Фас! крикнул второй полицейский собаке.
Та рванула с места, и настигла беглянку.
Уберите собаку! закричала она диким воплем.
Ещё мгновение, и один наручник защёлкнулся на запястье руки «воровки». Второй наручник полицейский надел на свою руку.
Кто бы ты ни был, спасибо тебе за то, что вовремя привёл меня сюда, тихонько прошептала Нина, обращаясь к существу, издававшему звук капели.
Не всё поняв из её слов, сотрудник полиции рассмеялся:
Вас так напугала эта гражданка, указал он кивком на непрошеную гостью, что вы потеряли голос?
Я говорю, спасибо вам за то, что поймали её, выкрутилась Нина из неловкой ситуации.
Да я уже понял, что вы нас благодарите, улыбнулся полицейский. Пожалуйста. Вам предстоит проехать с нами в отделение, дать показания и написать заявление.
Разрешите мне сначала сходить к зубному врачу, попросила Нина, вспомнив, откуда пришла домой. Сейчас подходит моя очередь. А через часик я буду у вас.
Ну, хорошо, только не задерживайтесь.
* * *
Как и обещала, через час она пришла в отделение полиции.
Гражданка Федосеева, обратился к ней лейтенант, эта женщина утверждает, что она мать вашего мужа.
Этого не может быть, спокойно произнесла Нина. Мать моего мужа утонула, когда ему исполнилось двадцать лет. А отца своего он вообще не знал. Других родственников не имел. Да вы сами подумайте, зачем матери моего мужа лезть в квартиру таким позорным образом? Если бы она ей являлась, то вошла бы в неё открыто, позвонив в дверь.
Нина Павловна, эта женщина настаивает на встрече с вами. Говорит, что объяснит вам причину своего странного поведения.
А что она вам сказала по этому поводу?
Нам она ничего не стала объяснять. Сказала, что это семейная тайна.
Вы проверили у неё документы?
Проверили.
И что, её фамилия Федосеева, как и у моего покойного мужа?
Нет. Её фамилияВольская. Она утверждает, что и ваш муж до двадцатилетнего возраста носил такую же фамилию, а потом поменял. А, кстати, вы когда-нибудь видели свидетельство рождения своего супруга?
Нина задумалась:
Прожили мы с Валерием более двадцати лет, а его свидетельства о рождении я никогда не видела. Странно.
Так видели или нет? повторил свой вопрос милиционер.
Нет, покачала она головой. Но свидетельство могла потерять его мать.
Мы проверим информацию о вашем муже, менял он фамилию или нет. И всё же скажите, вы намерены встретиться с этой женщиной?
Нет, отрезала Нина.
Она написала заявление о проникновении в её квартиру посторонней женщины, указала в нём свой контактный телефон и покинула отделение полиции.
Как же я раньше не обратила внимания на то, что у моего супруга даже нет ни одной фотографии из его прошлой жизни? подумала она, возвращаясь, домой. Матьэто святое. Её фотографии у Валерия тоже не было. Я даже не знаю, как он выглядел, когда был маленьким.
Она резко развернулась и снова пошла в отделение полиции.
Вы что-то забыли у нас? спросил лейтенант, осматривая свой стол и стул, на котором сидела Нина.
Нет, я ничего не забыла. Просто решила всё-таки встретиться с женщиной, пытавшейся проникнуть в мою квартиру.
В этот момент она услышала звук торопливой капели. Она пыталась увести Нину к входной двери. Федосеева уже пожалела, что вернулась, вспомнив, что капель предупредила её о предстоящем проникновении «воровки» в квартиру.
Сергей, приведи сюда женщину, которую мы взяли в квартире Федосеевой, попросил по внутренней связи полицейский.
Нет, нет, поспешно произнесла Нина, я передумала с ней встречаться.
Не верите её словам? усмехнулся лейтенант.
Не верю. А ещё мне не нравится то, что эта особа объявилась после смерти моего мужа. Где же она была раньше? Почему не захотела с нами общаться?
Нина попрощалась и решительно направилась домой.
Глава 6
Поднявшись на этаж, она обнаружила Есению, стоявшую перед дверью с растерянным видом и удивилась:
Ты, почему не заходишь домой?
У меня нет ключа от квартиры, захныкала дочь.
Потеряла?
Нет, мама, не потеряла.
Забыла дома?
Нет, отдала какой-то пожилой женщине.
Что значит, отдала? ужаснулась Нина. Зачем?
Она нашла меня в школе. Сказала, что является моей бабушкойматерью папы. Попросила отвести её к нам домой.
И что?
Я сообщила, что у меня будет следующим уроком контрольная работа по математике, которую я не могу пропустить.
А дальшето, дальше, что было?
Она сказала, что и сама сможет дойти до дома, и попросила у меня ключ от входной двери.
И ты ей его отдала? всплеснула руками мать.
Сначала я отказалась давать его ей, но она так странно со мной говорила, что я, не соображая, что делаю, сходила в класс, достала его из сумки и протянула ей.
Еська, ты же знаешь, что бабушка по линии папы утонула уже давно!
Знаю, мама, но почему я отдала ключ этой женщине, понять не могу.
Нина открыла дверь в квартиру и пропустила дочь вперёд.
Не переживай, эта женщина сейчас находится в полиции.
А мой ключ тебе отдали?
Нет. Я не знала, что он у неё находится. Мне показалось, что старуха чем-то другим дверь открывала.
Мама, надо сходить в полицию и забрать мой ключ от квартиры. Иначе завтра я снова буду стоять под дверью.
Мы поступим по-другому. Сейчас я схожу в магазин, куплю новый замок и попрошу соседа установить его. А ты пока отдохни.
Нина ушла, а Есения помыла руки, переоделась и легла отдохнуть. Уж очень она расстроилась из-за своей доверчивости. Свернувшись комочком, быстро заснула.
Я в заточении, вытащи меня отсюда, услышала она вкрадчивый голос новой знакомой, выманившей у неё в школе ключ.
Кто вы? испуганно спросила Есения, всматриваясь в темноту.
Твоя бабушка. Я приехала, чтобы спасти тебя.
Есения вдруг чётко увидела решётчатую дверь, за которой сидит пожилая женщина.
Вы мне не бабушка, ответила девочка и проснулась.
В комнате стоял звук падающих капель. Звук то приближался к ней, то отдалялся, словно приглашал пойти за ними.
Ну, а тебе, «капающее нечто», что надо? рассердилась Есения.
Но капли призывали её пойти за их звуком. Девочка поднялась с кровати и пошлёпала. Звук довёл её до стены в другой комнате и ослаб, но не затих совсем. Есения приложила ухо к стене. В ней слышались тихие постукивания.
Ну, а дальше что? Чего ты от меня хочешь? Чтобы я к соседям сходила? Подожди. Сейчас мама купит замок и сходит к Николаю Михайловичу, попросить установить его в двери вместо старого. А то какая-то старуха выманила у меня от него ключ и залезла к нам в квартиру.
При этих словах капли, как бешеные забарабанили в комнате. Казалось, что они с ещё большей силой бьют о стену.
А ну, тебя! рассердилась Есения и ушла в свою комнату.
В двери дважды повернулся ключ, и в прихожую вошла мать.
Не спишь? спросила она.
Поспишь тут, пожалуй.
А что не так?
Только заснула, как мне сразу приснилась эта старая бабка, забравшая у меня ключ. Представляешь, говорит мне: «Я в заточении, вытащи меня отсюда!». Ну и давай снова заливать, что она моя бабушка и приехала меня спасти. Я и проснулась. А потом наше «капающее чудо» начало меня доставать. Довело меня до стены зачем-то. Словно просит, чтобы мы сходили к соседям.
Я тоже не раз обращала внимание, что оно всегда уходит в стену и стучит в ней. Сначала я думала, что оно просит навестить соседей, но потом решила, что оно просто там живёт.
Мама, мне почему-то кажется, что это душа нашего папы здесь летает и играет с нами.
Ну, и фантазии у тебя, Еська! рассмеялась мать.
В этот момент капли весело застучали рядом с девочкой. Мать с дочерью, как по команде, посмотрели друг на друга.
Неужели это правда? с сомнением в голосе произнесла Нина.
Капли мгновенно грянули вокруг неё. Ей даже показалось, что она действительно становится мокрой.
Ой, что делается?! воскликнула она, прикрывшись руками.
Звук мгновенно прекратился.
* * *
Нина вытащила из сумки замок и пошла к соседям. Те радушно пригласили её в квартиру. Она вошла, поинтересовалась, как они поживают.
Спасибо, хорошо, ответила хозяйка.
Николай Михайлович, я пришла просить вас вставить в нашу входную дверь новый замок. Я заплачу, как положено.
А что со старым случилось?
Нина на мгновение призадумалась, говорить ему правду или нет. Но потом, решив, что полиция может нагрянуть и к соседям с расспросами, решила сказать всё, как есть.
Какая-то пожилая женщина выманила у Есении ключ от квартиры. А я застукала её в тот момент, когда та открыла дверь и вошла в квартиру. Я быстро закрыла дверь снаружи своим ключом. Позвонила в полицию, её арестовали. А ключ Есении у неё так и остался. Вот я и решила замок поменять.
Как же Есения отдала незнакомой женщине ключ? удивилась соседка. Ведь она уже большая девочка.
Она и сама не понимает, почему это сделала. Говорит, что в этот момент ничего не соображала.
Может, та женщина загипнотизировала её?
Такое вполне возможно, согласилась Нина. Она представилась дочери её бабушкой по линии отца. Представляете? А мать Валерия утонула более двадцати четырёх лет тому назад.
Какой кошмар! выпалила соседка. Бедная девочка! Она теперь будет бояться возвращаться домой.
Ладно, Нина, я сейчас возьму инструменты и заменю замок, пообещал сосед.
* * *
Ближе к полудню следующего дня на мобильный телефон Нины Павловны позвонили из полиции и, ничего не объясняя, попросили прийти.
Какой-то идиотке захотелось влезть в мою квартиру, а я теперь должна бегать по полициям, ворчала она по пути в ОВД, должна отпрашиваться с работы, терять заработок.
Войдя в помещение, она постучала в дверь и заглянула в кабинет.
Можно?
Проходите, пожалуйста, пригласил её старший лейтенант.
Федосеева подошла к столу и села на стул.
Нина Павловна, я пригласил вас, чтобы сообщить очень интересную информацию, я бы даже сказалрадостную.
Радуйте, я слушаю вас.
Женщина, пытавшаяся проникнуть в вашу квартиру, действительно приходится матерью вашему покойному мужу. Мы это проверили. Он до двадцатилетнего возраста носил фамилию Вольский, а потом её поменял.
Но, ведь Валерий мне сказал, что его мать утонула.
Он солгал.
Зачем? удивилась Нина.
Давайте я приглашу сюда вашу свекровь, и вы с ней поговорите.
Свекровь? удивилась Нина. Как странно, двадцать два года у меня её не было, а сейчас, после смерти Валерия, вдруг появилась.
Старший лейтенант попросил кого-то по внутренней связи привести Вольскую. Спустя минуты две, дверь кабинета открылась и в ней появилась женщина. Теперь она показалась Нине Павловне знакомой, но вспомнить, где она могла её видеть прежде, не смогла.
Садитесь на этот стул, предложил сотрудник полиции. Аделаида Семёновна, расскажите, пожалуйста, Нине Павловне всё то, о чём сообщили мне.
Нина, начала Аделаида Семёновна, я не пыталась коварно влезть в вашу квартиру. А приехала к вам, позвонила в дверь, но никто мне не открыл. Соседка слева, узнав, что я твоя свекровь, посоветовала найти в школе Есению и сообщила, в каком классе она учится. Я и пошла к ней, попросила ключ, открыла дверь и вошла в квартиру.
Странная манера входить в незнакомую квартиру, не закрыв за собой дверь на замок! произнесла Нина Павловна с иронией. А потом ещё и табуреткой в полицейского бросать.
Не успела я, потупив глаза, произнесла Аделаида Семёновна. Мне нужно было срочно бежать в туалет. А когда я вышла из него, то обнаружила, как меня кто-то закрыл с обратной стороны.
Да, но вы даже не пытались узнать, кто это сделал, а настойчиво чем-то ковырялись в замочной скважине, чтобы открыть замок и выбраться из квартиры. Согласитесь, странное поведение для порядочного человека, ничего не замышляющего плохого?
Честно говоря, я и сама не могу понять своего поведения. Мне было очень страшно. В какой-то момент я даже подумала, что по ошибке вошла не в вашу квартиру, а в чужую.
А почему Валерий поменял свою фамилию? поинтересовалась Нина.
Он не смог простить нам с мужем развода, сильно его переживал. Таким способом он выразил свой протест, отказался от нас обоих и больше никогда не захотел с нами встречаться.
Мне и нашим дочерям Валерий сказал, что его мать утонула, а отца он никогда не видел. У него никогда не было ваших с мужем фотографий и фотографий ваших родственников.
Я знаю. Он отказался и от нас и от наших родных.
Почему же вы появились здесь после смерти сына?
Знакомые знали, где он со своей семьёй живёт. Они сообщили мне о его кончине. Вот я и решила познакомиться со своими внучками и с тобой. Не возражаешь?
Нина повернулась к старшему лейтенанту.
Вы полностью уверены, что эта женщинамоя свекровь?
Стопроцентно. Даже не сомневайтесь.
Нина, забери меня отсюда? попросила Аделаида Семёновна. Ты не представляешь, с кем мне приходится здесь находиться! Меня в любом случае отсюда выпустят, но я хотела бы познакомиться с внучками и с тобой поближе.
Глава 7
Нина колебалась. Не очень-то ей хотелось приобретать новую незнакомую родственницу. Она сомневалась в правдивости всего сказанного Аделаидой Семёновной.
Нина Павловна, с улыбкой произнёс старший лейтенант, заметив её замешательство, неужели вам не хочется обрести свекровь и бабушку для своих дочерей?
Да, но муж отказался от своей матери, заупрямилась она. Сейчас я выслушала версию Аделаиды Семёновны по поводу того, почему он это сделал. Где гарантия, что она правдивая? Не будет ли предательством по отношению к памяти моего мужа то, что я приглашу её в его же квартиру?
Нина, Валера всегда был максималистом и всё рубил с плеча. Я ни за что не поверю, что с тобой он обращался лояльно. Не сомневаюсь в том, что постоянно обижал и унижал тебя. Такой он человекжестокий, упрямый, не идущий на компромиссы. Ему не было дела до того, хорошо нам с его отцом было вместе жить или нет. Он сразу же предупредил нас, когда узнал о предстоящем разводе, что уйдёт из дома, сменит фамилию и никогда не будет с нами общаться. А ведь ему уже было двадцать лет. Мог бы отнестись с пониманием к нашей семейной проблеме. Я уверена, что он сто раз пожалел о своём решении, но упрямый характер и его враньё по поводу моей смерти не позволили ему пойти с нами на сближение.
Да, подумала Нина, Аделаида Семёновна, похоже, действительно мать Валерия. Уж слишком хорошо она знает его скверный характер и натерпелась от него не мало. Пожалуй, я приглашу её погостить у нас. Пусть девочки познакомятся со своей бабушкой.
Она вздохнула, улыбнулась и произнесла:
Вы уж простите меня, Аделаида Семёновна за то, что с таким пристрастием расспрашивала и сомневалась в правдивости ваших слов. Я надеюсь, вы не откажетесь пожить у нас какое-то время и пообщаться со своими внучками?
Вздох облегчения вырвался из груди пожилой женщины:
На это я и надеялась, приехав в ваш город.
* * *
На работу Нина в этот день решила уже не возвращаться. Она повела свекровь к себе домой. Дверь квартиры открыла Есения. Её глаза округлились от удивления, когда она увидела Аделаиду.
Здравствуй, Есения, улыбнулась та.
Познакомься, доченька, со своей бабушкой, произнесла Нина, закрывая за собой дверь.
Здравствуйте, робко произнесла Есения. А папа говорил, что вы утонули.
Я тебе потом всё объясню, перебила её Нина. А сейчас давай покормим нашу бабушку.
Нина, можно я сначала приму душ? Я находилась в таком грязном месте.
Конечно, Аделаида Семёновна, одобрила Нина, сейчас я принесу вам чистое полотенце и
Она замешкалась, когда собралась произнести слово халат.
А действительно, подумала она, если свекровь собиралась ехать к нам погостить, то почему у неё с собой не было никаких вещей?
Ты что-то хотела мне сказать? спросила Аделаида, заметив замешательство снохи.
Не могу вспомнить, где у меня лежит халат? соврала она. Валера не разрешал мне носить их дома. Но я один на всякий случай припрятала.
Она с озабоченным видом взяла в руку табуретку и направилась к шкафу. Залезла на неё, открыла антресоль и начала рассматривать в ней стопку вещей.