***
Следующим днём рыбаки обнаружили обнажённое тело Эльвиры, лежащее лицом в воде. Её позвоночник был перебит в трёх местах крупнокалиберными пулями. Смерть девушка представили, как очередную волчью атаку. ГРУшника, пока никто не хватился. Скорее всего, он часто пропадал по своим делам, никого не предупредив.
Настал день похорон. Длинная процессия из друзей и знакомых прощалась с юной девой, лежащей в полированном буковом гробу. Выражали соболезнования отцу, плакали, отводили глаза от бездыханного тела.
Неожиданно из толпы провожавших в последний путь, показался Влад. Его глаза были опухшие от слёз. Отталкивая людей, пытавшихся его остановить, он подошёл к гробу. Наклонился, поцеловал Элю в губы. На лицо покойницы упали несколько мужских слезинок. Присутствующие застыли, наблюдая за прощанием влюблённого. Влад выпрямился, оглядел собравшихся, нашёл глазами мэра.
- Теперь Вы знаете всё про волка?спросил он.
Тот, молча, таращился на парня. Знакомые перешёптывались, указывали на Влада пальцами. Охрана опомнилась, схватила того под руки, выволокла с кладбища.
- И чтоб больше я тебя не видел, козлина, - еле слышно произнёс мэр.
***
На счета мэра упала крупная сумма, но это его не радовало. Он сидел в одиночестве в своей загородной резиденции. Охрана и прислуга ходили по дому на цыпочках, боясь потревожить хозяина. Мэр смотрел на завешенное чёрной тканью зеркало. Только сейчас он осознал, что остался совсем один. Дочь, которую он считал чужим отпрыском, оказалась оборотнем. Это не укладывалось у него в голове. Само понимание действительности дало трещину. А может дочь всё же была его, и он зря срывал зло на жене? Нужно было собраться с мыслями, отдохнуть от последних событий.
- Маша!позвал он горничную.
В комнату вбежала полнеющая женщина.
- Закажи билеты на Кипр. Не могу здесь больше находиться, блевать тянет.
Маша убежала исполнять приказание. Вернулась с сообщением, что билеты будут только на завтрашний вечер. Мэр кивнул.
***
Влад стоял у могилы Эли. На кладбище незаметно опустился вечер. Рядом с собой он услышал осторожные шаги, обернулся. Перед ним стоял Игорь. Влад злобно взглянул на охранника.
- Погоди кипишить, - сказал Игорь.Знаю, что виноват. Она рассказала тебе?
- Да, - ответил Влад.
Игорь достал из-за пазухи газетный свёрток.
- Её, - произнёс он, протягивая его парню.Прости.
Игорь повернулся и не спеша направился по темнеющим проходам между могил. Влад развернул свёрток. В нём оказался старинный нож. В его памяти всплыли их с Элей тренировки в лесу. У Влада плохо получалось, но он старался. За день до гибели Эли ему всё же удалось обернуться волком.
Влад воткнул нож в могилу любимой девушки, разделся и перекувырнулся.
***
Директор холдинга, после обильного возлияния, спал в номере на втором этаже гостиницы, в которой остановился до решения проблемы с заповедником. Со дня на день должна была начаться долгожданная вырубка. Под окном противно завыла собака. Директор проснулся, его сразу начала мучить головная боль. Собака выводила из себя.
- Вот сволочь, - выругался он.
Пошёл в ванную, наполнил стакан водой, вышел на балкон. В кустах под ним, что-то копошилось.
- Пошла отсюда!крикнул директор собаке.
Перегнулся через поручни, плеснул водой в темноту. Неожиданно из кустов выпрыгнул огромный серый волк с горящими зелёным светом глазами. Опешивший директор застыл на месте. Волк долетел до балкона и, одним махом откусил директору голову.
***
Игорь шёл из ночного магазина с сумками продуктов. В подворотне дорогу преградил огромный волк-оборотень.
- Влад, - испугался Игорь, - я же извинился. Я жалел её.
Он стал отступать назад. Бросил сумки. Резко сунул руку в подмышечную кобуру, но достать пистолет не успел. Оборотень вырвал зубами его правое плечо. Игорь, мыча от боли, свалился на асфальт. Волк перегрыз охраннику горло.
Журналист остановился на бензоколонке. Вышел из машины, вставил пистолет в бак, направился к кассе. Из-за угла будки показался волк. Он схватил мужчину за бок и уволок в темноту, откуда донесся хрип, заглушаемый хрустом переламываемых костей.
Фотограф ужинал дома с семьёй. В дверь постучали.
- Можно подумать звонка нет, - посетовал фотограф, отправляясь открывать дверь.
Подойдя, он заглянул в глазок. На лестничной площадке никого не было.
- Что за уроды?возмутился он, отпирая замок.Сейчас уши оборву.
Фотограф распахнул дверь. Удар когтистой лапы снизу вверх, выпустил кишки и рассёк лёгкие.
Утром, советник мэра вышел из подъезда многоэтажки. Направился к своему автомобилю. Город медленно и неохотно просыпался. Появились первые прохожие.
Советник чертыхнулся. Зеркала были сломаны, колёса распороты чем-то острым. Он не стал вызывать ГАИшников, это слишком долго, а он торопился. Мэр не любил, когда опаздывали на совещание связанное с его отъездом. Советник быстро направился к шоссе, надеясь поймать попутку. Путь лежал через небольшой участок поросший деревьями и кустами. Войдя в лесок, советник почувствовал резкий запах псины. Неожиданно его шею обожгло горячее дыхание. Мощные челюсти сомкнулись на ней, перекусив позвонки.
***
Полиция города сбилась с ног, разыскивая убийцу пяти человек. Перепуганный мэр приехал на кладбище, дабы удостовериться, не воскресла ли дочь. К счастью могила была в порядке. Девушка находилась там, где её оставили. Мэр приказал везти его в аэропорт.
Самолёт лёг на заданный курс. Начали разносить напитки. Мэр сидел возле иллюминатора погружённый в тягостные раздумья. «Кто же мог их убить?думал он, разглядывая проплывавшие внизу поля.Похоже, мы разбудили настоящего оборотня». Он пораскинул мозгами, решил, что убийства дело рук Влада. Лишь он был по-настоящему близок с Эльвирой. Она могла заразить его ликантропией, либо научить оборачиваться в волка. После прилёта, надо сообщить о догадке в МВД по городу. Пусть возьмут мерзавца.
Сергей Сергеевич поднялся с места, направился в туалет. По дороге заметил знакомое лицо среди пассажиров. Не предав этому значения, проследовал дальше. Зайдя в туалет, неожиданно вспомнил, кому принадлежит лицо. В салоне находился Влад. Мэр выскочил наружу, хотел позвать кого-нибудь из экипажа.
В проходе он увидел Влада. В руках тот держал тряпочный свёрток. Развернул его. Теперь в его руках был старинный нож. Сергей Сергеевич узнал клинок. Он передавался по наследству по женской линии. Теперь мэр понял, для чего он служил. Пришёл его черёд платить по счетам.
Влад, с размаху, вонзил нож в пол, затем перекувырнулся через него. Одежда разлетелась в клочья по салону. Теперь в проходе стоял огромный, оскалившийся волк-оборотень. Он завыл, радуясь удачной охоте. Пассажиры бросились в стороны, скопились у левого борта. Воздушное судно накренилось на бок. Пилоты пытались справиться с внезапно возникшим креном. Второй пилот выбежал в салон, чтобы разобраться с проблемой и успокоить пассажиров. Увидев волка, он достал полагающийся ему табельный пистолет. Не раздумывая, передёрнул затвор. В это время самолёт накренился ещё больше. Пилот не удержался на ногах, выстрелил в падении. Пуля пробила иллюминатор. Началась разгерметизация салона. Самолёт пошёл на резкое снижение.
Пассажиры орали, давя друг друга, а волк не спеша приближался к вставшему перед ним на колени мэру. Оборотень раскрыл пасть, мэр засунул туда голову.
- Простите меня, - произнёс градоначальник.
Оборотень сомкнул челюсти. Череп лопнул, будто плод крыжовника, забрызгав ближайшие кресла мозгами. Оборотень взглянул в иллюминатор. Самолёт летел над макушками деревьев, практически задевая их корпусом. Он схватил зубами нож, резким движением тела вышиб дверь и выпрыгнул за борт.
Через двадцать минут самолёт благополучно сел на ближайший аэродром. Поиски спрыгнувшего волка ничего не дали. Но одна поисковая группа обнаружила на болотистой почве отпечатки лап волка, переходящие в человеческие следы. Между ними был след от ножа. Поисковики решили не распространяться на эту тему. Всё равно никто не поверит.
2015.
Озеро без названия.
У оживлённой трассы федерального значения стояла небольшая деревушка. Она была древнее, чем многие известные города и исторические центры страны, а может и мира. Не исключено, что выходцы из неё могли быть причастны к их основанию. Жители деревни не кичились стариной родного гнезда, им было глубоко фиолетово на древность поселения. Больше заботили насущные проблемы: как дотянуть до зарплаты, прокормить скот, закончить посевную, удачно выдать замуж единственную дочь или женить сына.
Но ещё более фиолетово им было до лесного озера, находившегося в двадцати километрах от деревни. За тысячи лет ему так и не удосужились дать название. Местные крайне редко посещали водоём. Им было не то, чтобы лень мотаться чёрте куда ради купания, просто какое-то чувство всеобщего игнора не давало сконцентрироваться на мыслях о нем. Даже самые жаркие дни не способствовали посещению данного места.
Возможно, это был некий инстинкт, выработавшийся на протяжении сотен поколений рождавшихся и умиравших здесь людей. Любое положительное и отрицательное чувство, даже банальное чувство любопытства или страха может привлечь внимание человека к чему-либо, но только не чувство пофигизма. Оно то и позволяло жителям деревни спокойно существовать, растить детей и просто жить в данной местности. Но, даже застывшие в своём однообразии века однажды меняются.
Наступили «весёлые» девяностыевремена, где самые необычные явления воспринимались, как досадное недоразумение или вообще могли остаться незамеченными, а затрапезные происшествия передавались из уст в уста с чувством причастности к великому. Тогда-то на озеро и положили взгляд «малиновые пиджаки». Отбашляв за строительство в водоохраной зоне, они резво принялись возводить коттеджи и шикарный дом отдыха для нарождавшейся «элиты». Апогеем строительства должен был стать причал яхт-клуба.
Несколько «старорежимных» правдорубов попытались подать голос в защиту уникального природного образования, со своей, ни на что не похожей экоструктурой. Но деньги, а по большей степени угрозы, заставили их замолчать. Некоторых навсегда.
Это был не просто водоём, окружённый вековым лесом, это было нечто особенное, изредка окутываемое густым синеватым туманом. Красивые, ровные песчаные пляжи восточного берега, с абсолютно белым песком, соседствовали с угрюмым обрывом с западной стороны, что наводило на мысли о метеоритном происхождении озера.
На нём никогда не было штормовой погоды. Даже при самых сильных ветрах оно лишь частично покрывалось мелкой рябью. В самые лютые холода не замерзало, а летом воды озера прогревались до необычно высоких для данной местности температур. Время от времени, по одному ему понятному расписанию, водяная гладь вспучивалась, принимая вид линзы, и быстро опускалась обратно. Иногда случался неожиданный отлив, обнажавший несколько метров песчаного дна.
Рыба так же вела себя необычно. Либо её совсем не было, либо она кишела от берега до берега. Самым интересным было то, что озеро образовалось задолго до последнего ледникового периода. Но в некоторых научных кругах существовало мнение, что оно появилось ещё до образования первых морей. К сожалению, проверить эту информацию не представляется возможным в силу различных причин.
Глубина озера тоже вызывает ряд вопросов. В разные годы она была разной. То эхолоты показывали 250 метров, то 100, то 380. Иногда просто не могли определить расстояние до дна, отражая лишь резкий обрывистый склон, уходящий в неизвестность, да крупные плавающие объекты. Скорее всего, косяки рыб.
Исследования озера можно сосчитать по пальцам. Государственные организации ими не занимались, а энтузиастов с нужным оборудованием не так легко найти. Вот так оно и существовало никому не интересное, всеми позабытое.
То, что стало происходить с началом строительства, заставило вспомнить некоторые странные случаи, имевшие место на его берегах. Самым безобидным из них была пропажа двух приезжих рыбаков. Причём удочки так и остались лежать установленные на сделанные из веток рогатины. Уха продолжала вариться, будто рыбаки отошли на минутку за дровами. Поиски ни к чему не привели, поэтому официальной версией стало неудачное купание в одежде, так, как её и болотных сапог тоже не обнаружили.
Все дальнейшие события восстановлены со слов не многих уцелевших свидетелей оказавшихся в непосредственной близости от озера, чудом сохранивших самообладание и силу воли. Похоже, их ангелы-хранители в этот момент только заступили на посты, и их глаза ещё не успели замылиться от каждодневной человеческой рутины, прерываемой новогодними и отпускными попойками.
***
Часть коттеджей уже была заселена семьями новоявленных бизнесменов, политиков, банкиров и просто денежными личностями, как с сомнительным, так и с вполне пристойным прошлым. Строительство дома отдыха подходило к концу. Оставались отделочные работы да кое-какие мелочи. Полным ходом шло сооружение здания яхт-клуба и причала.
Инвесторы, прибывшие осмотреть вложения, прохаживались по берегу в окружении группы блюдолизов. Их внимание привлёк ржавый велосипед, со спущенными покрышками, прислонённый к дереву. Он стоял так, будто седок только что приехал, небрежно толкнул того к стволу, побежав по своим делам. Кто-то даже оглянулся, ища глазами хозяина транспортного средства, но сообразив, что велосипед стоит очень давно, перестал шарить взглядом по кустам.
Инвесторы распорядились собрать и вывести весь хлам, который найдут на берегах озера. Группа рабочих, во главе с бригадиром, сразу отправилась исполнять поручение. Их ждали интересные находки.
***
Сначала бригада наткнулась на почти полностью сгнившую телегу. Она так сильно поросла мхом, что её поначалу приняли за корни упавшего дерева, которых тут было предостаточно. Между остатками колёс валялись ржавые кубы. При ближайшем рассмотрении ими оказались спёкшиеся от ржавчины гвозди, когда-то лежавшие в ящиках и сейчас принявшие их форму. Похоже, давным-давно, кто-то вёз крепёж для строительства, но так и не добрался до пункта назначения.
Дальше их ждал покрытый лишайником «Камаз», в кузове которого находились вздувшиеся и местами треснутые бидоны из-под молока. Где-то через километр стояла насквозь проржавевшая «Победа». В сгнившем салоне висел истлевший пиджак. В бардачке обнаружили труху, бывшую когда-то документами.
Позже рабочие наткнулись на торчавшие из земли железяки. Потянув за одну из них, вытащили меч. Один из рабочих сказал, что видел нечто подобное в местном музее под табличкой «IX-XII век». Покопавшись ещё, обнаружили остатки шлемов, кольчуг и кухонной утвари. Предположительно это была стоянка дружины. Вот только почему воины ушли, побросав весь скарб? На нападение не похоже, враг бы забрал столь ценное в те времена оружие.
Чем дальше они двигались вдоль берега, тем больше натыкались на подозрительные находки. Им попадались истлевшие палатки с разложившейся одеждой, практически новые мотоциклы с полным баком горючего, свадебный автомобиль с фатой в салоне, лыжи заросшие хвощом и папоротником, волейбольная сетка, натянутая между деревьев и покрытые поганками рюкзаки. Всё это начинало пугать. Некоторые предлагали повернуть назад и вызвать милицию, но бригадир пресекал панику на корню, матеря ораторов, на чём свет стоит. Он и сам понимал, что тут дело не чисто, но старался не подавать виду и храбрился. Рабочие так же старались не унывать. Травили никому не интересные анекдоты и нервно шутили.
Вся бравада улетучилась в тот момент, когда вышли к одиноко стоявшей детской коляске на заросшем елями берегу. Неподалёку, в зарослях крапивы, виднелся остов «Жигулей» и следы давнишнего пикника. Сквозь расстеленную на земле скатерть с тарелками и пластиковыми контейнерами, пробивались ростки молодых ёлочек.
Никто из рабочих не решался заглянуть в коляску, предчувствую неприятное зрелище. Тогда бригадир сам медленно посмотрел внутрь. На него, пустыми глазницами, уставился череп ребёнка. Позеленевшие кости рук сжимали бутылочку с остатками соски. Побледневший бригадир отошёл в сторону. Достал рацию, чтобы сообщить о находке на стройку, но она, почему-то, не работала. Эфир выдавал лишь шум да треск.
Бригадир оставил на месте пикника двух рабочих, а сам с остальной бригадой направился вокруг озера к стройке, чтобы предупредить руководство. Оставшиеся рабочие принялись изучать остатки некогда весёлого отдыха, стараясь даже не смотреть в сторону коляски. Наступил вечер, но бригадир с командой так и не появился. Недолго думая рабочие отправились к стройке. Тем более оставаться тут на ночь было слишком жутко. Они шли вдоль берега, когда заметили плавающий предмет. Им оказалась пластиковая каска одного из работяг ушедших с бригадиром.