Ещё раз, большое тебе спасибо,поблагодарила байлога. Набралась решимости и продолжила:Ты ведь знаешь, что не только меня выбраковывать собрались?
Знаю,спокойно согласился куратор.Но их будут после возвращения: так удобнее продавать.
А до меня дошли слухи, что ещё до возвращения.
Здесь?..растерялся Асс.
Когда уедем отсюда. В поезде. Или в Вертаре. Или сразу после него.
Вот, значит, как,мужчина скрипнул зубами, а я поспешно отодвинулась от покрывшегося плесенью и на глазах гниющего деревянного стола. Лепёшки, фрукты и сок на нём постигла та же участь и теперь пышно разросшиеся и воняющие низшие грибы в ёмкостях вызывали не аппетит, а только тошноту. Задело даже мой стул и одеждуот её самых испорченных кусков я поспешила избавиться.Вот, значит, как,повторил Асс и яростно зажевал комок плесени, который держал теперь в руке вместо ягоды.Ты!байлог указал на меня пальцем, и я невольно шарахнулась. Куратор осекся, покосился на окружающую его плесень, гниль и труху, а потом поспешно обхватил себя руками.Не бойся, я уже спокоен, спокоен... Совершенно спокоен. Уже успокоился.
Время ещё есть,нервно напомнила я.
Всё нормально. Не волнуйся,явно с трудом сдерживаясь, заверил Асс.Спасибо, что сообщила, я приму меры.
Кивнув, осторожно отошла подальше от опасного байлога. Тот тоже не стал задерживаться, поспешив на выход.
И чтоб я ещё хоть раз согласился в Тартаре работать!раздался крик души уже из-за двери.
Стоило Ассу удалиться, как к остаткам столика поспешил работник кафе.
Так...потянул он, поднимая разваливающуюся в руках мебель.
Я тяжело вздохнула: следовало лучше выбирать место для того, чтобы сообщить неприятную новость. Но кто же знал!
Надо заплатить?
Лягушка оторвалась от изучения плесени и посмотрела на меня.
Сам разберусь,квакнула она.А ты иди в медпункт, проверься.
И я с готовностью последовала мудрому совету.
Не волнуйся, для тебя естественный фон байлогов почти не несёт угрозы,заверила врач, ознакомившись с медицинской картой.Только если они будут намеренно воздействовать целенаправленно на тебя. Или если каким-то образом получишь опосредованный вред. Например, провалившись сквозь сгнивший пол.
Это хорошо,обрадовалась я, на всякий случай всё-таки раздевшись и выбросив осклизлые остатки костюма в урну. А потом зацепилась за насторожившую фразу.Естественный фон?
Ну да,подтвердила врач, возвращаясь к вязанию.Видимо, тот, с кем ты общалась, испытал сильный всплеск эмоцийвот и не удержал себя внутри.
Поблагодарив, вышла на улицу и посмотрела на плывущие по небу облака. Не удержал себя внутри чего? Ответ очевидензмейки, этого специфичного скафандра. Представила себя байлога без него и поёжилась. Как бы он ни выглядел на самом деле, вокруг будет царить плесень, вонь и гниль. Недаром Лис говорил, что змейка нужна и чтобы защищать других от байлогов. Пусть я устойчива, но что было бы, окажись под естественным фоном Асса, например, Вира? Не ждала бы её судьба расплывшихся в вонючую массу фруктов?
Воспользовавшись тем, что теперь свободна, я наняла такси и отправилась навёрстывать потерянное время. Сейчас, когда главная проблема решена, снова во весь рост встала необходимость каталогизации коротких путей.
Уже вечером позвонил Фуньянь и раздражённо потребовал немедленно явиться в университет. Пришлось возвращаться в город. Поблагодарив водителя, я отпустила такси и отправилась к древтарцу.
На сей раз встреча проходила не в кабинете, а в читальном зале. Кроме эрхела, там находилось ещё несколько наших кураторов, занимающихся своими делами.
Какого тартарца ты полезла не в своё дело?агрессивно начал Фуньянь.Зачем надо было тревожить Асса по такой ерунде?!
Я покосилась на Лию, но та сделала вид, что полностью поглощена книгой. Может, я попалась на провокацию? Не исключено... вот только некоторые факты этому противоречат.
А, по-моему, для Асса это вовсе не ерунда,вскинув голову, посмотрела прямо в глаза куратору.И для тех, кого вы собираетесь выбраковыватьтоже.
Тебе-то какое до этого дело, тартарка?скривился эрхел.Они даже не твои друзья. И они заслужили свою судьбу.
Чем же?взъярилась я на несправедливое обвинение.Разве они уже совершили преступление?!
Какая разница?!тоже повысил голос куратор.Ты жива, вот бы и не трепыхалась!
Теперь ты намекаешь на то, что я что-то нарушила?заметив, что Фуньянь поджал губы, усмехнулась.Значит, не нарушила! Вот и всё.
Вот и не всё!окончательно разозлился эрхел.Это наше дело: решать, что и с кем делать, а не твоё!
Да, ваше,с готовностью согласилась я.Всех вас, включая Асса.
Куратор подошёл ближе, и мне показалось, что он едва сдерживается, чтобы не придушить. На мгновение проснулся страх, но я только сжала кулаки и гордо задрала подбородок. Пусть глупость, но если моя глупость спасёт кому-то жизнь без вреда для остальныхона того стоит.
Онинедостойны состоять в спецслужбах Тартара. Хотели житьнечего было соваться,почти прошипел Фуньянь.
До боли вонзила ногти в ладони и сжала зубы. Недостойны. А где предупреждения? Где информация? Или все обязаны вот так легко читать между строк и знать всё и вся?! Нас не предупреждали, все оговорки, которые делали, преподносились завуалированно. Ладно, если бы какая-то ерунда, но это касалось жизни людей!
Ну да, недостойны,ядовито заметила я. И не смогла удержаться, чтобы не ударить:Вон, эдели тоже считают эрхелов недостойными. А те всё лезут куда-то и лезут. Пытаются что-то доказать. Могли бы сидеть и не соваться...
Мою речь прервала сильная пощёчина.
Что ты вообще понимаешь, рендер!
Я замолчала, но не отступила. Мы с куратором стояли и еле сдерживались, чтобы не сцепиться. Щека горела огнём, но эта боль не могла сравниться с душевнойтой, которую я испытала, поняв, как легко готовы списать невиновных людей. Судя по противникуон тоже испытывал нечто подобное... даже стыдно стало за выпад ниже пояса. Но разве сравнение не адекватно?
Фуньянь, ты в порядке?осторожно поинтересовалась Лия.
А ты вообще отстать, тартарка!взвился эрхел.
Краем глаза я заметила, что Радий перевёл внимание на нас и насторожился.
Фуньянь,повторила Лия.Ты слишком перевозбуждён. Успокойся.
Не успокоюсь, и не надейтесь!агрессивно повернулся к ней древтарец.Нечего втягивать в свои интриги наших людей, даже если они байлоги!
Кто бы говорил,насмешливо потянула женщина.Вот только не надо лгать, что ты действуешь на пользу Асса, а не пытаешься использовать его против нашего университета.
Ах ты!..
Фуньянь!перебил Радий. Его голос прозвучал строго, но предельно спокойно.Возьми себя в руки и подойди ко мне.
И не подумаю! Считаешь, что если сынок императора, то тебе всё позволено?!
Эрхел не договорил. Но на сей раз его остановили не словак эрхелу неуловимо для глаза скользнул один из вертарских чиртериани мужчина осел на пол: то ли потеряв сознание, то ли перестав существовать.
Что тут происходит?поинтересовался возвышающийся над телом вертарец.
Радий пожал плечами, быстро подошёл, присел рядом с коллегой и застыл, вперившись в него неподвижным взглядом. Я осторожно потёрла щёкуэмоции схлынули, и теперь вообще не представляла, что делать дальше.
Для Фуньяня такой срыв не характерен,пояснила чиртериану тоже подошедшая Лия.Я с ним работалаон прекрасно умеет контролировать свои действия.
Протянув руку, она благодарно пожала мне предплечье.
Немедленно вызывайте отряд дижизни,не отрывая взгляда, скомандовал Радий.Фуньяня разрушает чья-то индивидуальная работа. И уведите лишних.
Тартарка тут же знаком приказала мне идти за ней.
Не злись на Фуньяня,попросила она.Я, действительно, ни разу не видела его в таком состояниихотя знакомы несколько лет.
Что с ним?тихо спросила я. Гнев ушёл, и теперь появилось отчётливое понимание, что эрхел действительно повёл себя удивительно неадекватно. А я, дура, ещё и провоцировала...
Арваны. Не знаю, кто конкретно, но думаю, что кто-то из арванов очень не хочет, чтобы Фуньянь вернулся в Бурзыл. Но не представляю, как умудрилисьпоследний медосмотр был меньше месяца назад и ничего подозрительного не обнаружили. А разрушениеэто уже последняя стадия.
Я резко остановилась и обернулась, почувствовав, что от догадки стало холодно.
Что-то не так?поинтересовалась Лия.
Фуньяньмыслечтец. В том числепо арванам,высказала вслух свои мысли.А арванывраги байлогов. А в Бурзыле...
Да, я тоже считаю, что эти события связаны,согласилась куратор.Если с Фуньянем что-то случится, нам вряд ли удастся договориться, чтобы древтарцы прислали ещё кого-то, кто бы смог разобраться в арванских мыслях.
Мы снова, второй раз за день, встретились понимающими взглядами.
Пусть ненамеренно, но ты спровоцировала Фуньяня на неадекватное поведение... на то, чтобы мы заподозрили неладное,сказала Лия перед тем, как мы распрощались.И, если ещё не поздно, спасла ему жизнь.
Покинув университет, я вернулась в участок. И долго ворочалась перед сном. Но теперь волновалась уже не за себя. Если раньше противостояние двух опасных видов казалось какой-то не касающейся нас условностью, то сейчас его последствия подобрались слишком близко. Хороший или плохой, но Фуньянь опасениначе бы его не попытались ликвидировать. Причем, опасен для кого-то конкретного. А значит, та гибель байлога в Бурзыле, о которой я читалане случайность. И, скорее всего, не работа обычных фанатиков. Война продолжается... пусть и протекает незаметно для большинства обывателей.
29 ноябряутро 13 декабря 617134 года от Стабилизации
Орилес и окрестности, Древтарпоезд
Жизнь вернулась в привычную колею. Днём я ездила вместе с сокурсниками, вечером отдыхала, а потом нанимала такси и тратила ещё пару ночных часов, чтобы догнать друзейописать то, что они обошли без меня. В связи с неизбежными тратами и без того небольшие накопления резко уменьшились. Зато убедилась, что правильно делала, когда откладывала про запас. Мало ли когда ещё понадобятся средства.
Наверное, если бы не присутствовала при недавних событиях, то до сих пор сохранила бы уверенность, что всё идет как надо. Мы редко пересекались с кураторами: ну разминулась бы с тем же Фуньянем, не видела бы его некоторое времяничего удивительного. Вот только я уже прикоснулась к их тайнам. И теперь задумалась над другим вопросом: всё ли было спокойно раньше? Или происходящее просто ускользнуло от нашего внимания?
Несколько раз позвонила Лие, пыталась узнать, что с эрхелом, но в ответ получила только лаконичное «это наше внутреннее дело». А потом вспоминала безобразный конфликт и мучилась совестью. Ведь практически последнее, что слышал Фуньянь, это насмешку над своим народом. Над сородичами, находящимися в тяжёлом положении. Но постепенно загруженность заданием взяла своё, и пагубные мысли отступили.
Иногда, когда Ликрий предлагал составить компанию, вместо такси снимала машину. Кстати, друг тоже без проблем получил древтарские права, причём, в отличие от Ирины, официальным способом.
Ты знаешь, как там Фуньянь?спросила однажды химеру.
Ещё нестабилен,без колебаний сообщил друг.И ситуация непростая.
Вы же супер-врачи, неужели ничего нельзя сделать?
Говорю жеситуация сложная. Момент хороший выбрали. И замаскировали неплохо: развивается быстро, а симптомов практически нет до тех пор, пока не станет поздно. Можно сказать, заметили в последний момент.
Мы сделали перерыв: Ликрий перекусил, а я описала очередной короткий путь.
Что с ним?
Он выживетэто точно могу сказать. Но вот сможем ли сохранить ему умениядругой вопрос.
А для врагов, для арванов, важна, в первую очередь, как раз их потеря,зевнув, заметила я. Подумала и добавила:Прости, не хотела тебя обидеть, но...
Всё в порядке. Кто бы это не сделал, он бесчестный арван, не достойный носить это звание,холодно заявил Ри.
Почему?
Он повёл себя против всех правилне подписал свою работу. Хорошая она или плохая, уникальная или бракно всегда должно быть обозначено, кто её делал. Если кто-то не оставил сведения об авторе или исказил, например, присвоил себе или свою работу приписал другому,он должен быть уничтожен или уже не имеет права оставаться арваном.
Я подавилась бутербродом.
Ничего себе. Всё настолько серьёзно?
По нашим законамда.
Отхлебнув чай, вздохнула, отложила недоеденный поздний ужин и отправилась описывать следующий короткий путь.
А не может оказаться так, что преступление совершил вообще не арван?
Нет, нарушитель точно из моего народа. Есть характерные метки, остающиеся после нашей работы. Через одно или несколько поколений они стираются и остаётся только подпись. Однако у некоторых частиц вирусов, которые изменяют Фуньяня, мы нашли чёткие маркеры. Этоарван или арваны.
Тогда он мог опасаться, что его будут искать,закончив с бутербродом, продолжила развивать мысль.Поэтому и не поставил подпись.
Да. Мы... в смысле, Радий, точно будет искать,нехорошо улыбнулся Ри.Инкогнито правильно понял. Но это не повод игнорировать главные правила и не подписываться.
Невольно поёжилась: создалось впечатление, что друг гораздо сильнее осуждает преступника за анонимность, чем за собственно нападение. К сожалению, больше почти ничего выяснить не удалось. Ликрий признался, что участвует в расследовании, однако давать сведения по его ходу отказался.
Не сейчас. Вот когда нагонишь нас в действительно важном для тебя вопросетогда можно будет поговорить на эту тему.
А этот преступниксильный арван?
Что значит «сильный»?усмехнулся Ри.У нас скорее умениями, чем силой меряются. Творец вируса провёл хорошую работу. Качественную. Но не сказал бы, что его умения велики. Возможно, уровень даже ниже среднего. Или он маскировался под этот уровень.
Ты бы так смог?покосилась на друга. Вот интересно: а я ведь до сих пор не знаю, насколько он хорош в своей арванской профессии. Хотя если на его руках гибель населения нескольких планет, то вряд ли новичок.
Да,спокойно, не хвастаясь, а констатируя факт, подтвердил мужчина.Говорю жетут работа добротная, но без особых хитростей. Прошла потому, что правильно выбрано время заражения: практически сразу после медосмотра.
А почему Фуньянь всё ещё нестабилен?
Химера остановила машину и с укором посмотрела на меня. Вздохнув, я описала очередной короткий путь, а потом налила себе другого, тонизирующего напитка.
Мы, арваны, не успеем справиться с болезньюу нас не самые быстрые методы,вырулив из зарослей, ответил Ри.Байлоги могут либо стабилизировать состояние, либо восстановить организм. Но восстанавливают тело они по генетической информации, а как раз её и изменил вирус. Сейчас у нас уже есть способ удалить ошибки кода, но если просто запустить процесс, то Фуньянь будет именно что восстановлен: тело полностью обновится,заметив моё недоумение, арван пояснил:Пропадут все результаты тренировок. Большую часть памяти сохранить удастся, но не навыки.
Понятно,потянула я.Он не сможет работать по специальности и придётся многому учиться заново.
Именно. Поэтому сейчас пытаются обработать небольшими локальными участкамис одновременным восстановлением под существующий уровень. Это для байлогов намного сложнее. И результат теперь зависит именно от них. Мы своё дело уже сделали.
Но шанс есть?
Ликрий рассмеялся.
Я бы сказал, что есть... но у меня ещё слишком малый опыт работы с байлогами, да и вообще с местными особенностями. Вон, с тобой был уверен, что проблем не возникнет. Так что ничего обещать не стану.
В эту ночь мы закончили разговор. А потом у меня уже не оставалось сил, чтобы интересоваться хоть чем-то, кроме непосредственных обязанностей. Поэтому остальное время пребывания в Орилесе почти прошло мимо сознания. Но всё равно освоить успела не весь список. Радует то, что неизученными остались всего семь переходов из нескольких сотен.
В поезд села с твёрдым намерением как следует отдохнуть и выспаться. Закинув вещи на место для багажа, отстранённо констатировала, что студентов в нашей группе стало меньше... гораздо меньше, всего примерно половина от тех, кто ехал в Древтар. Но и с этим вопросом решила разобраться позже.
Устроившись на верхней полке, проспала больше двух суток. Лишь иногда спускалась, чтобы поесть, справить естественные потребности и немного размяться, когда чувствовала, что залежалась. И только к середине третьего дня снова вернулась к нормальной жизни, зевая и отчаянно потягиваясь.