А, вот он! радостно произнесла она, вытаскивая халат из середины стопки.
Пока Аделаида принимала душ, Есения расспрашивала мать о новоиспечённой бабушке.
Мама, ну, объясни мне, откуда бабушка взялась. Папа же сказал, что она утонула.
Оказывается, наш папа раньше носил фамилию Вольский, сообщила она, продолжая готовить обед. Ему было двадцать лет, когда бабушка с дедушкой решили расторгнуть брак. Папа был против развода и пообещал, что сменит свою фамилию и перестанет с ними общаться, если они расстанутся. Они всё равно развелись, не поверив в его угрозы, а папа поступил так, как и обещал. Поэтому и соврал, что бабушка утонула, а отца вообще не знал.
Это тебе бабушка рассказала такую историю?
Да.
А что, если она тебя обманула?
Полиция подтвердила факт смены фамилии отцом, и то, что эта женщина на самом деле его мать. Так что знакомься со своей бабулей! нежно потрепала она дочь за щёчку.
Аделаида Семёновна вышла из ванной с довольным видом и направилась в кухню.
Ну, вот, теперь можно и поближе познакомиться, пропела она радостно. Ты, Есенюшка, очень похожа на своего папу, особенно глазами.
Когда они обедали, из института вернулась Ева. Она тоже была потрясена тем, что объявилась бабушка, которую она, со слов отца, считала утонувшей.
Я рада, что вы на самом деле живы, обратилась она к Аделаиде.
* * *
В этот вечер Нина с дочерьми слушала рассказы Аделаиды Семёновны о Валерии, о дедушке и других родственниках по линии отца. Когда они легли спать, то звуков капели не услышали. Не было их и в последующие дни. Но кое-что в бабушке их здорово напугало. Однажды, сидя у телевизора, Есения тихонько толкнула мать в бок. Та повернула голову в её сторону. У Есении были испуганные глаза. Она показала пальцем на своё ухо и кивнула в сторону бабушки. Брови Нины от удивления поползли вверх, когда она увидела уши свекрови. Они вытянулись и поворачивались в разные стороны, как у животного. Еве они об этом говорить не стали. Однажды ночью Есения проснулась от яркого света, бьющего в окно. Она подошла к нему и взглянула на небо. В нём висела огромная луна. Вдруг по стеклу сверху стал скользить тот самый серый прозрачный шарик, похожий на клубочек дыма, который они с матерью уже один раз видели. Есения приоткрыла окно, чтобы запустить его, но он мгновенно исчез, а за спиной послышался ласковый шёпот бабушки:
Почему ты не спишь, Есенюшка?
Луна в глаза светит ярко, солгала девочка, я забыла штору с вечера задёрнуть.
А-а-а! протянула Аделаида, а я подумала, будто тебе что-то показалось.
Показалось что?
Какой-нибудь звук или какое-нибудь видение.
Бабушка, я же не сумасшедшая, с поддельной искренностью прошептала Есения.
Не обязательно быть сумасшедшей, чтобы видеть видения и слышать странные для людей звуки. Тебе это дано. Признайся же бабушке, ты иногда слышишь что-то необычное и видишь?
Есения увидела, как двигаются уши Аделаиды, и решительно произнесла:
Такое бывает только в сказках. Давай будем спать.
Она залезла под одеяло и прикрыла глаза, но оставила между век узкие щелочки.
Аделаида всматривалась в окно, нюхала его, гладила ладонями и тихонько шептала:
Вернись. Я чувствую тебя. Ты не сможешь без меня покинуть этот мир. Нина оставила бинты на твоих руках и ногах, забыла развязать перед тем, как накрыли твой гроб крышкой и опустили в могилу. А я ей об этом не скажу, если ты не вернёшься.
Есении стало страшно. Она поняла, что старуха обращается к тому дымчатому комочку, который совсем недавно скользил по наружной стороне стекла. И она, Есения, верила в то, что это душа её папы. Сердце Есении стало биться в груди так сильно, что уши Аделаиды повернулись в её сторону. Она мгновенно наклонилась над девочкой и тихо позвала:
Есения!
Но та не ответила.
Что-то страшное снится нашей принцессе, прошептала Аделаида и ушла в комнату к Нине.
Утром Есения вела себя обычно и даже вида не подала, что слышала, о чём говорила Аделаида, стоя в её комнате. Она с удовольствием ела оладьи, приготовленные бабушкой, и нахваливала:
Вкуснятина! Я тоже хочу научиться печь такие же.
Ты будешь печь их ещё вкуснее, в сердцах пообещала Аделаида.
Поторапливайтесь, девочки, покрикивала Нина.
Мам, ты иди на работу, а то опоздаешь, посоветовала Ева, мы сами выйдем из дома.
Ну, уж нет! категорично заявила Нина. Пока не увижу, как Еська входит в школу, не успокоюсь. Мало, что ли она опаздывала?
Да иду уже, иду! нервно проворчала та, надевая туфли.
Дочери в сопровождении Нины вышли на улицу. Ева села в машину своей сокурсницы, ожидавшей её у подъезда, и поехала в институт.
А я про тебя что-то знаю, хитренько прищурив глаза, сказала Есения матери по дороге в школу.
И что же ты обо мне такое знаешь?
Что память у тебя плохая.
Да? Я что-то тебе пообещала и не сделала?
Не мне, а папе.
Вот интересно, что я не сделала твоему папе?
Не сняла верёвочки с его рук и ног перед тем, как его похоронили.
Нина Павловна опешила:
Я и правда забыла их развязать, а надо было. А ты, Есения, откуда это знаешь?
Вчера бабушка ночью кому-то рассказывала об этом в нашей с Евой комнате.
По мобильному телефону?
Нет, так. Словно, кому-то невидимому говорила это. Уговаривала его вернуться. И угрожала, что не расскажет тебе о том, что ты эти верёвочки на его руках и ногах не развязала. Я поняла, что она разговаривала с папой.
У старухи явно не всё в порядке с головой. Но откуда она знает, что я не сняла эти верёвки, а точнее бинты? И как она оказалась в вашей комнате ночью? Зачем?
Мама, я проснулась оттого, что мне в лицо светила луна. Она была большая, круглая и яркая. Я встала, чтобы зашторить окно, но увидела, как по наружной стороне стекла скользит тот дымчатый шарик, за которым мы с тобой наблюдали однажды в твоей комнате. Приоткрыв окно, я тихонько пригласила его внутрь. Но он мгновенно исчез, а за спиной я услышала голос бабушки. Видела бы ты, как у неё двигались уши в тот момент? Она явно выслеживала этот шарик.
Но зачем? удивилась Нина. Пора выпроваживать эту бабку из дома. Что-то она загостилась у нас! С ней творится что-то непонятное. И вообще, странная эта семейкаВольскихФедосеевых, засмеялась мать. Ты не находишь? После смерти твоего папы, они причиняют нам слишком много беспокойств.
А мне даже весело, когда в доме звучит капель. Да и против дымчатого клубочка я тоже ничего не имею.
Нет, Еська, всё это какая-то мистика. А она не бывает безобидной до конца. Священника надо пригласить домой, пусть освятит наше жилище.
Пока, мам, чмокнула Есения мать в щёку и побежала по ступенькам школьного крыльца.
Глава 8
Сердце Нины было не на месте. Уже полдня её одолевала какая-то необъяснимая тревога.
Ох! вздыхала она, хватаясь за сердце. Что мне так нехорошо?
В час дня, когда она собиралась идти на обед, ей позвонили из школы и сообщили, что Есению отвезли в больницу.
Что с ней случилось, испугагалась она.
Она потеряла сознание и упала. Врач скорой помощи сам не смог поставить ей диагноз. Поэтому отвёз в больницу, чтобы там её обследовали.
Нина узнала, в какую больницу отвезли дочь, и поехала туда на такси. Есения лежала в палате приёмного отделения, находилась в сознании, но отрешённая от всего. Мать пропустили к ней.
Доченька, что с тобой случилось? бросилась Нина к ней.
Не знаю, холодно ответила та.
У тебя что-нибудь болит?
Нет.
Может быть, кружится голова?
Нет.
Нина Павловна вышла из палаты и направилась в ординаторскую. Постучав в дверь, она толкнула её и спросила:
Могу я узнать, какой диагноз поставили Федосеевой Есении?
Вы её мама? спросил врач.
Да.
Был у неё какой-то обморок. С чем он связан, я сказать не могу. Может быть, перенервничала на уроке. Сейчас у неё удовлетворительное состояние. Все анализы в норме. Давление и ЭКГтоже. Можете забрать её домой.
Нина Павловна вернулась в палату к дочери.
Сейчас поедем домой. Подожди минуточку, я поймаю такси и вернусь за тобой. Ты точно себя нормально чувствуешь?
А тебе что, десять раз надо повторять?
Так она никогда ни с кем не разговаривала. Нина не стала заострять на этом внимания, списав грубость дочери на перенесённый обморок. Когда они приехали домой, то обнаружили, что дверь квартиры не заперта на замок. Дома никого не было.
Что за дела? вспылила Нина. Куда это Аделаиду Семёновну унесло?
Она прошла по всей квартире.
Иди сюда, смотри! крикнула она дочери.
Но та никак не отреагировала на зов матери. Спокойно прошла в свою комнату и легла на кровать. Нина подошла к ней.
Есения, представляешь, в том месте стены, в которое уходили звуки капели, разорваны обои. А под ними находится тайник. Я вот что там обнаружила.
Мать показала свидетельство о рождении Валерия и документ, подтверждающий перемену его фамилии. Но Есения не обращала на Нину внимания.
Тут ещё какая-то вырезка из газеты лежит, пробормотала Нина и прочла её название: «Кража в православном храме».
Мать надела очки, покрутила её в руках, прочитала и задумчиво произнесла:
Интересно, зачем Валерий хранил статью о том, как кто-то ночью проник в православный храм, вскрыл ковчег с мощами святого и похитил указующий перст от его десницы?
Она снова посмотрела на тайник в стене.
Кто его вскрыл? А главноезачем? Не для того же, чтобы показать нам, где папа спрятал свои документы об изменении фамилии. Наверняка здесь было что-то ещё.
Ты замолчишь хоть на минуту? повысила Есения голос на мать.
Нина не выдержала подобного тона дочери и жёстко спросила:
Что это ты себе позволяешь? Забыла, с кем разговариваешь?
Есения встала с кровати, подошла к матери почти вплотную и прорычала:
Замолчи!
В этот момент между ними появился и повис в воздухе дымчатый шарик.
Пошёл вон отсюда! злобно ударила по нему Есения.
Шарик подпрыгнул к потолку и начал разрастаться, как маленькая тучка, напоминающая тело человека. Внутри этой тучки стали появляться и исчезать огненные проблески, послышался раскатистый звук, похожий на звук рассыпавшихся по полу бус или дроби.
Убирайся! снова замахнулась на тучку Есения.
Та отлетела немного назад и мгновенно бросилась на Есению, исчезнув в её теле.
Доченька! закричала Нина и вцепилась в Есению, боясь, что та упадёт.
Нину трясло от ужаса. Она не знала, что делать. Вцепившись в девочку, она стала её трясти, словно желая изгнать из неё эту жуткую тучу.
Но девочка одним движением руки отодвинула мать в сторону и уставилась на неё взглядом усопшего мужа.
Нина, как подкошенная рухнула на пол. Она лежала с открытыми глазами, бледная, ничего не соображая. Есения не бросилась ей помогать, а спокойно ушла в свою комнату. Постепенно Нина начала приходить в себя. Потом кое-как поднялась и села на диван.
Когда сознание полностью вернулось, и она вспомнила, что произошло, в комнате дочерей послышались шаги. Из неё вышла Есения, прошла по коридору и направилась к матери. В руке она держала вырезку из газеты.
Ты должна найти, то, что похитили из тайника, мужским голосом произнесла дочь.
Возможно, там больше ничего и не было, ответила Нина, с опаской посматривая на неё.
Было, твёрдо сказала она, вложив в руку матери вырезку из газеты.
Если ты так в этом уверена, то тогда скажи, что из него украли?
Это придётся узнать тебе самой, иначе пожалеешь, что родилась на свет.
Нина Павловна опустила глаза.
Что же делать с Есенией? в замешательстве думала она. Девочка явно не в себе.
Дочь словно прочитала её мысли.
Смотри, не наделай глупостей и не сдай меня в психушку! Время дорого! Я тебе больше ничего не скажу.
* * *
Нина Павловна надеялась, что её свекровь вернётся домой.
Возможно, она по какой-то важной причине ушла из квартиры, и забыла запереть дверь, подумала она.
Вскоре в прихожей раздался звонок. Нина бросилась к двери. За ней стояла Ева. Она вернулась из института. Мать рассказала ей всё о том, что произошло с Есенией в школе, об её поведении и о вскрытом тайнике. Показала отцовские документы, обнаруженные в стене и вырезку из газеты.
Мистика какая-то, небрежно бросила та, усмехнувшись, и пошла в свою комнату.
На кровати мирно посапывала Есения. Ева открыла платяной шкаф, переоделась и тоже прилегла на свою кровать. Есения открыла глаза, подтянулась и произнесла:
Привет! Как учёба? Успешно ли грызёшь гранит науки?
С переменным успехом, ответила Ева, отметив про себя, что такая манера разговора прежде была не свойственна Есении, а скорееотцу. А с тобой, что случилось в школе? Мама сказала, что тебя увозили в больницу после обморока.
Было такое. Припала слегка лицом к полу, но сейчас уже всё нормально.
А почему ты маме грубила, обидела её?
Она сама виновата.
И в чём же была её вина?
Не проявила должного внимания к телу мужа на похоронах.
Что ты имеешь в виду?
Она не освободила его руки и ноги от пут.
Каких ещё пут? Что ты несёшь? Совсем свихнулась?
Тех самых, которыми были связаны его руки и ноги. Перед погребением их надо было снять.
Ева поднялась и села на кровати, с удивлением глядя на сестру.
Еська, что-то ты после обморока слишком много умничать стала? Может, ещё раз припадёшь, чтобы вернуться в своё нормальное состояние?
Ладно, замнём, грубо оборвала разговор Есения и отвернулась от сестры.
Глава 9
Время шло, а Аделаида Семёновна всё не возвращалась домой. Утром Нина обзвонила все близлежащие больницы, морги. Но туда свекровь не попадала. Она переоделась и пошла в то отделение полиции, из которого забрала Аделаиду к себе домой погостить. Объяснила полицейскому что свекровь исчезла, не заперев входную дверь.
Кроме того, сообщила она, в стене был вскрыт тайник, ранее не известный мне и дочерям. Там мы обнаружили вот это.
Нина протянула ему документы мужа и вырезку из газеты.
Ну, вот и нашлись подтверждения тому, что ваш супруг менял фамилию, довольным тоном произнёс старший лейтенант.
Он покрутил в руках вырезку из газеты, прочитал название статьи и вернул её вместе с документами Нине.
А от нас вы чего хотите?
Я волнуюсь за свою свекровь и прошу помочь её найти.
Так может, она уехала домой?
Возможно, но я не знаю её адреса. У вас же остались все её данные. Найдите их, пожалуйста.
Одну минуточку, начал он щёлкать клавишами, посматривая на монитор компьютера. Вот онаваша свекровь.
Он написал на листке адрес Аделаиды Семёновны и протянул Нине.
Больницы, морги обзванивали?
Да. Похоже, придётся ехать к ней домой. Спасибо за помощь.
Нина вышла на улицу и остановилась в удивлении. Она нос к носу столкнулась с Есенией.
А ты здесь что делаешь?
Тебя жду, холодным тоном ответила та. Медлить больше нельзя. Надо срочно искать то, что похищено из тайника.
Да о чём ты говоришь? разозлилась Нина. Если там действительно что-то лежало, и было похищено, то где я это должна искать? Скажи! Может быть, ты думаешь, что папа прятал там драгоценности или деньги?
Никакие сокровища мира не могут сравниться с тем, что лежало в тайнике, взревела Есения.
С чего ты это взяла?
Поговори мне ещё, грозно произнесла дочь голосом отца и с силой дёрнула мать за руку, развернув её к себе лицом.
Нина испуганно посмотрела на девочку. Та смотрела на неё суровым взглядом Федосеева.
Поговори мне ещё, произнесла про себя Нина. Так всегда говорил Валерий, когда я начинала ему перечить. Есения сейчас смотрит на меня его глазами. Что происходит? Может, я схожу с ума?
Не паникуй и держи себя в руках, снова услышала она голос дочери. Ты должна найти воровку, которую сама же привела в дом, и забрать у неё похищенное. Завтра же! Слышишь? Завтра же!
И вдруг Есения улыбнулась своей обычной милой улыбкой.
Поздравь меня, произнесла она ангельским голосочком, сегодня закончился учебный год, и нам выставили в дневник годовые оценки.
Нина уже не знала, как реагировать на перемену в поведении дочери, поэтому она молча смотрела на неё.
Мама, ну, спроси меня, какие оценки мне выставили? игриво пролепетала Еська.