-Фотографические отпечатки? Да, конечно, сама идея фотографии для своего времени, можно сказать, революционна - передать потомкам буквальную информацию о своем мире, о своей внешности, обстановке, которая нас окружала. Но фотография не передает голос, манеру разговора, жесты, интонации.
- А кино и видео?- брякнул верный себе Саня. Петрович и Лиина уставились на него с удивлением и, как показалось Сане, со страхом.
Арнольд досадливо поморщился и потряс в воздухе кистью.
- Ничего, ничего нового. Тот же самый формат, то же самое копирование. Вы что, не понимаете, что тысячи поклонниц какого-нибудь верещалки смогут быть счастливыми только тогда, когда он обнимет их и признается в своей любви? Что мать, потерявшая сына, сможет прекрасно общаться с его мускульным двойником? Что я смогу создать свою точную копию, заложив в память машины свое поведение в миллионах возможных ситуаций, заложить в нее даже тембр голоса и интонации!! Конечно, моя копия не будет дергать головой, отгоняя назойливую муху, но все-таки это будет моя копия.
Арнольд замолчал, углубившись, видимо, в созерцание своего двойника, который будет, надо думать, гораздо более приятным в общении. Даже если он не будет говорить без остановки, почти не слушая собеседника, даже если он только лишь не станет замолкать в самый неожиданный момент, предоставляя другому домысливать за него неоконченное предложение - он уже будет замечателен в общении.
- А что! - завопил Саня, забыв даже о том, что он-то находиться вообще в неопределенном положении. То ли жертва, то ли беглец, то ли преступник...- Это же отличная идея! Это же можно срать на бриллиантовом унитазе!! Это ж можно... это ж можно... это э можно...
К сожалению, его подвела фантазия - и ничего, кроме алмазного унитаза, для выражения восхищения она не смогла ему представить. Но и этого хватило.
Лицо Арнольда оживилось, и даже морщины, сверху вниз и во все стороны избороздившие впалые щеки немного разгладились - он торжественно поглядел на Петрович и отчеканил.
- Ну что я вам говорил? Как видите, можно прекрасно обойтись и без того, что вам мило. Даже если представители пролетариата, который я, честно говоря, не очень то люблю, хотя среди них есть, конечно, замечательный представители, особи, делающие честь, можно сказать без преувеличения, любому слою...
- Это я то пролетариат, едрит тебя в ноздрю кабаньим хреном, трипи- напи!! У меня мать, между прочим, инженером работала, пока не спилась. Между прочим, она была очень, очень даже большим человеком, я говорю... нашел пролетариат!!
Саша заметил, как вытянулось репа у Петровича, но не придал этому никакого значения.
- Бабла можно срубить нехило, это и дураку понятно, а я, да будет тебе известно, таковым никогда не был... так что... вот мои
- Он кретин, это ваш пролетарий...- со вздохом проговорил Петрович, вразвалочку подходя к Сане и успокаивая его, обнаглевшего, страшным ударом под ребра. - Ты кретин, пролетарий. -
Продолжил он, наклоняясь над Саньком и равнодушно наблюдая, как лицо того приобретает мертвенную бледность.- если тебе не объяснили, то ты должен был заметить сам, что здесь никто, никогда и ни по какому поводу не перебивает нашего шефа. Отчасти это происходит из-за уважения, искреннего уважения, с которым коллектив нашей лаборатории относиться к нему, отчасти из- за того, что, потеряв мысль, он ее может потом упустить. Понимаешь ты это, ебака?
Проговорил он почти отеческим тоном, вдавливая пальцы в Сашин подбородок и впиваясь в его растерянные глаза.
- Вижу, вижу что понимаешь. Значит, то должен понять, что у нашего шефа взгляды принципиального пацифиста, который фактически отрицает насилие. Он его отрицает лично, так как не может даже курицу лишить головы. Но при этом он понимает, что в определенных дозах любое насилие необходимо, так устроена наша поганая жизнь. Я тебе скажу, юноша, что именно для этого я здесь и нахожусь. Понимаешь? Я здесь карающая рука правосудия, я и судья, и суд присяжным, и прокурор, и адвокат. Ясно?
Саша испуганно кивнул. Ему вдруг стало страшно - кто знает, что эти два безумца, а оба были не в себе, он это уловил на каком-то подсознательном уровне - что они с ним намерены сделать?
- Ясно - пискнул он, пытаясь кивнуть, но подбородок был зажат словно в тисках.
Петрович отпустил его, тяжело прошел к своему стулу и уселся. Он смотрел на Санька с выражением, которое тот не мог расшифровать - что то вроде сожаления.
- Теперь говори, подробно говори, что у тебя в боксе произошло.
Саша, как хороший ученик, послушно повторил ему всю историю от начала, от банкета, до конца, то есть до этой комнаты и ноющего подбородка. Петрович давил на него мутными, как у снулой рыбы, глазами и ничего не говорил. Потом бросил через плечо.
- Ты слыхал, Арнольд? Ты слыхал, что тут у нас происходит? Этих двоих я знаю, конечно. Это самый гимнаст - из кроликов, просто тупое животное, был альфонсом, когда мы его взяли. Такие типчики будут в цене. Его фамилия Крутин. Но мозгов там примерно с чайную ложку. Вот второй, Арнольд, ты слышишь? Вот второй внушает мне серьезные опасения. Как ты его описал?
- Высокий очкарик, нос у него такой, как будто его вообще нет. Волосы назад, кажется, хотя я не помню. И еще... вот как бы выразится, трипи-напи...
- Ну? - прессовал его исподлобья Петрович.
- Ну, если ну, то у него такая манера общаться, как будто он держит всех за каких-то лохов недобитых. Небитые лохи, тихие лохи, понимаете? Вот он так и общается. Вот так. Вид у него такой, словно он имеет в виду - ты говно.
Саша с наслаждением и очень отчетливо проговорил последние слова, уставясь прямо мутные пятнышки Петровича и тот недоуменно поднял брови - как, простите, это понимать? Саня повторил с самым невинным видом.
- Ты- дерьмо, разве непонятно? По моему, все очень просто. Весь вид у него такой, что ты рядом с ним себя каким-то плевком ощущаешь, понимаете? Высокомерный он, что ли, а может действительно, просто слишком умный, тогда сам себе дураком кажешься поневоле и не надо ему ничего говорить и ничего не надо намекать, каждый сам себя по любому идиотом чувствует. Да, может быть и так.
Саша ожидал, что Петрович поведется на слегка прикрытое хамство и даже приготовился непопулярным мерам с его стороны, но особист оказался умнее. Он только усмехнулся и повернулся к своему начальнику.
- Слыхал, Арнольд, как этот пролетариат все правильно подбил? Ведь верно, он на самом деле такой умный, что рядом с ним себя реально идиотом ощущаешь. Потому его никто и не любит.
Петрович достал из кармана маленькую рацию и спокойно приказал.
- Всем постам. Если кто увидит Безгоруйко Семена Яковлевича, отдел программ и шифровки, пусть сразу приводят в бокс номер 13. Сразу, ясно, немедленно! Никакие оговорки о занятости не могут быть приняты. Кроме того, Степа и Евгений Олегович, сходите к нему в номер и посмотрите, что творится. Что там твориться, идиоты, что за народ! Любые носители онформации изымаете... Степа, ты что, полный кретин? Идиот, да? Что такое носители информации, ты знаешь? Это то, на что информация пишется, пишется. Все, действуйте...
Убрав в карман теплой камуфлированной куртки рацию, Петрович уставился на Саню взглядом, который тот тут же оценил как плотоядный. Казалось, что мужику не терпится применить непопулярные меры, или меры физического воздействия, или методы активного следствия - как это называлось в не таком уж далеком прошлом.
Арнольд, похожий на седого задумавшегося журавля, сжал подбородок так, словно хотел выжать из него сок, и смотрел в одну точку. Лина, присутствие которой здесь совсем не ощущалось, внимательно рассматривала Саню лишенными всякого выражения глазами. Потом заговорил Арнольд, который и так промолчал рекордный для себя срок.
- Все таки это произошло... Петрович, ты понимаешь, что это все таки призошло?
- Я же тебе говорил, что не надо деньги тратить на двойников, никому эти двойники не нужны, надо было деньги тратить на телохранителей. Вот они бы нашли спрос.
- Нельзя!! - с надрывом выкрикнул Арнольд. - Как ты не понимаешь, что этого делать нельзя! Человечество итак уже задыхается от насилия!! Вы, когда будете на материке, посмотрите любую программу - это же мерзость!! Просто мерзость, по другому и сказать нельзя!! Какой - то гад каждые пять минут омерзительным, утробным голосом вещает про подвиги очередных уголовных подонков. Я понимаю, что страна после семнадцатого года стала одним огромным лагерем, но не настолько же!! Господи, раньше хоть ради приличия говорили о счастье человека, теперь братву интересует исключительно братва. Чем поганей фильм, тем охотней его показывают.
- Да что вы говорите...- удивляясь себе, перебил шефа в очередной раза Саня. - Вот "БМВ", например, чем для вас плохой фильм?
Арнольд подошел, внимательно посмотрел сидящему Саньку куда-то в затылок и усмехнулся.
- Наглец, конечно, на насколько же непосредственный!! Так вот, мой юный наглый друг, это фильм, как и всякие "Жмурики", омерзительная и наглая демонстрация братвой своих мускулов. Этими фильмами братки плюют в морду власти, а власть утирается. Все нормально на самом деле, что тут говорить. Если позволяют показывать историю банальных бандюг - и все тот же козел с утробным голосом бубнит, что это культовый фильм - то вот такие представители общества, как вы, мой молодой друг, с большим объемом мозгового вещества в головке...
- В голове - обрадовался Саня случаю уязвить высокомерного старика, на что тот отмахнулся от него, как от мухи.
- Да нет, я не оговорился, он у вас именно в головке. Так вот, они будут верить, что история братвы, которую выставили этакими рыцарями, это и есть правда. Со всеми вытекающими отсюда последствиями... господи, какой же ужасный эксперимент, какой ужасный эксперимент....
Поскольку Арнольд, у которого вдруг затряслись плечи, отошел к окну, Саня покрутил пальцем у виска. Ему показалось, что с такой оценкой начальства Петрович будет согласен - тот во время обличающей тирады стоял, смяв тяжелыми морщинами лоб и играл желваками на квадратных скулах.
Действительно, начальник службы охраны никак на оскорбительный жест не среагировал, зато безмолвная Лина отвесила Сане такого леща, что мир несколько минут покачивался и тоненько звенел.
Арнольд повернулся на звук, поглядел на Сашу пустым взглядом, потом пожал плечами.
- Одно радует. В старые времена я не смог бы купить все эти гектары и жить так, как хочу. Но законы, конечно, волчьи, хотя и в волчьей стае есть свои плюсы. Вы этого не понимаете, молодой человек?
Саня пожал плечами, потом кивнул головой и глупо улыбнулся. Он действительно ни черта не понимал, не понимал даже, хорошо это или плохо. И не знал, соответственно, как себя вести.
Арнольд стоял, почти упираясь лбом в стекло, погруженный в одному ему ведомые проблемы. И тут Петрович, который до этого свято чтил субординацию, не выдержал.
- Я, конечно, не щенок нахальный, которому все прощается, но дай в кои-то веки и мне слово сказать!
Арнольд если и был удивлен этим выступлением, то вида не подал. Он взглянул на соратника отсутствующим взглядом и опять прислонился наморщенным лбом к ледяному стеклу.
- Вот что я хочу тебе сказать... Ты у нас, конечно, гений, даже спору нет, никто этого и не оспаривает. А если кто-нибудь слово поперек скажет, так я же первый об этом узнаю и говоруна в бараний рог на хрен согну... Но вот в плане бизнеса ты никуда не годишься. Позоришь, можно сказать, свою фамилию. Отчество, папашу своего, вот что я хотел сказать.
Ты не на того коня поставил. Всякие двойники - это, конечно, хорошо. Транспорт на мускульной силе - тоже, естественно, неплохо, совсем даже неплохо, прекрасно, вот что я могу тебе сказать. Но на этом больших денег не сделаешь.
- Вот как? - надменно поднял Арнольд клочкастые брови. Но, видимо, сама возможность говорить казалась Петровичу победой, и, окрыленный, он продолжал.
- и не надо на меня смотреть с этаким... Да, с этаким высокомерием. То, что я о тебе думаю, я почти все сказал. Но почти... Знаешь, на что будет совершенно чудовищный спрос?
- на двойников...- печально произнес Арнольд.
- ну да, и на двойников тоже. - как от назойливого насекомого, отмахнулся от него Петрович и договорил с торжеством.
- а самый невероятный спрос будет на то, что ты запретил разрабатывать. На воинов...
Арнольд покачал головой, как будто укоряя непослушного ребенка.
- Ты же знаешь, что работа прекратилась по двум причинам, из которых нехватка специалистов была не самой основной. Главная проблема моральная. Ты подумай, что будет, если каждый сможет купить себе относительно недорогого робота-убийцу? Бандитские разборки просто перейдут на качественно другой уровень. Любой закомплексованный неудачник сможет стать полководцем не только в своих воспаленных мечтах - и подобрать себе такую армию, перед которой наши солдаты окажутся едва научившимися ходить младенцами. Они будут послушны, они будут быстры...готовы на все. Послушайте, вы, все трое. Пока я не разработаю программы блокировок - такие, что даже самый что ни на есть гениальный программист их не сможет взломать и изменить - мускуловики за границы моей территории не выйдут. Это мое слово, а ты знаешь, Петрович, что слово мое железно.
- Но ведь работа была уже начата...- не сдавался Петрович. - М-1 до сих пор прекрасно службу несут...все же получалось...
-Не тебе, уж извини, судить о том, что у меня получается, а что нет. - резко ответил Арнольд. - только в моих руках сосредоточены нити всех процессов...если говорить фигурально, демиург, то есть творец, здесь я. Повторяю - я скорее сожгу все, что сделал, но не позволю использовать мое изобретение во зло.
-Тогда ты должен сжечь не только мускуловиков, а и всех работяг, которые здесь на тебя горбатятся. И тем более всех программистов, анатомов, специалистов по эхолокации и сенсорному контролю... всех биомехаников, ветеринаров и химиков...
Саша, который озадаченно и энергично скреб в затылке - о существовании половины профессий он даже не подозревал - заметил, как у Арнольда задергалась щека.
- Ну и что ж...- ответил он надтреснутым голосом...- мне, может быть, и придется это сделать. Я сказал - пока я не буду знать, что только в моих руках сосредоточены рычаги управления каждым созданным мускуловиком, я нашу работу в большой мир не пущу.
- А хорошо ли ты об этом подумал? - вдруг спросил Петрович, и Саня поежился - в голосе начальника охраны слышалась неприкрытая угроза. Но уже через секунду начальник охраны развел в стороны широкие ладони и пожал плечами.
- Да не думай ничего плохого, что ты, что ты... я же понимаю твои опасения, но и ты мои тоже пойми. Вот смотри - прошло уже почти пятнадцать минут, а никто из моих архаровцев не отчитался.
- Так ты думаешь...
- Ничего я не думаю. - резко ответил Петрович. Ты сам раздул штаты до немыслимых размеров, я не могу, просто физически не могу уследить за всеми. Вот этот - он недовольно кивнул в сторону Санька. - вот этот твой любимый наглец только появился, он ничего еще не успел узнать, а сколько уже натворил. А что говорить о тех, кто на тебя работает уже не первый год? Ты представляешь, какие у них есть возможности?
- Или были, или будут...- упавшим голосом проговорил Арнольд.- если думать так, то можно все мои работы сворачивать. Так получаеться?
- Нет, не так. Я с тобой полностью согласен - но нужно же себя обезопасить. Ты вышел на тот уровень, о котором можно только мечтать.
Петрович вдруг прекратил поток похвал и схватился за телефон. Арнольд вытянул жилистую шею, пытаясь разобрать, что там бубнит трубка, потом уставился на набухающий раздвоенной веной лоб Петровича...
Тот сложил мобильник и посмотрел на своего босса с сожалением.
- Ну все правильно. Так я и думал. Все произошло именно так, как я и говорил. Та тварь, которая напала на нашего маленького друга - небрежный кивок в сторону Саши - была не одна. Пока мы с ним тут разбирались, эта парочка обезвредила двух охранников, угнала внедорожник и сейчас, надо думать, уже выбирается из твоих владений.
Арнольд запустил пальцы в седые волосы и сжал голову, словно собираясь ее раздавить.
- Это же невозможно... если хоть один экземпляр попадет... попадет в чужие руки... можно скопировать программу, можно провести анализ вещества...это все.
- Да - с наслаждением подтвердил Петрович. - плакали тогда наши денежки, наши миллиардики. Что я тебе говорил? Хоть иногда ты можешь умных людей послушать? Нет, никто твоих талантов не отрицает, но вот в плане...
- Что ты предлагаешь? - неожиданно визгливо выкрикнул Арнольд. Саша пожевал губами, но промолчал, понимая, что сейчас лучше не влезать.
Петрович смотрел исподлобья и молчал.
- Время потеряно. Был бы у нас вертолет, конечно, тогда бы мы догнали любую машину и превратили бы ее в груду железа вместе со всем содержимым... по нашим дорогам будем ползти с такой же скоростью, как и они, даже меньше. Какой смысл в погоне?
- Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю то, что ты сам давно должен был предложить нам всем. Всем, кто на тебя работает.
Арнольд на такое заявление ничего не ответил, только поднял, сморщив лоб гармошкой, брови.
- Так вот, давно надо было легализироваться. Вместо того, чтобы прятаться в лесах, дожидаясь этого...- Петрович раздраженно покрутил в воздухе рукой - этого совершенства, как ты говоришь, надо было быстренько продать идею, запатентовать ее, а потом уже сидеть на деньгах и делать то, что хочешь. Разве я не прав?
Неожиданно обратился начальник к Саше и тот промычал от неожиданности что-то нечленораздельное.
- Вот тогда бы все было пучком...
- Господи, какой же ты мелко мыслящий...- негромко проговорил Арнольд. - кажется, ты не понимаешь того, что лежит на поверхности. Но зато берешься судить. Скажи, Петрович, ты за свою жизнь зарабатывал столько, сколько я тебе сейчас плачу?
Поскольку начальник охраны молча помотал головой, Арнольд продолжил.
- ну так вот. Родной мой, я не спрашиваю у тебя совета, что мне надо было сделать и что я сделал не так, я прошу тебя об одном - обеспечить мне такую охрану, чтобы без твоего ведома даже мышь за территорию не проскочила. Именно за это я тебе плачу деньги, как ты не понимаешь? А сейчас, в данную конкретную минуту, от тебя требуется достать из под земли двух твоих охранников и мускуловика, которого нагло переделали. Кстати, я сомневаюсь, что столь значительную работу можно было проделать без сообщников. Это существо, как я понимаю, дерется очень хорошо, а для того, чтобы перевести технику в цифру, надо снять алгоритм движений. То есть на этих людей скорее всего работала целая команда, команда, которую они кинули. Тебе предстоит с этим разобраться... если... если...
Арнольд вдруг сбился и стал растерянно смотреть куда-то в сторону. Петрович же, наоборот, буравил его вызывающим взглядом. Он, похоже, чувствовал себя хозяином положения.
- Ну и что если, начальник? Что ты мне сможешь сделать? Ты месяцами не вылезал из своих лабораторий, ты занимался только наукой, а всю грязь свалил не меня. Я не буду при посторонних напоминать тебе о том, что я делал с твоей указки, дорогой ты мой. И на что мне пришлось пойти, чтобы выполнить твои желания, я тоже говорить не буду. Так что давой, Абрамыч, работать вдвоем, в тандеме, так сказать, и не будем друг на друга бычиться. Не в твоих интересах со мной ссориться... да и не в моих тоже.
Добавил он неожиданно мягко и усмехнулся.
- Мне нравиться в тебе эта черта - все твое предприятие находиться на грани краха, потому что покажи любому журналюге хоть одного мускловика, не бойца даже, а просто примитивного работягу, объясни про принцип работы твоего материала - и пойдет вой по всему миру!! А вот что с тобой будет, одному богу известно. Так что думать тебе надо не о том, как меня напугать, а о том, какими средствами достать беглецов. Вертолета у нас нет, а ведь я говорил тебе, что он может понадобиться. Что делать? Есть у тебя хоть какие нибудь предложения, кроме, конечно, угроз?
- Есть предложение. - вдруг звонко заявила Лиина. Она присутствовала в комнате Сани, забытая всеми, как послушная восточная служанка или наложница, тень, всегда готовая предоставить любые услуги. Трое мужчин посмотрели на нее удивленно, потом обменялись взглядами между собой.
- Что вы на меня смотрите, как на говорящую собаку? - мгновенно среагировала на перегляд Лина. - есть у меня идея.
И она с вызовом вздернула вверх крепкий подбородок.
- Ну, ну, Линочка, говори, что у тебя за замечательный мысли? - небрежно и несколько снисходительно вопросил Арнольд. - Ты знаешь, на каком транспорте можно догнать по машину? На воздушной подушке? Но у нас нет судна на воздушной подушке, а то можно было бы попробовать.
- Нет. - спокойно ответила Лина. - на ваших мускуловиках. Только не на двуногих...
- На лошадях!!- Арнольд весь осветился и хлопнул себя по коленям. - Замечательно...только как это будет выглядеть? Они же в стадии разработки, и, насколько я помню, у нас только одна наездница... нет, в самом деле, это ты здорово придумала. Все прекрасно, все, за исключением только одного. Как ты справишься с двумя взрослыми мужчинами, а ведь у них и мускуловик, скорее всего, тоже есть.
Лина небрежно пожала плечами.
- Дадите мне оружие. В конце концов, пусть со мной Петрович поедет. Лошади не настоящие, спину им не собьешь.
- Я? - Петрович, приземистый и широкий, аж попятился от возмущения. - Я буду садиться на это существо? Да ты меня на лошадь не заставишь залезть, не то что на это... даже не знаю, как сказать. И потом - я ей совершенно не умею управлять.
- Да ничего там сложного нет...- отрешенно проговорил Арнольд, уставившись куда-то в колени Саньку. - ничего там сложного нет, принцип управления такой же, как и у нормальной лошади.
- Да ты сам на них сидел?
- нет, не сидел, да я и на настоящей то не сидел ни разу, так что оценить нашу работу может только Лина. Лина, как они управляються?
- Как обычно - с обычным пренебрежением лошадницы к чайнику ответила Лина. - при помощи трензеля и шенкеля. Все банально. Все очень, очень просто. К тому же у них нет характера, как у нормальных лошадей, они не будут со всадником бороться. Послал - она пошла, послал быстрее - она пошла быстрее. Галоп- так галоп, карьер так карьер... только держись. Ну если на карьере сесть на полевую стойку, то вообще прекрасно. А по другому не получиться... - вдруг начала она объяснять ни к селу ни к городу. - если идти хорошим полевым галопом, то по другому нельзя, нога обязательно провалится в стремя, и если не дай бог лошадь упадет, то писец вам настанет. Либо кости переломает, либо будет бежать и отбивать со страху по вам. Один удар копытом - и все...
- Я могу с ней поехать - услышал Саня чей-то голос и по устремленным на него удивленным взглядам понял, что сморозил это сам.
Арнольд, шагая широко и плавно, обошел Саню по кругу, рассматривая спутанные пряди его затылка, потом хмыкнул и посмотрел на Петровича.
- Ну и как ты считаешь? Можно его отправить? С одной стороны, конечно, его, как Лиину, ничто здесь не держит, но с другой стороны, девочку одну отпускать нельзя. Пару человек, она, конечно, может покалечить, это без проблем, но кто знает, может у них охрана их мускуловиков. Тогда ей нужно будет прикрытие. А это вот наш герой уже доказал, что ничего невозможно нет. Одного он машиной задавил, другого подушками закидал. А?
Петрович глубоко вздохнул и кивнул круглой седой головой. Арнольд повернулся к Лине.
- Линочка, деточка, ты, пожалуйста, проследи, чтобы он не убежал. Если его там прибьют, ладно, он все равно нам послужит, а вот если сбежит, то будет неприятно. Мало ли что у него на уме. Можешь его слегка... только слегка... покалечить...
Саня поперхнулся от возмущения, Лина смотрела на него, закусив нижнюю губу, а хозяин извинительно хлопнул его по плечу.
- Извини, ты у нас человек новый, и столько хлопот уже доставил. Просто не знаю, чего от тебя ждать. Вот если докажешь, делом докажешь, что ты достоин доверия, тогда мы тебя выдвинем. Будешь получать много, много денег, гораздо больше, чем при создании копии. Ладно, молодые люди, давайте, дерзайте...
Лина фыркнула, глядя на Санька с подозрением - но если у нее и были сомнения и подозрительны мысли, то она оставила их при себе. Зато Петрович колебаться не стал - он прихватил Саню за локоть, крепко, будто тисками, и угрожающим низким тоном загудел.
- Парень, я не смогу тебе составить компанию в вашей погони, в горячей крови, но если что - я тебя из под земли достану. Всю округу прочешу, но найду.
- Да хватит уже, а? - возмущенно воскликнул Саня, с усилием выдираясь из каменных пальцев начальника охраны. - Сколько можно меня запугивать? Садитесь сами на коня, или что тут у вас его заменяет, и скачите... или что они делать будут. Я не знаю, может, они полетят. Сначала хозяина ваш меня на понт берет, каждую секунду чем-нибудь да пугает, теперь вы еще... сколько можно, я вас спрашиваю? Вы что, боитесь, что я приставать к ней начну? Так знайте, что я пристаю к каждому существу, у которого меж ног ничего не болтается. Вот и все. И вообще - она не в моем вкусе. Понятно?
Лина вспыхнула, гневно раздув ноздри, пронзила нахала прямо- таки испепеляющим взглядом, но ничего не сказала. Только дернула головой, приглашая двигаться за ней, и пошла, даже выпрямленной напряженной спиной выражая свое негодование. Саня устремился вслед, не зная, то ли опасаться ему, то ли радоваться.
Конечно, он вызвался ловить неведомых беглецов не от широты душевной - он и сам был бы не прочь слинять из этого странного места, как только будет такая возможность. А если возможность щедро предоставлена благосклонной судьбой, то отказываться от нее будет непростительным грехом.
Так что он бодро шагал за молчаливой азиаткой, бросая косые взгляды на окружающий его пейзаж - и ровным счетом ничего интересного в нем заметить не мог. Старые деревья и буйный подрост скрывали все - разве что изредка сквозь сплошную стену голого кустарника и неохватные стволы сосен виднелись какие-то скромны одноэтажные строения.
Шли они уже минут десять в гробовом молчании. Саня вдруг ощутил робость и пожалел, что связался со странной девицей... хотя, кто его знает, останься он под присмотром Петровича или того же чудика Арнольда - не устроили бы они ему допрос, да с пристрастием, да с применением непопулярных мер, как любил говорить главный охранник? Так что уж лучше с ветерком прокатиться на чуде современной техники, тем более что техника эта, по словам его провожатой, к людям настроена дружелюбно. То есть передний конец у нее не кусается, а задний не лягается, и не возникает желания вышибить седока из седла одним могучим ударом спины.
Санька ничуть не настораживало то, что на лошади он сидел раза два в жизни - последний раз для него чуть на закончился увечьем. Спьяну он решил прокатиться на вороной кобыле соседа, и тот широким жестом находящегося под сильной анестезией человека ему это разрешил. То, что кобыла прижимала уши и норовила залепить по людям грязным копытом, его не испугало, о тонкостях верховой езды в деревне и не слышали - и с третьей попытки Саня взгромоздился на старое, белогвардейское еще, кавалерийское седло. Кобыла стояла, как вкопанная, и хозяин, выстроив виртуозную матерную пирамиду, взялся за дрын...
Когда он спросил Санька, подняв и обтерев от навозной жижи лицо - ну как тебе? - тот затруднился ответить. Он помнил только, что жесткое седло под ним немилосердно било ему по заду и более нежным местам, двоящийся мир вокруг метался и подпрыгивал, потом вдруг черная голова со страшным оскаленным желтыми зубами, изогнув шею, потянулась к его колену, легко сняла из седла и легким движением отшвырнула в сторону.
Избавившись от груза, черная, как преисподняя, кобыла пустилась по двору вскачь, иногда пропарывая воздух ударами задних копыт...
Саня вспомнил, как потом распухшее колено стало напоминать футбольный мяч игривой радужной расцветки, как он две недели лежал на печи а сосед, чувствуя себя виноватым, под полой таскал ему мутный самогон. Вспомнил и поежился - чего только не сделаешь ради свободы. Потер колено, которое вдруг напомнило о себе тягучей ноющей болью, и спросил Лину.
- Скажи-ка мне, звезда востока, долго нам еще шкандыбать? А, понял, пришли...
Сам себе ответил Санек, втягивая ноздрями характерный запах и возмутился.
- Ты же говорила, что мы на роботах поскачем? Что у вас роботы срут, как полковые лошади?
Лина опять же не удостоила его ответом, но потом, через пару шагов, все же снизошла.
- Хорошо, что ты это заметил. Вот вернемся, я Арнольду скажу, что ты изъявил желание эту гору на огороды перетаскать. А то у нас тут, понимаешь ли, почти что коммуна, а в навозе возиться никто не хочет.
- А кто тебе сказал, что я хочу? - с негодованием ответил Саня. - я этого тоже не хочу.
- Не хочешь - заставят...- пообещала Лина, улыбнувшись через плечо. Потом она с натугой открыла створ ворот - и в коридоре, над дверьми денников тут же появились фыркающие ноздри и косящие глаза любопытных лошадей.
- Отвернись - покосилась на него Лина и, отойдя в закуток с седлами, хлыстами и какими-то голенищами с застежками, скинула с плеч халатик. У Сани помутилось в голове - точеное тело произвело впечатление даже на него, любителя пышных форм. Он судорожно сглотнул, делая к ней шаг, но потом опомнился, и, круто развернувшись, шарахнулся в коридор.