросом: насколько далеко мы готовы зайти?
Узкий пролив между главным островом и его соседом поменьше заполняли крошечные мангровые деревья. С того места, где в тени открытой веранды своего дома сидел Дуглас Мэрдо, они казались странными многоногими существами, выходящими наружу из изумрудных вод. Зрелище казалось ему довольно-таки зловещим и выводило из себя. Он хотел их вырубить, но воспротивился управляющий поместьем, заявив, что они-де дают укрытие рыбной молоди, а также обеспечивают определенную защиту от ураганов.
Дуглас уволил управляющего и сейчас подыскивал себе нового. Если он чего-то хочет, это что-то должно быть сделано. Без вопросов и пререканий. Он платит людям за подчинение.
Он поерзал в кресле, прикидывая, не налить ли себе еще стакан чая со льдом, но передумал. Бросил взгляд туда, где на покрытом льняной скатертью столике лежал телефон.
Расслабься ты уже, Дуги, вздохнула Кристал. Она лежала на шезлонге совершенно голой. Ни одной лодки в бухте все равно не было. Белизский морской патруль прекрасно справлялся с задачей: не допускать любопытных к острову Мэрдо. Когда позвонит, тогда и позвонит. На ней были солнечные очки, так что вместо него она смотрела на солнце. Сходи лучше искупайся.
Ну конечно! Пойди искупаться, так что когда он все-таки позвонит, ответить не сможешь. Гениальная идея! Он вдохнул поглубже, чтобы успокоиться. В конце концов, он на двадцатидевятилетней фотомодели не из-за ее мозгов женился.
Раздражение его, как обычно, прошло мимо цели, она лишь снова вздохнула.
Ну и ладно. Хочешьтак сиди себе и жарься.
Зря я тебя с собой взял.
Но в Лондоне сейчас так сыро и холодно, дорогой. Ты же знаешь, что мне здесь нравится.
Он не питал на ее счет ни малейших иллюзий. Она вышла замуж за его деньги и прилагающийся к ним образ жизни. А его семидесятитрехлетнее тело и медиаимперия, о которой ему приходилось заботиться, были чем-то вроде малоприятных пунктов мелким шрифтом в самом конце контракта. И однако он находил определенное удовлетворение в том обстоятельстве, что может покупать женщин так же легко, как и компании. Пусть у тебя даже морда на задницу похожа.
И потом, Бернард же всем занимается, добавила она.
Дуглас лениво подумал, договорилась ли она уже с его сыном о том, как управлять империей, когда папаша откинет коньки, или же ей вполне достаточно суммы, указанной в завещании. Он знал, что за деньги не всегда покупается власть. Иногда они тратятся на что-то совершенно бесполезное.
Модели стареют хуже, чем все остальные. И дело тут не в особенностях лица и фигуры, вообще не в личных качествах. Проблема в самой сути их профессии, в том, что идеальные изображения каждой в самом расцвете лет слишком легкодоступны. И сравнения с ними не выдержать. Так что сейчас калифорнийская девчонка попросту болталась на нем обузой, почти не снимаясь, да и приглашали-то ее все реже и реже.
Можно купить еще журнал. И приказать редактору, чтобы держал ее в обойме. В конце концов, отдельно ему на кокаин приплачивать.
Но с нее все равно станется поставить на Бернарда, поскольку тотдостойный ученик своего отца во всем, что касается власти и как ею пользоваться. В отличие от бездарного
Стеклянная дверь веранды скользнула в сторону, и наружу выбрался второй сын Дугласа, Максвелл. Уже начавший полнетьэто он унаследовал от матери, как и вечную ухмылку на пухлых губах. В одной руке Максвелл держал планшет, в другойбольшую плошку, где щедро насыпанные сверху ананасные ломтики уже почти утонули в подтаявшем мороженом.
Ну и когда же вы наконец свалите? поинтересовался он.
Вообще-то, поморщился Дуглас, ты здесь только потому, что я добрый. Если не изменяет память, остров пока что мой. Как и дом. Он махнул рукой в сторону моря. Лагуна, и яхта, и вертолет, и все остальное.
Кристал с появлением Максвелла сдвинула очки на лоб.
Это у тебя что, мороженое? М-м-м
Даже и не думай, оборвал ее Дуглас. Разжиреешь, вот как Макс. Станешь толстой и ни на что не годной.
Кристал недовольно поджала губы и снова нацепила очки.
Бросив планшет на столик, Максвелл присел рядом и принялся глотать мороженое прямо из плошки.
Йорген опять весь унитаз коричневым забрызгал, сообщил он, фыркнув.
Фу, Макс!
Личный порученец Дугласа, Йорген Филби, всегда плохо переносил тропический климат.
Да мать вашу, выругался Дуглас. Второй день уже. Мне нужно, чтобы он скорей взялся за дело.
Точно, согласился Макс, отставил опустевшую плошку и взялся за планшет. Сейчас пойду, прямо так ему и скажу. Немедленно выздоравливай, Йорген. Хозяин требует. Должно сработать. Однако никуда не пошел, а вместо этого полез в Интернет.
Хватит копаться в этом дерьме, бросил ему Дуглас, наливая себе еще ледяного чаю.
Почему же? улыбаясь, поднял глаза Макс. Потому что ты его не контролируешь? Еще не все новостные сайты у тебя в кармане? Серверы, поисковики? Не переживай так, ничем они от тебя не отличаются. Они в одном с тобой лагере, или в одной койке, или как тебе там больше нравится. Управляют новостями. Решают, что произошло, а что нет. О чем все должны говорить, о чем никто не должен, однако ни хрена у них пока что не выходит. Они-то как раз и несут дерьмо, вот только навязать свою дерьмовую повестку никому не могут. А что тебя, собственно, так беспокоит, папочка?
Ни хрена себе, удивился Дуглас. Целая речь.
Ай-яй-яй, пробормотал Максвелл, вглядываясь в экран планшета, на рынке-то неспокойно. Акции падают. Валюты неустойчивы, фьючерсы, можно сказать, накрылись. Подозреваю, так просто все это спрятать не получится?
Зачем мне это скрывать, придурок?
Ага, у страха есть свои преимущества? Пусть даже твое состояние обращается в пепел, ты это выдержишьглавное, чтобы люди пришли в ужас.
Кристал снова приподняла очки, повернула голову в сторону Дугласа и прищурилась.
Дуги, это правда?
Те немногие критики, которым он все еще позволял на себя нападать и над собой насмехаться, часто описывали его ухмылку как оскал мертвеца: сухая безжизненная кожа на лице натягивается, и из-под тонких губ показываются зубы людоеда. Сперва такое описание его ранило, но с тех пор Дуглас успел осознать пользу подобной улыбки. Сейчас он одарил ею жену и с удовольствием увидел, как та, поспешно отвернувшись, снова напялила очки и подставила лицо солнцу.
Итак, продолжил Максвелл через несколько минут, ты готов подписаться под словами писателей-фантастов. Мы не одиноки, и все в этом духе, но эти наверху не заинтересованы в переговорах, просто потихоньку сжимают нас в ласковых объятиях. Уютно тебе в этих объятиях, папочка?
Болван, проворчал Дуглас, если я всего лишусь, то и ты вместе со мной.
Рассмеявшись, Максвелл откинулся назад и вытянул ноги. К подошве одного из его резиновых шлепанцев прилип раздавленный таракан. От проклятых насекомых никак не удавалось избавитьсясколько уже раз он приказывал обработать инсектицидом весь чертов остров? Потом приходил очередной катер с продовольствием, и через пару дней тараканы снова кишмя кишели.
Что тут смешного?
Ну не начинайте вы опять вздохнула Кристал.
Валила бы ты уже в свой Лондон! рявкнул он на нее. Я же знаю, как ты это место ненавидишь! Потом переключился на сына:А тебе, значит, все хиханьки?
А выходит, ты так и не видишь?
Дуглас уточнил, уже более ровным тоном:
Чего именно я не вижу?
Кристал этот тон знала прекрасно. Она тут же вскочила на ноги, схватила в охапку полотенце, бикини и рубашку и быстро просеменила внутрь, задвинув за собой стеклянную дверь.