Кто? пересохшим ртом спросил Пётр Алексеевич.
Анна Серафимовна, ответил Аветис. Вы не представляете, какая это была женщина.
Старик вздохнул и замолчал ненадолго, погрузившись в воспоминания. Затем произнёс: Если кинжал у вас, значит, её уже нет в живых. Только одна причина могла заставить её отдать кинжалэто скорая смерть. Но я рад за неё, потому что это не так просто, найти нового хранителя.
Вы жалеете об этом? спросил Ручкин, выдохнув.
Нет. Эта ноша была не для меня. Но все мы делаем одно дело, кто-то три года, кто-то сорок лет, а кто-то несколько дней. Цель одна.
Мне нужно с вами поговорить.
Без проблем, Петя.
Разговор будет долгим.
Знаешь, Петя, сегодня я уже никуда не спешу, ответил Аветис, посмотрев на небо. Там внизу есть много хороших заведений, и если ты меня угостишь обедом, то я буду тебе очень признателен, и с удовольствием выслушаю твой рассказ, и, возможно, дам совет.
Они спустились вниз. Спуск прошёл легче, чем подъём. Аветис спускался степенно и не спеша, делая небольшие остановки каждую минуту. Спустившись, они зашли в первое попавшееся кафе, заказали люля-кебаб и два кофе.
Ну что же, Пётр, нарезав мясо, произнёс старик, не расскажете ли мне, как к вам попал кинжал.
Отчего же нет, ответил Ручкин, расскажу.
И Пётр Алексеевич принялся уже во второй раз рассказывать все события, произошедшие с ним с момента его визита на красную землю.
Очень интересно, произнёс старик, выслушав всю историю до конца, ни разу не перебив. Я больше ничему не удивляюсь с того времени, как был хранителем. Но с Энштеном вы, признаться, меня удивили. Значит, вы хотите попасть на красную землю?
Очень. Мне это просто необходимо. Но как?
Думаю, у меня есть одно предложение, ответил, допивая кофе Аветис. Не уверен, что сработает, но шанс попытаться есть. Но для начала, чтобы немножко расширить ваши познания о кинжале, я расскажу вам одну историю, быть может, что-то из этого вам поможет.
С удовольствием послушаю, ответил журналист.
Ну тогда закажите мне ещё одну порцию люля и кофе, хитро прищурился старик.
Глава шестаяБештау
Шёл 1965 год. Я тогда работал по распределению на Лермонтовском урановом руднике, расположенном на горе Бештау. Добывали мы там уран. Работа тяжёлая, но платили очень хорошо. Жил я в рабочем посёлке номер 1, близ горы. Предприятие было секретным. Безопасность на руднике обеспечивали специализированные ведомственные подразделения военизированной охраны. Охрана располагалась на всех участках. Располагались там так же и офицеры КГБ.
И вот однажды, после тяжёлой смены, сижу я в вагончике, пью чай. Жили мы по двое, вагончики одной бригады, как правило, располагались рядом друг с другом. В бригаде нас было десять человек. Напарник мой куда-то ушёл, наверное, прогуляться или в гости к кому, так что был я один. Внезапно без стука вошла женщина в сопровождении двух крепких мужчин в штатском. Она была прекрасна. Стройная, с очень красивым, но не по годам жёстким лицом. Роскошные чёрные волосы были завязаны в пучок. Я до сих пор помню стук её каблуков по полу.
Анна Раскова, представилась она. Старший лейтенант комитета госбезопасности. Скажите, когда вы в последний раз видели вашего напарника, Антона Вязникова?
Сегодня в штольне. Мы же работаем вместе, ответил я.
А где он сейчас?
Не знаю, после смены он куда-то пошёл. А что случилось?
Гражданин Аветис, всё слишком серьёзно. Антон Вязников уличён в шпионаже в пользу Соединённых Штатов Америки.
Антоха шпион? Да не поверю никогда. Быть этого не может.
Скажите, вы за ним никогда ничего странного не замечали? вмешался в разговор один из мужчин.
Нет. Мы работаем полгода вместе. Хороший советский парень. Ничего такого компрометирующего сказать про него не могу.
Анна стояла и смотрела на меня. Я смотрел на неё и не мог отвести глаз, как же прекрасна она была. Затем она повернулась и вышла, бросив вслед:
Если вы его увидите, обязательно сообщите нам. А впрочем, деться ему отсюда некуда, кругом посты. И помните, что вы давали подписку о неразглашении. И об этом разговоре тоже никому.
Она ушла, оставив свой запах. Историю с Антохой я тогда не воспринял всерьёз, хотя обвинение было тяжёлым. Просто перед глазами весь вечер стояла она. Мне тогда было двадцать пять, я был холост, да и женщин на руднике было не особо много. Наверное, вы поймёте меня.
Перед сном я решил дойти до магазина, купить папирос, так как мои закончились. И вот иду я, темно, красиво светит луна, настроение хорошее, и вдруг кто-то хватает меня за руку и тащит к сараю в темноту. Я попытался вырваться и ударить этого человека по лицу, как вдруг увидел, что это мой напарник.
Антоха, что ты делаешь? Ты знаешь, что тебя ищут? Это правда, что ты шпион? Как же так? высказал я всё ему сразу.
Это ложь, глядя в глаза, ответил он мне. Меня подставили. Всего я тебе не могу рассказать. Об одном прошу, сохрани это.
Он достал кинжал, тот самый, который сейчас у вас, и протянул его мне. Я стоял в нерешительности, не зная, что делать. Потом протянул руку. Он смотрел с болью и надеждой. Только потом я понял, что он боялся, что кинжал меня не примет. Я взял его в руку, покрутил и спрятал за голенище сапога. Вязников выдохнул с облегчением и немного расслабился.
Прости, сам не знал, что так получится, нет времени тебе что-то объяснять. Под матрасом моей кровати ты найдёшь тетрадь с записями. Тогда тебе станет всё понятно. Я писал её именно для такого случая. Затем сожги её.
Сказав это, он развернулся и побежал. Я пытался его окликнуть, спросить, куда он, но его и след простыл.
Как говорится, утро вечера мудренее. Утром я встал со свежей головой, умылся и стал собираться на смену. Про вчерашнее и думать забыл. В молодости есть один большой плюсбеспечность. И тут снова без стука вошла она. Честно говоря, я был рад её видеть.
Антон Вязников сегодня ночью был найден убитым. Что вы можете сказать по этому поводу? вместо приветствия произнесла она.
Я был ошарашен, я буквально потерял дар речи.
Скажите, вы его вчера больше не видели?
И тут я не знал, что ответить. Сказать правду? Эта правда могла принести большие проблемы, так как я видел его и никому не сообщил. Да ещё и кинжал взял, кто знает, что это за кинжал? Может, ворованный, или орудие убийства. А если не сказать и выяснится правда, то мало не покажется. Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами и ждала ответа. Я смотрел в её глаза и тонул. И я соврал. Соврал ей, глядя в глаза.
Смену в тот день отменили. Допрашивали все бригады, каждого человека. После ухода чекистов я вспомнил про тетрадь. Я нашёл её там, где и сказал Вязников, под матрасом. Обычная общая тетрадь, наполовину исписанная химическим карандашом, кривым почерком. Я принялся читать. Читал и не верил своим глазам. Там было всё: про копьё, про кинжал и про хранителей. После прочтения первая мысль былаАнтон был сумасшедший. Это всё объясняло. Недолго думая, я сжёг её. Так, от греха подальше.
На следующее утро опять появилась она. И опять с плохой вестью. Оказалось, что ночью были убиты два человека из моей бригады. Убиты жестоко, со следами пыток. Вся моя бригада была снята со смены. Велись следственные действия. Я был ошарашен и раздавлен этим сообщением. Не знаю, что сподвигло меня рассмотреть получше кинжал, но, взяв его в руки, я ощутил тепло и твёрдую мысль в голове, что мне грозит опасность. Этой ночью я закрыл дверь на замок. Хотя мы раньше этого не делали. А кого нам было бояться? Все друг друга знали, спокойно ходили друг к другу в гости. Кругом охрана, КГБ, всё закрыто и секретно. Мы даже по документам назывались посёлок номер 1, а наш рудникпросто рудник номер один, ввиду особой секретности.
Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Стук, на который в то время принято было открывать. Это была она, в сопровождении тех же людей.
Сегодня ночью были убиты ещё двое из вашей бригады. Оба жили в одном вагончике. Обоих пытали, начала рассказывать она. Мы пришли к выводу, что убийца что-то ищет. Возможно, Вязников перед смертью кому-то что-то передал. Отсюда эти пытки. Скажите, ваш напарник ничего не передавал вам?
Я снова был растерян. Моментально соображал, что же ответить. Я смотрел в её глаза, они были уставшими от бессонной ночи, но всё равно прекрасными. Наверняка сейчас на неё навалился огромный объём работы. И я соврал. Соврал второй раз, глядя ей в глаза. Все вещи Вязникова тщательно обыскали, заодно и мои, но всё равно ничего не нашли. Было принято решение взять каждого из нашей бригады под охрану. Нас оставалось пятеро. Всего три домика. К каждому домику были приставлены по два солдата охраны.
И снова утро, снова плохие вести. Убиты двое. Ночью. Вместе с двумя солдатами охраны. Убитых горняков перед смертью пытали. Следствие склонялось к версии, что Вязников был шпионом американской разведки и у него был сообщник, который передавал расположение шахт и штолен своей резидентуре. У Вязникова, по предположению следствия, было некоторое доказательство его связи с сообщником, которое убийца и искал. Было принято решение оставшихся трёх человек взять под усиленную охрану. Охранять меня лично вызвалась сама Раскова вместе с одним из своих подчинённых. Я был несказанно рад, несмотря на все драматические события. Целая ночь в одном вагончике рядом с этой женщиной. Мы пили чай и весело болтали о всякой ерунде. Казалось, что и не было ничего, ни этих страшных убийств, ни шпионов, ничего. Я был счастлив. Влюблён и счастлив. И я чувствовал, что тоже нравлюсь ей.
Потом мы легли спать. Я на свою кровать, она на кровать убитого. Я предложил поменяться ей местами, но она наотрез отказалась, заявив, что не верит в суеверия. По-настоящему сильная женщина. Наверняка ей было страшно, но виду подать она не могла, не имела права. Её коллега остался бодрствовать, сидя за столом.
Мы легли. Легли в одежде. Я слышал в тишине её тихое дыхание. Счастливый, я уснул. Внезапно кинжал, который я заранее переложил под свитер, обжёг моё тело огнём. Я резко проснулся и вскочил. В мозгу пульсировало одноопасность! Надо мной стоял чекист. Машинально, не задумываясь, я пнул его ногами в живот. Он отскочил и ударился об стол, с которого с шумом посыпалась посуда. Анна проснулась.
Что происходит? только и успела произнести она.
Отдай его мне, Аветис. Я знаю, он у тебя, произнёс мужчина.
Я не знал, что делать. Анна достала пистолет и навела на своего коллегу.
Иванов, что ты делаешь? крикнула она.
Анна Серафимовна, не лезьте в это дело, и тогда никто не пострадает, ответил мужчина.
Он подобрал с пола упавший со стола нож и двинулся ко мне. Было страшно. Раздался выстрел, на груди у Иванова образовалось красное пятно. Он повернулся в её сторону и двинулся к ней. Она выстрелила ещё разникакого эффекта. Лицо её было испуганно, волосы растрепаны ото сна. Он подошёл к ней, вырвал из рук пистолет и, схватив её за горло, приподнял на вытянутой руке. Мне стало страшно. Страшно за неё. Я выхватил кинжал и ударил его. Удар пришёлся по руке, из которой брызнула кровь. Иванов дико закричал и отпустил Анну. Потом посмотрел на меня и выбежал из вагончика, расталкивая прибежавших на звуки выстрела солдат. Я подбежал к Ане, лицо её было бледно, на шее горели алым следы от рук, но она была жива. Я не выдержал и поцеловал её. И её губы ответили тем же.
Иванова так нигде и не нашли. Он словно испарился. Потом, наедине с Анной, я ей всё рассказал. Рассказал про кинжал, про Вязникова и про тетрадь. Кусок от копья Лонгина был отломлен не случайно, это было сделано для того, чтобы создать кинжал. Уж не знаю кем, в тетради Вязникова этой информации не было. Кинжал служит для того, чтобы защитить землю от таких, как Иванов, Энштен и тому подобных. Цель хранителяхранить кинжал и, когда придёт время, воспользоваться им.
Что стало с Ивановым? спросил Ручкин.
Я думаю, он умер и впоследствии исчез, как и Энштен, ответил Аветис. В тетради Вязникова было написано, что достаточно небольшого пореза и зло будет убито. Просто в вашем случае вы попали в сердце, и Энщтен исчез сразу, а Иванова я ранил в руку, и скорее всего какое-то время он ещё помучился.
Если Энштен объяснил своё происхождение, то откуда появился Иванов? спросил журналист.
Не могу сказать, пожал плечами старик. И никто не знает, сколько в мире осталось зла, которое ходит по земле под личиной человеческого облика. Я своё зло убил, вы тоже, так что можете смело передать его следующему хранителю.
Как кинжал оказался у Анны Серафимовны?
Мы любили друг друга. Я проработал на шахте ещё три года, потом заболел силикозом. Меня отправили лечиться в Москву, тогда с этим было строго. Она не могла со мной поехатьслужба. Я отдал кинжал ей перед отъездом. Он принял её. Через семь лет рудник закрыли. Но мы так и не смогли найти друг друга. И больше не виделись. А я так и не завёл семью. А сегодня я узнал от тебя, что её больше нет. Я знаю, что когда я умру, мы обязательно с ней встретимся, там. Бог мне кое-что задолжал. Встретимся обязательно.
По щекам Аветиса потекли слёзы. Петру Алексеевичу стало неловко. Не к месту зазвонил телефон.
Да, ответил журналист.
Привет ещё раз, ответил бодрый голос Монахова. Есть одна идея. Ты уже один раз совершил перемещение красная земляГегард с кинжалом. Попробуй сделать обратное.
Да, но тогда мне в этом помог Энштен, ответил Ручкин.
Верно. Но маршрут в пространстве-то остался. Тем более злодея ты убил, и кинжал с тобой. Попробуй, чего терять-то?
Ты откуда эту бредовую идею взял?
Не поверишь, на одном форуме. Я зарегистрировался как начинающий писатель, вкратце пересказал твою историю, представив её как сюжет книги, и описал твою проблему под предлогом, что не знаю, как закончить книгу. Вот это был самый адекватный ответ.
Чушь какая то, возмутился журналист.
Твоя история для любого со стороны будет выглядеть как чушь, обиженно ответил историк.
Ладно, попробую, сдался Пётр Алексеевич.
Только обязательно нужно быть там ночью и подойти к той келье, вдогонку произнёс Геннадий.
Тоже на форуме подсказали?
Нет, сам додумал.
Ручкин нажал кнопку отключения вызова и посмотрел на старика. Тот уже успокоился и допивал кофе.
Аветис, мне нужна ваша помощь, обратился журналист к старику.
Всё, чем могу.
Скажите, у вас есть машина?
Глава седьмаяВозвращение на красную землю
Автомобиль мчался по Армении. Тусклый свет фар с трудом выхватывал очертания дороги. Водитель был сосредоточен, пассажир расслаблен.
Аветис, скажите, как вы видите, куда ехать? спросил Ручкин, недоумевая, как они ещё не съехали в кювет.
Я просто знаю её как свои пять пальцев, ответил старик. Зачем помолчал и добавил:
Машиназверь, ты не смотри на то, что старенькая. Она мне как друг. Со светом вот беда, но это дело привычки.
Гена так уже не сможет сказать, улыбнувшись, произнёс Пётр Алексеевич.
Ты про что?
Про пять пальцев.
Не очень удачная шутка, насупившись, ответил Аветис.
Да знаю. Так, что-то на чёрный юмор потянуло.
Ты просто нервничаешь, подметил старик, вот мозг и создаёт защитную реакцию в виде нелепых шуток.
Некоторое время они ехали в тишине.
А как вы почувствовали, что я хранитель? спросил журналист.
У тебя эта способность останется навсегда, даже когда ты расстанешься с кинжалом. Ты будешь всегда чувствовать хранителя и кинжал, в определённом радиусе, конечно. И есть ещё один приятный момент.
Какой? поинтересовался Пётр Алексеевич.
Когда ты расстанешься с кинжалом, у тебя останется какая-нибудь способность. У всех она разная и проявится со временем. У каждого своя. Так было написано в тетради Вязникова.
А у вас какая?
Я не болею. Через полгода, как я покинул Бештау, от моего силикоза не осталось и следа. Потом я заметил, что забыл, что такое простуда, грипп, ангина. Несмотря на мой возраст, у меня нет гипертонии, сахарного диабета, сосудистых нарушений. И даже зубы все свои. Я не знаю, что такое болезни, просто медленно старею.
Удивительно, произнёс Ручкин и о чём-то ненадолго задумался.
Я вот что подумал, продолжил разговор журналист, выходит, Иванов, или как там его на самом деле звали, знал про кинжал и намеренно его искал, понимая, что в нём смерть его?