У меня даже дыхание на мгновение перехватило от ужаса. А потом закралась мысль: может, байлоги вовсе не амебы? Что, если они не отдельное существо, а целая колония? Например, тех же червей. Или насекомых. Или кого-то ещё.
Впрочем... нашла чего бояться. Даже если каждый из байлоговколония червей, то мне-то какое дело? Разве тот же Лисс прекратит от этого быть другом? Или станет хуже?
ЯРусс,представился спецназовец.
Лисс испуганно зашипел и вцепился в нас ещё сильнее, как будто боялся потерять.
Я-с не-с псих-с.
Знаю,легко согласился Русс.Подумай сам: если бы я считал тебя сумасшедшим, то пришёл бы с Юси. А я один.
Так-с ты-с... тот-с самый-с Русс!окончательно запаниковал юноша и попытался провалится сквозь вешность. Но почему-то безуспешно.
Похоже сначала надо меры принимать, а потом уже говорить,сочувственно хмыкнул спецназовец, после чего не спеша, мягко и уверенно пошёл к нам. Страх Лисса оказался заразительным, и мы с Вирой слегка сдвинулись, заслоняя собой юношу. А вот Прий, наоборот, отстранился.
Успокойтесь, я не причиню ему вреда,пообещал Русс.Но чем дольше Лисс останется без подавления, тем хуже он будет себя чувствовать. И тем более неадекватновести. Но при вас процедуру проводить нельзяона может причинить вам вред. Поэтому я Лисса заберу. Временно.
Миошан дёрнул меня за руку. Опомнившись, я уступила дорогу. Материнский инстинкт взыграл, что ли? Впрочем... да, наверное, я почти всегда воспринимала Лисса не только как друга, но и как младшего. Как ребёнка, нуждающегося в защите.
Благодарно кивнув, спецназовец легко поднял тихо шипящего Лисса на руки и ушёл в вешность. Но на сей раз не в стену, а в расступившийся перед ними проход. Который, впрочем, тут же заростак что нам им воспользоваться шансов на дали.
Народ, может кто знает, что значит «тот самый» и чем он так страшен?нервно поинтересовалась Вира, выгребая из сумки Прия остатки еды.Что-то я за Лисса переживаю.
Русс не страшен, но действительно очень знаменит. Особенно среди байлогов... а, в некотором планеособенно среди тартарских,просветил нас миошан, присоединяясь к ужину.
Немного перекусив, Прий рассказал, чем конкретно прославился спецназовец. Во-первых, именно за его отрядом числится больше всего успешных операций. Причём чаще всего Русса отправляли на сложные случаи, поройзаменять коллег, которые не смогли справиться с проблемой.
Так что эта операция для них наверняка почти как отпуск,заметил друг.Потому что тут на самом деле ничего трудного нет: все выжившие адекватны и не хватало только подавителя нормального. Только время ограничено... особенно у Лисса.
Но, оказывается, для тартарских байлогов вовсе не успешность отряда спецслужб играла главную роль. Русс (его предводитель) когда-то получил тартарское образование. Причём не куцее и специализированное, которое и за образование-то, грубо говоря, в Тартаре не считается (такое, например, было у Эфисса и Пимисса), а полноценное. Более того, по достаточно серьёзной специальности, да ещё и такой, на которой был пусть небольшой, но математический курс.
Подобных байлогов всего ничего. Известно около десятка,пояснил Прий недоумевающей Вире.Естественно, ими все остальные из их народа восхищаются. Особенно тартарцы, которые вечно комплексами мучаются из-за своей антиматематичности.
То есть с расчётами настолько глобальные проблемы вообще у всех байлогов?поразилась я.Если во всей Чёрной Дыре всего лишь...
Во всей стабильной зоне и не точно, а насколько известно,уточнил миошан.
Не важно,отмахнулась я.
Если на всю стабильную зонувсего лишь единицы... Может, Лисс не только боится, но ещё и стыдится? Судя по тому, как болезненно он относится к математике, как который год пытается сдать хотя бы школьный курс, образованный спецназовец для него может быть чуть ли не кумиром.
Лисс всё не возвращался. Зато через стену опять просочился червями и собрался в гуманоида Русс.
Спокойно. Ваши жизни и разум в безопасности,сообщил он, заметив, что мы с Вирой вскочили и подобрались.
Естественно, подозрительности такое заявление не умерило.
Где Лисс? Как он?тут же поинтересовалась я.
Всё в порядке. Теперь он адекватен, согласует детали предстоящего переезда и вернётся. Ну и документы ему оформим, чтобы местные не начали бузить,на мгновение улыбнулся Русс.Вы тэлились?
Нет, необходимых процедур не проводилось,пока мы соображали, что означает вопрос, уверенно влез в разговор Прий.Лисс был против... по личным мотивам,Миошан спокойно встретил взгляд древтарца, встал и потом галантно повёл хвостом.Для меня честь познакомиться с тобой, жаль, что при таких обстоятельствах.
В числе прочих я читал твоё досье,кивнул спецназовец.Рад познакомиться.
Неожиданно мужчина шагнул вперёд и обнял кота. Тот с готовностью и без малейшего колебания или опаски сделал тоже самое.
Надеюсь, ты хоть лично не?..
Участвовал,не дал договорить древтарцу Прий.В том числелично. Но соблюдал осторожность, надеюсь, что улик не оставил. Ятартарец,добавил миошан в ответ на укоризненный жест Русса.Здесь война продолжается. Мыпомним.
Они встретились понимающими взглядами.
Они не тэлились и, если получится, Лисс хотел бы избежать процедуры,помолчав, продолжил мохнатый сокурсник.Но я не уверен в правильности такого решения.
Допустимы оба варианта. У Лисса тартарское воспитание и подготовка, поэтому он с гарантией выдержит нужный срок без необратимого вреда,подумав, заметил Русс и подозрительно покосился на нас.Их досье я тоже читал... но хочу знать твоё мнение.
Прий обернулся к нам.
Ликрийещё не прошёл нужную подготовку. После этого я бы дал предварительную нейтральную характеристику... когда он во вменяемом состоянии. Считаю, что сейчас однозначно представляет угрозу.
Судорожно вздохнув, я оглянулась на деловито ковыряющегося в остатках сладостей Ри.
Согласен,кивнул спецназовец.
Скрипнув зубами, промолчала. Очень хотелось возразить... вот только сомневаюсь, что слова студентки хоть как-то повлияют на решение.
Вира... я бы дал несколько выше нейтрального,поколебавшись, продолжил миошан.Но не союзник. Хотя потенциал есть.
Русс перевёл взгляд на эрхелку и нахмурился.
Что-то мне это не нравится,прошептала та мне на ухо. Я тоже поёжилась.
Софьяпод подозрением. Может занять любую сторону.
Спецназовец вздохнул, а потом повернулся к Прию:
Тогда давай так. Арвана я сейчас заберу, к этим двоим пришлю специалиста.
Погодите,встала я на пути Русса, старательно загоняя страх внутрь.Что будет с Ликрием?
И что за зверь на самом деле Прий?тихо добавила Вира.
Но мужчины сделали вид, что не услышали второй вопрос. Впрочем, первый тоже проигнорировали.
Пропустите,велел древтарец.Вам скоро объяснят то, что вам положено и позволено знать. Если продолжите мешатьусыплю.
Байлог говорил спокойно и уверенно, так что не возникало ни малейшего сомнения в реальности угрозы. Особенно учитывая, как легко справлялись с аналогичной задачей Асс и Лисс. Поэтому пришлось отступить в сторону.
Прий ушёл вместе с уносящим Ликрия (и совершенно не опасающимся псевдоволос) спецназовцем, и мы остались вдвоём. От этого страх и сомнения нахлынули с новой силой. Навернув по примеру Лисса несколько кругов по комнате, я перебралась в угол, который раньше занимал Ри, и начала бездумно собирать в плошку те остатки пищи, которые ещё не пожрала вешность.
А потом пришёл обещанный специалист. Он не принадлежал к гуманоидам: нечто моллюскоподобное, покрытое чёрной чешуёй (слегка напоминающей таковую у байлоговского скафандра, но ещё более тёмной) и с большим количеством щупалец. А вот глаз или других органов чувств не видно вообще. Впрочем, как и приспособлений для дыхания, рта или чего-то подобного.
Поприветствовав нас (вслух, но не самостоятельно: звук исходил от мелкого прибора у основания одного из щупалец), странный псевдомоллюск жестко велел сесть и не позволив задать ни одного вопроса, приступил к лекции.
Он сообщил, что согласно решению, после сортировки (то есть разрыва загадочной связи с Лиссом) мы станем свободны, хотя и с определёнными ограничениями. Но сможем вернуться в Тартар, продолжить обучение, а потом спокойно работать. А до тех пор (пока мы являемся тэлями), к нам будет приставлена охрана и передвижение серьёзно ограничат. Затем нам рассказали о том, как надо себя вести, пока мы в тэлях, о правилах общения с другими людьми, охранниками, байлогами в целом и Лиссом в частности. Также специалист подробно объяснил, какие сведения секретны и что конкретно мы должны хранить в тайне. Кстати, выяснилось, что в новое ограничение входят тайны не только байлогов, но и Прия. Я заметила мрачный взгляд Виры и понимающе вздохнула.
Но даже когда псевдомоллюск закончил и разрешил задавать вопросы, ситуацию это не прояснило. Он жёстко отказался отвечать и по поводу странного поведения сокурсника (заявив, что тот сам сообщит, если посчитает нужным), и по поводу Ликрия (по типу: дальнейшая судьба арвана вас не касается). А ещё запретил говорить почти на все волнующие темы с Лиссом. Утешало только то, что нас наконец-то пообещали выпустить из вешности, причём сразу после окончания разговора.
И действительно, когда мы отступили (поняв, что ничего, кроме уточнения наших прав и обязанностей псевдомоллюск сообщать не собирается), в вешности снова открылся проход. В него проскользнуло шестеро таких же чёрных, мрачных и недружелюбных многощупальцевых существ. Обработали меня нейтролизатором (чтобы не нарушила тартарские обычаи), а потом разделились: трое окружили меня, и столько жеВиру. После чего жестом показали, что мы можем покинуть комнату.
Вечер 18 июня 617135 года от Стабилизации
Дорожно-извращенский квартал, Бурзыл, Тартар
Коридор из вешности показался необычно длинным. Он не был сквозным, открываясь перед нами и сразу же заплетаясь сзадив результате, мы почти до самого конца двигались в неком подобии замкнутой комнаты.
Ты-то мне и нужна,сразу на выходе поймала нас тартарский куратор.Вира, для тебя тоже дело есть. С Софьей мы сначала ещё поговорим, а ты прямо сейчас иди к моему коллеге, там будешь паспорт восстанавливать и дополнительный договор с банком заключать.
Зачем?хором удивились мы.
Как «зачем»?лукаво приподняла бровь Лия.Разве вы сможете учиться дальше без одежды, без компьютеров... без всего? Ещё учтите, что с вас плата за разгром комнаты: поскольку стройматериалы, из которых вы собирали свой дизайн, уже не вернуть, вам надо компенсировать их цену.
Мы переглянулись: новость не порадовала.
Мы сейчас не можем разделяться,покосившись на чешуйчатую охрану, спокойно пояснила Вира.Только если совсем рядом.
Ладно, тогда давайте сначала я, а потом насчёт кредитов решите,тоже бросив взгляд на псевдомоллюсков, поморщилась Лия.
Мы покинули почти пустое здание общежитиясудя по всему, народ из него эвакуировали. Впрочем, неудивительно: обернувшись и задрав голову, я так засмотрелась на стену, частично оплетённую вешностью, что даже остановилась. Байлоговская биотехнология уже успела разрастись на несколько этажей.
Куратор привела нас в соседний корпус, пригласила в кабинет, а потом долго буравила недовольным взглядом сопровождение.
Подождите за дверью, тут им ничего не грозит и никуда они не сбегут,потребовала она.
Неприемлемо,холодно ответил прибор на одном из псевдомоллюсков.
Лия помрачнела ещё сильнее.
Ну и сами тогда будете виноваты, если что-то неприятное услышите! Ради вас смягчать правду не собираюсь!наконец сдалась она и, велев нам устраиваться, демонстративно уселась спиной к охране.Значит, так,обратилась куратор ко мне.После того, как приглянувшегося тебе щенка увезут, ты можешь пообещать, что не будешь стремиться, поддерживать, одобрять и вообще хоть как-то провоцировать общение с байлогами?
Слова Лии покоробили. Особенно характеристика Лисса как «щенка». Но я постаралась сдержать раздражение.
Поясни, что именно ты имеешь в виду?приказав себе не делать поспешных выводов, попросила женщину.
Ладно,кивнула она.Давай по-порядку. Нам удалось договориться, чтобы суд прошёл без тебя... и чтобы тебя оправдали.
Я вцепилась руками в сиденье.
Какой ещё суд?!
Он рассматривал, насколько ты виновна в разрушении здания и том, что случилось,мягко пояснила Лия.Если бы ты не общалась с Лиссом и не спровоцировала бы Ликрия на аналогичное поведение, байлог бы не ходил к вам в гости и общежитие бы не пострадало.
Лисс гражданин... был гражданином Тартара,резко ответила я.У него был паспорт, был пропускон имел право находиться на территории общежития и других зданий университета!
Куратор устало вздохнула.
Ну да, с первого взгляда ты права. Если не учитывать нюансы. Не забывай: байлоги не являются разумными существами, максимум, с зачатками разума. Их просто ещё не признали такими официально, поэтому и возникают подобные проблемы. Но сейчас это неважно,Лия махнула рукой и сделала паузу, даже не пытаясь подавить зевок.Тебя оправдалиименно потому, что Лисс мог ходить где угодно. Пока ты его не приручила, он примерно в это время часто гулял в третьем образовательном корпусе. Там дорогое оборудование, и ущерб был бы намного выше. Так что не переживай: обвинение снято, даже ничего дополнительно компенсировать не придётся. Но остаётся проблема. Твои дальнейшие планы и намерения. Так ты согласна пообещать отстраниться от байлогов?
По какой причине, зачем, с какими условиями, выгодами и потерями?прямо спросила у куратора.
Да, мне тоже интересны все эти нюансы,неожиданно вмешалась молчащая до этого Вира.Потому что, возможно, это касается и меня тоже.
Лия удивлённо повернулась к эрхелке.
Тебя?
Да,твёрдо кивнула Вира.Последние события заставили меня пересмотреть кое-какие прошлые убеждения.
Куратор ненадолго прикрыла глаза.
Молодежь, это ведь не шутки,укоризненно заметила она.Мне ведь не просто так, без причины, захотелось с Софьей поговорить. К чему бы мне вдруг пытаться что-то вам запрещать или лишать вас каких-то бонусов? Это в обязанности не входит, и доплачивать мне за такое не будут. А вот попытаться уберечь студентов от ошибокуже гораздо ближе к моим функциям.
Лия откинулась на спинку кресла и помолчала. Потом снова зевнула.
Устала ужасно, с этими всеми событиями. Сейчас, с мыслями соберусь,пояснила женщина.В общем, так. Если ты... если вы согласитесь и пообещаете избегать контактов с байлогами, мы с коллегами слегка подправим внешнюю часть ваших характеристик. Точнее: у Софьи подправим, а у тебя, Вира, оставим прежнейнормальной. Эти пометки могут прочитать на относительно более низких уровнях допуска. В том числесотрудники банков. Если же их не подправить, то Софье, а если ты, Вира, будешь упорствовать и нарываться, то и тебе, давать кредиты станут гораздо менее охотно. А даже те банки, которые дадут, почти всегда назначат более высокий процент или множитель возврата. Это раз.
Посмотрев на наши удивлённые лица, куратор криво улыбнулась.
Кроме банков, проблемы могут возникнуть и в других местах. Даже на работу устроиться окажется сложнее, хотя и незначительноесли по нынешней профессии пойдёте.
Отголоски межвидовой войны байлогов с арванами?нерадостно уточнила я.
Да при чём тут вообще арваны?!раздраженно вскочила Лия.Арваны, может, и злодеи, но не полоумные дураки!
Несколько раз вздохнув, куратор порылась в кармане и забросила в рот пару таблеток. Потом снова села.
Дело не в арванах и не в войне,уже спокойнее продолжила она.Байлогине разумные существа. Да, пока с паспортом и соответствующими правами. Нонеразумные. Понимаете?заметив недоумение на наших лицах, Лия тяжело вздохнула.Не понимаете. Байлогибольшой фактор неопределённости. Повышенный риск, с которым не хотят связываться. В некоторых отраслях байлогов выгодно использоватьчто специалисты и делают. Но у вас другая профессия, и нет причины рушить из-за этих неразумных свою жизнь. Ещё более конкретные данные и подробности нужны?
Естественно, мы подтвердили. Впрочем, для тартарца такой вопрос являлся почти риторическим и то, что куратор его задала, скорее перестраховка. Напоминание нам, чтобы не забыли о необходимом.
Лия включила университетский компьютер за соседним столом. В отличие от личной, чаще всего специализированной и заточенной под конкретные особенности восприятия, данная техника была универсальнойто есть, с её помощью с комфортом могли работать большинство видов. Но, естественно, такие компьютеры в десятки раз дороже обычных.
Тут я документы подобрала, но и в сети можете поискать. Читайте. Думайте. Я сейчас отойду, другими административными вопросами займусь. Когда вернусьпродолжим разговор.
Мы последовали совету куратора. Компьютер нам выделили только один, поэтому то мне приходилось ждать, пока Вира закончит знакомиться с очередной страницей, то ей. Но паузы не мешали. Наоборот, давали время на размышления.