Если бы Андрей заметил что-то в их поведении и стал разбираться, что и почему, его бы только поддержаливсе, включая самих чрезвычайщиков. Пока нет явного виновника, копать нужно во всех направлениях.
Замерцал сигнал вызова.
Спишь? раздался тихий голос.
Глупее вопроса не придумать. Если включил связьне спит.
В то же время, Андрей был рад, что Милица его потревожила.
Собирался. Пока не спится.
Он вывел изображение, но сделал, чтобы понизу передаваемая картинка ограничивалась плечами. Милица поступила так же. Перед Андреем раскинулись волосы на подушке, похожие на змей, которых так боялась обладательница этих длинных блестящих волос. Настройка резкости с ограничением по глубине привела к тому, что подушка за затылком выглядела полупрозрачной и расплывалась, сквозь нее пробивались звездыАндрей лежал на спине и глядел вертикально вверх.
Словно вопрошающее о чем-то девичье лицо глядело на него с небес, как лик мироздания, оно было огромным, ресницы вскинулись, глаза были почти круглыми, что-то выискивающими и будто бы ждущими чего-то. Глубоко внутри в них прятался страх. Или страдание. Или это пробивались вызванные одиночеством усталость и отчаяние? Наверное, все сразу. Ее бездумно поднятая рука застыла у приоткрытого рта, зубы совсем по-детски принялись грызть ноготь мизинца. От таких привычек избавляются еще в младенчестве, но в минуты опасности в человеке вылазит самое непредставимое и даже неприглядное. Координатор Кривов, например, постоянно чешет нос, а когда замечает это, делает вид, что поднял руку подкрутить и без того удалые фельдфебельские усы.
Милица отдернула руку, лицо залилось румянцем.
Из-за того, что нет ни одной зацепки, сказала она, в голову лезут дикие мысли. Что, если люди не исчезли в немешариках, а перенеслись во времени? Вдруг завтра утром наши коллеги выйдут из домов, привычно кивнут и, как ни в чем не бывало, отправятся на работу?
Почему именно завтра? А если их перенесет на миллион лет? Или на тот же миллион, но они окажутся не в будущем, а в прошлом?
Тогда мы всеих потомки, подавленно улыбнулась Милица.
Теория замкнутого круга. Несерьезно.
А если закрывшиеся немешарикипорталы в иные миры?
Кто же сделал их такими и как сумел? Явно не мы. У тебя есть версии?
Смыжи.
Андрея подбросило:
Ты знаешь кто это?!
Просто вкинула вариант, ведь других объяснений нет.
И это хуже всего. Будь хоть что-то, от чего оттолкнуться Архимеду, чтобы перевернуть Землю, требовался рычаг. Вот так всегда: уже и всемогущие принтеры изобрели, которые распечататывают все, что человек в состоянии изобрести, но ему по-прежнему чего-то не хватает.
Почему же порталами работают не все немешарики? успокоившись, проворчал Андрей.
Приподнявшийся на локтях, он вновь лег на подушку, руки подтянули одеяло до ключиц.
Для Милицы он тоже парил в небе, и сейчас она глядела далеко сквозь него, ее мысли унеслись в бездонные глубины космоса.
Думаю над этим. Пока безрезультатно. А ты что думаешь?
Что утро вечера мудренее.
Милица на миг поджала губы.
Для нас утро может не наступить. Ты боишься?
Да.
Это хорошо. Приятно бояться не в одиночестве.
Спокойной ночи.
Мы же договорились желать неспокойной.
Ну, тогда самой кошмарной, чтобы нас укокошило и развеяло по мирозданию, и Гаврила Иванович, наконец, получил хоть какие-то факты.
* * *
Зудящий вызов вырвал из сна, поскольку мерцание не сработало.
Милица. Что-то случилось?!
Андрей вновь включил изображение, чтобы показывало только голову.
Андрей! Взгляд Милицы метался, вытянутое лицо побелело.
Что с тобой?!
Пока ничего. Я боюсь змей.
Фу ты, а то ведь напугала. Андрей ощутил, как застрекотавшее пулеметом сердце успокаивается. Никто не исчез, ничего ужасного не случилось.
Змеи давно неопасны, но боязнь иррациональная, ничем не обоснованнаяу многих осталась. Медики называют ее герпетофобией или офидиофобией. Некоторым людям достаточно увидеть изображение скользкого «гада» (вот же, даже название наполнили мерзким содержанием), и кожа покрывается мурашками, руки трясутся, пульс растет, горло пересыхает, дыхание затрудняется и возникает тошнота с признаками рвоты. Причиныгенетические, страхестественная реакция на опасность. Опасность канула в прошлое, а страх, отвращение, брезгливость и общая неприязнь к безногим братьям нашим меньшим остались. Мужчины змей тоже не любят, но смиряются с ползучими соседями, а женщины их почему-то панически боятся. При виде змей они становятся беспокойными, их действиянепредсказуемыми.
Ты в доме, тебе ничего не грозит, объяснил Андрей.
Они переползут.
Не смогут. Даже если бы смогли, немешарик их не пустит.
Сам знаешь: случается даже невозможное.
Тяжелый случай. Посоветовать стандартное лечениедыхательные упражнения и медитацию? Они направят подсознание в правильное русло. Но вряд ли Милица этого не знает. Значит, не помогло.
Могу посоветовать лечь в гамак.
Его некуда повесить. Нам сказано спать с опущенными стенами, а рамка на такое не рассчитана.
В голове крутилось решение, дикое по нынешним временам, пришедшее из дремучего прошлого: прийти к девушке домой и там по-рыцарски охранять ее сон. Или предложить переселиться к ней, хотя бы в гостевую комнату, чтобы на месте защищать от невзгод и опасностей. Кто, если не он? В поселке больше никого нет. Ну, кроме призрака лабораторного корпуса.
В древности так сделал бы любой мужчина, а сейчас на первое место выходили вежливость и недопущение ситуаций, что ставят человека в неудобное положение.
Но не могла ли Милица думать именно о таком варианте?
Что за глупости. Андрей принял другое решение.
Сейчас я закажу пугач и отправлю на твой принтер. Как распечатаешь, включи на минимум, чтобы работал только в пределах дома.
Что мелькнуло на лице отключившейся Милицы: радость? благодарность? сожаление?
Не понять. Даже при повторном воспроизведении. Чужая душапотемки, а уж женская
Андрей долго ворочался, поочередно разглядывая то звездное небо, то деревья и темные купола немешариков.
Заснул ли он, или ему пригрезилось в полудреме, когда уставшее сознание плавает в миражах, но еще не отключилось окончательно?
Конечно же, заснул. Ни за что Андрей не сделал бы такого наяву. Потому что он поднялся и направился туда, куда тянуло больше всего на свете.
По земле ползали гадюки. Он переступал через них, не обращая внимания. Мысли были далеко. «Вот эта улица, вот этот дом, вот эта девушка, что я влюблен», звучала в голове старинная песенка, подхваченная, как древний вирус, где-то на просторах потока.
Влюблен?!
Ми ли ца. Как перезвон колокольчиков. А еще похоже на маленькую птичку. Си-ни-ца. Из поговорки. Которая в руке.
В руке ли? Нет, Милицажуравль в небе.
Милица.
Хм. Влюблен.
Влюблен ли?
Почему нет? Разве что-то еще заставило бы подняться среди ночи и вопреки всем нормам морали с замиранием сердца отправиться туда, куда не приглашали? Закон говорит: «Поступай с другими, как хотел бы, чтобы поступили с тобой». Никто не спорит, все именно так, как сказано, по-другому нельзя. Но. Любовь делит мир на Единственного и всех остальных. И тогда закон обрастает странностями. Хорошо, если чувство ответно, а если нет? Хочется поцеловать любимого человека, прижать к груди и не отпускать всю жизнь А он, допустим, к тебе такого не ощущает. Как же тогда с «к другим как к себе»? Мыслить нужно общими категориями, приемлемыми для всех, но сердце не хочет общего, оно требует личного.
Милица спала. Мягкий живой полог укрывал ее по самый верх груди, но под одеялом тело разметалось, чуть свернутые набок ноги будто бы бежали куда-то, а раскинутые над головой руки подрагивали. Закрытые глаза смотрели вглубь, куда-то очень далеко, в другой мир. Губы приоткрылись. Грудь под одеялом нервно и сильно вздымаласьснился не очень приятный сон.
С каким-то несвойственным себе куражом Андрей переступил открытые границы чужого дома. Он знал, что так поступать нельзя, и живой дом знал, но не прозвучало ни сигнала, ни виртуального намека. Ничто не встало на пути и не остановило, будто защита личного пространства, как пишут в книгах, «приказала долго жить».
Андрей остановился в шаге от кровати. На полу стояла коробочка пугача, включенного, как и требовалось, на минимум.
Милица заворочалась, будто во сне что-то произошло. Глаза внезапно открылись. Они уставились на Андреянастороженные, но спокойные, ничего не боявшиеся.
Чего ты хочешь?
Она смотрела прямо на Андрея.
Он вдруг понял, что пришел в том виде, как лег спать, то есть, не так, как допустимо ходить в гости. Происходящее выходило за рамки не только вежливости, но и приличий.
Вот и подтверждение, что происходящеесон. Иначе быть не может, наяву никакая сила не заставила бы Андрея отправиться к девушке, которая нравится, не только без приглашения, но и без штанов.
А поскольку это сон
Была не была.
Я хочу тебя поцеловать, просто объявил Андрей.
С тех пор, как Милица заметила его присутствие, два взгляда не расцеплялись. Продолжая смотреть ему в глаза, она откинула одеяло, поднялась и встала напротивтоненькая и маленькая по сравнению с ним, ей даже пришлось вскинуть лицо, чтобы не разорвать взглядов.
Глаза в глаза. Как метание лазера между двумя зеркалами.
Все это несколько дерзко, если не сказать нагло, произнесла Милица.
Жесткость смысла перечеркнуло уютной ласковостью интонации.
Меня привело сюда что-то более сильное, чем я сам, сказал Андрей. Назовем это судьбой. Тогда все правильно. Я хочу тебя поцеловать, и закон на моей стороне: я хочу, чтобы в этом случае он исполнился. «Поступай с другим так, как хочешь, чтобы он поступил с тобой».
Ты думаешь, что это происходит во сне?
А как же?
Милица на миг задумалась.
Ее взгляд опустился. Она зажмурилась, лицо поднялось, а руки приглашающе распахнулись.
Это было больше, чем Андрей мог представить. Собственно, он и не представлял ничего, просто делал, что велело сердце.
Неуклюжее конфузливое соприкосновение завершилось крепким объятием. Губы слились. Для этого Андрею пришлось склониться, а Милице встать на цыпочки.
Ее кожа пошла пупырышкаминочью в этих местах даже летом прохладно, это не Кавказ, куда уехали Мартыновы, и, тем более, не Африка, куда отправился ушедший в отставку Сальер.
Сознание Андрея видело себя и Милицу одновременно снаружи и изнутри. Случившийся поцелуй расплескал мысли, но не отвлек внимания от красивой пары, нарисованной перед внутренним взором.
Губы еще раз встретились и разъединились.
Бегающие глаза. Пятнисто-пунцовые щеки. Вздымающаяся грудь. Сбитое нервное дыхание.
Они смущенно распались из единого целого на две тоскливые половинки. Его руки хотели вернуть потерянное счастье, но Милица высвободилась и сделала шаг назад.
Сон зашел далеко. И он не выглядел сном. При этом случившееся не могло быть явью, в реальной жизни такого не произошло бы никогда.
Милица опустила глаза.
Я, наверное, пойду. Андрей тоже отвел взгляд.
Да.
Он развернулся и сделал шаг, но вслед раздалось:
Подожди!
Милицу принесло, как ураганом, она повисла на обернувшемся Андрее, их губы снова встретились.
На этот раз все было по-другому.
Губы. Ее влажные, горячие, сногсшибательные губы.
Головокружительные ощущения.
Когда тело решило, что может решать за хозяина, поцелуй прервался.
Прости. Милица отстранилась. Впрочем Это же сон, а во сне бывает даже то, чего не бывает.
Спасибо.
Она не ответила.
Туман в голове выбил из памяти обратную дорогу. Андрей пришел в себя в постели, глаза глядели в ночь.
Было или пригрезилось?
Глава 11АндрейУтро, привидения, обращение к правительству
Когда глаза открылись, в первое мгновение смутило лишь громкое пение птиц и вопли птериков. Вспомнилось, что стены удалены.
Значит, ночью ничего не случилось.
Солнечные лучи еще не добрались до лица, они застряли на верхушках деревьев и куполов окрестных немешариков. Ветер по сравнению со вчерашним днем усилился, но небо оставалось чистым, день обещал быть солнечным.
Это было неважно. Ничего не имело значения, пока не выяснится: было или пригрезилось?
Скорее всего, это игры гадкого подсознания, недодавленные дремучие инстинкты. После Яны Андрею впервые понравилась другая девушка, но разве можно без спросу и штанов идти к той, которая нравится, и требовать поцелуя
И получить поцелуй.
Все было как наяву. В старые времена это объяснили бы галлюцинациями, алкогольным делирием, больше известным как белая горячка, или воздействием психоактивных веществ. Ныне алкоголь и прочая накачка на организмы не действовали, но спровоцированные обстановкой галлюцинации бывали даже у совершенно здоровых людей. Надолго застрявшие в подземных пещерах диггеры-любители и профессиональные спелеологи нередко видели предметы, лица и неизвестных существ, появлявшихся из каменных стен. Это происходило из-за ограниченного пространства, однообразных стен и отсутствия привычных звуков. А чем объяснить «сон» Андрея? Возможно, опасностью и загадочностью ситуации, подспудными желаниями или сочетанием сказанного. Или проблема совсем в другом? Но то, что это именно проблеманеоспоримый факт. Если в жизни случается то, чего не может быть, это всегда проблема.
А ведь легко проверить, сон это был или нет. Андрей запросил данные видеонаблюдения и просмотрел в ускоренном воспроизведении.
Естественно, ночью он никуда не ходил, запись утвердила это окончательно.
Вздох облегчения вышел настолько мощным, что на Андрея покосились летавшие над поселком птерики.
Одновременно было жаль, что такое приключение оказалось пусть ярким, незабываемым, но обычным сном.
Теперь, когда невыносимая гора упала с плеч, Андрей мог сосредоточиться еще на чем-то. Он просмотрел пришедшее ночью сообщение. Чрезвычайщики известили, что проверка здания ничего не обнаружила, но на всякий случай лабораторные корпуса будут закрыты.
В груди всклокотало: да что же это, о чем они там, вообще, думают?! А еще специалистами называются. Вместо того, чтобы искать источник таинственного движения у окна, они отгораживаются от проблемы. Это позиция страуса из старого анекдота.
Впрочем, не надо обвинять других в глупости, обычно это кончается признанием, что сам дурак.
Решение чрезвычайщиков логично, если у них другие приоритеты. Они сосредоточились на немешариках, и прочее стало неважным, оно отвлекало от главного. Но тогда встает вопрос: почему они сосредоточились только на немешариках? Чтобы выбрать главное направление, нужны причины. Что скрывают от участников «следственного эксперимента»?
Андрей набрал текстовое сообщение для Гаврилы Ивановича Кривова:
«Хочу поделиться соображением, которое, как мне кажется, поможет в расследовании. Считаю, что если не существует указаний на живые дома как на единственных виновников трагедии или как на инструмент в чьих-то руках, то в первую очередь необходимо узнать, над чем каждый из сотрудников ЦПР работал в потоке и в лабораториях, затем сравнить проведенные и запланированные эксперименты с общим заданием. Несовпадение личных планов и общего укажет на сотрудника, который проводил самостоятельные опыты, которые, в свою очередь, привели к непоправимым последствиям. Такой сотрудник мог работать как из личных побуждений, так и под давлением третьих сил, либо для помощи неизвестным третьим силам. Если мое предложение не будет принято, у меня появятся подозрения, что от нас с Милицей скрывается жизненно важная информация. Я понимаю, что могут существовать факты, которые нам по каким-либо причинам знать не полагается, но как человек, находящийся на переднем крае борьбы с возникшей проблемой, мне кажется, что я имею право на подобную информацию. Прошу рассмотреть мое предложение, жду ответа».
Андрей перечитал и скривился. Откуда берется эта канцелярщина в построении фраз при обращении к властям? Сказывается наследие прошлых веков? Написанное в обычном разговорном стиле будет в несколько раз короче и намного понятнее. Канцеляризмы придуманы юристами под девизом «Расскажите, как было, запутаю я сам». Слово передает смысл, несколько словмысль, а много словэто просто много слов, то есть лес, в котором теряются смыслы и мысли. Канцеляризммогильщик смысла, канцелярщинапалач мыслей. Нельзя ли было написать: «Надо проверить, кто над чем работал, это укажет на преступника; и мне интересно, почему это не сделано»?