Мы зашли в общежитие.
Это здание сохранилось лучше, чем столовая. Потолок не рухнул, нигде не было снега или изморози. Разве что вездесущая пыль, которую не выдуло сразу. Воздух наверняка спёртый, застоявшийся, и я порадовался, что на нас маски.
Сразу за входом располагалась раздевалка, где работники меняли специальную одежду на обычную. Ряды стальных шкафчиков протянулись вдоль обеих стен. Все они ржавые, с облупившейся краской, и закрытые. Ради интереса Саша дёрнул ручку одногоне поддалась, как и следовало ожидать. Каждый шкафчик закреплён за определённым работником, у него же и ключи. Только где теперь эти люди?
За раздевалкой начинались жилые комнаты. Тоже закрытые. На этот раз мы дёргали за ручку каждую. Не могли они все быть закрыты. Одна смена работает, вторая отдыхает. Конечно, это не значит, что половина людей проводит свободное время в своих комнатахв Бореалисе ведь имелся ещё и центр досуга. И всё же я надеялся, что кто-то предпочёл уединение.
Скоро удача нам улыбнулась. Очередная дверь поддалась, но едва она стала открываться, я остановился. Что мне предстояло увидеть там? Вдруг обезображенное тело? Или скелет, изъеденный, дай бог, только временем? Учитывая состояние поселения, там могло оказаться всё, что угодно. Кроме живого и здорового человека. В здании царил такой же адский холод, как снаружи, свежий воздух стал поступать только после открытия главного входа. Даже в спецодежде здесь было совсем не комфортно.
В конце концов, я заглянул в комнату, иначе не стал бы об этом писать.
С противным скрипом заржавевших петель дверь отворилась. За ней оказалось обыкновенное жилое помещение, раза в два большее, чем тот угол, в котором я провёл последний месяц на "Урсусе". И ещё более неуютное из-за отсутствия даже небольшого окна. Кровать, стол с компьютером, шкаф и телевизионный монитор на стене. На полутемный однотонный палас. Может, когда лампа на потолке ярко горела, здесь было терпимо, но сейчас, в свете фонарей, комната напоминала одиночную камеру.
Пройдя мимо небрежно заправленной кровати, я осмотрел стол. Там лежали детали от разобранных электронных приборов, из которых я узнал только ПМУПерсональное Мобильное Устройство последней модели, а остальные увидел впервые. Какие-то счётчики, датчики, как переносные, так и стационарные, и бог его знает, что ещё. На мой взгляд, всё это было разбросано в полнейшем хаосе, но наверняка владелец комнаты со мной бы не согласился.
В углу стола лежала пачка бумаг разной степени потрёпанности. Сначала шли руководства по эксплуатации приборов, часть из которых находилась рядом в разобранном виде, затем должностная инструкция (сохранилась лучше всего, словно её почти никогда не брали в руки). А уже под ними обнаружились иные документы: свидетельства о регистрации дома и земельного участка, сведения об их стоимости, постановке на учёт и тому подобные скучные бумаги.
Среди листов обнаружилась фотография: мужчина, женщина и маленький мальчик на фоне красивого коттеджа. На снимке они все выглядели счастливыми, но мне показалось, что использовалась карточка как закладка. Лежащий сразу за ней документ содержал информацию о задолженности по выплате за дом, весьма немаленькой. Возможно, владелец комнаты прибыл на Морену, чтобы заработать достаточно денег и расплатиться по взятому кредиту.
Так или иначе, теперь всё это выглядело заброшенным, не нужным.
Не стану утомлять тебя, Лида, описанием наших блужданий по общежитию. Мы нашли ещё немало открытых комнат, и хотя в деталях они отличались, в сущности, их все объединяло однозапустение. Судя по тому, что мы видели, люди покидали здание в спешке.
Я написал "покидали"а ведь это совсем не так. Уйти из Бореалиса некуда. Можно уехать на вездеходе, ибо два "Урсуса" всегда здесь находятся в качестве резервного транспорта. Но и этот вариант не годится, о чём я напишу ниже. Ещё можно предположить, что обитатели поселения собрались в каком-то другом здании. Памятуя о том, что самое комфортное и обеспечивающее наилучшие условия для выживанияэто как раз общежитие, совершенно непонятно, куда они ушли и зачем.
Ах да, ещё один момент. Вещи остались в шкафчиках. Мы с Сашей взломали несколько, и спецодежда обнаружилась там. Другими словами, люди должны были уходить в обычных рубашках/брюках. Что даже при идеальной ситуации под куполом Бореалиса не самая разумная идея.
И всё же лучше такая гипотеза, чем высказанная Сашей. Мол, никто никуда не уходил. Они исчезли. Я даже комментировать это пока не готов.
Памятуя о задаче номер два, мы отыскали кухню и складские помещения, в которых должны были находиться запасы воды и пищи. И мы их нашли. Вернее, мы нашли бутылки, консервные банки и пакеты, этикетки на которых однозначно давали понять, что должно быть внутри.
Вот только этого там не было!
Всё, что мы брали в руки, оказывалось пустым. Упаковка и пломбы на ней нетронуты. Даже консервные банки выглядели целёхонькими, но стоило взять их, как чувствовался непривычно малый вес. Мы открыли несколько. Ничего. Абсолютно сухие и чистые внутренние стенки, ни единой крошки или пятнышка, в том числе в труднодоступных углах. Как будто некий шутник решил выпустить с завода консервы с воздухом. Это так же не смешно, как и звучит.
Пришлось нам покинуть кухню ни с чем.
Исследовав общежитие, мы посетили центр досуга. Ситуация в нём была аналогичная; едва зайдя, мы поняли, что и здесь жителей Бореалиса не найдём. Из этого помещения имелся проход в кинотеатр. Скорее по инерции, чем из интереса мы заглянули и туда, благо, дверь была открыта настежь.
Ярко горел свет. Электрический. Ряды круглых плоских ламп под потолком расходились от центра подобием кругов на воде, изгоняя тени в самые дальние уголки и под мягкие сиденья, размещённые полукругом. Стены, облицованные плиткой с рисунком под мрамор, поблескивали, отражая лучи. Противоположная сторона помещения находилась ниже входа на несколько метров, ряды зрительных мест поднимались вверх, к входу, благодаря чему даже с последних кресел большой экран был хорошо виден.
На нём сменяли друг друга слайды с изображениями каких-то туннелей, похоже, шахт. Большая часть зала пустовала, только первые два ряда были заняты людьми; все одеты в униформу тёмно-зелёного цвета. Один мужчина стоял перед экраном и что-то говорил остальным, время от времени показывая на слайды. Мы ничего не слышали, не раздавалось ни звука. Судя по выражению лица, докладчик (или кем он являлся) был встревожен, я бы даже сказал, напуган.
Ты, наверное, задаёшься вопросом, что за чушь я пишу. Уж не брежу ли я? Что и говорить, я и сам до сих пор не могу с полной уверенностью сказать "нет". Хотя свидетелем того, что я описал, был и Саша.
Едва зайдя в кинотеатр и увидев, что он ничуть не повреждён, а, наоборот, сияет новизной и чистотой, я сразу же схватил товарища за рукав. Мы посмотрели друг на друга и понялинам это не мерещится. Обернулись. Дверь заперта. Намертво. Попытки открыть её в тот момент ни к чему не привели. И я совершенно не помню, чтобы слышал скрип петель или щелчок замка.
Саша попробовал окликнуть людей, которые сидели в зале. Его голос стал единственным звуком, нарушившим тишину. Они не отреагировали, продолжая живо и одновременно бесшумно обсуждать свои проблемы, создавая полную иллюзию испорченного телевизора, способного выдавать только изображение.
Я снова и снова оглядывался. Помещение разительно отличалось от всего того, что мне довелось увидеть в Бореалисе. При всём желании я не смог заметить ни малейшего следа разрушений. Более того, мне стало жарко в спецодежде. Униформа на людях в зрительном зале выглядела совершенно непригодной для борьбы с холодом. Из всего этого я заключил, что температура в кинотеатре была гораздо выше, чем снаружи.
Мы с Сашей так и не решились спуститься вниз. Не знаю, чего боялся он, а мне не хотелось видеть лица сидящих там мужчин. Докладчик продолжал игнорировать наше присутствие. По крайней мере, он не выглядел угрожающе. И всё равно идею приблизиться даже к нему я считал не очень умной.
И тут на связь вышел Юра Добренко.
Едва в наушниках раздались его первые слова, кинотеатр погрузился во тьму. Щелчка, на этот раз выключателя, который погасил бы лампы, я опять не слышал. Наши фонари продолжали гореть. Я повёл своим и увидел то, что ожидал.
Мутная плитка со следами от потёков влаги, полуистлевшие кресла в зрительном зале, лохмотья порванного экрана, неподвижно висящие в стылом воздухе. И никаких людей. Кинотеатр пострадал так же, как и остальные помещения Бореалиса.
Тогда что же мы с Сашей видели? Говоря "мы", я не преувеличиваюон подтверждает мои слова. Ты наверняка ждёшь от меня объяснений, Лида, но у меня только гипотезы, от которых проку немного. Возможно, дальше на страницах этого дневника появятся все ответы. Пока же я могу лишь продолжить свой рассказ.
Как ты наверняка помнишь, Юра и Филипп Людиновский отправились к строениям системы жизнеобеспечения. К тому моменту они проникли в гараж для вездеходов и там увидели то, что внесло ещё большую сумятицу, сделало ситуацию необъяснимее прежнего, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.
Саша согласился, что продолжать осматривать жилой сектор смысла нет, поскольку мест, где бы могли укрыться выжившие, не оставалось. И мы пошли в гараж. Там нас ждали Юра и Филипп. Олег и Валера продолжали обыскивать перерабатывающее предприятие; увы, в их докладах не было поводов для оптимизма.
Перед нами стояло два вездехода. "Урсусы". Один грузовой, а второй, судя по обилию окон-иллюминаторов, пассажирский. Их состояние сюрпризом для нас не стало: ржавые кузова, с которых старая ссохшаяся краска слезала пластами, мутные запыленные изнутри стёкла, распахнутые двери, за которыми во мраке угадывались очертания покрытых инеем тамбуров.
Казалось бы, что с того? Нам (особенно мне и Саше) довелось увидеть в Бореалисе вещи куда более странные. Стоят ли нашего внимания обычные заброшенные вездеходы?
Они бы и не стоили. Если бы не бортовой номер пассажирского транспорта, который ещё угадывался на кузове. 45. Сорок пять!
Возможно, тебе это ничего не говорит. Вряд ли ты придала значение подробному перечислению машин, которые входили в состав санно-гусеничного поезда.
Так вот, номер 45 имел один из пассажирских "Урсусов" нашего рейса. Тот самый, новёхонький, совершавший переход к Бореалису впервые после доставки на Морену.
* * *
Кажется, этот день никогда не кончится. Так же, как не прекратится поток сбивающей с толку информации.
Группы, побывавшие в других частях Бореалиса, рассказали примерно то же, что и мы. Везде разруха, обветшание, заброшенность. Поселение пребывает в таком состоянии, что проще его снести и отстроить заново, чем восстановить. И нигде нам не удалось обнаружить ни следа пребывания людей. Кажется, мы были бы рады даже найти тела, нежели смириться с тем фактом, что сотня человек просто испарилась.
Таким образом, задачу номер один, поставленную Павлом Георгиевичем, группам выполнить не удалось.
Что касается припасов, то о еде ты уже знаешь. Она исчезла вместе с жителями Бореалиса. Но, может, в плане топлива Юре и Филиппу удалось достичь большего успеха?
Ты удивишьсяда! На складах обнаружилось достаточное количество горючего, чтобы мы смогли заправить вездеход под завязку. Ввиду прочих наших "достижений", это несомненный успех.
Итак, задача номер два выполнена частично.
Теперь третья...
К сожалению, опасения подтвердились. Исследование Бореалиса лишь породило сонм новых вопросов, не дав ни одного ответа.
После возвращения на борт вездехода мы все собрались в кают-компании (то есть, столовой). Павел Георгиевич попросил каждого высказать собственное мнение о происходящем. Без прикрас, не стесняясь и не боясь быть осмеянным. Что и говорить, о смехе, даже об улыбке, никто из нас не помышлял. Разве что у кого-то могли сдать нервы, чего, к счастью, не случилось.
Я не буду дотошно воспроизводить всё то, о чём мы говорили в течение полутора часов. Остановлюсь на основных версиях, акцентируя внимания на их недостатках.
Итак, версия первая: мы попали в будущее. Причём очень отдалённое, в котором Бореалис уже покинут людьми. Возможно, истощились запасы виридиуманевольно возникает аналогия с городами-призраками у бывших золотых приисков. Однако это не объясняет, почему поселение в таком состоянии, вернее, объясняет лишь частично. Ведь, помимо запустения, имеются такие повреждения, которые не должны были возникнуть в здешних условиях. Те же потёки ржавчины: откуда вообще взялась жидкая вода при столь низкой температуре воздуха? Ну это ещё ладно, но крест на данной версии ставит то обстоятельство, что мы не увидели никаких "технологий будущего", как точно подметил Павел Георгиевич. Бореалис остался таким же, каким его все помнили, только чудовищно состарился.
Версия вторая: мы попали в другое измерение. Отчасти похожее на наше, как нетрудно догадаться. Здесь произошло "что-то", последствия чего мы и наблюдаем. По большому счёту, эта версия во многом перекликается с первой. И точно так же не объясняет, почему поселение пребывает в таком состоянии.
Версия третья: произошла некая катастрофа в Бореалисе. Правда, никто и приблизительно не смог сказать, что же вызвало столь странные последствия. Как я уже упоминал, виридиум безопасен, это не какой-нибудь радиоактивный материал. Оборудование перерабатывающего предприятия я также ранее сбросил со счётов ввиду его очевидной непричастности (напомню, что лучше других сохранился именно промышленный сектор). А больше взрываться или каким-либо образом воздействовать на окружающую среду в Бореалисе попросту нечему.
Версия четвёртая: вмешательство иных сил. Проще говоря, инопланетян. Известно, что на Морене не было обнаружено никаких признаков жизни. Но! Воздух вполне пригоден для дыхания! Как это возможно при отсутствии растений? Откуда-то он должен браться! Официальной информации на сей счёт нет, сплошь домыслы, один фантастичнее другого. Допустим, что некая жизнь на Морене всё-таки имеется, не обязательно местная. Пришельцы тоже позарились на виридиум, сделали планету удобной для своего присутствия, а тут вдруг заявились конкурентылюди, которых пришлось устранить таким вот своеобразным способом. Признаюсь, эта версия может объяснить что угодно, ведь она совершенно безумная. С другой стороны, возможности инопланетян (если они всё-таки существуют) неизвестны и уж точно превосходят наши.
И, наконец, версия пятая: мы сошли с ума. Да, вот так, всем экипажем сразу. При всей абсурдности, эта версия способна объяснить даже больше, чем четвёртая. Воистину, в безумии своём человек способен представить и внушить себе практически что угодно. Пределом служит лишь воображение.
Эту версию ожидаемо никто не поддержал, в том числе и высказавший её Филипп. Оно и понятно. Мы в смятении, напуганы, шокированы, сбиты с толкуи при этом я такой же человек, как всегда. Правда, говорят, сумасшедший себя никогда не признаёт таковым, но, боюсь, если зарыться в эту тему, мне не хватит дневника... Поэтому я отвергаю пятую версию сразу.
Ты, возможно, заметила, что нигде не упомянуты причины произошедшего. То есть, нет указаний на то, как и почему это случилось именно с нашим вездеходом. Разумеется, мы обсуждали и это. Поскольку другие машины из поезда не последовали за нами, логичен вывод, что их это не затронуло. А вот что такое "это"неизвестно. Единственное, что выбивалось из привычного укладапоявление человека снаружи, которого мы взяли на борт. Поскольку именно с того момента всё и началось, признать эти события не связанными друг с другом, значит, проигнорировать очевидное. Но какова эта связь, какова роль незнакомца?
Нет ответов.
Кстати, в этой суете мы совсем забыли о нём. Сегодня у меня уже нет сил и ему уделять вниманиенапишу лишь, что его состояние не изменилось.
Всё, я устал, Лида. Моя рука онемела, ручка продавила подушечки пальцев почти до кости. Пора отправляться отдыхать. К тому же, Павел Георгиевич решил отправляться обратно к Авроре завтра, поскольку мы все слишком вымотаны и взвинчены, чтобы трогаться немедленно.
К Авроре... Сейчас это поселение кажется таким далёким, недостижимым.
А вдруг и вправду мы его не найдём? Или оно окажется в таком же состоянии, как Бореалис?
Довольно! Бросаю ручку и убираю дневник!
6 июля, суббота
Мы покинули Бореалис.
Наш "Урсус" заправлен под завязку. Хорошо, что он оборудован насосами, с помощью которых мы смогли закачать в свои баки топливо из хранилищ поселения. Машина полностью исправна, насколько это вообще возможно для творения рук человеческих, находящихся в эксплуатации, а не в тиши музеев.