Лия не лгала. Более того, судя по документам, она и её тартарские коллеги (те, что совместно с ней согласились вносить правки в моё досье) хотя ещё не преступали законы, но уже выразили готовность взять на себя достаточно большую ответственность. То есть действительно заботились и пытались пойти мне навстречу.
Пометка о ненадёжности первой категориисамой высокой из допустимых для чёрного государства без того, чтобы человека лишили звания разумного существа и гражданства. По меркам тартарцевсвоеобразный волчий билет, предупреждающий других людей о том, что данное существо нестабильно, может подвести в любой момент, недостойно доверия и что вести с ним хоть какие-то дела следует только на свой страх и риск. Кроме прочего, такое клеймо в паспорте снимает с государства многие обязательства. То есть, например, даже если кто-то заплатил налог на доброкачественность товара, а потом заключил сделку с ненадежным первой категории и получил бракто никакой компенсации пострадавший не дождётся. По типу: должен был понимать, с кем связывается, в паспорте-то всё указано.
К слову, вторая и последующие категории ненадёжности, хотя тоже предупреждают, однако не снимают гарантии и защиты. То есть, с ними ещё можно жить нормальной жизнью. А вот получив пометку о ненадёжности первой категории, тартарец становится пусть не полностью, но частичным изгоем. Сам он ещё может пользоваться чужими услугами, но вот устроиться на работу, начать своё дело или ещё что-то подобное ему уже сложно. Некоторые зажиточные предприниматели, попавшие в такое положение, выкручиваются, организуя и содержа специальный отдел со специалистами, которые будут подтверждать качество продукции или услуг его фирмы. Но это всё равно дополнительные затраты. Поэтому гораздо чаще попавшие в первую категорию постепенно падают вниз по социальной лестнице. Исключением являются люди, обладающие какой-нибудь редкой и ценной профессией. Но и они, в сравнении с незаклеймёнными коллегами, испытывают сложности и с большим трудом добиваются аналогичных успехов.
Естественно, такая высокая категория ненадёжности встречается редко. Её получают только люди, склонные к излишнему риску, практически ходящие по грани между допустимым и запрещённым по тартарским законам и обычаям. Причём не однократно, а достаточно часто. Один из способов получить первую категориюобщение с видами, считающимися особо опасными и нестабильными. Естественно, вынужденные контакты: в особых обстоятельствах, по долгу службы и так далеене считаются. Только личные, в свободное время, или значительно более тесные, чем необходимо. К тому же, частые или постоянные. Кстати, арваны почему-то в список особо опасных и нестабильных видов не входят. В отличие от свекеров, чиртериан или байлогов.
Сделав перерыв, я отошла к окну. Из него открывался вид на моё общежитие. Сейчас соседнее здание окружила летучая техника. Насколько удалось понять, рабочие вырезали часть строения с вешностью и закрепляли его специальными тросами. Причём делали это с хорошим, наверное, более десяти метров, отступом от края байлоговской технологии и так, чтобы никакое оборудование её не коснулось. Работали быстро и чистобудто хирурги, вырезающие опухоль. Сравнение даже сильнее обычного, потому что, как и врачи, убирают не только инородное образование, но и нормальную, ещё не задетую вешностью часть здания.
Пометка о ненадёжности. Я уже видела такие, у всех байлогов с тартарскими паспортами. Причём у всехименно самой высокой категории. Но внимания особого не обращала: ведь я-то ни с Лиссом, ни с другими никаких договоров не заключала. А просто общаться и дружить пометки не мешали. Ещё пятая категория была у Ликрия, наверное из-за того, что он химера из опасных видов. А вот Прий чист. По крайней мере, был чист, когда мы познакомились, а потом я уже редко заглядывала в его паспорт, а если и заглядывала, то не обращала внимания на первую страницу.
Но вот свои документы как-то в этом плане не проверяла. Меня планируют заклеймить только сейчас или метка уже какое-то время стоит? Очень важный вопрос. Обернувшись, предложила Вире сходить за новыми паспортамистарые, как и всё прочее, уничтожила вешность.
Согласна,поддержала идею подруга.
Не знаешь, у меня раньше уже была пометка о ненадёжности?поинтересовалась по пути.
Вира сочувственно сжала мне предплечье.
Была. Я думала, что ты знаешь. Когда познакомились, увидела предупреждение пятой категориино такие, насколько узнавала, у всех бывших рендеров в первые десять условных лет стоят, потом, после знакомства с Лиссомтретьей, буквально через несколько суток сменившейся на вторую, а после истории с твоей выбраковкой в Древтарена первую.
Я резко остановилась.
Вот как. Вот, значит, как,тихо сказала себе под нос. Насколько помню, документы куратора чисты. Но вдруг ошибаюсь?А у Лии есть какая-нибудь категория?
У неё нет. Но она ведь кураториное было бы странно,недоумённо заметила эрхелка.
Нет... Думаю, дело не в должности,горько усмехнулась я.Думаю, дело совсем в другом.
Всё-таки тогда, в Древтаре, Лия вела свою интригу. И я со всего маху в неё попалась. А потом ещё и радостно запуталась, как муха в паутине. Куратор нашла подходящую цель: студента, который меньше сторонится и даже симпатизирует байлогам. К тому же уже имеющего пометку о ненадёжности, пусть и меньшую, чем теперь. Лия тянула не просто чтобы избежать конфликтов с начальством, а ещё и опасаясь получить клеймо изгоя. Сейчас я почти уверена, что если бы не попалась на её удочку, куратор попробовала бы найти ещё какой-то обходной путь, использовать кого-то ещё. Чтобы добиться цели, но самой не пострадать. Эгоистично. Гнусно. И очень по-тартарски.
Мы идём?напомнила о деле Вира.
Кивнув, продолжила путь. На сердце поселилась тяжесть. Даже то, что наверняка именно Лия первой высказала нынешнюю идею об изменении пометки, куратора не оправдывает. Особенно учитывая, что вряд ли она могла предсказать такой поворот событий. Просто воспользовалась ситуацией. Мучила ли куратора совесть за то, что она меня подставила? Возможно. Ведь всё-таки Лия хотя бы пытается что-то исправить.
Неприятнее всего то, что тартарские кураторы даже не пытались предупредить или остановить. А ведь могли. Если бы я узнала о каре сразу после того, как познакомилась с Лиссом, то не стала бы рисковать и прервала общение. Но все промолчали. Тоже классическая ситуация в Тартаре... и от этого ещё больнее. Хотя, если честно, проигнорировали моё поведение всё-таки не все. Радий. Сейчас понимаю, что древтарский арван, может, и не говорил прямо, но намекал, предлагал обратить на проблему внимание. Впрочем, и вертарцы не промолчали. Даже почти не вмешивающийся в наше воспитание миртарский куратор однажды предупредил, что общение с байлогами может привести к печальным для меня последствиям. Но я не восприняла их слова всерьёз, посчитав предубеждением или намёком на физические особенности Лисса и его сородичей. А вот тартарцыне дали даже намёка. Была ли им какая-то выгода от «чёрной метки» у студента? Или они просто не посчитали это важным? Работать человек и с такой характеристикой сможет, а что проблем возникнет большетак это уже его дело. Учитывая менталитет чёрной страны, вероятней второе. Банальное безразличие.
Получив новые паспорта, мы вернулись в кабинет и снова засели за документы. Заодно я пролистала своё удостоверение личности. Пометку о ненадёжности удалось обнаружить с трудом: она оказалась хорошо спрятана среди прочей информации. Как будто нарочно скрыли... а ведь в чужих документах увидеть подобные сведения не составляет никакого труда.
Как бы то ни было, сейчас у меня вроде бы есть выбор. Вот только он какой-то... со всего одним нормальным вариантом. Если бы у меня была метка о ненадёжности первой категории до поступления, то банк, скорее всего, банально отказал бы в кредите на обучение. А сейчас снова очень нужны деньгидаже потратив все небольшие накопления, из ямы не выбраться. При получении паспорта я взяла консультацию насчёт банка, поэтому знаю, что дополнительный кредит дадут и в случае, если всё останется как есть. Но только в виде корректировки старого. И с особыми условиямив честь высшего уровня ненадёжности. В результате придётся возвращать уже не в два с половиной раза больше, а почти в шесть. Причем на таких условиях пойдёт как дополнительная, так и основная часть кредита. Либо так, либо никак. Кабала. А ещё и другие проблемы наверняка возникнут. В общем, будущее выглядит весьма мрачным. Разумеется, если не пообещаю изменить поведение.
Даже если мне исправят ненадёжность только до второй категории, то условия кредитования уже останутся такими же, какие были при поступлении. В результате появляется очень неплохая возможность продолжать жить нормальной жизнью. А там, глядишь, ещё категорию улучшат... ведь только для убирания первой требуется специальная комиссия, остальные же корректируются автоматически, с помощью программ.
Что я потеряю, если соглашусь на предложение Лии? Если смотреть циничнопочти ничего. Повышаться категория стала только после знакомства с байлогами, то есть Ликрий на неё плохо не влиял. Кстати, почему? Из-за химеризма? Хотя важнее иное. С Лиссом всё равно придётся расстаться, а с остальными, в том числе Ассом, и без запрета общаться не тянет. Упускать же возможность снять клеймо... отказываться от нормальной жизни ради такой мелочикак минимум глупо.
За окном строители уже отделили верхнюю часть здания и несколько больших грузовых летательных аппаратов плавно подняли её в воздух. А потом развернулись и быстро скрылись из поля зрения. Осталось лишь частично разрушенное общежитие и заканчивающие работу люди. Вырезали вешность, как опухольпрямо с мясом. Наверное, и мне стоит так поступитьвырвать воспоминания о Лиссе из памяти и сердца.
Вскоре вернулась куратор. Я не стала высказывать ей претензии: это не имеет смысла. Не имело резона и сообщать, что теперь знаю о некрасивом поступке Лии. Главноезапомнить. Больше не обольщаться. Не считать, что ты кому-то нужен, важен... что о тебе могут позаботиться просто так, без причины или далеко идущих планов. Мылишь песчинки. Замену некоторым найти элементарно, другимчуть сложнее, но тоже можно. Мыне личности. Не люди. Только товар. Инструмент. Рабочая сила. Поэтому никого не волнует, что у нас на душе. Или что сердце в груди болит глухо и безнадёжно.
Расследование, наконец, сдвинулось с мёртвой точки,довольно поделилась Лия.Повезло, что террорист, взорвавший на себе бомбу, остался жив... точнее, сохранился в достаточной мере, чтобы из его мозга успели получить информацию.
Как он мог выжить, если даже байлог погиб?удивилась Вира.
Эфисс поспособствовал,хмыкнула куратор.Постарался защитить всех, кто вокруг. А вот сам не уберёгся. Ну что, вы подумали?поинтересовалась женщина, судя по звуку, усаживаясь к кресло.
Соседнее здание почти опустело. Осталось только несколько негуманоидных существ, не то делающих замеры, не то просто осматривающих повреждения.
Лия, а ты сама, лично, считаешь байлогов разумными или неразумными существами?всё ещё глядя на общежитие, тихо спросила я.
Я достаточно долго общалась с ними, естественно, в рамках работы,помолчав, сказала куратор.Считаю, что знаю о них и их поведении вполне достаточно, чтобы делать обоснованные выводы. Байлоги не обладают разумом. Они подчиняются инстинктам.
Они говорят. Соображают. Работают.
Говорить можно научить почти любое животное, обладающее подходящим голосовым аппаратом. А работать и собаки могут. Особенно, если их правильно выдрессировать.
Цинично. Я прислонилось лбом к стеклу, но оно оказалось тёплым. Нагрелось за жаркий летний день и теперь не дарило живительной прохлады.
Эфисс пожертвовал собой, чтобы спасти других. И чтобы сохранить улику. Разве это не разумный поступок?горько возразила Лие.
Как раз его поступок был инстинктивным. Если бы Эфисс действовал разумно, то должен был бы в первую очередь постараться сохранить жизнь себе. Потому что обязан был понимать, какую реакцию вызовет его смерть у других байлогов. Так что тутбанальный инстинкт.
Не знаю почему, но соглашаться не хотелось. Подумав, привела ещё один аргумент:
У байлогов есть надстройка «разум».
И?тон куратора оставался таким же ровным.Именно из-за неё их ещё не выбросили из разумных. Но в данном случае, она не аргумент: ничего абсолютного нет, а исключения только подтверждают правило. Уверена, что байлоги как раз такое исключение.
А яне уверена,отстранившись от окна, я ненадолго ушла в ближайший санузел. Охрана следовала по пятам и судя по всему, даже в самые интимные моменты оставлять в одиночестве не собиралась. Но сейчас такое внимание не коробило.
Холодная вода облегчила состояние, освежила и помогла взять себя в руки. Вернувшись, приблизилась к Лие на плохо гнущихся ногах, стараясь выглядеть уверенно и спокойно. Не стоит ей знать, что я чувствую на самом деле. Тем более, что ей нет до этого никакого дела.
Я не буду давать обещание или каких-то гарантий.
Куратор прищурилась и поджала губы. А потом поднялась с кресла, опёрлась руками о стол и заговорила. Мягко и сочувственно, как с тяжело больным или невменяемым.
Софья, я всё понимаю. Тыбывший рендер, этот мир для тебя чужой, и тебе в нём очень одиноко. Поэтому ты и привязалась к существу, которое казалось дружелюбным. Но учти, твоё общение с Лиссом точно прервётсяего купил Древтар. А тебе ещё учиться, работать... у тебя вся жизнь впереди. Одиночество действительно страшно. Но оно не повод бросаться во все тяжкие. Ну хочешь, я подтвержу необходимость в увеличении кредита? Ты купишь себе домашнего любимца: кошку там, собаку... кого захочешь. Многие звери могут дать такой же эмоциональный контакт. Причём с гораздо меньшим риском для жизни или свободы.
Кошка или собака. Да, замечательный выход. Тем более, что я всегда любила животных. И уж плохих последствий от них, думаю, почти не будет. К тому же такой вариант намного выгодней.
Вот только смогу ли я простить или принять себя, если соглашусь на предложение Лии? Смогу ли жить дальше, зная, что сделала? Смогу ли смотреть в зеркало, в собственные подлые глаза?
Всё равно я отказываюсь давать гарантии,глубоко вздохнув, сказала женщине.
Послушай, рендер,рассердилась она.Ты думаешь, мы тут в куклы играем? Считаешь, это всё шутки? На что ты вообще надеешься? Поверь, ради тебя никто не будет собирать комиссию. Откажешься сейчаспочти точно останешься ненадёжной первой категории на всю жизнь! На всю жизнь, слышишь?!
Странно, но раздражение куратора помогло собраться с силами.
Да, знаю,подняв голову, твёрдо посмотрела в глаза Лие.Знаю, что случаев выхода из первой категории чрезвычайно мало. Знаю, что придётся долго и тяжело расплачиваться. Решение принято осознанно.
Рендер недоразвитый!почти прорычала женщина.Я из-за тебя нервы себе деру, сном жертвую, силы трачу, а тытварь неблагодарная! Это твой единственный шанс. Единственный!
Значит, я его упустила,упрямо сообщила я.
А можно ли получить первую категорию по собственному желанию?неожиданно вмешалась в разговор Вира.
Вопрос был настолько шокирующим, что мы замолчали и обернулись к эрхелке.
Ну так можно или нет?не дождавшись ответа, повторила она.
Куратор нервно кашлянула:
Получить-то можно, и легко. Только я о таких дураках ещё не слышала.
Почему ты интересуешься?подозрительно уточнила я.
Почитав, поняла, что соответствую данной категории. Так чего тянуть?улыбнулась подруга.
Я плюхнулась на ближайшее сиденье и непонимающе воззрилась на Виру. Впрочем, Лия тоже находилась в прострации.
Вира, зачем тебе это? Зачем такое клеймо... не стоит портить себе жизнь.
Это советует недоразвитая, которая сама отказывается от последнего шанса,ехидно отметила куратор.Вира, не веди себя так же глупо.
Ты твёрдо решила отказаться?вместо того, чтобы ответить на наши комментарии, спросила эрхелка.
Я-то да, но тебе...
Тогда идём,прервала она меня и обернулась к Лии.Спасибо за предложение и консультацию, но у нас есть кое-какие административные дела. Так что не можем задерживаться.
С этими словами Вира вытащила меня в коридор.
Сейчас давай прямо в университетскую администрацию. Там всё узнаем и сразу же оформим,почти приказала она.
Зачем тебе метка?уже на улице снова поинтересовалась я.
Почему ты отказалась?вопросом на вопрос ответила Вира.
Я сжала губы и сглотнула сухой комок. Отказалась. И снова откажусь, если понадобится. Главноене отступить... не поддаться страху. Не струсить и не сдаться.
Я не продаю друзей. И вообще, не продаю свои убеждения или взгляды,решила не скрывать пусть глупую, но правду от подруги.Прости... не готова пойти на такую сделку со своей совестью.