Пробираясь между скамьями, я не сводил с нее глаз. Милая, добрая маленькая Эльза умела приходить в восторг. Для чемпионки по бегу на короткие дистанции это естественно. Если не будешь охвачен истинным вдохновением, то останешься вторым. Но Эльза была также научным работником, физиком в Опытном центре. Древнейшей историей она, как и большинство студентов, занималась, можно сказать, любительски.
Я сел и невольно заслушался.
Большинство чудес Моисея и вообще чудес в Библии могут быть объяснены вполне реалистично, убежденно говорил Богомолов. Для некоторых существует простое и правдоподобное объяснение. Например, чудо На горе Синай, когда Моисей ударил жезлом о скалу и потекла вода. Археологи доказали в XX веке, что именно в этом месте грунтовые воды близко подходят к поверхности. Или чудо о манне небесной, которая оказалась каплями затвердевшего сока дерева из рода акаций Однако можно ли проверить, что воины Иисуса Навина разрушили стены Иерихона с помощью труб? Сегодня мы в состоянии это сделать, но древние израильтяне в то время едва освоили железо. Различные предположения археологов прошлого, что люди, в древности обладали знаниями, которые им передали представители внеземных цивилизаций, следует считать лишенными всякого основания. Правда, кое-кто уже считает доказанным, что внеземные цивилизации оставили на Земле следы своего пребывания. Не хочу с ними спорить. Но, по моему мнению, инопланетяне не могли передать воинам какие-то ультразвуковые аппараты, способные разрушать стены. По всей вероятности, стены Иерихона были разрушены при землетрясении, а все чудеса, скорее, плод врожденной склонности человека мечтать и фантазировать, склонности, которую я безмерно уважаю Утверждаю: будучи исключительной личностью, сам Моисей никогда не творил чудеса. Чудеса ему приписали последующие поколения. Лично я убежден, что нравственный кодекс, о котором здесь шла речь, создал не он. Этот кодекс вообще создан не в ту эпоху. Это более поздние требования чисто практического характера. Кочевое племя, с оружием в руках прокладывавшее себе дорогу к Земле Обетованной, вряд ли могло руководствоваться теми добродетелями, которые записаны на скрижалях. Например, «Не убий!» Могла ли такая нравственная заповедь родиться именно во время походов и войн?.. Я лично такое исключаю
Богомолов замолчал, достал из кармана ужасно мятый носовой платок и быстро вытер им свое полное достоинства лицо. Несмотря на столь прозаический жест, студенты смотрели на него, как зачарованные. Открытия археологов XXII века убедительно доказывают, что Моисей был для своего времени необыкновенно образованным человеком. К сожалению, пока нельзя сказать, каково происхождение этих его знаний, выходящих за рамки своей эпохи. Признаюсь, мне стыдно перед вами за то, что я не могу дать этому правдоподобного объяснения. И все же меньше всего я верю во вмешательство внеземных цивилизаций. Скорее, можно говорить об исчезнувших человеческих цивилизациях, гораздо более высокоразвитых, чем цивилизация Атлантиды. Древние философы поднялись до обобщений, которые объективно имеют более высокую научную ценность, чем некоторые современные открытия. Как иначе объяснить эту странную фразу в одном из папирусов о Моисее: «Человек, никогда не забывай, что чем меньше яйцо, тем больше будет птица, которая вылетит из него» Может ли быть более очевидным намек на строение материи или на энергию кварков, открывшую новые горизонты для человечества. Но даже барышня Эльза с трудом, наверно, растолкует нам другое изречение Моисея: «Не забывай самого простогокогда ты в лодке, меняются берега, когда ты на берегу, движется лодка» Что вы скажете по этому вопросу, барышня Эльза?
Она вскинула голову с прелестными голубыми волосами. Я не видел ее лица, но не сомневался, что она смущена.
Скажите, скажите! дружелюбно подбодрил ее Богомолов.
Я думаю, что это попытка объяснить сущность времени, ответила Эльза действительно довольно смущенным голосом.
Вы правы, барышня! воскликнул Богомолов с необыкновенным воодушевлением.
Спасибо!
Я никогда не мог понять, всерьез или в шутку Богомолов называет своих студенток «барышнями». Это слово, как бы мило оно ни звучало, встречается только в старинных романах. Он довольно изящно поклонился Эльзе и опять обратился к аудитории:
Вообще, Моисей часто заставляет нас задуматься о его словах и делах Вот, например, рассмотрите внимательно эту карту.
Богомолов обернулся и нажал какую-то кнопку. На смешном старомодном экране над его головой появилось нечто, напоминающее историческую карту. Теперь лицо его было почти торжественным.
Вот копия подлинной карты, начерченной в середине XX века, продолжал он. Хотя и не совсем точно, она показывает путь Моисея из Египта в Землю ОбетованнуюХанаан При первом взгляде на нее видно, какой странный, я бы даже сказал, нелепый, был этот путь
Он был абсолютно правлиния, отмечающая странствование, напоминала движение слепого, не имеющего никаких ориентиров. Она то бессмысленно шла по кругу, то делала ненужные зигзаги, то устремлялась в обратном направлении.
Видите? говорил он, задумчиво качая головой. Я вам уже сказал, что Моисей был высокообразованный человек. Он прекрасно знал, где находится Земля Обетованнаяцель их странствия. Как рассказывается в Библии, он даже послал туда на разведку Иисуса Навина. Тогда почему он не повел народ Израиля прямо в Ханаан? Целых сорок лет Моисей бродил по самым пустынным и малонаселенным районам этой древней земли. За это время его небольшое племя испытало бесчисленные страдания. Я спрашиваю васпочему?
Богомолов спрашивал серьезно. Он стоял, расставив ноги, засунув руки в неглубокие карманы, и терпеливо ждал ответа.
Почему? повторил он.
Аудитория молчала.
Скажу вам, что историки дают некоторое объяснение этому загадочному факту, продолжил он наконец. Они считают, что Моисей умышленно избрал такой долгий и мучительный путь. Как видите, довольно правдоподобно и убедительно. Притом в этом есть доля истины. Но, на мой взгляд, это только внешняя сторона вопроса. Если мы вдумаемся глубже, то заметим, что факты весьма противоречивы. Вам уже известно, что судьба еврейского народа в Египте была тяжелой и безрадостной. Люди и без того были закалены трудностями и испытаниями. Вести их от одного бедствия к еще большему бедствию не кажется разумным. Фалькештайн утверждает, что Моисей хотел подготовить свой народ к вооруженной борьбе, поскольку они были простыми пастухами. Это верно лишь отчасти. Правда, что в это время на территории Ханаана жили сильные в военном отношении племена, с которыми пришлось бы воевать. Но согласитесь, сорок летчересчур большой срок для любой подготовки. И если бы он ставил своей целью заниматься военной подготовкой, то избрал бы более подходящий маршрут. А как вы сами видите, он скитался по малонаселенным районам, где мечи могли только заржаветь. Как же тогда объяснить это сорокалетнее странствование?
Богомолов беспомощно развел руками. Я невольно улыбнулся, но студенты смотрели на него выжидательно.
Вот видите, как трудно ответить на этот вопрос, продолжил Богомолов с некоторой горечью. И не ждите от меня особых откровений или истин. Я выскажу лишь предположение, которое нельзя считать даже гипотезой. Моисей сознательно избрал тяжелый и долгий путь. Этим долгим походом к Земле Обетованной он как бы хотел выразить свою философию, свое понимание смысла человеческой жизни. Как видите, объяснение довольно претенциозное Тогда какой вывод следует изо всей этой истории? Очевидно, Моисей считал, что смыслв непрерывном движении к великой цели или, точнее, к мечте, увлекающей сиянием надежды. Моисей знал, что мы ценим лишь то, что нам достается с трудом. Для него, по-видимому, движение было важнее цели. Цели могут быть мимолетными или преходящими, великими и далекими, но человечество рано или поздно всегда достигало поставленных целей. Вечно лишь движение, а целиего внутренний мотор. И все же не бывает движения без цели, такое механическое движение человечества было бы абсурдным. Смысл человеческой жизнив преодолении трудностей и препятствий, в открытии все новых и новых горизонтов, в вечном поиске. А быстро и легко дойти до Земли Обетованной, поселиться в ней навсегда, как в христианском раю, без труда собирать ее обильные плоды, получать, ничего не давая взамен, это означает самоуничтожение.
И тут произошло нечто странноев зале бурно зааплодировали. Аплодировать профессорам было не принято, но все захлопали. Невольно захлопал и ятак заразило меня общее настроение. Богомолов удивленно посмотрел на студентов.
Прошу тишины! укоризненно сказал он.
И повернувшись, опять нажал на какую-то кнопку. На экране появилось изображение статуи, которую мне до сих пор не приходилось видеть. Она представляла собой сидящего на троне мужчину в тунике, крупного, сильного и величественного. Богомолов молчал, все рассматривал статую.
Надеюсь, что вы узнаете эту статую, это «Моисей» Микеланджело. Правда, она не существует, она исчезла в начале XXI века. Рассмотрите ее внимательновряд ли есть более внушительное изображение величия человеческой личности. Сдержанная сила и мощь, мудрость и совершенствовот чем веет от нее. И обратите внимание на его взгляд. Он обращен ни к небу, ни к земле. Он смотрит прямо вперед, в будущее. И это будущее не пугает его, не потрясает мрачными видениями. Моисей, строгий, спокойный и мудрый, видит путь, открывшийся перед людьми Этим я и хочу закончить, мои друзья
Он нажал кнопку, и экран погас. Не успели мы опомниться, как его небольшая фигура исчезла с кафедры. В зале было все так же тихо, студенты сидели на скамьях, не шевелясь. Прошло больше минуты, прежде чем поднялся первый из них. Эльза встала последняя. Она не замечала меня. Взгляд у нее был задумчивый, лицо строгое, побледневшее. Наконец она обратила на меня вниманиекак же иначе при моей яркой форме. И улыбнуласькак всегда, мило, хотя на этот раз немного грустно.
Пойдем, Ник
Когда мы вышли, я подхватил ее под локоть, он показался мне острым и чужим
Что с тобой?
Ничего, Ник Но это произойдет сегодня Вечером
Я вздрогнул. Я всегда относился к этому, как к чему-то, что никогда не случится.
Почему так неожиданно? спросил я растерянно.
Совсем нет! она покачала своей голубой головкой. Пора Я даже думаю, что мы немного запоздали
А я смогу присутствовать?
Конечно, я же тебе обещала! Она вдруг улыбнулась. Не бойся, для меня нет никакой опасности
Эльза внимательно посмотрела на меня и ласково взяла за локоть.
Зато я свободна до вечера, сказала она. Придумай, куда бы нам пойти
Не знаю, сказал я.
Но я знал. Мне хотелось пригласить ее к себе домой, чтобы провести весь день вместе. До сих пор мы никогда не оставались наедине. Мне хотелось, но я не посмел это ей предложить. Это было так странно для совершенно свободных людей
Тогда пойдем в Спортивный лагерь, предложила она.
Хорошо, сказал я.
Девушкаводитель такситак резко приземлилась, что мы подскочили на сиденьях. Я повел Эльзу в свое любимое местов рощу. Я никогда не спрашивал, как называются эти деревья с тонкими белыми стволами и нежными листочками. Главное, что они росли кучно и нельзя было устраивать кроссы.
Мы лежали на холме у опушки и смотрели на поле с искусственным прудиком, усаженное низкими декоративными кустами. Было очень тихо в этот час, вокруг не было ни души. Здесь всегда очень тихо, не слышно никаких звуков, кроме забавного писка желтых, как лимон, попугайчиков. Эльза молчала, глядя на спокойное, озаренное весенним солнцем поле.
Знаешь, что я на тебя сержусь? сказала она наконец. Почему ты никогда меня сюда не водил?
Я не знал, понравится ли тебе тут.
Почему мне может не понравиться?
Я не находил ответа.
Как тебе сказать, ведь здесь нет ничего особенного. Совсем ничего, кроме травы и деревьев
Но это же и все, что надо! сказала она укоризненно.
Я не понимал, серьезно она говорит или шутит. До сих пор мне не приходилось слышать, чтобы людям были нужны трава и деревья. Если бы они и в самом деле были им нужны, их продавали бы в магазинах.
Что-то я тебя не понимаю, сказал я. Верно, что тут красиво Но если меня заставят прожить тут целую неделю, я испытаю ненависть к этому месту Да и ты, мне кажется, тоже.
Она задумалась и еле слышно вздохнула.
Ты прав, наверное, сказала она тихо. Беда в том, что мы вертимся в заколдованном круге
Я опять не понял ее. Моей Эльзе иногда приходят в голову такие странные идеи, что я просто удивляюсь, откуда они в ней берутся. Может быть, в этом виновата древняя история с ее детской наивностью. Или профессор Богомолов с его юношеским энтузиазмом, походивший на забытых героев древности.
Мы долго молчали, она не сводила глаз с пейзажа. Я уже начал думать, что она немножко притворяется. Я видел в университете нескольких снобов, которые страшно восторгаются природой, а ни разу в жизни не прикоснулись к дереву.
Это и есть рай? спросила наконец Эльза.
Если он такой, значит, он нам не нужен
Она приподнялась на локтях и пристально посмотрела на меня:
Почему ты так думаешь?
Я вообще об этом не думал Но ведь Богомолов сегодня так сказал.
Он, конечно, прав, горячо согласилась Эльза. Тысячу раз прав. Человек не может жить в раю. Человек должен лишь стремиться к нему
Вот видишь! Значит, я ошибся, что привел тебя сюда.
Нет, ты не ошибся, сказала она грустно.
Я никогда не видел ее в таком смятении. И вдруг мне пришло в голову, что, может, это просто ее волнение перед стартом.
Эльза, ты уверена, что именно тебе надо было ввязываться в это дело? спросил я, помрачнев.
Да, Ник.
Но все говорят, что это страшно опасно
Не все, Ник Только невежественные журналисты.
Но и ученые тоже, Эльза. Я читал высказывания известных ученых
Но это было несколько лет назад. Пойми, Ник, что на эту планету уже послали 62 капсулы. Все они благополучно долетели.
Да, но без людей.
Какое это имеет значение? Принцип один и тот же. И потом ты знаешь, что в них находилось дюжины две обезьянок и других животных. После возвращения все они чувствовали себя отлично.
И все-таки три капсулы не долетели, сказал я. Исчезли, как туман, на глазах у журналистов!
Эльза упрямо покачала-головой.
Это случилось двадцать месяцев назад, Ник. Теперь положение иное. И не думай больше об этом, безопасность полностью гарантирована.
И тем не менее я не понимаю, почему именно ты, Эльза
Потому! ответила она немного сердито. Потому что я хочу быть первой!
Я обиженно молчал. Явно мне в ее рассуждениях не было места.
Потом, когда мы возвращались пешком через парк, она снова завела тот же разговор.
Ты же видишь, Ник, у нас нет другого выхода Человечество попало в заколдованный круг. И притом ему приятно кружиться в нем, оно не хочет вырваться из него. Оно возвело чуть ли не в культ свое благополучие, свою безопасность и спокойствие. Этот образ жизни кажется ему таким совершенным, что оно уже не стремится ни к чему другому.
Но разве это так уж плохо, Эльза? спросил я уныло.
Плохо! раздраженно ответила Эльза. Неужели ты не понимаешь, как это плохо Вот уже целое столетие наука и философия топчутся на одном месте.
Ну и что из этого? спросил я. Что важнеедостижения науки или благополучие людей? Наука не фетиш, если мы можем хорошо жить без науки, то и черт с ней
В том-то и дело, что мы не будем жить лучше. Мы только воображаем себе А в сущности наше общество разлагается.
Я посмотрел на нее с удивлением:
Чепуха, Эльза Любой школьник тебе скажет, что наше общество переживает расцвет
Да, их так учат! пренебрежительно ответила Эльза. Не только мы, но и другие общества внушали себе подобные идиотские идеи. И обязательно погибали. А, по-моему, наше общество себя исчерпало, источники, его питавшие, пересыхают один за другим. Вот, например, наше искусство просто умирает. У нас уже нет поэзии, нет драмы. То, что мы называем музыкой, вряд ли соответствует этому названию. А почему? Теоретики утверждают, что возможности жанров исчерпаны, сколько бы их ни искажали, пытаясь изобрести новое. Но верно ли это? Конечно, нет. Не искусство, а человек исчерпал свой эмоциональный запас, как некоторые мертвые планеты истощили свою атмосферу. Вместо того, чтобы объединяться, люди разъединяются, как разбегаются галактики. При мнимом благополучии человек в нашем обществе внутренне становится все беднее и все меньше интересуется тем, что его окружает Ты думаешь, случайно каждый год увеличивается число самоубийств?